скачать книгу бесплатно
Что вы оставили державу,
А многие из них
Предполагают неизбежность войны.
Но, так или иначе,
Ждут только вас,
Мой господин.
Так излагал Честь своё видение ситуации молчавшему и хмурившемуся Наместнику. На секунду Наместник прервал свои размышления, слегка поворачивая голову, неощутимо всматриваясь в лицо Чести, обронив:
– Я не заметил, когда ты изменился.
Как никогда ты должен поддержать меня.
Штора лифта разъехалась. Они вышли в коридор, облицованный молочно-белым мрамором. Тусклые лампы на стенах обдавали светом путь до двустворчатой деревянной двери. Слышались отзвуки бурной дискуссии. Честь выступил вперёд, распахивая створы, пропуская своего господина. Водворилась мёртвая тишина.
Палата Совета – прямоугольная комната без окон, отделанная, как и коридор, молочно-белым мрамором. Напротив входа у дальней стены возвышался трон на постаменте. От него в круговом порядке расходились семь мест – такие же, как престол, но без плит у основания и потому немного ниже. В середине находилась композиция из трёх составляющих: на вышине каскада – круглая чугунная жаровня, изрыгающая языки пламени; вокруг очага на меньшей ступени циркулировала вода, переливавшаяся цветами радуги в свечении огня; третий, нижний короб, – грунт с густо цветущими декоративными растениями.
Зал интенсивно освещался.
Наместник остановился в дверях, обводя взглядом сидящих. Всего их было семеро, негласно именуемых Великими стратегами, – так называемый управляющий Совет.
Члены Совета поднялись и поклонились вошедшему. В ответ последовало общее скромное приветствие. От главного места по часовой стрелке восседали: Меркурий – советник межгосударственного взаимодействия и связи, мужчина европейского типа, долговязый, в очках; единственная женщина в Совете – Венера – советник народного благосостояния (должность, всегда закреплённая за женщинами), чернокожая, миловидная с длинными заплетёнными волосами, среднего роста; третий – советник защитных сооружений и инфраструктуры – Марс, дюжий мужчина, белокожий; Юпитер – советник производств и технологий, рослый, статный человек с седой бородой и длинными белыми волосами, спадавшими до плеч; пятый советник – Сатурн, руководивший энергетикой, смуглый бородатый мужчина с раскосыми глазами и длинными волосами, собранными в хвост; Уран – советник продовольственного обеспечения, маленький лысый человек азиатской внешности, и Нептун – советник распределения трудовых ресурсов и занятости, очень высокий темнокожий мужчина.
Управляющий Совет – орган, контролирующий все детали в государстве. После Великого Грома выжившим людям в этой части Земли пришлось кардинально изменить жизнь общества в целом. Дабы избежать повторения произошедшего, по воле Наместника народ смоделировал алгоритмы на фабуле всеобщей человеческой истории и психоистории, основанной на целенаправленном взращивании духовных сил детей. Именно соблюдением всех схем и ведал Совет.
С момента возникновения государства незыблемым оставалось правило избрания в Совет: стратеги входили в должность посредством выборов один раз в десять лет и не более одного срока. Кандидатами становились граждане в возрасте от сорока пяти лет. На членов Совета в строгом порядке возлагались огромные обязанности. Человек, желавший занять пост, с малых лет усердно занимался учением и взаимодействием с социумом. Советнику при назначении вручалась драпированная алая мантия, неотъемлемый атрибут наделённых властью. Единственный, перед кем Совет держал ответ, – народ. Действия Совета курировал Наместник. Но в случае непредвиденных чрезвычайных инцидентов непримиримый привратник мог взять главенство в свои руки.
Наместник, пройдя по залу, сел на ключевое место. Честь остался у дверей.
– Итак, начнём, господа, – тихим голосом произнёс властитель.
Советники зачитывали рапорты о делах за истёкшую неделю. В завершение речи они добавляли упрёки действиям Наместника и отсутствию в столице. Предводитель собрания сидел с угрюмым лицом, прикусив нижнюю губу. Со стороны казалось, что его отчитывают, как ребёнка.
В заключение глаголил Юпитер:
– Наместник, да как же вы посмели покинуть град сей,
Завладеть той вещью, что вам по праву не принадлежит?
Нарушили вы мировой баланс и беды навлекли!
Законы преступив, себя прещению подвергли!
С последней сказанной фразой Юпитера Наместник взорвался: он быстро привстал, ударяя кулаками по подлокотникам своего трона. От выпада нижняя плита престола дала трещину с отчётливым глухим скрежетом. Огонь в жаровне вспыхнул до потолка. Освещение притухло.
Наместник, переводя взгляд от одного советника к другому, громко и яростно изрёк:
– Она не вещь!
Не смейте так о ней!
Она – мой свет и вся наша надежда!
А что касается законов,
Отважились забыть, детишки,
Законы нынешней державы
Собственноручно написал!
Поборник распростёр правую руку с искрящимся кольцом.
Воцарилось молчание. Взгляды советников, устремлённые в пол, выражали опасение и потрясение. Искушённые опытом не провидели такой эмоциональной реакции. Они впервые в жизни видели этого человека в подобном возбуждённом состоянии.
Наместник сел, закрывая правой рукой лицо. Смешанные чувства обуревали пошатнувшегося: отчаяние, бессилие, непонимание. Глаза наполнились слезами. Так продолжалось несколько минут. Никто не решался взять слово. Собравшись с мыслями, Наместник вернул себе выдержку. Вытер слёзы. На лике проступила улыбка с незримым оттенком доминирования. Наместник встал и низко поклонился.
– Прошу прощения у вас, – молвил он. –
За этот мимолётный гнев.
Наместник обвёл извиняющимся взглядом Совет. Каждый ответил кивком. Венера же, встав с места, направилась к нему. Крепкими объятиями она обхватила торс Наместника. По морщинистым щекам катились слёзы. Кающийся ответил на объятия, склонив голову на плечо сочувствующей.
– Всё хорошо, Верность моя, – шептала Венера. –
Ты выбрал свой путь сам,
И мы его поддержим.
Мы также чувствуем, что верен будет он.
Не бойся ничего.
Ласка закончилась лёгким прикосновением губ Венеры к щеке Наместника. Затем достопочтенная дама вернулась к своему месту.
Наместник сел и начал смиренно ораторствовать:
– Что сделано, то сделано.
Теперь над нами воссияет Солнце!
Не этого ль мы так хотели?!
Хоть дорога цена за это,
Но Свет теперь со мной,
И я её не отпущу.
Поставив всё на кон,
Готовимся мы, господа, к войне!
Последняя война эпохи проходящей.
На провозвестие о грядущем столкновении присутствующие испустили сдавленные вздохи.
Наместник продолжал:
– Как вам уже известно,
Идёт флотилией объединённой
Восток и Запад.
Юг принял вооружённый нейтралитет,
Но это лишь пока.
И вот как мы поступим,
Послушайте меня
И к делу отнеситесь
Со всем благоразумием:
Уйдём в позиционную мы оборону,
Конфронтации нельзя выказывать.
Меркурий, в твоих руках – слова.
Активизируй пропаганду
И донеси до каждого с сознанием,
Что мы ни в ком врагов не видим.
Восточному и западному соседям
Пошлите делегации с дарами
И запросите подтверждение договоров.
Всё то же самое – и Югу,
Но с лихвою.
Тебе, железный Марс, мы поручаем
Проверить целостность всех стен, фортов и крепостей,
Ну и, конечно же, Колоссов.
Совместно Урану и Нептуну –
Снабдить и обеспечить
Людским и продовольственным ресурсом
Всё названное выше,
Вменив установку на долгую осаду
И в том числе внезапную атаку.
Моя прелестная Венера,
Безбрежными крыльями окутай,
Не дай ты нашим людям впасть в отчаянье,
Оберегай, как делал я.
Уран, ты головою отвечаешь
За завтрак, ужин и обед.
В энергии есть жизнь.
Смотри, Сатурн, не дай поставить под угрозу
Здоровье граждан
И сделай обильные запасы.
Нептун, мобилизуй граждан всех,
Отдав приоритет
Обороне, энергии, питанию.
И, наконец, Юпитер,
