скачать книгу бесплатно
Изображение погасло так же внезапно, как и появилось. Мы с Дэном снова оказались в кромешной темноте – хоть глаз выколи. Я медленно двинулась обратно в заваленную комнату, ведь там было освещение, и без спроса плюхнулась на матрас в углу. Дэн вышел вслед за мной. Вряд ли сейчас его озадаченное выражение лица отличалось от моего. Мы не знали, что обнаружим на маленькой пластине. Но увиденное поразило нас обоих.
Я столько времени мечтала о том, чтобы найти людей, и теперь, когда наверняка знала, что они живы, не подозревала, что предпринять.
– Что нам делать? – так и спросила я, не ожидая ответа от Дэна.
Он пожал плечами и сел рядом со мной.
– Но я записал их координаты.
– Ты в них разбираешься?
– Да. Но это просто нереально. Это слишком большое расстояние. Удивительно, что они смогли так быстро добраться до туда. Если бы у нас сейчас был корабль, мы бы долетели до них где-то лет через пятьдесят. – Дэн вздохнул. Но казалось, что его легкие все еще были наполнены тяжестью.
– Это только в том случае, если бы мы летели на кораблях, в которых установлены двигатели старой модели. Но ведь корабли, покинувшие Землю, были оснащены новыми ускорителями. Я читала об этом и могу предположить, что вместо электрического ракетного двигателя был использован иной.
– Почему именно вместо него?
– Потому что в две тысячи четыреста сорок шестом году ядерный реактор перегрелся, из-за чего чуть ли не случился масштабный взрыв. Именно тогда было решено разработать иной двигатель, благодаря которому корабли смогут преодолевать дальнее расстояние. Но возникал другой вопрос: если корабль будет лететь слишком быстро, то для пассажиров пройдет, допустим, лишь месяц, в то время как на Земле минует десять лет. Разработка длилась не один год. И где-то лет сорок назад наконец было найдено решение. Гиперпространственный двигатель. Это все, что было написано в статье, на которую я нечаянно наткнулась в найденном буклете.
– А ты, случаем, не знаешь фамилию того, кто изобрел этот двигатель?
– Странно, что ты не читал об этом, – искренне поразилась я. – Кажется, Доусон. А что?
Повисло гнетущее молчание. Я наблюдала за Дэном. Мужчина был потерян, будто бы не совсем веря в услышанное.
– Слушай, я должен отойти ненадолго… Если хочешь, можешь осмотреться. – Он подорвался на ноги и быстро заметался по комнате. – Ты когда-нибудь смотрела кино? – чуть запинаясь пробормотал Дэн, будто бы старался заговорить мне зубы, но, даже не дав ответить, продолжил: – Точно. Откуда? Давай я включу тебе что-нибудь, хорошо?
– А к чему такая спешка? – поразилась я, видя, что Дэн что-то недоговаривал. Слишком резко он переменился в лице после моих слов.
– Это не столь важно. Я вспомнил кое о чем. Забудь. Ты же не видела кино, да?
– Я читала о фильмах, но никогда не смотрела их.
– Я включу тебе один из тех, что у меня имеется. Когда-то я смотрел его несколько раз в неделю. Он очень воодушевляющий. О странствиях, космических путешествиях, о любви. Тебе точно понравится. Только не пугайся. Принцип работы экрана тебе незнаком, и первое время будет резать глаза, но ты привыкнешь. И еще – не воспринимай показанное всерьез. Зачастую то, что ты видишь – лишь графика.
– Графика? – Пусть я знала, приблизительно, что это означает, но на деле никогда не сталкивалась. Дэну будет проще объяснить мне.
– Да. То есть искусственно созданная с помощью компьютерных технологий картинка. Но это того стоит.
Парень щелкнул какую-то кнопку в углу, которую я ранее я не замечала, а затем и вовсе погасил в помещении свет.
– Для полного погружения, – добавил он, захлопывая снаружи дверь, и скрылся на улице. Я вздохнула. Кажется, меня только что одурачили, задурманив голову. И я совершенно забыла о резкой смене поведения Дэна.
Впрочем, я поинтересуюсь об этом по возвращении мужчины. Ведь, когда яркий свет ослепил меня, я полностью погрузилась в увиденное. Я не испугалась, как это случилось в первый раз, ведь была заранее осведомлена о том, что увижу. Но все равно не могла не удивиться.
На белой стене мелькнула вспышка, а затем яркий прямоугольник озарил ее. Все казалось темным, несмотря на блеклый свет, пока я не заметила маленькие мерцающие звезды. После – скопление звезд… Галактика… И корабль, летящий в полной бесконечности. Большой, металлический, почти черного цвета. От обшивки отражались те самые звезды, будто бы расширяя пространство. Он плыл словно брошенный в пустоте камень. Такой ничтожный, маленький, в сравнении со всем, что его окружало. Миллиарды звезд, планет, и неизвестно, сколько еще различных существ могло жить на подобных Земле космических телах.
Я и не заметила, как минул час или даже два. Фильм кончился, и экран выключился, снова оставив меня в полной темноте. Я не смела двинуться с места.
Это была прекрасная и чувственная история любви. О таком можно только мечтать. Мне удавалось читать о странствиях и приключениях. Но одно дело воображать, и совсем другое – видеть своими глазами. В какой-то момент казалось, что я смотрю не просто фильм, а наблюдаю чью-то жизнь, спрятавшись за тонкой стеной.
Я смахнула тыльной стороной ладони слезы и несколько раз шмыгнула. Чтоб я еще раз посмотрела такой фильм… Но как можно отказаться? Это ведь прекрасно. Нет, восхитительно. Наверное, самое лучшее, что я видела в жизни. Я будто бы сама побывала там, среди звезд.
Какое-то время я просто сидела в полной темноте, затем собралась с силами и поднялась, нащупывая выключатель. Загорелся свет. Я на миг зажмурилась, привыкая к нему.
Интересно, люди всегда имели возможность посмотреть нечто подобное? Создавали ли они и другие фильмы? На что была способна их фантазия? И ценило ли вообще человечество, что имело? Судя по тому, что стало с нашей планетой, ответ один – нет. Они строили дома, заводы, крали ресурсы у приютившей их на своей поверхности планете. Той, что кормила их. Взрастила. И это их благодарность? Уничтожили и сбежали, оставив после себя груды мусора, развалины и своих потомков.
Вскоре я услышала шаги. Я уже вовсю листала какую-то книгу, когда открылась дверь и вошел Дэн. Он на миг замер, увидев мое наверняка раскрасневшееся лицо.
– Смотрю, ты под впечатлением, – улыбнулся он, облокотившись о косяк. Я лишь кивнула ему в ответ. – Скоро начнет темнеть. Если мы сейчас выйдем, ты доберешься домой ровно после захода солнца.
– Я не хочу идти домой, – отрезала, осознавая, что говорю правду. Мне действительно не хотелось этого – возвращаться в хижину, пропахшую сыростью и навозом. Снова грызть вареные овощи, попутно запивая грязной водой. – Ты можешь включить еще какой-нибудь фильм?
– А что ты хотела бы увидеть? У меня совсем немного голофин. Лишь те, что удалось найти в городе. Я могу перечислить имеющееся.
Я снова кивнула. Большинство из озвученных картин были о 23 веке. Но когда Дэн вдруг сказал, что есть фильм о древнем Риме, я замерла, поняв, что хочу его увидеть. Узнать, как жили люди до изобретения технологий. Наверное, так же, как и мы?
Но вопрос отпал, стоило лишь Дэну включить кино. Нет, они жили лучше нас.
– Дэн, как считаешь, почему люди живут в лачугах?
– Из-за кислотных дождей, – как бы невзначай ответил он. – От них сложно было защититься. И они разрушили все на Земле еще до того, как прекратились. А люди решили, что заново отстраивать постройки менее затратно, чем поддерживать на соплях держащееся здание.
Я ничего в ответ так и не сказала. Кивнула, хоть и информация о кислотных дождях была новой, и продолжила просмотр фильма. За ним еще одного.
Когда очередная кинокартина подошла к концу, снаружи стемнело. Смысла возвращаться в город уже не было. Зная маму, сильно переживать за меня она не станет. Поэтому я со спокойной душой уселась на матрас, ожидая, что Дэн разрешит мне остаться. Но тот упорно молчал. Будто бы спешил куда-то, да только мое присутствие в его доме останавливало. И тогда я вспомнила о внезапной перемене в поведении Дэна.
– Почему ты так изменился в лице, когда я назвала имя мужчины, что изобрел гиперпространственный двигатель?
– Я не хочу говорить об этом. Просто ерунда, – отмахнулся парень.
– Не думаю, что на ерунду человек стал бы так реагировать. Тут что-то большее. Ты можешь рассказать мне. Мы тут совсем одни. Да и после поделиться не с кем будет. Вряд ли меня хоть кто-нибудь поймет, ты же знаешь.
– Да, – кивнул он, нахмурившись.
– Ну-у, – протянула я, ожидая ответ на свой вопрос.
– Я думал, что смогу найти записи. Что невнимательно их просмотрел или просто не понял, что держу в руках.
– О чем ты? Какие еще записи? – Тут я уже поднялась на ноги, немного приблизившись к парню. Только сейчас я увидела его слегка отрешенный взгляд.
– Записи моего отца. Он должен был что-то оставить. Не мог же все забрать с собой. – Дэн ударил кулаком стену, затем прижался к ней лбом, тяжело дыша.
– Ты можешь объяснить мне?
Я положила руку на плечо мужчины, и тот же даже не подумал скинуть ее, будто бы полностью игнорируя мое присутствие. Просто тяжело вздохнул и закрыл глаза.
– Это очень длинная история, Ло. Ты никогда не сможешь понять меня.
– Я могу попытаться. Я же говорила тебе, что не настолько глупа, как ты считаешь. Да, я не видела фильмов, не знаю о телефонах и прочей коммуникации. Я никогда не сталкивалась с технологиями прошлых лет. Но это не значит, что я не смогу выслушать тебя.
– Почему ты вообще решила, что можешь находиться здесь? – вдруг вскипел Дэн, отталкивая меня от себя, да так сильно, что я споткнулась о край матраса и рухнула на него.
Я вскинула на мужчину полный непонимания взгляд и уже чувствовала, что вот-вот расплачусь. Не знаю, от чего именно. Мне стало больно. Но продолжила наблюдать.
Дэн схватил стоящую на полу коробку и швырнул куда-то в угол. Что-то громко звякнуло, на секунду оглушив. Я зажмурилась от страха.
– Я думал, что смогу найти отца! Но все было напрасно! Все эти сраные годы! Если бы я только знал… Времени почти не осталось.
Не уверена, стоило ли мне что-то спрашивать сейчас. Вопросов было множество, но я затолкнула их куда подальше и смахнула одинокую слезу со своей щеки.
– Я не думал, что они все так далеко. Не мог предположить. Не знал. Вся информация была изъята из источников. Ни в одной дурацкой статье не написали название планеты, на которую улетели люди.
– Я думаю, человечеству было не до этого. Им просто сообщили о том, что найдена планета, что она уже исследована и что всем следует собраться.
– Тогда почему не вернулись? Не послали корабль? – Казалось, он выговаривал вслух то, что копилось долгие годы. Злость на улетевших просочилась сквозь маску, которая так упорно скрывала истинное лицо моего нового знакомца.
– Может, они пытались, но что-то пошло не так. Нам просто не повезло. Но им не все равно. Они не забыли о нас.
– Возможно, ты права.
– Капсула – главное подтверждение моих слов.
– Ты это… Извини. Не хотел причинить тебе боль. – Дэн махнул рукой в мою сторону, указав на матрас, явно припоминая свой толчок. Может, даже решил, что я испугалась. Но нет. Мне просто жаль этого человека. Он взрослый, да, но в душе – ребенок.
– Твой отец был одним из тех, кто улетел с Земли? Почему он оставил тебя?
– У него не осталось выбора. Я был совсем мал, когда корабли покинули планету. Меня растила сначала мама, а после ее смерти тетя, родная сестра отца. Ее не стало, когда мне исполнилось двенадцать. Дальше я жил один. И ждал. Пока моему терпению не пришел конец.
Мне хотелось узнать, что скрывает от меня этот незнакомец, который уже не казался таким чокнутым, каким выглядел сначала. Сейчас я даже чувствовала какое-то сожаление к нему. И Дэну явно нужна была моя поддержка, о которой он предпочитал не проговаривать вслух.
– Кем был твой отец?
– Его звали Кларк Доусон. – Сначала я лишь задалась вопросом, почему мы говорим о человеке в прошедшем числе, будто бы тот давно умер. А потом до меня дошло, что не совсем недавно я произносила эту фамилию.
– Так ты…
– Да. Я Дэниел Ричард Доусон. Единственный сын Кларка Доусона, который, как оказывается, был не просто инженером, а еще и изобретателем.
– Так ты ушел искать записи, в которых был бы описан принцип работы гиперпространственного двигателя? Ты решил собрать его? – Дэн кивнул. – Но зачем? Как ты планировал бежать с планеты?
– Я десять лет собирал корабль по кусочкам, используя данные, которые удалось отыскать. У меня вышло что-то вроде небольшой шхуны. Я планировал улететь отсюда. Думал, что полет займет лет пять максимум. Именно на такой срок рассчитано количество кислорода и продуктов питания. Но, как выяснилось, времени уйдет куда больше. И все то, что я так долго строил, не поможет. Но ты сказала, что на последних кораблях стояли другие двигатели. Усовершенствованные, быстрые, и мой отец – человек, создавший их. Это бы решило кучу проблем! Но записей о них нет… Не верю, что он забрал или уничтожил их. Я просматривал все тетради и папки с документами вновь и вновь, только ничего не нашел. Ни одного упоминания.
– Странно, что ты не знал об этом.
– Я знал, что отец работал на космодроме и занимался постройкой кораблей, но не подозревал, что он изобрел двигатель, – вздохнул Дэн.
– Это просто какая-то тайна, покрытая мраком. И очень удивительно, что тебе не было об этом известно.
– Наверное, я слишком абстрагировался от всего остального, сконцентрировавшись лишь на одной единственной цели. – Не знаю, звучало ли это как оправдание, но я не могла не согласиться с Дэном. Возможно, что именно так оно и было.
– Ты сказал, что собирал корабль. Я ведь не ослышалась?
– Я был не один, – почесал голову парень и наконец-то улыбнулся.
– Неужели есть еще люди, которые разбираются в технике? – поразилась я, не веря своим ушам.
Боже, как же вовремя я попала в ту песчаную бурю. Без этого не встретила бы Дэна и не узнала бы больше о мире, который некогда существовал.
– И не только. Они тоже желают улететь отсюда. Их четверо. Иван, Ким и Джордж и Ин Ха. Мы познакомились… эм… лет пятнадцать назад, когда я пробрался на какой-то заброшенный склад. Они решили, что я дикарь. Но мы пообщались и поняли, что у нас одна цель.
– Звучит как сюжет для книги, – улыбнулась я. – Могу ли я помочь чем-то?
– Зачем тебе это?
– Я тоже желаю свалить с Земли. Не хочу мирно ожидать, когда сдохну. Эта пластинка с посланием дала мне надежду. Я мечтала о полете меж звезд долгие годы. Теперь исполнение моей мечты куда ближе, что удивительно.
– Не боишься разочароваться? Может, все не так радужно, как ты там себе нафантазировала. – Дэн раскрыл одну из коробок и выволок наружу стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью. Открыл, сделал глоток и слегка поморщился.
– А чем лучше жить так, как моя семья? Мать же родилась за годы до отлета людей. Даже выросла среди них. Но теперь упорно молчит о прошлом. Будто бы всю жизнь ухаживала за скотом и ночевала в хижине, стоящей на улице посреди небоскребов.
– Это банальная обида. Мол, их оставили здесь. Потому люди приняли новые правила игры, стерли воспоминания о прошлом.
– Сложно стереть воспоминания, когда каждый день видишь остатки былого. – Я говорила о городе, о части технологий, которыми мы по-прежнему пользовались, о книгах.
– Это пережитки прошлого, в любом случае. Такой жизни никогда не будет более. Все, что нам сейчас остается, бежать с Земли. Но я не знаю, каким образом. Я не подозреваю, сколько времени у меня уйдет на постройку нового судна, где хватит кислорода и места для провизии. А потом еще пятьдесят лет полета. Да мы туда только к старости доберемся.
– Даже это хорошо, разве нет? Зато наша жизнь не будет бессмысленной. У нас будет цель, – пыталась подбодрить Дэна.
– Если мы не опустим руки раньше. Ну или очередная буря не убьет нас, к примеру. Сейчас мы не можем знать наверняка, чего ожидать от погоды. – Дэн сделал еще глоток, куда больше, а затем протянул сосуд с жидкостью мне, предлагая отпить.
Не зная, что внутри, я набрала в рот добротную порцию и проглотила ее. Горло резко обожгло, я закашлялась так, как никогда прежде. На глаза выступили слезы и даже, кажется, чуток затошнило.
– Что это такое? – поинтересовалась, возвращая бутылку мужчине.
– Текила. Хранил на всякий случай.
– Может, я могу помочь тебе найти записи твоего отца? Я уверена, что-то должно было остаться. – Я хотела отвлечься от неприятного вкуса, потому снова перевела тему. Да и Дэн так зажег меня, что я уже не видела ничего, кроме своей цели. – Тогда тебе не придется строить новый корабль. Всего лишь заменишь имеющийся двигатель на гиперпространственный, и проблема будет решена.
Парень замолчал, задумавшись. Затем кивнул, вызвав этим мою улыбку.
Наконец-то! Хоть какое-то движение, а не банальное сидение на одном месте с книгой в руках. Я ведь могу быть полезной! И, может, меня возьмут с собой.
Глава 3
Я проснулась с первыми лучами солнца. Погода, на удивление, порадовала. Не стояла вечная жара, в воздухе будто бы пахло сыростью. Дэн спал рядом со мной у стены, в то время как я лежала на краю матраса.
Я повернулась, рассматривая мужчину. Его ресницы не дрожали – он крепко спал. Дыхание было равномерным и едва слышным. Красивые чуть пухлые губы приоткрылись.
