скачать книгу бесплатно
Мики лишь вскользь упомянула об этом на ежедневных вечерних беседах. На них настоял Ниэль, когда понял, что именно она получила. Он заставил выуживать её знания из Шихху и произносить вслух, пока сам молча слушал. С его идеальной памятью ему ничего более и не надо было. Когда Мики упомянула, что может сделать Короля Серебряных Слизней, так как она наследница, осколки различных мыслей, витающих вокруг Ниэля, слились в один невероятный план, к которому он приступил с маниакальной настойчивостью…
И вот, около двух месяцев назад, Ниэлю удалось воплотить в жизнь свои задумки. На это ушло полтора года. Тогда же он начал потихоньку проверять границы дозволенного в мире снов Чудика. Ниэль мог спокойно входить и выходить в полуразрушенное облако снов Владыки из расы Повелителя Печати, и даже капля крови Высшего Бога внутри Чудика не мешала. Сон – это территория Кошмаров. Одарённым высоких уровней он почти не нужен, но Чудик спал каждую ночь.
Ниэль в свои одиннадцать смог сделать ещё один скачок в силе души, с помощью пилюль. Прорвавшись на второй ранг не только как Воин, но и как Умник, он стал полностью Дублем-Практиком. Тогда же у него открылись новые возможности в мире снов. Он мог не только разговаривать и узнавать правду, но и сам создавать сны для своих жертв. Пока они никак не влияли на тело того, кто подвергается воздействию, но в случае с Чудиком этого оказалось предостаточно…
***
– Мики, Элика, вы готовы? – Ниэль постарался унять свою нервозность. От сегодняшнего дня зависело слишком многое.
– Да! – решительно кивнула Мики. Со дня рождения Ниэля прошло уже двое суток. После недавнего приступа Чудика она отринула все сомнения и была полностью готова к работе.
Они находились в большой комнате, в здании сбоку от основного дома, где Ниэль построил личную лабораторию. Он оглядел ещё раз все приготовления. На прямоугольном столе лежала пластинка, на которой синей краской выделялся сложный геометрический узор. В некоторых местах лежали небольшие драгоценные камушки с вырезанными на них символами и мутноватые высшие кристаллы энергии. Этот массив был личным изобретением Ниэля, созданный после многочисленных провальных попыток. Посреди этого узора лениво лежал Король Серебряных Слизней – длиной с первые две фаланги мизинца Мики. Слизень был полностью серебряный, но при этом мягкий и пухлый. Он забавно лежал на боку, прикрыв большие чёрные глаза. Мики не хотела обзывать это милое создание слизняком, поэтому называла просто: пухляш.
– Будь наготове, – произнёс Ниэль и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Элика, сверкнув сапфировыми глазами, строго кивнула.
– Ну что ж, начнём!
Ниэль сел на пол и прикрыл веки. Время шло. И вот, через пятнадцать минут, он медленно потянул правую руку к запястью левой, ущипнул кожу, и на его пальцах остался мутноватый серый шарик. Ниэль медленно отвёл руку назад. За его пальцами тянулась серая ниточка, соединяющая шарик и запястье.
– Ммм, – Ниэль скривился от боли, когда она оборвалась. Только что он использовал технику, которую получил от Крима – Расщепление Души.
Девочки с тревогой наблюдали за Ниэлем. Они были против таких методов, особенно Элика. Ей претила сама мысль, что он ради своих целей жертвует душой, отрывая от неё небольшие кусочки. И ведь он не впервые так делал, за время экспериментов такое происходило несколько раз.
– Сосредоточьтесь. Если у меня получится переместить часть своей души в пухляша Мики, это не только поможет мне починить разрушенное облако снов Чудика, но и станет настоящим прорывом! Кто знает, может, сама природа сделала Кошмаров и Небесных Контролёров кровными врагами, чтобы они не объединили силы? – Ниэль скорее успокаивал себя, чем обращался к девочкам. Они уже не раз обсуждали эту тему.
Кивнув друг другу, дети приступили к работе. Мики закрыла глаза и сосредоточилась на контроле слизня. Элика протянула руку над центром массива. Ниэль осторожно поднёс часть своей души к пухляшу.
– Время, – напряжённо бросил он.
Элика чуть нахмурила брови. Вокруг её ладони возникла невидимая глазу сфера, накрывая слизня.
Ниэль прикрыл глаза и медленно коснулся пухляша. Очень медленно. После пробуждения Элика не получила никакой силы, даже её ядро исчезло из сердца. Она стала полноценным членом расы Детей Времени, и у этой расы оказалась настолько сильная наследственная память, что Элика осваивала силы интуитивно. По людской классификации она уже достигла третьего ранга и стала Мэтром, превзойдя Ниэля с Мики. Сейчас Элика сильно замедлила время в локальной области, тем самым притупляя все чувства слизня. Пухляш должен слишком поздно почувствовать опасность и не отреагировать вовремя, чтобы Ниэль успел заменить его душу своей.
А дальше им поможет контроль Мики, что постарается удержать жизнеспособность слизня как можно дольше, и массив, который ускорит процесс вселения души.
Ниэль коснулся пальцем пухляша и прикрыл глаза. Благодаря силе Элики тот не почувствовал опасность, и Ниэль молниеносной атакой души сильно травмировал его.
– Он сопротивляется, – процедил Ниэль сквозь сжатые зубы. По его лбу скатывались крупные капли пота. Техника атаки души отнимала слишком много сил.
Наконец, спустя пять минут напряжённого противостояния, пухляш сдался и его душа погибла. Настал самый ответственный и сложный момент.
– Я держу… – прошипела Мики. Её глаза сияли серебром, как и многочисленные линии на лбу.
Спустя несколько минут Ниэль устало открыл глаза.
– Я сделал всё, что мог. Видимо, это невозмож…
Ниэль замолк, не договорив. Пухляш вздрогнул и разинул рот, будто зевая.
– Получилось… – прошептала Мики.
– Да, я чувствую! У нас получилось! Мы смогли создать слизня расы Небесного Контроля с частичкой души Кошмара! Невероятно!
Ниэль часто дышал, впиваясь пальцами в край стола. Он смог. Полтора года экспериментов прошли не зря.
– Чудик теперь выздоровеет, да? – пробормотала Мики, вытирая рукавом слёзы облегчения.
– Да! – постарался придать всем уверенности Ниэль. – Теперь всё будет хорошо. Я не только починю его облако снов, но в будущем у меня есть шанс окончательно вылечить его!
Мики кивнула. Они и это раньше множество раз обсуждали.
Ниэль осторожно приподнял слизня и положил его в коробочку.
– А ты уверен, что он согласится? – колеблясь, спросила Мики. – Ведь не должно быть ни капли сомнений, а ещё ему нужно фалангу пальца отдать…
– Не бойся, – покачал головой Ниэль, – он почувствует, что это спасёт его, вот увидишь.
“Конечно, он с радостью согласится. Не зря же я заставил вас столько страдать…” – с горечью подумал он.
После того как Ниэль услышал про Короля Серебряных Слизней, в его голове тут же созрел план. План подчинить Владыку, сделав того оружием в своих руках. На данный момент Чудик мог лишь защитить Мики и тех, кто рядом, но не умел правильно пользоваться способностями, давя сырой силой или особенностью крови. Он не был способен выполнять задания, да и вряд ли вообще захотел бы это делать, для него главное – безопасность Мики. Но пухляш полностью подчинит его, и этот контроль будет даже лучше, чем у самой Мики, ведь часть души Ниэля навсегда останется внутри Чудика.
Первым делом Ниэль просмотрел все его сны. Он не знал, почему капля крови Высшего Бога не может уберечь облако снов, но у него была теория. Мир снов – это нечто вне тела Чудика, а капля крови защищала только физическую оболочку. Те же ментальные воздействия влияют на мозг.
Облако Чудика вместе с его психикой было почти уничтожено из-за неудачного эксперимента Хвирдов, что лишило его естественной защиты родословной, которая была, например, у Мии, Мики и Элики. Конечно, Чудик спокойно жил бы и дальше, это никак не сказывалось на его здоровье, разве что делало уязвимым к атакам через сны. Мог бы, если бы не Ниэль.
Он нашёл самые ужасные воспоминания Чудика, об опытах над ним в лаборатории Хвирдов, и, воспользовавшись силой своей родословной, постоянно заставлял Владыку переживать во сне весь тот ужас снова и снова. В то время Ниэль надолго закрылся у себя под предлогом изучения особенно сложного массива и всё время следил мысленным восприятием за действиями Чудика.
Через неделю тот уже не мог спать. Он боялся засыпать – если случайно прикрывал глаза, перед ним сразу появлялся старик со скальпелем и трубочкой.
Но иногда к Чудику снисходил Спаситель, позволяя ему поспать несколько часов. Он посылал ему лекарство в виде серебряного слизняка. Лишь при его появлении приходил благословенный сон. А позже слизняк начал требовать плату в виде фаланги мизинца, и Чудик с радостью отдавал её, ведь во сне не чувствовал боли.
Девочки заметили изменения в поведении Чудика, но никак не могли понять, в чём дело. Тогда Ниэль и высказал мнение, что у того рушится облако снов, и добавил, что сам подобраться туда не способен, из-за защиты родословной. После недолгого обсуждения именно Мики предложила вариант со слизнем и заменой души. Ниэль согласился, и началась подготовка.
И вот сейчас они, наконец, приступают к главному действию.
– Чудик, тебе надо кое-что сделать, чтобы вылечиться, сделаешь? – спросила Мики, поглаживая его по плечу.
– Аааа, – протянул тот, поднимая красные опухшие глаза на детей. Но вот, он заметил слизня.
– Оооо, – Чудик радостно встрепенулся, из последних сил поднял руку и поднёс её ко рту.
*Треск!*
Дети в изумлении наблюдали, как он щёлкнул зубами, откусив последнюю фалангу мизинца. Да сделал это так, будто десятки раз тренировался.
– Как он узнал? – ошарашенно спросила Мики.
– Может, наследственная память?
Ниэль молча подошёл и поднёс коробку ко рту Чудика, который языком вытолкнул из ослабевшего рта окровавленную часть пальца, и та упала прямо на серебряного пухляша.
Король Слизней медленно поглотил фалангу, становясь больше. Чудик с нетерпением ждал, когда ему можно будет съесть слизня и, наконец, заснуть.
– Подожди немножко, осталось чуть-чуть, – успокаивала его Мики.
Вспыхнул ослепительный свет, а когда он потух, все увидели пухляша, на теле которого горели серебряные языки пламени.
– Так и должно быть? – неуверенно спросил Ниэль.
– Да, – Мики кивнула, – теперь Чудик должен проглотить его. Он растворится внутри, а потом по венам попадёт в мозг и сердце.
Ей было грустно из-за того, что пришлось идти на такое. Но ради выздоровления верного друга, ей пришлось согласиться. Её утешала мысль, что тот теперь станет поддержкой Ниэлю и поможет им обрести силу…
Ниэль передал коробочку Чудику, который осторожно, двумя ладонями, принял её, хотя минутой ранее едва рукой шевелил, и поднёс шкатулку ко рту, с хлюпаньем проглотил пухляша.
*Тоцк*
Коробка выпала из его рук, и он заснул глубоким сном. Ниэль своими манипуляциями старался всеми силами сделать так, чтобы Чудик добровольно съел слизня, не выражая ни грамма сомнений.
– Мне нужно время, – бросил Ниэль и сел перед ним, закрыв глаза.
“Почему он так легко заснул? Ниэль же не начал ещё лечить его облако снов. Странно… Мир снов слишком загадочен, никто не может нормально изучить его, но всё же, почему именно сейчас начало рушиться облако Чудика? И эта его реакция на пухляша… Совпадение?” – Элика внимательно смотрела на Ниэля.
– Пойдём, Эли, пусть он лечит Чудика, – Мики коснулась её руки. Они уже давно оставили детские споры и стали близкими подругами.
– Хорошо,– рассеянно кивнула Элика.
***
Прошёл год.
На свой тринадцатый день рождения Ниэль вновь сидел и кисточкой выводил знаки.
Он дошёл до пика в алхимии ещё три года назад и решил освоить новую профессию. Выбор пал на изучение массивов, ведь лучше Хилдефона наставника в этом деле не найти. Поначалу Ниэль скептически относился к этому ремеслу, потенциала в данном направлении у него не было. Он читал в книгах Хилдефона, что без особой родословной или подходящей энергии он максимум достигнет пятого ранга и упрётся в потолок.
Ниэль аккуратно провёл линию, завершая символ. Он бережно вытер кисточку и положил её в специальный сосуд.
– Как красиво… – пробормотал он, пальцем проводя по краю листа.
Ниэль влюбился в искусство создания массивов, как только углубился в это дело. Оказалось, массивы – это геометрия. Каждая фигура служит для конкретной цели, а материал, которым она выводится, выполняет дополнительные функции. Эту «краску» каждый уважающий себя начертатель массивов называет просто: Чернила.
Немаловажную роль играют и «узловые элементы». Они устанавливаются в особых местах фигуры. Например, в скрывающем массиве Хилдефона ими служили сапфировые стойки и пилюли – беозары. Но даже став Мэтром, Ниэль не мог до конца понять его, ведь Хилдефон создал не обычный массив, а несколько разных, объединив их в формацию. Такой уровень Ниэлю никогда не будет доступен, как, впрочем, почти никому на континенте.
Массивы создала раса Повелителей Массивов, которая находится на восемнадцатом месте в списке Рённе. Именно от них другие расы переняли это искусство. В древних писаниях говорится, что нет лучше материала для Чернил, чем кровь Повелителя Массивов.
С рунами похожая ситуация, как и с печатями. Хоть Хилдефон и представитель более слабой расы – Хранителей Массивов, которая всего на восемьдесят шестом месте, но он всё равно виртуозно овладел искусством создания массивов и когда-то обладал шансом достичь высшего уровня.
Ниэль осторожно положил Чернила в кольцо. Он ими очень гордился, ведь сам придумал состав – настолько необычный, что даже Хилдефон поразился.
“У меня кончается Сонная Мимоза, нужно будет поискать в мире снов. А высшие кристаллы душ расходуются слишком быстро. Поговорить бы с Жекало, вроде орден Сияющей Короны недавно крупную партию достал…” – размышлял Ниэль, проверяя материалы. Сонная Мимоза из царства снов и измельчённый высший кристалл души – главные ингредиенты для его особых Чернил. Возможность добывать в мире снов ресурсы Ниэль обнаружил, когда прорвался на уровень Мэтра.
– Так-с, вроде для всех сделал… – пробормотал он, снова проверяя кольцо. В свой день рождения он подготовил каждому из отряда Особеннобровых подарок, который позволит им поддерживать связь друг с другом. Покушений на его жизнь становилось всё больше, иметь рядом столько близких друзей – слабость и опасный рычаг давления. Ниэль собирался в скором времени покинуть город.
*Тук*
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Мия, которая, как и год назад, приехала с Диэллой.
– Нили, давай вниз, все тебя ждут!
– Секунду, – Ниэль убрал инструменты, оглядел комнату и направился вниз…
Глава 3. Карты
В этот день все члены отряда Особеннобровых вновь собрались вместе.
– Что за секреты? Ну же, говори что ты задумал! – Коре не сиделось на месте от любопытства.
– Сейчас увидишь, – Ниэль с загадочной улыбкой вышел в центр комнаты и вынул из кольца стопку прямоугольных карточек.
– Ну вот, теперь можно и о подарках, – Ниэль обвёл всех взглядом. – Я приготовил каждому члену нашего отряда особый артефакт – Карту Сонного Царства. Она поможет нам связываться и обсуждать дела, где бы мы ни были.
Он выдал каждому по карточке.
Илир с интересом рассматривал свою. С одной стороны на светло-сером фоне изображался знак их группы – круг с дугой сверху. Он провёл пальцем, почувствовав плотную краску и приятный, чуть шершавый материал карты. Илир перевернул её и прищурился, ощущая странное чувство причастности к чему-то особенному, тайному. На обратной стороне был гладкий, чёрный фон.
Среди карточек одинаковых не нашлось – они отличались фоновыми цветами.
– Влейте немного энергии, – проинструктировал Ниэль, держа в руках свою карточку, на фиолетовом фоне которой проступила золотистая надпись: Пурпурный.
У остальных также выступили их тайные имена. Ниэль посчитал слишком глупым добавлять часть про брови.
– Теперь нам всем надо заснуть. Для этого посмотрите в центр круга. В будущем, перед встречей сначала позаботьтесь о своей безопасности. Пока я не могу улучшить артефакты.
Ребята нестройно кивнули и с нетерпением перевернули карточки. Им жутко хотелось увидеть, что же будет дальше. Спустя несколько минут все подростки заснули, их сознание переместилось в мир снов.
– Это ещё что… – пробормотал Мора, оглядываясь. Он оказался в громадном светлом зале, посреди которого стояли белый мраморный овальный стол и тринадцать стульев – один во главе стола, по шесть с каждой стороны.
Неподалёку от Моры появились остальные ребята, так же ошарашенно вертя головой.
– Садитесь, – раздался знакомый голос.
Ниэль вышел с другой стороны зала и уверенно занял место во главе стола. В руках у него была копия той же карточки, что и в реальности. Он положил её на стол перед собой, и она исчезла, оставив фиолетовый знак Особеннобровых.
– Где мы? Что это за место? – задала мучивший всех вопрос Кора.
Ребята уселись, продолжая с интересом рассматривать всё вокруг.
