Паладин развивает территорию

Заклинатели разных направлений способны облегчить жизнь аристократов и вылечить практически любые раны, тогда зачем развивать медицину?

Повсюду разбитые дороги и крепостные, которые еле выживают, но есть же магия, которая может предложить вам улучшенную карету и лошадь, что сможет передвигаться со скоростью до ста километров в час, и, наконец, магия даёт силу, с которой вы можете держать крепостных в страхе. Стало быть, зачем вам строить дороги и улучшать жизнь этих самых крепостных?

Именно так это и работает, нет никакого шанса на бунты у простолюдинов или хотя бы недовольства, потому что в отличие от Земли здесь люди рождаются неравными даже в физическом теле, не говоря уже про социальное неравенство.

Магия этого мира сама по себе очень справедлива ко всем, конечно, если бы каждый имел в достатке еду и доступ к знаниям.

Мана везде и повсюду, при этом, если вы слабы в магическом контроле, то можете заимствовать лишь небольшую часть, что при правильном использовании сделает вас контактным магом, усиливая ваше тело. И при должном обучении у хорошего учителя сможете стать достойным рыцарем.

Достигнув «земного уровня», такой маг может окружить себя и своё оружие щитом из чистой энергии, которая не только будет поглощать физические и магические атаки, но и увеличит силу заклинателя.

Однако, если ваш магический потенциал выше, вы можете стать настоящим магом или, иначе говоря, заклинателем. Вы не только сможете улучшить свое тело, но и сможете преобразовывать ману в энергию и контролировать ее направление, представляя ее как огонь, лед, молнию или ветер.

Заклинатели больше сосредотачиваются на контроле маны и особо не занимаются развитием тела, но если кто-то решит, что его легко убить, тогда такого человека ждёт разочарование. Возможно, смертельное.

Потому что, обладая лучшим контролем, они могут создать вокруг себя непроницаемый щит, и для его поддержания им не нужно постоянно его контролировать, как это делают контактные маги. Они способны направлять ману в щит неосознанно. Это так же просто для них, как дышать.

Маги, по сути, являются проводниками маны и ее преобразователями, и чем выше уровень мага, тем больший объем маны он способен пропустить через свое тело. Как электрический провод, который имеет ограничения по пропускной способности. Если превысить этот предел, внутренние каналы, которые в этом мире называют «драконьими жилами», не выдержат и могут пострадать, что приведет к серьезным травмам всего тела.

Каждый новый уровень рыцаря позволяет таким каналам расходиться от сердца всё дальше по всему телу и становиться крепче, со временем заменяя собой все органы, вернее, дублируя их.

По легендам, уровень «Вечного сияния» – подобным рангом обладают существа, которые полностью сняли с себя ограничения физического тела, у них появилась способность контролировать неограниченное количество манны.

Контактные маги и заклинатели на этом уровне перестают отличаться в плане силы друг от друга, конечно же, всё это только в теории, потому что подтвердить подобное невозможно.

Контактный маг точно так же, как и заклинатель, может улучшать своё тело, но у него куда больше ограничений и трудностей на своём пути, и он не может увеличивать собственную силу, как заклинатель.

Малейшая рана, полученная в бою или тренировках, легко сказывалась на их прогрессе, в то время как заклинатель мог, просто медитиру, повышать свою силу.

Только вот у них обоих была общая проблема: никто понятия не имел, как достичь последнего уровня в развитии.

Вся эта ситуация натолкнула Виктора не только на размышления о магии, но и о том, что лично он может сделать. И он в первую очередь подумал о простых людях, которые не владеют такой мощной магией и у которых нет денег обратиться к священникам.

Рано утром следующего дня он собрал во дворе медсестёр, получающих от него все знания, которые знал каждый житель его мира.

Всё это время он как мог объяснял им, как сбивать температуру, почему нужно мыть руки перед едой и промывать раны – самые базовые знания, которые в этом мире никто не смог бы понять, и вообще всё, что мог только вспомнить из прошлой жизни, что хоть как-то могло помочь в лечении без лекарственных препаратов.

И сегодня настал день, когда они должны были включиться в работу по его приказу, направленные во все его деревни. Через них также был передан приказ всем старостам о полном содействии, как если бы перед ними стоял сам он, а не какая-то медсестра.

Девушки должны были лечить травмы и проводить профилактику болезней. И хоть это было чрезвычайно сложно, так как первое место, где люди могли подцепить заразу, было их жилищем, которое по-хорошему надо было бы сжечь, но прямо сейчас это было просто невозможно сделать.

Однако минимально сократить число заболевших они могли, а также спасти тех, кого лечили старыми методами, например, кровопусканием, что он запретил в первую очередь, но тайно эту методику продолжали практиковать местные крепостные, которые когда-то увидели данный способ лечения, а в лучшем случае учились у бродячего цирюльника.

Также девушек попросили узнать у местных о травах, которые используются ими для лечения некоторых недугов, потому что народная медицина имеет под собой основания, особенно в мире магии.

Отдав распоряжения и отправив девушек на свои новые рабочие места под конвоем солдат, Виктор составил список нужных товаров, отправив за ними Артура, дабы он потом доставил их Селасии.

Это был огромный заказ на ткань, которую необходимо было закупить для всей территории, потому что он действительно больше не хотел видеть изодранную одежду крепостных. И решил не только избавиться от неё, но и помочь им вернуть человеческий облик.

Одежда должна была решить вопрос с гигиеной, а также со здоровьем людей, которые не могли нормально согреться в прохладные осенние дни.

лорд хотел бы закупить меховые и кожаные изделия, хоть они не были настолько дорогими, что он не мог себе их позволить, просто у него не было кожевников, а без них это просто пустая трата и так ограниченных ресурсов.

Он очень надеялся на Блэма, поскольку тот обещал предоставить людей для самого важного здания, которое он хотел построить – администрации. Контролировать все было просто, когда речь шла только о кирпичном заводе и крепостных, но с появлением рынка нагрузка на «логические цепочки» возросла в разы.

У Виктора просто не хватало образованных людей, и он очень просил виконта предоставить ему их.

В этом мире, где образование доступно лишь знати и купцам, крайне сложно найти такого человека, который согласится отправиться на окраину к неизвестному барону, а если таковой и найдётся, скорее всего, у него будут либо какие-то нехорошие умыслы, либо прошлое, от которого он пытается сбежать.

Но прямо сейчас Виктор готов был принять даже владыку демонов, лишь бы решить пока ещё маленькую проблему с административными вопросами.

Закончив раздавать приказы, он направился к Линее, которая, со слов горничных, уже пришла в себя и смогла даже самостоятельно позавтракать.

Поднявшись на второй этаж, он постучал в деревянную дверь, обшитую металлом, которая больше походила на дверь в укреплённый амбар, нежели на дверь в комнату аристократа, и, получив разрешение, вошёл внутрь.

В комнате он обнаружил Лулу, которая открыла ему дверь, а войдя, он беглым взглядом осмотрел её и, не заметив ничего подозрительного, прошёл к кровати, в которой полулёжа отдыхала Линея.

Она была одета в какое-то платье, судя по всему, это была какая-то повседневная одежда из материала, похожего на лён, но сейчас не время было отвлекаться на посторонние вещи. Взяв стул у стены, он поставил его у кровати девушки.

– Почему вы не сообщили о своём здоровье?– сурово спросил Виктор.

– Я не считаю, что должна рассказывать обо всём, что со мной происходит,– гордо ответила девушка, пытаясь при этом сесть ровнее.

– Дура! – громко воскликнул Виктор, не удержавшись, глядя на неё.

Вся комната замерла, было ощущение, что все даже перестали дышать, а Линея смотрела на лорда, словно он наложил на неё какое-то проклятье, и она вот-вот умрёт.

– Ч-ч-что вы себе позволяете?!– возмущённо спросила девушка.

– Это что я себе позволяю? Идиотка! – Он совсем не собирался останавливаться и «спускать подобное на тормозах».

Девушка потеряла дар речи и только шевелила губами, словно рыба, пытающаяся дышать, когда её вытащили на берег.

– Вы подумали, что бы случилось, умри вы на моей территории? – спросил Виктор. – Как я должен был объяснить вашему отцу, что это не я вас убил?

Это то, что его волновало, потому что это был хороший такой повод для объявления войны, ведь даже в случае победы он бы потерял множество солдат, а самое худшее – пролилось бы множество крови крепостных, которых барон Клинт без зазрения совести погонит на смерть, чтобы числом задавить солдат Балтес.

По лицу девушки стало понятно, что она только сейчас об этом задумалась и, судя по всему, поняла всю серьёзность ситуации.

– П-прошу прощения, я покину вашу территорию, как только мне станет лучше,– тихонечко произнесла девушка.

Виктор полез в сумку и достал браслет, который уже показывал девушке, спустя секунду уже протягивая его ей.

– Носите его всегда, особенно на тренировках, это поможет вам в развитии,– произнёс Виктор.

– В-вы не прогоняете меня?– удивлённая девушка совсем ничего не понимала.

– Как я могу вас прогнать? Вы столько моих секретов узнали… Вы точно баронесса? – саркастически спросил он у девушки.

Линея поняла, о чём он говорит… И это её очень задело, однако, вспоминая все свои проступки и то, к чему они могли привести… Она только и могла, что промолчать.

Виктор встал со стула и, развернувшись, посмотрел на Лулу, стоявшую за его спиной у стены.

– А теперь ты…– сурово произнёс лорд, глядя на испуганную девушку. – Почему ты от меня прячешься? Я как-то тебя обидел?

Он на самом деле не понимал, почему горничная избегает его.

– Я-я-я… – Девушка была уже на грани.

– Хватит мямлить. Что бы там ни было, прекращай!– приказал Виктор. – Ты мой самый ценный работник. И я хочу, чтобы всё было, как и раньше.

Высказав обеим девушкам всё, что хотел, он покинул комнату и направился по своим делам, оставив их наедине со своими мыслями.

Лулу и Линея смотрели друг на друга, не понимая, что только что произошло, их отругали, как нашкодивших детей.

Внезапно Линея рассмеялась, после чего засмеялась и Лулу. «Взрыв смеха» девушек был настолько громким, что его, наверное, слышал весь замок. Разумеется, Виктор тоже это услышал. Он шёл, улыбаясь и понимая, что теперь всё хорошо.

***

Налита прибыла ещё с тремя медсёстрами в деревню Эрон, что находилась на юге владений барона.

Сама деревушка была такой же обычной, как и другие: пять улиц с домами, построенными вкривь да вкось, улицы, больше напоминающие последствия бомбардировки, и единственное, что тут было красивым, так это лес, залитый солнечным светом, находившийся в двухстах метрах севернее самой деревни.

Жители этой деревни были в ещё более бедственном положении, чем в других частях территории, так как лорд ещё не нашёл применения её жителям.

Виктор даже подумывал переселить всех жителей в другие районы, так как там была нехватка рабочей силы, но решил, что это будет неразумно в долгосрочной перспективе, и отбросил эту идею как невыгодную.

Налита всего этого не знала; всё, что она понимала в текущей ситуации, так это то, что людям здесь срочно требовалась помощь, и, как только она прибыла и сообщила старосте о приказе лорда, она фактически стала управлять крепостными, вводя новые нормы.

Всё, что касалось гигиены, отныне было как закон и не могло идти поперёк его. Одной из задач медсестёр было контролировать всё это.

Но была и задача, которую она хотела выполнить больше всего, – узнать про методы использования трав местными жителями.

Как и сказал лорд, предположение было верным, люди действительно многое знают, особенно жена старосты этой деревни, которая занималась этим с детства. И прямо сейчас Налита изучала травы, что ей показывала женщина перед ней, сидя на лавочке прямо перед их домом.

Глава 40. Сделка

Спустя неделю после этого инцидента Виктор получил сразу два письма: первое было от графа, в котором говорилось о том, что оба рудника теперь по всем бумагам его, а также о подарке, который должен доставить виконт Ларик.

Виктор слышал об этом человеке, вернее, о сыне виконта, который прославился гулянками и проблемами, что он создавал и создаёт своей семье.

Сам же виконт являлся вассалом графа, его территория находилась на северо-востоке от центра графства и граничила с территорией виконта Лепперта, и именно через его владения проезжали они с отцом, когда направлялись к герцогу.

К слову, Виктора впечатлила территория этого виконта, потому что всю дорогу он мог наблюдать обрабатываемые земли и ухоженные деревни, что резко контрастировало с территорией его отца.

Но в данный момент он не совсем понимал, что за подарок и почему тот должен быть доставлен именно виконтом.

Со второй новостью было проще: это было сообщение от гонца, посланного бароном Клинт, который уведомлял его о своём визите на следующий день.

Джин, которого отозвали с работы на кирпичном заводе, где он теперь только время от времени посещал данный объект, и то лишь для контроля за ходом работ, начал активно готовиться к встрече гостя.

В то же время Виктор в сопровождении Линеи объезжал свои владения, и, так как девушка теперь восстановилась, то она, видите ли, пожелала продолжить тренироваться и сопровождать его повсюду.

Но что-то в ней изменилось, она стала более доступной в общении, и он часто ловил её за тем, что она смотрела на него, словно пытаясь узнать очередной его секрет.

Его не особо это беспокоило, потому что она уже знала достаточно, чтобы так просто её отпустить, но это всё равно было странным.

Сегодня они решили посетить кирпичный завод, где заблаговременно закончили строительство новой печи и даже успели её прогреть, чтобы просушить скрепляющую глину. Такой метод изготовления бетона был не самым лучшим вариантом, однако на текущем этапе этого достаточно.

Когда Виктор оказался в лагере кирпичного завода, он наконец-то смог увидеть конструкцию, которая уже точно напоминала то, что выглядело как настоящая печь.

Она полностью соответствовала чертежам, но он хотел удостовериться в том, как они обустроили внутреннюю часть, для чего уже сам полез внутрь сооружения.

Внутри печь была высотой почти в два метра, и в ней было довольно просторно. Лорд тут же отметил место, где будет располагаться временная стенка.

Эта стена выглядела как решето: кирпичи в ней располагались через один, оставляя щели, в которые тепло от открытого огня могло попадать более равномерно, чтобы сам огонь не мог напрямую влиять на заготовки.

Таким образом, даже если снаружи сюда проникнет резкий порыв холодного воздуха, он не попадёт в камеру обжига, а будет остановлен этой самой стеной.

Данная идея пришла ему в голову из-за брака, который получался в экспериментальной печи, и он долго думал над решением этого вопроса, а в условиях, когда печь находится на открытом воздухе и скоро зима, он смог придумать только такое решение.

Оно не особо удобно, потому что стену придётся постоянно разбирать и собирать заново, но пока у него просто нет газовых печей, способных поддерживать постоянную температуру. И из-за этого другого выбора просто не оставалось.

Виктор с широкой улыбкой на лице осматривал эту конструкцию, не замечая девушку, что стояла рядом с ним. Она была уверена, что это какая-то камера пыток, и её хорошее впечатление об этом бароне менялось со скоростью флюгера на крыше океанского маяка.

– Загружайте первую партию, – покидая печь, приказал Виктор.

Крепостные тут же принялись за работу, и он с удивлением обнаружил, что, несмотря на тяжёлую работу, они стали выглядеть куда более энергичными, и даже их тела выглядели получше.

Еда, которую он раздавал с того дня, как прибыл в свою вотчину, давала результаты, но её хватало лишь для того, чтобы поддерживать жизнь в этих людях, однако даже столь минимальных усилий хватило для достижения подобного энтузиазма в работе.

«Если я смогу увеличить поголовье свиней и в дальнейшем планомерно развить свиноводство на своей территории, это разом решит вопросы мяса для всех людей под моей властью».

Ему нравилось то, что он видел прямо сейчас, ведь основная идея Виктора – это получение удовольствие от своей жизни, которая возможна только при условии, что его люди не будут умирать с голоду и что они имеют перспективы для роста.

Чем больше лорд думал о таких вещах, тем больше понимал, что, когда люди начнут получать полноценную еду и смогут зарабатывать достаточно денег, они смогут развивать в своих детях таланты, которые также принесут ему немалую выгоду.

Дети могут стать рыцарями, учёными, изобретателями; да кем угодно, только дайте им шанс, и он не верил, что аристократы в этом мире не понимают этого. Единственная причина, которая приходила ему в голову, почему они так не поступают, это страх.

Страх перед тем, что крепостные получат силу, силу сопротивляться им и даже нарушить сложившийся порядок сил.

Больше всего должны бояться самые бездарные дворяне, которые теряют свою силу с каждым новым поколением, ведь, в отличие от таких людей, как герцог Леомвиль, они не смогут оказать сопротивление в случае восстания сотни крепостных с магией уровня железного рыцаря.

Из-за своей лени они не развиваются сами, и чем слабее они становятся, тем сильнее они угнетают своих подданных.

Однако Виктор совсем этого не боялся, он раньше жил в мире, где люди давно уже нашли способ управлять себе подобными, и самым жестоким из всех была демократия. Потому что та давала иллюзию свободы, но на самом деле люди не были свободными… И в случае чего даже нельзя было найти виноватого в бедах людей.

Политики всегда будут обвинять всех вокруг и так запутают людям мозги, что те будут считать себя виноватыми за то, что они выбрали этих политиков, и это – идеальная система. Во всяком случае, Виктор так считал.

Конечно, он не рвался менять устои этого мира, наоборот, он хотел остаться лордом и дворянином, но он уже отталкивается от того, что всё это может рухнуть в любой момент.

«Странно, когда я начал так много думать обо всём этом и так подробно? Это на меня так влияет магия? Мне никогда не приходили подобные вещи в голову. Я не мог даже свой день распланировать, а тут я пытаюсь планировать на годы вперёд и не только свою жизнь, но и стратегию целой страны». Виктор смотрел на то, как в загруженную печь подкидывают дрова и огонь разгорается с новой силой, параллельно думая об изменениях, которые в нём происходили.

Однако, быстро вернувшись к реальности, он понял, что в ближайшие два дня тут ничего интересного происходить не будет. Уже собираясь вернуться к себе, заметил взгляд девушки, что с улыбкой последовала за ним.

Задаваясь вопросом, не сошла ли она с ума после болезни, он сел на лошадь и направился в замок.

До позднего вечера лорд просидел в кабинете изучая пергаменты, которые тут скопились горкой. Это были прошения от торговцев и других лордов, и каждому было что-то нужно от него.

Провозился он с ними до глубокой ночи, пока Лулу, которая снова начала вести себя нормально, не отправила его спать.

Погладив девушку по голове и увидев её улыбку, он почувствовал себя гораздо лучше. Теперь эти люди стали его семьёй, и он готов сделать для них всё, чтобы они жили лучше.

***

Следующий день начался как всегда: с завтрака и тренировок с Линеей, чей прогресс становился уж очень очевидным. Алганис, опять же, как всегда, гонял солдат по тренировочному полю и сообщил, что уже трое стражников из самых первых солдат, что прибыли с ними на территорию, достигли бронзового уровня – это для Виктора стало приятным сюрпризом и простимулировало его заниматься ещё больше.

Прогресс у него был, по правде говоря, очень неплохим, но он хотел большего… Он хотел узнать, что такое паладин, как открыть дневник и что за голоса он слышит время от времени.

Виктор хоть и не реагировал на них, как раньше, но эти голоса никуда не делись, и из того, что они говорят, он понял, что это молитвы, но не ему. Точнее, они совсем без адресата, словно обрываются на том месте, где должно прозвучать имя бога или упоминание того, к кому обращается молящийся.

Именно из-за неясности ситуации он так хотел открыть дневник, и единственную возможность его открытия он видел в увеличении своей силы.

Пока он тренировался, на задний двор пришла Лулу, передав сообщение от гонца барона о том, что он прибудет через час. Виктор прекратил дальнейшие тренировки и вместе с Линеей, которая тренировалась с ним, отправился готовиться к встрече.

Одевшись и приведя себя в порядок, он спустился в гостиную, куда в скором времени и проводили барона.

Клинт выглядел так же, как и при их последней встрече, разве что сменил одежды и теперь выглядел куда торжественнее. Возможно, это его лучшие одежды, или после того, как у того наладились дела, он, как и все дворяне, первым делом приобрёл одежду, и Виктор хотел, чтобы это было именно второе, потому что такими людьми проще манипулировать.

На Земле подобные ему люди очень любили брендовые магазины, которые могли наклеить лейбл дорогой фирмы и продать вещь в сорок или в пятьдесят раз дороже её реальной цены.

– Рад вас снова видеть, барон Клинт,– поздоровался Виктор, отбросив посторонние мысли.

– Давно не виделись, друг мой,– с яркой улыбкой ответил Клинт, с распростёртыми объятиями двигаясь навстречу лорду.

Такая радушная встреча и два новых перстня на пальцах рук сказали Виктору всё, что он хотел знать.

«Это всего лишь обычный мелкий дворянин с замашками короля, стоило появиться первым золотым монетам, как он тут же всё спустил на украшения и одежду». Он уже собирался предложить гостю сесть в кресло напротив своего, когда заметил лицо Линеи – она еле сдерживала свой гнев. «Так вот оно что, никакой любящей семьи тут нет, отец – транжира и дочь, что пытается спасти семью от разорения. Теперь понятно, почему она так относится к дворянам, перед ней всегда находился худший пример из возможных».

– Кхм, присаживайтесь, барон, – «откашлявшись», дабы отрезвить Линею, он жестом пригласил барона сесть в кресло у камина напротив своего, конечно же.

Линея продолжала стоять рядом с Виктором, словно уже приняла себя его рыцарем.

Они долго беседовали о слухах, что ходили неподалёку, про войну; про монстров, которые в последнее время слишком активны; и о торговле, которой без конца хвастался барон Клинт, словно это была его заслуга.

Виктор никоим образом не старался прервать хвастовство человека перед собой, давая ему вдоволь наговориться, особенно зная, что для аристократии хвастовство – это скорее обязанность, нежели недостаток.

– Мой друг, я хотел бы побольше узнать о вашем предложении по известняку, что вы планируете закупать у нас,– наконец закончив отстранённые беседы и выпив уже третий бокал вина, заговорил гость.

Виктор специально выдержал драматическую паузу и, словно обдумывая, с чего начать, заговорил.

– Как уже писал в письме, я готов купить известняк по цене в пять серебряных за телегу, – ответил Виктор и, не давая гостю заговорить, продолжил: – И я буду покупать её столько, сколько у вас есть, взамен вы сможете продолжать закупать мои товары и рассчитываться со мной известняком.

Мужчина сидел разинув рот, предложение было слишком выгодным, и по прикидкам Виктора, он отправит всех крепостных, чтобы вскопать там всё, что только те найдут, однако всё пошло не по его плану.

– Друг мой, цена слишком скромная для столь тяжёлой работы, думаю, цена в десять серебряных была бы более приемлемой, – наконец ответил барон.

«Да уж, вам палец в рот не клади, по локоть откусите, поднять цену аж в два раза».

Виктор начал в голове быстро подсчитывать свои расходы и сколько у него будет уходить на всё про всё.

– Моя окончательная цена – шесть серебряных, – твёрдо ответил он гостю.

Разумеется, барон сделал вид, что расстроен такими переговорами, но Виктор был на сто процентов уверен, что даже цена в пять монет была для него очень щедрой, только вот известняком всё не кончалось, ему надо было задобрить этого жадного человечка.

– Пока вы здесь, я хотел бы обсудить с вами ещё один вопрос, он касается вашей дочери.

В этот момент барон насторожился, он решил, что речь пойдёт о свадьбе, но он явно не хотел отдавать свою дочь за бесполезного сына, про которого уже знает всё графство.