Последняя наира проклятого королевства

скачать книгу бесплатно


– Стучала я.

Из-за спины воина вышла знакомая русая леди в голубом платье и, не дожидаясь приглашения, вошла в комнату. Следом за ней прошмыгнули две девушки с корзинами.

– Я леди Эбер, жена лэра Влада. Муж велел позаботиться о твоем гардеробе, он не хочет, чтобы его наира выглядела нищенкой, – с легким высокомерием в голосе произнесла она, окидывая Марго придирчивым взглядом. – Не думала, что ты здесь задержишься надолго, наира, поэтому не приготовила для тебя ничего.

– Зачем же скромничать, леди Эбер, – не смолчала Марго. – В шкафу достаточно одежды, правда, вся она специфическая.

– Естественно, – кивнула супруга Влада. – Все для того, чтобы ты смогла в первую же ночь соблазнить мужчину и закончить ритуал. Мне не нужна чужая девка в постели моего мужа. Приступайте!

Марго слова сказать не успела, как девушки, слаженно орудуя линейками и сантиметровыми лентами, обмерили Марго от макушки до пяток, после чего, сообщив, что все будет готово через сутки, удалились.

– Что же, аль Марго, а теперь давай поговорим. – Леди Эбер, пристально глядя на Марго, села на стул и сложила руки на груди. – Что в тебе такого, что мужчины готовы устраивать дуэли, чтобы заполучить тебя в наиры?

– Ум, красота, магия, легкость в общении, – начала загибать пальцы Марго. Она никогда не любила самоуверенных дамочек, с пренебрежением смотрящих на других. – Искренность, огромная сила, целеустремленность, доброта, тяга к знаниям, скрытые таланты. А! Еще у меня прекрасная фигура и красивые глаза. Как считаешь, леди Эбер, этого достаточно, чтобы за мое внимание боролись ваши мужчины?

Леди Эбер от негодования не сразу нашла что сказать, Марго же с напускной безмятежностью смотрела в окно, гадая, куда спрятался Рыська, потому что с появлением гостей он из комнаты исчез.

– За твое внимание? – Леди все же взяла себя в руки и даже сумела снисходительно улыбнуться. – Ты ошибаешься, альтар. Им безразлично твое внимание, твое мнение и твои желания, они хотят твою силу. А знаешь почему? – Леди наклонилась, вперив в Марго острый, как бритва, взгляд. – Потому что у любого проклятия есть ограничение, дающее возвратное действие. Проклятие альтар спадет, когда на трон сядет дитя Леса.

– И?..

Это Марго заинтересовало, может быть, удастся разузнать хоть что-нибудь?

– Если в тебе действительно сила Леса, как утверждает мой муж, то они заставят тебя рожать альтар, пока хоть один из них не будет достаточно одарен, чтобы возвести его на трон.

– А его отец получит дополнительную власть, – закончила Марго.

– Власть! – презрительно воскликнула леди Эбер. – У старших родов достаточно власти, чтобы тешить их самолюбие. Тот, кто снимет проклятие, получит намного больше, он станет героем, его имя будет выбито на ледяных скрижалях. Слава в веках – вот наивысшая цель ледяных магов, – со злой иронией закончила она.

– Это мы еще посмотрим, – тихонько пробормотала Марго, сжимая кулаки, но Эбер ее услышала.

– Ты подписала контракт сосуда, тебя выбрал в наиры герцог Влад Оугхен, второй после повелителя, на твой счет зачислена крупная сумма. У тебя, как и у меня, нет выбора. Влад хочет наследника.

– А я тут при чем? – огрызнулась Марго. – Меня не спрашивали, что хочу я, увезли в Ледяные чертоги, просто поставив перед фактом! Думаешь, я счастлива? Не более твоего! И если тебе останется ребенок, то что будет у меня, ты об этом подумала?

– Деньги, – презрительно скривилась леди Эбер. – Вы все здесь ради денег. Я слышала выступления во время завтрака, так что не стоит разыгрывать из себя благородную жертву. Завтра, когда на твоей руке появится знак принадлежности, лэр Влад придет к тебе, и постарайся зачать с первого раза, наира. – Леди Эбер встала, гордо расправив плечи. – Я дам согласие на ритуал, но если он захочет, чтобы ты выносила и родила ему ребенка… – Она на мгновение замолчала. – Лучше убей себя сама.

– Что? Леди Эбер, что это значит?

Но леди уже хлопнула дверью, оставив Марго в полном раздрае.

– Ничего не понимаю, ритуал и рождение ребенка никак не связаны между собой? – задала Марго вопрос горам за окном и, усевшись на подоконник, попыталась как можно точнее вспомнить разговор.

Однако ее уединение длилось недолго. Дверь опять распахнулась, и в комнату ворвалась вторая знакомая по завтраку леди, одной рукой она тянула за собой недовольную Эбер, во второй держала лист бумаги.

– Леди Марика, я уже решила свои вопросы с наирой лэра Влада, – устало сообщила Эбер, бросая на Марго предостерегающий взгляд.

Та в ответ скептически приподняла бровь – мы теперь подружки?

– Наирой твоего мужа? Даже не мечтай! – отрезала новая гостья, не обращая никакого внимания на сидящую на подоконнике Марго. – Леди Гоновера дала мне результаты замера силы. – Она потрясла перед лицом Эбер листом бумаги. – Эта альтар стоит выше всех! Они даже цифру напротив ее имени не поставили, такой высокий результат! Ты понимаешь, что это означает?

– Что вы невоспитанная хамка? – подала голос Марго, спрыгивая с подоконника. – Как открывается дверь, знаете?

– Я леди Марика, невеста повелителя, – выпрямила спину холеная высокая блондинка. – И от моего решения зависит, ляжешь ты под моего мужа после нашей свадьбы или достанешься кому-то другому.

Невеста? Неприятно кольнуло в сердце. Сейчас, когда не нужно было вести себя тихо и незаметно, Марго смогла ее рассмотреть. Высокие скулы, светло-зеленые глаза, курносый нос, пухлые губы. Такое кукольное личико больше подошло бы невинной девочке, чем высокомерной стерве. Леди Марика успела переодеться в темно-зеленое бархатное платье, расшитое по подолу и рукавам жемчугом. Жемчугом была украшена высокая прическа леди и остроносые туфельки. Марго подумала, что если бы не брезгливая гримаса на лице, то она была бы весьма хорошенькой.

– Бедный Ролан, что же ему так не везет? – сочувственно покачала головой Марго. – Наверное, грешил много?

– У нас должно быть все самое лучшее, – не слушая ее, громко заявила Марика. – И ребенок тоже. Леди Гоновера сначала была против того, чтобы использовать тебя для зачатия, но я ее убедила, что сильный наследник возвеличит род владыки еще больше! Я дам согласие на ритуал!

Марго заметила, как с облегчением выдохнула Эбер. Нет, ну наглые особы, они все решили и распланировали!

– А согласие повелителя не требуется? – скрестила она на груди руки. – Ты пока еще ему не жена.

– Это вопрос нескольких недель, – окинула ее надменным взглядом Марика. – Достаточно одобрения его матери и деда, а старейшина согласен со мной и поддержит твою кандидатуру. В этом вопросе Ролан ничего не решает!

– Вот как… Очень любопытно, – вкрадчивый голос раздался так неожиданно, что Марго вздрогнула и завертела головой в поисках его источника.

Ролан, опершись на косяк, стоял в дверном проеме, ведущем на половину Влада, и смотрел только на Марику. На согнутой руке владыки лежал Рыська и довольно щурился.

– Я услышал довольно много интересного сегодня, леди Марика. – Ролан поднял руку, призывая открывшую рот девушку к молчанию. – Тебе надлежит отбыть вместе с леди Гоноверой и не появляться в Ледяных чертогах до тех пор, пока я не позову.

– Но дорогой… – Леди Марика побледнела и молитвенно сложила руки. – В чем я перед тобой провинилась?

– Ты пыталась принимать решения за меня, – холодно перебил ее Ролан. – Этого я не потерплю.

– А как же наша свадьба?

– Откладывается.

«Ух, какой строгий! – Марго отвернулась к окну, чтобы не выдать эмоции случайным взглядом. – Но мог бы появиться и позже, я только хотела спровоцировать твою любимую невесту на откровенный разговор».

Леди Марика попыталась что-то сказать, но была остановлена новым властным жестом, и спустя мгновение Марго осталась в комнате наедине с раздраженным повелителем.

Глава 8. Выйти замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть

– Зачем ты это затеяла?

– Я? – Марго обвела взглядом комнату, очень хотелось запустить в повелителя чем-нибудь тяжелым, но как специально не было ничего подходящего, даже увесистого канделябра – оружия женщин всех времен, чтобы огреть самоуверенного типа по голове. – Вы не справляетесь со своими женщинами, а виновата в этом я? Железная логика сильного пола! Переложить свои проблемы на хрупкие женские плечи – это так по-мужски!

И она окинула Ролана уничижительным взглядом.

Скорее всего, ее тирада не осталась бы без ответа, если бы не Рыська, котенку надоело сидеть на руке мага, и он с громким воплем, мало похожим на урчание, извернувшись, прыгнул на пол, неблагодарно оставив на мужской руке алую полоску, которая спустя мгновение исчезла с кожи.

– Какая хозяйка, такой и зверь, – совершенно без злости оценил поступок Ролан, наблюдая, как Марго подхватывает котенка на руки. – Как ты его назвала?

– Рыська.

– Значит, Рысь… и что это означает?

– У вас не водятся рыси? – ляпнула Марго, не подумав, но, увидев взгляд Ролана, затараторила: – Это хищник из семейства кошачьих. Красивый. И у него тоже кисточки на ушках.

– И рога?

– Нет, – растерялась девушка. – Просто большая кошка. Очень большая кошка.

– Ясно. Забавная ассоциация, но это твой зверь, тебе и нести за него ответственность.

– Вы не против? Разрешите его оставить? – Марго погладила Рыську за ушком и опустила на кровать. – Думаю, вы понимаете, что мне хочется иметь кого-то родного в стане врагов.

Взгляд владыки потемнел.

– Ты видишь в нас врагов?

– Уж не друзей точно. Меня купили, не спрашивая желания, притащили в незнакомое место, опоили сывороткой правды, заставили пройтись голой перед толпой мужиков! – Марго загнула очередной палец. – Ваш алтарь едва не свел с ума своими дурацкими разговорами, вы постоянно меня пугаете, ваши сумасшедшие женщины чуть не подрались, деля моего ребенка! Я ничего не забыла? – Марго с прищуром посмотрела на застывшего с каменным лицом мужчину. – Ах да! Еще мне посоветовали самоубиться, если вдруг лэр Влад захочет, чтобы я родила ему наследника!

– Кто? – хмуро поинтересовался Ролан.

– Леди Эбер, – не стала скрывать Марго. – Очень дружеское отношение, не находите, ваше мажество?

– Если смотреть твоими глазами, то так и есть, – хмыкнул Ролан и протянул руку. – Хочешь увидеть чертоги?

Что? И это все? Он даже оправдываться не собирается?

– Что за игру вы затеяли, ваше всемогущество? – подозрительно спросила Марго, не спеша подавать руку.

– Если тебе больше по душе вид из окна, то настаивать не буду.

Ролан смотрел ей в глаза и ждал.

Черт! Предложение более чем заманчивое, сидеть в четырех стенах совершенно не хотелось, деятельная натура требовала занять разум новыми впечатлениями, и Марго решилась.

– А ваша невеста не будет ревновать?

– К наире? Это вряд ли.

– Вот что вы за мужчина! – тут же вспылила Марго. – Только я начинаю вам симпатизировать, как вы умудряетесь испортить о себе впечатление.

– Ты тоже вызываешь не только светлые чувства.

– Вы меня совсем не знаете.

Марго заводилась все больше и больше, хотя и понимала, что от этого мужчины зависит, как сложится ее дальнейшая жизнь, но очень хотелось вывести его на эмоции, чтобы увидеть настоящее лицо этого ледяного истукана.

– Так давай это исправим, – вкрадчиво шепнул Ролан, склоняясь к Марго. – Ты расскажешь о себе, аль Марго, и, может быть, я изменю мнение.

Он дождался, когда Марго опустит ладошку ему на предплечье, довольно хмыкнул и направился к двери. Рыська проводил их задумчивым взглядом, а потом развалился на подушке и закрыл глаза, всем своим видом выражая полное удовлетворение и счастье.

Они вышли в коридор и сразу же повернули налево, поднялись по широкой деревянной лестнице и оказались в большом светлом зале, украшенном полотнами с пейзажами.

– Мы сейчас находимся в парадной части Ледяных чертогов. – Ролан провел Марго в центр зала, где на полу лежал медный круг, покрытый символами, напоминающими шумерские письмена. – Это портальный зал, именно сюда прибывают гости.

– Я думала, такой важный объект должен охраняться от недругов.

– Кроме альтар у нас нет врагов.

Конечно же! Как же она забыла, что для этих ледяных она враг номер один?

– Что же вы, лэр Ролан, привели врага в такое важное место? – не удержалась Марго. – Вдруг я что-нибудь испорчу? Я родилась через триста лет после войны, а вы меня ненавидите так, словно это я всадила нож вашему брату в спину, – добавила она с горечью.

– Отцу. Твои соплеменники долго его пытали, просто потому, что им это нравилось, а потом сожгли еще живого. Но и этого им показалось мало. – Ролан говорил без эмоций, но Марго все равно хотелось прижать его к груди и погладить по светлым волосам. Чертовы рефлексы! – Они прислали матери кристалл с записями его последних часов.

– Мне очень жаль.

А что еще она могла сказать? Только эту дежурную фразу, потому что Марго не ощущала себя ни альтар, ни жителем этого мира, но ей было горько и больно от слов Ролана.

– Мать была очень сильной магичкой, но это ее убило, она полностью выгорела. От горя случился неконтролируемый выброс силы. Леди Гоновера заморозила ваш волшебный Лес, земли на пятьдесят миль вокруг и… меня.