Охмурить банкира

Я внимательно слушала брата, пытаясь уложить в голове обрывки информации. Кое-что я знала, так как интересовалась его личностью, когда отец сообщил, что я должна выйти за него замуж. Как и сказал Руслан, это были какие-то крупицы. В интернете только официальная и скучная информация.

Уже тогда его имя мне казалось окутанное ореолом таинственности и опасности.

– Встреча пройдёт в его офисе? – спросила я, чувствуя, как легкое волнение начинает щекотать горло. – Мне нужно будет туда явиться?

Руслан покачал головой, его взгляд стал более задумчивым.

– Я думал об этом варианте, но нет… По своим каналам узнал, что завтра Серебрянский возвращается из поездки. Пятничные вечера он любит проводить в ночном клубе. Думаю, в стенах клуба он будет более расслаблен, проще до него добраться. Ну, ты поняла! – смотрит на меня многозначительно.

– А если он будет со своей любовницей? – вырвалось у меня.

– Её я возьму на себя, не переживай! – заверил меня Руслан, и в его глазах мелькнула уверенность, которая немного успокоила. – Главное, продумай свой образ. Это стрип-клуб, очень роскошный, для привилегированных клиентов. С улицы туда не попасть, только для членов клуба или по приглашению. Я организую проходку.

Я смотрела на брата Руслана, в этот момент мне открылась новая грань его личности. Оказывается, он всё продумал.

Это не спонтанная идея отправить меня на встречу с кредитором отца. Это тщательно спланированная операция, где я – одна из ключевых фигур.

– Ты должна быть кошечкой – секси, – произнес он, и его слова повисли в воздухе, словно невидимая нить. – Почитай советы в интернете, как охмурить мужчину, изучи приёмы эффективного соблазнения. Как вызвать желание, сексуальное влечение. Ну ты поняла, о чём я.

– Кошечкой – секси? – я закашляла, пытаясь скрыть внезапный приступ смеха и смущения. Образ, который рисовал мой брат, был настолько далек от моей обычной жизни, что казался сюжетом из какого-то дерзкого, эротического фильма. Но я знала, что Руслан не шутит. И мне предстояло сыграть свою роль.

– Да, кошечкой- секси, – повторил Руслан, его губы тронула легкая улыбка. – Не бойся, это не значит, что ты должна вести себя вульгарно. Это значит быть уверенной, привлекательной, немного загадочной. Запомнила, что его любимый цвет – красный? Используй это знание. Красное платье, или хотя бы акцент. То, что подчеркнет твои достоинства, но не будет кричать как о вульгарной особе. Ты должна быть той, на которую он обратит внимание, но которая не будет навязчивой. Понимаешь?

Я кивнула, пытаясь представить себя в таком образе. Обычно я предпочитала удобную одежду, нейтральные тона.

А тут – стрип-клуб, роскошь, и я должна быть «кошечкой – секси»!

Это было вызовом, но в то же время, в этом была какая-то интрига.

– И вот, – он достал из кармана небольшой, элегантный браслет с красным камнем, – это тебе. Как талисман. И как напоминание о твоей роли. Надо сказать, ключевой роли. От тебя, Машка, зависит будущее нашей семьи.

Я взяла браслет. Он был холодным и гладким на ощупь. Красный камень мерцал в солнечном свете.

Я почувствовала, как тяжёлая ответственность ложится на мои плечи.

Это было больше, чем просто встреча. Это была миссия.

Глава 9

– Почему ты уверен, что у меня получится? – вырвался у меня вопрос, полный недоверия и страха. Я смотрела на брата, пытаясь уловить хоть малейший намек на шутку, но его взгляд был серьезен, как никогда.

Руслан на мгновение задумался, его пальцы барабанили по столу. Затем он произнес:

– Ведь Серебрянский готов был взять тебя в жены. Это ты, дурёха, разорвала помолвку. Сейчас бы сидела в его особняке и наслаждалась красивой жизнью. Значит, ты прошла кастинг на роль его жены. Твоя кандидатура его устроила. Уверен, он знает о тебе всё. Поверь мне, прежде чем дать согласиться на предложение отца, он тщательно изучил твою кандидатуру.

– Предложение отца? – воскликнула я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. – Папа? Это была его идея?

Руслан кивнул, его губы тронула легкая, почти незаметная усмешка.

– Да, это было предложение отца. Он хотел пристроить тебя в хорошие руки, так сказать.

Слова «пристроить в хорошие руки» прозвучали как приговор. Я всегда считала себя самостоятельной, независимой женщиной. А теперь выяснялось, что моя жизнь, мои отношения, даже моя помолвка – всё было частью какого-то хитроумного плана.

– Но… зачем? – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Я думала, это условие Серебрянского. Зачем папа пошёл на это?

– Затем, что Алекс – идеальная партия, – ответил Руслан, его голос стал мягче, но не менее убедительным. – Он богат, влиятелен, умен. Он сможет обеспечить тебе достойную жизнь, защитить от всех невзгод.

Я откинулась на спинку кресла, пытаясь переварить услышанное.

Серебрянский. Молодой, амбициозный банкир. Высокий, с проницательными серыми глазами, он казался мне тогда слишком серьезным, властным.

– Теперь ты пойдёшь на эту встречу, – сказал Руслан, его взгляд стал решительным. – Ты идешь и показываешь ему, что ты – ТА самая женщина, которую он когда-то хотел. Ты идешь и доказываешь, что ты не просто «пристроенная» невеста, а сильная, умная женщина, способная на многое. Ты идешь и берешь свою судьбу в свои руки. Потому что на этот раз у тебя есть все шансы.

Я смотрела на Руслана, пытаясь понять, откуда в нем столько уверенности. Его слова звучали как приказ, но в то же время в них была какая-то странная надежда.

– Но Руслан, – начала я, мой голос дрожал, – что значит «хотел»? Мы даже не общались. Я увидела его в первый раз, когда отец и он подписывали бумаги. Алекс посмотрел на меня как на вещь. Я тогда хотела отказаться от свадьбы. А потом увидела его с любовницей в ресторане. Это был повод разорвать помолвку. И я уехала.

Руслан покачал головой, его губы сжались в тонкую линию.

– Маша, ты ошибаешься. Серебрянский ничего не делает просто так. Если бы ты его не устроила по каким-то параметрам, он бы не согласился на условия отца.

Его слова заставили меня задуматься. Действительно ли высокомерный банки видел во мне что-то большее, чем просто подходящую партию?

Я помнила тот взгляд Серебрянского, холодный и оценивающий, словно я была товаром на рынке.

И та женщина в ресторане… её смех, нежное прикосновения к его руке. Она точно кошечка-секси, знает, как очаровывать мужчин.

– Но я не знаю, как ему это показать, – прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается волна страха. – Я не умею играть в такие игры. Я просто хочу быть собой.

– Именно это ты и должна ему показать, – ответил Руслан, его голос смягчился. – Ты должна показать ему ту Машу, которую он, возможно, когда-то увидел. Ту, которая не боится быть собой. Ту, которая знает себе цену. Ты не должна пытаться быть кем-то другим. Ты должна быть собой, но с новой силой. Силой, которую ты обрела.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать воедино свои мысли и чувства.

Руслан был прав. Я не могла позволить прошлому определять мое будущее. Я не могла позволить страху парализовать меня.

Я должна идти на эту встречу, но не как жертва обстоятельств, а как женщина, которая сама выбирает свой путь.

Глава 10

– Кстати, а зачем этот брак нужен был Серебрянскому? – продолжаю задавать вопрос, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Мне не понятна его мотивация. Папа отмахивался, бормоча что-то про «так надо»!

Руслан задумчиво посмотрел на меня, его взгляд был полон усталости и какой-то скрытой боли. Он тяжело вздохнул, словно собираясь выдохнуть всю тяжесть этой тайны.

– Серебрянского интересует земельный участок, принадлежащий нашей семье, – начал он, и я почувствовала, как холодок пробежал по спине. – Из-за этого земельного участка всё пошло под откос. В общем, пару лет назад Серебрянский сделал деловое предложение, предложил купить у отца участок. Папа отказался продавать. Серебрянский не из тех людей, кто терпит отказ. Батя просчитался, сильно сглупил. Надо было продавать, и мы бы не оказались банкротами. Серебрянский прямо сказал отцу: «Подумай или пожалеешь». Увеличил сумму. Отец упёрся рогом! И дался ему этот участок.

Я слушала брата, затаив дыхание. Я не знала всей этой борьбы, всей этой подковёрной игры, в которой, как оказалось, была лишь пешкой.

– У Серебрянского влиятельные друзья во всех сферах власти. Ну, представь, наш губернатор его лучший друг, они вместе учились в универе. А сейчас как «дела делают», – продолжил Руслан, и я представила себе эту властную фигуру. – Несколько звонков куда надо и… компанию отца обложили проверками, там и налоговая, и другие надзорные органы. Нашли нарушение, выписали огромные штрафы. Знаешь, как бывает, если нужно будет, найдут к чему придраться.

Мои глаза расширились от удивления.

Я всегда думала, что наш семейный бизнес – это незыблемая крепость, построенная на многолетнем труде и репутации. А оказалось, что она была уязвима, как карточный домик.

– У компании были заключены госконтракты на большие суммы, – голос Руслана стал тише, словно он боялся, что нас кто-то услышит. – После вмешательства Серебрянского внезапно контрагенты стали расторгать договора. А у отца был кредит в его банке. Контрактов нет, нечем платить проценты по кредиту. Когда отец почуял, что теряет всё, предложил Серебрянскому сделку. Земля, которая его интересует – это твоё приданое.

– Приданое? Мое приданое? – Я не могла поверить своим ушам. Я думала, что мой предполагаемый брак с Алексом – это просто вынужденная мера для списания долга. Но это было нечто гораздо более циничное и жестокое.

– Отец хотел устроить твою личную жизнь, – в голосе Руслана прозвучала горькая ирония. – Понимаешь, Серебрянский мог не согласиться на сделку. Рано или поздно, он бы получил землю. И получит. Если через месяц состоится суд, всё имущество уйдёт в уплату долгов. Отец ведь брал кредиты в банке Серебрянского. Видимо, тот решил, что через свадьбу проще получить, чем через суды. Да, и твоя кандидатура его чем-то заинтересовала.

Мое сердце сжалось. Я была разменной монетой в этой игре, жертвой отцовской гордости и амбиций.

– Но ты убежала, – Руслан посмотрел на меня с немым укором. – Теперь через месяц суд, и всё имущество уйдёт кредитору, то есть Серебрянскому.

Тишина, повисшая в кабинете, была оглушительной.

Я смотрела на брата, пытаясь осмыслить услышанное, всю глубину и тяжесть последствий моего необдуманного поступка.

Мой брак с банкиром должен был стать сделкой, в которой я была лишь товаром.

И когда я сбежала, ставки выросли. Цена моей свободы становилась ещё больше.

Наша семья потеряла стабильность, папа – здоровье, ведь как сказали врачи, его заболевание спровоцировал нервный стресс. Где-то в глубине появилась обида на отца.

– Значит, всё это время… – мой голос дрожал, слова давались с трудом. – Всё это время я была просто разменной монетой? Моя жизнь, мои чувства – ничего не значили?

Руслан опустил голову.

– Папа реально думал, что это лучший выход. Он был в отчаянии. Серебрянский поставил его в безвыходное положение. Представь, каково ему знать, что его компания, которую он создал, ждёт крах. Ты же знаешь, компания для него – это его детище. А Серебрянский … он видел в тебе не просто невесту, а способ быстро и без лишних хлопот получить желаемое. А ты была удобной кандидатурой. Красивая, из хорошей семьи, с хорошим воспитанием и приданым. Они просчитали всё, кроме твоей воли!

Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева, смешанного с отчаянием.

– А ты знал? Ты знал всё это и молчал?

– Я пытался отговорить отца, – Руслан поднял на меня глаза, в них читалась боль. – Но он был глух. Он видел только один путь. Я не мог ничего сделать, чтобы остановить его. А когда ты сбежала… я надеялся, что это даст тебе шанс. Шанс на другую жизнь, где тебя не будут использовать.

– Другую жизнь? – горько усмехнулась я. – Теперь у меня нет никакой жизни. Отец разорен, семья на грани краха, а я… я стала причиной всего этого. И Серебрянский… думаешь, он простит мне мою выходку?

Руслан сидел напротив, его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнула тень сочувствия. Он знал, что я имела в виду. Моя глупая, импульсивная ошибка привела к тому, что отец потерял всё.

А Серебрянский, тот, чье имя я произнесла с такой горечью, был тем, кто мог бы всё исправить. Но он был человеком, чья гордость была так же велика, как и его богатство.

– А ты, Машенька, должна изловчиться и сделать так, чтобы простил! – сказал Руслан, его голос был на удивление твёрдым. – Минимум – уговорить на рассрочку. Максимум…

Он помолчал, обдумывая слова.

– Максимум – вернуть всё назад, так сказать, отмотать ленту. Может, он согласиться взять тебя в жёны.

– В жёны? – я возмущённо вскочила и ударила по столу. Звук был резким, нарушающим тишину комнаты.

– Руслан, как ты можешь? Женой? Этого безжалостного, холодного человека! Да никогда в жизни!

Руслан усмехнулся, его губы изогнулись в знакомой, немного насмешливой улыбке.

– А что за реакция, сестрёнка. Да за ним очередь стоит, каждая девушка мечтает стать его женой.

– Я не каждая! – я села обратно, сложив руки на груди, чувствуя, как щеки заливает краска. – Я не хочу быть его женой. Я не хочу быть ничьей женой, если это не…

Я осеклась, не в силах произнести слово «любовь».

– Каждая девушка мечтает о богатом муже? Не так ли? – Руслан поднял бровь, его взгляд был проницательным.

– Нет, не так! – я почти выкрикнула. – Каждая девушка мечтает о любимом муже.

Руслан отмахнулся, как будто это была какая-то детская фантазия.

– Какая любовь… – пробормотал он, и в его голосе прозвучала нотка усталости, или, возможно, разочарования. – Машенька, сейчас не время для мечтаний. Сейчас время для выживания. И Алекс – это наш единственный шанс.

Я смотрела на него, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Он был прав. Я знала, что он прав. Но мысль о том, чтобы стать женой Алекса, человека, который мог быть так же холоден, как лёд, и так же жесток, как хищник, вызывала у меня дрожь. Я видела, как он обращается с людьми, как легко он ломает их, если они встают у него на пути. И теперь я сама оказалась на его пути.

– Но… как? – мой голос был тихим, почти шепотом. Он меня ненавидит. Я всё испортила.

– Ты испортила, но ты можешь и исправить, – Руслан наклонился вперёд, его глаза теперь были серьёзными. – Ты должна найти способ. Уговорить его. Показать ему, что ты не просто глупая девчонка, которая совершила ошибку. Покажи ему, что ты можешь быть полезной. Что можешь быть… ценной. И если это потребует жертв, Машенька, ты должна быть готова их принести!

Жертв…

Это слово повисло в воздухе, тяжелое и зловещее. Я знала, что он имеет в виду. Мою гордость, мою свободу, возможно, даже мое счастье. Все это придется положить на алтарь спасения семьи.

– А если он откажется? – спросила я, чувствуя, как надежда медленно угасает.

Руслан пожал плечами.

– Тогда… тогда мы будем искать другие пути. Но это будет гораздо сложнее. И шансы на успех будут минимальны. Подумай об отце, Машенька. Подумай о матери. Ты ведь не хочешь, чтобы они потеряли все?

Я закрыла глаза, представляя лицо отца, его некогда гордый и уверенный взгляд, теперь потухший и полный отчаяния. Я не могла этого допустить. Я не могла позволить, чтобы моя ошибка разрушила их жизни.

– Хорошо, – прошептала я, открывая глаза и глядя прямо в глаза брату. – Я попробую. Я сделаю все, что в моих силах.

Руслан кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.

– Я знаю, что ты сможешь. Ты сильная, Машенька. Просто иногда тебе нужно напоминать об этом.

Он встал и подошел ко мне, положив руку на мое плечо.

– Я верю в тебя. И я буду рядом, если тебе понадобится помощь. Но помни, это твоя битва. И ты должна выиграть её.

Глава 11

Дверь модного бутика распахнулась, впуская меня в мир шелка, кожи и изысканных ароматов.

Слова Руслана, словно назойливые мухи, жужжали в голове: «Ты должна быть секси-кошечкой!»

Александр Серебрянский.

Неприступный, холодный банкир. Человек, которого мне предстояло соблазнить. Или, по крайней мере, попытаться.

Он любит красный цвет. И, как неоднократно повторял Руслан, любит роскошных, ярких девушек. Я же чувствовала себя скорее испуганным котенком, чем хищной, соблазнительной кошкой.

– Надеюсь, до соблазнения дело не дойдет, – прошептала я, осматриваясь по сторонам. Мандраж охватывает меня при одной мысли о том, чтобы оказаться в постели Серебрянского.

Я уверена, что упаду в обморок от одного только прикосновения.

Нет, нет. Я должна быть сильной. Я сделаю ему отличное предложение. Предложу свою помощь, скажу, что готова работать на него бесплатно, лишь бы он предоставил моему отцу рассрочку выплаты задолженности.

Я буду убедительной. По крайней мере, постараюсь.

Но что, если Серебрянский не захочет меня слушать? Я ведь сорвала сделку века, сбежала за несколько дней до свадьбы. Он не из тех, кто прощает. Его репутация говорила сама за себя. Он был безжалостен, расчетлив и привык получать то, что хочет.

А я, похоже, собиралась стать одной из тех вещей, которые он хотел, но не получил.

В воздухе бутика витал тонкий аромат парфюма. Я остановилась на пороге, ощущая легкое волнение. Впереди, среди сверкающих вешалок и манекенов, стояла девушка. Её улыбка была такой же яркой, как и витрины магазина, она тут же направилась ко мне.

– Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь? – её голос был мелодичным и приветливым.

Я сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Здравствуйте. Мне предстоит вечеринка в ночном клубе. Я хочу быть яркой, роскошной, этакой секси-кошечкой. И обязательно в красном.

Девушка слегка наклонила голову, её глаза внимательно изучали меня. Я ожидала увидеть хоть малейший намек на удивление, но профессионализм был безупречен. Она лишь кивнула, словно мой запрос был самым обычным делом.

– Понимаю, – произнесла она, и я почувствовала, как напряжение немного спадает.

– Эээ, – я запнулась, решив быть до конца откровенной. – Мне нужно соблазнить мужчину.

Вот тут-то её маска профессионализма дала трещину. Глаза девушки расширились, а легкое удивление промелькнуло на лице. Она слегка откашлялась, пытаясь вернуть себе самообладание.

– Я поняла ваш запрос, – произнесла она, голос стал чуть более сдержанным. – Как я могу к вам обращаться?

– Мария, – ответила я, чувствуя, как щеки слегка краснеют.

– А я Мила. Буду рада вам помочь, Мария, – она снова улыбнулась, на этот раз с оттенком понимания и, возможно, даже некоторого азарта. – Я поняла. Идемте.

Она пригласила меня в просторный зал, где ряды платьев мерцали в приглушенном свете. Началась примерка, я почувствовала, что моя миссия по превращению в ту самую «секси-кошечку» в красном только начинается.

Мила повела меня в отдел с вечерними нарядами. Воздух здесь был пропитан ароматом дорогих тканей. Мила скользила между рядами, её пальцы порхали над шелком и бархатом, словно она знала каждую вещь наизусть.

– Мария, красное – это отличный выбор для ночного клуба. Этот цвет всегда привлекает внимание и излучает уверенность, – начала она, останавливаясь у ряда платьев, которые, казалось, были созданы для того, чтобы заявить о себе. – У нас есть несколько вариантов, которые, я уверена, идеально подойдут для вашей цели.

Она вытянула первое платье. Это был облегающий красный атласный наряд с глубоким V-образным вырезом, который подчеркивал декольте, и разрезом на бедре, обещающим интригу при каждом шаге. Ткань струилась, словно жидкое пламя, и я уже могла представить, как оно будет смотреться на мне.

– Это платье – воплощение соблазна, – прошептала Мила, словно читая мои мысли. – Оно подчеркнет ваши достоинства и оставит достаточно простора для воображения. Идеально для того, чтобы привлечь нужный взгляд.

Я кивнула, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. Кажется, это было именно то, что я искала. Мила внимательно оглядела мою фигуры, мысленно определяя размер и отправила меня в примерочную.

Через несколько минут принесла мне несколько разных вариантов. Было платье с открытой спиной, усыпанное пайетками, которое мерцало, как звездное небо, и более дерзкое мини-платье с кожаными вставками, которое кричало о смелости.

Но первое платье, атласное, с разрезом, запало мне в душу. Я примерила его, и зеркало отразило образ, который я хотела создать. Я почувствовала себя увереннее, сильнее, и, да, соблазнительнее.

Мила одобрительно кивнула, её глаза сияли.

– Мария, вы выглядите потрясающе, – сказала она искренне. – Это платье – ваш козырь. Оно не кричит, оно шепчет. А шепот часто бывает куда более убедительным, не так ли?

Я улыбнулась, чувствуя, как мое волнение сменяется предвкушением. Я была готова к этой встрече.

Готова к тому, чтобы стать той самой «секси-кошечкой», которая знает, чего хочет, и умеет это получить.

Мила помогла мне подобрать к платью туфли на высоком каблуке и небольшую сумочку, и вот я уже стояла перед зеркалом, готовая покорять ночной клуб. Вернее, только одного человека. Кредитора отца и моего бывшего жениха – Алекса Серебрянского.

Я настроена на выполнение миссии, возложенной на меня семьёй. Оставалось только пробраться в клуб и встретить его.

Глава 12

Ночь была полна теней, страхов, полна неизвестности.

Ночь, которая решит будущее нашей семьи.

Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела, каждым ударом сердца, которое билось где-то в горле.

Смогу ли я умилостивить кредитора, уговорить его предоставить отсрочку, которая даст нам хоть немного времени?

Алекс Серебрянский. Банкир. Кредитор. Имя его звучало как приговор. Человек безжалостный, для которого цифры на бумаге были важнее человеческих судеб.