скачать книгу бесплатно
Эмили вышла из лифта на двадцатом этаже. Бормоча что-то себе под нос, она распахнула стеклянные двери, на которых красивыми золотыми буквами было написано: «Строительная компания «Валгалла». Пройдя к себе, молодая женщина поставила на стол сумку и включила компьютер. Потом начала устранять на столе беспорядок, оставленный девушкой, которая ее заменяла.
– Ты уже здесь.
Эмили обернулась и увидела Зака, стоящего в дверях. Когда она увидела его, случилось что-то невероятное – все проблемы сразу вылетели из головы. Сердце немедленно ускорило темп, сбивая дыхание, кожа начала гореть, превращая ее тело в чувствительный комок нервов. Она ощутила, как ее грудь напряглась под голубой блузкой.
– Все нормально? – поинтересовался Зак.
«Вряд ли можно назвать нормальным желание увидеть своего босса голым», – подумала Эмили.
– Просто превосходно, – ответила она, пытаясь улыбнуться и мысленно отругав себя за отсутствие самоконтроля.
– Тогда начнем, – сказал он.
Эмили вздохнула, взяла со стола блокнот и последовала за боссом. Зак опустился в кожаное кресло с грациозной легкостью, попутно осмотрев свою личную помощницу с головы до ног. Ничего нового, судя по всему, он не заметил. Зак всегда изучал людей с какой-то молчаливой напряженностью, порой во взгляде его читалась заинтересованность, порой безразличие – в зависимости от объекта. Раньше Эмили это не волновало. Но то было раньше…
Она почувствовала себя неловко, ей захотелось поправить волосы и воротничок блузки. Она проследила за взглядом босса, который задержался немного дольше, чем следовало, на ее волосах, потом на губах. Кровь пульсировала в жилах, пробуждая в каждой клеточке ее тела волнение. Эмили вела себя как обычная женщина под взглядом сильного привлекательного мужчины. И это ее пугало.
– Ты носишь контактные линзы?
Вопрос застал ее врасплох, и она ответила, не задумываясь:
– Да.
– Но не на работу.
– Нет.
– Почему?
– Мне нравится носить очки. – Эмили замолчала, потом добавила: – Так что мне надо сделать относительно «ВПТех»?
– Знаешь, без них ты выглядишь лучше.
– Спасибо. Я думаю, нам стоит опубликовать сообщение в прессе о новом владельце…
– У тебя синие глаза… Как у твоего отца?
– Как у мамы.
Эмили сдвинула очки на нос, не понимая, чем вызван такой интерес. Она быстро перевернула листок в блокноте, пытаясь хотя бы на чем-то сосредоточиться. Поцелуй? Конечно! Что еще могло вызвать такое поведение? Ее щеки покрыл румянец. Когда она взглянула на Зака из-под опущенных ресниц, он все еще смотрел на нее. Его губы искривила дразнящая улыбка, и на мгновение Эмили почувствовала отчаянное желание поцеловать их.
– Вернемся к «ВПТех», – произнесла она наконец.
Зак наклонился вперед и оперся локтями о стол:
– Я не встану во главе компании отца.
– Извини… – Она моргнула. – Но ты ведь говорил, что…
– У меня есть «Валгалла». Я думаю, что это всего лишь какая-то уловка. Мы с отцом не общались много лет, к тому же я ничего не понимаю в программном обеспечении.
– Тогда зачем все это?
– Я не знаю. Но Виктор обещал выложить все журналистам, если я не соглашусь обсудить дела с ним наедине. – Во взгляде Зака блеснула злоба. – Завтра утром мы летим в Сидней. Там мы встретимся с моим отцом и братом. Домой вернемся утром в воскресенье.
Эмили кивнула и записала даты и время:
– Сделаю все необходимые приготовления.
– Спасибо.
Зак начал просматривать бумаги, лежащие на столе, и она ощутила странное чувство разочарования. «А чего ты ожидала? Что он бросится с благодарностью к твоим ногам? Впрочем, услышать простое «Хорошо, что ты вернулась» было бы сейчас очень кстати». Она вздохнула.
– Да, пока ты не ушла…
Эмили повернулась к нему.
– Те долги, что достались тебе в наследство от твоего бывшего мужа… Не нужно об этом беспокоиться. Я их оплатил.
Эмили застыла как вкопанная. Брови Зака изогнулись в вопросительном ожидании, но она не могла вымолвить ни слова.
– Что ты сделал? – наконец пролепетала она.
– Я оплатил твой долг. Чтобы ты могла…
– Ты не сделал этого. Скажи мне, что это шутка.
Он нахмурился, не ожидая такой реакции:
– Я не шучу, когда дело касается денег. В понедельник вечером я полностью оплатил твой долг.
– О чем ты думал? Я уже… – Эмили запустила руку в волосы, разрушая аккуратную прическу. – Меня обманули. Опять.
– О чем ты говоришь?
Она не отвечала. Злоба душила ее. Предательство Джимми, визит вымогателя и теперешнее откровение Зака нахлынули на нее, словно волна, пытаясь лишить самообладания. Она чувствовала, что привычная сдержанность почти готова изменить ей.
– Я отложила мою учебу, – тихо произнесла Эмили, – я уже выписала чек, договорилась о дне выплаты…
«А Майер все знал и хотел забрать мои деньги, хотя я ему, как выяснилось, ничего не должна», – мелькнуло у нее в голове.
Зак наблюдал за ней со всевозрастающим замешательством. По напряженным плечам и спине Эмили он понял, в каком она состоянии. Наконец она заговорила холодным монотонным голосом, который Зак хорошо знал:
– Не надо было этого делать.
– Мне это ничего не стоило.
– Не говори мне, что это ничего не стоит! Я знаю, сколько денег был должен Джимми. – Она сделала глубокий вдох и продолжила: – Это значит, что теперь я должна работать на тебя, пока не отдам долг.
Зак нахмурился:
– Я поступил так не поэтому.
Ее взгляд был полон скептицизма.
– Неужели? Тогда зачем ты это сделал?
– Потому что ты попала в беду. И в моих силах было тебе помочь.
– Моя проблема оказалась как нельзя кстати?
– Ты переходишь все границы, Эмили.
– То же самое сделал и ты. – В ее взгляде мелькнуло отвращение.
Раздраженный, Зак нахмурился.
Оскорбленная гордость. Это последнее, о чем бы он мог подумать, когда в то утро остановил Луи Майера. Конечно, он собирался уложить парня на лопатки, и даже сейчас это желание не прошло. Но вместо этого тем же вечером Зак с ним рассчитался. Он не взял в расчет гордость Эмили, ему и в голову не пришло, что она так все это воспримет.
– Послушай. Я ничего плохого не хотел. У тебя нет денег, но они есть у меня. Ты была напугана, не отрицай этого. Как ты думаешь, что безопаснее – задолжать мне или бандитам?
– Тебе. – Ее самообладание дало трещину.
– Вот так оно и получилось. По крайней мере, я не буду запугивать твою семью, если ты вдруг не вернешь мне деньги вовремя.
– Я намереваюсь заплатить.
– Я знаю. Иначе ты не была бы Эмили Рейнолдс.
– И что это значит?
Несмотря на досаду, Зак улыбнулся. Похоже, еще не все потеряно.
– В течение последних двух лет ты показала себя как энергичный, надежный и абсолютно профессиональный работник. И поэтому ты назначаешься главным менеджером одного из отделов.
– В новом филиале в Сиднее?
– Да. Переезда не потребуется – ты можешь управлять всем через видеосвязь из нашего офиса. Зарплата повысится, но и ответственность тоже.
– Но…
– Ты не готова?
– Нет… То есть да.
– Я хочу создать новый отдел, а ты хорошо знаешь всех наших работников и подрядчиков. Поговори с Джеммой из бухгалтерии о бюджете нового отдела и составь список подходящих людей, которых хотела бы видеть в своей команде. Когда мы будем в Сиднее…
На столе Зака зазвонил телефон. Он посмотрел на номер, нахмурился и поднял трубку. Эмили поняла, что звонит кто-то из его родственников. Это стало ей ясно по его напряженным плечам и настороженному взгляду. Но как только она собралась уйти, Зак остановил ее резким движением. И она осталась стоять, став невольным слушателем, пока он не закончил разговор.
– Как я уже сказал, в Сиднее предстоит встреча с важными людьми. Будь готова отправиться в путешествие.
Наконец он отпустил Эмили. Она кивнула, повернулась и вышла. Выходные с Заком Прескоттом! Молодая женщина нервно сглотнула, пытаясь унять возрастающее волнение.
Как она может сосредоточиться на невероятном предложении, которое он только что ей сделал, когда ее сердце бешено колотится, словно хочет вырваться из груди? Да, она работала не покладая рук целых два года, но это того стоило. Впрочем, охватившее ее сумасшедшее волнение было реакцией не только на повышение в должности…
Эмили не хотела влюбиться в Зака. Не стоит влюбляться в того мужчину, который принимает решения, касающиеся ее судьбы и карьеры, даже не спросив. В мужчину, который не испытывает к ней страсти.
Но… он поцеловал ее… Хоть это, возможно, и было не всерьез. Интересно, тот поцелуй что-нибудь значил для него?
Она швырнула блокнот на стол. Зак слишком далеко зашел. Он переступил запретную черту, вторгся в ее личную жизнь, причем никто не давал ему на это разрешения. Злоба и стыд вытеснили возникшее было мимолетное желание. Эмили слишком рано повзрослела, с десяти лет она сама за себя отвечала. Надеяться только на себя – ее жизненное кредо. И ей никогда не потребуется чья-либо помощь. Даже если принцем на белом коне окажется Зак Прескотт.
Глава 3
Путешествовать Зак предпочитал со всеми удобствами, как и подобает людям его статуса. Эмили в глубине души нравились их деловые поездки, когда она могла окунуться в непривычную роскошь – пусть и ненадолго. Внешне она выглядела спокойной и сдержанной, хотя на самом деле волновалась в предвкушении каждой командировки, как ребенок.
Но на этот раз все было по-другому – она стала другой. Эмили ощущала каждый разделявший их дюйм, чувствовала каждое движение Зака. Улыбка, с которой он поднял ее сумку и отнес к машине, показалась ей странной и двусмысленной. Даже их смежные номера в пятизвездочном отеле Сиднея теперь приобрели какое-то другое значение.
Когда они вдвоем зашли в лифт, Зак посмотрел на нее с интересом и спросил:
– Новый костюм?
– Нет.
– Туфли? Что-то в тебе изменилось, – заявил он, помолчав с минуту.
– Может, ты не заметил, но я сегодня без очков.
Эмили совсем не хотела его рассмешить, однако он добродушно рассмеялся. Было приятно смотреть на смеющегося Зака, несмотря на всю серьезность приведших их сюда обстоятельств.
– Это значит, что ты прощаешь мне вмешательство в твою жизнь и оплату долга? – весело поинтересовался он.
– Нет.
– Несмотря на то что я отдал в твои руки управление новым отделом?
– Ты таким образом собрался загладить свою вину?
– Нет, – сказал он честно, – одно с другим не связано. Зато теперь ты можешь спокойно выполнять работу и не волноваться о своей безопасности и безопасности своей сестры.
Эмили замолчала. Ее возражения прозвучали бы как неблагодарность.
Когда они вышли из лифта, на лице Зака все еще сияла улыбка.
– Я зайду через час, – предупредил он.
Эмили кивнула, потому что знала: ровно через час он постучит в ее дверь, готовый с головой окунуться в работу. Она должна сосредоточиться на делах. В последнее время это давалось ей с трудом. Эмили не знала, что заставило Зака оплатить ее долг. Одно ей было известно наверняка: Зак никогда не подвергнет риску благополучие и репутацию своей компании. Поэтому она должна выполнять свои обязанности на высшем уровне.
Эмили почувствовала, как мгновенно изменилось настроение Зака, когда они вошли в огромные стеклянные двери компании «ВПТех», располагающейся в фешенебельном районе на севере Сиднея. Он мысленно готовился к предстоящей битве, внешне оставаясь спокойным. Улыбаясь, он поздоровался с секретарем и охранником. Быстрым шагом Зак направился к лифту, Эмили тоже заспешила, стараясь не отстать. Теперь и она заразилась его волнением.
