Девятиэтажка

скачать книгу бесплатно


С хрустом и треском ближайший к существу стеллаж рухнул на пол, а из-за него появилась огромная птица, слепленная из грязного свалявшегося крекера.

– Это грёбаный птеродактиль! – то ли испугано, то ли радостно добавил Борис.

Монстр разинул огромную пасть, и сходство с летающим динозавром стало очевидно. Крылья, размахом в несколько метров, разбивали дерево шкафов в клочья, и уже никто из экспедиции не решался подойти ближе.

– Где водка? – тихо спросила Настя.

– Кончилась, – громко шепнул Глеб.

– Валим! – скомандовала тогда она, и все ринулись к выходу из подвала.

Только теперь Вадим понял, зачем Настя предупреждала не перегружать рюкзак. Когда все уже миновали лестницу на первый этаж, Вадим с парой десятков килограммов консервов на плечах, ещё только вбегал на пролёт, ударившись головой о низкий косяк двери. К счастью, монстр запутался в лабиринтах шкафов с провиантом и сейчас пытался выбраться из-под стеллажа с туалетной бумагой.

– Давай-давай-давай! – Борис вернулся к Вадиму и потащил того за локоть вверх, чтобы ускорить.

– Домой! – крикнула Настя.

Они помчались по коридору, петляя на поворотах, и Вадим не отставал только из-за Бориса, который тащил его за собой, как танк.

Настя ловко выпрыгнула из пустого окна в сугроб, и остальные поступили так же. Вадима Борис почти вышвырнул, а с другой стороны его поймали Глеб с Кариной.

– Слева тени! – крикнула Настя.

Все уставились в тёмный замёрзший лес. Вадим слышал тихий шёпот, до жути напоминающий шёпот, когда он брёл сквозь темноту на первом и втором этажах. Парень уже стал перебирать в голове новые гештальты, которые могли проявиться из его прошлого и из его страхов.

– Что это? – тихо спросил он.

– Хозяева пятого этажа, – прошептала Карина. – Не шевелись. Может быть, они уйдут.

Долго Вадим не мог понять, на что же смотрят остальные: но вот в глубине леса он увидел неявные силуэты. Они были похожи на фигуры, встреченные им в квартире друзей Хрущёва на втором этаже, но эти были более размыты.

– Гештальты? – прошептал Вадим.

– Чего? – нахмурилась Настя и тут же отвлеклась.

Штук шесть фигур неспешно бродили туда-сюда между деревьями, и Вадиму казалось, их команда стояла слишком далеко, чтобы тени смогли их заметить.

– Почему мы стоим? – прошептал парень, порываясь уйти.

– Двинешься, я тебе башку оторву, – пообещал Борис, смотря Вадиму прямо в глаза.

– Карина, давай, – прошептала Настя.

– Думаешь, стоит? – со страхом переспросила женщина. – Может, переждём?

– Они слишком быстро ходят, мне это не нравится, – сказала Настя, хотя Вадиму казалось, тени ползали как улитки.

Карина прочистила горло, открыла рот, и все замерли. Вадим сначала не понял, что произошло, а потом услышал рядом шёпот нескольких голосов. В ужасе он оборачивался, ища глазами тени, но потом обнаружил, что звук исходит от Карины. Широко раскрыв рот и не шевеля языком или голосовыми связками, женщина издавала жуткий низкий шёпот, словно принадлежащий нескольким разным людям.

Тени в лесу остановились и повернули расплывающиеся головы в сторону людей. Несколько фигур сделали шаг вперёд, а потом резко развернулись и убежали.

– Работает, – радостно шептал Глеб.

Ещё несколько фигур заворожённо смотрели в сторону Карины, пока одна из них не присела на корточки и не метнулась в их сторону.

– Бежим! – заорала Настя.

На этот раз Вадим от страха бежал впереди всех, невзирая на тяжёлый рюкзак. Он не оборачивался, но слышал, как шёпот множества голосов приближается и будто сопровождается клацаньем зубов. На секунду ему показалось, что вновь падает в мир абсолютной темноты, но у него просто темнело в глазах от усталости.

– Вадим, первым! – скомандовала Настя, когда они, миновав дырку в заборе, добежали до Девятиэтажки и до верёвочной лестницы, свисающей с пятого этажа.

– Он медленный! – возмутился Борис.

– Вадим, я сказала! – рявкнула Настя низким голосом, и на этот раз парень с радостью подчинился.

Он не помнил, как взлетел вверх по лестнице, но на пятки ему наступали руки Бориса. Последней в комнате оказалась Настя, и счастливо вернувшаяся экспедиция расселась на полу, облокачиваясь на рюкзаки с трудом добытым провиантом.

– Они близко? – суетился Вадим, не понимая, почему остальные расслабились.

– Остынь, парень, они сюда не доберутся, – сказала раскрасневшаяся от бега Карина, стягивая с себя ушанку. На лицах вернувшихся сияли счастливые улыбки людей, узнавших, что смертельный диагноз был поставлен по ошибке. Будто они уже потратили все деньги и силы на лечение, оказавшееся бесполезным, но всё равно были счастливы узнать, что болезнь оказалась ненастоящей.

– Так мы в безопасности? – не верил Вадим, с трудом слыша слова за стуком сердца в висках.

– Да, – Настя улыбнулась и по-сестрински обняла Вадима. – Поздравляю с первой вылазкой! Но серьёзно, что за хрень из печенья? Не подумай, твой монстр мне понравился больше наших лесных теней, но просто… крекер?

– Я знаю не больше вашего, – ответил парень. – Он мне попался сразу на первом этаже.

– Ты так удивляешься, как будто год назад у нас не жила орлица, несущая яйца из ядовитого желе, – сказала Карина Насте.

– Ядовитого желе? – рассмеялся Вадим.

– Было круто, – вспомнила Настя. – Представляешь, на крыше Больницы, где мы только что были, орлица свила огромное такое гнездо. Вырывала целые деревья из леса и сплетала их. Да, и была она метров пятнадцать в холке. Мы сначала боялись вылазить на крышу, но потом один из наших заметил, что в гнезде появились яйца. Я решила, их можно съесть. И мы даже стащили у орлицы одно яйцо. Оно было вот такое – с тебя ростом и в обхвате как бочка. Но скорлупы не было, только зелёное желе, от которого пахло прямо, зараза, яблоками. Мы думали, желе съедобное, и попробовавшие его говорили, оно правда походило на яблочные конфетки… Однако до утра они не дожили.

– Весело, – прокомментировал Вадим, рассчитывая на другую концовку.

– С тех пор ничего, кроме консервов, не жрём, – вздохнул Борис.

По соседству с квартирой, из которой они выбирались на улицу, располагалась однушка, полностью отданная под еду. Она уже была забита едой почти до потолка, поэтому прочие жители этажа, хоть и приветствовали вернувшихся улыбками и словами благодарности, но не чествовали как героев, спасших всех от голода. Признаться честно, Вадим после пережитого ужаса и холода, на это рассчитывал.

– Не дрейф, – Настя стукнула Вадима по плечу и продолжила наигранно-трагичным тоном. – Вот знаешь, как говорят… Ты открываешь людям свои колодцы, а они в них плюют.

Карина снова закатила глаза.

7

Вадим уже две недели прожил на холодном пятом этаже. Его подселили к Филу-изобретателю, и тот оказался чрезмерно болтливым соседом. У Фила, оказывается, был миллион идей, как устроена Девятиэтажка, почему не работают лифты, откуда берутся монстры и так далее. И если поначалу Вадиму было интересно, то со временем, поняв, что Фил ничего не знает наверняка, а просто любит витать в фантазиях, он пытался возвращаться домой, когда сосед уже спал.

– Это аномалия магнитного поля Земли, – уверенно выдал Фил, когда Вадим только въехал к нему, и они впервые ужинали вместе на кухне, жёлтые бумажные обои которой были исчерчены заметками Фила. Ели они говяжьи консервы, разогретые на костре, да недоваренные макароны. – Здесь нарушены причинно-следственные связи, а порядок этажей – это тоже причины и следствия. Мы живём на оторванном звенье цепочки, без причины и следствия. Лифты, а они и есть связи, обычно не работают, но иногда, когда аномалия… менее аномальна, можно попасть на другой этаж.

– Нет! – выкрикнул Фил посреди ночи, когда Вадим уже заснул на соседней сетчатой кровати под красным настенным ковром с орнаментом, завернувшись в драное одеяло. – В Больнице проводились эксперименты по перемещению во времени, и мир пятого этажа – побочный эффект удравшегося эксперимента. Думаю, они пытались воздействовать на пространство и время через гравитацию, поэтому Больница и проваливается под землю!

– Ты же физик, нет? – пробормотал сонный Вадим. – И веришь в путешествия во времени?

– Ты прав, это неправдоподобно, – решил Фил и уснул до утра.

– Это военный эксперимент, – заявил через несколько дней за ужином Фил, заправляя за уши длинные рыжие волосы. Вадим с омерзением наблюдал, как волос соседа падает в разогретый консервированный суп. – МВД разрабатывает психологическое оружие, а мы – подопытные крысы. Вот ты попал сюда от психотерапевта, а меня подруга заманила. Они работают на МВД!

– Или этот дом стоит на остатках древней цивилизации, – говорил Фил, помогая Вадиму найти тёплые вещи, когда тот собирался в очередную вылазку за едой, – и они пытаются передать нам послание. Мы рядом с Больницей, построенной в виде знака биологической опасности. Значит ли это, что человечество вымрет от вируса, а мы не сможем никого предупредить!?

– Ещё одно слово, и я тебе врежу, – предупредил Вадим.

Квартира Фила напоминала Вадиму квартиру его родителей. Простой интерьер с советской мебелью: тот же ковёр на стене, к которому Фил гвоздями прибивал четрежи для следующих изобретений. Холодильник, духовку и стиральную машину Фил использовал, как склад запчастей, а однажды, когда Вадим принимал душ из талой воды, слив не работал, так как был забит болтами.

К тому же жить с Филом было всё равно, что жить с котом. С длинношёрстным рыжим котом. Волосы валялись по всей квартире, а Фил, утверждая, что гении рождены властвовать над хаосом, принципиально не убирался. После трёх дней ругани и убеждений Вадим забил и постарался привезти квартиру в порядок. Но у Вадима было своё, специфическое представление о порядке, что вызывало лишь новую волну споров.

– Ты идиот раскладывать дрова по размеру? – обалдел Фил, когда вернулся от товарища из соседней квартиры и обнаружил идеально уложенные дрова перед костром. – Мы же их сейчас всё равно сожжём!

– Нет, их запаса хватит на три дня, – ответил Вадим. – И эти три дня они будут уложены. И ты не будешь их трогать.

– Полотенца развешаны по цветам радуги? – кричал Фил из ванной. – И откуда ты их столько надыбал? И зачем? У меня всего одна задница!

– Я не собираюсь жить как животное без порядка! – закипал Вадим, глядя, как Фил неаккуратно вытирает руки и бросает полотенце на пол мимо крючка.

– Где моя любимая телогрейка? – орал Фил, не обнаружив её на привычном месте в углу на кухонном полу.

– На помойке, чёрт возьми! От неё воняло! Ты живёшь, как свинья!

– А ты полоумный педант!

Многие вечера начинались драками, но заканчивались примирениями, когда Вадим сообщал, что принёс из Больницы выпивку.

Каким бы ни был сосед, но он разбавлял скуку новой жизни. У каждого на этаже была работа, и Вадима Настя назначила мальчиком на побегушках при себе и Филе. И если с Настей они просто регулярно выбирались в Больницу за припасами или в лес за дровами, Фил мог выдать: «Найди мне пружину с коэффициентом упругости 60», – и Вадим отправлялся в многочасовые поиски на улицу, чтобы найти хоть какую-нибудь пружину, которые обычно в заброшенных больницах не валяются.

Вадим даже полюбил вылазки на улицу, так как в Девятиэтажке заняться было решительно нечем. Жизнь была, несмотря на холод и безрадостность, сытой и ленивой. Люди, занимающиеся готовкой или уборкой (якобы уборкой, ведь Вадим был уверен, что те лишь создают видимость работы), месяцами не показывали носа на улицу, и вечера проводили за перечитыванием больничных газет в двадцатый раз. Телевидения или хотя бы электричества на пятом этаже не водилось, и люди играли в самодельные шахматы, шашки, карты и огромное множество разнообразных настольных игр, чудесным образом водившихся в этом захолустье.

Однажды Вадим заметил в коридоре поседевшего, но молодого мужчину, корпящего над новой настолкой. Тот раскрашивал карточки для игры старыми красками, которые приходилось прогревать на костре.

– Я был профессиональным геймдизайнером, – пояснил тот. – Здесь у меня небольшая аудитория, зато работы мои нужны, как никогда. Раньше мы могли отвлечься на соцсети или компьютерные игры, а теперь – только на цветные куски картона из Больницы. Ты здесь как, освоился?

– Более-менее, – Вадим сел у костра понаблюдать за работой мастера. – Как вас, простите, зовут?

– Иван. И здесь все на «ты», пора уже привыкнуть. Играл раньше в игры?

– Ну, плойка дома стоит… стояла, – вздохнул Вадим. – Но я работал и учился заочно, времени почти не было.

– Что там из новинок вышло? – интересовался Иван, рисуя на очередной карточке фею с яркими крыльями.

– «Детроит» на пике популярности, – не сразу припомнил название Вадим. – Я всё ждал скидку на неё и не дождался, блин.

– «Детроит», знакомо… Про андроидов, верно?

– Ага.

– Так я проходил демку незадолго, как попал в Девятиэтажку. Как упорото здесь идёт время: я-то живу здесь четвёртый год, а в настоящем мире прошла пара месяцев или пара недель.

– Так если выйти из Девятиэтажки, окажется, что мы не потратили время?

– Откуда же я знаю? – пожал плечами Иван, возвращаясь к работе. – Оттуда никто не возвращался.

– Но кто-то уходил?

– Сложно сказать, – нахмурился Иван и поправил очки с толстыми-толстыми стёклами, через которые он смотрел, только занимаясь работой. – Я раньше жил на шестом, и там странные вещи творятся. Страшные…

Если бы рассвет не обещался быть с минуты на минуту, Вадим повыпытывал бы у Ивана подробности о шестом этаже. Местные терпеть не могли говорить о других уровнях Девятиэтажки почему-то и приходилось клещами тащить.

Оказавшись в квартире с жёлтой надписью «ВЫХОД», Вадим уже привычно достал две телогрейки из кучи в прихожей, закутал лицо шарфом и, вспомнив прошлую тяжёлую вылазку в лес, когда ледяной снег забился ему в штаны, примотал тряпками штанины к ботинкам.

– Фил сегодня с нами, – объявила Настя, уже ожидавшая Вадима у окна.

Их собралось шестеро: Вадим, Настя, Фил, Карина и Борис с Глебом. Последних все на этаже использовали лишь в качестве грубой физической силы. Принести дров для костра в квартире – зовите Глеба. Открыть заржавевшую дверь – ищите Бориса.

– Ты умрёшь там, – сказал соседу Вадим, заметив, как тот неуклюже пытается попасть рукой в руках телогрейки.

– Теперь ты меня понимаешь? – подняв бровь, Карина посмотрела на Вадима, указывая пальцем на Фила.

– Ты тоже с ним жила? – Вадим театрально схватился за сердце.

– Да, на четвёртом этаже, – кивнула Карина. – Соболезную тебе.

– Успокойтесь, – строго сказала Настя. – Если бы не Фил, мы бы оттуда не выбрались.

– Да что же там?.. – начал было Вадим.

Но вдруг в окно ворвался бурный поток ледяного ветра и сбил всех с ног. Вадим приземлился лицом в кучу телогреек, но, например, Глебу повезло меньше – он плашмя упал на пол, неуклюже подставив руку под тяжёлое тело и подвернув её.

– Чёрт, дело дрянь, – Борис осмотрел руку брата. – Глеб, иди к доктору.

– Да что он сделает… – сквозь зубы шептал тот. – Опять даст водки?

– Да, Глеб, иди к доктору, – повторила Настя. – Остальные – вниз!

Уже впятером они спустились по верёвочной лестнице на землю и пошли не в Больницу, а в лес за дровами для этажа. Они полубежали за Настей проторенной тропой, где Вадим успел выучить каждую ветку дерева. Они всегда приходили на одну и ту же тихую, хорошо освещённую поляну, где редко появлялись тени. По крайней мере сам Вадим их здесь видел всего раз. И в тот раз Карине удалось отпугнуть их своей жутковатой чревовещательной способностью.

– Полторы недели без теней – подозрительно, – сказала Карина, когда они вышли на поляну.

– Не нагнетай, – хмыкнул Фил, доставая из-за плеча топор.

– Ногу себе не отруби, – посоветовала Карина.