Нокс. Эпоха войны

– Будем подавлять твою мощь, пока не определим нужную мощность. А затем просто будем держать ее на протяжении времени.

– Как горелка что ли? – блондинка усмехнулась и энергично кивнула.

Джейсон выдохнул. Медленно, словно не доверяя, он вложил свою ладонь в ледяные ладони девушки. Иней стал тут же таять, а шипение становиться громче. Грейс дрогнул и резко убрал руки. Глаза его тревожно смотрели на легкие ожоги.

– Почему ты мол… – обратился он, поднимая голову. Но когда увидел ее лицо, хмурое, старающиеся скрыть боль (она то и дело, что закусывала свою нижнюю пухлую губку, щурила глаза и тихо шипела) заткнулся.

– Не волнуйся, Джейсон, – она попыталась улыбнуться, но лишь выдавила кривое подобие.

– Как мне не волноваться, если я только что ранил тебя!

– Это пустяки, всего лишь ожоги, я переживу. К тому же, смогу залечить себе раны, забыл? Я же владею исцеляющей магией.

– Да помню я… – пробубнил юноша, отводя виноватый взгляд, – но я не могу просто смотреть, как причиняю кому-то вред…

Грейс поник головой. Брови его нахмурились, налобные морщины сделали угрюмым. Губы поджались. Нервное сопение. Дрожащие от отчаяния глаза.

«И чего я так испугался? Знаю ее лишь два дня, а уже такую драму раскатал… Только не говорите, что уже привязался к ней. Даже Райану я с радостью отвешу тумаков. Но вот когда вижу ее боль… всё сворачивается и переворачивается. Если подумать, Ребекка не стушевала перед рогатыми ублюдками, даже когда те пытались ее запугать. Она одна раскидала их без тени сомнения о том, а стою ли я рисков… Смог ли я тогда сделать тоже самое? Я редко кому стал доверять, но всё же подпустил к себе демона и ангела – двух врагов моего народа, которые совершенно не волнуются о том, что с ними произойдет, если будут меня прикрывать. Неужели… это дружба? Доброта в конце концов. А может они просто делали это на показуху? Нет… тогда бы Ребекка не встала за меня – кроме шайки Тюра никого же не было. А-а-а-а-а-ах!!! Да что вы за существа такие, а? Оба какие-то не такие, как ваши народы, ненормальные! А может… это и к лучшему…»

– Не бойся, Джейсон, – повторила Ребекка, но теперь нежно, словно мать успокаивала сына.

– Пообещай… – начал хрипеть он, – что сразу же пойдешь и излечишь раны.

Ребекка сначала опешила от неожиданной просьбы, но после улыбнулась. Ее пшеничная головка склонилась в бок, а глаза игриво и прищурено глядели на красное лицо юноши. Наклонившись к его лицу почти впритык, она тихо и нежно прошептала:

– Обещаю…

Улыбка ее делалась шире от более красной гримасы Грейса. Чуть подышав и успокоившись, он снова протянул свою ладонь. Жжение снова охватило руки ангела. Она уже не так болезненно корчилась, но иногда ее глаз дергался, а губы покусывались. Белая пыль стала окутывать смуглую ладонь, и даже иней слегка проявлялся в низине ладони. Желто-оранжевый столб огня обрел форму конуса, но из-за пыльцы становился меньше в длине и ширине. На глазах мощный пламенный поток сужался до маленькой свечки.

– Отлично, – сказала Ребекка. – А теперь попробуй медленно снизить мощность, а я буду ослаблять холод, – Грейс молча кивнул.

Свечка начала резко дергаться, но уменьшилась. Холода становилось всё меньше и меньше, пока ладони ангела и вовсе не отлипли от горячей ладони Грейса. Огонек непослушно дергался, стараясь вырваться наружу всей своей мощью.

– Ну, для первого раза очень даже неплохо! – улыбчиво заключила Ребекка, зажмурив один глаз. – Молодчина Джейсон!

Парень заворожено наблюдал за своей свечкой. Уголки губ растянулись в тонкой улыбке.

– Спасибо, Ребекка…

***

Сэт с довольной гримасой вальяжно прохаживал между учениками. У каждого то вспыхивал огонь, то струя воды змеей плыла по воздуху, а были и те, кто резкими и мощными движениями рук заставлял землю подниматься и изменять форму.

– Сегодня очень хороший день! – промурчал учитель, подпрыгивая от удовольствия.

Неожиданно земля чуть содрогнулась, а слева вспыхнуло пламя. Фурия обернулся. Красная и пшеничная головы стояли отдельно от остальных учеников и что-то обсуждали. Под ногами красновласого была выжженая трава. Учитель широко улыбнулся. Плечи его поднялись, а глаза засверкали.

– Нет, день куда лучше, чем просто хороший! – чуть ли не кричал он. Теперь всё его внимание было отдано этой шумной парочке. И лишь когда удивленные возгласы студентов не послышались за спиной, Сэт отвлекся от Грейса и Эденс.

Огненные кольца, диаметром с человека, крутились в воздухе, словно катились по земле. Неожиданно они распались на множество мелких искр, которые, словно стая насекомых, подлетали к одному месту и начали собираться в огненный шар. Когда последняя искра вошла в этот здоровенный круглый кусок пламени, жар волной разлетелся по округе. Даже Эденс и Грейс, стоявшие в самой дали, ощутили это. Шар вдруг начал сужаться, пока не оказался размером с яблоко. Он медленно и вертикально опустился к ладони, пальцы которой плавно сгибались и разгибались. И тут ладонь резко сжимается в кулак – шар так же резко сузился до крохотной желтой точки, но было видно, как он пульсирует. Затем пальцы разжались – шар взорвался, а на его месте оказались пять мелких, с бусину, шаров. Они левитировали над пальцами. Тут рука взмахнула. Шары начали растягиваться в тонкие огненные нити. Из них рука стала делать разные и простые узоры, но выглядели они красиво.

Сэт качнул головой, усмехнулся и прикрыл глаза.

– Этот год будет кашерным, – прошептал он себе под нос. Аккуратно пропихиваясь сквозь толпу, он встал прямо перед виновником этого огненного представления. Фурия улыбнулся и стал хлопать.

– Очень даже поразительно! Я удивлен столь хорошей и ловкой смене контроля над маной. Вы большой молодец, Райан.

Рогатый и кудрявый демон довольно улыбнулся, но сделал такой важный и одновременно равнодушный взгляд. Показушно он стал рассматривать свои ногти.

– Да ничего сверхъестественного, учитель… – непринужденно сказал Райан.

– Вот оно как… – голова учителя опустилась. Райан подметил, что глаза не по-доброму смотрели на рогатого.

– Что ж, раз-таки нашелся среди первогодок талант, то, может, мне стоит провести индивидуальную тренировку?

– И что за тренировка? – с детским любопытством спросил Райан, совсем позабыв о своем важном виде.

– Спарринг!

– Спарринг?

– Именно! Где, как не в бою можно получить бесценный опыт? Тем более вам, талантливый Райан ван Блейд? Думаю, вы не откажете мне в предложении и проявите себя аудитории?

Без задней мысли рогатый с улыбкой согласился.

– О чем они… – попыталась догадаться Ребекка, но с ее места было совершенно ничего не слышно.

– Сейчас будет бой, – неожиданно вставил Джейсон, не сводя глаз с Райана.

– Ты…

– Услышал их.

– С такого расстояния? – Джейсон заморгал и растерялся.

– Ну… это от семьи передалось…

«Так открыто говорить об особенностях своей расы… Грейс, теряешь бдительность…»

– Ого… Восхитительно!

– Не сказал бы… Порой, слышу такое, что уши вянут… – сказал юноша, сморщившись. Взгляд его снова упал на Блейда.

«В бою со мной ты показал себя достойно… Но вот как ты поведешь себя при более сильном противнике?»

***

– Ну что ж, – весело и звонко сказал Сэт, натягивая черную кожаную перчатку.

– Само собой… – ответил ему Райан, улыбаясь, и улыбка ее немного пугала.

– Тогда, пожалуй, нач… – не успел договорить Сэт. Прям перед его носом появился мелкий огненный шарик.

Бум!!!

Вспышка и дым скрыли учителя из виду. Райан, прокручивая мелкие шары огня в воздухе, довольно ухмылялся. Но тут дым резко сдуло.

– Это было неожиданно… Я бы сказал, невежливо, – учитель стоял в той же позе, без ран, царапин или грязи на одежде. Вокруг него носился ветряной поток, явно вызванный не матушкой природой.

– Стихия ветра… – пробубнил Блейд, сделавшись серьезнее.

– Однако вежливость в бою – лишь палка в колесо… Так что… – Сэт вытянул руку из-за спины вверх, оттопырив пальцы, – … предупреждать о своем ходе я не собираюсь.

Оппоненты застыли на своих местах. Райан хмурился; его глаз нервно дергался; учитель с тонкой улыбкой смотрел на рогатого, так и держа руку в воздухе.

– И чего они застыли? – недоумевала Ребекка.

– Они выжидают… – ответил Джейсон, скрестив руки на груди. Глаза его внимательно смотрели то на Райана, то на Сэта. Красновласый был полностью поглощен процессом.

– Чего?

– Атаки противника.

– Для чего? Неужто бояться проиграть? Или не хотят растрачивать ману понапрасну?

В ответ по пшеничной макушке пришелся увесистый кулак. Эденс скорчилась от боли, сгорбилась и стала потирать ушибленное место.

– Ай! Ты чего?! – возмутилась она.

– В бою не задают много вопросов. Это тебе не лекция за партой. Битвы обучают языком движений тела. Молчи и наблюдай, внимательно наблюдай.

– Но бить-то зачем? Шишка же будет…

– Залечишь. Сама же сказала, что не проблема.

– Болван, – буркнула блондинка. Надув щеки, она с красным от злости лицом всё же замолкла. Джейсон на секунду бросил косой взгляд. На смуглом лицо блеснула ухмылка.

Огненные шары начали собираться в один большой. Райан чуть сгорбился – вес такого заклинания даже для него был тяжел. Медленно опустился этот шар на уровень Сэта и тут же полетел в его сторону, словно ядро. Сэт лишь ухмыльнулся. Его рука наконец дернулась. На пути у шара стал свистеть ветер. Закручиваясь, он становился виднее и выше, переходя в воронку. Шар ускорился и вошел в объятья мощных ветряных потоков. Торнадо окрасился в желтый цвет. Сэт пальцем провел кольцо и согнул пальцы. Торнадо резко сузился в тонкую желтую нить, которая кольцом вертелась в воздухе. Тут со стороны Блейда последовали три мелких шара по разным траекториям. Пальцы второй руки учителя растопырились; ладонь поднялась вверх; сначала кисть, затем и сама ладонь опустились вниз, где пальцы сомкнулись и вытянулись, словно Сэт взял щепотку соли. Тем же порядком рука вальяжно поднялась вверх. Из подсумка учителя вылетела вода. Огненные шары жалко разбились о текучую стену. Правой рукой Сэт выполнил движение, похожее на бросок лассо. Кольцо огненно-ветряной нити разорвалось; хлыстом оно ударило по Райану. Теперь дым затмил его фигуру. Сэт вытянул хлыст в ровную линию. Маленький кусочек оторвался от кончика и помчался к рогатому. Тот, только успев очухаться, увидел мелкую искру, которая вдруг растянулась до огромного шара.

– Не успею увернуться, но и блокировать не смогу! – кряхтел Блейд.

Все смотрящие уже приготовились к очередному взрыву. Но их стало два… Точнее будет сказать, что из одного сделали два. В момент, казалось, неминуемого столкновения шар вдруг разорвался на две ровные части, которые по кривой дуге разлетелись в разные от Райана стороны. Он же стоял и пыхтел. В его руках лежала здоровенная коса. Но она была не простой: темные сгустки пульсировали в ней, хотя нет, само оружие было этим темны сгустком. При этом демон испускал магоимпульс мощнее прежнего.

– Что это? И откуда Райан взял ее?

– Это проявление магии демонов – темная эссенция. Только у генома демонов, при том высших, есть предрасположенность к эссенции. Если верить в легенды и Богах, то их бог, Вельзевул, был чистым воплощением разрушения. Темная эссенция лишь его остаток, который способен разрывать, сжигать и т.д. Иметь темную эссенцию – большой почет не только среди демонов, но и у других магов. Но никто еще не овладел ей полностью.

– Почему?

– Она извращает разум. Делает демона яростнее, злее. Он перестает думать трезво, становится поглощенным жаждой разрушения. Поэтому не каждый, кто имеет эссенцию, осмелиться развивать ее. Но ходят слухи, что только Небожители, служившие самому Вельзевулу, смогут познать темную эссенцию.

– Небожители? Кто они?

– Ты же сам сказал – вопросам не место на поле битвы, – ехидная улыбка и хитрые довольные глазки взглянули на обозленное от досады лицо Грейса.

– Тс… – только мог сказать он. Ребекка тихо посмеялась.

– Если хочешь, что мы сможем поговорить сегодня об этом… – тут лицо юноши сделалось удивленным и заинтересованным.

– Когда и где?

– После занятий в библиотеке.

– Условились…

***

Райан тяжело дышал. Крепче ухватив косу, он, что есть силы, кинул ее точно вверх. Свалившись на одно колено, он опустил голову и старался не рухнуть – все тело трясло. Не успел он прийти в себя, как прямо в лицо прилетел кожаный сапог. Демон повалился на спину. Сквозь жгучий пот в глазах он увидел гордо стоящего Сэта. Учитель улыбчиво смотрел на ученика, сложив руки за спину.

– Ты держался неплохо, Райан… Однако, твоих сил недостаточно, чтобы победить меня.

– Это… – зашипел Блейд, поднимаясь с хрипом, – … еще не всё.

– Неужели? – бровь Сэта удивленно изогнулась. С взмахом его руки земельные куски замуровали руки и ноги Блейда. Тот попытался вырваться.

– Не выйдет… – промурчал Сэт. – Пора бы тебе уже принять поражение. Но Райан улыбнулся, хотя поводов учитель не давал.

Мощный магоимпульс.

Бум!!!

Черная воронка поглотила учителя полностью, заключив в купол. Земельные оковы спали. Через боль поднявшись, Райан уставился на купол.

Взрыв. Черные осколки. Кошачья улыбка.

Райан с выпученными глазами выставил руки. Появились красные пентаграммы. Не успел Сэт напасть, как еще одна воронка, но уже состоящая из магмы, облила его. Кот присел и провел рукой по воздуху. По этой же траектории прошла водяная волна. Шипение и дым скрыли его фигуру. Казалось, теперь уже бой окончен. Но из твердого слоя ловушки что-то синее и тонкое вырвалось и вонзилось в грудь Блейду. Он повалился на землю. Желая поднять руку, он ужаснулся – тело онемело и не слушалось. Остывшая магма разлетелась в стороны. Рука стряхнула с пиджака грязь. Сэт сложил руки за спиной и подошел к рогатому.

– Думаю, теперь наш бой окончен?

– Да… – с досадой ответил Райан, отвернувшись от лица учителя, выдавливающего широкую улыбку. Бледные щеки стали багровыми от стыда, а зубы демона громко скрипели.

«Черт меня подери… Да ты просто ненормальный, Блейд! Будь на месте учителя я, то был бы бой таким же? Ты не умеешь сдаваться, Райан…»

***

После энергозатратного урока практики с учителем Сэтом, многие первокурсники были сильно вымотаны, Ребекка в том числе. Однако она старалась активно отвечать на вопросы. И когда учебный день подходил к концу, блондинка ощутила невероятную легкость. Видимо, это было от чувства, что вся тяжелая учеба уже позади, по крайне мере на сегодня, и можно отдохнуть. Эденс стояла у края академии. Чуть поддавшись вперед, она вытянула шею и закрыла глаза. Холодный ветерок, поднявшийся с закатом, обдувал белоснежное лицо, перебирая золотые локоны. Девушка не замечала уныло плетущийся поток студентов, большинство из которых предстоящим вечером либо завалиться спать, либо пойдет пить в местные кабаки. Стипендии было не много, в силу экономического упада из-за войны.

– Госпожа Ребекка, – послышалось сзади. Эденс нехотя вышла из транса и обернулась. Трое юношей, Гавриил, Кастиил и Левиафан, услужливо стояли.

– Вы быстро… – прозвучал ее потерянный голос.

– Мы не смеем заставлять вас ждать, – сухим тоном отбарабанил Гавриил. Лицо его по обыкновенному сохраняло холодное спокойствие.

– У меня тут дело появилось… – сказала блондинка, опустив голову. Сказала она так, как ребенок, когда не хочет произносить свою вину вслух.

– Дело?

– Да. Видите ли, я пообещала одному товарищу, что встречусь с ним сегодня после занятий.

– И где же вы условились встретиться? – спросил Гавриил.

– В библиотеке.

– И чем же вы будете заниматься? – спросил Кастиил.

– Я пообещала, что расскажу о природе магии демонов. Поэтому библиотека лучшее место – быстрый доступ к справочникам.

– И кто же этот товарищ?.. – задал вопрос Левиафан, вскинув бровь.

– Ну, я знаю только его имя – Джейсон.

Гавриил и Кастиил дрогнули. Глаза их, кажется, сейчас вылетят из орбит.

– И сколько вы будете там сидеть? – спросил Гавриил, сдерживая тревогу и дрожь в голосе.

– Не знаю. Но, думаю, наша беседа не затянется, – Ребекка добро улыбнулась. От этой улыбки тревога братьев утихла.

– А если он начнет к вам приставать? – вдруг спросил Левиафан.

– Он не такой, как те похотливые студенты. Я так считаю…

– Но ведь вы не гарантируете нам полную уверенность в вашей безопасности.

– Не волнуйся, Левиафан, всё будет хорошо.

– Не примите за грубость, но нам велено защищать вас при любых обстоятельствах и несмотря на ваши слова – приказ самого Владыки Люцифера.

Ребекка тяжело вздохнула. Улыбка резко сползла с ее лица. Голубые глаза потускнели. Кастиил помрачнел при ее виде. Гавриил опустил глаза и глубоко вдохнул.

– Не более часа, – строго и громко сказал он. Лицо Ребекки из шока переползло в неистовую радость. Подпрыгнув к троице, она крепко обняла их, стараясь сдержать счастливый крик. Не помня себя, она помчалась в стены Эрагона.

– И ты действительно ее отпустил? – спросил Левиафан Гавриила.

– Нет. Ты проследишь за ней. И будь осторожен. Если этот Джейсон тот, о ком мы думаем, то необходима крайняя осторожность.

– А что делать, если Ребекка окажется в опасности?

– Сам знаешь… – Левиафан криво и широко улыбнулся. Глаза его налились кровью.

– Убить… – закончил он слова Гавриила, хрустя костяшками.

***

Эта ночь никогда не была такой тёмной. Туман сгустился и поразил все улицы городишка. Фонари еле-еле могли справиться с этим, да и то пропадали уже на расстоянии пяти метров. Хлёсткие шаги по лужам раздавались эхом по голым улочкам. Они были медленными, развязными. Сначала одна нога. Пауза. Вторая нога. Тихое рычание тяжело протягивалось из горячей глотки. Острые когти гуляли по стене, затачиваясь. Зелённые огни хаотично летали во тьме. Вдруг запах. Запах плоти. Демонической. Рычание стало громче. Тяжёлое дыхание ускорилось. Скрежет от когтей также усилился, а шаги ускорились. Огни стали ещё ярче и больше.

«Идти по следу… Цель близко…»

Резко шаги замедлились и вскоре пропали. Рычание стихло, а скрежет прекратился. Наступила полная тишина. Одна минута, две, три. Сильный поток ветра засвистел, развивая туман. Только черепица крыши раскрошилась. После – снова тишина.

«Они близко… Жажда… мучает. Нужна кровь»

Холодный ветер, дующий в лицо. Скользкие крыши домов. Но ничто не должно помешать утолить жажду. Резкий прыжок. Неожиданно в лицо что-то брызнуло. Теплое. Липкое. Но…вкусное…

«Ещё… нужно ещё!»

Слышны крики. Кто-то бежит сюда. Но когти так сильно вцепились, что крик стих. Снова Это липкое и вкусное. Приставучие. Не дают вылизать морду. Стали пинать ногами. Тут в груди что-то загорело. Захотелось выплеснуть наружу. Зубы хорошо вошли во что-то и уперлись. Стал головой мотать – всё равно не хочет поддаваться. Пришлось отдёрнуть пасть. Слизывая Это, вонзил когти и тут же упал на что-то тёплое. Снова крики. Странно… они стали отдаляться. Неужели решили оставить в покое.

«Но жажда не оставит в покое»

Быстро ждать не пришлось. Язык снова облизнул когти, а внутри всё переворачивалось. Странно… и приятно. Схватил Это. Стало брыкаться. Пыталось удрать. Снова крики. Снова горит внутри. Открыл пасть. Жар обжёг её. Крик прекратился. А Это снова отдалось целиком.

– Джейсон?

Неожиданно красная фигура оторвалась от стола, слетела со стула и, согнувшись, замерла. Горящие зеленые глаза смотрели на постороннего змеиными зрачками. В ответ на них пялились испуганные голубые сапфиры. Между ними нависла тишина.

– Джейсон? Это я, Ребекка… – дрожащим голоском сказала блондинка. Тело ее съежилось от холода, хотя в библиотеке было довольно тепло. Парень молчал. Из его клыкастого рта исходил рык. Стоило ему сделать шаг, как Эденс дернулась.

«Никого из нарушителей здесь нет… УБЕЙ ЕЕ!!!»

Мрак озарил белый свет. Грейс пощурился и издал раздраженный стон. Ребекка медленно подошла к нему и аккуратно положила свободную руку на его плечо. Он поднял голову. Зрачки были круглыми… человеческими, если не учитывать зеленую склеру его глаз. Бровки ангела насупились, а губы поджались.

– Ты в порядке? – спросила она. Джейсон моргнул пару раз и взглянул на нее так, словно увидел только-что.

– Да вот… – болезненным тоном начал юноша, – какая-то блондинка в лицо светит – явно слепоты моей хочет… – ответная реакция девушки была очевидной. В живот парня пришелся локоть. Сильной боли не было, но кряхтел Грейс знатно. Ребекка же резко сжала ладонь – свет пропал – надула щеки и, скрестив руки на груди, отвернула обиженный взгляд. Джейсон же, скрыв ухмылку с лица, сел по удобнее.

– Дурак!.. – сердито выпалила она, не поворачиваясь к обидчику.

– Значит, я еще и дурак, раз жалуюсь на дискомфорт? – снова ухмылка заиграла на смуглом лице юноши.

– Я, вообще-то, думала, случилось что-то серьезное… – тут Джейсон убрал улыбку. Глаза его потускнели и опустились в пол.

– Не беспокойся, Ребекка, – вдруг холодно и хрипло обратился он, – всё серьезное, что произошло со мной или могло произойти, уже не тронет…

– Ты о чем? – наконец блондинка обернулась.

– Ни о чем…

Интерес Грейса вдруг пал на кожаные перчатки, что красовались на руках девушки. Ангел застонала от боли, когда ее кисть грубо схватили. Недолго думая, Красновласый стянул перчатку. Смолистые густые брови его насупились. Ребекка побелела сильней обычного; глаза округлились, а рот приоткрылся.

– Джейсон я…

– Ты соврала мне!.. – грубо, басом перебил он. Морщины на носу делали его похожим на злого зверя. Даже клыки были чересчур острыми. Он дергал глазами, которые прожигали Эденс. Та опустила свой взгляд вниз – глаза потянулись влево.

– Прости… – еле выдавила она шепотом.

– К черту извинения! – вновь рыкнул он – блондинка сжалась и даже пискнула, зажмурив глаза. – Я ненавижу обман… Ненавижу ложь. Ты врала мне в лицо, при этом сама улыбалась, словно всё естественно… Я уже начал думать, что ты не похожа на остальных ангелов… Но, видимо, я ошибался.

Не спуская глаз, Грейс увидел первые мокрые дорожки, тихо и незаметно стекающие по красным щекам. Слезинки шлепнулись на пыльный пол – Джейсон проводил их взглядом. А дальше слезы пошли рекой. Нижняя губка девушки дрожала, из уст пытались вырваться всхлипы. Она не поднимала головы, вся дрожала, сжимала перебинтованные руки. На секунду Джейсон потерял всякую злобу. Завидев это создание в таком печальном состоянии, он был сильно заворожён. Неожиданно красные от слез глаза поднялись и взглянули на Грейса. Он опешил. И тут новый прилив гнева охватил его. Сжав до хруста кулак, он встал и поспешил выйти из библиотеки.

– Джейсон!.. – вдруг вскрикнула она. Грейс не ответил, даже не остановился.

– Джейсон!!! – кричала она сквозь слезы, – прошу… прости!.. Я не хотела задеть тебя!

Парень вдруг остановился, хотя тело чуть пошатнулось по инерции. Послышался звериный рокот. Вальяжно повернулась к ангелу красная голова. Глаза юноши снова горели зеленым огнем, в котором плясали две змеиные полосы.

– Да весь ваш народ столько дерьма устроил в моей жизни… Глупо было думать, что ты не такая… А ведь Райан говорил…

Ничего не сказав больше, он скрылся за стеллажами. Ребекка вскоре успокоилась, но никак не могла прийти в себя. Тут послышался скрип доски. Ангел испуганно вытянула шею на звук. Думая, что этот красновласый, она со всех ног помчалась к источнику. Но никого не увидела.

– Видимо, послышалось… – досадно прошептала она. Обернувшись на место беседы с Грейсом, Эденс помрачнела. Брови ее жалобно насупились. В голове проплыли его последние слова.

– Что же такого ужасного натворили ангелы?.. – задала она вопрос. Но ответа не последовало.

«Чуть не попался… Отлично… Всё идет так, как господин и запланировал…»

***

После уроков оставшиеся силы словно покидают тело и разум. Джейсон лениво плёлся по улице. Путь до общежития предстоял долгий. Неожиданно всплыли фрагменты прошлого, которые Грейс хотел позабыть. Голова сильно заболела, а перед глазами поплыло. Нечаянное столкновение с каким-то стариком вывело его из транса. Он охнул и принялся извиняться. Джейсон заморгал, приходя в чувства. Встретившись глазами со стариком, он снова застыл. Никогда он не перепутает или забудет это старческое лицо. Каждая морщинка казалась до жути знакомой. Серые, как дым, глаза удивлённо смотрели на парня. Седые брови старика поднялись, а на лбу выступили новые складки. Приоткрыв рот, он старался что-то сказать, но ком в горле не давал покоя.

– Джейсон… Ты ли это? – дрожащим голосом выдавил из себя старик. Грейс лишь кивнул, ибо тоже ощущал ком в горле.