скачать книгу бесплатно
Судьба эскаписта
Егор Сергеевич Румянцов
А вы когда-нибудь мечтали оказаться где-то посреди волшебного мира, населённого драконами, эльфами, древними богами, гномами, демонами и бог весть кем ещё? Вместо костюма или спецовки надеть кольчугу или примерить мантию волшебника, отправившись на встречу приключениям в компании друзей. Но что, если посмотреть на этот дивный мир глазами не пришлых «героев», которым благоволит сама судьба, а родившегося и выросшего там местного жителя? Найдёт ли он свой край таким же захватывающим и прекрасным? Насколько сильно он будет рад соседству с драконом, ну или хотя бы с гоблинами? И кем для него будут те самые «герои»? Попыткой ответить на этот вопрос и является данная книга, хотя место для драконов, демонов, богов и прочих загадочных личностей на страницах непременно найдётся.
Егор Румянцов
Судьба эскаписта
Часть 1. Сказка для дракона
Глава 1. Каменная голова
Примерно на границе севера и юга, там, где река Зеленозмея делает крутой поворот, вгрызаясь в равнину Пастухов в виде петли, на утёсе расположился крупный богатый город Горгона – «Ворота севера». Построен он был на обломках более старого поселения, название которого уже никто и не вспомнит, зато все помнят, что самый богатый кожевенный цех расположен именно в Горгоне. Однако, эта история будет, конечно же, не про кожевенников, ведь Горгона, в конце концов, славилась не только ими одними…
***
Неухоженные однотипные дома в три-четыре этажа сходились почти вплотную, оставляя для прохода путника совсем немного места. Солнце в такие переулки попадало только в середине дня, поэтому было уже довольно темно для летнего вечера. Где-то слева послышался скрип деревянных рам, собака залаяла в подворотне. На узкой улочке почти никого, лишь одинокий путник, закутанный в плащ, устало брёл, изредка поглядывая по сторонам. На плече справа у него висел рюкзак, а слева под плащом угадывался эфес меча. Хоть своим видом прохожий и не выделялся, вряд ли какой-нибудь местный бандит согласился бы на него напасть. И дело было вовсе не в мече. В конце концов меч – игрушка дорогая. Его можно отобрать и продать. Но что-то в путнике выдавало в нем наёмника-авантюриста. С такими местные бандюги старались, по возможности, не связываться.
Авантюристы – отчаянные сорвиголовы, исследовали древние руины в поисках всяких богатств. Сражались в глуши с такими страшными тварями, что хоть стой, хоть падай. Вольные наёмные бойцы, что не гнушались сложной работой. Впрочем, собственно бойцами были не все. Кто-то пользовался луком, кто-то вообще мог уделать врага голыми руками, были среди них и маги, лекари и прочие колдуны и фокусники разных мастей. В общем, братство авантюристов представляло собой довольно пеструю кампанию. Встречались в их кругах как благородные идеалисты, так и последние подлецы. Но в общей массе это были относительно нейтральные наёмники, делавшие свою работу за награду, конечно.
Путник в плаще, тем временем, прошёл ещё три дома и свернул направо, в переулок под каменной аркой. Дальше стало немножко попросторней и светлей. Впереди проема виднелся бесформенный внутренний дворик постоялого двора «Каменная голова» – место, где часто останавливались такие приключенцы. Первый этаж заведения – общий зал и трактир, как и полагалось, каменный. Последующие два – деревянные надстройки, были жилыми комнатами.
Когда хозяина этого места спрашивали, почему оно носит такое странное название, он отправлял интересующегося к восточной стене здания, где среди кладки грубо обработанного камня, была вмурована голова какой-то статуи. Голова лежала на боку, на правой щеке. В потертом выщербленном лице с трудом угадывались женские черты. Кого изображала статуя, не знал никто, даже хозяин постоялого двора, а ведь его семья владела этим заведением века два, не меньше. С другой стороны, в городе под названием Горгона статуями было никого не удивишь. Остатки древних монументов до сих пор выкапывали при строительстве домов, поэтому не было зазорным использовать хороший «камень» в кладке. Чем видимо и воспользовался далекий предок Рональда, теперешнего хозяина заведения.
Авантюрист отворил дверь, кивнул трактирщику, прошёл внутрь и только тогда скинул капюшон плаща. Наёмник оказался довольно молодым человеком, но не юнцом. Точный возраст угадать было сложно. Скорее всего, ему было около двадцати пяти. У него было простое, ещё не загрубевшее лицо, светло-каштановые чуть вьющиеся волосы и такого же цвета глаза. Из местного контингента он довольно сильно выделялся.
В это время дня найти свободный столик в Каменной голове трудно, и авантюрист хотел было подняться к себе в комнату на третьем этаже, как вдруг его окликнули гнусавым хриплым голосом из дальнего угла зала:
– Какие люди, дружище! Давай сюда, вот здесь свободно!
– Альварес?!
За столиком в углу сидел заросший щетиной южанин. Альварес – самое полное исключение из правил, какое только может случиться на этом свете. Двухметровый детина далеко за тридцать с огромными ручищами и не менее огромным животом, выпиравшим из-под просаленного кожаного жилета. Южанин производил довольно отталкивающее впечатление, поэтому часто сидел один. Прозванный за свою комплекцию «Боровом», Альварес являлся тем не менее одним из лучших фехтовальщиков юга, сражался рапирой, которую звал «Зубочистка». Как ему удавалось так виртуозно фехтовать с подобной комплекцией – загадка природы.
Сейчас он вальяжно развалился на стуле и расслабленно махал рукой, указывая на свободное место рядом с собой только что пришедшему наёмнику. На столе у южанина располагались огромная, видавшая виды широкополая чёрная шляпа и массивная деревянная кружка, а к спинке стула была приставлена, собственно, «Зубочистка» в ножнах. Наёмник секунду помедлил и направился к столику с Альваресом.
– Дориан по прозвищу «Лезвие», жив ещё! – южанин попытался улыбнуться, вместо этого скорчил довольно мерзкую рожу.
– Ты тоже, смотрю, не помер, – пробормотал подошедший наёмник.
– Не дождётесь! Ну, располагайся!
Альварес протянул свою огромную лапу, не вставая с места. Наёмник пожал её и только после этого сел на свободный стул.
– Рональд, организуй нам пожрать чего-нибудь! – прогнусавил южанин.
Трактирщик поднял руку в ответ, показывая, что заказ принят, а затем кивнул официантке, и она, захватив с собой поднос, мигом юркнула на кухню, чуть не столкнувшись в дверях с ещё одной, тащившей такой же, но доверху заставленный кружками с напитками.
– Я не думал, что встречу тебя в Горгоне, – пробормотал Дориан.
– Да я и сам не думал, что заберусь так далеко на Север, – Альварес отпил из кружки, смачно рыгнул и продолжил. – На юге работёнки всё меньше. Цивилизация. Всё, что можно выкопать и утащить, выкопали, утащили и…
– И давно прокутили! – отозвался басом дворф за столиком справа.
– Дело говоришь, бородатый, – продолжил Альварес. – На тварей тоже нет контрактов. Вот и пришлось тащиться аж до Горгоны.
– И как?
– Скверно… – Альварес вдруг расплылся своей мерзкой улыбкой. – Слушай, ты же у нас проныра. Может чего посоветуешь?
– Даже не знаю… – задумался Дориан. – Хотя, я давно думал собрать группу, сходить кое-куда, да всё некогда было.
– Отлично! Тебе же нужен лучший фехтовальщик юга? Конечно нужен! – Альварес скорчил заговорщицкую мину.
– Ладно, ладно уговорил. Только вот…
– Только что?
– Твои навыки здесь плохо знают, а своей рожей ты распугаешь остальных кандидатов.
– Ну как можно, дружище! Я – само обаяние! – Альварес пытался изобразить обаяние. Получилось мерзко. – Ты ещё кого-то приглашал?
– Нет, я же серьёзно за это дело не брался, так что пока только ты. Я думаю, будут нужны боец в доспехах и жрец какой-нибудь там, ну или маг, только чтобы мог лечить. Взломщик ещё потребуется.
– Это ты правильно говоришь. Я тут как раз наблюдаю очаровательного взломщика.
– Где?
– Там, – Альварес махнул рукой на группу из четырех авантюристов рядом с хозяйским прилавком. Тощий маг, коренастый рыцарь – даже в таверне в доспехах, нервный дерганый долговязый тип с двумя короткими мечами за спиной и эльфийка в зелёном плаще.
– А кто взломщик, остроухая что ли? Так она вроде лучница. Да и сразу понятно, что они дилетанты.
– Спокойно, дружище! У всех эльфиек довольно ловкие пальчики. Не сомневайся, замки вскрывать она умеет. К тому же сеньорита опытнее той троицы тупиц, – южанин хитро подмигнул, одновременно кивая в сторону девушки.
– Ну, может быть, не спорю. Но она всё равно уже в группе.
– Это ненадолго. Даже такой толстошкурый боров как я понял, что они не ладят. Видишь, какое у неё напряженное личико? – Альварес вновь скорчил гримасу. – Сеньорита видимо плохо умеет выбирать компанию, значит у нас есть шанс заполучить и взломщика, и лучника в одном лице, да ещё и такого очаровательного.
– Чепуха! У всех эльфиек напряженные лица, когда они находятся в человеческих городах. Эльфы поголовно ненавидят людей, а наши поселения, даже те, в которых сами живут, они вообще считают сточной канавой.
– Тогда предлагаю подождать развития событий, если я буду прав, ты платишь за обед, за нас обоих.
– Да у тебя просто денег нет. А черт с тобой, пусть так, – Дориан махнул рукой, соглашаясь на пари.
– Вот это по-нашему!
Авантюрист Дориан оглядел зал. Приметил несколько знакомых лиц то тут, то там. Двое типов играют в кости, оба шулеры, и оба, видимо, не подозревают об этом. В соседнем углу сдвинула столы и празднует группа Януса – «Северные волки». Отмечают успешное окончание крупного дела. Серьёзные ребята. С такими лучше не связываться – перекусят пополам. Рядом с Рональдом наигрывает на лютне и притопывает в такт ногой Фрида – девушка-менестрель, она почти постоянный работник заведения, и местная звезда. У неё даже поклонники есть.
Наёмник пристальней присмотрелся к компании. Вообще-то, эльфийка, похоже, реально не ладит со своей партией, а значит есть шанс её перехватить. Только как это лучше сделать? Переманивание компаньонов хоть и было повсеместным делом, всё-таки не одобрялось в сообществе авантюристов.
– Она точно опытнее остальных, чего она забыла в такой компании?
– И я о том же.
Тем временем тип с двумя мечами схватил эльфийку за локоть, та отдернула руку, что-то прошипела, развернулась на пятках и выскочила из заведения. Мутная троица переглянулась и направилась следом.
– Вот теперь наш черед! Подсобишь? – Альварес тяжело встал из-за стола, нахлобучив свою уродливую шляпу почти на глаза и подвязав на пояс «Зубочистку». – За мной! Двое храбрых рыцарей идут спасать прекрасную сеньориту!
– Только без трупов, слышишь? Мне тут ещё жить, – одёрнул южанина Дориан.
– Обижаешь, дружище! Я, практически, пацифист.
– У меня предчувствие, что ты втащишь меня в очередную дурацкую историю, – пробормотал Дориан и проследовал за Альваресом.
Двое авантюристов вышли наружу, где обнаружили эльфийку, окружённую тремя её уже бывшими компаньонами. Впереди стоял тип с мечами, слева заходил латник. А тощий маг, ухмыляясь, уже обошёл девушку сзади, загородив единственный выход.
– Отвали! Я ничего тебе не должна! Оставь меня в покое!
– Да ты что? А то ожерелье, которое ты сняла с кобольда, а? Думаешь я не видел?
Дёрганый тип уже достал один из своих мечей и игрался им пред эльфийкой. Латник упер руки в боки, но огромного двуручника из-за спины не вынул. Маг всё это время что-то бормотал себе под нос, держась за посох обеими руками.
– Вы мне и так ничего на заплатили!
– Это ты нам должна! Каждому! – жутко расхохотался маг.
Неторопливо вывалившись на улицу, южанин принялся праздно осматривать окрестности постоялого двора, видимо прикидывая в уме свои дальнейшие действия. Заметив перед собой пустую бочку, заботливо оставленную кем-то, Альварес внезапно пнул её со всей силы. Бочка по широкой дуге пролетела над головами четвёрки, с грохотом врезалась в стену и разлетелась на куски.
– Чё?! А ты ещё кто такой?! – уставился на Альвареса тип с двумя мечами.
Южанин одним прыжком сократил дистанцию, и с треском зарядил типу огромным кулаком по лицу. От такого удара мечник отлетел в сторону как кегля, продемонстрировав при этом замысловатый пируэт. Послышался глухой удар падающего тела и звук разлетевшихся по мостовой зубов.
– Я, Франсиско Алонсо де Альварес – идальго! Пришёл спасти прекрасную даму из лап таких презренных типов, как вы! – продекламировал южанин, сделав вычурный реверанс шляпой в сторону эльфийки. Та в ответ выпучила глаза и раскрыла рот от неожиданности.
– УУУУУ! – это дерганый, получивший по роже, начал кататься по мостовой, схватившись за окровавленную пасть, лишившуюся всех передних зубов. – Фто фы фтоите?! Приконфите ефо!
– АААА!!!
Латник опомнился, выхватил двуручник и, крича как сумасшедший, принялся им размахивать. Альварес легко увернулся от нескольких ударов. Ловко перебирая ногами, выхватил «Зубочистку» и пару раз со звоном ткнул в броню оппоненту. Сонливость и праздность южанина как рукой сняло. Дориан воспользовался замешательством, тоже достал широкий меч-полуторник и преградил путь магу, встав между ним и эльфийкой.
– Хи-хи двойной шашлычок! [Flamma pyramidalis]! – забормотал маг и направил свой посох на Дориана. С кончика жезла моментально вспыхнул огонь, распространившись в виде конуса в сторону Дориана.
Хотя [Flamma pyramidalis] или «Конус огня» одно из базовых заклинаний домена огня, оно очень эффективно. Ведь иметь под рукой личный магический огнемет совсем не плохо, поэтому заклинанием пользовались как новички, так и ветераны. Единственный недостаток – радиус действия всего два метра.
– [Blockierung]! – Дориан молниеносно провел левой ладонью по клинку и выставил его вперед. Огонь со звуком «пшшш» вспыхнул в обратную сторону, обдав мага. Впрочем, тот успел отскочить назад и серьёзного урона не получил, отделавшись подпалинами на своей поношенной мантии.
– Что? Ночной клинок?! Противомаг!
– Дошло наконец? – оскалился Дориан.
А дальше произошло то, что никто не мог предсказать.
– Меняем тактику! – прогнусавил Альварес, видимо, устав без толку колоть латника, и ловко отправил рапиру обратно в ножны.
– Шутки шутишь?! Н-на! – латник со всей дури горизонтально махнул клинком.
Южанин грациозно увернулся, тут же подскочил к латнику вплотную и шарахнул его своим кулачищем сверху вниз по шлему, оглашая двор колокольным звоном. Латник зашатался и непременно бы упал, если бы не Альварес. Левой рукой он схватил его за пояс, правой за отворот латного воротника и поднял над собой, как мешок с зерном.
– ВПЕРЕД! НА ЛУНУ! – с диким криком, рыча, южанин отправил уже не сопротивлявшегося латника в полёт. Тот пролетел до стены, ударился, гремя доспехами, и затих, упав рядом с разломанной бочкой.
– Ну, кто лучший фехтовальщик, а?! Кто ещё хочет?! – Альварес разошёлся не на шутку, скорчив крайне дикую физиономию.
От неожиданности замерли все: и Дориан, и эльфийка, и маг. Даже тип, что всё ещё валялся на мостовой, прекратил скулить и уставился на Альвареса, открыв беззубый окровавленный рот.
– Чума в Ньюпорте, мне ж никто не поверит… – в дверях в группе зевак появился Рональд, владелец «Каменной головы».
– Прекратите, сейчас же! – Фрида тоже была здесь. – Дориан, что вы творите?
Теперь уже маг воспользовался замешательством, подхватил беззубого, и двое, прошмыгнув в переулок, бросились наутёк. Латник, никем не подобранный, так и остался лежать у стены.
– О, благородная сеньорита, больше эти прохвосты вас не побеспокоят! – Альварес выдал ещё один реверанс шляпой, ловко отплясав на месте.
– Вы чего наделали?! – эльфийка наконец пришла в себя, и вид у неё был совсем не благодарный.
– Э?
– Жирдяй, ты что наделал? Они же мне теперь ни за что не заплатят!
– Эти «господа» всё равно бы тебе ничего не заплатили, – Дориан подошёл к эльфийке. – Я узнал мага. Это Гоуга Огненный. За него положена награда в Эрлиге.
– Чего?! В моём заведении пил преступник? – разозлился Рональд. – Дориан, ты что меня сразу не предупредил?
– Да я сам его только что узнал. Эх, убежал гонорар. Кстати, глянь листовки. Может и за летучего латника чего полагается?
– Ага, я сейчас, мигом! А вы что встали, расходитесь! – Рональд побежал в трактир попутно разгоняя зевак.
– Сеньорита, а вы кажется остались без партии? – подмигнул эльфийке Альварес.
– Ну осталась, и чего, жирдяй?
– Не согласитесь ли составить компанию двум благородным воителям?
– Что?! Эй, кудрявый, чего этот боров только что сказал?
– Боров?! Как грубо, сеньорита, разве так ведут себя эльфийские дамы?
– Альварес, забудь. Она не эльфийка, ты ошибся, – тихо процедил Дориан, мельком поглядывая на толпу зевак.
– Э?
