скачать книгу бесплатно
– Наука мне всегда давалась легче, чем понимание женщин, – улыбнулся Измайлов. – Неужели меня только что отшили?
– Не знаю. Посмотрим, – ответила ему в тон Ольга. – Разве у тебя не распланированы каникулы от и до?
– Думаю, пару дней отдыха мы заслужили. Можно выбраться куда-то. Лыжи? Охота? Как женщины Медведевых любят развлекаться?
– Море и теплый песок. Зима действует на меня удручающе.
– Можно и так. Я устрою.
В этом был неоспоримый плюс ходоков. Если обладаешь способностью перемещаться на большие расстояния, то путешествия для тебя – это не то же самое, что для обычного человека.
– Давай обсудим это вечером? Мне сейчас надо бежать на доклад к брату. Согласовывать дальнейшие планы.
– Как скажешь. На завтрак-то ты задержишься?
– Конечно, – Ольга подошла к мужчине и обняла его.
***
После приятного во всех смыслах завтрака, как и планировала, Ольга явилась к брату. Тот встречал не у себя в кабинете, а в дворцовой библиотеке.
– Думала, сегодня ты еще будешь трудиться.
– А я и тружусь. Просто… – повертел он ладонью. – Конец года, настроение что-то не рабочее. Когда ввязывался в это, не думал, что будет настолько тяжело.
– Насколько все плохо? Белогрудовы так и мутят воду?
– Да. Со СМИ мы крупно облажались.
Ольга кивнула. Этот вопросы и причины ошибки она уже досконально разобрала. Тут сыграл роль и снобизм… Аристократы в массе своей не привыкли учитывать мнение обычного народа… Повлияла и загруженность… Государство, которым они управляли… Если представить тысячи разрозненных элементов, треть из которых между собой не стыкуется, другая треть конфликтует, а последняя треть – прогнила насквозь… И все это надо заставить работать…
Проблема в том, что, когда ты налаживаешь один элемент, где-то сыплется в трех других местах. Строительство институтов и финансирование реформ системы образования сильно истощило их личные бюджеты. Да и по бюджету государства тоже ударило… А ведь еще есть формирование армии, спецотрядов, десятков служб, вертикали власти… Если просто задаться целью перечислить, на какие проекты нужны деньги, то уйдут многие часы.
Не хватало денег, не хватало людей, не хватало отлаженных процессов… Всего не хватало. Приходилось работать в условиях дефицита, и это при том, что свои же мутили воду. То чудовище на город кто-то выпускает, то сми поднимают шумиху о несостоятельности князя… За два месяца этот вопрос попытались взять под контроль, но… Большинство СМИ находилось под рукой аристократов. На которых просто так не наедешь. По крайней мере, не на всех из них. Чтобы создать свои инструменты управления общественным мнением, нужно время… ну и да, деньги и люди. Которых нет.
– Поэтому я хочу услышать хорошие новости, – добавил князь.
– И они есть у меня, – улыбнулась Ольга. – Мы повторили опыт прошлого года, но в этот раз сделали лучше. Да и понимания, что именно хотим получить и как это должно выглядеть, прибавилось. По всей стране прошли первые отборочные. По итогу мы планируем пригласить до пятисот студентов. Это бюджетники. Также есть идея сделать обучение платным. Все же у нас есть достаточно обеспеченных людей, которые захотят отправить своих детишек учиться.
– И сколько ты хочешь платников взять?
– Тоже до пяти сотен. Больше не потянем. Сейчас ведутся переговоры с преподавателями… Ты знаешь, что многих придется набрать из-за рубежа. Если с платниками выгорит, то это снизит финансовую нагрузку. Нам бы еще пару лет…
– Надеюсь, у нас они будут, – хмуро сказал князь.
Ольга кивнула. Она тоже надеялась.
Глава 3. Гладь озера
В поезде ехал с легкой опаской. Как говорят в этом мире, молния не бьет дважды в одно и то же место. А как говорит математическая индукция, если верно А, верно Б, то и В тоже будет верно. Иначе говоря, повстречавшись два раза с чудовищным пауком, третьему разу я бы не удивился.
Добрался без происшествий. Сначала до Санкт-Петербурга, потом до областного центра, а оттуда на автобусе и до маленького городка, на окраине которого жили Гвоздевы.
На автобусной станции меня встретил Сергей.
– Как я рад тебя видеть, парень, – обнял он меня.
Обнимания в его исполнении выглядели как борцовский захват и поднятие меня в воздух.
– Это ты что привез-то? – оглядел он сумки, когда с приветствиями было покончено.
– Подарки, конечно.
– Что-то много, – покачал он головой.
Мы сели в машину и отправились в сторону дома. Сергей рассказал, что тут у них происходило. Малыш, которого назвали Кириллом, рос не по дням, а по часам.
– Знал бы ты, как он нам жару задает, – то ли хвастался, то ли жаловался отец. – Но про это тебе лучше Ольга расскажет. Ну и сам Кирюха покажет… Мда…
Кажется, за его словами скрывается нечто большее, чем обычные будни родительства.
– А так потихоньку все. В этом болоте ничего и не происходит толком.
Дальше пошел рассказ о том, насколько весело быть отцом. Малыш регулярно будит по ночам, кричит, плачет, ему надо менять пеленки, эти пеленки надо постоянно стирать и сушить… Я слушал и улыбался. Может, отцовство – это и трудно, но, думается мне, оно того стоит.
Когда добрались до дома, Ольга вышла нас встречать. При первом взгляде Гвоздевы почти не изменились… Но, если приглядеться, кое-что бросалось в глаза. Синяки под глазами в первую очередь, хах. Ольга выглядела чуть более растрепанной, чем я привык видеть.
– Заходи, – пригласила она в дом, после того как затискала меня. – Есть будешь?
– Не откажусь, – улыбнулся я той самой улыбкой человека, вернувшегося в родное место.
Когда я жил здесь раньше, то, насколько дом бедный и старый, не бросалось в глаза. Пожив в столице, я не то чтобы видел там роскошь, но познакомился с совсем другим качеством быта. Это резануло глаз, но я отбросил лишние мысли в сторону. Роскошь и комфорт приятны, но гораздо важнее то, какие люди здесь живут. Я бы ни за что не променял одно на другое.
Пока разувался, раздался плач. Так маленький Кирилл приветствовал гостя.
***
– Так, значит, ты теперь официально аристократ? – спросила Ольга, рассматривая меня.
Разговор состоялся где-то спустя час. Мы сидели на кухне, и я держал Кира на руках. Почему-то стоит мне взять его, как он сразу успокаивался, чем Ольга и воспользовалась. Кир то и дело тянул ко мне руки, желая схватить то за волосы, то за нос. При этом руки его светились, пусть и едва заметно.
Про события в институте я по телефону не рассказывал. Упоминал, что все хорошо, учеба трудная, но интересная. Откровенности отложил до личной встречи и сейчас поведал, что со мной случилось.
– Получается, что так. Моя фамилия Соколов.
– Теперь-то ты можешь рассказать свою настоящую историю? – глянула на меня Ольга.
– Что ты на парня сразу набросилась? – пожурил ее муж, но та глянула и на него, отчего он быстро притих.
– В этой глуши ровным счетом ничего не происходит. Я бы не отказалась послушать историю.
– Она не самая веселая, – предупредил я.
А потом рассказал все как есть. Как лежал в коме, как вышел из нее, как сидел дома, как на семью напали, как оказался в лаборатории, как выбрался оттуда. Ладно, почти все рассказал… Многие детали утаил, про алхимию промолчал. Как и про то, что родился не в этом мире.
– Наверное, оно и к лучшему, что фамилию и земли вернули, – неуверенно заметил Сергей.
Я опасался, что мой рассказ вызовет жалость у Гвоздевых, но нет, они выслушали спокойно, не перебивали, кивали в нужных местах и их беспокойство было направлено скорее на будущее, а не на прошлое.
– Странно, что князь такой щедрый, – поделилась Ольга скептицизмом.
– Я тоже об этом думал, но причины его поступка так и не разгадал.
Может, он просто хороший человек? Но это озвучивать я не стал, отдавая себе отчет в том, насколько это наивная мысль.
– Чем дальше планируешь заниматься? – поинтересовалась Ольга.
– Для начала немного разгрузить мозги. Нужна какая помощь по дому? Может, на охоту?
– Какая охота! – возмутилась женщина. – Даже не думай!
– Ну, свежее мясо нам не помешает, – возразил Сергей.
На что получил очень хмурый взгляд от Ольги. У нее этих взглядов, кажется, целый арсенал. Уверен, посмотри она так на того паука, тот бы в ужасе самоубился.
– Хватит разговоров на сегодня, – встала она из-за стола. – Твой любимый диван соскучился по тебе.
– А я-то как соскучился по нему.
С этими разговорами не заметили, как стемнело. Посмеявшись, отправились спать.
***
Утром я проснулся раньше остальных. Сказался свежий воздух. Все же спать в доме, на природе, когда вокруг бескрайний лес – это не то же самое, что ночи в городе. Проснулся с ясностью в голове и диссонансом от того, что не надо идти на учебу.
Была у меня мысль взять с собой учебники, но я отказался от этой идеи. Каникулы я собирался посвятить тому, чтобы как следует отдохнуть, перезагрузиться. А потом с новыми силами наброситься на учебу.
Повалявшись минут десять, понял, что совсем уж бездельничать не хочется. Поэтому поднялся, оделся и вышел во двор, отправившись изучать, что и как здесь изменилось.
Первое место, которое навестил – беседка, в которую я свел потоки энергии мира. С момента создания этой штуки много времени утекло, сейчас у меня прибавилось понимания, и я потратил немного времени, чтобы доработать систему. Теперь здесь энергия еще лучше будет собираться.
Вся фишка в том, чтобы создать направляющие. Это как русла рек прокладывать. Ничего сложного, если есть технология. И соответствующие печати.
Когда закончил, Гвоздевы как раз проснулись, и, войдя в дом, я увидел, как Сергей стоит у плиты и готовит кашу.
– Тебе в город не надо? – спросил он, обернувшись.
– Да нет вроде. Что я там забыл?
– Мало ли, вдруг с Леной захочешь увидеться.
– Оу… эм… нет, пожалуй.
К своему стыду, я про девушку забыл. Про факт ее существования помнил, но ни разу о ней не думал, сосредоточившись на других вещах. Та история закончилась, так что нет смысла ее ворошить.
– Ну, как знаешь, – рассмеялся Сергей, заметив выражение моего лица.
Вниз спустилась Ольга, держа на руках плачущего Кира, и передала его мне. Стоило взять ребенка в руки, как он сразу же успокоился.
– Мистика какая-то, – покачала головой женщина. – Может, ты у нас навсегда останешься? Хотя нет… Года через два тебя отпустим. Или через три… четыре…
– Я бы с радостью. Кстати, вы все так же не хотите переехать?
Про тот факт, что в окружении князя о них узнали, я не рассказывал. И так слишком много вчера выдал. Надо бы набраться решимости и поведать другую часть истории. Это ведь их тоже касается.
– Пока нам и здесь хорошо, – ответила Ольга. – Да и Кир… Не знаю, что ты сотворил у нас за домом, но впервые вижу, чтобы у ребенка руки светились.
– Наверняка такое не раз случалось в семьях аристократов, – донесся с кухни голос Сергея.
Его жена на это закатила глаза. Кажется, тему они давно обсуждали. Кира я уже проверил своими методами. Индекс опасности у него пока был крайне низкий. Зато потенциал вырос в несколько раз, с тех пор как мы виделись в последний раз. Правда, я допускал, что это обусловлено не нахождением рядом повышенного количества энергии мира, а банальным взрослением… И тем, что я доработал качество печатей, из-за чего потенциал мог никак не меняться, но результаты я получал другие.
Позавтракали, Сергей отправился на работу (у него сегодня была последняя смена перед праздниками), а мы с Ольгой принялись за распаковку подарков.
– Ну и набрал ты. Куда все это складывать? – вздыхала она.
– Если что не нужно, то смело выкидывайте, я не расстроюсь.
– Ага, как же! Пристроим как-нибудь! – вздохи сменились хозяйственным настроем.
Я накупил игрушек на первый год жизни ребенка, книжек несколько взял, с картинками, одежды припас… Старался брать то, что здесь достать нереально.
– Как тебе в столице живется? Как с личной жизнью? – спросила женщина.
– Да нормально. Личной жизни нет. Учиться на два института – это то еще удовольствие.
– Представлю. Не жалеешь, что поступил?
– Рано или поздно это закончится, так что… Нет, не жалею.
А чего жалеть… Мне тяжело? Ну и что? Я получил возможность плавно влиться в общество, получить профессию… Правда, пока не знаю какую. Старший институт вроде как воспитывает из меня управленца. Я даже стал понимать, как это потенциально применить в реальной жизни… Аристократы – это ведь кто… Те, кто стоит во главе общества. Они владеют землей, предприятиями, бизнесами, производствами и всем прочим. Навыки управления для таких людей жизненно необходимы.
– А с работой что? Откуда деньги на все эти игрушки? И тебя в институт бесплатно отправили учиться? Никогда не поверю.
– От моих родителей осталось небольшое наследство. Так что нет, за учебу я плачу.
– И насколько хватит средств?
Кто-то бы посторонний мог подумать, что это бестактный вопрос. Но в отношениях близких людей это норма. Я видел на лице Ольги беспокойство за парня, которого они когда-то подобрали в зимнем лесу, и ничего больше.
