Дар

Секрет заключался не в том, что Илона перекраивала личность по собственному желанию, а в том, что посредством дара она будила в людях то, что спало и просыпаться не собиралось. Пробуждая одно, она усыпляла другое, на уровне интуиции понимая, что преображение необратимо. Тём не менее, она без колебаний брала на себя ответственность за содеянное, ибо знала, что все правильно, а иначе бы просто не вышло.

– Ты не боишься? – спросила однажды Ника.

– Боюсь?! – удивилась Илона.

– Люди меняются на твоих сеансах,  их судьбы становятся другими. Это такая ноша!

Илона приподняла одну бровь и лукаво улыбнулась:

– Мы столько лет с тобой вместе! Ты единственная знаешь обо мне все. Ну подумай, если мне дана такая возможность, а следовательно право, то о какой "ноше" ты говоришь? Все до единого качества, черты и порывы, существующие в роде людском, живут в каждом из нас одновременно. По неведомой нам причине, один человек предпочитает быть подлецом и находит для себя оправдания, а другой неустанно помогает миру стать чуточку лучше и ищет для этого возможности, – сказала Илона.

– Да… – задумчиво протянула Ника, – Ведь ты тоже могла бы использовать свой дар совсем иначе… Но лечишь души, возвращаешь радость, как бы пафосно это ни звучало. Да?

Илона усмехнулась:

-Нет. Ничего подобного. Я не могла бы "использовать иначе", даже если бы захотела, бабка Мария наделила свой дар потрясающей способностью самому выбирать. Он оживает лишь тогда, когда действительно нужно, и ни за что не пошевелится, если я делаю что-то не то.

– А может быть твоя прабабка натворила дел, а ты искупаешь? Вернее так : она теперь через тебя искупает? – спросила Ника, – Ты же говорила, что Мария морочила людей ради собственного удовольствия, переставляла их так и эдак, забавы ради.

– Умница, Ника! В точку! Я тоже думаю именно так! – воскликнула Илона и крепко обняла верную подругу и соратницу.

– Неужели я сама это поняла?! – засмеялась Ника, – Я?! Такая балда?!

– Не говори глупости, конечно, сама! – Илона выпустила из объятий стройное тело Ники, – И смотри мне, помни про наш уговор, никто не должен знать ни про бабку, ни про дар! – лишь отчасти шутливо, погрозила Илона пальцем.

Незаметно и без рефлексии миновало то время, когда Ника испытывала к Илоне чувства смешанные, порой противоречивые и сложные. Горизонт очистился и Ника с радостью обнаружила одним ничем не примечательным днем, что всем сердцем любит подругу, восхищается ею и желает ей счастья. Это было такое волшебное ощущение, что Ника вслух рассмеялась и смех распался по приёмной подобно осколкам от хрустального бокала. О той метаморфозе, что произошла с ней, она умолчала и лишь поражалась тому, насколько вдруг легче, прозрачнее стала жизнь.

В тот момент, когда мужчины обменялись рукопожатием, на Сергея снизошло яркое, едва ли не ослепительное озарение. Он понял вдруг как давно мечтал о собственном, мясном ресторане, где можно было бы отведать сочный стейк в сочетании с воздушным картофельным пюре и запеченными на гриле румяными овощами. Где меню было бы небольшим, но емким и аппетитный, читая которое посетители бы и ходили слюной, а животы их урчали от предвкушения.

Его вдруг пронзила мысль о том, что он не позволит себе просто занять у подруги денег. Все-таки это риск, а Илона много работает и деньги не достаются ей просто так.

– Трофим Ильич, – произнес Сергей, – я знаю вы были нотариусом, поможете заключить сделку?

– Помочь помогу, но давай сразу на "ты" и никаких отчеств, – заявил Трофим и предложил обсудить детали в ресторане.

Час спустя, официанты наблюдали за тем, как

не спеша, не забывая о деталях, трое немолодых людей увлечённо обсуждали что-то важное в одном из центральных ресторанов города.

– Всё! Давайте поговорим о чем-то другом! – предложила Илона за десертом.

– Как скажешь, Илона! Но я жду вас обоих завтра у "Барсуковых и Лапиных".

– Ровно в два, – заключил Сергей и все трое улыбнулись друг другу.

Вернувшись домой, уставшая, но довольная собой Илона, наполнила ванну, добавила в нее масел и пену,  погрузилась и вытянулась в истоме. Закрыв глаза, откинув голову на сложенное в несколько слоев маленькое полотенце, она вдыхала запахи масел и несколько отстраненно думала о том, что скоро потеряет Сергея и нужно привыкать к тому, что она одна.

 Сергей явился к Илоне тем же вечером. В руках его были лилии и бутылка розового Mucho Mas.

– Нам нужно поговорить! – сообщил он с порога.

– Пожалуйста, давай поговорим, – устало согласилась Илона.

Сергей протянул цветы и спросил:

– Достанешь бокалы? Или мне самому?

Илона с тоской посмотрела на него, предчувствия то, что её ждет. Благодаря преображению, её любимый испытывал потребность излить душу, покаяться, попросить прощения. Его новая сущность не способна была мириться с ложью, ей требовалось очищение. Илона знала, что Сергей её обманывал, но как часто и как именно знать не желала. Знала она и то, что все кончилось в тот момент, когда её пылающая ладонь коснулась его спины.

Илона понимала, что так будет, но любовь её была лишена эгоизма и хотела лишь одного, чтобы любимый был счастлив.

– Не нужно бокалов, не нужно вина. Говори! Я тебя слушаю!

Илона открыла форточку, впустила в кухню злой ветер под руку с  острым холодом, а также многочисленные звуки, что тотчас бесцеремонно ворвались, обгоняя друг друга и заполняя собой квартиру, каждый её уголок. Взяв с подоконника сигареты, Илона закурила. Жадно втягивая ядовитый дым, она ощущала, как отяжелело, наполнилось кровью сердце. Ей было больно, но она не старалась спрятаться, просто ждала, когда обрушится удар.

Сергей поежился, но ничего не сказал, вымыл руки, поставил лилии в вазу, убрал вино в холодильник, словно бы оттягивая неизбежное, затем присел за стол и обратился к  Илоне, вполоборота стоящей у окна:

– Я очень виноват перед тобой, Илона. Я много обманывал тебя… Но больше не хочу.

– Что с Бураном? – тихо спросила Илона.

– Я перевез его на квартиру к жене, – ответил Сергей и обхватил голову руками.

– К жене… – эхом отозвалась Илона, – И давно ты женат? – она щелчком выбросила окурок на улицу.

– Около трех лет, – голос Сергея звучал глухо, был не похож на обычный.

Илона знала, что милого мучает стыд и непонимание того, как мог он все это делать с ней. Новому Сергею претили поступки и образ жизни старого. Илона сочувствовала ему, ибо он, в отличие от неё, не понимал, не знал, что с ним происходит. Но помогать ему она не собиралась. Он должен был выпить эту чашу, чтобы осушив её до дна, начать с чистого листа.

– Она обо мне…– начала было Илона.

– Нет! Нет! Разумеется, нет! Мы ждём ребёнка… – безжалостно добавил он, не в силах умолчать.

– Когда ты просил у меня денег…

– Я обманул тебя. Я обманывал много… Не понимаю, хоть убей не понимаю, как я мог! Я не занимал у приятеля, проиграл только свои. Пятьдесят тысяч. Не двести. Всего пятьдесят. Скоро появится малыш, я думал… Я хотел…

– Знаю я, чего ты хотел! – Дрожащими пальцами Илона прикурила и глубоко затянулась.

Сергей снова её обманул. В который раз!

Глядя в окно, тонкой струйкой выпуская дым в форточку, Илона думала о том, что отныне её жизнь изменится.

Она изменилась, но не деньги правили бал, как полагала Илона. Ведь у жизни свои планы.

Глава 14

Впервые увидев Георгия в своём кабинете, Илона его не рассмотрела. Она не заметила ничего; ни того, что явно нравится ему, ни добрых лучистых глаз, ни обаятельную улыбку. Будучи в плену у любви к Сергею, Илона пропускала других мужчин, какими бы замечательными они ни были. Кроме того, Илона по-прежнему считала себя непривлекательной, и оттого не допускала и мысли о том, что может быть кому-то интересна как женщина. Да и отношение Сергея уверенности не прибавляло.

Однако получив от Георгия роскошный букет нежно – оранжевых роз, Илона не могла не отметить выбор цветов. Розы, по Обыкновению, дарили алые или бордовые, такие она получила впервые. -"Какой тонкий, небанальный вкус" – подумала она мимолетно.

Барсуков благодарил её за Трофима, но Илона не вникала, почти не слушала. Слова были, безусловно, приятны, но она слышала подобные так часто, что знала все наперечет.

Георгий протянул визитку, Илона приняла и даже прочитала:

Барсуков Георгий Иванович

"Адвокатское бюро Барсуковых и Лапиных".

Всученную визитку, Илона небрежно бросила в вазу для ключей, где она и затаилась, позабытая.

Илона, о которой Георгий много читал и за чьими успехами по возможности следил, заинтересовала его сразу, с первой секунды. Заинтересовала именно как женщина, не как специалист. Фотографии, виденные им в интернете, не передавали и толики того, какой очаровательной была Илона в жизни. Эта женщина будто сияла изнутри и к сиянию этому хотелось быть причастным.

– "Надо же! – подумал Барсуков, – какая удивительная энергия! Сколько силы и чувственности!"

Рассказывая о Трофиме, призывая Илону помочь, Георгий в тоже время волновался и мучился вопросом о том, как бы привлечь внимание именитого психолога.

Интуиция подсказывала Барсукову, что с этой дамой у них мог бы сложиться прекрасный тандем.

Георгий не был дамским угодником, отнюдь. Его немногочисленные отношения с женщинами всегда были серьёзными и вдумчивыми. Но.. не сложилось.

– Я поняла вас, Георгий, – глубоким, сочным голосом произнесла Илона, – Не беспокойтесь ни о чем. Все будет хорошо с вашим Трошей.

Георгий ушёл неохотно, пожалев о том, что для начала не пришёл один. Уж очень не хотелось ему расставаться с Илоной. Однако психолог ясно дала понять, что его время вышло. Оставив Трофима в умелых, опытных руках, Георгий покинул кабинет и, недолго думая, подошёл к Нике.

– Ника, простите, что отвлекаю… Вы позволите задать вам пару вопросов об Илоне? – спросил Георгий вкрадчивым тоном.

Ника вскинула на него аккуратно подведенные, блудливые глаза красивой женщины и постучала по зубам кончиком ручки, словно бы взвешивая, стоит вообще говорить о чем бы то ни было?

– Ника, сжальтесь… – уловив её колебания, взмолился Георгий.

– Что именно вас интересует? – улыбнувшись, решилась Ника. Ей нравился этот некрасивый, но очень обаятельный человек, чья улыбка располагала, внушала доверие и заставляла улыбнуться в ответ.

– Прежде всего, Илона свободна? – Георгий присел напротив и уставился на Нику шоколадными глазами в пушистых ресницах.

– у Илоны есть любимый мужчина, – призналась Ника, – но он он совершенно ей не подходит, – добавила она и поморщилась.

– Да?! – оживился Георгий.

– Да! Но она этого пока не понимает… И если сказать ей об этом, она обидится. Или просто пошлет вас к черту.

– Что ж… Скажите, Ника, вы ведь знаете её очень давно? Как думаете, у меня есть шанс? Хотя бы крошечный? – Георгий поставил локти на стол, сплел между собой длинные мохнатые пальцы и устроил на них квадратный подбородок, покрытый чёрной щетиной.

– А вам действительно нравится Илона? – недоверчиво спросила Ника.

Георгий усмехнулся:

– Мне показалось, или я уловил в вашем голосе удивление?

Ника смутилась, но отрицать не стала :

-Илона так себе нравится… Короче, я почти поверила, что это неспроста.

Глава 15

После того, как Сергей объяснился, как признался в обманах, а заодно и в том, что не любит, Илона сказала устало:

– Иди, Серёжа, жена заждалась. И не забудь, завтра в два мы встречаемся у Барсукова в его бюро.

– Так ты не передумала одолжить мне деньги? – изумился Сергей.

– Нет. Завтра мы заключим сделку, как и договорились. Я не собираюсь отказываться от обещаний, – промолвила Илона.

– Прости меня, Илона, – обернувшись уже в дверях, – попросил Сергей.

– Я простила. Не стану же я наказывать тебя за нелюбовь… Ступай, Сергей, тебе пора. До завтра! – Илона закрыла за любимым дверь и прижалась к ней лбом. Было очень больно, но она знала, что справится. Ни одной слезинки из глаз не упало. Илона вздохнула и отправилась на кухню.

Открыв холодильник, она извлекла Macho Mas, достала из шкафчик высокий бокал на тонкой ноге и щедро плеснула в него нежную пьянящую жидкость. Затем аккуратно нарезала сыр, красиво разложила оливки.

Включив "Отчаянных домохозяек", Илона развалилась на кухонном диванчике, потягивала вино и с удивлением чувствовала, как оживает огонёк. Это было впервые лично для неё, очень неожиданно, но приятно и многообещающе. Илона не противилась и совсем скоро ей стало хорошо и спокойно, боль ушла без следа, осталась лишь лёгкая грусть.

-Спасибо, мой хороший! – вслух поблагодарила Илона, подняла бокал и счастливо вздохнула.

Стрелки часов показывали час дня, а Барсуков уже не находил себе места. Предстоящая встреча волновала его, как ни одна другая ранее. Потешаясь над собой, Георгий поминутно следил за стрелками и, наконец, услышал шаги.

"Она!" – метнулась мысль.

Стоило появится Илоне и щеки Георгия вспыхнули, как у мальчишки.

– Здравствуйте, Илона! – не сдерживая счастливую улыбку, поприветствовал он посетительницу, – Вы первая. Ни Сергей, ни Трофим ещё не пришли.

– Я знаю, – ответила Илона, ведь ещё очень рано, я пришла на полчаса раньше.

"А ведь он хорош, – подумала она, глядя на Георгия, – мы могли бы составить прекрасный тандем.

Глава 16

 Пять лет спустя.

В самом сердце города, в одном из Арбатских переулков уютный, семейный ресторан, "У Трофима и Сергея" праздновал четвертую годовщину со дня открытия. Место пользовалась огромным успехом и никогда не пустовало. Атмосфера была простой, тёплой, почти домашней. Никакого шика и пафоса, натуральное дерево и камень, на окнах занавески в мелкий цветочек. Вино подавали в глиняных кувшинах, а супы в горшочках. Здесь можно было полакомиться сочными стейками, нежнейшими котлетами из индейки, слопать утку в апельсинах, съесть куриную лапшу, борщ или харчо.

Меню было не слишком большим, но хорошо продуманным. Каждый любитель мяса или птицы, мог найти в нем блюдо по вкусу. Оба хозяина нередко позволяли себе  присоединиться к поварам и приготовить что-нибудь на свой вкус и лад.

Сегодня, соревнуясь и стараясь перещеголять друг друга, у плиты колдовали оба,  ибо в зале дожидались особые гости.

За сдвинутыми столами сидели Ника с мужем и дочерью, беременная Ольга, жена Трофима, Ирочка, супруга Сергея с  двумя сыновьями и, наконец, сияющая, гордая Илона с огромным животом, походившая на воздушный шар, её муж Георгий Барсуков и их старшая дочь Ева трех лет от роду.

Волосы у девочки были волнистыми, иссиня чёрными, а в синих глазах плясали рыжие задорные  огоньки.

Конец