скачать книгу бесплатно
– Мне нужна просторная лаборатория с окном и хорошим освещением, – присутствующие, с которыми, видимо, нам только предстояло познакомиться, присмирели и медленно перевели взгляд на Ноэля. – Любые ингредиенты, которые я скажу и оборудование из этого списка.
Я залезла в рюкзачок и среди кучи барахла, скинутого в него на скорую руку, извлекла сложенный вчетверо листок. Он давно был заготовлен. Я планировала сделать запрос через Вадимыча, чтобы руководство ЧУдО мне все это дело предоставило. Не думала, что пригодится в другом мире!
На губах мужчины играла весьма странная улыбка. Стоявший рядом с ним главный лекарь поспешил принять из моих рук листок и передать Ноэлю. Тот небрежно раскрыл, пробежался глазами по довольно объемному списку и с иронией спросил:
– Что-то еще?
Не надо быть пророчицей, чтобы прочитать между слов «а не обнаглела ли ты?». Я тут его народ спасти прибыла, а он чем-то, видите ли, недоволен.
– Нет, – с улыбкой ответила на скрытый вопрос. – А по поводу чего-то еще, в ходе работы разберемся. Я ведь не видела, чем оснащены ваши лаборатории и с чем придется работать.
– Вы умеете читать мысли?
– Да боже упаси! Уверена, они еще страшней, чем ваш внешний вид, – слова вылетели, а осознание пришло существенно позднее. Присутствующие синхронно отступили на шаг назад, а Рая дернула меня за рукав. – В смысле, я имела в виду…
Собеседник с интересом меня разглядывал, а в то время, пока я лепетала что-то несвязное, в зал быстрыми шагами вошел посыльный. В полной тишине шаги звучали отбойным молотком: топ-топ, топ-топ…
– Магал, прошу прощения, что беспокою, разрешите передать вам письмо?
– Разрешаю, – кивнул он, с легкой улыбкой наблюдая за моим стремительно бледнеющим лицом.
– Вы же понимаете, – начала я заплетающимся языком, когда магал прочитал письмо и отдал его обратно посыльному. Прокашлялась и продолжила твердо: – вы же понимаете, что я землянка и ваши законы, формально, на меня никак не распространяются.
– Верное слово.
– Какое именно?
– Формально. А с формальностями я никогда не ладил.
Рая и Кудрявый немедленно опустились на одно колено и склонили головы. Именно так положено приветствовать магала, если по-нашему, то принца, в Вёрджиле. Должно быть, пока мы кувыркались и приходили в себя, пропустили процедуру приветствия. А та массовка, то бледнеющая, то перешептывающаяся – придворные и знать, которым всегда положено присутствовать на подобных мероприятиях. Даже в ЧУдО прибытие послов, если, конечно, их миссии не тайна, сопровождается кучей любопытствующих студентов.
Под искушающим взглядом, я медленно опустилась на одно колено, но, вопреки всем правилам, голову не склонила, продолжая смотреть в глаза Ноэля:
– У меня тоже проблемы с формальностями.
Мужчина усмехнулся, чем немало меня удивил, показал жестом, чтобы мы поднимались и произнес:
– Вас отведут в ваши покои, покажут дворец, введут в курс дела. Располагайтесь. Все просьбы через Радгала.
Развернулся и пошел. Я даже опешила от подобной наглости. Значит, явился в мой мир, словно хозяин, схватил меня, как котенка, за шкирку, швырнул в свою песочницу и сказал «сиди здесь и разбирайся с нашими проблемами, а я пошел»? Так не пойдет!
– Эй! – возмутилась я. Междометие гулким эхом раздалось в огромном каменном зале.
– Фави Софья! – ужаснулся лори Радгал. – К магалу следует обращаться…
– Все хорошо, Радгал. Наши земные друзья невежественны, а невежественным расам можно многое простить. У вас какие-то вопросы, фави Софи?
– У меня множество вопросов! И вообще, я еще договор не читала.
– Договор? – он в удивлении вскинул брови.
– Договор. Это такая бумажка, на которой написаны условия со…
– Я знаю, что это такое. Но с чего вы решили, что он будет?
– А с чего вы решили, что мы станем помогать просто так? Без гарантий, без условий, без договоренностей?
Ноэль поднял взгляд. Посмотрел на Кудрявого, но тот притворился, что разглядывает ковер. Глянул на Раю, но та вдруг заинтересовалась развязавшимися шнурками на кроссовках.
– Идемте со мной. Только вы. Третьему кругу туда нельзя. Радгал, ими необходимо заняться.
– Будет сделано, – главный лекарь поклонился и подошел к друзьям, в то время как я, едва успевая перебирать ногами, спешила за Ноэлем, чувствуя на себе неприязненные взгляды придворных.
– Так как должны обращаться к вам невежественные расы? Ваше темнейшество? Ваше страшательство? Ваше злющество? – обратилась я, когда мы покинули телепортационную. – Ваша светлость, ваше высочество?
– Я вовсе не темный, не страшный и не злой, фави Софи, – когда мы оказались вдвоем в широком светлом коридоре, мужчина сбавил шаг и позволил с ним поравняться.
– Я бы поспорила. И насчет первого, и насчет второго, и насчет третьего.
– Ваши философы говорят, что в споре рождается истина. Но со мной лучше не спорить. Это вредно для жизни. Обращайтесь ко мне магал или Ноэль. В вашем мире ко мне обращаются «ваша светлость».
– Кстати, насчет жизни! Вы сказали, что я умру через месяц, если не перейду с вами. Что вы имели в виду?
– Я соврал.
– Э-э… Что?
– Я. Соврал, – четко, отрывисто, совершенно не смущаясь.
– Но так же не делается! – возмутилась я, находясь в полной растерянности. Вот тебе и принц иноземный. – Это не честно!
– Зато действенно. Запомните, фави Софи, в Вёрджиле честность не переоценивают, как у вас.
Он открыл передо мной двери в кабинет, приглашая войти. Опешившая от наглости собеседника, я даже толком не рассмотрела замок. Заметила лишь стены из серого грубого камня, ничем не отделанные и множество арок, проходов и ответвлений в другие части замка. Складывалось ощущение, что мы в лабиринте и, если Ноэль не проводит меня обратно, то я попросту заплутаю, и вряд ли когда выплутаю. А то и заблужу не в ту степь, и меня сожрет заживо какой-нибудь человеко-зверь! Судя по крысоносам, они не единственные мутанты магалиата. Мутанты, разумеется, в земном понимании. Судя по другим мирам, в Вёрджиле это обычная практика.
– Вы передумали?
– А? Нет, – я уверенно шагнула в кабинет, осматриваясь и вспоминая, о чем мы вели разговор.
Кабинет магала приятно удивил уютом. Во всяком случае, контраст между серым, словно необжитым, коридором, больше похожим на обычный советский подвал и комнатой, где я сейчас находилась, нельзя было не заметить. Это было небольшое помещение с окном и дорогой мебелью. По центру кабинета стоял стол, рядом с ним, перпендикулярно, еще один, поменьше. Судя по количеству стульев – за ним сидят подчиненные на совещаниях. Я без разрешения уселась на один из стульев, обитых зеленым бархатом, продолжая разглядывать убранство. Позади стола магала во всю стену карта мира. Точнее, две карты – до взрыва и после. Что в Вёрджиле был взрыв, разделивший мировую историю на «до» и «после» я помнила, а вот причины и последствия – не особо. Вроде как, до взрыва наши миры были весьма похожи.
Ноэль, не обращая на меня внимания, расположился за столом и тяжко вздохнул, заметив огромную стопку папок. Приоткрыл первую, пробежался глазами.
– Что ж. Раз мы уже установили, что вы лжец, я тем более настаиваю на подписании договора.
– Какого рода договор вы бы хотели заключить? – не отрываясь от чтения, спросил магал и, словно его вовсе не заботил ответ, коснулся небольшого кристалла на своем столе, который вмиг окрасился красным светом:
– Лисми, подойди.
– Ну, я даже не знаю, – предлагая идею с договором, о подробностях я не задумывалась. Мужчина поднял на меня тяжелый взгляд.
– Вынося на обсуждение требование, вы должны очень четко представлять, чего хотите.
– Владыка, – двери резко распахнулись, и на пороге появилась молодая и очень красивая девушка. Только сейчас я поняла, что это первая верджилийка, которую я увидела. Мне сразу бросился в глаза ее костюм: она словно танец живота собралась танцевать. Сверху – лифчик, расшитый драгоценными камнями и стразами, от которого через голый живот к длинной шифоновой юбке тянулись искрящиеся хрустальные нити. Волосы распущены, завиты в тугие кудри, заколоты на бок сверкающей заколкой в форме цветка. Вопреки моим ожиданиям, магал лишь мазнул по вошедшей скучающим взглядом и произнес:
– Рассортируй по степени важности. Сейчас, – кивнул на стол, за которым я сидела и, сложив руки в замок у губ, повторил вопрос: – Так чего вы хотите, фави Софи?
Такой же костюм, как у девицы, что плюхнула на стол рядом со мной огромную стопку? Чтоб дома носить, когда никто не видит. Неужели прилично в таком наряде разгуливать по дворцу?
– Я хочу, – задумалась над вопросом и после паузы, когда Ноэль вновь утратил ко мне интерес и принялся ставить на бумажках подписи, ответила: – гарантии личной безопасности для меня и моей команды. Все, что понадобится для работы – по первому требованию. Полное обеспечение: вода, еда, одежда, жилье…
У девушки рядом не клеилось. Она перекладывала папки с место на место и жутко меня нервировала постоянным почесыванием затылка. Мир другой, а жесты одинаковые.
– Это все понятно, – перебил мужчина, откладывая очередной лист в сторону и снова подарил мне взгляд. – Мы напрямую заинтересованы во всем, что вы перечислили. Но не еда и одежда стали настоящей причиной, по которой вы заговорили о договоре.
– Возможно, стоит позвать Кудрявого? Он лучше разбирается в юриспруденции. Я доктор, а не гуманитарий.
– Он нам не нужен. Вы сами в состоянии сформулировать свои желания. Я в этом уверен.
Внезапно в кабинете раздался мужской голос. Не сразу поняла, что он доносится из кристалла.
– Владыка, докладывает Хайнен. На острове семи скал обнаружен труп без кагхи. Кристалл не найден, но все признаки ритуала.
– После осмотра доложить, – делая пометки на красном листке, потребовал магал. – Мое присутствие требуется?
Донесся шум, словно волшебная рация барахлила или давала помехи. Лисми, не обращая внимания на переговоры, почесывала голову и постанывала, я же раздумывала, сколько функций одновременно выполняет Ноэль.
– Нет, владыка. Пока все под контролем.
– Держи меня в курсе.
Не в силах больше отвлекаться на нервирующую меня девицу, пока Ноэль разговаривал по кристаллу, я поднялась и, рассматривая папки, на которых по-верджилийски написаны пояснения сути их содержания, принялась выполнять ее работу. Девушка с облегчением вздохнула и ничуть не сопротивляясь, уступила мне место. Мне всегда нравилась рутинная работа, сортировка и упорядочивание. Это моя материалистическая сущность. Мне нужно зацепиться за что-то, что можно потрогать, чтобы сформулировать мысли четко и ясно.
– Что ж, – возобновила разговор, когда мужчина замолчал. – Я хочу, чтобы вы гарантировали нам безопасное возвращение домой, – спокойно обозначила я, положив первую папку на стол.
Ноэль ухмыльнулся:
– Это уже что-то. Лисми, свободна.
Девушка кивнула и убежала прочь, явно обрадованная таким поворотом событий. Я быстро смекнула, что к чему и раскладывала папки в четыре кучи по порядку важности: «чрезвычайные происшествия», «челобитные от народа», «дипломатические запросы», «прошения о дополнительном финансировании».
– Вы можете предоставить соответствующие гарантии?
– Моего слова вам недостаточно?
– Мы уже выяснили, что вы лжец, – я остановилась и, приподняв бровь, посмотрела на нового знакомого.
– После того, как вы найдете лекарство, можете быть свободны.
Рука с очередной папкой замерла:
– А если… если нам это не удастся?
– Значит, у вас будет стоящий стимул, чтобы все получилось.
– Ваше страшайшество!
– Еще раз услышу – тебе действительно станет страшно, – ледяной взгляд и изменившийся голос.
– Мне уже страшно! – прошептала, впервые осознав, что могу никогда не вернуться домой. – Вы не допускали возможности, что лекарства может попросту не существовать?
– Фави Софи, скажите мне. Можно быть переносчиком болезни Лайонела? – я кивнула, не понимая, к чему клонит Ноэль. – А в каком случае закрывается мир?
– Когда болеет десять процентов населения.
– А в случае выявления заболевших, принимают ли другие миры таких путешественников?
– Вашу маму за ногу! – воскликнула я, со злостью кинув папку на стол. – Вы заранее знали, что мы не вернемся, пока не найдем лекарство!!!
– Вам все еще необходим договор?
– Мне необходимо что-нибудь тяжелое, чтобы уменьшить количество магалов в Вёрджиле! Вы отвратительны! Вы дали мне всего две минуты на прощание со старой жизнью! Да если бы я знала… да я…
– Что изменилось бы, будь у вас десять минут, полчаса, сутки?
– Да все бы изменилось! Я бы предупредила родителей, Ленку, собрала необходимые вещи, я бы…
– Ваших близких предупредит ЧУдО, об этом я позаботился, все необходимое – будет доставлено по первому требованию. Вы ничего не потеряли.
– Я потеряла свой мир! – ударила ладошками по столу.
– Советую скорее приступить к поиску лекарства, чтобы вы вновь обрели друг друга. Уверен, вы для Земли большая потеря, – иронию в голосе не услышал бы разве только глухой.
Злобно пыхтя, я принялась разбирать остальную стопку. Не потому, что горела желанием помочь магалу. Я бы ему в одном сейчас помогла – лицо подправить или место на кладбище выбрать! Мне просто нужно было упорядочить мысли. Шансов найти лекарство на самом деле не много. Но как я могла не подумать о том, что из зараженного мира нас не пустят обратно, учитывая, что при поиске лекарства я так или иначе буду контактировать с больными? Выходит, я оказалась в такой ситуации исключительно по собственной глупости, и винить в ней Ноэля бессмысленно…
– Я всего лишь забочусь о своем мире, – негромко произнес он, порвав тишину. – Должен же хоть кто-то этим заниматься в магалиате.
Отложив последнюю папку, я, нарочито создавая много шума, сложила четыре аккуратных стопки и по одной отнесла магалу.
– Вы не дождетесь извинений, – предупредил он, оценивая результат моей работы. – Почему дипломатические запросы после челобитных от народа?
– Поскольку глупо заниматься садом, когда дома бардак. Я и не жду от вас извинений. В какой-то степени, я даже могу вас понять. Но то, что вы сделали – подло.
– Но действенно, – заметил мужчина, приняв мой вариант и сложив папки стопкой, оставив наверху самые важные.
– Я вижу, в вашем магалиате серьезные проблемы по части дипломатии. Добиться своего можно без демонстрации агрессии и пренебрежения к тому, от кого зависит судьба вашего мира.
– И что, по-вашему, я должен был сделать?
