Мотель Талион

Сверкнувшая в небе молния вывела Майка из ступора. По инерции сосчитав секунды, и определив, что молния далеко, его мозг начал прокручивать события. Он будто заново узнавал о произошедшем. Мотель, ковёр, дорога. Что я мог упустить? Что делать с телом? А вдруг она заходила в свой номер? Она могла что-то там оставить… И как она открыла мой номер?

Словно в ответ на это из рюкзака раздался звук входящего сообщения. Майк достал телефон и протер его от капель крови. Сообщение было от Винса:

Малышка, ты что кинула меня? Куда ты свалила? Ты попросила открыть номер, я открыл… Что, получила бабки и свалила? Следом пару сообщений с оскорблением и ещё несколько уже с мольбой.

Что ж, это даёт понять всю картину. Этот парень с ресепшена, по имени Винс, определенно знаком с Элис. Видимо я не первая жертва их схемы, но определенно последняя. Майк одновременно и похвалил себя за остроумие и поругал за черный юмор. Но почему-то он не ощутил ноток осуждения или раскаяния. Так же спокойно все анализируя Майк пришёл к выводу, что труп лучше всего спрятать на старой железнодорожной ветке от закрытой угольной шахты, неподалеку от Вегаса. С того места до пилорамы пару часов, затем отдать грузовик и на такси до дома Салли. Он выключил телефон, вынул батарею, и не сбавляя скорости выкинул его в окно, аккурат попав в русло маленькой речки, идущей вдоль трассы. Долгожданное знакомство с дочерью придавало Майку сил. Он искренне верил, что все произошедшее с ним в пути, это испытания. Высшие силы проверяют его, достоин ли он встречи с дочерью… хватит ли у него на это сил? И конечно, он, Майк, ведомый богом на пути испытаний, делает всё правильно, а значит ничего не может ему помешать! Даже порывистый сильный ветер и чёрное небо, то и дело сверкающее молнией!

Телефон Майка зазвонил. Это Джек. Надо ответить, чтобы не начал беспокоиться.

– Алло, дружище, привет! – стараясь не выдать себя, Майк был более разговорчив, чем обычно – Как дела?

– У меня то что? Привет. Сижу в офисе, протираю штаны. Ты там как? Как погода? Я слышал там штормовое предупреждение по трем штатам…

– Ну, да – словно ни в чем не бывало ответил Майк – Тучки, молнии километров в восьми, да ветер фуру покачивает, а так норм.

– Ты смотри там, мож тебе где перекантоваться, а то мало ли…

– Спасибо за заботу, друг, но это лишь очередное испытание на моем пути. – философствовал Майк.

– Хмм, понятно. Но всё же лучше перестраховаться…

– Я в четырёх или пяти часах от лесопилки, здесь горы, откуда здесь торнадо или ещё что…

– Ну, ладно, не буду отвлекать. Рули там повнимательнее. – пробурчал Джек и отключился.

– Повнимательнее. – резюмировал Майк, и переключил свет на ближний. Из-за ветра и пыли видимость была нулевая. Двигаясь двадцать километров в час, он искал нужный поворот на старую шахту. Наконец спустя четверть часа, свет фар выхватил из непроглядной пылевой завесы заветный знак Проезд воспрещён! Опасно! Шахта Бишоп закрыта. Нахождение на территории опасно.

То, что надо. Завернув туда и проехав не более километра, грузовик остановился перед забором из рабицы и старыми воротами. Накинув куртку, Майк вышел из кабины и пошел к прицепу. Ветер выдернул из рук дверь, и она едва не оторвалась. Мужчина потянул ковёр, и в начале подумал, что тот где-то зацепился. Нет. Просто труп человека, особенно завёрнутый в ковёр мотеля, это очень тяжело, если в твоей крови не плещется адреналин. Ещё эта пыль и жуткий ветер. Кинув свёрток на землю, Майк с огромным трудом закрыл дверь прицепа, и одной рукой прикрывая глаза, а другой крепко ухватившись за ковёр, боковым шагом он приближался к железным воротам, оставляя на земле след от ковра, словно огромная хладнокровная змея, которая зачем-то ползла в бездонную угольную шахту. Миновав старые ворота, и добравшись до какого-то обрыва, который Майк вовремя заметил в свете сверкнувшей молнии, он решил, что и это место сойдёт. Когда, наконец свёрток укатился в темноту, Майк вдруг подумал, что не стоило труп бросать в ковре, но теперь уже ничего не поделаешь. Да и кто здесь найдёт?

Начался мелкий дождь, который был ледяным и в купе с ветром очень больно решетил кожу. Быстрым шагом, кутаясь в куртку и закрывая уши руками Майк наконец добрался до грузовика и сел в кабину. Тело вдруг начало слегка подтрясывать. Сняв мокрую одежду и вытершись полотенцем, он решил, что возможно Джек и прав, нужно переждать. Только отъехать отсюда, на всякий случай. Проехав до трассы и около пяти километров по ней, Майк припарковал машину и приняв таблетки, лег спать в кабине.

7

Кряканье полицейской сирены выдернула Майка из сна, и он даже немного вспотел. Украдкой глянув из спального места в лобовое стекло, он увидел красно-синее мигание. Один офицер стоял у машины, а второй, его Майк заметил в зеркале, шёл вдоль грузовика. Сдавленное ощущение в области груди напомнило Майку о таблетках.

– Вот как тут не волноваться- бурчал он, закидывая таблетки в рот.

В пассажирскую дверь резко постучали. Сделав максимально сонный вид, Майк выглянул в окно, щурясь от солнечного света.

– Доброе утро, сэр, я сержант Филлипс, – сказал мужчина лет тридцати, плюс минус десять лет (так как Майк не особо в этом силён).

– А это офицер Беркли. – он показал в сторону напарника, и тот кивнул. – Дорожная полиция Невады. У вас всё в порядке?

Майк, торопливо суетясь запнул рюкзак Элис под сиденье, и открыв дверь, улыбнулся. – Доброе утро, сэр, всё хорошо, спасибо.

– Могу я увидеть ваши документы, а также на машину и груз? – у сержанта Филлипса было улыбчивое лицо, которому не рискнешь отказать.

– Да, да, конечно. – Майк достал документы – Вот.

Полицейский взял документы и внимательно осмотрел. – У вас здесь разрешение на оружие, оно при вас?

– Да, конечно.

– Покажите пожалуйста. – сержант по-прежнему натянуто улыбался.

– Вот, мой пистолет. – Майк протянул его сержанту – Он не заряжен. Я из него даже не стрелял ни разу.

Филлипс аккуратно взял пистолет, проверил барабан, затем понюхал, и удовлетворительно кивнув отдал обратно.

– А что случилось? – Майк старался выглядеть непринужденным, но его тело словно частично парализовало.

– У вас на прицепе сорваны пломбы. Вы знаете, об этом? – пристальный взгляд полицейского вновь поднял волну волнения в душе Майка.

– Да – отмахнулся он. – С грузом всё в порядке.

– Не возражаете, если я взгляну? – сержант явно не собирался возвращать документы.

– Да, конечно.

Майк поспешно выпрыгнул и направился к прицепу. Краем глаза он заметил, что второй коп встал на подножку кабины и заглядывал внутрь.

– Вот- Майк раскрыл двери.

Сержант Филлипс внимательно осмотрел груз. – А это что? – он показал на следы крови у основания двери.

– У меня давление скакануло- сориентировался Майк – Когда ветер фуру тряхнул. Я полез проверить, вот и снял пломбу. Вот пока залезал, кровь носом пошла.

Полицейский пристально посмотрел Майку в глаза – Сэр, вы мне лжёте? – его голос был напряжённым и подозрительным.

– С чего мне лгать вам, офицер? – спокойно и ровно сказал Майк.

– Что ж, всего доброго, сэр. Счастливого пути в.… – он прочитал в документах место назначения – В лесопилку Вудсток. – это прозвучало так, словно сержант взял эту информацию на заметку.

Майк, казалось, спокойно взял документы и начал, не спеша закрывать двери. Наконец копы сели в машину и развернувшись, направились назад в горы. На ватных ногах Майк добрался до кабины, и под удары барабанов в голове поспешно проглотил ещё несколько таблеток, затем выпил воды и, устроившись на сидении водителя включил радио. Теперь нужно немного успокоиться и поскорее сдать грузовик. Дальше всё просто. Нужно только взять себя в руки.

– Это Пит и с вами радио Грин мор. Прежде чем продолжить шоу с Гарри Притч, я бы хотел прерваться на срочные новости. Пропала девушка, София Милт – Майк дернулся как ужаленный – в последний раз её видели два дня назад, она навещала подругу в штате Канзас. После этого не выходила на связь. София, отзовись, твоя тётя ждёт твоего звонка. Надеюсь, что с девочкой всё хорошо. Ну а мы продолжаем…

– Ну давай, бери трубку, Салли! – Майк был на грани взрыва. Он ехал по трассе порядком превышая разрешенную скорость.

– Алло, привет Майк! – словно оправдываясь сказала Салли.

– Салли, скажи, что это не моя дочь сбежала из дома, а её полная тёзка!

– Прости, Майк, нужно было сразу тебе сказать…– нерешительно начала Салли, – Она ушла в тот же день, как узнала, что ты приедешь…

– В тот же день! – Майк был в шоке.

– Да, она… Джулия воспитывала ее как могла, и София очень свободолюбивая.

– Почему вы сразу не заявили в полицию? – Майк сбавил скорость – И мне не сказали?

– Мы не хотели тебя зря волновать…

– Зря?! Моя шестнадцатилетняя дочь пропала, это зря волновать?!! – Майк искренне негодовал.

– Она и раньше уходила на день- два. Один раз чуть в Техас не сбежала. Сейчас вот к подруге ездила в Канзас. Та мне позвонила, сказала не беспокоиться.

– Серьезно?!– у Майка не было слов – Ну у вас и воспитание!

– Какое есть! – неожиданно резко ответила Салли. – Это лишь заслуга её родителей! В любом случае, мой парень, он коп. Он её ищет, даже все участки обзвонил. Не волнуйся, она придет. Я думаю, как раз к твоему приезду. Ты, когда будешь?

– Сворачиваю на лесопилку. – Майк подуспокоился. – Сейчас сдам груз, машину, это около часа, и потом на такси к вам. К вечеру думаю доеду.

– Хорошо, Майк, мы ждём.

Фура остановилась на въезде на территорию пилорамы. Дорогу перегородил огромный грузовик, в который грузил землю экскаватор. Майк показал водителю грузовика на часы, в ответ тот развел руками и показал на экскаватор, который в свою очередь неторопливо набирал землю в ковш, и также не спеша высыпал её в кузов. Взяв себя в руки, Майк ещё раз прокрутил в голове всё произошедшее. Что-то его смущало во всем случившемся… И ещё один ковш высыпался с грохотом камней о железо кузова. Главное, что теперь всё позади. Сдать машину и к Салли. Если она говорит, что София придёт, ей лучше знать, в любом случае не нужно волноваться без причины. Майк вспомнил про таблетки и принял пару штук. Очередной ковш прогремел в кузов и грузовик отъехал. Словно на автомате Майк заехал, сдал груз, его осмотрели. Пломба ерунда, если с грузом всё в порядке. Майк доставил его раньше срока, несмотря на такой долгий путь. Фура осталась там же. Пока Майк ждал приезда такси, он успел неплохо перекусить в столовой лесопилки и довольный вышел на улицу. Ему вдруг очень захотелось покурить. Какой-то парень угостил дешёвой сигаретой. Сначала Майк закашлял, но потом две затяжки были такими приятными, такими успокаивающими, пока не пришло головокружение и тошнота. Майк сел в такси борясь с этими неприятными ощущениями. Затем сам не заметил, как уснул.

– Приехали, мистер. – с акцентом сказал водитель такси.

Майк удивлённо огляделся, затем заплатил таксисту и вылез из машины. Дом Салли был небольшой, но выглядел достаточно прилично. Постучав в дверь, Майк вдруг почувствовал волнение. Как София его воспримет, можно ли ее обнять? И вообще, вернулась ли она?..

– Майк, здравствуй. – Салли выглядела уставшей, но даже несмотря на небольшие морщинки, была весьма симпатичной.

– Привет. – Майк чувствовал себя скованно. – Ты прекрасно выглядишь! – отвесил он неуклюжий комплимент.

– Проходи – улыбнулась Салли, пропуская его в дом. Уютная гостиная, приятный запах. Майк ожидал увидеть разруху, бедность, но никак не приличный дом. Джек сказал, что они проблемные люди, пьют, постоянно оказываются в полиции…

– Ты удивлен? – Салли снова улыбнулась – Ожидал увидеть вертеп?

– Ну, если честно, я немного в замешательстве…– мялся Майк. – А где София? Она уже вернулась?

– Не волнуйся. – Салли включила чайник – Проходи, присядь на диван. Я уверена, она скоро будет.

– Ты уверена, что с ней всё в порядке? – волнение Майка от встречи с дочерью, перерастало в беспокойство о ней.

– Билл, мой парень, занимается этим, не волнуйся. – Салли протянула Майку кружку кофе – это даже хорошо, у меня есть возможность тебя подготовить.

– Подготовить?

– Да. София очень своенравная девушка, с непростым характером. – Салли села в кресло напротив – Она бунтарка. То в кожаную куртку залезет и с байкерами в баре знакомится…

– Ей же шестнадцать? – возмутился Майк, – Как её пускают?

– О, она купила права, поддельные, а в макияже и парике ей не дашь меньше двадцати…

– Но зачем она…

– София очень близка со своей мамой, и когда выяснилось, что Джулия больна, она была готова на всё, чтобы достать деньги ей на лечение… Бил, мой парень, я говорила, что он полицейский? Он множество раз вытаскивал её из переделок.

Майк вдруг забеспокоился – А у тебя есть её фото?

– Да, конечно!

Салли встала за телефоном, как в дом вошёл Офицер полиции. Они встретились взглядами и тот кивнул.

– Билл, что случилось? На тебе лица нет…– Салли обеспокоенно смотрела на полицейского.

– Ээ, ты только не волнуйся, – он глянул на Майка, стараясь говорить в пол голоса – Софи не вернулась?

Салли словно обмерла – Билл…что случилось? – ее голос был словно натянутая струна.

– Пока ничего не ясно! – Билл подошёл к Салли и взял ее за руку – Я не хотел говорить, но боюсь скоро сообщат в новостях, и лучше ты услышишь это от меня…

Салли послушно села в кресло, на которое Билл заботливо бросил подушку.

– Нашли тело молодой девушки… – коп быстро налил воды в стакан и достав из шкафа таблетки, принес Салли.

Поспешно запив таблетки водой, Салли настороженно спросила – Какое тело? Что за девушка?

– Я пока не знаю подробностей, – Билл понизил голос до шёпота – Двое патрульных случайно увидели, что ворота на шахту открыты, ну и обнаружили тело.

У Майка вдруг пересохло во рту, а в руках появилась слегка заметная дрожь. Салли опустила голову закрыв лицо руками, затем решительно поправила прическу и глубоко вдохнув сказала: – Не нужно зря волноваться, это не она! Она скоро приедет домой.

Билл взял Салли за руки и сказал – Милая, пойдем на воздух, мне с тобой нужно поговорить наедине.

Салли спохватившись сказала – Я вас не представила, это Билл, мой парень, а это – она показала на Майка, который был словно парализован, но внешне выглядел абсолютно спокойным, – Это отец Софи. Помнишь, я говорила, что он приедет?

– Очень приятно, сэр- кивнул сидящему Майку Билл – Но, мы ненадолго выйдем, подождёте немного?

Майк едва заметно кивнул, и Салли вышла вслед за Биллом на улицу. Майк хотел встать, но почувствовал какую-то тяжесть на плечах и в груди. Ему показалось что время стало как-то медленно идти… Бом…это твой час расплаты… Бом… каждый получает по делам своим… Бом, снова удар в груди и свет в гостиной погас.

Вдруг Майк остался один в темноте и пустоте. Он почувствовал острую боль в груди и затем облегчение. Ни беспокойства, ни боли, ни страха. Лишь он и пустота. Та самая пустота, которую он ощутил после смерти своей жены… Та пустота, что поглотила Эстер и так тянула Майка, всё же затянула его в себя. Его больше не волновало, что он лежит на полу в гостиной с россыпью таблеток на ковре, он уже не слышал радостный возглас Салли, когда та увидела Софию, которая вылезла из такси и с виноватым видом обняла тетю.

И уж точно, Майк никогда не проверит свой телефон, на который пришло сообщение от Джека: – Майк, ты где пропал, дружище?! В общем выйди на связь, срочно. Я кое-что проверил и, если вкратце – Софи дочь какого-то музыканта, а не твоя. Это точная информация, встретимся, покажу документы. Не делай глупостей!