скачать книгу бесплатно
Он вспомнил слова Маргарет: «Сейчас самое время. К нам в отдел приходят молодые, горячие и амбициозные сотрудники. Ты можешь создать свою команду. Всё в твоих руках». Макс перевёл взгляд на стажёров, прищурился и посмотрел своим пронзительным взглядом, приглядываясь к будущим подчинённым, как будто хотел понять, что из себя представляет каждый из них.
– Ладно, – тихо произнесла Маргарет, вырывая всех из тишины. – Сегодня мой последний день. Так что давайте его проведём с пользой и приступим к работе.
Сотрудники повставали со своих мест и направились к двери.
– Стив, задержись, пожалуйста, – окликнула его Маргарет и обратилась к Максу: – Ты тоже.
Взгляды Джейка и Маргарет пересеклись, и он всё понял. Речь пойдёт о секретном задании.
«Значит, решили отправить вместо меня Стива», – подумал он и с расстроенным видом вышел из кабинета.
В кабинете остались Маргарет, Стив и Макс. Маргарет присела в кресло и обратилась к парню:
– Мы решили отправить тебя на задание.
– Серьёзно?! Меня! – радостно воскликнул он и, не веря в свою удачу, вопросительно посмотрел на Макса. Тот молча кивнул ему в ответ.
– Здорово! Я не подведу вас, – воодушевился Стив.
– Хорошо. Пока иди. Позже всё обсудим тогда, – твёрдым голосом сообщила начальница.
Оставшись в кабинете вместе с Максом, Маргарет повернулась к задумчивому мужчине и посмеялась:
– Ну, и что мы загрустили?!
– Кажется, они не очень обрадовались… А я ведь с ними работаю уже долгое время.
– Дай им время. Просто они сейчас не совсем готовы были к этому, но всё наладится, как только ты останешься с ними. – Она с теплом посмотрела на Макса. – Помни, если тебе что-нибудь понадобится – совет или моя помощь, – ты всегда можешь обратиться ко мне.
Он без настроения хмыкнул.
– А теперь нам надо идти к начальству. Ты готов?! – спросила она и немного сочувственно добавила: – Тебе к этому просто нужно привыкнуть, но уверяю тебя, ты быстро освоишься. С твоим-то характером! – Маргарет громко засмеялась, будто вспомнила смешной анекдот, и даже прослезилась. – Это не тебе надо переживать и бояться, а всем остальным! Ты ещё покажешь всем. Не сомневаюсь.
И с этими словами она открыла дверь и вышла из кабинета. Макс молча последовал за женщиной. Стажёры стояли за дверью и растерянно смотрели по сторонам, не зная, что им делать дальше. Маргарет столкнулась с ними и недовольно взглянула на ребят.
– Так, я не поняла, а что мы тут стоим и хлопаем глазами?!
Трое стажёров ещё больше засмущались и не смогли и слова проронить. Макс издал непроизвольный смешок и также посмотрел на взволнованных ребят.
«Чёрт возьми, Маргарет! Я буду скучать по тебе», – поймал он себя на мысли и подозвал Джейка. Тот отошёл от скопившихся людей, образовавших небольшую кучку, которые что-то живо обсуждали, и подошёл к Маргарет и Максу.
– Познакомь пока стажёров со всеми и отведи их к нам в кабинет. Я сейчас подойду к вам. Ладно?!
Джейк серьёзным взглядом окинул с ног до головы стажёров и молча повёл за собой.
– Неплохо, Максимилиан, для начала, – одобрительно сказала Маргарет и направилась дальше по коридору. – Жаль, я не увижу, как ты тут будешь всех строить.
– Хочешь, я буду отправлять тебе письменные отчёты? – посмеиваясь, ответил он.
Маргарет засмеялась, но через минуту глаза её чуть увлажнились.
– Я буду скучать по тебе больше всех. Не думала, что так будет трудно уходить от вас.
Он приобнял её:
– Тогда оставайся с нами и никуда не уходи.
Маргарет покачала головой и ответила:
– Дома меня ждёт Майк. Так что спасибо, но нет.
Они вошли в кабинет. Перед ними стоял седовласый мужчина в возрасте шестидесяти лет, среднего роста, с голубыми глазами. Одет он был в белую рубашку и старомодный серый костюм. Маргарет поздоровалась с Дэнисом и чуть подтолкнула вперёд Макса. Мужчина обрадовался присутствию женщины, отложил папку с документами в сторону и переключил своё внимание на сотрудников.
– А это наш новый начальник, как я понимаю, – поинтересовался Дэнис и пожал руку Макса.
– Совершенно верно. Макс Коен к твоим услугам, – весело объявила Маргарет.
Они немного пообщались и отпустили Макса, не смея задерживать его, так как тому ещё многое предстояло успеть сделать и решить сегодня. Как только дверь закрылась за Максом, Дэнис обратился к Маргарет:
– У меня будут проблемы с этим парнем? Признавайся, Маргарет.
Улыбка не сходила с её лица.
– Тебе он понравится, вот увидишь! К Максу нельзя оставаться равнодушным. Он прирождённый лидер, но очень недисциплинированный и непослушный, и он всегда высказывает своё мнение по любому поводу. Пожалуй, всё. – Но она тут же решила успокоить его. – Я уверена, с ним отдел расцветёт и приобретёт небывалую силу.
– Я понял тебя. Жаль, что ты уходишь. С тобой у меня не было никаких проблем, – с теплом отозвался он.
Она протянула ему руку, но Дэнис вместо рукопожатия поцеловал её.
– Увидимся вечером.
Глава 6
Макс вошёл в кабинет и замер. Перед ним стояли его коллеги, а точнее, уже подчинённые. Никто не разошёлся по своим рабочим местам, и теперь стояли и ждали Макса.
– Мы тут подумали и решили что-нибудь купить Маргарет от нас на память. Сегодня её последний день, – предложил Барри.
Макс кивнул в знак одобрения, подошёл к столу и как ни в чём не бывало открыл ноутбук. Но тут же поднял глаза и посмотрел на всех. Они стояли и никуда не собирались уходить. Некоторые смотрели на него с любопытством, некоторые – с растерянностью и с испугом. Макс на мгновение растерялся при виде новичков и, немного нервничая, сказал:
– Ах да! Насчёт стажёров… В общем, введите их в курс дела.
– Хорошо. И… – допытывался Барри, глядя на него.
– И? – немного задумчиво произнёс Макс и тут же улыбнулся, поняв, что они хотят все от него, и принялся отдавать указания: – Сэм и Джо, возьмите себе на попечительство Итана, Джейк работает с Джессикой. – Он посмотрел на Барри. – Возьми с собой Мэтта пока. Я потом с ним решу, что делать. Кейт, ты, как всегда, занимаешься своей работой. Стив, с тобой позже всё обсудим, хорошо? – Он с довольным видом махнул рукой. – Все свободны. Идите работайте.
Не успели все разойдись, как в кабинет заглянула Маргарет.
– О, как у вас тут оживлённо. Я не помешала? – с насмешкой спросила она и обратилась к хозяевам кабинета: – Как освободитесь, зайдите ко мне оба!
* * *
Наконец-то друзья остались одни. Тишина повисла в кабинете на какое-то время, но после оба заулыбались друг другу и крепко обнялись. Джейк по-дружески похлопал по спине Макса и радовался за напарника.
– Кажется, только ты этому рад. Остальные восприняли новость не очень оптимистично.
– Да брось, Макс. Конечно же, все рады! Просто Маргарет уходит… Сам знаешь, как к ней все относятся.
– Знаю. Надеюсь, причина только в этом. Уж очень мне не хочется быть ненавистным начальником для всех.
– Не могу поверить, что это ты говоришь сейчас. Первый раз вижу, чтобы ты так переживал. На тебя это не похоже. Ты даже в день свадьбы так не переживал и не волновался.
Макс усмехнулся:
– Просто там была Элизабет. Когда она рядом со мной, я никогда не волнуюсь.
Джейк стоял молча, скрестив руки на груди, и, по-видимому, что-то обдумывал, прежде чем спросить:
– Макс, как ты узнал, что Элизабет твоя единственная?!
– Когда понял, что не могу жить без неё и моё сердце хотело быть только с ней, – ответил он и взглянул на Джейка. – У тебя всё нормально?
– Иногда мне тоже хочется встретить такую женщину, а иногда – нет. Иногда мне кажется, что я не способен любить или для меня просто нет подходящей женщины, которую бы я полюбил.
– Когда ты встретишь свою женщину, сердце не будет у тебя спрашивать, подходит ли она тебе или нет. Оно просто будет следовать за ней.
Джейк не мог поверить в слова друга. Макс уже хотел возразить ему, но телефонный звонок помешал. Он достал мобильный из кармана и взглянул на экран.
– А вот и она как раз звонит. Моя единственная, – объявил Макс и поднёс трубку к уху.
После непродолжительного разговора с женой Макс тяжело вздохнул и покрутил телефон в руке. Джейк с любопытством поинтересовался:
– Что случилось?
– Да Элизабет забыла папку в машине. Там какие-то документы. Я хотел привезти ей, а в связи с сегодняшними событиями даже не знаю теперь…
– Давай я отвезу. Я всё равно сейчас собираюсь уезжать, – предложил Джейк и загадочно улыбнулся Максу. – Со своим новым напарником. Кстати, Макс, почему Джессика?
– Просто подумал, что ей будет с тобой надёжнее. Девушка она красивая. Видел, как на неё все смотрели?
– Вот как! – удивился Джейк. – А я, значит, на неё не смотрел? Может, я тоже на неё смотрел так. – Он многозначительно поднял бровь наверх.
– Ну, это ты, а не кто-то другой. Пусть лучше с тобой будет! – подмигнул Макс, и они, смеясь, вышли из кабинета.
А через минуту, уже серьёзные, Макс и Джейк сидели напротив Маргарет и ждали указаний. Они оглядели кабинет начальницы и обратили внимания на то, что практически все вещи Маргарет были собраны и аккуратно уложены в картонные коробки. Она поймала их взгляды и ответила:
– Да. Практически уже всё собрала. Так что завтра утром, Макс, ты можешь спокойно перенести все свои вещи и обосноваться в кабинете.
Они промолчали, оставив высказывание Маргарет без ответа, чувствуя неловкость. После затянувшейся паузы Маргарет заговорила первая, обращаясь к своему преемнику:
– Не оставишь нас с Джейком наедине?
Когда они остались вдвоём, Маргарет поставила ещё одну коробку на стол и стала укладывать туда вещи со стола, поглядывая на молчаливого Джейка.
– Ты, наверное, хочешь спросить у меня, почему я отправила на задание Стива, а не тебя?
– Нет. Я не обсуждаю решение начальства, – коротко ответил он.
– Но всё же тебе интересно, почему я так поступила, и тебя это явно расстроило.
Женщина потянулась за статуэткой. Джейк не выдержал и схватил тяжёлый предмет, протягивая Маргарет. Он без лишних слов подал ей ещё одну, потом рамку с фотографией. Маргарет посмотрела на фотографию, прежде чем положить в коробку. На ней была вся семья Майка. Макс и Элизабет с малышкой на руках, сама Маргарет в обнимку с Майком, Кристи и Джейк. Тогда она тихо начала говорить, будто подыскивала слова и пробовала на вкус.
– Я даже не заметила, как семья Майка стала и моей семьёй. Каждый из вас мне дорог. Я отношусь к вам как своим детям и рада, что вы с Максом останетесь в моей жизни. Я очень привязалась к вам двоим! – призналась она и, выговаривая каждое слово, спросила: – Так неужели ты ничего не хочешь спросить у меня?
Они не заметили, как собрали вещи Маргарет и положили в коробку, а Джейк по-прежнему молчал, не сказав ни слова.
– Я, наверное, пойду, Маргарет. Мой напарник ждёт меня, – только и всего сказал мужчина после долгого молчания.
– Спасибо, что помог собрать вещи, – с благодарностью произнесла Маргарет, но при виде состояния Джейка она не спешила отпускать его и взяла за руку. – Я знаю, ты переживаешь из-за всего. У тебя это написано на лице. Ты очень не любишь перемены, Джейк. Мой уход, повышение Макса, новый напарник… кто ещё знает, что там у тебя творится в сердце. – Она замолчала и ласково погладила его по щеке. – Я также знаю, что ты бы сейчас с удовольствием убежал от всех и всего и спрятался, но я не могу позволить тебе это сделать снова. Ты слишком долго убегал от своей жизни, пришло время столкнуться со всем лицом к лицу.
Джейк сглотнул и посмотрел на начальницу. Маргарет действительно неплохо изучила его. Она с лёгкостью озвучила вслух то, что действительно было у него на душе. И как ему хотелось сейчас ни о чём не думать, убежать отсюда и уехать на задание.
– Не сердись на меня. Я делаю всё только на благо тебе, – сказала Маргарет, как будто знала, о чём он думает.
Но Джейку в эту минуту казалось, что все и всё против него, и это нервировало и расстраивало ещё больше. Он всегда чувствовал себя одиноким, но сейчас одиночество просто душило его. Оно поглотило его полностью, терзая душу.
– Я пойду, Маргарет.
Он быстрым шагом направился к двери – как можно быстрее уйти с глаз начальницы.
– Знай, Джейк, я переживаю за тебя больше всех! – выпалила она, когда Джейк уже собирался скрыться за дверью.
* * *
Джейк практически выбежал из кабинета Маргарет. Хотелось исчезнуть, побыть одному и никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Он подошёл к Джессике и без всяких разъяснений объявил напарнице, чтобы она следовала за ним. Девушка тут же встала со стула и направилась за сердитым напарником, пытаясь заговорить с ним, но он оборвал её на полуслове, сказав, чтобы молча ехала с ним в машине, если не хочет идти пешком.
Так они ехали в тишине некоторое время, пока Джейк первым не заговорил и разрядил обстановку мягким и спокойным голосом.
– Мы сейчас заедем в одно место. Ничего не трогай там и ни с кем не разговаривай.
Напарники вошли в галерею. Привычное и знакомое место приятно удивило Джейка последними масштабными переменами и свежими решениями хозяек галереи, а Джессику так вообще впечатлило увиденное и заинтересовало. Не успели они как следует рассмотреть и изучить помещение, как к ним подошла Элизабет и радушно поприветствовала агентов. Не теряя времени, Джейк протянул папку и сообщил:
– Я привёз тебе документы.
– Спасибо. Извини, что мы тебя потревожили, – смутилась Элизабет.
– О чём ты, Элизабет? Это пустяки.
Она с интересом посмотрела на Джессику, потом снова на Джейка и ждала, когда их представят друг другу.
