скачать книгу бесплатно
– Это точно вино? – Она в сомнении уставила на бордовую жидкость.
– Крепленое, – подтвердил Мердок и хлопнул ее по плечу. – Не робей! Сейчас я всех представлю. Расслабься и получай удовольствие. Тут врагов нет, все свои, смело выкладывай самые страшные тайны.
– А у меня их нет, – смутилась Бри. – Ну разве только…
Нет, если она заикнется о бабушке, ее поднимут на смех. И Британи сказала совсем другое:
– Я ректору нахамила.
Фраза произвела должный эффект, привлекла всеобщее внимание. Из серой мышки Бри мгновенно превратилась в королеву бала. Пусть всего на пять минут, но их хватило, чтобы освоиться и перестать жаться к столу. Еще через десять вино не казалось таким резким, а Устав превратился в глупую бумажку. Право, если всем можно, то и Бри тоже.
– Природница, значит… – развалившись поперек кровати, разглагольствовала второкурсница Эмми. – А я тоже стихийница, огневик. Тут все с какой-нибудь стихией, открытый клуб для неудачников.
– Почему неудачников?
– Потому что в закрытый берут только боевиков и некромантов. А мы так, на побегушках, на Королевских играх ничего не светит.
Эмми поднялась и, махнув рукой, щедро плеснула себе вина. По мнению Британи, ей следовало завязать с алкоголем. Сама она уже избавилась от первоначального угара и медленно цедила вино, больше слушала, чем говорила.
– Вздор! – однако сейчас Бри не смогла промолчать. Представителей ее дара часто унижали, но от этого он не становился бесполезным. – Ты легко утрешь нос любому боевику. Как жахнешь огнем между глаз – и готово, никакой некромант не воскресит.
– Кевин Ташир смог бы, – задумчиво протянул парень, подпиравший стену возле окна. – Он и не такое выделывает.
– Та-а-ак, кто тут поминает мое имя всуе?
Дверь с шумом распахнулась, явив компанию старшекурсников. Все навеселе, в руках – по бутылке для продолжения веселья.
Стихийники притихли, инстинктивно ощетинились, приготовились к обороне. Выпивка и закуска мгновенно переместились под стол, с глаз долой.
– У, малявки развлекаются! – осклабился Алекс Гор и состроил презрительную гримасу. – Но тухло как-то! Разве это вечеринка?
Ему никто не ответил, впрочем, некромант с молнией в волосах задал риторический вопрос. Чуть покачиваясь, он шагнул в комнату и без спросу захлопнул крышку музыкального ящика. Облако перегара добралось и до Британи. Девушка брезгливо поморщилась. И это один из лучших учеников?! Кевин хотя бы твердо стоял на ногах, но вид у него тоже так себе. Рубашка расстегнута, глаза блестят. Волосы гладко зачесаны назад и напомажены. Бри поймала себя на мысли, что таким Кевин ей нравился больше. Было сейчас в нем что-то порочное, притягательное, но он все равно оставался подвыпившим старшекурсником.
– Опа! Баранка на голове! – в ответ на ее гримасу разразился хохотом Алекс. – Селянка на выезде! Мисс неуклюжая недотрога! Ты там за стенку держись, а то опять кому-то под ноги грохнешься.
Лицо Британи пошло пятнами. Руки потянулись к голове, чтобы вытащить шпильки, распустить демоновы косы. А ведь еще час назад прическа казалась сносной. Два часа назад – и вовсе роскошной.
– Не обращай на него внимания, – приобняв, шепнула девушке Эмми и, зыркнув на Алекса, пригрозила: – Смотри, некромант, новеньких не задирай, а то учебным пособием сделаю!
Старшекурсник послал ей воздушный поцелуй и мурлыкнул:
– Для тебя, милая, все что угодно! Но я предпочел бы стать сексуальным пособием. Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас?
– Перед девушкой извинись, – стояла на своем огневик.
Алекс картинно огляделся, приставил к лицу ладонь козырьком.
– Девушка, ау! Нету девушки! – развел он руками и неожиданно ловко выудил из-под стола оплетенную лозой бутылку. – А это я конфискую. Нечего малолеткам пить, если веселиться не умеют.
Возразить Алексу никто не посмел, и, провожаемый косыми взглядами, он, насвистывая, удалился вместе с разбитной компанией. Кевин почему-то остался, хотя все только и ждали, когда за ним захлопнется дверь.
Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание сосредоточилось на победителе Королевских игр, Бри торопливо расплела косы и распустила волосы. Так непривычно! Дома простоволосыми не ходили, разве только со сна. Во время работы волосы и вовсе убирали под косынку.
– Тебе так лучше, – неожиданно обжег уши комплимент Кевина.
Подняв голову, Британи с удивлением обнаружила, что он на нее смотрит. Нет, не с обожанием – с легкой усталой насмешкой.
– Спасибо, – буркнула Бри и спрятала шпильки в потайной кармашек.
– Хм, – некромант прошелся по комнате, – а ведь Алекс прав! Мне сказали, тут вечеринка, думал, отвлекусь от мрачных мыслей… Хоть бы духов вызвали, право слово! Не умеете вы, стихийники, веселиться, фантазия дальше выпивки не заходит.
Вздох облегчения прокатился по комнате, когда Кевин, наконец, ушел. Кто-то из стихийников в сердцах буркнул:
– Даже по роже ему не дашь!
Британи задумалась: неужели Кевин настолько силен? Или дело в его банде? Девушка не сомневалась, Алекс и прочие – не случайная компания, а свита. Так или иначе, с Кевином никто не связывался. Она тоже не собиралась.
– Энтони пробовал, до сих пор в лазарете, – вздохнул Мердок и посетовал: – Вечно некроманты нас задирают! Этот засранец лучшую бутылку унес. У самого денег куры не клюют, а он чужое ворует.
– Ну, я пойду, пожалуй.
Одна из девушек поднялась и скользнула за дверь.
– И я с тобой! – поспешила за ней вторая.
– На шею вешаться побежали, – зло прокомментировала Эмми и снова приложилась к стакану. – Дуры, бросит он их, как меня.
– Ты о ком? – не поняла Бри.
– О Кевине, господине Прекрасном Принце, конечно, – фыркнула стихийница. – Он половину академии оприходовал, ни одной симпатичной мордашки не пропустил. Меня вот полгода назад, – вздохнула она. – Тоже дура, верила, у нас отношения.
Эмми замолчала, погрузившись в мрачные воспоминания, а Британи мысленно сделала еще одну зарубку подле фразы «Кевин – козел». Зачем он вообще явился? Не мог пройти мимо чужого веселья? Покосившись на глушившую горькую огневицу, девушка выдвинула еще одно предположение: позлить бывшую. Отсюда и комплимент другой женщине.
– Скажи, – осторожно поинтересовалась Бри, – ты до сих пор его любишь?
Эмми криво усмехнулась и подняла опустевший стакан, разглядывая его на просвет.
– Даже после того, как… – Британи замялась, но таки повторила не совсем приличную фразу стихийницы: – После того, как он оприходовал… ну ни одной юбки не пропустил?
– Кевина трудно забыть, – вздохнула собеседница. – И он этим пользуется. Я обещала, что получше его найду, вот Кевин и издевается.
– Так, может, – оживилась Бри, – он до сих пор тебя любит? Иначе какая ему разница с кем ты?
– Глупенькая ты, маленькая. Ему на меня плевать, ему очередная подстилка нужна. Видела, как Мари и Берта, задрав хвосты, за ним поскакали? Одна Кевину достанется, другая – Алексу.
Британи едва не стошнило от отвращения. С пьяным, по щелчку пальцев!.. Они ведь красавицы, будущие магессы… Бри бы никогда не стала бегать за парнем, прыгать ему в постель. И она не дурочка, напрасно Эмми так. Может, Бри неопытна в сердечных делах, но в курсе нормальных отношений между мужчиной и женщиной.
Тем временем один из приятелей Мердока выдумал новое развлечение.
– Спиритический сеанс! – Глаза парня горели неподдельным энтузиазмом. – Утрем нос «золотому мальчику»! Пусть мы не некроманты, но с духами пообщаемся.
– Может, не надо? – робко пискнула конопатая девочка в очках.
– Если страшно, никто не держит, – резко ответил вдохновитель забавы.
– Право, Кей, – принялся уговаривать конопатую Мердок, – не трусь! Никаких духов не будет, это просто игра. Сама подумай, откуда им взяться? Я не некромант, ты не некромант – вокруг ни одного некроманта.
Кей не ответила, только сильнее вжалась спиной в стену.
– А ты как? – неожиданно обратился Мердок к Бри. – Тоже боишься?
Она могла бы сказать правду, но соврала:
– Нет.
Если убеждать парней, что затея дурацкая, окажешься на месте Кей, а Британи жутко надоело прозвище Мышки.
Пространство между кроватями быстро освободили. Руководить забавой вызвался Дон – тот самый чернявый парень, критиковавший Кей. Студенты где-то раздобыли жестяной поднос и несколько свечных огарков. Одна из девушек пожертвовала самодельные бусы, другая – помаду. В итоге удалось соорудить подобие поделенного на сектора спиритического стола.
– Ну, кто смелый? – обернувшись, заломил бровь Дон.
Эмми покачала головой, а вот Бри сползла на пол, уселась на полу возле подноса. Вместе с ней в забаве принимали участие шесть человек. Приглушенно хихикая, переглядываясь, они устроились поудобнее, взялись за руки.
– Так, настроились! – шикнул Дон. – Сосредоточились. Соседей в бок не толкать, глупых шуток не отпускать.
Но без них не обошлось. Стоило всем закрыть глаза, как один из парней громко крикнул: «Бу!» В итоге бусины посыпались с подноса под кровать. Ругающийся Дон отвесил шутнику тумака и выгнал из круга. Эмми смилостивилась и согласилась его заменить.
– А Кей трусиха, Кей после сессии выгонят!
Дон показал конопатой девушке язык и снова призвал к тишине.
Со второго раза все получилось. Студенты сосредоточились на процессе. Никто не смеялся, когда Дон загробным голосом начал призывать духа:
– Тот, который живет под крышей, приди! Мы ждем тебя, просим позволить заглянуть в глаза вечности.
Поднос дрогнул. Особо впечатлительные девушки ойкнули. Бри тоже. Но, приоткрыв глаза, она убедилась, никакой дух их не посещал, все— проделки Мердока и Дона. Они по очереди наклоняли и трясли поднос, создавая видимость чужого присутствия.
Разумеется, настоящего заклинания призыва никто из собравшихся не знал, поэтому несли всякую чушь. Даже имя духу придумать не могли. Тот, который живет под крышей – пфф! Зато было весело. Каждый из круга по очереди задавал вопросы и получал ответы духа. Их загробным голосом озвучивал Дон, а Мердок в случае необходимости дергал поднос, катал бусины по начертанным мелом цифрам. Со слов «загробного жителя» выходило, что никто не умрет, девушки выйдут замуж за принцев, а юноши поголовно станут министрами и магистрами магии.
Под конец все, позабыв о правилах, наперебой изображали духа, соревнуясь в имитаторском мастерстве. Раскрасневшаяся Британи тоже пророчествовала. Она как раз живописала Эмми будущую беспечную жизнь, когда в комнату постучали. Студенты мгновенно притихли. Стук повторился, на этот раз дополненный требованием немедленно открыть дверь.
– Норис! – состроил кислую мину Мердок и на правах совладельца комнаты пошел отворять.
Комендант цепко окинул взглядом собравшихся, словно запоминая. Бри показалось, что при виде нее он нахмурился еще больше. Мол, не успела в академию поступить, а уже распорядок нарушила.
– Господа студенты, смотрю, вам Устав не писан, – язвительно заметил господин Норис и достал пухлый блокнот. – Допрыгаетесь, вылетите из академии как пробка! Повезло вам, что занятия еще не начались, поэтому ограничимся предупреждением. Но я поставлю в известность ректора. Спаивать девушек!
Он покосился на Кей и брезгливо тронул ее за плечо:
– Эй, барышня, подъем!
Конопатая девушка не проснулась, от толчка и вовсе сползла на кровать. Даже не сползла – рухнула как куль. Очки соскочили с носа, руки безвольно раскинулись вдоль тела.
– Кей! – забеспокоился Мердок и присел рядом на корточки. – Кей, не пугай нас, просыпайся!
Однако сколько он ее ни тормошил, девушка не очнулась. Кожа ее посерела, пульс едва прощупывался.
– Вот!.. – комендант попятился к выходу. – В лечебное крыло ее. Быстро!
Повторять дважды не требовалось. Мердок подхватил обмякшую Кей и следом за господином Норисом скрылся в коридоре. Остальные проводили их встревоженными взглядами. В каждом читалось: «Но ведь с ней все будет в порядке?»
Глава 4
Гвен Лабриан перекатывался с пятки на носок возле стола. Участники злосчастной вечеринки сгрудились между шкафом и дверью, не решаясь приблизиться к ректору. В результате между ним и провинившимися образовалось свободное пространство, а и без того небольшая комната словно уменьшилась вдвое, утрамбовав студентов как селедок в бочке.
По иронии судьбы Бри оказалась в первых рядах и вдоволь испытала на себе магию разноцветных глаз. Сегодня ректор был другим, она это остро чувствовала. От мужчины, поливавшего цветы в приемной, не осталось и следа. Британи ощущала солоноватый привкус во рту, разлившееся по воздуху грозовое электричество. Профессор иллюзий? Бри мысленно усмехнулась. Это очередная обманка, перед ней боевой маг, а то и универсал, очень опасный и сильный. Да и разве бы во главе академии поставили чародея «безобидной» специализации? Определенно, нет. Она припомнила табличку на двери – «магистр магии». Ну да, за иллюзии самую высокую степень мастерства не дают.
– Как Кей? – решился спросить Мердок.
Бедняга, его рыжие волосы словно потускнели. Немудрено, спрос с владельцев комнаты: его и Дона. Последний стоял справа от Бри, нарочито сложив руки на груди. Напрасно он, не стоило бросать вызов ректору.
– Она в летаргическом сне, – соизволил ответить Гвен и тяжело опустился на кровать, ту самую, на которой прежде сидела пострадавшая. – А теперь, дамы и господа, – официальное обращение, принятое в свете, резануло слух, – я жду от всех максимальной откровенности. Кто готов начать?
– Я.
Дон с трудом протиснулся вперед и сделал Мердоку знак молчать. Бри невольно прониклась к нему уважению: парень пытался защитить друга.
Ректор кивнул: мол, продолжайте.
Дон максимально подробно поведал о вечеринке и игре в спиритический сеанс. По лицу Гвена невозможно было понять, сердится ли он, доволен ли ответами. Британи и вовсе казалось, ректор в комнате отсутствовал. Не физически – ментально.
– И кого же вы призывали? Потрудитесь точно припомнить слова.
– Никого, мастер Лабриан, – неожиданно стушевался Дон. – Так, набор слов. Я не некромант, сам изображал духа. Вот, – он кивнул на рыжего стихийника, – Мердок может подтвердить. Мы вместе поднос толкали.
– Однако, – палец Гвена указал на изножье кровати, туда, где заснула Кей, – тут видны следы ритуала. На каком вы курсе?
– На втором, – окончательно смутился парень.
Ректор кивнул:
– Ну вот, должны уже владеть магическим зрением.
Вытянув руку, он ногтем начертил в воздухе круг. Бри догадывалась, Гвен повторил контуры чего-то непонятного на матрасе, которого по понятным причинам нельзя было касаться.
– Не видите? – не унимался господин Лабриан.
Дон пошел пятнами. Он напряженно молчал, дергая ворот рубашки.
