скачать книгу бесплатно
– Ты не виноват… – ответила Ольга, задумавшись.
– Таков мир, – добавил Сергей. – Пожалуй, оно и к лучшему. Князю на нас плевать. Это даже успокаивает.
– А у вас есть враги?
– Нет, – покачала головой Ольга. – Нет тех, кто будет нас искать. Тогда многие бежали… Мало кто хотел воевать в очередной бессмысленной войнушке.
Это успокоило. Немного.
Раньше я не задумывался о том, что из-за одного лишь факта знакомства люди могут пострадать. Тем более в этом мире. Чего стоит ходоку заглянуть в гости к Гвоздевым? С этой точки зрения угроза Коршуновых выглядит совсем иначе. Пойдет ли Роман на то, чтобы навредить молодой семье, чтобы задеть меня? Это еще одна точка шантажа.
Парадокс в том, что слабым быть ничуть не менее опасно, чем сильным. Что-то мне подсказывает, что чем выше забираешься, тем больше у тебя врагов. Но и возможностей больше. Сейчас я не наверху, а скорее внизу социальной лестницы. И что? Меня это как-то уберегает от проблем? То паук нападет, то с Коршуновым подерусь, то всякие старики раздражают. Будь я чуть сильнее и победил бы Коршунова. Будь мое имя громче, и старику пришлось бы заткнуться и не лезть к Гвоздевым. Или быть вежливо, а не чувствовать себя хозяином положения.
Знать бы еще верный путь, как обрести силу и при этом не наплодить врагов.
Чувствую, в ближайшее время что-то нужно будет решать. По многим причинам. Чем дольше я медлю, тем больше шансов, что Коршунов мне как-то навредит. Есть и менее прозаичные причины – деньги утекают очень быстро. Если не решу этот вопрос, моя учеба в старшем институте станет крайне неприятной и болезненной.
Да уж… Да уж…
К сожалению, алхимия, философская ее часть, не могла решить дилемму за меня. Как алхимик, я видел и чувствовал, что десятки различных процессов сплетаются в единое полотно. Также я знал, что если поспешить, то можно наломать дров. Знал и то, что если слишком медлить, то решат за меня.
Здесь, в лесу, имея возможность гулять вдали от людей, я мог найти спокойствие и обдумать все как следует. Но рано или поздно нужно перейти от размышлений к действиям. Понять бы еще, когда этот момент настанет.
***
– Что, парень, теперь только летом увидимся? – спросил Сергей, провожая меня на вокзале.
Ольга не поехала, с ребенком дома осталась. Малыш не самый транспортабельный пассажир. Тем более родители не хотели, чтобы он засверкал, как новогодняя гирлянда, на глазах у других людей.
– Обязательно, – пообещал я. – На охоту нормально сходим, по дому помогу. Ну, или вы ко мне переедете.
– Опять ты за свое, – хохотнул он. – Нам и в лесу хорошо.
– Это пока. А когда Кир подрастет? Я по себе знаю, что школа здесь ужасная.
– Так это когда будет? Дожить еще надо.
– Время летит быстро.
– Хватит философствовать, – отмахнулся он.
Постояли, поболтали и попрощались. Впереди меня ждала дорога, а потом новый виток учебы. Перед отправкой я стряс обещание с Сергея, что, если Барсуков будет чудить, он предупредит меня. С большой неохотой, но мужчина согласился рассказать в случае чего. И понадеялся, что до этого не дойдет. Я тоже надеялся, но чувствовал, что проблемы рано или поздно будут.
Глава 5. Соглашение
Проход к кабинету Ольги Владимировны Медведевой олицетворял собой всю суть отношений аристократов. У нее отсутствовал секретарь. По сути, любой человек, имеющий доступ к институту, мог подняться по лестнице на верхние этажи и добраться до кабинета сестры князя. То есть до важной персоны в рамках целого государства.
Но это на первый взгляд. В коридорах стояли камеры, метеоритное железо блокировало телепортацию для сторонних ходоков, да и охраны хватало на любой случай. Не говоря уж о том, что Ольга и сама по себе опасный бес и ходок.
Это что касается внешней угрозы. Был еще вопрос банального беспокойства со стороны назойливых личностей. Это все же сестра князя. Наверняка многие хотят добиться ее расположения. Но что-то я не увидел очередей у ее двери. Наоборот, пугающая тишина и пустота. Тем волнительнее было прийти сюда.
Заявись любой гость без уважительного повода… Тем более взбреди ему в голову докучать столь влиятельной женщине… Это будет очень глупым социальным самоубийством. Я не знал, в какой форме это последует, но был уверен, что определенные механизмы сразу же заработают.
Набравшись духу… Совсем не из-за опасения совершить наглый поступок… А из-за того, что за ним последует… Я постучал в дверь, подождал пару секунду и толкнул створку.
Ольга Владимировна встретила меня взглядом внимательных глаз. Как всегда, идеально ухоженная, красивая и опасная.
– Соколов? – свела она брови. – Проходи. Прочитал, что я тебе дала?
В ее словах я увидел еще одно проявление идеального воспитания. Она не показала гнева, раздражения, лишь легкую каплю недоумения, которая быстро исчезла и сменилась гостеприимной улыбкой. Так тетушка может принимать любимого племянника. Но я-то левый хер, который отвлек ее в разгар рабочего дня. Судя по документам на столе, она тут не прохлаждалась.
Тем не менее то, что она меня узнала и вспомнила про задание, да и ее дружелюбный тон… Все это моментально расположило меня к ней. Поэтому я и подумал, что она большой профессионал. Всего пара фраз, а я уже гораздо лояльнее к ней настроен, чем раньше.
– Здравствуйте, – поклонился я гораздо более умело, чем в прошлую нашу встречу, – Да, прочитал. И еще кое-что прочитал, что касается этих тем. Но пришел я по другой причине.
– Что-то случилось? – ноль раздражения, одно лишь участие.
Я бы назвал это идеальной бесконфликтностью. Если приход обусловлен идиотской причиной, мой рейтинг, то есть репутация, сильно просядет, что закроет доступ к серьезному отношению, а значит, и любым потенциальным делам. Но пока непонятно, зачем пришел – вежливость, доброжелательность, открытость. Потрясающе. Мне бы так научиться владеть собой.
– Нет. Но вопрос достаточно важный. Это… безопасный кабинет?
– Ты меня удивляешь. Безопасный для чего? – посмотрела она на меня с улыбкой.
Как медведица на щенка.
– Чтобы разговор остался между нами.
– Не беспокойся.
Где-то внутри нее все же колыхнулась буря. Я это не увидел по мимике, а звериным нутром ощутил.
– Мне довелось пообщаться лично с вашим братом, – начал я заготовленную речь. – В единственную нашу встречу он обошелся со мной лучше, чем я мог бы ожидать. Вернул земли… – пояснил я на всякий случай, чтобы точно недопонимания не осталось. – Для меня всегда было важно отвечать добром на добро. Вот…
Пришел я с портфелем, стандартным атрибутом любого студента… Разве что обычные студенты носили рюкзаки, а аристократы все как один использовали кожаные портфели. Достал я блокиратор. Новый образ, на пять режимов мощности, со всеми моими наработками. Выглядела эта штука как кусок металла гладкой формы, с простым переключателем посередине. Его можно проворачивать по часовой стрелке. Отметки показывали мощность.
Также я достал листок бумаги. На котором было написано следующее:
«Простите мою недоверчивость, но в таком деле паранойи много не бывает. Это устройство, что я вам передал, – блокиратор перемещений. Прокрутите на отметку три и попробуйте создать проход. P. S.: Это не розыгрыш. Я серьезно».
Сохраняя вежливость, Ольша взяла листок и прочитала. Лист я подготовил, опасаясь, что в кабинете может быть прослушка. Не, ну мало ли… Вдруг есть в мире ходоки, умеющие создавать микропроходы, и плевать им на метеоритное железо. Мой блокиратор работал совсем по иным принципам, но я не уверен, что он сработает. Нужно провести еще много испытаний, чтобы убедиться в надежности. Да и другие варианты прослушки исключать не стоит. Я не знал всех возможностей этого мира. Зато знал, насколько опасную технологию передаю.
Ольга прочитала. Нахмурилась. Маска добродушия треснула на ее лице.
– Если это шутка, то неуместная.
Я напустил на лицо безразличие и пожал плечами.
– Все доказательства перед вами.
Если не сработает, это будет самое большое фиаско в моей жизни. Ольга с явным недоверием прокрутила переключатель на тройку. Попробовала переместиться. Не получилось.
Я аж выдохнул от облегчения. Сработало. Медведева же, наоборот, напряглась. Потом успокоилась. Переключила блокиратор на отметку ноль и… исчезла.
Ага, значит, она сама сразу перемещается, а не проходы открывает. Причем делает это без шума и эффектов. Раз, и нету ее. Через десяток секунд она вернулась, но появилась не на кресле, а рядом со мной. Схватила за руку, и мы переместились.
***
В комнате стояли двое. Ольга и Анастас Медведевы. Находились они в защищенном месте, в пустой комнате, где единственное, что было, – небольшой стол, на котором лежал металлический брусок.
– Ты когда-нибудь видел такое? – спросила женщина.
– Нет. И даже не слышал. – Анастас с любопытством разглядывал устройство. – Это Соколов, говоришь, принес?
– Да. Сказал, что привык платить добром на добро.
– Это он так намекнул на те отношения, которые хочет получить? – хмыкнул князь.
Он взял брусок, покрутил в руках, обнюхал, попробовал на прочность, а потом и за переключатель взялся.
– На отметке один я еще могу переместиться, – сказал он спустя минуту. – Но как будто тяжелее становится. На отметке два если и прыгну, то недалеко, потрачу большую часть сил. На тройке – полная блокировка. На четверке тоже. На пятерке… Чувствуешь?
– Кожу покалывает.
– Да, странный эффект. Я такой наблюдал, когда входил в поле действия множества камней. Помнишь, во дворце как было?
– Получается, эта штука работает как…
– Как десяток метеоритных камней. И при этом такая маленькая, – покачал мужчина головой. – Куда ты Соколова поместила?
– Во дворец, в комнату для гостей. Пообещала, что ему ничего не грозит. Парень вроде с пониманием отнесся, но заметил, что ему, вообще-то, на учебу завтра выходить.
– Смешно, – ничуть не рассмеялся князь. – Пока никому не говори. Надо проверить эту штуку.
– Что с Соколовым делать?
– Я загляну к нему.
***
В столицу я вернулся за сутки до начала учебы и почти сразу же отправился к Ольге Владимировне. Еще бродя среди заснеженного леса, я принял решение, что откладывать дальше смысла нет. Тогда же сделал новый блокиратор, который хотел преподнести в качестве подарка.
Пока ехал, обдумывал и просчитывал возможные варианты развития событий. В худшем случае княжеская семья захочет меня запереть. Чего я попытаюсь избежать. Любой ценой.
Поэтому я допускал, что, возможно, придется бежать. На этот случай у меня тоже был готов план. Пусть только попробуют запереть меня… Вырвусь и так нагажу, что рады не будут. Имея блокиратор, я мог стопорить ходоков, а значит, сводил на нет ключевую угрозу. Так-то со мной и бесы разобраться смогут, но я же алхимик, найду управу и на них.
Конфликт был худшим вариантом. Я надеялся, что до него не дойдет. Но также понимал, насколько важную штуку предложу князю. Переговоры собирался строить, исходя из того, что у меня есть нечто очень важное для княжеской семьи, и того, что я единственный человек на планете, который может создать новые блокираторы.
Все в рамках культуры общения. Ты можешь общаться с теми, кто на самом верху, только в одном случае – если полезен. Главное, чтобы князь оказался адекватным и захотел договориться, а не выбить силой. Если получится, то дальше останется обсудить нюансы.
Также я предполагал, что меня первым делом запрут где-нибудь. В худшем случае в темнице. В приемлемом случае – в комфортабельном месте. Меня разместили во дворце, в комнате для гостей. Где я и просидел пару часов, после чего ко мне явился сам князь.
Неожиданно. Я-то ждал, что придет Ольга, учитывая, что именно с ней я начал разговор… Или заглянет Родион, но тогда бы это было однозначно плохим вариантом развития событий. Пришел князь, что говорило об одном: правитель счел тему достаточно серьезной, чтобы самому заняться ею.
Повернувшись к нему, я отработал поклон «Подданный приветствует князя».
– Оставим условности, – сразу же сказал он. – Ты не против, если я тебя перемещу в более безопасное место?
Пусть вопрос и формальность, но вежливость обнадеживает.
– Буду только рад, – ответил я, показывая, что понимаю всю важность таких секретов.
Вскоре мы оказались… где-то в горах. Пики, лес, бескрайние пейзажи.
– Это случайное место, – пояснил князь. – Исключает вероятность, что нас подслушают.
Если только у кого-то нет технологии отслеживать вектор перемещения. Я же могу это делать. Про что смолчал. Отметив еще про себя, что сам князь не считает дворец безопасным местом.
По моему плану, я собирался выдавать разработки максимально медленно. Развитие одаренных? Ну, может, лет через десять и дам эту технологию миру, а может, и нет. Лучше себе оставить. Отслеживание ходоков? Поделиться можно, если мне понравится то, как будем сотрудничать. Создание источников? Тоже для себя приберегу. Или предложу проект для больниц, где работают целители. Пусть спасают жизни.
– Вопрос первый – что это за штука? – достал князь из внутреннего кармана блокиратор. Тот достаточно маленький, чтобы его легко спрятать.
– Я это называю блокиратором. Как вы уже знаете, он блокирует ходоков.
– Откуда он?
– Сам сделал.
Князь задумался и кивнул. Молчал долго. Целую минуту. Наверняка он быстро соображает, и ставлю на то, что за эту минуту он в голове сотни фактов и взаимосвязей перебрал.
– Сможешь еще такой сделать?
– Смогу.
– За какой срок?
– Один в неделю.
– А быстрее?
– Нет.
– Что для этого нужно? – если мой ответ и не понравился мужчине, то он этого не показал.
Я специально ограничивал время производства. Во-первых, не хочу этим заниматься постоянно. Во-вторых, не хочу обрушить устои этого мира. Большая партия привлечет внимание, пойдут слухи, меня найдут и убьют или захватят. Оно мне надо?
– Драгоценные металлы, камни, алмазы, оплата.
– Оплата? – посмотрел на меня князь… недобро.
