скачать книгу бесплатно
– Но, – возразил Ари, – у нас сейчас важная лекция.
– Что может быть важнее контакта с другими мирами! Вдруг это сбежит?
– Нет. – Ари обреченно махнул рукой. – Я уже пытался выгнать. Бесполезно.
– Выгнать! – возмутилась Ольга.
– Вчера в фургоне агенты спецслужбы в моем ухе что-то нашли, и это очень сильно их напугало, – шепотом заговорил Ари. – Представляешь, если за мной придут, а у меня в комнате это…
– Давай зверька ко мне поселим, – не раздумывая предложила Ольга.
– Не выйдет, – нахмурился Ари. – Это не зверек, а машина. У нее со мной какая-то связь. Думаю, как раз через то, что огненный дракон засунул мне в ухо. И еще… – Ари замолк, боясь, что следующая фраза прозвучит совсем дико, как если бы он заявил, что на него обиделась кофеварка за то, что он ее выключил.
– Что? – потеряла терпение Ольга.
– Оно на меня обиделось, – выдохнул Ари. – Не разговаривает.
– Что будем делать? – обеспокоенно спросила Ольга, вновь обретя неподдельный интерес к Ари.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Может, к вечеру отойдет.
– Я имела в виду, что с этой машиной будем делать?
– Пока не знаю. Думаю, сейчас стоит вести себя как обычно. Потом что-нибудь придумаем…
Когда вечером после лекций двое землян вошли в комнату Ари, существо сидело в том же углу, что заняло, обидевшись. Перед ним было открыто сразу четыре экрана обучающей программы, информацию с которых оно, по видимости, умудрялось воспринимать одновременно.
– Привет, – сказала Ольга.
Реакции не последовало.
– Извини. – Ари присел перед зверьком на корточки. – Я больше не буду тебя отключать.
Зверек тут же выключил компьютер и поднял фиолетовые глаза на человека:
– Обещаешь?
Ари задумался на пару секунд.
– Обещаю, если ты будешь прилично себя вести.
– Как только изучу правила приличия вашего общества и твое индивидуальное восприятие их, обещаю вести себя в соответствии с твоим миропониманием.
Люди в изумлении переглянулись.
– Ты выучило? – Ари запнулся. – Не знаю, в каком роде к тебе обращаться – в мужском или женском. И как тебя зовут. Я – Андрей, можно Ари. Это Ольга.
– Исключительно в мужском роде, – безапелляционно заявил зверек. – А имя мое вы не поймете.
– Ты выучил переговорный язык за несколько часов? – задал свой вопрос Ари.
– Не совсем, всего лишь набор из пяти тысяч рекомендуемых слов и основные правила. Остальное время посвятил изучению мира, в который попал.
– Разве можно за такое короткое время усвоить столько информации? – удивилась Ольга.
– Если это недостижимо для вас, не значит, что не под силу другим существам, – на этот раз зверек Ольге ответил.
– Для начала скажи, как ты оказался в моей комнате? – Ари сейчас больше волновал насущный вопрос его собственной безопасности.
– Спрятался в твоем рюкзаке.
– И как тебе наш мир? – вставила свой вопрос Ольга.
– Ужасно.
– Что конкретно?
– Многое.
– Приведи пример, – не отставала Ольга.
– Помещение, в котором живет Ари, меньше туалета.
– У меня такие же ассоциации, – рассмеялся Ари.
– Еще оно не обладает интеллектом. Я привык к умным домам-биороботам. И, в вашем понимании, я раньше жил во дворце.
– А ты представь, будто сидишь в туалете своего дворца, и все сразу наладится, – продолжал смеяться Ари.
– И еще у меня расстройство желудка, поэтому я не могу покинуть данное место, а туалет вмиг отупел, – теперь рассмеялся зверек.
– Странные ассоциации для машины. – Ольга оставалась серьезной и сосредоточенной. Ари уже подметил, что ей не нравятся сальные шуточки про всякие там сортиры.
– Машина, точнее – биоробот, только мое тело. Это аватар. У меня разум живого существа.
Люди замолчали, пытаясь осознать услышанное.
– Мое тело подключено к аппаратуре, обеспечивающей жизнедеятельность. Когда ты, Ари, отключил аватара, я оказался неподвижно замершим в тишине и темноте. Учитывая события моей предыдущей жизни, для меня это крайне тяжелый психологический фактор. Если бы огненный дракон, который отдал тебе аватара, погиб, не успев сделать этого, я бы до конца дней был погружен в безмолвное одиночество.
– Так, получается, ты принадлежишь Ари? – сделала из этого вывод Ольга.
Аватар промолчал.
– Это очень плохо, – испугался Ари и принялся рассказывать про находку спецслужбы в своем ухе.
– Представляю их впечатление! – снова рассмеялся аватар. – Когда на приборах отразилось, что у Ари в ухе коммуникатор управления кораблем-биороботом морлоков-кортеже, примерно таким, который на твоих глазах уничтожил огненного дракона и его истребитель! Понятно, что они предпочли с тобой не связываться!
– Морлоков-кортеже? – удивилась Ольга. – Я недавно запросила в сети: «Самые совершенные из живых существ», ответом было – морлоки-кортеже. Но я думала, что их не существует в нашем времени.
– Есть один, – с сожалением в голосе сказал аватар. – Про него информация в открытом доступе. Часть его корабля видел Ари прямо над крышей этого здания. Складывается впечатление, что вы сами про свой мир недостаточно осведомлены.
– Это верно, – согласилась Ольга. – Нашу планету недавно обнаружили, а нас отправили сюда учиться.
– Что делать, если представители специальной службы вернутся? – Ари решил перейти к более насущному на данный момент вопросу.
– Полагаю, эти драконы осведомлены о том, что может сделать с ними подобный морлок, и просто испугались докладывать, – проговорил аватар. – Или побоялись предстать идиотами, утверждая, что человек управляет биороботом морлоков-кортеже. В противном случае за тобой уже давно пришли бы: не так часто попадаются бесхозные корабли кортеже.
– Возможно, в суматохе после боя эта информация еще не успела дойти до вышестоящего начальства специальной службы, которое в последние сутки, очевидно, было чрезвычайно занято. – Ари оптимизм аватара, проведшего в его времени немногим больше суток, не внушал уверенности. – И за мной все же придут.
– Тогда тебе придется меня отключить. Когда сигнал пропадет, приборы ничего не покажут, а аватар вполне сойдет за обычную игрушку.
– Тебе это очень не понравится, – констатировал Ари.
– Недолгое время как-нибудь переживу. – Аватар явно погрустнел. – Есть еще проблема. В вашем мире живет морлок-кортеже, который называет себя Валентин. Для него я враг. Если он меня обнаружит, то пожизненно посадит в клетку.
Глава 3
– Ты человек? – спросила Ольга.
– Нет, – ответил аватар.
– Почему тогда твое тело подключили к аватару? Такое можно сделать, если человек тяжело болен, но если ты дракон, то можешь восстановиться из любого состояния.
– Такое наказание, – нехотя ответил аватар.
– За что? – удивился Ари. – За какое преступление можно так жестоко покарать?
– Я хотел предотвратить Великую войну.
– Что конкретно ты сделал? – Ари отметил, что вопросы Ольги аватар часто игнорирует, а ему всегда отвечает подробно и развернуто. Чувствовать подобное превосходство над самоуверенной девушкой оказалось приятно. Сейчас было очевидно, что аватар не желает рассказывать, но Ари знал – ответ в конце концов будет.
– Что было бы, если бы кто-нибудь устроил покушение на вашего правителя Артура и ему это не удалось?
– Посадили бы пожизненно.
– Меня тоже пожизненно посадили в клетку, заключив при этом в тело аватара, чтобы ничего сделать не смел. Разве что, кроме размышлений.
Повисла пауза.
– Расскажи про свой мир, – прервал неловкое молчание Ари. Теперь ему стало стыдно, что из-за его любопытства аватару пришлось выкладывать такие подробности о себе.
– Там слишком много неведомых вам вещей, про которые легче всего рассказывать, приводя ассоциации, а я не очень хорошо изучил ваш мир, чтобы точно подобрать нужные сравнения. Может, сначала вы мне про себя расскажете?
Ари раньше не приходилось говорить столь много про самого себя и про Землю: никому не было интересно знать это в подробностях. Он с удивлением обнаружил, что разговаривать на подобные темы чрезвычайно интересно. Ольга тоже наперебой с ним делилась воспоминаниями из собственной жизни. Было очевидно, что ей это тоже нравится. Аватар оказался отличным слушателем, он ловил каждое слово, вникал в каждую ситуацию и задавал наводящие вопросы. А потом Ари с удивлением обнаружил, что уже утро и на сон им остается менее двух часов.
Несмотря на то что выспаться не удалось, Ари, по своему обыкновению, открыл глаза за минуту до звонка будильника. Аватар спал рядом с ним, свернувшись калачиком на подушке. Маленький зверек не дышал и казался вовсе мертвым.
Будильник пронзительно зазвонил у Ари над ухом. Аватар от такой неожиданности подпрыгнул, оттолкнувшись от подушки, упал с кровати и, успев поймать равновесие еще в полете, приземлился на все четыре лапы.
– Ты будильника никогда не видел? – Ари невольно рассмеялся.
– Нет, – признался аватар, – уставившись на мигающую в унисон пронзительным звукам красную лампочку. – С такими вашими штуками, возможно, мне повезет, и я умру от сердечного приступа.
– Ты хочешь умереть? – Смех у Ари как рукой сняло.
– Конечно, – спокойно сказал аватар, словно это совершенно очевидный факт. – Это все, чего я по-настоящему желаю…
В этот день Ари забрали с первой лекции. Полицейская машина, разрывая воем сирен гул Большого города, мчалась по скоростной эстакаде, унося его неизвестно куда, но сильного страха, подобного тому, что он ощутил, войдя в фургон спецслужбы, не было. Ари думал об аватаре.
«Он потерял все, лишился даже собственного тела, попал в другой, чуждый для него мир. Каково это? – размышлял он, глядя на проносящуюся мимо череду небоскребов. – А скоро мне придется отключить его от аватара, оставив неподвижно лежать в безмолвной мгле».
Потом мысли плавно переключились на Ольгу:
«Благодаря аватару она теперь имеет ко мне большой интерес. А там уже посмотрим, как обернутся дела». Он представил наилучший вариант и, несмотря на все происходящие обстоятельства, улыбнулся.
На горизонте вырисовалось огромное футуристическое здание космопорта.
– Меня отправят на другую планету! – Тут Ари по-настоящему испугался. Когда он в составе землян впервые прибыл в Большой город, страх перед новым, неизвестным миром, конечно, был, но он перемешивался с восторгом, гордостью, любопытством, с ожиданием увидеть и познать нечто новое. Сейчас Ари был один и не предполагал, на какой невиданной планете ему предстоит побывать.
Полицейский фургон остановился на парковке, не доезжая космопорта. Ари попросили пересесть в другую маши ну. К его великому удивлению, это был дорогой, черный, блестящий хромированными украшениями автомобиль бизнес-класса. На заднем сиденье его дожидался дракон в шикарном, под стать автомобилю, костюме. Как только Ари занял свое место, машина последовала в космопорт.
– Не бойся, Андрей. – Дракон улыбнулся перепуганному человеку, изучая его добрым взглядом серых глаз. – Мы не собираемся тебя арестовывать. Забраться на крышу – это вовсе не преступление. Просто хотели поговорить.
– О чем? – недоверчиво покосился на него Ари и мысленно дал команду аватару отключиться.
– Что ты знаешь о морлоках? – вместо ответа спросил дракон.
– Они совершеннее драконов, тоже произошли от людей, но, в отличие от драконов, на нас совсем не похожи. У этих существ есть крылья, даже когда они принимают форму человека. В нашем времени существует две разновидности морлоков: примитивные джекки и серебряные морлоки… – Ари замялся, понимая, что больше ему сказать нечего. – Нам про морлоков мало рассказывали, потому что контакт с ними для землян невозможен в силу того, что мы в их понимании примитивные существа.
– А как же Валентин? – задал наводящий вопрос дракон.
– Он единственный морлок разновидности кортеже, представитель самой совершенной цивилизации.
Тем временем машина взяла левее здания космопорта, на объездную дорогу. Ари удивился, впервые оказавшись в Большом городе на дороге, на которую другие автомобили попадали лишь изредка. Его внимание переключилось на взлетающие и садящиеся корабли, на которые открывался отличный вид справа от дорожной полосы. Здесь были огромные транспортники, размером с небоскреб, пассажирские суда, роскошные частные космокары, причем все они сильно разнились не только размерами, но и формами. Он уже наблюдал подобное, когда прилетел в Большой город, но тогда ему удалось любоваться лишь частью космопорта, просматривающейся из окна автобуса, который встречал прибывших землян.
Затем его взору предстали нескончаемые ряды парковочных ангаров, уходящих однотонными зелеными стенами ввысь, насколько можно было увидеть из окна, пока обзор не закрывала крыша автомобиля.
За ними простиралось огромное ровное поле. Ари вспомнились бескрайние поля Орловской области, зеленеющие весной, желтеющие нескошенной пшеницей или чернеющие свежевспаханной землей. На этом поле не было ничего.
– Такая площадь на этой планете ничем не занята?! – успел удивиться Ари.
– Не пугайся, – предупредил дракон. – Сейчас въедем под щит-невидимку.
Машина резко свернула влево, и… Ари просто не мог поверить своим глазам.
Там, где только что ничего не было, возник огромный…
– Полигон, – подобрал Ари подходящее слово на русском.
