скачать книгу бесплатно
Они простояли ещё немного, пока вдали не показалось большое существо. Лучи светила падали на его золотую чешую, заставляя Мору и Ниэля щуриться. Они смогли рассмотреть существо, только когда то приземлилось рядом с ними.
Ниэль в изумлении покачал головой. Перед ними стоял громадный золотой дракон.
– Я слышал про них, – пробормотал рядом поражённый Мора. – Дракосы. Летающие ящерицы, выращенные орденом Адама. Только у них есть такие.
Ниэль кивнул. Он тоже про это слышал, но не думал, что они будут так похожи на драконов из книг в его прошлой жизни.
По приказу мужчины в маске, который так и не представился, они забрались на спину Дракоса и полетели.
Лишь к ночи золотая ящерица приземлилась у невысокого здания, сделанного из светлого камня. Они прошли внутрь через высокую арку и оказались в просторном пустом зале. Мужчина в маске повёл их к одному из проходов, и они оказались в портальной комнате, где сидел старик. Подслеповато щурясь, он молча вставил все необходимые кристаллы в специальные лунки и дождался, пока Ниэль, Мора и мужчина в маске войдут в загоревшуюся фиолетовым портальную арку.
***
Ниэль и Мора шли по оживлённой улице, следуя за мужчиной в маске. Везде царил хаос: гомон торговцев, драки, споры, завывания и истошные вопли. Мора вжал голову в плечи, наблюдая, как огромный Варвар избивает Монстра с рогами и копытами прямо посреди улицы. Но хаос не коснулся их – видя мужчину в маске, все отступали, не рискуя встать на пути кого-то из ордена Адама.
– Это город Дикой Лозы, – Ниэль был спокоен. Его больше интересовали товары на прилавках. Такие редкие материалы можно было найти лишь на Аукционе Жёлтого Неба. Сделав себе мысленную пометку пройтись по торговцам, он продолжил:
– Мы в Диких Землях, недалеко от границы с Безмерной Пустошью. Сюда не могут попасть обычные люди. Каждый, кого ты видишь – одарённый.
Мора поежился. Мысленно он проклинал старика Вилли, которому взбрело в голову выбрать его своим претендентом.
Через некоторое время они наконец вышли на более спокойную улицу. Кузнечные и алхимические лавки, Суд, Банк, Больница. Всё это они прошли, пока не добрались до резиденции ордена Адама – величественного здания в виде диадемы, построенного из золотого камня.
Их проводили в большой круглый светлый зал с открытым потолком. В центре виднелась высокая трибуна, везде сновали люди.
– Тут я вас оставлю, – обратился к ним мужчина в маске. – Скоро выступит член Большого Совета, – его голос на последних словах наполнился глубоким уважением. – Он расскажет вам о дальнейших действиях.
Ниэль проводил его взглядом и обратился к Море:
– Пойдём, надо кое-кого найти.
– Кого? – Мора непонимающе огляделся. Вокруг бродили и общались самые разные люди. Молодые, старые, представители других рас и народов. Пестрели незнакомые одежды.
– Его, – Ниэль усмехнулся и уверенно направился к выходу, возле которого стоял и хмуро осматривал всех Йозес. Увидев Ниэля, он поражённо хмыкнул.
– Не удивлён, – пробурчал он. – Моё появление здесь – это твоих рук дело?
– Нет, – Ниэль покачал головой. – Я тут…
Его слова перебила дробь барабанов. Он нахмурился и уставился на трибуну. Именно оттуда раздавался звук.
– Пойдёмте ближе.
Они подошли к трибуне, куда стекалось всё больше народа.
*Бах!*
Раздался взрыв, и над ними появился высокий мужчина, закутанный в чёрную мантию. Его чёрные волосы развивались по ветру, а цепкий взгляд чёрных глаз осматривал толпу.
– Какой красивый… – сбоку от Ниэля раздался восхищённый голос. Светловолосая девушка не сводила глаз с мужчины в воздухе.
– Приветствуйте! – на трибуну вышел старик Вилли. – Кошмар Тонт! Член Большого Совета ордена Адама! Цените эту честь!
Ниэль вздрогнул. Тонт смотрел прямо на него и хмурился. Этот парень казался ему смутно знакомым…
Слепой левый глаз Ниэля кольнуло, Тонт отвлёкся на того, кто стоял рядом с ним. Его лицо разгладилось, Кошмар Тонт безэмоционально смотрел на Йозеса. Он чувствовал перо и понимал, что кто-то решил насолить ему. Весь род Майеров спит и питает его силой, а единственный, кто оказался неподвластен его влиянию, пришёл на испытание в орден…
Тонт отвёл взгляд и полетел к трибуне, на которой собралось больше дюжины человек. Все они опустились на колени и склонили голову. Все смотрели в пол, кроме одной темноволосой женщины, которая украдкой посматривала на Ниэля.
“Нашёл…” – подумал Ниэль. Именно она ему показалась странно знакомой в подземелье…
Глава 3. Фракция Зеленоглазой
Кошмар Тонт прошёл вглубь трибуны и сел на трон. Дюжина его верных людей поднялась с колен и встала позади него. Вперёд вышел Вилли и заговорил:
– Все вы получили приглашение от нашего ордена! – его голос разносился по всему помещению, каждый прекрасно его слышал. – Некоторые были выбраны пером Адама, другие получили приглашение за особые таланты. Перед всеми вами стоит одна цель – попасть в орден Адама, стать частью одной из сильнейших организаций Западного Континента!
Он замолчал, обвёл взглядом толпу.
– И конечно же… Попав к нам, вы будете преследовать ту же цель, что и мы – возродить Реку Судьбы! Спасти наш мир от грядущего Хаоса! Вернуть Порядок!
Его слова гремели, вибрацией отдаваясь внутри каждого.
– А теперь я расскажу вам про само испытание, – уже более спокойно произнёс Вилли. – Всех вас доставят в Безмерную Пустошь.
Ниэль нахмурился. По толпе пронеслись тревожные шепотки.
– Наш орден убеждён, что Хаос продолжает наращивать силу, – продолжил Вилли чуть громче. – И вы все послужите великой цели, сражаясь с тварями Пустоши! Вас проводят в портальную комнату. Уже на месте каждому объяснят, что делать дальше.
Вилли развернулся и пошёл вглубь трибуны, остановился за троном Кошмара Тонта.
Снизу раздавался недовольный ропот.
– То есть отказаться мы никак не можем, – хмыкнул Йозес. – Весело.
Вскоре к ним подошёл мужчина. На нём была золотая маска, как и на том человеке, который привёл их сюда.
– Следуйте за мной, – скрипучим голосом сказал он.
Ниэль, Йозес и Мора последовали за ним. Повсюду сновали люди в золотых масках, они подходили к приглашённым и вели их к краю зала. Там виднелось множество арочных проходов.
Ниэль сдержал себя, не стал проверять их мысленным восприятием. При Полубоге-Кошмаре это было опасно.
Его мысли занимала та странная женщина.
“Может, она моя мать?” – думал он, – “Но что она делает с Тонтом? И как оказалась в Белой Тюрьме?”
Мужчина в маске провёл их в портальную комнату, и они все вместе вступили в арку перехода. Фиолетовые вихри, уже приевшееся чувство падения – и Ниэль оказывается в другой комнате. Йозес и Мора появились следом.
Когда Ниэль вышел из портального здания, ему показалось, что он снова очутился в Яме. То тут, то там виднелись маленькие землянки, и только некоторые строения, которые были сделаны из камня или металла, возвышались над землёй на десятки метров. Приглядевшись, Ниэль понял, что материал землянок намного крепче дерева или глины.
– За мной, – его размышления прервал мужчина в маске. Йозес и Мора следовали рядом.
Их проводили на площадь, где уже толпилось несколько сотен народа. Вдали виднелось широкое квадратное здание. Ниэль быстро пробежался глазами по толпе. Мужчины и женщины, люди и нелюди. Все разбились на небольшие группы и тихо болтали.
Через некоторое время, когда все собрались, над ними раздался громкий голос:
– Пройдите в зал и выберите фракцию.
Толпа потянулась вперёд, Ниэль, Мора и Йозес позволили ей увлечь себя и вскоре вошли в здание.
Процесс выбора фракции был прост – войти в одну из шести комнат и там получить свой значок. Претенденты могли подойти к мужчинам в масках и спросить у них обо всём, что интересует.
– Где фракция Зеленоглазой? – коротко поинтересовался Ниэль у одного из таких мужчин.
– Вы уверены? – мужчина в маске вздёрнул бровь. – Обычно претенденты выбирают те фракции, что выбрали их. Покажите перо или приглашение, и я скажу, к какой фракции вам лучше примкнуть.
– Разве запрещено присоединяться к другим? – Ниэль прищурился.
– Нет.
– Тогда покажите, где фракция Зеленоглазой.
– Вторая дверь справа. Но вы должны понимать, что своим поведением оскорбляете тех, кто вас выбрал.
– Ничего страшного… – пробормотал Ниэль уже на ходу.
– Ты уверен? – нахмурился Мора.
– Да. Втроём мы сможем попасть только туда… – они одними из первых подошли к местоположению фракции и, войдя в нужную дверь, оказались в небольшой комнате. Справа и слева были ещё две двери. За столом сидел и что-то писал молодой светловолосый юноша в очках.
Услышав звук открываемой двери, он поднял на них взгляд, поправил очки и сухо сказал:
– Ваши имена, ранги. Где живёте, как попали сюда.
Ниэль быстро проговорил требуемую информацию, сразу за всех троих. Рука парня в очках дрогнула, когда он услышал имя Ниэля. Дописав, он сказал:
– О вас предупреждали, проходите сюда, вас встретят, – он показал на дверь справа.
Та вела в комнату, похожую на зону отдыха. Столы, стулья, диванчики, пуфики. За одним из столов сидела молодая девушка, она держала в руках высокий бокал и пила через соломинку напиток голубого цвета.
– Подходите, – она махнула рукой.
Ниэль оценивающе посмотрел на неё и приблизился. Симпатичное лицо, рыжие волосы, голубые глаза. Одета в белое платье, на груди висит крест.
– Будете? – она показала пальцем на бокал, когда Ниэль, Йозес и Мора уселись.
– Что это?
– Сок из голубики.
– Давай.
Пока Мора беседовал с ней, Ниэль продолжал смотреть на неё, подмечая всё больше деталей. Ногти явно были необычными. С ними хорошенько поработали Чёрные доктора и заменили их на артефакты. Он с удовлетворением отметил, что Мики явно справилась бы лучше. Его ногти, которые она заменила, никто не опознал бы. Следующей странностью были глаза. Голубые, но тонкий внешний слой будто светился бежевым. Кольца, браслеты, даже платье – всё на ней было необычным… Ниэль настолько увлёкся анализом её артефактов, что не услышал, как девушка обратилась к нему.
– Ты слышишь?
Ниэль вынырнул из своих мыслей.
– Слышу.
– И что я сказала? – она склонила голову набок.
– Не слышу.
Мора рядом кашлянул, маскируя смешок.
В это время дверь открылась, вошла ещё одна девушка. Ниэль поражённо уставился на неё. Чёрные волосы до талии, глаза темнее ночи, идеальное лицо и… овальный кристалл во лбу, будто из оникса высшего качества. Она прошла и села за другой стол, демонстративно не обращая на них внимание.
– Нравится? – спросила рыжая.
Ниэль закашлялся и отвёл глаза, нахмурился.
“Она Сев из Империи Кайз”, – подумал он. – “Девушки этой расы считаются самыми красивыми на Континенте. И этот эффект… Врождённое очарование? Похоже на силу Аурелии, но сильно слабее. Но что она делает тут?”
– Ты так и продолжишь меня игнорировать или представишься нормально? – рыжая надула щёки.
– Ниэль, – коротко отозвался он. – А ты?
Мора снова кашлянул.
– Слушать надо было, – пробурчала рыжая. – Я Сурия, из Леса Монстров. Мастер, но уже близко к Абсолюту.
Она гордо посмотрела на него.
– Ты Монстр? – Ниэль удивился, скосил взгляд на крест.
– Полукровка, – неохотно ответила Сурия.
Дверь снова открылась. Ниэль оторвал взгляд от груди Сурии и оглянулся.
Вошёл высокий парень с густой гривой золотых волос. Чем-то он напомнил Ниэлю льва. Парень был одет в жилетку без рукавов, выставляющую напоказ мускулистые загорелые руки, испещрённые шрамами. Он цепко прошёлся взглядом по всем, кто был в комнате. Его глаза были ярко-янтарными, а зрачки – вертикальными.
– Хе, – он скривился, увидев Сурию. Та в ответ тоже поморщилась.
Парень сел отдельно от них и девушки-Севы.
– Оборотень, – обратилась Сурия к Ниэлю. Золотоволосый парень дёрнул ухом и фыркнул.
