скачать книгу бесплатно
– Ты должна убрать это, – сказал во время перевала Виктор, ткнув пальцем на волосы Арил.
– Это? – взбеленилась она в ответ. И взмахнула длинным хвостом.
– Желательно подстричь. Чтобы не зацепилась, если будешь бежать от кого-то.
– Ну уж нет, – замотала головой Арил. – Я не для того годами покрывала их лавандовым маслом, чтобы в итоге просто срезать. Я без них больше не я.
– Зато живая, – пожал плечами Виктор. – Ладно, дай я их заплету так, чтобы не мешались.
– Не сметь! – хищно взглянула на него Арил.
Она надулась, но все же заплела волосы в тугую косу, перевязав резинкой.
– Так-то лучше. А то бегала растрепанная. Хотя и сейчас любой может сделать вот так, – Виктор резко схватил ее за косу.
– Ай-ай! – Арил захлопала по его руке, пытаясь вырваться.
Виктор отпустил ее.
– Видишь. Вот я о чем.
Арил недовольно взглянула на него, переложив косу через плечо и поглаживая ее. Виктор только покачал головой.
«Да, как бы не случилось беды из-за этих волос», – подумал сейчас он в очередной раз. Отложив пистолет, Виктор достал нож и маленький точильный камень. Хорошо, что он предусмотрительно собрал рюкзак со всем необходимым, прежде чем идти на демонстрацию вслед за Арил.
«Хотя», – Виктор горько усмехнулся, – «я слишком хорошо знаю, чем заканчиваются забастовки и мирные демонстрации». Перед глазами вновь появилось лицо того паренька. Виктор тряхнул головой, нахмурившись. Слишком уж произошедшее в Локине три дня назад напоминало забастовку пять лет назад. Виктор сильнее сжал рукоятку ножа. «Никогда мне не отмыться от этой крови».
– Нет! – вскрикнула Арил и резко села с широко распахнутыми глазами.
Виктор вздрогнул от резкого звука.
– Страшный сон? – выдохнул он, чувствуя, как колотится сердце.
– Да.
Арил опустила голову и потерла глаза пальцами. Виктор понял, что она плачет.
– И опять с твоей подругой?
Арил молча кивнула, опуская голову к коленям. Ее плечи мелко затряслись. Виктор только вздохнул. Они три дня добирались до Селвина, чтобы от него сесть на поезд до Лорисента, и все эти три дня лицо умершей подруги преследовали его попутчицу. Но он не винил в этом Арил – лицо мертвого Люка Бриджпорта, как и того пятнадцатилетнего парня, которого он застрелил во время забастовки, преследовали его уже пятый год.
– Я больше не могу так, – судорожно вздохнула Арил. Усилием воли она успокоилась.
– Тогда перестань себя винить и думать об этом. Если ты продолжишь себя мучить, то мы можем не выжить. Оба.
– Выживем. Ты ведь здесь для этого.
– Я тоже не бессмертен, – ответил Виктор, пряча нож в чехол на ремне, куда уже отправился пистолет.
– А как ты вообще получил такую работку в виде меня? – спросила Арил, поднимаясь с самодельной лежанки.
Она вернула Виктору его куртку и принялась яростно отряхиваться от хвои.
– Есть служба наемников. И вот я оказался лучшим из всех, кто находился в Локине на тот момент, – ответил Виктор, собирая все разложенные пожитки и закапывая мусор, оставленный после ужина консервами.
– Повезло, – усмехнулась Арил. – Черт, мои волосы!
Виктор хмыкнул. Предсказуемо.
– Пошли, они обречены. А нам нужно как можно раньше сегодня добраться до Селвина.
– И что будем делать, если он уже захвачен? – спросила Арил, вытаскивая иголки из волос.
– Посмотрим на месте. Главное нам запастись еще едой и сесть на поезд, – ответил Виктор.
Он сам мало представлял, что будет делать в таком случае, но Арил об этом знать было необязательно.
Они двигались быстро. Арил, которая первые два дня не переставала стонать о больных ногах, теперь уловила его ритм и почти не отставала. Когда сквозь деревья завиднелись дома Селвина, Виктор остановил ее движением руки.
– Присядь здесь. Я подойду к городу и разведаю обстановку. Без меня никуда не уходить, хорошо?
– Я пойду с тобой, – замотала головой Арил. Виктор заметил в ее глазах искру ужаса. – Вдруг ты не вернешься? И что мне делать?
– Я вернусь, – он решительно взглянул на нее. – Даже при смерти. Не переживай. Главное, сиди тихо и не вылезай, даже если что-то услышишь. Жди меня.
Не дожидаясь ответа, Виктор двинулся к городу. Наступило только часов восемь утра, и многие жители наверняка еще завтракали, что было ему на руку. Селвин был крошечным городком, даже поселением, с населением в тысячу человек. Но Виктор сразу отметил, что даже с учетом этого в городке слишком тихо. Не гремела посуда, не вились струйки дыма из труб, не звучали голоса.
Виктор замер у одного из домов. Он понял, что не слышит даже собачьего лая. Виктор вынул нож. Он издалека почувствовал запах, который узнал бы из тысячи других. Запах крови.
Виктор перепрыгнул через ограду какого-то дома, сворачивая путь до центральной улицы. Подул ветер, и дверь дома хлопнула. Виктор резко повернулся. Но на пороге никого не была. Дверь хлопала об косяк без присмотра. Виктор прошел дальше. Он уже знал, что увидит, выглядывая из-за угла дома.
В центре городка на маленькой торговой площади лежала куча тел, подготовленных к сожжению. Подстреленные, изрубленные, повешенные. Виктор прикрыл рукой нос, чувствуя, как отвратительный запах трупов влезает в нутро. «Хорошо, что я догадался не взять с собой Арил», – подумал Виктор.
Сбоку послышались голоса. Виктор прижался спиной к дому.
– Я хрен знаю, что вы здесь натворили! – услышал он мужской голос. – Вы, вашу конченую мамашу, город истребили! Это вот кто? Это блядь ребенок!
– Эндж дал ясный приказ. Убивать всех, кто против нас, – ответил сухо его собеседник. – А ты тоже против нас, Мак?
– Я не против! – пошел на попятную невидимый Мак. – Но это же полный отстой! Вашу ж мать… Их еще и сжигать надо?
– Дым будет стоять, могут увидеть из Соры, – задумчиво ответил его собеседник. – Будем ждать приказа Энджа. Иди к вокзалу, сообщи ребятам, чтобы готовились встречать поезд из Соры в десять. Надо проникнуть в Бирн, и этот поезд наша последняя надежда.
Не услышав ответа Мака, Виктор двинулся обратно через двор к Арил. Новости хорошие. Если удастся незамеченными пролезть на поезд и спрятаться среди груза, то они уже этой ночью окажутся в Бирне. И пока мятежники будут бесчинствовать, смогут под шумок скрыться среди гор, окружающих город. А там всего неделя пути до Кодмы.
Виктор вернулся к месту, где оставил Арил и тихонько свистнул, подходя. Но ответом была тишина. Его сердце бешено заколотилось. Перехватив нож поудобнее, Виктор двинулся между стволов деревьев. Он заметил движение справа и приготовился к удару. Арил стояла на небольшой полянке, явно перепуганная до смерти. Перед ней, спиной к Виктору стоял мужчина с красной лентой на руке, направив винтовку.
– Ты кто такая? – спросил мужчина.
Арил молчала, не в силах выдавить из себя слово. Виктор сощурил глаза в ярости. Главное, чтобы она не заметила его и не перевела взгляд с винтовки за спину мятежника. Виктор, прячась за деревьями, медленно приблизился к мужчине сзади.
– Пошли-ка со мной, – мятежник резко двинулся вперед. – Мы с ребятами сейчас разберемся.
Он схватил девушку за руку, но Арил неожиданно дернула ею и всем весом толкнула мужчину. Тот, не ожидая такого поворота, плюхнулся на зад. Но тут же в ярости от собственного падения поднял винтовку, целясь в девушку. Виктор быстро подскочил к мятежнику, наступив на его запястье одной ногой и встав на горло коленом другой.
– Арил, отойди за спину, – спокойно произнес он. – И отвернись.
Бледная Арил кивнула и подчинилась. Мятежник в истерике бился под коленом Виктора. Перехватив нож удобнее, он одним движением перерезал мужчине горло. Поднявшись, Виктор вытер лезвие о штаны мятежника и взял его винтовку, закинув за спину. Затем повернулся к Арил. Та стояла спиной.
Виктор тронул ее за плечо и легонько толкнул вперед. Лучше сделать круг и обойти убитого стороной, чем потом всю неделю успокаивать Арил после очередных кошмаров. Притихшая девушка смиренно двинулась вперед, не оглядываясь.
– Ну и как так получилось? – спросил Виктор. – Вылезла поди?
– Совсем чуть-чуть, – призналась Арил. – Но тут же спряталась. Он потом начал искать меня. И…нашел.
– Я вовремя, значит. Теперь понятно, почему меня надо слушать?
– Да.
– Отлично. Поворачивай налево. Нам надо спрятаться недалеко от вокзала. Когда мятежники захватят поезд из Соры, залезем в последние вагоны и спрячемся среди груза.
– Сора поставляет уголь в основном, – заметила Арил, хорошо помнившая уроки землеописания. – Будем нырять в уголь?
– Если придется, то да. Да, твои волосы пострадают. И кожа. И руки. Готовься к этому сразу.
Арил только тихонечко вздохнула. Она была уже морально готова ко всему. Пока Арил стояла в лесу, где ее оставил Виктор, то успела представить, каково это будет, если ее спутник решит просто не вернуться.
– Все, что угодно. Только не оставляй меня, хорошо?
Виктор невольно вздрогнул, взглянув на нее искоса. В его голове появился образ Эмили. Светлые волосы, огромные серьезные светло-ореховые глаза, хрупкие плечи. «Не оставляй меня, Виктор. Прошу тебя», – умоляла она, сжимая его руку. В пьяном угаре он только усмехнулся. И дернул рукой, отталкивая ее.
– Я не оставлю тебя, – ответил Виктор, не видя перед собой ничего, кроме переполненных слезами глаз Эмили.
Глава 6. Путь в никуда
16 число, Месяц Урожая, 1580 год после Второго Потопа
Окрестности Селвина погрузились во тьму. Всё затихло – только слышались переговоры мятежников со станции. Они готовились к тому, чтобы покинуть опустевший город. Поезд из Соры должен был прибыть с минуты на минуту.
Стоя в тени сосновых деревьев, Виктор мрачно смотрел на дым, поднимающийся над Селвином. Огромный костер, разведенный из тел бывших жителей, освещал город. Желтые фонари на станции померкли на фоне бушующего огня.
Виктор понимал, что если хочет остаться незамеченными, то стоит обойти город, подойдя к вокзалу со стороны леса. Он жестом показал Арил двигаться следом.
Они сделали небольшой круг и уже почти добрались до железной дороги, как услышали стук колес приближающегося поезда. Виктор дернул Арил за руку, ускоряясь. Нужно было подобрать нужный момент, чтобы успеть залезть в один из вагонов и не попасться мятежникам. Учитывая то, что они сотворили с жителями Селвина, пощады не ждать.
Они лежа затаились у рельсов, ожидая, пока поезд затормозит на станции. Виктор осторожно поднялся и показал Арил жестами двигаться в конец поезда. Они почти добрались до последнего вагона, когда раздался короткий вскрик и звук выстрела. «Вот и нет больше машиниста», – подумал Виктор. Арил вздрогнула, испуганно взглянув на него.
Виктор успокаивающе кивнул и поднялся на сцепление между вагонами. Первым делом он закинул в вагон рюкзак. Затем помог перелезть Арил. В последнюю очередь забрался сам.
Вагоны, как и предсказывала Арил, оказались нагруженными углем. «Не самое приятное путешествие», – подумал Виктор. Но с приближением голосов мятежников это перестало его беспокоить. Сердце бешено забилось, когда он вспомнил разговор двух мятежников на площади Селвина.
«Они ведь таким образом собираются проникнуть в Бирн», – судорожно думал он, прислушиваясь к происходящему на станции, – «Что если они решат залезть в этот же вагон?» Виктор взглянул на Арил, в растерянности стоявшую в углу вагона. Он сможет отбиться и сбежать. Но вот ее придется кинуть на растерзание.
Виктор не верил в Ноя и единого Бога монотеистов, не верил в Христа пророка, в богов земли и воды, которым поклонялись язычники, но в этот момент он взмолился всей этой божественной команде. К вагону подошел мятежник. И сердце Виктора бухнуло вниз. Он наготовил пистолет. И приложил палец к губам, взглянув на Арил, которая была близка к тому, чтобы грохнуться в обморок.
– Здесь везде уголь! – раздался голос мятежника совсем рядом.
– Отлично! – крикнули ему в ответ. – Вы, семеро, залезайте в вагоны. Мак, ты за машиниста! Сними с него форму.
Шаги прошли мимо вагона, и Виктор на мгновение выдохнул. Группа небольшая, смогут уместиться и в первых четырех вагонах. Главное, не высовываться до самого прибытия в Бирн. Арил с легким стоном сползла на груду угля. И так и осталась лежать в неестественной позе.
Виктор закатил глаза: «Все-таки не выдержала и грохнулась в обморок. Обуза и неженка».
Он не стал будить девушку. Только постарался уложить поудобнее, подложив под голову рюкзак. Что-то ему подсказывало, что обморок принесет ей больше пользы, чем бодрствование. Виктор знал не понаслышке, что дурман отлично лечит душевные раны. Правда тот вид дурмана, который выбрал он, взамен забрал семью, службу среди бравых солдат Локина, деньги и их дом с Эмили. В придачу прихватил его самоуважение и честь.
Поезд тронулся с места, и Виктор окончательно расслабился, сев рядом с Арил. Его не покидали мысли о прошлом. «Целый год с лишним я выбирался из выгребной ямы. Лечился от зависимостей, платил по долгам, пытался найти свой путь. И только стоило хоть чему-то наладиться, как снова все катится к чертям».
Виктор, почувствовав слабость, положил голову на рюкзак рядом с Арил. Стоило ему прикрыть глаза, как он провалился в беспокойный полусон. Вылазка, страх за Арил, увиденное в Селвине и поток воспоминаний вымотали его до предела. Под мерный стук колес он погружался все глубже и глубже в сон, пока окончательно не вырубился.
Его разбудил визг тормозов поезда. Встрепенувшись, Виктор схватился за нож. Арил, которая, судя по виду, уже давно пришла в себя, успокаивающе улыбнулась ему. Она сидела, скрестив ноги, и жевала кусок вяленого мяса.
– Мы приехали, – сказала она. – Только собиралась будить.
Виктор осторожно выглянул из вагона. Они приближались к станции Бирна. Город окружали огромные пастбища, обеспечивавшие городу постоянное пропитание. За счет этого Бирн являлся главнейшим после Локина городом Эстреля. Даже с железной дороги Виктор видел масштабы разросшегося Бирна, чьи аккуратные коричневые крыши выглядывали из-за деревьев. Респектабельный и богатый город надежно защищался солдатами.
Виктор даже не представлял, как мятежники собираются захватывать Бирн. Хотя после увиденного в Локине он уже ничему не удивлялся. Виктор уже понимал масштабы происходящего. Мятежники ни один год готовили нападение. Они проникали во все дыры, действовали хитро и нападали со спины, не давая шанса дать отпор. И ими управлял кто-то невероятно умный. «Эндж, кажется?» – пронеслось в голове Виктора.
Но времени на размышления не было. Раздался протяжный скрип – поезд тормозил. Виктор понял, что покидать поезд необходимо сейчас, пока они окончательно не остановились. Иначе их шансы быть обнаруженными резко возрастут. Виктор закинул рюкзак за спину и подсадил Арил, помогая выбраться из вагона. Девушка довольно ловко спрыгнула с вагона на сцепление и застыла в ожидании Виктора. Он спрыгнул на землю, и помог спуститься Арил.
Они пригнулись, ожидая, пока их скроют вагоны. Виктор повел ее за собой в лес, стараясь уйти как можно дальше от железной дороги.
– Жаль, что мы не сможем зайти в Бирн, – со вздохом сказала Арил, когда они скрылись в лесах по другую сторону от города. – Я жутко устала и проголодалась.
– Опасно сейчас где-либо останавливаться. А то окажемся в ловушке, как в Локине, – покачал головой Виктор. – Да и нас не пустили бы в лучшем случае.
– А в худшем?
– Расстреляли бы на подходе. Теперь ни в одном городе не найдешь приюта.
– Кроме Кодмы и Лорисента, – поправила Арил.
– Про Кодму не знаю, но в Лорисенте да, – согласился Виктор. – Достань из рюкзака вяленое мясо, хоть немного голод заешь.
– Ммм, вкуснятина, – хмыкнула Арил, копаясь у него в рюкзаке. – Держи побольше, я уже утром чуть поела.
Виктор принял свою порцию, продолжив путь. Он невольно задумался над словами Арил. Как ни крути, еды им не хватит, чтобы дойти до Кодмы. Надо что-то придумывать. Он покосился на Арил – она в мгновение ока сжевала остатки мяса. Виктор вздохнул.
– Вроде бы рядом с Бирном есть пара деревень. Может, попробуем зайти в них? – словно читая его мысли, предложила Арил.
