скачать книгу бесплатно
– Черт, – под нос выругался Дэн, остановившись возле одного из зданий. Прошел вдоль стены, что-то высматривая, затем вернулся ко мне. – Черт.
– В чем дело?
– Вчерашняя буря вход засыпала! – Он злобно ругнулся.
– Давай пролезем через окно, – предложила я.
– И как ты это себе представляешь? – указал он на окно, возвышающееся от нас метрах в трех. – Или, может, ты умеешь летать?
– Прекрати. – Я на удивление спокойно ответила Дэну, после чего подошла вплотную к зданию, оценивая высоту. Присмотрелась к своему импровизированному поясу, рассчитывая, хватит ли его для того, чтобы помочь своему спутнику взобраться. – У тебя есть веревка подлиннее?
– Боже. И зачем она тебе?
– А как ты туда заберешься? – хихикнула я.
– А ты как?
– Ну-у-у… – протянула я, снова глядя на окно, при этом прикрыла лицо рукой из-за палящего солнца. – Я неплохо лазаю.
– А если упадешь? Тут высоко! – на повышенных тонах поинтересовался Дэн и сделал в мою сторону шаг, но я остановила его внезапной холодностью.
– Переживаешь? А зря. Я же бесполезная. Это ты – мастер на все руки, да еще и гений в придачу. Умру, да и ладно. Такое каждый день происходит. – Я повернулась к Дэну лицом и пожала плечами. – Веревка.
Мужчина вздохнул и тут же сорвался с места, открыл багажник и выудил оттуда канат. Я неспешно подошла и забрала его из рук Дэна, обмотав на поясе вместо старой веревки, вернулась к зданию.
– Ты уверена? – Он положил руку на мое плечо.
– Три метра – и я внутри. Даже если упаду, не умру. Все будет в порядке, – спокойным голосом ответила я, хватаясь за выступ над своей головой.
Правую ногу я поставила на торчащий из стены камень и подтянулась, сразу же перехватывая левой рукой выпуклость повыше.
Если бы медлила, Дэн продолжил бы уговаривать меня не лезть. Но я ведь должна хоть в чем-то помочь, иначе и правда буду всего лишь бесполезным звеном, которое увязалось за мечтой.
Пальцы болели из-за напряжения, ноги на носочках едва меня удерживали.
Рывок.
Я вскинула голову, ища следующий выступ. Он оказался довольно далеко. Мне пришлось хорошенько подтянуться, чтобы ухватиться за него хотя бы кончиками пальцев.
Рывок. За ним еще.
Я уверенно приближалась к окну. Силы заканчивались. Было настолько жарко, что даже стоя на месте дышать сложно, а я еще и вздумала карабкаться. Но я обязана это сделать. Ждать нельзя. В любой момент может прийти следующая буря. Потом еще одна. А после, возможно, и самого здания не останется. Природа сейчас крайне непредсказуема.
И вот наконец-то зацепилась за подоконник. Я выдохнула весь воздух из легких, радуясь, что сделала это – забралась, хоть и идея была немного диковатой. А стоило поднять правую ногу, как левая соскользнула, заставив меня повиснуть. Я тихо пискнула, закрывая глаза, когда сверху посыпались мелкие частицы штукатурки.
– Ло, держись. Я что-нибудь придумаю, – засуетился Дэн и уже собрался куда-то бежать, когда я обернулась.
– Все хорошо! – крикнула ему.
Все в порядке. Я не упаду. А если вдруг, ничего страшного не случится. Три метра – разве это высота?
Теперь уже мне приходилось уговаривать себя не переживать. Но это так сложно, когда висишь, удерживаясь от падения только руками, в которых почти нет силы.
Я принялась водить ногой по стене до тех пор, пока не наткнулась на выпирающий камень. С трудом умостила стопу, выровнявшись, и наконец-то подтянула тело к окну, сев на подоконник.
Ладони дрожали, дыхание сбилось, сердце стучало в груди с невозможной скоростью. Все-таки я испугалась. Хотя так храбрилась перед малознакомым человеком.
Смешная. Наивная.
Еще раз взглянув на Дэна, который, кажется, тоже только перевел дыхание, улыбнулась ему и, повернувшись всем телом, спустилась с подоконника на пол, засыпанный песком.
Меня встретили голые бетонные стены. С потолка, в котором образовались дыры, свисали провода и лампы. У стен располагались деревянные стеллажи; у некоторых из них сломались полки, и содержимое рухнуло вниз. Со временем брошенные книги и документы накрыло одеяло из земли и пыли.
Я огляделась, высматривая, на что можно повязать веревку. Что-то устойчивое, что выдержит вес рослого мужчины, весившего не менее восьмидесяти килограммов.
Металлический стол, который перевернул ветер… Очередной стеллаж… Колонна, удерживающая остатки уцелевшего потолка…
Колонна!
Я ринулась к ней, на ходу распутывая канат. Наскоро, но старательно, обвязала его вокруг бетонной колонны и пару раз дернула, убеждаясь, что сделала это крепко. Только после я сбросила самодельный трос. Сама же перегнулась через подоконник, подзывая Дэна. Он ухватился за веревку, тоже проверил ее на прочность, будучи не уверенным в моих навыках плетения узлов, после чего принялся взбираться.
Десять секунд – столько ему понадобилось. Он моментально находил ногами выступающие камни, сильные руки ловко хватались за канат и подтягивали тяжелое тело. Налитые мышцы, покрытые потом, перекатывались в лучах полуденного солнца.
– Слишком долго, – грубо сказал мужчина, оказываясь рядом со мной.
– Может, стоило лезть не мне, а тебе?
– В следующий раз так и поступим, – скривив губы, ответил он и шагнул в помещение.
К черту его. Я сделала это только потому, что он сам бы не додумался что-либо предпринять. Дэн мыслит подтвержденными фактами, не оставляя места для воображения. Поэтому предпочел бы искать вход внизу, в то время как я решила все куда быстрее.
Конечно, мои выводы на его счет могут быть слишком поспешны. Один день знакомства ничего не доказывает. Но Дэн как раскрытая книга в моих руках. Умен – да. Эрудирован – тоже да. Имеет перед собой четкую цель – все так. Но остальное – нет. Или пока я чего-то в нем не заметила. Он упоминал, что строит корабль не один. С ним еще четверо приятелей. Возможно, кто-то из ребят компенсирует все то, чего Дэну не достает.
Любопытно, какие они – его друзья. Сколько им лет, как выглядят, как жили до этого безумия под именем Дэн? Ведь не мудрено, что он стал инициатором идеи построить космический корабль для дальних перемещений. Но как уговорил? Как убедил их? Или же они его возраста и тоже застали период, когда человечество населяло всю Землю?
Столько вопросов, на которые еще предстоит узнать ответ.
Задумавшись, я удалилась от своего спутника на приличное расстояние. Отсюда не слышалось ни шагов, ни чьего-либо дыхания. Я очутилась одна в каком-то темном помещении без окон, дверь которого оказалась выбита и валялась в стороне искореженная. Словно некто применил какое-то взрывное устройство для того, чтобы проникнуть в комнату. Но для чего? Дверь выглядела обычной, деревянной, ничем не примечательной. Такую и топором прорубить не сложно. Да и с ноги, в принципе, выбить реально. А если заперта на ключ, например, замок вскрыть тоже возможно с помощью подручных средств.
Я подошла ближе к двери, часть которой освещал небольшой источник света в виде дыры в потолке – настолько маленькой, что луча не хватило бы озарить все пространство. И падал он точно на дверь.
Коснулась ее, подмечая, что та, в принципе, цела – да, измята неслабо, но без дыр и иных повреждений. Внешняя часть действительно была деревянной, в то время как внутренняя – сталь.
– А вот это уже интересно, – вслух произнесла я, поднимаясь на ноги и еще раз обводя взглядом комнату. – Был бы какой источник света.
– Ты об этом? – В дверном проеме вдруг появился Дэн, держа в руках небольшой фонарик, свет которого направил прямо мне в лицо.
– Прекращай! – рявкнула я, прикрыв глаза ладонью. – Это не смешно. Знаешь, что это за комната?
– Ага, – кивнул Дэн, присаживаясь рядом. – Кабинет моего отца.
Ох, как точно мы попали-то. Первое окно – и тут же верное направление.
– Но здесь пусто. – Мужчина прошелся фонариком по стенам, полу, но ничего, кроме двери, внутри не оказалось.
– Кто-то явно не хотел, чтобы документы попали в чужие руки. Но, раз дверь выбита, возможно, все-таки некто завладел ими. Давно ли? Или совсем недавно?
– Понятия не имею, – пожал плечами Дэн. – Пойдем отсюда. Вряд ли тут что-то есть.
– А ты раньше бывал здесь?
– В здании – да. Но не в кабинете. Дверь на лестницу заперта. Замок странный какой-то – не вскроешь. Если бы знал, что надо в окно лезть, уже давно забрался бы.
– Как вовремя случилась буря, и как кстати я оказалась рядом с тобой, – с иронией заметила я. Мы проникли сюда зря.
– Знаешь, где еще могли бы быть нужные бумаги?
– На космодроме. Но до него далековато добираться. Я был там однажды, лет пять назад. Потратил уйму времени, чтобы съездить. Он находится в Цзюцюани – провинция Ганьсу. Туда ехать где-то два с лишним дня. Но это только в случае, если погода будет нормальная. Да и бензин… его достать сложно сейчас. У меня всего пару канистр осталось.
– Но больше нет вариантов. Если ты, конечно, не передумал искать чертежи отца. Без этого вам остается после взлета только застрять в космосе до конца своих дней, надеясь на чудо. Если корабль раньше не развалится, угодив в какой-нибудь пояс астероидов.
Дэн впервые за это время посмотрел на меня не как на глупую девчонку. В его глазах читалось то, что он даже не задумался об этом, рассчитывая лишь время полета, сколько кислорода понадобится для пятерых человек, а также количество припасов. Но он не подумал, что может случиться что-нибудь непредвиденное. Это ясно читалось в его молчании.
Затем он кивнул.
– Ты права. Придется поехать. По пути заглянем в другие города. Может, там осталось пару уцелевших заправок. И на нефтеперерабатывающий завод с резервуарами. Тогда мы еще сможем запас прихватить.
– Интересно, понадобится ли топливо для корабля? Если да, то какое, – вслух произнесла я, задумавшись на миг.
– Это мы узнаем, когда достанем бумаги, – ответил Дэн, хотя я не задала ни одного прямого вопроса. – Нам придется свернуть с пути, когда доберемся до Ланьчжоу. Оттуда поедем на север. Это займет полтора-два часа. Бензина должно хватить.
– А туда зачем?
– Там находится SBICC— один из крупнейших производителей топлива. Никогда туда не ездил, ведь не думал, что будет такая необходимость, – признался мужчина.
– Тогда было логичнее, если бы мы сначала съездили на космодром, разузнали, какое нужно топливо для корабля, а потом уже поехали бы на твой завод, – высказала свою точку зрения я.
– И как ты себе это представляешь? Ты машину мою видела? В багажник больше двухсот литров не поместится. Если нам понадобится много топлива, придется починить какой-нибудь другой транспорт. А потом уже снова ехать на завод, – пояснил Дэн, качая головой. – Да и вообще надо бы убедиться, что резервуары не опустошены. Сама понимаешь, такое происходило…
За разговорами мы покинули кабинет отца Дэна и по очереди спустились вниз по веревке, которую пришлось бросить. Зато, если приспичит вернуться, мне не понадобится вновь карабкаться по стене без страховки.
– Кстати, почему здания выглядят такими обожженными? Будто город горел. Как я знаю, поблизости нет вулканов.
Дэн затих на минуту, будто решая, отвечать ли. Потом вздохнул и поднял на меня взгляд.
– Кислотные дожди.
– Что, прости? Кислотные? Это как?
– Когда произошла катастрофа, был частично разрушен озоновый слой планеты. Все осадки из-за повышения концентрации водородных ионов в миг превратились в кислотные, которые разрушили инфраструктуру, вызвав извержения вулканов и другие катаклизмы, погубили здания, уничтожили животных. Погибли многие растения, которые, к слову, выделяют кислород, а ведь мы им дышим. Увеличилась концентрация углекислого газа в воздухе. В итоге города сгинули. Почти все дома стали непригодны для жизни.
– Тогда как так вышло, что люди выжили? Или почему мы находимся в пределах одного города? – не переставала спрашивать я то, что вряд ли узнала бы из книг или буклетов, как при знакомстве выразился Дэн.
– Прости, я забыл, что ты родилась после того, как люди снова вышли на поверхность, – потупил взгляд мужчина. Затем резко выпрямился, кивнув на машину, и сел в салон. Я юркнула следом. А когда двигатель взревел и транспорт тронулся, Дэн продолжил. – Нам все равно долго ехать. Вот в пути и послушаешь.
– Так что насчет моих вопросов?
– Ах, да. Как люди выжили… – Дэн откинулся на спинку кресла, оставив на руле только одну руку. – Когда человечество было собрано на кораблях, застрявших на планете поместили в бункеры, один из которых отстроили в Гонконге за кратчайшие сроки. Там было все необходимое для того, чтобы прожить в нем пять или даже десять лет. Но они не учли фактора, что кто-то всегда будет лезть в лидеры. Начались распри, в ходе которых людей изгоняли на поверхность планеты в наказание, считая, что те погибнут. Да только не приняли во внимание то, что планета лечила себя, насколько хватало ее сил.
– Много людей было нашем в бункере?
– Двадцать тысяч. Остальные сгинули в агонии. И с каждым днем выживших становилось все меньше. Когда в итоге из бункера выбрались все люди, они расселились в одной из частей города. Нашлись и отщепенцы, которые предпочли жизнь вне так называемого общества – они и стали дикарями. – Все это время Дэн неотрывно следил за дорогой, не сбавляя скорость даже на редких поворотах. – Люди вынесли наружу все: и оставшихся животных, и рассаду для растений, и остатки провизии, и батареи, которыми до сих пор пользуются. Да только вернувшись в город, обнаружили, что тот разрушен. Пытались первое время обосноваться в одном из зданий, но непогода все портила. Заметало вход, сквозь щели пробивался песок, было безумно жарко. Дома рассыпались. Как итог, остатки человечества приняли решение: жить на улице в бараках, которые легки в восстановлении. Жизнь продолжилась. А когда на свет стали появляться потомки, люди подумали, что не стоит рассказывать детям об ужасах, что постигли человечество. Старались оградить их от прошлого, навязывали нововведенные стандарты и упорно молчали о том, что было когда-то. Они приняли новую жизнь, прекрасно осознавая, что погибель неизбежна.
То, что люди пытались использовать здания, я знала и сама. Когда была маленькой, произошло несколько инцидентов, в ходе которых погибли десятки человек.
– Тогда почему ко мне такое отношение, если они все помнят? – поразилась я, переосмыслив в этот момент всю свою жизнь.
– Чтобы следующее поколение не шло за тобой. Они считают твои мечты безнадежными. Думают, что улетевшие погибли, иначе давно вернулись бы за ними.
– Но мы можем показать им капсулу…
– Ага. И дать надежду, хотя сами даже не уверены в том, что что-то получится.
– Но совместными усилиями…
– Нет. Даже не пытайся. Знания утеряны. Никому это не нужно.
– Но ты не пробовал! – возразила я.
– И не надо. Слишком сложно объяснить тебе это, Ло… Но ты просто поверь: идея не приведет ни к чему хорошему. Как ты вообще узнала о том, что люди покинули планету?
– Ну, нам немного рассказывали. Мама очень любила сказки, в которых фигурировало прошлое. Она даже плакала пару раз. А когда я спрашивала подробности, она говорила, что это всего лишь сказка. И я верила ровно до тех пор, пока не свалилась с дыру. Тогда-то я попала в свою первую заброшку. Вроде, торговый центр. Там был магазин, в котором находились книги. Но их было мало. Я прочла позже, что люди полностью перешли на электронные носители. И так по чуть-чуть я разузнала о многом. Выяснилось, что сказки – вовсе не сказки. И я сообщила об этом маме однажды. Тогда-то она и смолкла.
– И понятно почему. Она испугалась.
– Странный этот новый мир. – Я скрестила руки на груди. – Нелогичный.
– В мире никогда не было логики.
– Хорошо. А что за катастрофа произошла, из-за которой люди улетели, а планета чуть не погибла?
– Не помню.
– Как это?
– Не знаю. Может, травмирующие воспоминания для меня. Или просто мал был слишком. Но, исходя из полученных знаний за все эти годы, причиной могло быть немногое. Например, солнечная вспышка. Отсюда недостаток воды, кислотные дожди и прочее. Поэтому люди и сбежали так быстро.
– Но как они успели отстроить восемьдесят кораблей?
