30 закатов, чтобы полюбить тебя

– Спасибо, Марго.

Она кивнула и пошла по коридору. Я вставил ключ в дверной замок и вошел в свой личный оазис. Мой друг не ошибся – это место было потрясающим.

Вся вилла, за исключением спальни и ванной, находилась на открытом воздухе. Она выходила прямо на скалу, а за ней было видно море и слышен шум прибоя. Дизайн был минималистичным и современным, прямо как мне нравилось. Небольшой живописный бассейн находился чуть выше и сливался с цветом моря.

Я вошел в комнату. В ней были раздвижные двери, которые были закреплены на гранитном полу, огромная белая кровать, которую украшало сердечко из цветов. Невозможно было не закатить глаза. На подставке для вещей уже стоял мой чемодан, который предстояло разобрать.

Я пошел в ванную – мне нужно было избавиться от запаха аэропорта и самолета. Больше всего на свете я ненавидел именно это, даже несмотря на то, что этим зарабатывал себе на жизнь. Я быстро принял душ, мне хотелось поскорее лечь в постель. Жара снаружи была невыносимой, поэтому я был благодарен за то, что комната была подготовлена и персонал заранее позаботился о том, чтобы включить кондиционер.

Я надел белые трусы и быстро провел полотенцем по волосам, оставив их растрепанными, пряди торчали в разные стороны; после чего я бросился прямиком в постель, нисколько не заботясь о том, что на часах была только половина седьмого вечера.

Мне нужно было восстановиться, чтобы я мог справиться со всем и принять то, какой будет моя новая жизнь с этого момента… или, по крайней мере, в течение следующих тридцати дней.

Черт возьми, я забыл задернуть шторы. Выругавшись, я повернулся на огромной кровати, чтобы накрыть голову одной из подушек, и попытался поспать еще несколько часов, но это было невозможно из-за щебета птиц, света, что проникал через окно, и шума прибоя.

Я посмотрел на часы на тумбочке. Боже мой, неужели я проспал больше двенадцати часов? Моргнув, чтобы убедиться, что часы не сломаны и показывают точное время, я снова выругался, приходя в себя, ведь в любом случае, этого было уже никак не изменить. Скорее всего, сказывалась не усталость, а смена часовых поясов.

Уже рассвело, и я потянулся подобно животному, которое только что вышло из спячки. Виды здесь были поистине захватывающими. Я открыл раздвижную дверь. Стекла были запотевшими из-за того, что я поставил кондиционер на полную мощность, и как только вышел на улицу, меня тут же обдало волной жара.

Как люди на этом острове спасались от того, чтобы не сгореть заживо? Мы, англичане, не привыкли к такой жаркой погоде. Максимальная температура в Англии не достигала больше тридцати градусов, и не дай бог, чтобы она поднялась выше. Тем не менее столь приятная погода была многообещающей.

Я вышел на террасу, чтобы оценить невероятные виды. Оттуда можно было наблюдать за океаном так, как мне никогда не доводилось смотреть ни из одного отеля. Вид был потрясающим, особенно со всеми этими оттенками, которые так эффектно обрамляли восход солнца. Я оперся на перила и вдохнул чистый воздух.

Был ли Нейт прав? Мне хватит нескольких дней на острове, чтобы принять свою новую жизнь?

Пока я думал о своих проблемах, что-то вдалеке привлекло мое внимание. Я увидел купающуюся девушку, залитую светом зари, и остался наблюдать за ней. Я видел, как она на несколько мгновений нырнула. Она лежала на спине, демонстрируя… абсолютно все, черт возьми. Ее обнаженная грудь выступала из воды. Она снова погрузилась в воду, а затем поплыла к скалам.

Я внезапно занервничал, сам не зная почему. Мое воспитание и хорошие манеры побуждали меня перестать смотреть на нее. Мне подумалось, что нужно было дать ей уединение, которое, как она наверняка думала, у нее было. Но кому в голову могло прийти купаться обнаженной в море? Да, звучало романтично для таких натур вроде Нейта. Но не для нормальных людей, для приличных и образованных людей с манерами… На несколько секунд я представил, что делаю то же самое, и от одной только мысли об этом мне стало не по себе.

Тем не менее я отказывался отводить взгляд. На самом деле, это было так, словно все вокруг перестало существовать, и мой мир перевернулся, только чтобы сосредоточиться на этом моменте. Больше не было ничего, кроме этого момента и близости, которую я разделил с незнакомкой.

Она забралась на скалу, и я увидел ее длинные ноги и плоский живот. Ее длинные темные мокрые волосы падали ей на спину. А затем она заметила мое присутствие. Могло ли это произойти из-за того, как жадно я пожирал ее глазами? Однако она не сделала того, чего я ожидал. Незнакомка не стала прикрывать свое обнаженное тело руками. Она не спешила хвататься за полотенце, чтобы прикрыться, или свою одежду, чтобы поскорее одеться. Она просто увидела меня и застыла, не сводя с меня взгляда.

На том расстоянии, на котором мы находились, было практически невозможно разглядеть лиц друг друга. Мне показалось, что я вижу, как она прикусила нижнюю губу и слегка сжала ноги, пока мы смотрели друг на друга. Мы вторглись в личное пространство друг друга. У каждого из нас была своя история и жизнь, но в те секунды мы разделили этот единственный момент плотской и эстетической простоты.

На секунду я позволил себе представить встречу с этой прекрасной девушкой и, возможно, что-то без обязательств. Представил, как мы смеемся и пьем пиво вместе, как мы купаемся в лунном свете, который ласкает ее тело. Я представил, как заставляю ее смеяться.

Я создал фантазию, совершенно далекую от реальности, в которой я был главным героем. По мере работы моего воображения рассвет стал слишком ярким для того, чтобы продолжать мечтать и фантазировать. Я словно сказал ей на ухо, что скоро все закончится.

Обнаженная девушка отвела взгляд и наклонилась, чтобы собрать свои вещи. Она оделась и спустилась со скалы, не оглядываясь.

Я бы все отдал, чтобы вернуться в то мгновение. Не только потому, что это было началом истории, достойной рассказа, но и потому, что это было началом чего-то нового. Там началось что-то настолько особенное, что мне трудно подобрать слова, чтобы рассказать об этом, потому что у меня сжимается сердце при воспоминании о том, что произошло и что произойдет потом.

О, Никки, как же ты собиралась разрушить мой мир, а я… в свою очередь, собирался разрушить твой.

4. Нейт

Прошло уже двенадцать месяцев. Я не видел ее все это время и абсолютно ничего о ней не слышал. Но вот появилась она, и, боже мой, как она была прекрасна. Она, как всегда, казалась отстраненной. А чего можно было ожидать? Я разбил ей сердце самым ужасным из всех возможных способов.

Мы познакомились с Марго, когда я впервые приехал на остров. Тогда я был молодым придурком и идиотом. Правда, не уверен, что сильно изменился. Когда я приехал на Бали, мне хотелось пожить полной жизнью. Я был красивым богатым парнем, которому хотелось попробовать все и испытать как можно больше эмоций. Остров завораживал, было в нем что-то такое, чего я не мог объяснить. Пребывание здесь было сродни лишения всех плохих чувств и одежды, чтобы мы могли испытать эмоции, которых мы бы больше нигде не смогли найти.

Я встретил ее в этом же отеле. В то время она еще не была управляющей виллами, ей было всего девятнадцать лет, и она тогда только перешла на второй курс университета. Она проводила на Бали свои летние каникулы. Помню, как будто это было вчера, тот момент, когда увидел, как она ныряет под воду. Ее огненные волосы привлекли мое внимание, а потом и вся она. Марго вышла из бассейна мокрая, одетая в одни из этих специальных плавок. В них не было абсолютно ничего сексуального, но она выглядела сногсшибательно.

Помню ее улыбку, когда она увидела, что я наблюдаю за ней. У меня на плече висело полотенце, и я напрочь забыл о том, что собирался искупаться в бассейне.

– Ты арендатор виллы с садом, не так ли? – спросила она меня, вытираясь.

Я кивнул, после чего вернулся к реальности и подошел к ней.

– А ты дочь владельцев, или я ошибаюсь?

– Это так очевидно? – она обмоталась полотенцем и вытерла волосы его уголком.

– Думаю, вы с отцом – единственные рыжеволосые люди, владеющие виллой в Индонезии.

Она рассмеялась.

– Ты не поверишь, туристы завладели здесь всем.

– Я британец, и никогда не видел такой красивой девушки, как ты. Ты чертовски похожа на Пеппи Длинныйчулок.

– Понятия не имею, кто это, – сказала она несколько обиженно.

По какой-то до сих пор необъяснимой мне причине, ее гнев заставил меня улыбнуться.

– Раз ты не попала в группу «туристов», значит ли это, что ты местная? – спросил ее я.

Я уставился на многочисленные веснушки на ее лице. Они выглядели чудесно, словно бесконечная галактика.

– Меня удочерили, – просто ответила она.

Я стоял и смотрел на нее в недоумении.

– Так называют тех, кто родился здесь, но чьи родители – иностранцы, – объяснила девушка. – Мои родители переехали на Бали до того, как поженились. Им предоставили участок земли, чтобы они могли все это построить, и чтобы никто не мог их выселить отсюда. Я родилась недалеко от этого острова, в Денпасаре, а вернулась только для того, чтобы поступить в университет.

Я кивнул, заинтересованный, поскольку то, что она мне рассказывала, показалось мне увлекательным. Особенно то, как она защищала свое происхождение. Как будто она хотела дать мне понять, что это ее место. Я даже не мог представить, чтобы мои родители занимались чем-то подобным, но мне это показалось удивительным приключением. Оставить привычную жизнь, переехать на Бали, основать бизнес, родить дочь и вырастить ее далеко от всего, что было им так привычно.

– Могу ли я узнать, что ты изучаешь?

Она завязала тугой узел на полотенце на уровне декольте. Мои глаза не могли не взглянуть на него. Меня очаровала ее грудь.

– Предпринимательство. Когда-нибудь настанет время, когда мне придется позаботиться обо всем этом… Мои родители ждут не дождутся своего выхода на пенсию.

Я молча кивнул.

– А что насчет тебя? – спросила она. – Что ты изучаешь или изучал, раз можешь позволить себе одну из самых дорогих вилл на этом острове?

Ее наглость в равной степени удивила и порадовала меня.

– Я мафиози, – ответил я. В ее взгляде читалось недоверие. – Шучу, это шутка! Я пилот.

– Самолетов?

– А чего же еще?

– Как круто!

Я засмеялся.

– Если тебе нравится летать, то да, это именно так.

– Это, должно быть, невероятно, да? Быть там, наверху…

Я с любопытством посмотрел на нее.

– Ты никогда не летала на самолете?

– Конечно, летала, я же не марсианка, но это здесь ни при чем. Одно дело сидеть на заднем сиденье, где едва можно вытянуть ноги, и с окном размером с бутылку, и совсем другое дело – пилотировать самолет… Ты когда-нибудь разбивался или попадал в аварию?

– Я никогда не разбивался, нет. Будь это так, мои шансы выжить были бы практически равны нулю.

– Серьезно?

Я кивнул, снимая футболку и подходя к ступенькам бассейна. Она проследила за мной взглядом.

– Тогда для чего нужны ремни безопасности?

«Ни для чего», – хотелось было ляпнуть мне.

– В основном, на случай турбулентности, – вместо этого ответил я, погрузившись в кристально чистую воду, выдыхая и создавая пузырьки.

Поплавав вокруг и вернувшись на то же место, я обнаружил, что она все еще была там. Теперь девушка сидела на краю бассейна и смотрела на меня с тысячей вопросов, которые, казалось, вертелись у нее на кончике языка.

– Почему ты здесь? – поинтересовалась она у меня.

Я приближался к ней до тех пор, пока не оказался прямо перед тем местом, где она сидела. Я наблюдал за ее лицом, ногами, погруженными в воду, и за тем, как правой рукой она придерживала полотенце у своей груди.

– Я приехал отдохнуть. Расслабиться и покататься на волнах…

– На сколько ты планируешь остаться?

– На две недели. А после мне придется снова подняться в небо, – ответил я и посмотрел в ее голубые глаза и на ее красивые ресницы.

Они были рыжими и придавали ей невинный вид, который тронул меня до глубины души. Внезапно я почувствовал острую необходимость привести ее в места абсолютно неподходящие для скромной девушки, но мне пришлось взять себя в руки. И дело было вовсе не в том, что у меня перед глазами проносились не такие уж и невинные образы, которые уже было начали формироваться у меня в голове.

Черт возьми, возможно ли вообще такое, чтобы кто-то сразу почувствовал такое сильное физическое влечение к человеку?

– Хочешь, я покажу тебе остров? – спросила она.

Девушка улыбалась, но от меня не ускользнуло то, насколько она нервничала. Я понял это по тому, как крепко она сжимала полотенце.

Мне хотелось сорвать его, чтобы снова увидеть ее спортивное и невероятно привлекательное тело.

– Мне бы хотелось этого больше всего на свете, маленькая морковка.

Ее улыбка тут же испарилась.

– Не смей больше называть меня так.

– Ла-а-адно, – сказал я, после чего оттолкнулся руками и сел рядом с ней на бортик. – Тогда буду называть тебя просто морковкой.

Она не смогла скрыть от меня улыбку, сорвавшуюся с ее губ.

Оглядываясь назад, я не могу поверить в то, что поступил с ней так. В какой момент я поверил в то, что имею право разорвать ее сердце на части? В какой, черт возьми, момент я решил больше заботиться о себе, нежели о ней, и посчитал, что так будет правильнее?

Порой люди совершают невообразимые поступки из-за страха и неуверенности. Я всегда считал себя человеком с сильным и устойчивым мышлением, но иногда жизнь сама подкидывает нам совершенно немыслимые ситуации. Судьба свела меня с этой невероятной девушкой, и она же заставила меня причинить ей огромную боль.

Человеческий разум сложен, извращен и необъятен. Это пространство, которое заполнено ящиками внутри ящиков. Это место изобилует тайниками, которые хранят в себе такие вещи, о существовании которых мы даже не подозреваем. Но внезапно они открываются без разрешения и заставляют нас действовать абсолютно непредсказуемо.

Все это пространство перестает быть нетронутым в тот самый момент, когда мы открываем глаза и позволяем тому, что нас окружает, вторгнуться в нас. И мы подчиняемся тому, кто берет нас за руку, направляет и учит нас. Проблема в том, что иногда, гораздо чаще, чем нам бы этого хотелось, тот, кто держит нас, не желает нам лучшего. Вот тогда-то и начинаются проблемы.

Да, человеческий разум был сложен, а мой еще и запутан. Гораздо сильнее, чем мне поначалу представлялось. Моей первой жертвой стала та, кто, открыв все свои драгоценные ящики, впустила меня внутрь. Та, кто предложила мне ключ от каждого своего тайника.

Марго понятия не имела, во что она ввязывается, предлагая мне свою компанию, а я никогда не думал, что могу навредить самому дорогому человеку, с которым меня сталкивала жизнь.

5. Никки

Остаток утра я провела в ветеринарной клинике. Она представляла собой небольшое помещение, которое располагалось высоко на холме недалеко от центра острова. Мы вместе с Гасом, одним из моих лучших друзей, пытались сделать это место настоящим центром острова. На сегодняшний день нам удалось привести в порядок кабинет, создать более или менее презентабельную зону ожидания и разместить четыре полки в комнате хранения. Я уже говорила вам, что еле сводила концы с концами? На самом деле, клиника была в плачевном состоянии, но все лучше, чем ничего. Порой создавалось впечатление, что мы с Гасом были единственными людьми, кого волновала жизнь животных на острове. Даже несмотря на то, что Гас не был ветеринаром, он был заядлым любителем животных и изо всех сил пытался помочь мне всем, чем мог, учитывая, что он также работал на пляже в баре Mola Mola.

– Собачка Ваяна беременна, – сказал Гас, входя в клинику с большой коробкой в руках. Он громко поставил ее на стойку.

– Видишь, я же говорила! – ответила я Гасу, щелкнув языком. – Чего нам не хватало, так это еще нескольких бездомных щенков. Он сказал тебе что-нибудь? Что-то вроде: «Передай Никки, что она была права»?

Гас уставился на меня, не говоря ни слова.

– Да уж… – ответила я.

Я проигнорировала молчаливое раздражение моего друга. Гас был мусульманином, он родился на острове Гили-Аир, который расположен у побережья острова Ломбок. Это красивый островок и одно из немногих мусульманских мест в Индонезии, где было разрешено употреблять алкоголь из-за большого наплыва туристов. Гас покинул свое родное место, когда влюбился в Эко, еще одну мою лучшую подругу. Она была испанкой, которая посвятила всю свою жизнь путешествиям по миру с одним только рюкзаком за спиной, пока не встретила Гаса. Они познакомились на Гили и с тех пор не расставались. Гас и Эко переехали на наш остров, когда семья Гаса узнала о его отношениях с девушкой не из мусульманской семьи и перестала с ним разговаривать. Как же я разозлилась, когда он сквозь слезы признался нам, что его семья не хочет и даже не планирует принимать человека, которого он любит! На тот момент они прожили вместе четыре года и здесь, на Бали, добились признания, которого бы никогда не нашли на Ломбоке.

– Тебе нужно будет заехать через пару недель, чтобы ее проверить, – возобновил тему Гас. – Бедняжка лежит весь день, она едва может двигаться из-за живота.

Я достала из коробки пакеты с собачьим кормом, которые мы заказали с Бали. Жизнь на таком маленьком острове предполагала необходимость заказывать или покупать все это на улице. Корабли, нагруженные продуктами, продовольствием и всевозможными товарами, прибывали по утрам очень рано и снабжали нас всем необходимым. Были времена, когда я брала на себя ответственность за то, чтобы поехать на Бали, но позже в этом отпала необходимость, поскольку мы могли заказать все необходимое у Доны, нашего человека-Амазона. Дона отвечала за выполнение наших поручений, а взамен получала небольшой процент за свою работу.

– Сегодня нам надо будет пойти в восточную часть и сделать прививки от бешенства, да? – спросила я Гаса.

Он повернулся ко мне с расстроенным выражением лица.

– Никки, я вряд ли смогу присоединиться к тебе. Мне нужно помочь в баре. Дани все еще болеет, а сегодня моя очередь готовить обед.

Черт, без Гаса мне будет сложнее вакцинировать животных в одиночку. Но я ничего ему не сказала.

– Не переживай.

– Если хочешь, я могу попросить Эко помочь тебе, хотя ты же знаешь, какие у нее отношения с собаками…

– Ты правда думаешь, что я жажду повторения того, что произошло месяц назад? Нет, спасибо, – улыбнулась я.

Я скажу вам только четыре слова: Эко, бассейн, лай, падение.

Остальное оставлю вашему воображению.

Гас помог мне разложить пакеты с кормом и закончить инвентаризацию лекарств перед своим отъездом.

– Увидимся на закате, – сказал он и ушел, оставив меня одну.

Момент заката был чем-то священным. Мы все собирались на пляжев одно и то же время, чтобы насладиться величайшим природным зрелищем. Наблюдать за тем, как солнце исчезает за горизонтом, помогало нам завершить день. Мне нравилось пить пиво с друзьями на берегу перед тем, как отправиться домой отдыхать; это время, когда все останавливалось, и мы могли почувствовать себя частью того, что нас окружало. Закат – это настоящее зрелище, которое природа дарит нам каждый день, и никто не должен воспринимать его как должное. Возможно, для тех, кто вырос не у моря, потребность наблюдать закат может показаться немного простоватой, но для меня и моих друзей наблюдать за закатом было неотъемлемой частью нашей повседневной жизни, прямо как завтрак, обед, душ или чистка зубов. Это было просто необходимо.

До заката оставалось еще много времени, поэтому я взяла свой рюкзак, загрузила в него все необходимое, включая красные ленты, которые я нарезала на прошлой неделе, и погрузила все это на мотоцикл. Я застала Бату, который дремал в тени пальмы, но он сразу же оживился, как только увидел, что я выхожу из клиники. Он пролаял мне в знак приветствия, и мы вместе двинулись в путь. Несмотря на то, что Бату был моей собакой, он мог гулять сам по себе. Он знал остров лучше, чем кто-либо другой, и для него было привычным исчезнуть на несколько часов, чтобы побродить по пляжу или погулять со своими друзьями-собаками. Хотя он обычно ждал или сопровождал меня, куда бы я ни пошла.

Я объехала часть острова, останавливаясь у домов и уголков, где водились животные. В домах, у их владельцев, вакцинировать питомцев было намного проще. Но иногда было сложно заставить брошенных животных доверять мне. Бату держал всех в страхе. Он был самым большим на острове, и считался своего рода лидером. Остальные знали это, даже если не были знакомы с ним лично. Бату был сильным и крепким. У него был дьявольский характер, он помечал свою территорию и не подпускал к ней ни одну собаку.

У каждой привитой собаки была красная лента на шее, чтобы все знали, что они защищены от бешенства. Хотелось бы мне когда-нибудь провести перепись всех собак на острове, это бы мне очень помогло… Ну, а пока все это было необходимо, чтобы остановить людей, которые продолжали их отравлять. Многие делали это из страха, что они могут укусить их детей или их самих, поскольку укус бешеного животного может оказаться смертельным. Вот почему я акцентировала внимание на сборе средств на вакцинирование собак, это дело касалось всех нас. Мы с Гасом и иногда Эко также проводили беседы по разным районам острова. Цель состояла в том, чтобы повысить осведомленность о важности существования острова, свободного от бешенства и чрезмерного количества щенков, и донести эту информацию до всех.

Я запозднилась с обедом, но была рада вернуться в клинику с пустым рюкзаком. Переодевшись в купальник для серфинга с длинными рукавами, я протянула руку за спину, пока не нащупала молнию. После чего загрузила сефр в коляску, которую год назад прикрепила к мотоциклу. Это была определенно лучшая покупка в моей жизни, несмотря на то что она влетела мне в копеечку. Благодаря коляске можно было взять с собой свою доску, вместо того, чтобы брать ее напрокат.

Я занималась серфингом сколько себя помнила, и у меня действительно получалось довольно-таки неплохо. Мне нравилось это, поскольку он пробуждал во мне соревновательный дух, несмотря на то, что это индивидуальный вид спорта.

Когда я была маленькой, мой дядя сказал мне, что я словно родилась с доской под мышкой. Думаю, это правда, потому что моя мама была так же хороша в этом, как я. По крайней мере, так мне рассказывала бабушка. Мой остров славился своими волнами, и сюда съезжались серферы со всего мира. Мне не нравилось, что они находили отдаленные места, спрятанные от туристов, куда мы, местные, обычно ходили. Но, разумеется, благодаря интернету появились тысячи блогов, в которых рассказывалось о лучших пляжах для серфинга на острове. Я злилась на то, что туристы не понимали наших правил и не уважали стиль катания людей, которые всю жизнь здесь жили.

Я решила, что в тот день поеду не на привычный пляж, а на тот, что находится напротив Mola Mola. Там работали Эко и Гас, поэтому мне удастся перекусить с ними до захода солнца. Серфинг на главном пляже, где было полно людей, совсем не такой, как в секретной бухте, но в тот день ехать туда было уже поздно.

Я оставила мотоцикл за кафе, на участке с небольшим количеством песка, который мы использовали в качестве парковки, и пошла прямиком к морю. Услышав, как сзади лает Бату, невольно улыбнулась. Когда я вошла в воду, пес несколько раз пролаял, чтобы привлечь мое внимание. Бату ненавидел море, он почти никогда не купался, и какая-то часть меня знала, что ему не нравится терять меня из виду во время моих занятий серфингом.

Я залезла на доску и, приняв горизонтальное положение, начала грести, пока не доплыла до места, которое идеально подходило для того, чтобы поймать хорошую волну. Я гордилась тем, что у меня были сильные руки, благодаря которым мне удавалось грести, не уставая. Об этой способности не задумывались многие заядлые и неопытные серфингисты, пока сами не начинали заниматься этим видом спорта. Все считают, что занять первое место в таблице – это самая сложная задача, но они ошибаются. Самое сложное заключается в том, чтобы уметь грести против течения и не устать при этом. В этом мне помогали занятия йогой.

В тот день я наслаждалась морем. Не знаю, как долго я ловила волны или просто наблюдала за тем, как некоторые из моих друзей испытывают себя и идут на максимальный риск. Разница в том, как мы занимались серфингом по сравнению с большинством туристов, была очень заметна. Это вполне логично, в конце концов, мы выросли на острове. Вода была нашей стихией, а волны – нашей страстью.

Я посмотрела прищуренными глазами на группу туристов, чуть дальше меня, они смеялись, пытаясь поймать большую волну. Я видела, как Майло, мой друг детства, без проблем поймал волну, и в то же время один из туристов пытался подражать ему.