Магия до последнего вздоха

– А вот и они. – Грудным голосом возвестила она.

Все остальные тут же посмотрели на настоятельницу с паладином и храмовника Фиды.

– Мое почтение, госпожа Иветта. Советники. – Склонив голову, поприветствовал всех Герман.

– Представь нам свою прелестную спутницу. – Громогласно повелела тучная дама.

– Позвольте представить вам нового советника, настоятеля храма Мортем, Аделину. – Торжественно объявил Герман, усаживая девушку за стол.

Ада почтительно кивнула.

– Это неслыханно! Эльф в совете! – Громким шепотом сказала своему соседу хрупкая молодая женщина с русыми распущенными волосами в голубом платье с открытыми плечами.

Ада стиснула зубы и злобно на нее посмотрела.

– Амелия, если вам есть, что сказать, прошу делать это во всеуслышание. – Напористо предложил Юстус.

– Нет, советник, пока мне нечего сказать. – Скривив в улыбке тонкие губы, насмешливо сказала женщина и отвернулась.

– В таком случае, начинаем совет. На повестке дня возрождение культа Мортем в городе и начало работы крематория. – Объявил Юстус.

– Итак, часть монастыря была восстановлена за счет средств из казны королевства. Кое-что Аделина сделала своими силами, однако предстоит еще много работы. Кто готов предоставить помощь деньгами или рабочей силой? – Встав, спросил Герман, внимательно вглядываясь в лица советников.

Воцарилось молчание.

– Недавно в нашем монастыре прошла обучение молодая благочинная. Наш старый служитель еще справляется с работой, поэтому мы готовы предоставить благочинную настоятельнице до тех пор, пока послушники Мортем не станут полноценными клириками. – Сказал мускулистый мужчина в черном кафтане с лысой головой и пышными усами.

– Хорошо, Леон. В монастыре уже появились послушники, им требуются дисциплина и контроль. – Одобрительно ответил паладин.

– Благодарю! – Склонив голову, сказала Ада.

– Мы готовы пожертвовать тысячу золотых на восстановление монастыря. – Откинувшись на спинку стула, сказал худой красноволосый парень в черной рубашке и бардовой жилетке, хмуро глядя на Аду зелеными глазами.

– Хорошо, Велизар! – Кивнул Герман.

Ада учтиво склонила голову.

– Что такое тысяча золотых? Хочешь помочь, так помоги. – Раздался приглушенный голос человека, скрывающегося за маской в виде безразличного человеческого лица.

Ада окинула его взглядом. Темная одежда покрывала все его тело. Сложенные на столе руки в черных перчатках поблескивали крупными золотыми перстнями с драгоценными камнями. Капюшон плаща был надвинут на лоб. Маска скрывала все лицо мужчины, оставляя для обозрения лишь глаза с фиолетовыми радужками.

– Ты, служитель запрещенного Бога, указываешь, что мне делать? – Подавшись вперед, выкрикнул Велизар.

– Ты правильно подметил, мальчишка, мой Бог запрещен, но я здесь. Догадайся, почему. Возможно от меня больше толка, чем от вас с вашими истинными богами? – Насмешливо сказал мужчина.

Советники возмущенно заговорили все разом. Ада в это время смотрела на человека в маске. В уголках его глаз появились складки, как будто он улыбался.

– Тишина! – Громогласно выкрикнул Юстус.

Комната погрузилась в напряженное молчание.

– Стефан, я бы попросил тебя придерживаться правил приличия и обходиться без фамильярностей. – Сказал служитель Фиды человеку в маске.

– Прошу прощения, советник. Не сдержался. – Насмешливо сообщил Стефан.

– Стефан, вы готовы оказать помощь монастырю Мортем? – Напряженно спросил Герман.

Мужчина приглушенно засмеялся. Советники в ожидании ответа смотрели на него. В глазах одних читалась неприязнь, другие даже не скрывали своего враждебного отношения. Стефан не спешил отвечать, обводя присутствующих хитрым взглядом.

– Разве я могу остаться безучастным в возрождении культа Мортем? Гильдия воров готова выделить десять тысяч золотых настоятельнице Аделине. – Сладкоголосо сообщил Стефан, слегка склонив голову и внимательно глядя на девушку.

В комнате вновь воцарилась суматоха. Советники стали разом переговариваться друг с другом.

– Я требую тишины! – Крикнул Юстус, стукнув кулаком по столу.

Советники затихли.

– Вы очень щедры, Стефан. Спасибо вам! – Сказала Ада в образовавшейся тишине.

– Уверен, каждый из нас сможет найти в этом выгоду. – Сообщил мужчина в маске и подмигнул девушке.

Ада улыбнулась уголками губ.

– Мы выделим монастырю пять тысяч. – Встав из-за стола, твердо сказал высокий худой мужчина с бледной кожей, черными волосами, аккуратной бородой и усами.

– Ты уверен, Константин? Это крупная сумма. – Тихо спросила коротко стриженая женщина с русыми волосами, круглым лицом и водянистыми глазами в темно синем струящемся платье.

– Как никогда, Фелиция. Зачем нужны деньги, если не затем чтобы созидать? – Удивленно спросил мужчина, поглаживая серебряные застежки на черной мантии.

– Тебе есть что сказать, Эрмина? – Учтиво спросил Герман.

Молодая женщина в платье сочно зеленого цвета с овальным лицом и пухлыми губами покачала головой и пригладила шоколадного цвета волосы.

– Итого тысяча от настоятеля монастыря Огня, пять от служителя храма Созидания, десять от гильдии воров, плюс благочинная от монастыря Ремесла. Переходим к вопросу о крематории. Кто хочет высказаться? – Пророкотал Юстус.

– Позвольте, я начну. – Громкоголосо заявила пышнотелая Иветта. – Многие годы тела людей предавали земле. Почему же сейчас мы будем менять устоявшиеся традиции, и сжигать их в огне? – Обратилась она к присутствующим.

– Столетия назад, пока культ Мортем не был разрушен, а крематорий разграблен, практика погребения в огне была повсеместной. И если ты, Иветта, решила поговорить о традициях, то погребальные костры – традиция куда более старая, чем похороны на кладбище. – Твердым голосом сообщил Константин, поглаживая черную бородку.

– Все мы знаем, что твой монастырь получает неплохие подношения за захоронение в земле. Конечно, тебе не выгодно, чтобы крематорий вновь заработал. – Высказался широкоплечий Леон.

– Я за то, чтобы у людей был выбор способа погребения покойных родственников. – Обведя взглядом водянистых глаз советников, сказала Фелиция.

– Пусть огонь горит ярче. Я за то, чтобы крематорий работал. – Встряхнув красными волосами, сообщил Велизар.

– Каэлу неугодно, чтобы нечистоты разносились по благословенному воздуху. – Скривив губы, сообщила светловолосая Амелия.

– Уменьшение территории кладбищ расширит посевные территории. Я за кремацию. – Сказала пухлогубая Эрмина.

– Я согласен с Фелицией. Справедливо, если у людей будет выбор. – Пророкотал Юстус.

– Я тоже за, поскольку считаю, что возрождение культа невозможно без сохранения традиций. – Высказался Герман.

Чем больше советников высказывалось, тем мрачнее становилась настоятельница монастыря Земли. Последним слово держал мастер гильдии воров.

– Хоть мой голос уже ничего не решает, но я выскажусь. Меня крайне удивило ваше единение, обычно вы грызетесь по каждому вопросу как свора собак за лакомую кость. И я готов поддержать ваш выбор. Не только потому, что мне приятно единство совета. Я и сам хотел бы быть погребенным в огне. Очищающий огонь позволит оказаться пред очами богини Мортем, минуя призрачный мир – это ли не счастье? – Глухо сообщил Стефан, перемещая взгляд от одного советника к другому.

В глазах Ады загорелся интерес, что не скрылось от говорящего. Морщинки у его глаз стали глубже.

– Таким образом, восемь против двоих. Крематорий продолжит свою работу, и горожанам будет дозволено совершать обряд погребения в огне. Если никто не желает высказаться, то объявляю заседание закрытым. – Сообщил Юстус, вставая из-за стола.

Ада удовлетворенно улыбнулась, ловя на себе негодующие взгляды Иветты и Амелии. Советники начали вставать со своих мест, тихо переговариваясь. Ада не спешила вставать из-за стола, ее внимание приковал мужчина в маске, пристально глядящий на нее.

– Будь с ним осторожней. – Проходя мимо, сказал на ухо девушке Велизар, кивая в сторону мастера гильдии воров.

Вокруг глаз Стефана вновь появились морщинки.

– Я провожу тебя. – Предложил Герман, подходя к Аде.

– Неужели наш благородный паладин может спуститься до панибратского обращения? – Насмешливо спросил мужчина в маске.

– Мастер Стефан, вас это совершенно не касается. Я не снизойду до участия в балагане, который вы обычно устраиваете. – Чопорно ответил Герман.

– Может быть, меня обуяла зависть. Не у каждого из нас есть тот, с кем можно поговорить без соблюдения формальностей. – Со смехом сказал Стефан. – Настоятельница, я хотел пригласить вас сегодня на ужин. Буду ждать вас в «Темном углу» около восьми часов. – Добавил он серьезно.

Герман набрал в грудь воздуха, чтобы ответить ему.

– Я приду. – Выпалила Ада, опасливо глядя на ошарашенного паладина.

Мастер гильдии воров неспешно поднялся, поправил свой плащ и, учтиво поклонившись девушке, вышел из комнаты.

– Ты же поняла, что он служитель бога Лжи? – Недовольно уточнил Герман.

– Конечно. Но есть вероятность, что он обладает информацией, которую мне полезно будет узнать. – Задумчиво ответила Ада.

– Либо он хочет, чтобы ты так думала. – Насупился паладин.

– Попытка не пытка. – Пожав плечами, выдала девушка.

– Прошу тебя, не доверяй ему. – Смягчившись, сказал Герман.

– Само собой. – Кивнув, ответила Ада.

– Я рад, что несмотря ни на что ты не теряешь головы. Пойдем, я все же провожу тебя. – Предложил паладин.

– Пожалуй, я слишком устала, чтобы идти пешком. Могу закинуть тебя во двор замка, если хочешь. – Ответила девушка.

Герман покачал головой.

– Сейчас мне нужно совсем не в замок. – Хмуро произнес он. – В таком случае до встречи. – Сказал он мягче и, поклонившись, вышел.

Ада продолжила сидеть за столом, глядя в стену и барабаня пальцами по столешнице. Раздавшийся в коридоре голос заставил ее прислушаться.

– Мне кажется или твой интерес к новой настоятельнице связан не только с делами королевства? – Громогласно спросил Юстус.

Девушка не стала подслушивать чужой разговор и переместилась в центральный зал своего монастыря. Оглядевшись, Ада заметила, что чаша для пожертвований наполнена с горкой. Белый матовый камень с блестящими монетами выделялся на фоне разрушенной статуи богини. Настоятельница освободила помещение от строительного мусора и сломанной мебели. На месте разрушенной статуи появилась новая скульптура. Богиня в длинной черной мантии с капюшоном, скрывающим лицо, держала на раскинутых руках двух огненных птиц. Вокруг нее Ада полукругом установила скамейки в три ряда. Она создала еще две чаши для пожертвований и тарелку для подношений богине.

– Нехило ты тут заморочилась. – Ехидно сообщил знакомый голос.

– Ев? – Ада развернулась и бросилась к нему на шею, вдыхая запах горького миндаля.

Он криво улыбнулся, обнял ее в ответ и потерся об нее щетинистой щекой.

– Смотрится вдохновляюще, но ты уверена, что богиня выглядит именно так? – Спросил следопыт, оглядывая статую.

– А ты не уверен, что я уверена? – Спросила девушка.

– Ты хочешь сказать, что она действительно так выглядит? – Пораженно выдохнул Евдоким.

– По крайней мере, мне она явилась в таком обличье. И от нее распространялась мощная аура опасности, почти как от тебя, когда ты злишься. Кстати, почему ты так остро отреагировал на нашу мысленную связь? – Спросила Ада, отступая на шаг.

– Я сумел выследить семихвостого лиса. Но когда ты залезла в мою голову, я потерял его. Он просто растворился. Я злился. Виновен. – Язвительно выпалил Евдоким.

– Я тоже вчера видела семихвостого лиса. – Сообщила девушка.

– Где? – Следопыт подался вперед, его глаза заблестели.

– У магического источника на Коехмахе. Ты думаешь, что это был один и тот же лис? – С тревогой спросила Ада.

– Не исключено. Эти лисы обладают магическими способностями и, похоже, умеют перемещаться в пространстве. Если он переместился к тебе, это вполне может объяснить, почему я упустил его. Только что ему от тебя нужно? – Задумался Евдоким.

– Может то же, что и последователям бога Разрушения – моя смерть? – Невинно улыбнувшись и пожав плечами, сказала девушка.

– На тебя снова напали? Пора бы тебе обзавестись телохранителем. – Стальным голосом сказал следопыт.

– Разве не ты моя защита и опора? – Легкомысленно взмахнув волосами, спросила девушка и потянула Евдокима за руку.

– Я серьезно! – Злобно сказал он, останавливая девушку и разворачивая к себе. – Тебе нужна постоянная защита. Я не могу круглые сутки сидеть у твоей юбки. Прошу прощения, настоятельница, мантии. – Добавил он, хватая девушку за плечи.

За его спиной появились две проворные черные тени с горящими глазами.

– Перестань меня трясти. Им это не нравится. – Сообщила Ада, кивнув в сторону кошек.

Евдоким обернулся через плечо и напряженно замер.

– Кото-демоны, серьезно? Откуда ты их вытащила? Они еще не сожрали полгорода? О чем ты только думала? – Следопыт, прикрыл глаза рукой, с выражением вселенской скорби на лице.

– Я их сотворила. Это Сирил и Сивин. Почему ты назвал их кото-демонами? – С обидой спросила Ада.

– Ты посмотри на них. Это же сущие демоны. Если ты хотела раскрыть всем свою истинную сущность, то лучшего способа и придумать нельзя. Или ты уже забыла, чья кровь в тебе течет? – Выпалил следопыт, хватая девушку за левую руку и засучивая рукав.

Он повертел ее руку, внимательно рассматривая, и в недоумении отпустил.

– Как ты избавилась от шрамов? – Грозно спросил Евдоким, надвигаясь на девушку.

– Богиня исцелила меня. – Буркнула Ада, развернулась и пошла в келью.

Следопыт остался стоять в центральном зале, недоуменно вглядываясь в темноту под капюшоном статуи богини. Кошки за его спиной настороженно застыли. Настоятельница вошла в свою комнату и увидела на столе серебряную тарелку с пирожными. Маленькие квадратные кусочки с белыми и коричневыми прослойками украшали розочки из крема. Ада наклонилась над тарелкой и вдохнула запах миндаля. Она взяла одно пирожное и с аппетитом откусила. Услышав шорох у двери, девушка обернулась. Следопыт стоял в проходе, принюхиваясь. Одна из кошек прошла мимо него в комнату и протяжно мяукнула.

– Они пахнут так же восхитительно, как и ты! – Сказала Ада с набитым ртом, обращаясь к следопыту.

Кусок пирожного выпал из ее руки, она рухнула возле стола и начала хрипеть. Евдоким бросился к ней, сел на колени и вынул остатки лакомства изо рта девушки. Обе кошки протяжно завыли, бегая по комнате. Двумя пальцами следопыт разлепил девушке веки. Ее расширенный зрачок закрыл почти всю радужку. На лице появился болезненный румянец. Следопыт открыл одну из поясных сумок и ловко вынул маленький закупоренный флакон с желтой жидкостью. Ада захрипела сильнее. Ее тело затрясло. Евдоким вынул пробку и влил содержимое пузырька девушке в рот, после чего положил ее голову себе на колени и стал расстегивать верхние застежки на мантии. Аду перестало трясти. Из груди девушки прекратили вырываться хрипы. Дыхание выровнялось. Болезненный румянец сошел с лица. Кошки замолкли и подошли ближе, уткнувшись в лицо хозяйки холодными носами.

– Что ты сделал? И что это за бестии? – Закричал Конрад с порога.

Он бросил объемный сверток у двери и встал в боевую позу.

– Тебе не приходило в голову, что я не всегда убиваю людей? Некоторых приходится защищать и спасать. – Злобно зашипел следопыт. – И постарайся не навредить бестиям – это питомцы Ады.

Евдоким вытащил за цепочку овальный медальон из воротника девушки. Он повертел его в руке и нажал на кнопку, которую не заметила Ада. Медальон открылся, и следопыт увидел гравировку внутри. Евдоким решительно сомкнул створки медальона и неприязненно посмотрел на капитана магической стражи, который успел подойти ближе и внимательно вглядывался в лицо девушки.

– У тебя нет ни единого шанса. – Ледяным тоном сказал Евдоким.

– Чем больше ты делаешь ошибок, тем выше мои шансы. Оставить ее вчера одну было большой, просто огромной ошибкой. – В тон ему ответил Конрад.

Ада пошевелилась и открыла глаза. Сирил и Сивин отошли в сторону, а затем и вовсе вышли из комнаты.

– Что случилось? – Тихо спросила она, пытаясь сфокусировать зрение и подняться одновременно.

– Тебя отравили. – Будничным тоном ответил ей следопыт.

Он перенес девушку на кровать и сел на край.

– В следующий раз, когда тебе покажется, что ты чувствуешь «восхитительный» запах – не вздумай пробовать еду. Запах миндаля – первый признак того, что еда отравлена. И неужели я так пахну? – Взяв Аду за руку, спросил Евдоким.

– Ев, ты все еще не веришь моим словам? – Укоризненно спросила девушка.

– Я хотел еще раз услышать, что восхитительно пахну. – Насмешливо сообщил следопыт.

Ада слабо улыбнулась.

– Кон? Ты здесь? – Удивленно спросила девушка, заметив в комнате капитана.

– Я принес твои вещи, Ада. Они лежат у двери. Ты сильно напугала меня, но угроза миновала. Евдоким спас твою жизнь. А я, пожалуй, пойду. – Твердо сказал Конрад.

– Жаль, что ты так быстро уходишь. – С грустью сказала Ада. – Захвати вещи Лидии. Они лежат на стуле. И предай ей привет. – Беспокойно добавила она.

– Буду рад, если ты навестишь меня, Ада. В любое время. – Выпалил капитан, схватил со стула вещи и быстро вышел из комнаты.

– Это так мило, что я сейчас зарыдаю. – Язвительно выдал Евдоким.

– Ты опять злишься? – Заметила Ада.

– Нет, я раздражен. Капитан сильно меня раздражает. Если бы я злился, то он не вышел бы отсюда на своих ногах. – Едко сказал следопыт.

– Настоятельница! – С криком в комнату ворвалась Кира.

– Кото-демоны – не единственные твои питомцы? – Недовольно глядя на послушницу, спросил Евдоким.

Ада тяжело вздохнула и с трудом села в кровати

– Что-то случилось? – Удивленно спросила Кира. – О-о, пироженки! – Воскликнула она, увидев на столе тарелку с десертом.

– Не ешь их! – Выпалила Ада.

– Конечно, они же ваши. – С досадой ответила девушка.

– Ты видела, кто их принес? – Холодно спросил Евдоким, обращаясь к послушнице.

– Мы целый день помогали Ролану убирать сорняки и вскапывать землю. Только недавно зашли, потому что Захар обед принес. – С налетом раздражения ответила Кира.

– У тебя тут что, несколько вылупков? Открыла детский сад? – Язвительно спросил следопыт, обращаясь к Аде.

– Я не посмотрю, что ты уже старый, и наваляю тебе, дядя. – Злобно сказала Кира.

– У этой малолетки все же есть зубы. Может и не зря ты ее оставила. – Расплывшись в кривой ухмылке, сообщил Евдоким.

– Ев, прекрати! И подвинься. – Гневно сказала Ада, садясь впритык к следопыту и спуская с кровати ноги.

Ее мантия задралась, открыв штаны из оленьей кожи. Следопыт шлепнул ладонью по колену девушки.

– Не понимаю, зачем ты носишь эту тряпку. – Сморщив нос, спросил он, брезгливо ткнув в полы мантии, оставшиеся у Ады за спиной.

– Чтобы выглядеть как настоятель. – Простодушно ответила Ада.

– Мне гораздо больше нравилось, когда ты выглядела как разносчица. – Сказал следопыт с придыханием и, притянув Аду к себе, поцеловал за ухом.

Кира сдавлено кашлянула, переминаясь недалеко от двери.

– А-а, эта личинка все еще здесь? – Равнодушно глядя на послушницу, спросил Евдоким.

– Кира, пирожные были отравлены, поэтому есть их нельзя. – Сказала Ада, убирая от себя руки следопыта и медленно вставая.

Настоятельница щелкнула пальцами и отправила десерт в болото.

– Ты пришла сюда, чтобы позвать меня на обед? – Спросила Ада, взяв в руки серебряную тарелку.

– Вообще-то в центральном зале вас ожидает посетитель. – Махнув рукой в сторону двери, ответила послушница.

– В следующий раз начни разговор с этого момента. – Резко сказал следопыт, обращаясь к Кире.

– Обедать я не буду, можешь предложить мою порцию Захарию. А к посетителю я сейчас выйду. Пожалуйста, тщательно вымой это и убери в кладовую. – Сказала Ада, вручая Кире тарелку.

– Поняла, настоятельница. Сейчас все сделаю. – Сказала Кира и выскочила за дверь.

– Почти как ручная обезьянка. – Задумчиво произнес следопыт.

Ада пропустила его слова мимо ушей, поправила мантию и оглядела себя в зеркале. Под глазами образовались темные круги. Кожа стала бледной и пергаментной.

– Ну и вид, надеюсь, я никого не напугаю. – Пробубнила настоятельница.

– Выпусти вперед кото-демонов и эффект твоего изнуренного вида сойдет на нет. – Злорадно предложил следопыт.

– Ты со мной? – Спросила Ада, поворачиваясь к Евдокиму.

– А как же! – Сказал он, поднявшись с кровати.

– Может выпустить вперед тебя? – Угрюмо спросила Ада, выходя в коридор.

– Думаешь, я произвожу более сильный эффект, чем огромная кошка с клыками толщиной в палец и горящими огнем глазами? Я польщен. – Насмешливо парировал Евдоким, следуя за настоятельницей.

В центральном зале на ближайшей от статуи скамейке расположилась ухоженная женщина средних лет в черном парчовом платье. У входа в монастырь застыли ее телохранители.

– Это жена торговца тканями. Я слышал, что он вложил круглую сумму в предприятие, которое себя не окупило. – Шепнул на ухо настоятельнице следопыт, пока они шли к женщине.

– Приветствую! – Сказала Ада, остановившись в нескольких шагах.

– Здравствуйте, настоятельница. Меня зовут Илона, я к вам по личному вопросу. Мне нужна аудиенция без посторонних. – Сказала женщина, искоса глядя на следопыта, и поправила темно-русые волосы, собранные в прическу.

– Вы можете сказать все, что хотите. Здесь нет посторонних. – Твердо ответила девушка.

– Мне нужна ваша помощь. – Нерешительно выдавила Илона. – Мой муж, он умер. – Потупив взор, добавила она.

– И вы хотите, чтобы я его воскресила? – Предположила Ада.

Женщина кивнула.

– Где тело? – Равнодушно спросил следопыт.

– Во дворе. – Сообщила Илона, кивая в сторону выхода.

Настоятельница пересекла зал и вышла. Сирил нигде не было видно, Сивин заняла свое законное место и не шевелилась. Только горящие огнем глаза выдавали в ней не просто статую. У ворот стояла телега, запряженная воргом в наморднике. Он водил мордой из стороны в сторону, принюхивался и косился на кошку. Рядом топтались охранники. Девушка подошла ближе и откинула полог с тела. Лицо мужчины посинело, язык вывалился, а на шее явственно виднелся след от веревки. Настоятельница отвернулась и прикрыла рот рукой.

– Удушение. Судя по следу от веревки – повешение. – Бросив на покойника безразличный взгляд, сообщил следопыт.

– Мы нашли его утром в хлеву. Он висел в петле из пеньковой веревки. – Заговорщически сообщила женщина и быстро прикрыла тело пологом. – Я заплачу вам, сколько пожелаете, только верните его. – Взволновано добавила она.

– Не похоже, что вы сильно страдаете. Зачем же вам его возвращать? – Оценивающе глядя на Илону, спросила настоятельница.

– Днем меня посетил душеприказчик. Мой неблаговерный Макарий завещал все имущество своей любовнице. – Выпалила женщина, всплеснув руками.

– Неожиданный поворот. Только, судя по всему, он повесился из-за долгов, так о каком имуществе речь? – Насмешливо спросил следопыт.

– Не-ет, я уверена – его убили и обставили все как самоубийство. – Выкрикнула Илона.

– В любом случае, я смогу вернуть его, только если он сам этого захочет. – Сказала Ада и перешла в потусторонний мир.

Двор потерял свою яркость. Свет стал тусклым. Ада стояла возле телеги. Она повернулась и увидела у стены мужчину, стоящего к ней спиной.

– Макарий, я пришла за вами. Жена хочет вас вернуть. – Громко сказала девушка.

Мужчина обернулся и шаткой походкой двинулся к девушке. Он нечленораздельно мычал и кряхтел. С его посиневшего лица кусками свисала склизкая кожа. Распухший язык вывалился. По подбородку пузырились слюни. Глаза вылезли из орбит. Темные волосы склеились и прилипли к лицу. Ада попятилась.

– На этот раз хоть не утопленник. – Раздался тонкий женский голос.

Настоятельница оглянулась в сторону звука и увидела рогатую девушку с острым лицом и красными волосами.

– Искра? – Выдохнула Ада.

– Аделина? Не ожидала встретить тебя в призрачном мире. Ты тоже охотник за душами? – Отставив ножку в черном сапоге и уперев руку в бок, деловито спросила дьяволица.

– Перешла с кошельков на души? – Скептически спросила Ада, отходя подальше от кряхтящего и шаркающего мужчины.

– Кошельки? Считай это моим хобби. – Рассмеявшись, ответила Искра. – Так ты пришла за душой этого грешника? – Спросила она уже серьезно.

– Я могу воскрешать людей, но обычно они не выглядят как разлагающиеся ходячие мертвецы. – Ответила настоятельница, кивнув в сторону ворчащего Макария, тяжело передвигающего ноги.

– Так выглядят только самоубийцы. Убедить его вернуться в тело не получится. Души грешников теряют разум. – Объяснила дьяволица, кивнув в сторону мужчины.