скачать книгу бесплатно
Я и опомниться не успела, как получила долгожданное шоколадное обертывание!
– Я тебя убью! Я тебя уничтожу! – взвизгнула, но мне тут же заткнули рот, благо, чистой ладонью!
– Отблагодаришь потом, – подбодрил дракон, запихивая меня под поваленное дерево и заваливая сверху сухими ветками, мхом и да, снова насыпая сверху дерьма. – В лесу оборотни перекинутся. Я попробую запутать следы, а ты сиди здесь и прикинься…
– Тобой? – фыркнула, раздвинув ветки.
– Я хотел сказать дерьмом, но…
– Не вижу разницы!!!
– Не высовывайся! – меня основательно засыпали еловым опадом и ветками. – Если появятся оборотни, замри. Я накинул маскирующую сеть, запах они не учуют. Не делай глупостей, и не попадешься. Скоро вернусь.
И дракон ушел! Бесшумно, словно растворился в воздухе. А я осталась наедине с собой и отвратительной вонью, пропитавшей, кажется, все мое естество. Роль кабаньей какашки я еще не играла и опыт, скажу вам, так себе!
Лес жил своей жизнью. Высоко в ветвях лениво переговаривались птицы, где-то далеко стучал дятел, поскрипывали сосновые стволы, подо мной кто-то копошился. Муравьи?! Нет, только не это! Ненавижу муравьев! Он же не усадил меня в муравейник?! Чем старательней я пыталась отделаться от мысли о муравьях, тем сильнее они копошились.
– Брысь! Слезьте с меня! – прошипела, ворочаясь под насыпью. – Ай!
Меня укусили в лодыжку.
– Ой! – укусили в ступню. – Уй!!! – укусили за…
– Р-р-р… – раздался неподалеку глухой рык, и я укусила себя за ладонь, чтобы не стонать от боли. Сердце бешено грохотало в горле, я забыла, как дышать, сжалась в твердый комок нервов и замерла.
Рык прокатился по поляне, эхом раздался справа и слева. Над головой заскрипел и провис ствол. Оборотень переминался с лапы на лапу, я слышала, как впиваются в дерево его когти. Шаг, и тяжелая лапа опустилась на мою голову. Только слой прелого опада и веток защитил мою черепушку от когтей. Еще шаг, оборотень спрыгнул на поляну, поводил носом, шумно вдыхая. Волки кружили, тщательно вынюхивали, пока вдали не раздался протяжный вой вожака. Грозно рыкнув, один из зверей завыл в ответ, и стая ринулась прочь.
Я еще долго не могла прийти в себя и кормила муравьев, роняя безмолвные слезы. Дурацкая ситуация! Как только меня угораздило в нее попасть? И все из-за этой накидки! Больше в жизни не куплю вещи от Доланно! Они приносят неудачу.
Дракон долго не приходил. Муравьи уже смирились с моим присутствием и больше не кусали. Они прокладывали по мне тропы, разве что кладки для яиц в складках одежды не организовали. Хотя я не проверяла…
Хрустнула ветка. Дрогнули мои нервы.
– Какашечка, ты что там делаешь? – раздался насмешливый драконий голос.
Ну все!
Я выпрыгнула из укрытия грозным монстром и бросилась на чешуйчатого. Тот мараться не хотел и от моих дружелюбных объятий всячески уклонялся.
– Я уничтожу тебя, дракон!
– Попробуй, – усмехнулся он, в очередной раз ускользая от моих объятий.
– Я из тебя сапоги сделаю!
– Замучаешься выделывать кожу.
– Я из твоей чешуи серьги создам!
Дракон внезапно остановился и, положив указательный палец на мой лоб, произнес:
– Так хочется серьги из драконьей чешуи?
– Не так сильно, как напиток из твоей крови! – рычала, пытаясь дотянуться кулаками до дракона, но расстояние его вытянутой руки не позволяло.
– Ладно, идем.
Он отступил на шаг, и я свалилась. Еще никто и никогда в жизни так не унижал Бриану Дероуз! А чтобы после этого остаться безнаказанным? Ну, нет!
– Да ты хоть знаешь, кто я?! – прорычала, поднимаясь.
– В данный момент или вообще?
Остаток дороги мы предусмотрительно молчали. Я время от времени предпринимала попытки измазать дракона, но тот ловко пресекал мои демарши. Так и брели в полутьме. Я воняла и стонала, дракон ухмылялся. Причем я заметила, что ящерицу комары и мошки не кусали, а на мне живого места не осталось. Вскоре мы вышли на поляну с небольшим ручьем.
– Мы оторвались, но это ненадолго. Оборотни быстро вычислят, что их провели. Можешь привести себя в порядок, тут неподалеку… местечко. Там иногда останавливаются всякие маргиналы, нелегалы и преступники. Переночевать можно.
– Что-о?!
Так низко я еще не падала! У меня дернулся глаз и ноздри раздулись не хуже, чем у маленькой злобной собачки, как ее там, чихуахуа, кажется… Так вот я определенно чихуахуахнулась на всю голову! Хотя… может, это шанс сбежать? Еще есть надежда на съемки у Таверди. Маленькая, призрачная, но я вцеплюсь в нее всем маникюром и педикюром!
– Хотя, ты права. Твое присутствие вызовет большие вопросы, переночуешь в лесу. Ты, кажется, уже своя среди местного населения.
Я-таки это сделала, хотя, что-то подсказывает, дракон позволил немного измазать его сухими и почти не вонючими фекалиями, но на душе все равно похорошело.
К ручью я бежала, сломя голову, позабыв о нелюбви к воде. Во-первых, ручей неглубокий, едва ли по щиколотку, во-вторых, я хочу пить и помыться, а в-третьих, повсюду кружили светлячки, источая мягкий голубоватый свет, и это захватывало! Говномонстр в моем исполнении насекомых распугал, поэтому я просто помылась.
Дракон подсунул мне кашицу из каких-то трав, якобы, отлично очищает, но я недружелюбно от нее отказалась, во избежание, так сказать… Потом вдоволь напилась. Вкусная, прохладная, сладкая вода вернула мне прежний оптимизм! А уж когда я тщательно выполоскала в ней всю одежду, отправив дракона восвояси (но недалеко, все же лес, темно, оборотни шастают, все дела), то почувствовала себя человеком! Отмыть волосы было сложнее всего, но где наша не пропадала? Я и с этим справилась.
Чистая, но замерзшая и покусанная, я повернулась к дракону. Он уже обсох и лениво подпирал собой сосну, делая вид, что дремлет.
– Слушай, давай начистоту. Мне было весело, и этот незабываемый опыт я пронесу с собой через всю жизнь, но… может, разойдемся?
– Милая, – оживился дракон и тенью отделился от дерева, – отдай кулон и разойдемся хоть сейчас!
Его взгляд мимоходом коснулся рисунков на моих руках.
– Ты врешь! Я отлично читаю по глазам!
– Хорошо. Это, – он указал на мои запястья, – древнее заклинание. Редкое и очень мощное, – дракон почесал подбородок и закончил резко: – Не думаю, что тебе стоит знать, ты слишком впечатлительная. Просто поверь, что для твоей же безопасности будет лучше добраться со мной до Дракенмара и попробовать его снять.
Фразу «если успеем» я все же услышала, выцепила в недомолвках и обертонах! Вцепилась в одежду дракона и с силой тряхнула:
– На моей руке что-то страшное? Это боевое заклинание? Оно меня убьет? Говори немедленно, иначе я за себя не ручаюсь!
Дракон усмехнулся и двумя пальцами отделил мои плотно сжатые ладони от себя.
– Да что ты мне сделаешь, котенок? Поцарапаешь своими яркими коготочками?
– Отчихуахуачу от души! Знаешь, у этих собачек маленькие зубки и тонкие ножки, но, когда доходит до дела, милые создания превращаются в страшных монстров.
Дракон усмехнулся, но все же рассказал о значении татуировок. Хотя, лучше бы молчал. Мы полчаса брели по темному лесу, я смотрела в его спину и не могла поверить, что на мне – бомба замедленного действия! Эта мысль не давала покоя.
– Но, если эта ловушка стояла на моем амулете, почему я жила с ним всю жизнь и не пострадала?
– Камень из твоего амулета некогда был частью мощного артефакта. Я не знаю, как он тебе достался, но защита стоит на всех камнях.
– Так их не два? – запах тайны отогнал и страх, и разумную предосторожность. В голове всплыли образы из нового приключенческого кинофильма. Он мог бы называться «Зов камней» или «Тайна амулета маленькой Дероуз».
– А кто-то любит совать любопытный носик в чужие дела?
– Не такие уж они и чужие, раз на мне амулет и охранное заклинание. Когда оно сработает? Как сработает?
– Не знаю. Но знаю, кто знает. Поэтому мы должны как можно быстрее добраться в Дракенмар.
Дракон резко остановился, и я врезалась в его спину.
– Прекрати так делать! На мне и так живого места не осталось! – проворчала, потирая нос, и звучно чихнула.
– Ты отдашь артефакт, когда мы разберемся с заклинанием?
Я подхватила пальцами цепочку и посмотрела на украшение. Оно выглядело таким нежным и невинным, словно пару часов назад не кружило в воздухе в магических потоках. Расстаться с ним, но сохранить жизнь? С другой стороны, память о маме живет не в нем, а в моем сердце. Возможно, время пришло?
– Хорошо. Но сначала ты избавишь меня от этого, – я подняла руки, – и вернешь домой в целости и сохранности! Не позднее, чем через три дня!
А там я уже подумаю, как лучше послать дракона летать фанеркой над Люберией.
– Я куплю тебе драконий экспресс до человеческих островов, – ухмыльнулся чешуйчатый.
– Нет. Ты лично меня проводишь! Ты, кажется, не понимаешь, кто я. Из какой ты, блин, деревни? В горах что ли вырос?
Дракон многозначительно поднял бровь.
И правда же, Дракенмар – сплошные горы, там, наверное, электромагнитные сигналы работают с перебоями. Но не знать меня?! Чувство собственной важности патетически всхлипнуло. Да мои плакаты и постеры на каждом заборе висят! Да на моем счету рекламных компаний больше, чем мух в сельском туалете, где мы недавно снимали рекламу органических удобрений!
– Идет. Я снимаю с тебя рисунки и провожаю до дома, ты – возвращаешь мне артефакт, – с хитрецой произнес дракон. Точнее, говорил он серьезно, но в микровыражениях отчетливо читалось грандиозное обманулово. Дракон протянул ладонь. – Партнеры?
Враждовать с ним несподручно. Оборотни точат на него зуб. Главарь четко дал понять, что меня нужно схватить, не факт, что они быстро разберутся, что к чему, и не навредят, а дракон, хоть и гад редкостный, но все же вреда мне пока не причинил. Только обещает, но вяленько так, без огонька.
Полет с водопада, какашечное обертывание, муравьиный пилинг – пронеслись перед глазами в ускоренном режиме.
Гхм.
Да и вообще, с чего я решила, что он знает, как снять с меня рисунки? Может, блефует? А среди моих многочисленных знакомых точно есть тот, кто поможет. Он всегда выручал меня. Мастерски вытаскивал из грандиозных передряг. Как-то наш катер захватили Антарнийские пираты, что славятся своей кровожадностью, так Он проплыл под водой десять километров, тайно проник на катер, в одиночку избавился от двадцати пиратов и вернул меня домой!
Он все может. Что ему снять с меня какие-то рисунки?
– Зачем тебе артефакт?
– Не твое дело, – заявил дракон с обворожительной улыбкой, все стоя с протянутой рукой. Крепкой такой, по-военному сложенной пятерней. Сильной, с несколькими рубцами мозолей. И чего это я на его руку медитирую?!
– Что он дает?
– Не твое дело.
– Он ведь не уничтожит весь мир и все такое? – дракон склонил голову на бок. – Поняла, не мое дело. Ладно.
Наши ладони соприкоснулись, и темноту леса прошили золотисто-голубые искры. Они осели на моем рисунке, образуя новые завитки, а на коже дракона расцвели похожей вязью. Не знаю, что за ерундень, но я обворожительно улыбалась с твердым намерением сбежать при первой же возможности. Мне главное с отцом связаться, а там до подмоги рукой подать…
Магия перешла в наступление и обожгла кожу.
– Эй! – вскрикнула, пытаясь одернуть руку, но потоки связали нас не хуже бетона. – Тебя тоже оплетает!
– Значит, мы теперь связаны. Буквально, – хмуро закончил дракон, когда магическое сияние спало. Он и не думал сопротивляться, хотя с его силой и возможностями могло бы выйти!
Нас оттолкнуло друг от друга, но я тут же схватила драконью руку, разглядывая голубые линии. Они оплели его запястье морозными узорами и вскарабкались к локтю. Узор отличается от моего, но очень похож!
– Тоже боевое заклинание?
– Боюсь, что так, – хмуро закончил дракон. – Ты готова? Отлично, идем.
Серьезно? И это все? Нам только что набили магические татушки без разрешения, а мы “отлично – идем”?!
Я еще долго возмущалась, пока плелась за драконом, выбора-то пока не было. Израненные и намозоленные ступни ругали меня, на чем свет стоял. Я устала и театрально припадала на правую ногу, но дракон нагло игнорировал мои трудности. Вдобавок, укусы чесались, я замерзла, проголодалась и хотела в туалет. Про сопли вообще молчу!
– Место, куда мы идем, специфическое. Будет лучше, если мы притворимся парой. Но ты всегда можешь отказаться, – добавил он ехидно.
Что-то подсказывало, в случае отказа меня ожидает что похуже, чем участь фиктивной подружки дракона.
– Идет.
Мужчина даже обернулся, смерил меня быстрым взглядом, заметил мои босые ноги и остановился.
– Да чтоб тебя! – выругалась, в очередной раз потирая нос. – Нельзя как-то предупрежда-ать! – взвизгнула, взлетая на плечо двуногой ящерицы. – Ты что творишь?
– Моя женщина не ходила бы босиком по лесу. Нам не поверят, если придешь на своих двоих.
– О, а я уже было заподозрила в ком-то сострадание и мужское начало!
– Ничего личного, – безразлично заявил он, и шлепнул меня по заднице.
– Эй, давай-ка без фривольностей!
Меня несли, как полено, небрежно перекинув через плечо, притом с такой легкостью, будто я пушинка. Дракон бодро вышагивал, даже дыхание не сбилось. А я пригрелась, успокоилась и, задремала что ли! Иначе как объяснить, что я вздрогнула, когда меня поставили на ноги уже в теплой комнате.
Еще бы тут не вздрогнуть, когда тебя рассматривают господа откровенно бандитской наружности, сверкая при этом золотыми зубами. А взгляд-то какой, пробирающий до костей! Словно меня препарировали и прикидывали судьбу каждого органа. А потом в лице главного злодея промелькнуло узнавание. Брови толстяка вздыбили морщины на лбу, блестящая от жира нижняя губа оттянулась. Он важно крякнул, подтянул сползающие с задницы штаны.
– Господа, еще раз. Это…
