скачать книгу бесплатно
– И это странно, я не чувствую души нехватку, – Талик отодвинул ее правую косу и аккуратно вытер со щеки слезинку. – Как будто все как прежде или лучше даже.
– Конечно, я ж дала тебе свою, – Шенне вновь прижалась к его щеке и аккуратно поцеловала ее. – Теперь у нас двоих одна душа.
– Шенне, ты тоже демона призвала?! – округлил он глаза.
Калахасцы имели представление о трех демонах: демоне смерти Боре, демоне покоя Халле и демоне любви Лаллаке. Бора могла уничтожить врага ценой души, Халла – забирала жизнь за умиротворение души, а Лаллак объединял души любящих людей, отбирая как жизни, так и души, после того как они разлюбят друг друга.
Согласно имевшимся преданиям, демоны не обладали волей и разумом, а, являясь бессмертными бестелесными сущностями, действовали по программе, некой заранее установленной для них схеме, от которой не могли уклониться. Как солнце, которому, в понимании калахасцев, предписано было каждый день всходить на востоке и заходить на западе, и никак иначе.
– Да, демона любви Лаллака.
– Но разве он не призывается двумя?
Талик до того дня уже слышал о запретном призыве Лаллака, но ему всегда казалось, что тот должен инициироваться сразу двумя влюбленными, желающими соединить свои души.
– Довольно, чтоб второй не возражал, – пояснила Шенне, слышавшая о демоне любви куда больше рассказов.
– И все равно, ты сильно рисковала…
Хотя мало кто решался в нарушение устава призывать Лаллака, взрослые судачили, что около пяти лет назад пара влюбленных таки сделала это, но вместо объединения душ оба они утратили рассудок, что, как они утверждали, происходило не раз и прежде. Что было тому причиной, неизвестно. Одни считали, что дело в утраченных знаниях об условиях призыва, другие – что причина в несовместимости душ, третьи утверждали, что все из-за недостаточной любви между ними, хотя в таком случае призыв просто не должен был сработать.
Как бы то ни было, угроза потерять рассудок наряду с сомнительной ценностью призыва неплохо удерживала романтически настроенные натуры от его применения.
– Уж не сильней, чем ты.
– Возможно, так.
– Теперь мы связаны, Талик. Если убьют тебя – умру и я. Раз заболеешь ты – болеть тогда и мне. Вот только…
– Разлюбив однажды, мы оба потеряем души и умрем… – эту часть легенды мальчик тоже знал.
– Все так и есть, – вновь улыбнулась Шенне.
– Но мы же не разлюбим, верно? – Талик приблизил свои губы к ее.
– Да, верно, – она приняла его невинный поцелуй.
С минуту они, обнявшись, лежали молча.
– Шенне, мне кажется, я начинаю понимать, что это за листки кружатся.
– Листки? Какие?
– Эти – вокруг нас, – он провел пальцем около одной из «змеек». – Не видишь?
Девочка непонимающе помотала головой.
– Они вращаются вокруг, как розовые с серым змейки…
Талик описал ей видимую им картину, в том числе загадочный поток медленных листиков, возникающий между ними при отдалении друг от друга.
– Я думаю, что листики – носители твоей души.
– Звучит красиво! Жаль, что я не вижу. А ты не врешь?
– Ничуть.
– Быть может, это Бора сей дар оставила тебе?
– Шенне, ты это называешь даром? – усмехнулся мальчик. – Я из-за них тебя неважно вижу уже с пары шагов. А у меня перед глазами клетка, а ты как будто в коконе из змей лежишь!
– Вся-вся?
– Сейчас проверю.
Талик отполз в сторону, чтобы их вихри-змейки разделились на два лагеря. Хотя расстояние между витками обвивающих их спиралей было примерно одинаковым, оно было непостоянным, с каждым новым оборотом постепенно меняясь в диапазоне от трех до пяти сантиметров. Из-за этого Талик видел девочку много лучше, когда ее «змейки» прятались за его, и наоборот, много хуже, когда они из-за них полностью выглядывали.
– Угу. Порой почти что половину тела закрывают, а иногда до четверти всего. Но это ерунда, – поспешил он успокоить свою спасительницу, – я думаю, привыкну.
– Быть может, даже к лучшему оно! – хихикнула вдруг девочка.
– С чего вдруг?
– Когда вырастешь, то будешь неподвластен… другим красавицам!
– Шенне, – укоризненно покачал он головой, – зачем другие мне, если у меня есть ты?
– Конечно незачем, но все равно так лучше!
Они согласно рассмеялись, так что не сразу услышали дальний зов вечернего колокола.
– Талик! – спохватилась она, указывая пальцем в сторону поселения. – Наверное, нас потеряли!
– Бежим!
– Но никому ни слова!
Поначалу вихри перед глазами сильно мешали Талику и даже вызывали у него легкую тошноту. Но вскоре он адаптировался и по пути домой уже пытался новыми глазами рассмотреть ранее невидимое.
Согласно его наблюдениям, животные – как минимум, овцы и козы – души совсем не имели. Равно как трава, деревья и прочая растительность. Зато у взрослой пастушки «душа» была почти втрое шире, чем у него или Шенне. Пробегая мимо нее, мальчик инстинктивно взял в сторону, чтобы не столкнуться с коконом, тогда как его подружка пробежала всего в шаге от женщины – безопасном для столкновения дар-буганов расстоянии. Их вихри пересеклись, но не слились, словно не видя и не чувствуя друг друга.
В остальном дарованный Борой взор ничего ему нового не открыл.
Когда они добрались, дыхание их совершенно сбилось, лбы покрылись испариной, лица раскраснелись. Из последних сил переставляя ноги, они не увидели ожидавшей их родни, лишь одинокую фигуру чуть выше по мостовой.
– И где ж вы носитесь, поганцы? – издали узнала их Финиста, старшая сестра Талика.
Она покинула родительский дом больше года назад и, занимаясь с мужем полевыми работами, теперь прежнюю семью навещала нечасто.
– Талик, ну ты болван! Мать извелась уже – пропал с обеда! – встретив брата, она щелкнула его по носу. – И ты, коза! Твой Яр так гневался, что убежать хотелось!
– Мы заигрались, – борясь с непослушным дыханием, попытался оправдаться Талик.
– Доигрались вы! – выплеснув негодование, его сестра, как за ней водилось, быстро подобрела. – Давайте побыстрей, пока на поиски не встала вся община.
Ускорив шаг, они устремились на площадь.
– Да что с нами могло случиться? – осторожно подключилась к разговору Шенне. – Нам не впервой опаздывать. К чему тогда волненья?
– Ну, так-то ни к чему, – пожимая плечами, согласилась Финиста. – Да вроде кто-то видел на окраинах чужого. Дня два назад. А может, не чужого, а показалось им. Когда ж вас спохватились, припомнили, надумали себе дурного.
– Зачем бы мы ему?
– Да кто их знает, братец! На то они, видать, и чужаки.
– Как папа? Зол?
– Нет, но вот Яр Каир…
4. Разлука
Несмотря на их опасения, детей в тот день совсем не ругали. Родные были рады их целости и невредимости, слегка журили, но больше обнимали. А Яр Каир, выпустив весь свой гнев еще до возвращения внучки, не сказал ни слова, лишь молча смотрел на нее и как-то болезненно улыбался.
За ужином мальчик сделал еще несколько открытий.
Во-первых, ширина кокона из вихрей-змеек, судя по всему, зависела от возраста. У них с Шенне совсем маленькая, у прочих детей – в полтора-два раза больше, а у старшего поколения – почти два с половиной метра в диаметре.
Во-вторых, цвет змеек тоже сильно различался. У его мамы с папой, как и у родителей Шенне, цвет был почти серым, с легким розовым оттенком. Зато у Яра Каира, старейшин и еще нескольких взрослых вихри были почти чистыми розовыми. Учитывая, что розовый цвет давали маленькие лепестки, это, по мнению Талика, могло означать лишь то, что у них все серые листочки должны были плотно зарасти маленькими ворсинками.
Наконец, цвет змеек-вихрей не зависел от освещенности – он всегда был одним и тем же, а сами вихри совсем не отбрасывали теней.
Получив на раздаче свою краюшку хлеба и фрукты, предназначавшиеся для завтрака, он, сильно за день уставши, едва добрел до дома, где его еще ждала отложенная с обеда работа в саду.
На следующий день Талик встал позже обыкновенного. Отец уже ушел на стройку, а мама, стараясь вести себя тише, занималась шитьем.
– Тебе привет, мам, – устало пробормотал мальчик и только тогда заметил, что мамины змейки сильно за прошедшую ночь порозовели.
– Привет, Талик! Как голова твоя – болит? – перед сном он жаловался ей на усталость. – И ты чего так смотришь на меня?
– Да ничего, мам. Голова нормально.
– Тогда за завтрак и бегом к Яру Багуру!
– Да, хорошо…
Мальчик перевел взгляд на собственное тело и обнаружил своих «змеек» тоже розовыми. За время сна его серые листики тоже густо поросли новыми розовыми лепестками. Оставалось лишь разобраться с тем, как и куда будут пропадать эти лепестки до вечера.
До полудня Талик разнес десяток предписаний старейшины, все больше и больше привыкая к вихревым змейкам вокруг других людей. Конечно, видел через них он много хуже, зато уже не шарахался от чужих коконов в сторону, смело цепляя туловищем их бока. По розовым лепесткам у него уже тоже была догадка, подтвердить которую он собирался на уроке у Кальина.
Подходя к хижине наставника, Талик присмотрелся к медленным листочкам, поток которых соединял их с Шенне, и по его направлению определил, что она, скорее всего, уже там. Желая увидеться с подругой еще до начала занятий, он ускорил шаг.
Шенне пришла на задний двор старика Кальина примерно за десять минут до его появления. Талика не было, остальные дети почти все были в сборе, тогда как наставник еще задерживался.
Ночь у нее выдалась неспокойной – снился бородатый чужак, умирающий Талик, их взаимное признание, первый поцелуй. К полудню девочка уже чувствовала вялость, несмотря на которую собиралась твердо придерживаться вчерашнего уговора.
«Ну что, придумал?» – хотелось сказать ей, проходя мимо смотрящего на нее исподлобья Хагала.
Сдержалась. Оседлала свой камень, бесстрашно развернулась к остальным.
– Скучаешь без любимого? А, Шенка? – снова напрашивался на неприятности сын кузнеца.
– Немного, – как можно спокойней ответила она, хотя сердце ее вмиг взволновалось, – Хагалек.
От последнего она себя удержать не смогла, ведь тот назвал ее не как человека, а как собаку, которых часто нарекали пренебрежительными человеческими именами.
– Так что? – специально повысил голос мальчик. – И правда его любишь?
– Да, правда, – уже тверже ответила Шенне, хотя пальцы ее рук покрылись мелкой дрожью. – Почему так любопытно?
– Э… – мальчик обомлел в глупой улыбке. – Э… – начал он оглядываться по сторонам, будто ища какой-нибудь подсказки.
– Чего?! – вконец осмелела она. – Если тебе я нравлюсь, то забудь! Ты ж видишь – мое сердце занято!
– Ну… ну… – растерянно посмеивался Хагал.
Несколько ребятишек стали посмеиваться вместе с ним, настолько потешно он выглядел в своей растерянности.
– Ну, – решил достать проверенные козыри мальчик, – и того уже? – как и днем ранее, он заговорщицки похлопал друг о дружку ладошками.
– Хагал, да мы же еще дети! – с интонацией поучающего родителя ответила девочка. – Вот женимся, тогда конечно. Чем мы прочих хуже?
– Да ничем, – вероятно, привычная для него роль старшего вынудила мальчика ответить на пикантную тему «по-взрослому». – Ну как-то рано вы, ребята… как-то рано!
– Так сердцу приказать нельзя, – также по-взрослому изрекла Шенне.
– Хм, ну и ну! – осуждающе покачивая головой, былой задира отвернулся.
Пара девочек с ближних камней мигом подскочили к Шенне. Первая доверительно схватила ее за руку, другая лишь навострила уши.
– Шенне, ты это все серьезно? – зашептала первая. – У вас любовь?
– Да, я ж сказала, – тихо подтвердила Шенне. – Разве это дурно?
– Нет-нет, – поспешила оправдаться та, – пожалуй, только смело. А поцелуи… были?
– Был однажды, – румянец окрасил девичьи щеки.
– Ух! Вот же ты даешь!
