скачать книгу бесплатно
– Устала? Да и то верно. Сколько ж можно. Скажу отцу, пусть завтра тебя отпустит со мной.
– Куда?
– Прокатимся верхом, развеешься.
– Ты так думаешь?
– Конечно. Тебе всегда нравилось носиться верхом на своем Громе. Жалко его, отличный конь был.
Вера вымученно уронила голову на руки. Предстояло учиться ездить верхом. Ирве понял её вздох по-своему.
– Ну, не огорчайся так. Могу на время Ветра одолжить, он тоже резвый.
– Спасибо, братишка. А есть кто-то медленный и спокойный?
– Медленный? – Ирве недоверчиво посмотрел на неё. – Ты шутишь, нельзя разучиться ездить верхом!
Вера странно промолчала, и Ирве неуверенно предложил:
– Если только Тучка…
– Отлично, – расхохоталась Вера, – кто еще из стихийных бедствий стоит в нашей конюшне?
– Ты сама давала им имена, – улыбнулся Ирве. – Когда в прошлом году Тучка ожеребилась, ты хотела назвать жеребенка Снежок. Да отец отговорил. Сказал, что снег рыжим не бывает.
– И как назвали?
– Рыжик.
– Как кота, – усмехнулась Вера.
– Так что, завтра Тучку возьмешь?
Вера обреченно кивнула. В юности она, воодушевленная фильмами и книгами, посещала пару раз уроки верховой езды. Воодушевление прошло вместе с синяками на седалище. Но теорию она помнила.
Тучка оказалась огромной, мохноногой кобылой с мощным торсом, широкой спиной и добродушной мордой.
– Бог ты мой…, – у Веры перехватило дыхание, когда Ирве вывел из конюшни взнузданную и оседланную гнедую лошадь. Костистые ноги кобылы были покрыты густыми щетками, спадающими до широких копыт. Увидев Веру, лошадь потянула к ней морду, поводя длинными ушами.
– Узнала, – Ирве похлопал кобылу по высокой шее. – Держи повод, я Ветра выведу.
Вера с опаской приняла из рук Ирве повод. Кобыла несильно толкнула Веру мордой в плечо. Та отошла на шаг. Тучка потянулась и, шумно выдувая воздух, снова коснулась Вериного плеча.
– Она меня толкает.
– Морковку дай ей, – ответил Ирве, выводя своего коня.
– А у меня нет, – огорчилась Вера.
– Возьми, – Ирве протянул Вере небольшую морковку, – Тучка помнит, что у тебя всегда есть чем полакомиться.
Вера, держа морковь за кончик, с недоверием протянула угощение лошади.
– Не укусит?
– Тучка?! – изумился Ирве. – Она самая спокойная лошадь, которую я знаю.
Кобыла, хрустя морковью, укоризненно скосила глаза на Веру.
– Подсадить или сама сядешь в седло? – похлопывая Ветра по шее, Ирве оглянулся на сестру.
– Сама попробую. Подержи её.
Вера ухватилась за густую гриву и решительно вдела левую ногу в стремя. Носок сапога Веры несильно ткнулся в лошадиный бок. Кобыла шагнула вперед, и Вера с протяжным «э-э-эй!» запрыгала на правой ноге обок её. «Не балуй!» – Ирве придержал лошадь и поддержал Веру.
– В бок ей ногой не тычь.
Вера кивнула, перевела дыхание, и поднялась в седло. Ирве передал ей повод и легко вскочил на спину Ветра.
– Ну? Поехали?
Облизнув губы, Вера несильно сжала бока лошади ногами. Та двинулась вперед. Ирве поощрительно улыбнулся.
– Отлично! К воротам её направляй. Хотя она и сама дорогу знает. Можешь просто сидеть, я впереди поеду. От Ветра она не отстанет.
– Не торопи, – прошептала Вера, с опаской поглядывая вниз, и прикидывая, как высоко придется падать.
Тучка спокойно шла за конем Ирве, бережно неся на спине Веру, чувствуя её неуверенность и неопытность. Постепенно Вера приноровилась к движению кобылы и почувствовала себя увереннее. Стараясь перенять манеру Ирве держаться в седле, она выпрямилась, развернула носки внутрь, прижала локти. Пройдя в ворота тана, Ирве повернул коня в поле.
Верховая езда оказалась не так уж сложна. Через несколько дней и пару падений Вера смогла вполне сносно держаться в седле и управлять лошадью. Обученное с детства тело, вопреки её опасениям, совершенно спокойно реагировало на привычное занятие. Вскоре Вера уже скакала наперегонки с Ирве, чему он был несказанно рад, и иной раз даже позволял неторопливой Тучке обходить его Ветра. Когда в очередной раз Вера, надавав кобыле шенкелей, обогнала Ирве, тот сказал:
– Хватит мучить животину. Не для скачек предназначена, сумовая она. Пора тебе другую лошадь подобрать.
– Где?
– В табуне подыщем.
Ирве с Верой приехали на выпас вечером следующего дня. Табун Гланартана был невелик – не больше сорока голов. Широко разбредясь по лугу, паслись лошади всевозможных статей и мастей. Тут же на лугу были наметаны сенные скирды для зимнего прокорма лошадей.
– И чьи это лошади? – спросила Вера.
– Наши, тановые. Общие для всех. Если нужна лошадь, можно придти сюда и выбрать себе любую.
– А твой Ветер тоже общий?
– Ты что?! Он мой собственный. У каждой семьи есть свои лошади, но если их не хватает, можно взять здесь. А если лишние – можно отдать в табун.
– Любой может просто придти и взять?
– Из нашего тана – да. Пришлые могут купить, или обменять свою лошадь на нашу.
Когда Ирве и Вайра подъехали к пасущимся на отаве лошадям, к ним навстречу верхом на невысокой лошади выехал табунщик – седой, не старый еще довгар.
– Помощи Трира тебе, Сигге, – поздоровался Ирве.
– Мира дому твоему, Ирве, – ответил тот. – Здравствуй, Вайра. Как отец, семья?
– В добром здравии, слава Валкуну. Ты один, никак?
– Нет. Ночные спят еще. По делу али так заехали?
– По делу. Лошадь для неё, – Ирве кивнул в сторону Вайры, – помоги подобрать.
– А что выбирать-то, бери самого ходкого, – хмыкнул Сигге, подмигнув Вере. – Я её повадку знаю.
Ирве отрицательно помотал головой:
– Если бы все было так просто…. Она бы не на Тучке ездила, а моего Ветра отобрала.
Табунщик понимающе кивнул, проницательным взглядом оглядел наездницу.
– Ну, езжай, я посмотрю.
Вера послушно тронула Тучку с места. Табунщик внимательно наблюдал за тем, как они движутся по кругу.
– Быстрее.
Вера подхлестнула кобылу, и та перешла на рысь.
– Хватит. Понятно. Думаю, есть подходящий – Крепыш.
– Эннара конь?
– Его, да будет теплой ему Обитель Нейны. Крепыш – хороший конь. Взрослый, но не старый. Быстрый, умный и опытный, в бою бывал.
– Да, знаю его. Ход хороший, и выезжен на славу. Эннар его ладно выучил.
– Думаю, и она ему понравится.
– Я ему понравиться должна? – удивилась Вера словам табунщика.
– А то. Конь – твоя опора и защита в поле, а ты – его хозяйка, и вы должны быть как единое целое, чувствовать и понимать друг друга. Будьте тут, я его приведу.
Табунщик развернул свою лошадь, привстал в стременах, оглядывая луг, и отъехал. Вера повернулась к Ирве.
– Эннар – это кто?
– Младший брат Эрмона, муж Нерсы и отец Эрига. Он погиб этой весной. В той битве на Дерне, где тебя ранили. Отец Нерсу взял в семью, не чужая она нам все же.
– А Эрмон нам кто? – робко поинтересовалась Вера.
– Муж Айсы, нашей тетки по матери. Гвир и Савра – его дети. Смотри, вот твой конь.
Сигге вел к ним на веревке серого коня с небольшой сухой головой, высоко поставленной шеей и длинными, мускулистыми ногами.
– Какой красивый, – залюбовалась Вера. – Как это его не забрали до сих пор? Или не купили?
– Забрали однажды, – усмехнулся Сигге, спрыгивая со своей лошади. – Так он дверь в деннике выломал у нового хозяина, и сюда пришел. Купить хотели, опять же. Хотели, да поймать не смогли. Как чуял, зачем ловят! Не всякий ему по душе. Подойди к нему, посмотрим как он тебя примет.
Табунщик сделал знак Вере, и та, спрыгнув с Тучки, медленно подошла к Крепышу. Конь стоял спокойно, с любопытством рассматривая голубыми глазами приближающуюся к нему девушку. Она подошла сбоку, коснулась его рукой. Выгнув лебединую шею, Крепыш заглянул Вере за спину, потом шумно обнюхал её и потыкался носом в пустые руки. Вытянув веревку из рук табунщика, конь отошел в сторону и стал спокойно щипать траву.
– Чего это он? – спросила Вера.
– Думает, – глубокомысленно пояснил Сигге, сложив руки на груди, и хитровато глянул на Вайру. Вера доверчиво кивнула, не зная, что делать дальше. Ирве усмехнулся, тряхнув головой.
– Вайра! Он уже подумал. Бери веревку, садись на Тучку и веди его домой.
– Откуда ты знаешь? – с сомнением в голосе поинтересовалась она.
– Ну не целовать же он тебя должен, – хохотнул Ирве. – Если не убежал, не укусил и копытом не вдарил, значит признал.
Вера, помедлив, подняла свободный конец веревки, и потянула к себе со словами, – Иди ко мне, Крепыш.
Конь поднял голову и спокойно подошел.
– Забирай, забирай, – улыбнулся Сигге. – Пусть он будет тебе другом.
Крепышу отвели стойло, в котором раньше обитал Гром. Нерса, увидев, какого коня привели для Веры, тихонько всплакнула, но не сказала ни слова. Позже, зайдя в конюшню и печально улыбнувшись, она сказала Вере.
– Он сухари любит, – и протянула Крепышу на ладони несколько сухарей.
– Я его не обижу, – понимая, что творится в душе у Нерсы, отозвалась Вера.
Глава 3
Созрела рожь, доспевал овес. Точились косы и серпы – довгарский тан готовился к жатве. В последний раз хозяевами осматривались и подправлялись амбары и лари. За несколько дней до начала жатвы Ирве по распоряжению отца отправился осмотреть поля, и позвал с собой сестру. Оседлав коней, они направились к западу от Гленартана.
– Сначала рожь проведаем. На обратном пути на овес заедем. Если повезет, куропаток набьем, поле – самое для них место, – Ирве закинул на седло лук.
Налитые соком щедрой земли, золотистые тяжелые колосья клонились к земле. Драгоценными камнями на желтой скатерти хлебов посверкивали васильки и ромашки. Пустынная дорога, заросшая невысокой травой, вилась меж полей и пригорков. Стрижи стремительными стайками носились в синем небе, под пышными белыми облаками. Рощицы и одиночные деревья среди полей, дающие укрытие от солнца в страдную пору, шелестели зеленой листвой под порывами сухого теплого ветра.
Ирве спешился у края поля, сорвал колосок. Потерев его меж ладоней, вдохнул с рук ржаной запах, сдул шелуху, и вытряхнул зерна себе в рот.
– Хороша! – потянувшись, он закинул руки на затылок и оглядел колышущееся море ржи.
Вера, сидя на Крепыше, засмотрелась на ширившийся вокруг простор. На живое, дышащее, непостижимое в своей необъяснимой и необъятной красоте, на гармоничное и совершенное Всё, зовомое природой. Казалось ей – шагни вперед, и утонешь в волнующихся золотых волнах, погрузишься в них с головой.
– Вайра! – голос Ирве вывел её из состояния отрешенности. Брат уже отъехал на несколько шагов, и звал её, – едем, Вайра!
