скачать книгу бесплатно
– Бриана Дероуз! – восхищенно перебил бандит.
О, давайте без обиняков, этого брата отличают не только хитрый взгляд и поганая ухмылка, но и соответствующие татуировки на руках. Я уже молчу про связанного мужика с кляпом во рту, который грустно сидел в углу. Не похоже на БДСМ игры. Парень, кажется, не прочь сбежать.
– Вы знакомы с моей невестой? – дракон собственническим жестом прижал меня к себе, намекая, что пожимать чужие конечности я не стану.
Толстяк расхохотался.
– А ты шутник, парень. Думал, не узнаю ее в таком виде? Хе-хе. Набираетесь опыта для «Красотки из джунглей-2»? Будет продолжение? – с жаром полюбопытствовал он.
– Ага. Возможно… – пролепетала, обхватывая дракона со спины. С ним я чувствовала себя в безопасности, а под тяжелым взглядом главаря – не очень. Да и другие бандиты, вольготно развалившиеся на креслах, тоже спокойствия не добавляли. Уж лучше бы мы переночевали в лесу!
– Ты дашь убежище?
– Хе-хе. Конечно, дам. Если она даст, – мужик красноречиво ткнул в меня пальцем.
Дракон напрягся. Его мышцы окаменели под моими ладонями. Я испуганно выглянула из укрытия, но лицо моего спутника было обманчиво-расслабленным. Разве что дрогнули ноздри и зрачки собрались в тонкую линию, как у ядовитой змеи. Я тяжело сглотнула. В комнате воцарилась тишина, стало так холодно, что волоски на руках поднялись дыбом.
– Не понял, – ответил дракон с полуулыбкой.
Все всё поняли моментально.
– Д-да, я чего-то не то ляпнул, – заикаясь, промямлил главарь бандитов.
Сердце забилось быстро и часто. Да куда там, оно дергалось, как при смерти, хотя видимых причин не было. Меня объял безотчетный ужас, других, судя по рожам, проняло еще больше. Бледные, с огромными от страха глазами, мужики стучали зубами, глядя на дракона как на восставшего мертвеца. А мои пальцы на драконьих плечах закололо от холода.
– Пра-ранд! Пр-роводи наших го-го-гостей наверх. Господин дра-дракон, мы уладим с оборотня-няня… тьфу ты, с оборотнями! Да что такое!
– Другое дело. Я спущусь обсудить благодарность за помощь, – дракон однобоко ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, в этот раз как младенца, а не мешок кукурузы, понес наверх.
– Да что тут обсуждать? – прошипела, вцепившись в дракона, как утопающий в бревно. – Он хотел меня изнасиловать, а ты его благодарить вздумал?!
– Это банда Хартаса. Они полукровки, смесь оборотней и гномов.
Представила. Скривилась. Иногда чрезмерно живое воображение только во вред! Про гномьи традиции всему миру известно. Если тебе помогает гном, необходимо отплатить, иначе на десерт после ужина получишь секиру промеж глаз…
– Я все решу, а ты побудь здесь, – дракон обвел взглядом нашу нехитрую комнатушку и, убедившись в ее безопасности, поставил меня на пол. – Душ есть?
– За той дверью, – тихо проговорил наш провожающий, все еще с опаской поглядывая на дракона.
– Прими душ, постирай и высуши одежду. Принесут ужин – поешь.
Выстирать одежду?! Самой?! Есть непонятную еду в антисанитарном месте?! Дожили, Дероуз! Мало того, что спать в каком-то клоповнике, так еще и есть непонятную баланду! Вряд ли местное варево потянет хоть на одну Луну Керона.
– Хорошо, – ответила, приподняв подбородок. Все лучше, чем сдохнуть от голода. Желудок вопил оду жареной курочке и стенал по безвинно недоеденному бифштексу… На кого ж мы их оставили?
– Форель, овощное пюре и зеленый салат? – смущенно спросил бандит, поглядывая на меня сверкающими глазами. Ага, кто-то явно следит за новостями шоу-бизнеса. Я недавно снималась в кулинарной передаче, где готовила это блюдо и обмолвилась, что оно мне нравится.
– Благодарю.
Дракон поднял бровь и хмуро глянул.
На меня!
А я что? Виновата, что ли, что мне попалось единственное в мире существо, которое понятия не имеет, кто я?
– Тут сиди, поняла?
– Гав! – тряхнула волосами и направилась в душ.
Для видимости!
Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов
Берлога свартов, банда Хартаса
Сварты – те еще сволочи. И есть у них черта, которая невыносимо бесит: иммунитет к дыханию смерти. Однажды они услужили Дракону Смерти, и получили щедрую благодарность. Необоснованно щедрую. По-хорошему, я бы переломал им хребты в два счета, но мой почерк слишком узнаваем, не хочется потом возиться со всем кланом. Владыка не оценит, если редкий вид полукровок-извращенцев исчезнет с лица планеты. Они нехило кормят Пелену. Да и мое родство с императором драконов, что заноза в заднице – сплошные политико-бюрократические ограничения с дипломатическим флером.
Кто сказал, что власть – это свобода? Сплошные ограничения!
Замер на последней ступени. Я не ждал от своей спутницы послушания, но не думал, что она первым делом попытается смыться. Хотя… У нее, вроде бы, мозги на месте. Сбежит, а дальше? Она считает, что татуировки на руках ее убьют, а оборотни – покалечат. Не улизнет. Тогда что?
Скрипнула половица. Девчонка замерла, как мышь под печью. Думает, не слышу? Наивная. Ладно, пусть погреет уши, буду избирателен в словах.
– Я знаю, зачем ты здесь, – плутовато улыбнулся Рафленд, устраивая жирный зад на потрепанном кресле. – Садись, дракон, обсудим цену.
Я медленно спустился с лестницы, ступая по заляпанному полу, как по минному полю. Окинул гостиную брезгливым взглядом. Всюду валялись кости людей (сварты – людоеды), над ними вились мухи, в углу сидел какой-то задохлик с кляпом во рту. Сварты поглядывали на парня с плотоядным интересом, но, пока босс не разрешит, они его и пальцем не тронут. По пыльным диванам ползали тараканы и неизвестные насекомые.
– Я постою. Что хочешь в обмен на свиток?
– Ее.
Жирный ткнул пальцем в потолок. Примерно туда, где должна отдыхать человеческая девчонка. Но я-то знаю, что она спряталась за деревянной колонной возле лестницы и подслушивает. Сварты тупые, не заметят.
– Нет.
– Ой, брось. Бриана Дероуз – твоя невеста и об этом никто не знает? Она даже в сортир под прицелами камер ходит! Ты знаешь, для нас узы неприкосновенны, но вы с ней не связаны. Дай мне ее. На раз. Потом можешь сам пользовать, не убудет же. Я аккуратно, следов не оставлю, девчонка не пискнет.
А я могу аккуратно достать сердце за четверть секунды голой рукой. Оно даже пару раз сократится в моих ладонях. Проверено. Только откуда бы такое странное, ничем не обоснованное желание?
И откуда сварты так хорошо знают мою спутницу? Она их первый раз увидела и не в восторге от знакомства. Не ее круг. По одежде и разговорам видно, что она из богачей, а такие не связываются с отребьем вроде свартов.
– Это не просьба, если ты не понял, дракон. Ты хочешь свиток – я хочу ее. Другую цену не дам, а силой не заберешь.
Тут бы я поспорил, но магия свартов, мать ее, устойчива к моей. Чтобы взломать их сокровищницу придется сначала сломать всем хребты, а это, как мы уже выяснили, нежелательно.
– А ты бесстрашный, – я вздернул подбородок и отделил астральную проекцию. Незаметная для других, она пересекла гостиную, взлетела по лестнице и встала позади непослушной человеческой девчонки.
– Они тут совсем осоловели что ли? – прошипела она, смешно сжимая кулаки. – Пусть только тронет меня, бубенцы отрежу!
– Она скорее отрежет тебе яйца и скормит тебе же, чем даст к себе прикоснуться, – усмехнулся, сообщая сварту. – Даже я на сухом пайке. Но ты попытай счастья, вдруг получится.
– Вера в меня – это, конечно, приятно, но нельзя поубедительней? Встретились, влюбились, тайно обручились в лесной часовне… Пару часов назад! Папарацци узнали бы об этом через сутки, не раньше. Всему этих мужиков учить надо!
– И почему ты на сухом пайке? – Рафленд подался вперед.
– Она ненормальная. То застегнута на все пуговицы монашка, то куртизанка, от которой закипает кровь и пересыхает в горле.
Девчонка вцепилась пальцами в колонну и замерла. Ее сердце дернулось и пустилось вскачь. Девушки такие девушки, тают от комплиментов, принимая на свой счет.
– Она решает, когда, где и как… Но ты попробуй. Попробуй. Евнухи тоже как-то живут…
У Рафленда нехорошо блеснули глаза. Он же не…
– То есть, – сварт поерзал и облизнул губы, – она главная?
– Мгм, – протянул с сомнением.
– И… может сделать мне больно? – с надеждой.
– Мгм-м…
– Хочу… Ее!
– Это не дракон, это идиот! – девчонка ударилась лбом о колонну и едва слышно взвыла. Во мне взыграл азарт.
– Рафленд, ты знаешь, драконы не делятся своими женщинами, поэтому забудь. Назначь другую цену.
– Не нужна другая цена! – оживилась моя спутница. – Ящер ты недоделанный, соглашайся!
– Нет. Либо Бриана, либо не видать тебе свитка как своих ушей.
Я вздернул бровь и сварт осекся. Сбледнул немного, вспомнил, кто я и нервно улыбнулся.
– То есть… я хотел сказать, правила есть правила, господин дракон. Вы же понимаете. Не мы это придумали.
– Понимаю. Что ж. Мы с ней действительно не обручены. От нее и правда не убудет, но… Я не шутил. Девчонка строптива и своенравна. Ты получишь ее на ночь, а утром отдашь свиток. Что произойдет за дверьми спальни – меня не касается и на результат не влияет, но она должна остаться в целости и сохранности, иначе мир забудет о существовании свартов.
– Надеюсь, этот свиток того стоит, иначе я тебе уши откручу! – проворчала Бриана, возвращаясь в комнату. Убедился, что беда на мою голову ушла, и вернул астральную проекцию в тело.
Сварт возбужденно заерзал.
– Хорошо. Мне этот свиток без надобности, бумага да чернила – бесполезный. А вот ночь с самой Брианой Дероуз! Хо-хо. Я о таком и не мечтал. Мой авторитет так вырастет!
Я не понял связи случайного перепихона с авторитетом, но протянул ладонь для магического рукопожатия.
Тяжело оторвав задницу от кресла, сварт подошел и вложил пухлую пятерню в мою. Нас окутало серебристое сияние, закрепляя договор.
– Мне нужно ее подготовить. Сам понимаешь, Бриана может взбрыкнуть.
Бриана. Имя как спелая брусника в сахаре.
– Конечно, конечно! Мои люди все подготовят: ванну, ужин, все дела, пусть не переживает. Ей понравится!
Мне без месяца пятьсот лет. Я не придавал значения эмоциям уже несколько веков, но сейчас в районе желудка что-то заворочалось.
Несварение.
Какое мне дело до кожаного мешка с костями, пусть и в красивой обертке? Я ее с собой не тащил. Влезла в мою лодку – пусть отрабатывает.
Бриана Дероуз
Я хотела сбежать. Я пыталась! Но окна зарешечены (кто вообще ставит решетки на окна второго этажа?!), а путь к единственному выходу – через холл, где дракон сторговывал меня сварту за бумажку с каракулями. Тоже мне, равноценный обмен! Продал меня, ящер противный! Но это даже к лучшему. Сварт, похоже, извращенец, свяжу его и улизну – дело пяти минут. Главное, сообщить отцу…
Не надеясь на удачу, обратилась к внутренней связи. Слабый, но сигнал все же был.
«Па, обстановка немного накалилась. Я не уверена, что успею на съемки».
«Дочь, хвала Небу. Я уже активировал протокол «Киллиан», ты не выходила на связь больше трех часов».
Я взвыла. Нет, Киллиан, определенно, найдет и вытащит меня даже из задницы дракона, но… Закусила губу, вспоминая пленительный образ, пожалуй, одного из последних темных эльфов на планете.
«Как отец заявляю, что замуж тебе пора! Остепениться, детьми обрасти, а не скакать по кустам не пойми с кем. А как твой менеджер ставлю перед фактом: опоздаешь на съемки, уволю! И возьмусь за Симону Трулевля!»
«Не посмеешь».
«Это бизнес, детка, а в бизнесе главное…», – связь с шипением оборвалась.
– И откуда вы друг друга знаете? – заявила глушилка кровной связи, по-хозяйски распахивая двери.
А ведь я только из душа. Стою, понимаешь ли, в большом пушистом полотенце, волосы вторым вытираю, коленки голые торчат. Вода здесь едва теплая, со странным душком, про шампунь и гель для душа вообще молчу – едва размочила кусок засохшего мыла.
– Здравствуй, муж, любовник под кроватью, – съязвила в ответ.
Что вообще за претензии?
– Бриана, – устало произнес дракон, и я вздрогнула от своего имени. Из его уст, сказанное низко, с хрипотцой, оно зазвучало незнакомыми обертонами, чарующими и щекочущими в неположенных местах, – это ведь твое имя?
– А твое?
– Эл Джей, – дракон сложил руки на груди и привалился плечом к дверному косяку.
Я отвернулась, сдерживая смех. Дракон Эл Джей? Серьезно?!
– Смешно?
– Это же собачья кличка. У моей подруги чихуахуёнка так зовут. Эл Джейчик.
В комнате резко похолодало. Окно закрыто, но откуда-то прокрался сквозняк, пересчитал колючими пальцами волоски на моих руках и вызвал пупырышки. Я обернулась. Это не сквозняк. Это злой дракон.
