скачать книгу бесплатно
Мария начала прощупывать голову, вытаскивая шпильки, заколки… И только когда вытянула последнюю, я поняла: вот то, что мы ищем!
– Вон оно что! – кивнула на шпильку в ее руках. – Кто подарил?
– Не помню… Кажется, они давно у меня.
– А взять никто не мог, чтоб навести морок на украшение?
– Нет, я никому не разрешаю прикасаться к своим вещам… – Девушка вдруг призадумалась. – Кроме Анастасии. Она помогает укладывать волосы каждое утро. У нее все так красиво получается!
– Вот мы и выяснили! Только она не пожиратель – вампирка она! Этих тварей я за версту чую! Ведьма она или нет, сказать не могу, но вот то, что сосет из тебя, это точно.
– Надо сказать Адель. – Мария без сил осела на лавку.
– Я сообщу, ты отдыхай. – Ведьма надела на шею мой оберег, взяв его со стола. – Тут тебя никто не тронет. А Настьке надо допить твою силу, иначе ей не выжить.
– Я полежу? – Мария начала укладываться на лавку после моего кивка. Шустрый домовой сунул ей под голову подушку из хмеля и накрыл лоскутным одеялом.
Пока я собиралась, девушка уже заснула. Схватив чугунными щипцами шпильку, я бросила ее в печь.
– Василий, пригляди за девонькой! А вещицу, как скажу, сожги, разбудив огневика! Без него не управиться!
– Не учи ученого!
Хотела было огрызнуться, да передумала. Вот еще, ему слово, а он тебе – десять!
Сейчас надо было к Адель. Я не встречала вампирок, только о них читала. Пускай ведьма сама решает проблему с той, кого приветила в своем доме!
Надев одно из приобретенных платьев и соорудив прическу, похожую на ту, что была вчера, я ушла к ведьмам через портал. Выйдя в апартаментах, что выделила мне Адель, сразу отправилась на ее поиски.
Открыла входную дверь и наткнулась на служанку.
– Госпожа Адель дома?
– Доброе утро! Да, госпожа разбирает почту у себя в кабинете, – сделала она книксен. – Вас проводить?
– Нет, я знаю дорогу. – Направилась к лестнице и спустилась в холл. Подойдя к нужной двери, постучала и сразу толкнула ее.
– Входи Ефросинья, доброе утро. Что так рано? – ответила мне Адель.
– Настька – вампирка, высасывает энергию из Марии! Чтобы ты не видела, наложила иллюзию на шпильку, что носит ведьма. Все скрыто было, но деваха сегодня пришла никакая ко мне. Настька ей прическу каждое утро делает…
– Бред! Чтобы я пропустила в свой дом энергетического вампира? – не поверила мне Адель.
– Она же тут? Так зови! Покажу, что бывает, если лишить подпитки вампирку! – хмыкнула я. А уж когда сгорит артефакт иллюзии…
– Позовите мне Анастасию! – Ведьма, звякнув колокольчиком, вызвала слугу.
Тот, заглянув, сказал:
– Сию минуту, госпожа Адель! – и быстро ушел.
– Звали, госпожа? – Через небольшой промежуток времени на пороге появилась ведьмочка. – Доброе утро!
Увидев меня, она приторно улыбнулась и, пройдя в кабинет, остановилась возле стола.
– Ефросинья Милонеговна хочет прямо сейчас поехать за покупками, а Мария, к сожалению, что-то заболела. Я отправила ее отдыхать. – Адель расплылась в доброй улыбке.
– Ох, вроде утром все было в порядке… Позволите ее проведать? – На щеках Анастасии расцвел румянец. Она еле смогла сдержать счастливую улыбку, сделав скорбное лицо.
Я же про себя велела домовому разжигать печь. Едва там вспыхнул магический огонь, моментально сожравший артефакт с иллюзией, девушку взвизгнула и, выдернув из волос похожую шпильку, бросила ее на пол. Та горела вместе с клоком волос. Анастасия, подхватив подол юбки, побежала к дверям, но они, щелкнув замком, закрылись по приказу Адель. Вампирка развернулась к нам, спиной прильнув к двери, и гнев тут же перекосил ее лицо. Я же прочитала заклинание, усиливающую защиту оберега Марии, и закрыла брешь в ее ауре.
– Старая тварь! Мне дня не хватило забрать все! – прошипела Анастасия. Она слабела в нашем присутствии.
Сейчас все, что она забрала, возвращалось к ведьме. Вампирка же старела на глазах, становясь мерзкой бабкой, которой было не меньше трех сотен лет. Гляди, набросится на нас, пытаясь восполнить потерю!
Мы мгновенно вскочили и одновременно кинули в нее заклинанием. Я – чтобы ее обезвредить, а Адель – возможно, уничтожить… Получив оба, Анастасия замерла, а затем, высохнув, словно мумия, упала с глухим стуком на пол.
– Неожиданный эффект! Что за заклинание? – уточнила Адель у меня.
– Хотела просто обездвижить… – Я вернулась в свое кресло, удобно располагаясь.
– Я собиралась забрать всю магию, но оставить в живых. Мне ее нужно отдать ведьмакам для допроса… – фыркнула Адель вовсе не как леди.
– Ну, действие моего заклинания пройдет через сутки…
– А, тогда хорошо! – Ведьма быстро написала записку и, свернув, подкинула ее в воздух. Я с интересом проводила ту взглядом.
– Пойду я, Мария очнулась, сейчас будет тут! У меня дел намечено невпроворот! – Я поднялась.
– Пообедаешь со мной?
– Чего не пообедать? – согласилась я. Кормят здесь вкусно, да и изучать этикет надо!
– Вот, возьми. Это чековая книга с векселями, можешь тратить смело. – Адель протянула мне тонкую книжку.
– Это сейчас такие деньги? – Взяв в руки, стала листать, рассматривая рисунки, водяные знаки и печати.
– Это удобно: не нужно идти в банк за крупной суммой. Все при тебе… Еще мне прислали ответ из земельной палаты. Так как участок земли, подаренный твоей матушке, был не востребован и они не знали, где искать наследников, на этом месте построена торговая палата…
– И что, пропало наследство? – ахнула я.
– Нет. У нас нашлись аргументы, доказывающее обратное. Они посчитают нынешнюю цену земли и строений на нем и выплатят тебе компенсацию.
– Зачем мне деньги? У меня их, вон, даже куры не клюют…
– На эти деньги ты можешь приобрести любой дом, который будет выставлен на продажу, или построить новый, на купленном участке!
– И опять волокита… – вздохнула я. Хотя какая разница? – Ладно, пусть будет так. Сейчас хотелось облагородить избу!
– У Марии прекрасный вкус! Она во всем тебе поможет, тем более ты ей жизнь спасла!
В ответ на эти слова замок щелкнул, и в комнату влетела ведьмочка, едва не споткнувшись об Анастасию.
– Это?.. – удивилась девушка, перешагивая тело вампирки.
– Да, это Настька… – рассмеялись мы на ее вытянувшееся лицо, когда до ведьмочки дошла истина.
– Пошли-ка, девонька, заплету тебя! Попьем чайку и поедем облагораживать мою избу! – Я развернула ее и, подхватив под локоть, повела к выходу. Мне не терпелось начать!
– Да-да, я хотела поблагодарить вас!
– Вот и отблагодари – помоги украсить избу!
– Для вас все, непременно! – Мария попыталась на ходу сделать книксен.
– Да все, все… – уже недовольно буркнула я.
Пока я приводила ее волосы в порядок в своих апартаментах, нам принесли плотный завтрак. Мы с аппетитом поели и засобирались. Ведь нас уже ждала карета.
Пока ехали, я полностью погрузилась в свои мысли. Мария тоже, видимо, приходила в чувства. Хлопоты ведьм меня не заботили, совсем… Для себя бы время нашлось, уже хорошо!
– А что там с гардеробом? – вспомнила я про швею.
– Шьют. Через два дня будет первая партия. Потом начнут отшивать осень и зиму. Все в полном комплекте.
– Значит, нужны шкафы… – задумалась я.
– Скорее, гардеробная. Шкафы ни к чему – эта мебель для малых пространств. Вам подвластно расширение дома – сделайте в спальне комнату, предназначенную для одежды. – Мария вроде бы взяла себя в руки.
– Тебе придется мне помочь. Я не знаю, как должно выглядеть это помещение…
– Конечно, но можно нанять специально обученного человека. Он подберет мебель, цвета тканей, обивки, стены, ковры… Да все!
– Нет, я не хочу, чтобы кто-то посторонний был в моем доме. Тебя пущу – не навредишь, знаю.
– Я сделаю все, что смогу! – серьезно заявила девушка.
Мы приехали в торговые ряды. Карета остановилась, и слуга выпустил нас, помогая сойти со ступенек.
Мебельный салон оказался мал: там нашлись только чайный столик да пара кресел. Зато все стены были увешаны какими-то черно-белыми картинками.
– Это называется фотография! Недавно изобрели люди, интересная штука! И модная! – пояснила мне Мария.
– И по ним надо выбрать? – так же тихо спросила у нее.
– Добрый день, леди! – выскочил на звон колокольчика продавец. – Не только выбрать, но и собрать свой набор! Сделаем в течение месяца в зависимости от количества. – Мужчина взял в руки перо и придвинул к нам лист бумаги.
– И что делать? – спросила я.
– На каждой фотографии есть номер. Говорите мне, что именно с нее вы хотите приобрести. Я запишу и рассчитаю сумму и точные сроки по каждому комплекту.
– Ну, давайте попробуем. – Я подошла к самой крайней фотографии и замерла. Не может же все не нравиться? Решила довериться интуиции.
Три часа… И то, похоже, выбор был неокончательным. А все потому, что спальня и гостиная меняли состав несколько раз. Бедный клерк уже в сотый раз вытирал пот со лба!
– Я думаю, сюда еще стоит вернуться после того, как на местах появится мебель. Давайте пойдем на мануфактуру и выберем ткань на стены. А у деревщика закажем паркет и перила для лестницы.
– Еще нужны полки, – буркнула я, уже уставшая от магазина и обилия выбора.
– Да-да, все посмотрим!
– Леди, ваш счет для оплаты… – промямлил клерк, подсовывая мне бумажку.
– Еще вам на чай десять рублей, возьмите, – пожалела его и, отсчитав пять векселей, оторвала их из книжки.
– Благодарю, леди! Сейчас принесу сдачу! – повеселев, мужчина скрылся за дверью позади. Достаточно быстро вернулся с внушительной пачкой денег и мешочком с монетами.
– Доставка к дому Адель Мерш! – добавила Мария.
– Пометил у себя, леди! – поклонился клерк.
Мы вышли из дверей, и я наконец вдохнула полной грудью. Где-то рядом готовилась выпечка: в воздухе потрясающе пахло!
– Здесь рядом есть восхитительная кондитерская. Безумно дорого, но оно того стоит! – Мария потянула меня куда-то. Я же уже взглядом цеплялась за вывески “Ювелир”, “Посуда”…
Зайдя в небольшое здание, стоящее отдельно от торговых рядов, я поразилась запахам. Часть из них были просто мне незнакомы! Ведьма подвела меня к подносам, накрытым прозрачными крышками. Я растерялась, разглядывая каждый…
– Что это? – тихо уточнила у нее.
– Пирожные! – восторженно ответила девушка.
– Могу сделать ассорти с небольшими кусочками. Добрый день, леди! – Дородный мужик смотрел на нас из-под кустистых бровей.
Его взгляд был пренебрежительным, что мне совсем не понравилось…
– Тогда два ассорти и что-нибудь из напитков. – В упор уставилась на него.
– Пятьдесят рублей. И за какао или кофе по два рубля за чашку! – сказал мужик, не отрываясь от меня.
– Ой, это дорого! Просто по пирожному и чай! – пискнула Мария.
– Я угощаю, – ласково ответила я и положила на стол сторублевую купюру, заодно демонстративно достав всю пачку денег. – Сдачи пока не нужно, понравившиеся отправите заказом в две коробки в дом Адель Мерш.
Мужчина побледнел и, молча забрав деньги, исчез в подсобке. Через пару минут возле нас уже стояли две большие тарелки с мини-угощениями и чашки разных напитков. Я захотела начать с них. Попробовав густой коричневый, поняла: невкусно.
– Это называется какао, сделано из бобов, привезенных из Америки! – пояснила ведьмочка. Я отставила кружку и взяла вторую, в которой тоже было нечто, доселе невиданное мной. – А это кофе!
– Вот он мне нравится, – смаковала я горький вкус, пришедший по нраву.
