Пленница дракона Золотых песков

скачать книгу бесплатно


– Я сама виновата, – звучал на грани слышимости безжизненный голос. – Это мне за все прошлое…

Девушка сидела по шею в воде и бубнила полную несуразицу. Узкие плечики смотрелись трогательно и беспомощно, как и острые коленки. Мокрые волосы облепили неаккуратными прядями изящную шею и белоснежную спину. Пожалуй, он слегка погорячился, когда утверждал, что девочка некрасива. Да, она сильно отличалась от роскошных женщин, к которым он привык, как пустынная колючка от садового тюльпана, но все же что-то в ней было. Хотя прямо сейчас истинная дракона выглядела жалко, что-то цепляло принца за живое, заставляя реагировать слишком бурно, слишком порывисто, не давая доводам разума пробиться сквозь пелену эмоций.

Как успел заметить эмир, никакой опасности его паре не грозило, и это разозлило. Ну разве не смешон великий эмир Золотых песков, наследник Орманского халифата? Одно глупое не чувство даже, а предчувствие – и он прискакал к этой недостойной девице, как баран на веревочке. Явился спасать от неведомой опасности, а на деле самое страшное, что грозило дурной девице – подцепить насморк или неудачно поскользнуться на мокром полу.

– Решила утопиться с горя? – зло процедил он, с удовольствием отметив, как вздрогнули воробьиные плечи. И на кого эмир злился сильнее: на себя или на глупую девчонку, сказать было сложно. – Не надейся на столь легкое избавление.

Она даже не потрудилась распахнуть веки. Как сидела, скрючившись, так и осталась сидеть. Словно он для нее, никчемной наложницы, был пустым местом. Выпороть бы дерзкую нахалку в назидание, но Амирэль не был уверен, что в самый последний момент не отменит позорно свой же приказ. Для него, как для чистокровного дракона, понятие истинности было священным. И тем больнее было осознавать, что безродная чужеземка с легкостью втоптала в грязь их нерушимые узы. А ведь он готов был отдать своей истинной все, весь мир кинуть к ногам, но его пара оказалась настолько безмозглой, что предпочла положение бесправной куклы.

– Я не повторяю приказы по два раза, – процедил эмир и легким движением указательного пальца спустил сгусток огня на каменную полку, раз уж Эванелия сама не потрудилась побеспокоиться об освещении. – Вылезай оттуда! Иначе…

– Позовете на помощь Олафа? – раздалось насмешливое, но никак не испуганное.

Принц прищурился, но острый взгляд ушел в никуда. Девица так и продолжала сидеть с закрытыми глазами. Он едва удержался от того, чтобы разнести в прах каменную купель, лишь синий оттенок губ истинной остановил дракона. Амирэль склонил голову набок, сделал шаг вперед и опустил пальцы в воду. Кожу обожгло холодом – точно таким же, который терзал его изнутри. Девчонка совсем рассудка лишилась? Или таким образом наказывает его? Вряд ли она не в курсе, как работает их связь, и не знает, что все ее сильные чувства и переживания передаются ему…

– Зачем же мне помощь с моей истинной, – нехорошо оскалился он. – Я и сам неплохо справлюсь.

– Дерзайте, грязнее я уже вряд ли стану, – два синих сапфира уставились с таким презрением, будто перед девочкой стоял не эмир халифата, а мерзкий и никчемный таракан.

– Как скажешь, дорогая, – прошипел он.

Ярость захлестнула Амирэля, окрасив все в алый. В висках пульсировало, а руки действовали сами собой. Он крепко схватил тонкие запястья и дернул тело, оказавшееся слишком легким и податливым, на себя. Девчонка подлетела, но тут же стала оседать. Тогда дракон одной рукой прижал ее к себе за талию, а второй взялся за полотнище. Его кафтан тут же пропитался ледяной водой, но даже это не остудило пыл эмира. Кое-как он накинул на колотящееся от дрожи тело мокрый кусок ткани, походу отметив высокую пышную грудь, впалый живот и изящную линию талии. У его пары определенно было на что посмотреть.

Глава 16. Эви

Мое тело уже ничего не чувствовало. Ни рук, небрежно несших меня до кровати, ни тепла, наверняка исходившего от эмира, ни головокружения, которое я обычно испытывала, вися вниз головой. Твердое и широкое плечо давило в самый живот, но и это давление ощущалось едва-едва. Я пребывала в царстве мороза, веки смыкались, а мысли ворочались еле-еле. Даже на слезы и жалость к себе сил не осталось. Принц грубо швырнул меня на кровать, осмотрел нечитаемым взглядом и рявкнул:

– Ну, и чего ты добилась этим выступлением? Хотела досадить? Сделать мне хуже? Не находишь, что пострадала лишь ты одна?

Амирэль аль Орман нес такую околесицу, да с таким важным видом, что меня, несмотря на весь ужас ситуации, разобрало. Смех, зародившийся крошечными снежинками внутри живота, вырвался наружу первым сдавленным смешком. За ним последовал еще один, более смелый, а дальше я уже хохотала без остановки. Истерически, громко и безудержно. Раздирая горло и не находя в себе сил прекратить охватившее безумие. Упавшее сверху тело выбило дух из легких и заставило резко остановиться. Почерневшие угольки глаз оказались совсем близко к моим. Идеально очерченные губы принца остановились в миллиметрах от моего подбородка, а кожу щекотало горячее дыхание. Я чувствовала, как тяжело дышит эмир, как впечатывается в меня его грудная клетка и живот, как литые крепкие бедра сжимают мои.

Я застыла, полностью обездвиженная. Да и не было в организме сил сопротивляться огромному разъяренному дракону. Большая ладонь опустилась на колено, чуть сжала его и медленно поползла наверх, отмеряя миллиметр за миллиметром. Влажный язык прошелся рядом с моей нижней губой.

– И сейчас смешно? – низкий голос заставил дрожать сильнее.

Не первый раз я ощущала на себе вес мужчины, но впервые паника и черное отчаяние не захлестывали с головой, лишая рассудка. Меня всю колотило, поведение принца страшно злило, хотелось ответить ему равнозначно, и даже жар начал заливать изнутри, хотя я всерьез считала, что после ледяной ванны уже никогда не отогреюсь.

– Вы не сделали ничего нового, чего бы со мной еще не случалось, о великий эмир, – зло выдохнула я, потянувшись губами ближе к мужскому уху, и заставила тело расслабиться, демонстрируя дракону нарочитую податливость. – Вы и сами знаете, что вольны делать все, что вздумается.

Принц зарычал. Вернее – то давал знать о себе дракон, являвшийся второй сутью Амирэля. Ящеру не понравилось мое откровение, но именно по нему я и била. Намеренно. Прекрасно зная, как отреагирует дракон на мои слова. Клыки эмира удлинились, зрачки вытянулись, а руки сжались в кулаки. И та, что покоилась на моем бедре, тоже. От нестерпимой боли, пронзившей до самого живота, я закричала. На глазах выступили слезы, а принц с такой скоростью спрыгнул с меня, будто его за шкирку дернули. Место, где он травмировал кожу, пульсировало и горело огнем – казалось, все мое тело растворилось, оставив вместо себя лишь эту рану. Эмир со всей силы впечатал кулак в каменную стену, пуская по ней трещины и вымещая ярость на ни в чем неповинной поверхности.

– Одевайся! – в меня полетела груда серовато-коричневатых тряпок, взявшихся неизвестно откуда. – И не смей больше привлекать к себе внимание необдуманными поступками! Не жди, что я буду прибегать на каждую твою слезинку и спасать от царапин. Ты – наложница, вот и веди себя соответственно положению. Быть моей официальной невестой, а потом и женой ты отказалась самолично.

Комнату позолотил блеск открытого портала, и через пару мгновений я осталась совсем одна. Дрожащая, мокрая и без надежды на счастливый исход. Хорошо хоть холод ушел благодаря действиям принца. Мокрое, задранное почти до живота полотнище, неприятно кололо, и я поспешила избавиться от бесполезной тряпки. На внутренней стороне бедра расцветал синяк, но с ним поделать я ничего не могла. Нет, в том, что в гареме служит целитель, а то и не один, я не сомневалась, а вот в том, что мне охотно окажут услугу – очень даже. Судя по первому приему и отношению рабынь, не стоит в этом месте ждать гостеприимства. Ненависть принца распространилась и на его подданных, так что положение мое незавиднее, чем у бродячей собаки. Ту хоть походя пнуть стремятся не все.

Я влезла в пышные шаровары, с трудом натянула на мокрую кожу лиф, а сверху тунику. Вся одежда была выполнена из простых одноцветных тканей, никакой вышивки, ни узоров, ни тем более камней. Влажные волосы я заплела в простую косу, которую перекинула через плечо. Подошла к крохотному зеркальцу, висевшему на стене возле кровати и заглянула в отражение. Бледная кожа, ввалившиеся глаза, обескровленные губы…

– Как же быстро и бесславно закончился мой путь алхимика, – хмыкнула тихо и отвернулась.

Не очень-то много счастья мне принесла встреча с истинным и обретение силы. Если только Алестер с Аэриком каким-то образом не умудрятся вызволить меня отсюда. Не верю, что они просто так отступятся, отдав меня эмиру Ормании, пусть и сами знают не понаслышке, каково это – встретить свою пару. Значит, нужно лишь набраться сил и ждать, мне есть на кого в этой жизни положиться, а наши стремления порой гораздо сильнее обстоятельств.

Глава 17

Как только я отошла от зеркала, дверь в комнату распахнулась и явила искаженное презрением лицо недавней рабыни.

– Ступай на ужин, через пять минут начало. Поторопись, опоздавшие ходят голодными до утра.

Девушка исчезла так же внезапно, как и появилась, а я прислушалась к себе. В пансионе нас приучили обходиться малым, приемы пищи были скудными и однообразными, а наказания едой – так и вовсе чуть ли не самыми распространенными. Так что перетерпеть вечер без ужина для меня проблемой не являлось, а вот показывать слабость и прятаться в первый же день комнате не стоило. Как я выяснила на собственном опыте в пансионе, в девичьем коллективе следует демонстрировать исключительно уверенность в себе и внутреннюю силу. Слабых забивают, превращая в человеческие тени, делая изгоями и танцуя на их растоптанном самоуважении. Здесь же тем более придется толкаться локтями, пробивая себе дорожку, если не к солнцу, то хотя бы к сносным условиям существования.

Я высунулась в коридор. Кроме парочки охранников у дальнего входа больше никого не было. Не удивлюсь, если меня специально предупредили позже всех, надеясь, что я опоздаю. Вполне возможно, что так и станется. Ноги в непривычных сандалиях еле передвигались, тело налилось тяжестью и умоляло только об одном – уложить его в кроватку.

– Терпи, – процедила я и призвала все те жалкие крохи воли, которыми обладала.

Стены шатались, грозя обрушиться и погрести под собой, пол плавал, а в воздухе перед глазами летали мошки и противно и нудно жужжали, сводя с ума. Кажется, кое-кто сильно переоценил свои возможности. Я успела сделать по инерции всего лишь пару шагов, как пол вдруг начал стремительно приближаться, а потом и вовсе встретился с моим лицом. Блаженная темнота затянула в свои мягкие объятия…

– Джари… – звал кто-то словно издалека.

А я не хотела отзываться. Здесь я была маленькой, беззаботной и счастливой. Чистой и легкой. Мама качала меня на руках, гладила по еще светлым волосам и шептала, что все хорошо. Слишком уютно, слишком благостно и слишком неправдоподобно.

– Джари, – меня потрясли за плечо. – Вам уже пора очнуться, – увещевал заботливый голос. – Лечебный сон не то средство, которым стоит злоупотреблять, да и ваш организм имеет естественные нужны, которые невозможно удовлетворить без вашего сознательного участия.

Чем дольше рассуждал незнакомый мужчина, тем прозрачнее становился полузабытый образ мамы. Он таял, испуганный чужим вмешательством, пока наконец не исчез совсем. Я осталась одна, без поддержки, поэтому цепляться за сновидение смысла уже никакого не было. Я распахнула глаза. Встретилась с обеспокоенным взглядом темно-карих глаз. Седой морщинистый старик с тюрбаном на голове стоял рядом. Его узловатые руки гладили воздух рядом с моим телом, проводя сканирование – целительская магия одинакова во всех уголках мира.

«Надо же, все-таки вылечили» – хмыкнула про себя. Напрасно я, значит, думала о местных целителях плохо.

– Спасибо, – я разлепила губы и поспешила поблагодарить первого человека, который здесь позаботился обо мне. Мне протянули низкую пузатую чашу с исходившим дымком напитком.

– Можете называть меня Магул эфенди, – представился он. – Выпейте, вам нужно восстановить силы, – я поерзала, устраиваясь выше на подушках, и приняла напиток. Мужчина проследил за тем, как я делаю первый глоток, и продолжил говорить: – Вы потеряли сознание по пути на ужин, – я невольно кинула взгляд на забранное деревянной решеткой окно. Яркие солнечные лучи проникали сквозь маленькие квадратики, освещая комнату, но не нагревая ее. – Видимо сказались стресс, перенос на дальнее расстояние и ваше эмоциональное состояние. Раны на коже, отекшее запястье и кровоподтек на бедре я залечил, но берегите себя. И помните: вы – собственность эмира, никто не в праве обижать вас и причинять зло. Все, что кто-либо сделает вам, в первую очередь он сделает эмиру. Не стесняйтесь напоминать окружающим об этом, великий эмир отныне – ваша защита.

«Скорее наказание» – подумала я, но просвещать доброго целителя не стала. Кто его знает, как сильно изменится отношение ко мне окружающих, если они будут в курсе наших с его высочеством разногласий.

Как только я допила странный напиток с травянистым чуть сладковатым привкусом, Магул эфенди еще раз просканировал меня и отпустил. Помог подняться, хотя необходимости в этом никакой не было – чувствовала я себя на удивление хорошо.

– Благодарю, эфенди* (*здесь – почтительное обращение, наподобие «господин», «мистер»), – я чуть склонила голову, проявляя благодарность и уважение.

– Это моя работа, джари, – тепло улыбнулся он. Но когда я почти развернулась, чтобы уйти, окликнул: – Позвольте задать один вопрос?

– Конечно.

– Пока я осматривал вас и искал повреждения, заметил, что вы обладаете весьма специфической силой, накладывающей некоторые ограничения с точки зрения вашей женской сути…

– А чтобы быть наложницей, совсем необязательно рожать и выходить замуж, – криво улыбнулась я, почувствовав, как к глазам подкатили слезы. – Даже наоборот, у меня теперь некоторое преимущество перед остальными, не находите?

– Джари, напрасно вы так, – целитель покачал головой. – Я хотел сказать, если вам понадобится помощь, я кое-что знаю об алхимиках…

– Простите, мне пора, – я перебила доброго эфенди и поспешила сбежать, пока не разрыдалась прямо у него на глазах.

В моей ситуации уже ничто не поможет, разве что один из нас с Амирэлем умрет, но вряд ли дракон позволит мне так легко отделаться.

Глава 18

Про естественные нужны целитель очень точно подметил. Я едва успела добежать до своей комнатушки, как вынуждена была скрыться в уборной. Оправившись, сполоснула руки с помощью прибитого к стене рукомойника. Бросила взгляд в сторону купели и содрогнулась. Не скоро еще во мне возникнет желание помыться, видимо, придется единственной из всех ходить с грязной головой.

В животе знакомо тянуло от голода, а я даже не знала, когда ждать следующую трапезу. Выглянула в зарешеченное, как и везде, окно, но раскаленное до бела светило не дало подсказки. Зато мироздание похоже решило сжалиться надо мной после всех передряг и подарить передышку. Заглянувшая рабыня позвала на обед. Я быстро оглядела свой слегка помявшийся наряд, переплела волосы и поспешила в коридор.

На этот раз снаружи было оживленно. Торопились, перешептываясь, девушки, такие разные, такие яркие и такие довольные собственной жизнью. Они сбивались в компании, совсем маленькие и побольше, повсюду раздавался тихий мелодичный смех, а в глазах рябило от красоты и блеска украшений. Серьги, броши, браслеты, кольца, кулоны, ожерелья, вышивка на одежде… с непривычки от подобной роскоши немудрено было ослепнуть. Интересно, за какие такие заслуги эмир успел одарить каждую, да не по одному разу? Впрочем, меня это все не касалось. Среди этих красочных экзотических птичек я смотрелась потрепанным воробьем, и вопрос «что она тут делает?» возникал у каждого, кто хоть раз кидал на меня взгляд.

Девичий поток привел меня в одну из столовых. Мраморные полы, стены, выложенные мозаикой с непривычным узором, позолота – очевидно средств на своих содержанок принц не жалел. Длинный стол, расположенный вдоль дальней от окон стены, ломился от яств. Ароматы витали такие, что у меня почти заурчало в животе – спасла многолетняя выучка, приобретенная в пансионе. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

Ожидаемо, место мне досталось в самом конце стола. Где и блюд стояло меньше, и аппетитным видом они похвастать не могли. Во главе же гордо восседала истинная красавица. Распущенные волосы цвета воронова крыла тяжелой волной спускались до талии, надменный взгляд медовых раскосых глаз сообщал всем и каждому, что любой здесь присутствующий даже ногтя этой красавицы не стоит. Пухлые алые губы, родинка на щеке и аккуратный чуть вздернутый носик. Незнакомка носила свою красоту, как величайшую драгоценность на свете, кичилась ей, гордо демонстрировала окружающим и даже не подозревала, какие беды может на себя навлечь.

А все в этом гареме соглашались с ее правом командовать на основании лишь внешних данных. Приступили к еде мы все только после ее величайшего позволения. Не удивлюсь, если и к моему купанию и особому месту за столом красавица приложила руку. Я отсыпала себе в тарелку незнакомой рассыпчатой крупы, приправленной мятой и белым соусом, напомнившим сметану. Пускай на нашей части стола не имелось деликатесов или десертов, моему измученному желудку в радость было и это. К тому же простая пища способствует здоровью в отличие от всяких вкусных вредностей. А судя по первому вечеру, оно мне ой как понадобится.

Я закончила раньше всех. Прихлебывала травной напиток и наблюдала, выводила закономерности, давая пищу уму и природному любопытству. А потом услышала шепотки. Очень быстро они сменились явными насмешками, которые никто не потрудился скрывать.

– Вы посмотрите на эту моль, – довольно громко хмыкнула девушка, сидевшая через пять человек от меня. – И как только пробралась в гарем?