скачать книгу бесплатно
– О да, – нервно рассмеялась я. – Оказывается, я вот уже столько лет неправильно тебя понимаю. Как ты мог? – мой голос сорвался на шепот. Губы дрожали, показывая всем вокруг мою слабость, а в груди все заливало ледяным ливнем.
– Тесса, любимая, давай поговорим, и ты увидишь, что я не обманывал тебя, – он попытался взять меня за руку, но я увернулась. Противно было даже дышать с ним одним воздухом, не говоря уже о прикосновениях. – Мы просто шутили с ребятами, ведь правда? – обернулся Макс к приятелям.
Те заторможено закивали:
– Да. Да, конечно, уважаемая Тесса, – начали раздаваться нестройные голоса, на меня же все смотрели как на привидение.
– Вот видишь, тебе не о чем беспокоиться, дорогая, – он все-таки обнял меня и прижал к себе. – Давай я провожу тебя до экипажа, и мы во всем разберемся. Кстати, что ты тут делаешь так поздно вечером? Разве родители могли тебя отпустить?
– Не с-с-смей, – прошипела я, выпутываясь. – Не смей меня трогать своими грязными руками! Да в чем тут еще разбираться? В том что Максимилиан Кантенгем оказался последним лжецом и что клятвы для него гроша ломаного не стоят?
– Ты слишком расстроена, Тесса, и не в состоянии сейчас связно мыслить, – печально покачал головой женишок, делая из меня для всех умственного инвалида. – Мы поговорим, когда ты придешь в себя. Я отправлю вестника твоим родителям, чтобы встретили тебя и успокоили. Все будет хорошо.
– Да пошел ты! – прорычала я то, о чем еще несколько дней назад и помыслить не могла.
Злость так ярко клокотала во мне, ища выход наружу, что я и сама не поняла, как водная магия снова собралась в один комок и пролилась сверху на макушку Макса, будто ведро кто опрокинул. К сожалению, этот подлец учился на боевого мага, так что вовремя выставленный щит спас щегольской костюм и идеальную прическу бывшего жениха. Я же развернулась на пятках и припустила к общежитию.
– Подожди, дай хоть провожу, – шагнул за мной Макс, но я и не думала слушаться этого подонка.
Краем глаза отметила, как он было дернулся следом, но по велению Патрика из земли выросла каменная стена, преградившая дорогу Максу.
– Мы проводим Тессу, – твердо заявил приятель, оказавшийся на поверку довольно сильным магом.
– Если узнаю, что с нее хоть волос упал, тебе не жить, сопляк, – процедил Максимилиан, но, к счастью, то была реплика проигравшего, чтобы уж совсем не упасть мордой в грязь и попытаться сохранить остатки репутации.
Я же все-таки не смогла сдержать слез. И чем быстрее я шла, тем сильнее становился поток соленых капелек, скользивших по щекам. Не справилось хваление воспитание леди с испытаниями, что подкидывает в последнее время жизнь. Каково, а? Я всеми силами пытаюсь сберечь себя, бегу от ненавистного дракона, чтобы только ничто не помешало нам с Максом быть вместе, а он тем временем развлекается и совсем не стремится прощаться со свободной жизнью. Подлец! Что б его во время учебы так разукрасило, что им разве что старая гномиха не побрезговала!
– Он просто не достоин тебя, – уже в комнате гладила меня по волосам Рита.
Я выла в подушку, хотя умом и понимала, что не стоит ни один мерзавец моих слез. Но я в тот момент оплакивала не его, а свои разрушенные мечты и поломанную жизнь. Теперь вместо счастливой, пускай и трудной учебы мне предстоит наблюдать за увеселениями бывшего женишка и вгрызаться в гранит науки совершенно одной, безо всякой поддержки.
– Ну хочешь, я побью его, – вклинился Патрик. – Он меня, правда, тоже, но ради тебя я готов пострадать.
– Лучше я сама выучусь и убью гада, – воинственно шмыгнула я носом.
– А мы поможем! – поддержала Рита. – Ну или хотя бы на стреме постоим. На вот выпей, мистер Томпс передал, сказал, что это настойка по секретному рецепту его жены. Он только этим нервы и приводит в порядок.
– Ты же видела, какой он у вас душка. Уверен, это все из-за настойки. Так что пей, не сомневайся.
Я махнула залпом содержимое склянки и снова повалилась на кровать. Минут через пять действительно сделалось легче, сердце перестала сжимать и мять стальная рука, глаза высохли, а во всем теле как будто появилась легкость.
– Спи, бедовая, – Патрик накрыл меня покрывалом с Ритиной кровати и легонько поцеловал в лоб.
Свет в комнате погас, и я постепенно уплыла в сновидения. А там меня наконец-то ждало море. Теплое, чуть беспокойное, оно слизывало слезы с моих щек и шептало, что скоро все будет хорошо. Обещало, что вскоре мы встретимся по-настоящему, и никому оно меня в обиду не даст. Баюкало на своих волнах, обнимало, охраняло сон. Так что, как ни странно, проснулась я в довольно бодром настроении и уже знала, что буду сегодня делать.
Глава 8
В последний свободный перед началом занятий день следовало докупить все недостающее, а еще обзавестись почтовой шкатулкой, с помощью которой можно будет посылать короткие вестники и полноценные письма. Не знаю, конечно, как родители отнесутся к известию, что я поступила в Академию-мать и освободилась от дракона, но надеюсь, что не отрекутся от меня, и почтовой шкатулке не придется пылиться без дела.
С собой я позвала Меллеров. Почему-то в их компании я чувствовала себя спокойно и даже в некотором роде защищенно, что не удивительно, учитывая магические возможности Патрика. Идти в места, которые раньше часто посещала, я не планировала – так вероятность встретить знакомых была низка. А для пущей уверенности я нахлобучила парик на голову и то самое серое неприметное платьице от леди Бонди-Ваганны.
Ювелира, чтобы сдать ему последний оставшийся на мне драгоценный кулон, я выбрала в районе попроще, чем те, к которым привыкла. Не хватало еще, чтобы кто-то из знакомых увидел, как леди Брайтвард меняет личные драгоценности на деньги. Проблем с этим, к слову, не возникло, кроме разве что явно заниженной цены, которую предложил мне ушлый торговец. Но я к такому повороту была готова, поэтому даже бровью не повела. Сложила деньги в кошелек и с облегчением покинула мастерскую.
Друзья, ждавшие в кондитерской неподалеку, по обыкновению, не задали вопросов. А я подивилась собственной удаче – это же надо было таких золотых людей найти. Вот где истинные драгоценности! Я так была благодарна Миллерам, что не удержалась и купила Патрику записную книжку в кожаном переплете, а Рите – канцелярский набор с отделкой из перламутра.
Перед первым учебным днем все мандражировали, поэтому разошлись по комнатам мы раньше обычного. Вечер был посвящен выбору и подготовке нарядов, обуви, даже причесок. Произвести первое впечатление на преподавателей можно лишь один раз, так что важность любой мелочи возрастала до крайней степени.
Лежа в кроватях, мы с Ритой долго ворочались, но ни одна не решалась заводить разговор, чтобы не спугнуть сон. Слишком важный предстоял день, слишком натянуты были нервы в ожидании него. А наконец-то уснув, я снова попала к морю. Оно держало за руку, отвлекало разговорами о всякой ерунде и обещало убежденно, что вместе мы со всем справимся. И я верила. Следовала за ним, будто другого пути у меня уже и не было, будто только так было правильно и единственно возможно. Растворилось море ближе к утру, сказав, что мне нужно отдохнуть.
– Тесса, Тесса, мы проспали! – ворвались в мою безмятежность заполошные крики соседки. – Да вставай же ты, соня, хватит улыбаться! Сейчас на собрание опоздаем…
Я услышала, как захлопнулась дверь в ванную, и всю негу с меня смело. Солнце уже вовсю заглядывало к нам в окно, а часы показывали, что до торжественного собрания первокурсников оставалось каких-то полчаса.
Наспех сделанный пучок на макушке, кое-как натянутое платье, совершенно неподходящие для забегов туфли – именно в таком виде я ворвалась в актовый зал академии. Рита, к слову, выглядела не презентабельнее. Хорошо хоть мы с вечера все подготовили и сумки всем нужным для учебы наполнили. Мы с подругой скромно притулились возле стеночки, стараясь не привлекать особого внимания и пытаясь незаметно для окружающих выровнять дыхание.
Что-то неторопливо вещал со сцены знакомый уже по поступлению проректор, первокурсники взирали на него, раскрыв рты от восторга. У меня все еще шумело в ушах от скоростного забега, так что в высокопарные слова я не вслушивалась особо. И, наверное, зря.
– А сейчас я приглашаю на сцену нового ректора нашей академии, прошу любить и жаловать – магистр Аэрик Драйгон! – ворвались в сознание чужие слова.
Мозг забуксовал, пытаясь осмыслить, не ослышались ли мои уши, и какова вообще вероятность того, что в столице найдется полный тезка мерзкого дракона. Хотя, после выходки Макса, мне уже ни один мужчина не кажется более мерзким, чем бывший жених. Но все же я прекрасно знала, кто является ректором Академии-матери. Милейший старичок Руфиус Клейстон не раз попадал на полосы имперских газет, где ратовал за магов, их образование и будущее нашей страны… А потом на сцену вышел ОН, и все мои сумбурные мысли разлетелись, прибитые незавидной действительностью.
Мой взгляд приклеился к ненавистному дракону и уже не смог от него оторваться. Казалось, и сам Аэрик смотрел только на меня, хотя быть такого никак не могло, ведь я стояла слишком далеко, да еще и в темноте. Тем не менее, ощущение пристального драконьего внимания не покидало. И говорил он словно для меня одной.
– Рад приветствовать всех недавно поступивших в академию! Сегодня именно ваш курс стал особенным, потому что вы начинаете свою жизнь в этих стенах одновременно с ее главой. Да-да, вы не ослышались, я такой же новичок тут, как и вы все, – сверкнул белоснежной улыбкой Аэрик под радостные аплодисменты студентов. – Признаюсь вам по секрету, для меня эта должность стала в некотором роде неожиданностью, совсем не так я представлял свое ближайшее будущее, но судьба распорядилась иначе. А кто мы такие, чтобы спорить с ней, правда? И раз уж мы все собрались здесь, я обещаю, что буду справедливо и плодотворно руководить академией, стоять на страже интересов каждого адепта и заботиться о вас не хуже, чем сама мать-прародительница…
«Высокопарный обманщик!» – внутри меня клокотала злость, пока новый ректор говорил и говорил, зарабатывая очки у совсем еще зеленых юнцов. Публика принимала его на ура, и одна только я была в курсе насквозь фальшивого нутра ректора, его гадких пристрастий и истинной причины назначения на этот пост. Где-то на краю сознания мелькнула капля сочувствия к старичку Клейстону, которого из-за прихоти некоторых вынудили уйти. Но та капля была настолько мала в сравнении с моими остальными чувствами, что просто потонула под их лавиной.
– О, мать-прародительница, что он за красавчик! – жарко зашептала мне на ухо Рита.
– Где? – вяло отозвалась я и для приличия осмотрелась, но вокруг стояли только обычные первокурсники, большинство из которых уже успело мне примелькаться.
– Да на сцене! – закатила глаза подружка. Я еще раз внимательно осмотрела весь помост, но никого кроме дракона там не обнаружила, а Рита тем временем продолжила вдохновенно: – Я даже готова из рук вон плохо учиться, чтобы меня почаще вызывали к нему в кабинет. Слушай, вот с кем ты бы легко забыла своего женишка. А что, влюбись в нашего нового ректора, он не чета этому твоему Максу. Красив, явно умен, зарабатывать должен неплохо, опять же с учебой, случись что, поможет…
Я закашлялась. Громко, удушливо и некрасиво – настолько слова подруги ошеломили. Влюбиться в лорда дракона казалось еще более невероятным, чем после всего произошедшего простить жениха.
– Все в порядке? – донесся до нас слегка раздраженный голос Драйгона. – Мне кажется, кому-то в зале плохо.
– О-о-о, он уже смотрит на тебя! – придушенным голосом восторгалась Рита. – Ты на верном пути, подруга.
У меня же от ее слов внутренности скручивались в спираль, только не от счастья, как мог подумать любой непосвященный, а от ужаса.
– Все в порядке, – просипела я, выпрямляясь, и поймала серьезный кивок Аэрика. После новоиспеченный ректор продолжил:
– В конце собрания старостам учебных групп раздадут специальные значки, не удивляйтесь. Старост в этом году определяли не голосованием, как обычно, а по результатам вступительных экзаменов. В течение первых нескольких дней я вызову каждого к себе, чтобы познакомиться поближе.
«А новый ректор активно взялся за дело» – отметила я про себя. Насчет того, что мне выпадет незавидная участь тащиться к дракону в кабинет и о чем-то с ним беседовать, я не переживала. Не с моим резервом, это уж точно. И каково же было мое удивление, когда проректор после ухода Драйгона в числе прочих назвал и мое имя. Если по виду остальных можно было с легкостью определить гордость за назначение, для меня оно ощущалось скорее приговором. Кандалами, которыми меня приковывал к себе дракон, все больше и больше лишая свободы.
Ну вот кто меня просил так досконально отвечать на вопросы письменных экзаменов, щеголять редкими сведениями и выказывать эрудицию? Ответила бы, как все, и горя не знала… Хотя, подозреваю, не в этом дело, раз уж даже посредственные магические способности не помогли. Я вновь стояла как пришибленная, пытаясь переварить новость, и даже не могла толком отреагировать на радость Риты по поводу того, что мы теперь еще и обе старостами будем.
– Мы, считай, почти что сестры, – тормошила она, и я растягивала губы в улыбке, чтобы совсем уж не разочаровывать подругу.
Значок с изображением пера ощущался как клеймо. Дракон все-таки нашел на меня управу, несмотря на все мои ухищрения. Жених оказался первостатейным мерзавцем, а боевой факультет – тем, к чему я совершенно была не готова. Может, надо было сразу сдаться и не мучиться? Может, прав был отец, не решившийся вступиться за меня?
Ну уж нет! Я, как та лягушка из старой сказки, еще потрепыхаюсь – умереть, читай отдаться дракону, всегда успеется. Сейчас он хотя бы не имеет на меня никаких прав и не может принудить ни к чему такому, даже если сильно захочет. Так что как бы ни сверкал победной улыбкой со сцены Драйгон, а щелкнула его по носу я здорово, ну и сладострастные планы попортила.
Глава 9
На следующих лекциях по магиматике и теории стихий я практически ничего не слышала. Водила ручкой по бумаге, бездумно записывая за профессором, сама же купалась в собственной печали, пытаясь не утонуть с грузом из очередных разрушившихся надежд. Патрик с Ритой успевали еще попутно обсуждать что-то, и я остро завидовала их жизнерадостности. А еще тому, что они есть друг у друга. У меня же, если так посмотреть, не было никого, хотя еще на прошлой неделе я могла похвастать любящими родителями, завидным женихом и кучей подруг. Как-то так сложилось, что из перспективной невесты я вмиг превратилась в девушку, которой бы просто выжить и не сломаться.
В конце пары, перед самым звонком, дверь в аудиторию раскрылась, и незнакомая, но очень ответственная на вид старшекурсница объявила, что ректор изволит видеть старосту группы водников, то есть меня.
– А только водной стихии? – крикнула Рита. Похоже подруга спала и видела, как бы поскорее попасть к Драйгону на ковер. Глупышка! – Тут еще маги земли есть.
– И огневики, – поддержал рыжий паренек с первой парты. Значок старосты он горделиво прикрепил чуть выше сердца, я же свой просто спихнула в сумку, словно он был чем-то ядовитым.
– Только староста водников, – отрезала посланница и была такова.
– Ох, везет тебе, первая из нас к красавчику-ректору пойдешь, – мечтательно вздохнула подруга.
– Это вам везет, вы-то на обед пойдете, – под рокот пустого желудка заметила я. – Хоть булочку мне возьмите, что ли, а то следующую лекцию я просто не выдержу.
– Ради тебя я даже котлету готов в карман засунуть, – хохотнул Патрик. – Правда потом тебе придется чистить мне костюм, но с твоим уровнем бытовой магии это не станет проблемой.
– Есть котлету, побывавшую в чьем-то кармане, я пока еще не готова, так что попридержи свои подвиги до тех пор, пока я не начну лезть на стенку от голода.
– Вот так всегда с вами, девушками, – притворно загрустил Меллер. – Только решишься на подвиг, как она заявляет, что уже и не нужно. А потом вы жалуетесь на отсутствие инициативы с мужской стороны.
– Ох, дорогой, мятый кусок перемолотого мяса – не то, что девушка готова рассматривать в качестве мужской инициативы, так что тут ты дал маху, братец. Удачи тебе с ректором, – подмигнула мне Рита и увела Патрика на обед.
Я же понуро побрела на второй этаж – туда, где располагались кабинеты администрации. И чем ближе я подходила к той самой двери, тем медленнее становился мой шаг. А что, самовольно нести себя в логово дракона – то еще удовольствие.
Вдох-выдох, и я поскреблась во внушительную деревянную дверь. Мелькнула мыслишка, что если меня никто не услышит, то можно будет с чистой совестью отправляться в столовую к друзьям. Как ни прискорбно, у секретарши ректора был абсолютный слух.
– Войдите, – раздался из-за двери певучий голос.
Знойная брюнетка лет тридцати на вид благодушно взирала на меня. Верхние пуговицы ее блузы не были застегнуты по причине того, что одежка на столь внушительном бюсте попросту не сходилась. В ее случае следовало брать вещь на пару размеров побольше, а еще лучше – отдать предпочтение другим фасонам. Балахон, например, был бы этой даме очень к лицу. Интересно, секретарша Драйгону досталась от предыдущего ректора, или новый ее с собой привел?
И, зная нравы господина дракона, я больше склонялась к последнему варианту. А что, одну девицу дома запереть хотел, другую на работе при себе держит – красота. У-у-у, гад чешуйчатый! Брюнетка тем временем, даже не подозревая о том, какие мысли бродят в моей голове, улыбнулась и пригласила пройти к магистру Драйгону. Ну вы только посмотрите на нее, она еще и довольна своим положением! Кипя от негодования, я резко дернула на себя массивную дверь, не заботясь о приличиях, и оказалась в кабинете дракона.
Что ж, золота и всяческих побрякушек в нем оказалось непривычно маловато. Все-таки за непродолжительное время общения я привыкла видеть Аэрика в самых помпезных антуражах. Хотя один вид одетого с иголочки дракона любой интерьер возводил до едва ли не королевского уровня. Наверное, это что-то врожденное – вот так держать себя, не прилагая к этому совершенно никаких усилий. Я захлопнула за собой дверь и сердито уставилась на дракона.
Лорд Драйгон же пребывал в странном настроении. Я бы назвала это ледяная ярость. На узком лице ни единой эмоции, зато в глазах стена огня, грозящая вот-вот поглотить маленькую меня и оставить жалкую кучку пепла. Я непроизвольно сделала шаг назад, но сбежать не успела. Новый ректор щелкнул пальцами, и стены и дверь кабинета на мгновение мигнули ярко-зелеными всполохами, запечатанные магией. Кажется, Аэрик поставил звуконепроницаемый купол, не удивлюсь, если еще и магиенепробиваемый, с него станется. А что, так убийству одной невезучей адептки точно ничто не помешает.
– Тесса! – грозно рыкнул он, за несколько шагов сократил расстояние между нами и прижал меня к себе.
«Душить будет!» – вопило подсознание. – «Срочно кусай его или наподдай по… драконьей гордости!» – в панике командовало оно. Я же суматошно перебирала в уме заклинания бытовой магии, способные помочь в этой ситуации, но ничего толкового, как назло, на ум не шло. Лорд Драйгон же зарылся носом в мои волосы, чуть сбив набок пучок, и глубоко втянул в себя воздух, словно я была не человеком, а куском ароматного, хорошо прожаренного мяса. «Сожрет?» – неверяще ахнул внутренний голос.
В нос ударил свежий и немного соленый морской запах, совсем такой же, как в моих снах. И телу, несмотря на очевидную угрозу, стало уютно и хорошо, напряженные мышцы расслабились, и страх как-то вдруг ушел, растворился, словно неровность на песке, слизанная очередной волной. А вот осознание столь подлого влияния на мои эмоции разозлило. Хотя никакого магического воздействия со стороны дракона я не чувствовала, но тут и гением быть не нужно, чтобы понять: он абсолютно точно на меня влияет. Правда, не знаю, как.
– Отпустите! – забилась я в крепких объятиях. – Даже если вы ректор, все равно не имеете права зажимать адепток по кабинетам! Я буду кричать, – добавила на всякий случай, сделала еще шажок назад и уперлась спиной в дверь.
Драйгон шумно выдохнул и зажал пальцами переносицу. Я на всякий случай огляделась – не начали ли гореть занавески или там ковер (знаю уже, чем чреват драконий гнев), но пока что лорд держал себя в руках.
– Почему ты все время бежишь от меня? – произнес он наконец озадаченно.
Ничего себе вопросик, он еще не понимает! Что ж, придется просветить одного отдельно взятого дракона насчет Тессы Брайтвард и ее жизненных убеждений.
– О, вы наверняка привыкли к тому, что поклонницы вам прохода не дают (вспомнила я грудастую секретаршу почему-то), но я уж точно не отношусь к их числу, так что переключите лучше ваше внимание на кого-нибудь другого, кто будет рад этому. Вон, ваша референт так и напрашивается на внимание, – выпалила я, и тут же содрогнулась мысленно: что, мать-прародительница, я такое несу?
– Она не моя пара, – нахмурился лорд дракон, глядя на меня с упреком. Будто я глупость какую сморозила. Тоже мне, моралист нашелся.
– Так что вам мешает объявить ее парой, так же, как и меня? Уверена, дамочка только рада будет, – фыркнула и задрала подбородок.
– Объявить парой? – взлетела широкая темная бровь. – Истинной парой дракона имеешь в виду, я не ослышался?
– Вы не настолько старый, чтобы страдать глухотой, – буркнула я, отчего-то чувствуя себя неловко. Но я никак не могла понять, из-за чего. Вроде ничего такого, противоречащего ситуации не говорила, это все реакция Драйгона виновата.
– А как, по-твоему, создаются драконьи пары? – осторожно, словно хищник, охотящейся за добычей, поинтересовался Аэрик.
И я действительно почувствовала себя дичью, которую загоняют. А еще несмышленой и неопытной против стоящего совсем рядом мужчины.
– Вы действительно хотите, чтобы я произнесла это вслух? – я покусала губу. Потому что пересказывать взрослому дракону то, что читала в книгах, переданных Файной, вдруг стало до ужаса неловко. А другой информации в моем распоряжении вроде как не было. Но не думаю, что их авторы сильно исказили истину.
– Если хочешь, можешь написать реферат.
– Вы издеваетесь? – мой голос взлетел. Ректор в ответ лишь пожал плечами, но не перестал выжидательно смотреть на меня. Я на миг представила, как заявлюсь в библиотеку академии и попрошу подобрать мне что-нибудь о создании драконьих пар, а потом буду старательно переносить основные моменты на бумагу… – Хорошо, – медленно выдохнула я и начала менторским тоном: – Драконы – жуткие собственники и с давних времен ни в чем не знают отказа, поэтому просто берут себе любую понравившуюся девицу и делают с ней… делают ее… ну… скажем, счастливой, – краснея и маясь закончила я. Но этого мне показалось мало, а потому я добавила, уточняя: – Осчастливливают, в общем. Девицы, если верить книгам, в полном восторге и даже просят еще, всячески борются за драконов, участвуют в отборах невест, балах всяких… так то в книгах! На самом-то деле мы с вами видим, что не каждая рада подобной участи, да и я теперь под защитой матери-прародительницы, так что ничего у вас со мной не выйдет. В ближайшие шесть лет уж точно. Давайте мирно разойдемся, а? – я так вдохновилась своей внезапно ставшей косноязычной речью, что на какой-то миг действительно поверила, будто лорда Драйгона удастся убедить сместить фокус внимания на кого-нибудь другого. Но как только я обратила внимание на его подрагивающие от едва сдерживаемого смеха губы, насторожилась.
Глава 10
– Позволь узнать, дорогая моя пара, что за книги такие ты читала, а главное – где их брала? Подозреваю, не в родительской библиотеке.
Достойно ответить мне не позволил некстати проснувшийся желудок, который взревел на весь кабинет, недвусмысленно сообщая, что неплохо было бы наполнить его хоть чем-нибудь, кроме пустых ожиданий и разбитых надежд.
– Ты голодна? – впился в меня осуждающим взглядом ректор, мол, как это я посмела явиться в столь непотребном состоянии в кабинет его светлейшества. Пришлось указать хаму на очевидное:
– Вы вызвали меня в обеденный перерыв, я не успела сходить в столовую.
И как только я закрыла рот в ожидании, что надо мной сжалятся и отпустят, если не на все четыре стороны, то хотя бы на обед, прямо посреди красного с золотым ковра возник круглый столик, два стула и штук пять блюд, накрытых металлическими колпаками.
– В таком случае исправляю свою оплошность и приглашаю тебя на обед, – дракон бескомпромиссно отодвинул для меня стул, даже не подождав ответа. А вдруг бы я отказалась от столь щедрого предложения?
Но сосущее чувство голода в тот момент взяло верх над гордостью, так что я плавно, как и подобает в любой ситуации леди, опустилась на сиденье и оказалась напротив Аэрика. Его глаза отчего-то светились довольством, хотя ничего хорошего лично я в невольно сложившейся ситуации не наблюдала. Разве что от блюд шли умопомрачительные ароматы, из-за которых я даже временно перестала злиться, что пришлось идти сюда и иметь этот кошмарный разговор с несносным драконом. Его угощения всяко лучше тех, чем кормят простых адептов, и будут мне наградой за все перенесенное сегодня.
– Как вы это сделали? – все-таки не могла не поинтересоваться я. С подобным видом магии я столкнулась впервые, а ведь возможности бытовой я знала прекрасно – не зря же собиралась именно с ней связать жизнь.
– Драконы могут перемещать вещи в пределах собственных владений, так что я просто перенес свой готовый обед из особняка.
– Очень удобно, – оценила вежливо.
