скачать книгу бесплатно
– Понимаю, – Ниэль кивнул.
Он знал про напряжённые отношения Леса Монстров и Союза Кланов Оборотней. Первые появились на свет зверьми, и в процессе эволюции, постоянно повышая ранг, они обретали способность принимать человеческий облик. Ниэль снова глянул на Сурию. Обычно у Монстров были отличия, по которым их можно отличить от человека. Рога, хвост, уши. Лишь Владыки-Монстры могли полностью принять человеческий облик. Но Сурия была полукровкой и, будучи только Мастером, выглядела как человек.
Ниэль глянул на золотоволосого и решил, что он определённо Оборотень из клана Львов. Союз Кланов Оборотней был одной из могущественнейших сил на Континенте, наряду с Хвирдами, Варварами и Магиками. Оборотни изначально рождались как люди, но при обретении дара в них просыпалась Звериная Родословная. В списке Рённе было множество Звериных рас.
Земли Оборотней не были мирными. Их разбили на сотни кланов, сильнейшим из которых считался клан Лисьих, именно он наблюдал за тем, чтобы кланы не пересекали черту и не уничтожали всех представителей какого-либо другого клана.
Неприязнь между Монстрами и Оборотнями была понятной. Первые считали оборотней лишь подделкой истинных зверей, а вторые грубо называли обитателей Леса животными.
– Не знаешь, зачем нас тут собрали? – спросил Ниэль Сурию.
– Понятия не имею, – она пожала плечами. – Если я правильно поняла, тут собраны те, кого фракция Зеленоглазой одарила пером Адама. Я права?
– Нет, – Ниэль покачал головой. – Мне перо дал Шула Астра, а Море старик Вилли.
– Чего? – она удивлённо уставилась на них. – Почему вы тут?
– Так вышло.
Дверь вновь открылась. Вошёл юноша с волосами цвета морской волны, одетый в дорогой костюм. Он обвёл собравшихся взглядом. Его радужки были светло-розовыми, без зрачков.
“Клан Канасу” – подумал Ниэль, узнав парня.
Тот улыбнулся и представился всем:
– Бекка Канасу, рад познакомиться.
– Иди к нам, – Сурия призывно махнула ему рукой.
Бекка подошёл и уселся рядом с ней. Ниэль, Мора и Йозес по очереди представились.
– Ну дела, – удивился Бекка. – Не думал, что встречу тут так много жителей Республики. Это хорошо.
Он повернулся к Ниэлю и кивнул.
– О тебе я много чего слышал, с самого детства. Рад тебя видеть.
– Если обидишь Исору – умрёшь, – сухо ответил Ниэль. Он знал, что Исора помолвлена с Беккой.
– Не буду, не буду, – тот примиряюще выставил ладони перед собой. – Спасибо, кстати, что тогда так легко расторгнул контракт вассала. Исора сама бы не решилась на такой шаг.
Он улыбнулся. Ниэль нахмурился. По глазам Бекки он не мог понять, что у того на уме. Они ничего не выражали, просто два розовых пятна.
– У вас тут секретики? – Сурия с интересом посмотрела на них.
– Сколько всего фракций в ордене? – впервые подал голос Йозес.
– Говорят, что девять, – ответил Бекка. – Но они подчиняются членам Большого Совета.
– Что за Большой Совет?
– Туда входят только Полубоги, – вставила Сурия. – А Боги в Малый Совет. Но сколько их – никто не знает.
– Почему вы тут? Вы же из разных кланов, стран, – Йозес решил за раз спросить всё, что его интересовало.
– Орден не против, – Сурия отставила бокал с соком. – Даже если ты из другого ордена, то можешь стать членом ордена Адама, главное верить в их идеологию.
– Есть несколько организаций, которые внесены в чёрный список ордена, – уточнил Бекка. – Они не могут попасть в орден Адама.
– Например – Секта Ди, – согласно кивнула Сурия.
Дверь в очередной раз открылась и вошёл пухлый мужичок в зелёном кафтане. За ним шёл юноша в очках, с которым они уже общались в предыдущей комнате.
– Пойдёмте за мной, – мужичок махнул рукой и вышел.
Все последовали за ним.
Они снова зашли в первую комнату и через другую дверь попали в коридор. Ниэль с интересом рассматривал картины на стенах. На некоторых изображалась девушка в диадеме – Синди. На некоторых – Река Судьбы в виде бурного потока, который сворачивается в знак бесконечности. Были и портреты Адама – сурового мужчины в тяжёлой короне.
Мужичок привёл их в отдельную комнату, в центре которой находился стол, и поспешил сесть на место во главе, вытащил из кольца стопку и с удовольствием плеснул себе жидкости из графина, что стоял на столе. Выпил, зажмурился от наслаждения. В это время все расселись.
– К-хм, – мужичок кашлянул, с неохотой отставляя стопку. – Его нельзя убрать в кольцо, – зачем-то пояснил он, указывая на графин.
– Так-с, – он вытер руки о грудь. – Вас шестерых выбрали пером Адама.
Мужичок скосил глаза на Ниэля.
– Конечно, не всех выбрала наша фракция, но это мелочи… Проголосуйте за лидера. Сейчас.
Мора и Йозес, не сомневаясь, посмотрели на Ниэля. Бекка, помедлив, кивнул:
– Пусть будет Ниэль. Исора сильно уважает его, думаю, он будет неплохим кандидатом.
Сурия пожала плечами и сказала:
– Ниэль. Хотя мне больше нравится Мора, но раз он решил его поддержать – я за.
Мора хмыкнул на такое замечание.
– А можно не вступать к ним? – басом спросил Оборотень.
– Интересный вопрос… – мужичок говорил рассеянно, продолжая гипнотизировать взглядом графин. – Можно. Будешь отдельно задания выполнять.
– Да будет так, – припечатал Оборотень. – Не хочу быть в одной группе с животным.
– У нас в лесу, – Сурия проигнорировала его и повернулась к Море, – есть Старейшина из расы Древних Львов. Вполне возможно, что род этого котёнка идёт именно от него…
*Бах!*
Оборотень хлопнул по столу и грузно поднялся.
– Сядь, – бросил мужичок.
И Оборотень тут же рухнул обратно.
Ниэль нахмурился и подумал:
“Как он это сделал? Влияние на разум? Владение Словом, как у Синего Храма? Или что-то другое?”
– А ты? – мужичок глянул на девушку-Севу, которая до сих пор молчала. – Не против лидера?
Она задержала взгляд на Ниэле и неохотно кивнула.
– Я буду в группе.
Её голос был грудным и бархатным, звучал очень приятно.
– Тогда решено, – мужичок всё же не выдержал, налил ещё стопку и быстро выпил.
– Ик. Ой, – он вытер рукавом губы. – Ниэль станет лидером сотни. А все остальные – лидерами десятков… Не хочу говорить. Элисс, скажи им.
Он повернулся к юноше в очках, который всё это время стоял за ним.
Тот кивнул и вышел вперёд.
– Вас отправят на защиту Сада ордена, – он поправил очки. – В зависимости от ваших действий вам будут начисляться баллы. Чем больше тварей убьют ваши десятки или сотни, – юноша кинул быстрый взгляд на Ниэля, – тем больше будет баллов. Их можно обменять на ресурсы ордена. От высших кристаллов энергий до возможности посетить библиотеку ордена. Весь перечень услуг вам предоставят позже. Будет составлен общий рейтинг. Первые пятьдесят одарённых смогут войти в орден и наслаждаться пребыванием в нём.
– Я правильно понял, – подал голос хмурый Ниэль, – вам просто нужны одарённые, чтобы защитить ваши ресурсы в Безмерной Пустоши? Вам что, не хватает людей?
– Вам дадут форму, – мужичок встал и глянул на Ниэля, проигнорировав его вопрос. – Будьте осторожны, не лезьте к другим фракциям. Ваша цель – защищать Сад от тварей. Их уровень не должен быть выше Абсолюта, вы справитесь. А теперь можете идти. Элисс проводит вас.
Юноша в очках кивнул и пошёл вперёд. Шестеро одарённых неохотно последовали за ним.
– Думаю, ты прав, – Сурия подошла к Ниэлю. – Сейчас все одарённые на передовой, вот орден и решил таким образом получить несколько перспективных. Испытание никто не захочет пропускать.
Ниэль в ответ мрачно кивнул. Он уже мысленно связался с Первым, обрисовал ему ситуацию.
– Послать Прека Резара к вам на помощь? – лаконично спросил Цербер, выслушав его. – Или как изначально хотели – после Аукциона?
– Посылай сейчас, – дал мысленный приказ Ниэль. – В Пустоши слишком опасно, мне нужен Владыка под рукой.
– Слушаюсь, господин.
Они вошли в портальную комнату, где стоял мужчина в золотой маске, которая закрывала всё лицо кроме лба и носа.
– Сателлиты из фракции Золотой Маски будут служить в качестве информаторов. Если нужно что-то передать или спросить – обращайтесь к ним.
Ниэль скосил глаза на сателлита и первым направился к фиолетовой арке перехода…
***
Лучи освещали одну из башен Администрации Республики и через большое окно, минуя тонкие шторы из дорогой ткани, падали в личный кабинет Дочери Республики.
Хъёда стояла в большой, просторной комнате и задумчиво смотрела на карту, которая пестрела драгоценными камнями. Под её босыми ногами лежала шкура мохнатого высокорангового Монстра – Розового Тигра.
Хъёда потянулась к столу, сделанному из особого дерева, чей аромат успокаивал и помогал сконцентрироваться. Взяла с резной мраморной подставки серебряный гвоздик с сапфиром на навершии и воткнула его в карту, в середину одной из префектур.
Отошла подальше, не отводя от неё взгляд.
*Тук*
Она услышала шум и посмотрела в сторону выхода. Дверь распахнулась, ветерок пронёсся по комнате. Подол её янтарного платья заколыхался.
– Хъёда, – к ней навстречу шла Диэлла и улыбалась. Возле шкуры она скинула туфли изумрудного цвета и с наслаждением ступила на шерсть.
Хъёда убрала волосы с глаз и поклонилась.
– Всё продолжаешь искать того загадочного человека? – Диэлла с любопытством глянула на карту.
– И у меня есть успехи, – Хъёда скромно склонила голову.
– Правда? – искренне удивилась Диэлла. – Ну-ка.
Хъёда подошла к столу и взяла с него новый выпуск Лазурного Вестника.
– Почитайте, – протянула его Диэлле.
Та взяла и с любопытством вчиталась в статью на главной странице:
«Лазурный Храм объявил о невероятном открытии! Миру представлены новые артефакты, способные…»
Диэлла внимательно изучила информацию о камерах и экранах. Она закусила губу, глубоко задумавшись.
– И как это связано с тем, кого ты ищешь? – наконец спросила она. Хъёда всё это время покорно ждала.
– Скупка кристаллов иллюзий, – быстро ответила та. – Они пытались делать это осторожно, но я давно заметила. Кто-то последние два года скупал кристаллы иллюзий.
– Так значит, ядра из шахты Парвов тоже он украл? – Диэлла наморщила нос.
– Так и есть, – Хъёда кивнула. – И мы знаем, что Секта Ди тут ни при чём. Я предлагаю вам обратиться к Лазурному Храму и узнать, кто именно дал им эти артефакты. Он будет связан с этой неизвестной сетью, – она махнула рукой на карту. – Если я правильно поняла, по всей Республике множество Пиковых Абсолютов управляют подпольным миром в разных областях и работают на неизвестного лидера. Они забрались очень глубоко, и даже Сенат не подозревает, что творится у них под носом. Я составила план зачистки и хочу предложить его на следующем собрании…
– Повремени с зачисткой, – перебила Диэлла. – А к Лазурным смысла нет обращаться… – она игриво посмотрела на Хъёду. – Если я не ошибаюсь, то твоя верная помощница тоже оттуда. Она же тогда была на войне с генералом Кодали и следила за Громовым?
– Она, – Хъёда смущенно кивнула. – Но ей не доступны секреты Совета Храма.
– Думаешь, к Лазурным пошёл бы лично лидер? – Диэлла скривила губы. – Просто отправили пешку, которая, скорее всего, уже мертва. Тут надо тоньше действовать, Хъёда…
***
