скачать книгу бесплатно
– День, неделя, месяц… – с грустью произнесла Тори. – Позволю себе лишь поделиться с вами одним важным наблюдением. При том, что ее физиологическая активность равна нулю, скорость работы нейронов головного мозга возросла в тысячи раз с того момента, когда я имела честь последний раз обследовать ее.
– Никаких изменений с обменом веществ? Эту загадку пока так и не удается разгадать? – не переставая удивляться необычной манере речи шумеров, поинтересовался профессор Фостер.
– К сожалению, нет. Над этим трудится весь научный совет нашей лаборатории. Однако, пока они могут предложить лишь гипотезу.
– Поведайте нам хотя бы ее, – попросил Виктор, приблизившись к наконец-то полностью раскрывшемуся куполу и получив шанс дотронуться до руки Софии. Она без единого движения лежала на спине, веки ее были сомкнуты, и лишь едва слышные вздохи выдавали пульсирующий в ней ритм жизни.
– Они считают, что София находится в состоянии консиенсного сна. В древних писаниях шумеров сказано, что ин-диго, выбранный богом неба Ан даст ему силу оказаться от потребностей обычных живых существ.
– Вы сказали Ан? На вашей планете он главный Бог? – уточнил Виктор.
– Не только на нашей, но и на вашей тоже, – с улыбкой ответила Тори. Как обычно, ее губы не раздвинулись в стороны, а напротив, сжались и немножко вытянулись вперед. – Он высшая сущность в божественной иерархии, он воплощение верховной власти, космоустроитель и верховный судья. Сейчас Ан общается с ней, и, видимо, она уже обрела первый признак ин-диго. С того дня на Нибиру она получила возможность питаться энергией космоса напрямую. Вот почему мы перевели ее в главную сферу нашего центрального медицинского корпуса. Здесь нет ни крыши, ни потолка, энергия космоса ниспадает на нее напрямую.
– А, так вот в чем дело, – профессор наконец начал понимать принципы строения столь любопытной ему конструкции. – А как же осадки? У меня было время уточнить особенности климата Урука. У вас бывают и опасные соляные дожди и даже, забыл как вы его называете… Ах да, тормендут… А он нашим земным снегопадам и бурям еще какую фору даст.
– Ваши предположения абсолютно верны, профессор Фостер, – спокойно отвечала Тори, не отводя глаз от проекционной панели, отображающей различные графики и показатели. – Именно поэтому на высоте примерно ста двадцати ваших земных метров, над нами расположена высокотехнологичная диафрагма, сохраняющая ниспадающую энергию звезд, но фильтрующая опасные для пациента и оборудования химические соединения, образуемые погодными эффектами.
– Да, в ваших медицинских технологиях вы явно ушли немного дальше нас, – признал Виктор, в очередной раз поднимая голову и пытаясь рассмотреть какое-то подобие сетки или сот.
– Наверное, этим и объясняется тот факт, что продолжительность жизни шумера в среднем в три раза больше, чем наша, – отдавая должное своим соседям по галактике, констатировал Александр.
– Но тем не менее, непреложным фактом остается и то, что космоустроитель Ан выбрал в качестве своего посланца представителя именно вашей расы. И я делаю все возможное и невозможное, чтобы София как можно быстрее вернулась к нам. Сейчас время для нас непозволительная роскошь. – Тори сделала уважительный поклон головой Виктору и профессору Фостеру. – А сейчас прошу вашего позволения… Мне необходимо провести очередное исследование. Совет считает, что его результаты приблизят нас к пониманию, когда София сможет очнуться.
– Конечно, Тори. Не смеем больше вам мешать, – сказал Виктор, бросив прощальный взгляд на лежавшую с сомкнутыми веками Софию.
– Я лишь надеюсь на то, что она проснется раньше, чем наш мир погрузится во тьму, – в словах Тори впервые прозвучала нотка фатализма.
Профессор и Виктор сделали несколько шагов назад, чтобы дать Тори возможность делать свою работу. Круглая печать на ее поясе вдруг неожиданно заискрилась голубым сиянием, и створки купола начали медленно скрывать тело Софии в своем гостеприимном чреве.
– Что это? – прошептал Виктор, искренне удивляясь происходящему.
– Насколько я понял из разъяснений моего друга в медицинском Совете шумеров, Тори была значительно повышена в должности, и ей предоставлена возможность взаимодействовать с системой управления купола напрямую.
– Как это напрямую? – уточнил Виктор.
– София вместе с Ирой уже проходили здесь курс обследования, пока мы выполняли наше задание на Тикале. И именно Тори лучше всех знает строение их организмов и способна быстрее всего понять, как вернуть ее к жизни. Купол обладает свойством так же быть и передатчиком, быть связью между двумя живыми существами помогая доктору и пациенту быстрее найти причину недуга. Этот купол, без сомнения, уникальное изобретение. Пожалуй, одна из самых сложных и полезных машин, из всех что я увидел здесь на Проксиме. Мне очень приятно, что шумеры оказали нам такую честь и предоставили все сведения о его конструкции. Только одни его чертежи заняли больше половины памяти моего чипа. Хотел бы я, чтобы у меня выдалось побольше времени заняться исследованием его конструкции. И все же главнейшей задачей сейчас является совершенствование схемы фотонного контура для доведения его до третьего уровня. Скоро я буду вынужден покинуть всех вас и вернуться на Землю. Генерал Майерс уже выделил место для нового полигона на территории резервной базы ОДО и строительство плацдарма для колонн по моим новым чертежам уже началось. На общем Совете шумеров, майя и землян было принято решение, что строительство фотонного контура третьего порядка на планетах Проксимы слишком опасно. Пока мы еще продолжаем некоторые исследования на Тикале, но делается это лишь для того чтобы ускорить процесс разработки и переправить в Солнечную систему уже готовые блоки и конструкции. Времени остается слишком мало.
– Да, вы правы, профессор, – поддержал Виктор. – Через четырнадцать часов в объединенном разведывательном центре на Эльмирадоре, глава ОРЦ-12 Иртар будет докладывать о ситуации на орбите Шакары.
– Да, я знаю, меня тоже пригласили туда, как посланника научного совета. Я слышал, нас ждут плохие новости? Снова Сипан?
– Да. Зафиксированы маневры по приведению в боевую готовность орбитальной группировки. Последний раз это закончилось атакой на Эльмирадор.
– Так поспешим!
– Хорошо, профессор. Я залечу за Лешей и Ирой и распоряжусь подготовить “Фотон-2”, который доставит нас на базу ОРЦ-12.
~ * * * ~
– Мы в десяти минутах. Перевожу системы в режим ручной посадки, – объявила Ира.
– Что случилось? – поинтересовался Алексей, возвращаясь в кресло пилота. – Почему не в автоматическом режиме?
– Диспетчеры базы Алькатар передают, что вот уже как двадцать четыре часа на планете введен комендантский час. Копан лично отдает распоряжения о выдаче кодов посадки, каждому приближающемуся звездолету.
– Да, они явно чем-то напуганы, – заключил приближающийся к центральной кабине пилотов Виктор.
– База Алькатар. Говорит борт Два, четыре, восемь, восемь, три, два. Просим разрешение на посадку на базе для принятия участия в разведсовете ОРЦ-12. Состав команды: Сопредседатель объединенного научного совета профессор Фостер и его сопровождающие Ирина Берг, Виктор Берг, Алексей Шторм. Просим разрешения на посадку в ручном режиме.
– Не отвечают, – констатировал Алексей, спустя десять секунд ожидания ответа.
– Что-то не так, – забеспокоился Виктор. – Можете включить дополнительные посадочные огни?
– Нет. Не стоит. Ира, заходи на второй круг. Мы должны дать им время. Это все дополнительные меры предосторожности. Помните, что мы пережили здесь совсем недавно.
– Ты прав, каждый звездолет проверяется на предмет перехвата. Вместо нас внутри корабля могут быть и кордицепторы, – согласилась Ирина. – Иду на второй заход.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Просим вас повторно отправить идентификационные коды и отключить системы вооружения звездолета, – наконец послышалось в динамиках звездолета.
– А вот это уже что-то новое. Это конечно главная военная база планеты, но… – прошептала Ирина. – Хорошо. Отправляю.
Александр настороженно посмотрел на Алексея, обстановка внутри корабля становилась нервозной.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Ваш идентификационный код подтвержден. Перейдите на режим нейтрального полета и ожидайте стыковки с конвоем штурмовиков сопровождения. Они зафиксируют ваш корабль и самостоятельно доставят вас в нужный сектор космопорта.
– Невероятные меры безопасности. После стыковки с ними они запросят нас отключить двигатели, – предположил Алексей и оказался прав.
– Стыковка через три, две, одну секунду, – послышался голос майянских пилотов управляющих штурмовиками. – Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два, отключите двигатели и системы управления телеметрией. Мы берем управления вашим звездолетом на себя.
Ирина подчинилась приказам, послышался звук скрежета обшивки и небольшой толчок стал подтверждением успешно выполненного маневра. Проследовав в полной темноте сквозь плотные слои Эльмирадора, сцепленные звездолеты устремились к сектору ОРЦ-12 базы Алькатар.
– Борт два, четыре, восемь, восемь, три, два. Через минуту мы осуществим посадку. После стыковки с поверхностью, вам разрешено открыть главный трап и проследовать до приготовленного для вас бронетранспорта, который доставит вас к месту назначения.
Четко выполнив все инструкции, друзья проследовали до базы разведывательного управления, где только что вернувшиеся с орбиты Шакары агенты уже начали свой доклад.
– Армия кордицепторов тщательно скрывает мобилизацию своих войск, прибегая к улучшенным методам маскировки, однако нам все же удалось получить неопровержимые доказательства того, что военная кампания будет готова полностью развернуться уже в течение нескольких дней. Мы абсолютно убеждены, что Сипан снова готовится напасть на одну из планет, так как большинство уже произведенных им новых кораблей, относятся к классу X8, то есть предназначенных для орбитальных штурмовых операций. На ключевых заводах по производству военной техники за последние шесть месяцев было произведено восемь флагманов, однако, лишь два из них принимали участие в недавней атаке на Эльмирадор. Каждый флагман способен нести в своих внутренних космопортах до сотни тысяч штурмовиков. Таким образом, уже введенная в строй огневая мощь приближается к полумиллиону боевых единиц. Их боевые истребители теперь комплектуются новыми лазерными еще более скорострельными орудиями, а флагманские станции оснащаются турсутовыми орудиями увеличенной мощности. Нам также стало известно о том, что кордицепторы разработали новый вид мощнейшего атакующего генератора, но принцип его работы нам понять пока так и не удалось. Единственным сдерживающим Сипана фактором остается мобильность. Он понимает, что без наличия технологии быстрого перебрасывания боевых корпусов, ему не удастся добиться значительного успеха. Объединенных частей майя, шумеров и урбитов может оказаться достаточным, чтобы снова отразить его атаку. Именно поэтому боевые корпуса по-прежнему остаются на орбите Шакары. К сожалению, из-за введения кордицепторами нового кода в коммуникационном оборудовании нам не удалось получить наглядных доказательств нашего предположения, однако в завершении моей части доклада я решусь озвучить следующее. Сипан осознает, что его флагманы хоть и обладают невероятной огневой мощью все же слишком медлительны и он не начнет крупномасштабное нападение, не предприняв предварительных попыток заполучить технологии межзвездного перемещения.
– Благодарю вас, агент Иртар, – прозвучал голос председательствующего на совете маршала Копана. – Именно поэтому мы уже и начали внедрять все более сложные и безопасные процедуры входа в коридоры снижения на всех ключевых базах Эльмирадора. К нам уже присоединились наши представители из Солнечной системы и мне бы хотелось, чтобы профессор Фостер доложил нам последнюю информацию из межзвездного научного совета. Этот аспект ситуации является не менее важным, чем планы нашего главного врага.
Александр Фостер поспешно встал со своего места и проследовал на трибуну.
Кроме майя и шумеров на совещание также прилетели и высокопоставленные представители Солнечной системы. В первом ряду, по левую руку от маршала шумеров расположился глава гражданской администрации Герберт Отто, чуть дальше за его спиной готовился внимать докладу профессора Фостера председатель совета безопасности Энтони Коин, по левую руку от маршала майя Копана, во втором ряду, сидели генерал Майерс и недавно назначенный главой разведывательного подразделения ОДО, Майк Роунс. Надвигающая угроза требовала координированных и решительных действий. Промедление в любом из заявленных к обсуждению вопросов могло привести к фатальным последствиям для всех трех цивилизаций.
– Благодарю вас, дорогие коллеги, – начал свой доклад профессор Фостер. – Как всем вам уже стало известно из сопроводительных материалов аналитического департамента объединенных начальников разведштабов самые худшие опасения становятся реальностью. Процесс глобального сжатия начался, и он может привести к гибели Вселенной в том виде, в котором мы знаем ее сегодня. Ведущими астрофизиками нашей звездной системы были предоставлены неопровержимые доказательства о коллапсе уже более миллиона отдаленных галактик. Расстояние до них чрезвычайно велики, но процесс развивается в геометрической прогрессии, что позволило сделать определенные выводы. Расчеты показывают, что межгалактические сближения достигнут Млечного пути через сорок восемь дней и четырнадцать часов земного летоисчисления. Признаюсь честно, я предвидел это и все же недооценил возможную скорость развития этого процесса. Древние предания майя и шумеров подтверждают высказанную мною теорию. И в них же содержится разгадка о том, как этот процесс может быть остановлен. Некий ин-диго, избранный Нибиру должен совершить перемещение в центр Вселенной. Только его сила будет способна противостоять надвигающейся тьме. И недавно Нибуру выбрала своего посланника. Им оказалась моя дочь, София Фостер.
В зале послышались тихие перешептывания, многие из присутствовавших до сих пор не могли поверить, что ин-диго оказалась представительницей расы урбитов. Тем временем, профессор Фостер сделал глоток воды из стоявшего перед ним стакана и продолжил:
– К сожалению, в данный момент она до сих пор без сознания, не имея возможности помочь нам ни действием, ни словом. Ведущие медицинские специалисты шумеров в данный момент пытаются вернуть ее нам. Мы не должны отчаиваться и терять надежду. Вчера на Уруке на межцивилизационном научном Совете мы обсуждали сложившуюся ситуации и наметили четкую программу наших действий. Первое. Работы по созданию фотонного контура третьего порядка должны быть начаты незамедлительно. По этой причине после завершения данного совещания я немедленно отбываю на Тикаль для того чтобы вместе с моими коллегами завершить процесс разработки чертежей колонн, способных создавать фотонное поле третьего порядка и принять окончательное решение о месте строительства нового полигона. Совет доверил мне право осуществлять функцию главного инженера, и я надеюсь оправдать возложенное на меня доверие, используя все ключевые наработки шумеров и мая в этом направлении. Кроме того, ведущие специалисты планет Проксимы в области перемещений в пространстве, окажут мне неоценимую услугу присоединившись к изысканиям и безусловно ускорят процесс разработки. Второе. Запуск фотонного контура третьего порядка потребует колоссальной энергии. Запасы Элемента-112 в нашей звездной системе, как, впрочем, на Тикале и Уруке, почти полностью исчерпаны. Их остатки необходимо бережно сохранить для обеспечения функционирования важнейших тоннелей между нашими звездными системами. Огромными запасами обладает Шакара, но как всем нам известно, эта планета является базой наших опаснейших врагов. Единственным выходом из ситуации остается планета на который мы с вами сейчас находимся. Эльмирадор. Члены нашего научного совета предполагают, что местные запасы турсута могут оказаться достаточными для осуществления хотя бы одной активации межгалактического тоннеля необходимой нам дальности. Сейчас, когда война шумеров и майя за Эльмирадор ушла в прошлое, всем нам необходимо сконцентрировать наши усилия на поиске и извлечении нужного нам элемента из всех доступных месторождений. Исходя из данных, содержащихся в только что заслушанном нами докладе Иртара я все больше склоняюсь к тому, что опасность создания фотонного контура третьего порядка на планетах Проксимы слишком велика и за основную площадку конструирования необходимо принять резервную базу ОДО на планете Земля. Спасибо за внимание.
Профессор Фостер поклонился залу, дав возможность задать ему дополнительные вопросы:
– Благодарю, профессор, – со своего места встал глава первого рутана майя Ахмун. – Мы очень надеемся на скорейшее создание телепорта третьего уровня. По завершению данного совещания, майя созовут чрезвычайный совет глав всех рутанов, чтобы разработать эффективный план сбора, обогащения и переправки контейнеров с турсутом с Эльмирадора. Уверен, что и присутствующий здесь главный эзмир шумеров окажет нам всестороннюю поддержку в этом направлении. Позвольте мне задать вам лишь один уточняющий вопрос. Находите ли вы условия содержания ин-диго, вашей дочери Софии, достаточно безопасными на Уруке? Особенно в свете только что озвученного доклада разведгруппы?
– Я считаю, что применяемое шумерами оборудование является лучшим в наших звездных системах. И уверен, что вскоре мы сможем вернуть ее к жизни. Я убежден, что это лишь вопрос времени. Однако, вы правы. Усиление безопасности внешнего периметра и особенно орбиты в данных обстоятельствах лишним не будет. Я прошу майя, обеспечить дополнительное патрулирование и усилить защиту имеющимися у вас дополнительными ресурсами. К вопросу о ее перетранспортировке следует незамедлительно вернуться в случае поступления информации об усилении угрозы со стороны кордицепторов. В этом случае, все главные элементы шумерской установки медицинского купола следует тщательно воссоздать на новом месте.
– Хорошо, мы займемся этим, – маршал майя Копан немедленно отреагировал на просьбу профессора Фостера. – Я отдам приказ об усилении защиты Урука в ключевых секторах.
– Профессор, Фостер, – разрешите мне задать вопрос по вашей непосредственной компетенции, – вступил в обсуждение первый помощник предводителям армии шумеров, Нингаль. – Телепорт второго уровня, как известно, не нуждается в фиксировании четкой точки открытия тоннеля, координаты могут задаваться тоннельным позиционным навигатором произвольно, однако для телепорта третьего уровня нам будет необходимо предельно точно рассчитать точку конечного перемещения. Эта точка является ключевой точкой всей Вселенной. Однако, ученые шумеров и майя тысячелетиями безрезультатно бьются над задачей ее нахождения. Вы же утверждаете, что разгадка этой задачи почти в ваших руках.
– Спасибо за вопрос, уважаемый Нингаль. Я действительно забыл прояснить это. С момента запуска в нашей звездной системе орбитального телескопа Х10 этот вопрос не переставал тревожить и меня. Со временем, в моих руках оказалась полная карта Вселенной со всеми звездными системами и галактиками, я мог задавать любые координаты исходя из принципа, что точкой отсчета является моя собственная планета, однако, конечно же вопрос об истинном нуле, об истинной отправной точке Вселенной не мог не беспокоить меня. Решению этой задачи я безрезультатно посвятил многие годы моей жизни. Как вы знаете, Большой взрыв обусловил появление всей материи нашей Вселенной. Каковы бы не были его причины, он должен был иметь своим началом какую-то точку в пространстве. Пусть и в пространстве, где еще не было никакой другой материи, кроме самой этой точки с бесконечной массой. Теперь же пусть и перед лицом фатальной опасности разгадку подсказывает нам сам Создатель. На наших с вами глазах Вселенная достигла критической точки своего развития и каким бы невероятным нам это не казалось, но именно мы с вами, после двенадцати миллиардов лет ее существования становимся свидетелями того короткого периода, когда обратный процесс, процесс ее Большого сжатия становится необратимым и чрезвычайно быстрым. Миллиарды квадриллионов звезд вокруг нас прямо сейчас стремительно движутся к месту своего рождения. Сталкивая, галопируя, взрываясь, уничтожая все на своем пути. Уже совсем скоро в ночном небе обоих наших звездных систем будет отчетливо видны ореолы этих столкновений. Через несколько недель ночью на всех наших обитаемых планетах будет светло как днем. И это станет ужасным предзнаменованием – процесс смертоносных столкновений окружающих нас галактик, затмит сияние звезд нашего Млечного пути. В этот самый момент мы сможем завершить расчет местонахождения центра Вселенной с требуемой для тоннельного позиционного навигатора точностью. Это станет возможно благодаря расчету траекторий движения находящих вокруг нас космических объектов. Все они будут стремиться в ту самую точку, где все когда-то началось.
– Спасибо, профессор. Мы все очень надеемся, что к этому времени вам удастся завершить работу над телепортом третьего уровня. – Нингаль с воодушевлением воспринял ответ профессора и одобрительно закивал головой. – Я бы также хотел обратиться к высокопоставленным гостям из Солнечной системы. Не могли бы вы рассказать о том, как прошла встреча наших представителей с жителями Солнечной системы? Собираетесь ли вы придерживаться нашего первоначального плана о том, что бы все же сообщить всему населению Солнечной системы о приближающейся опасности, не имеющей аналогов в нашей истории?
– Межцивилизационная встреча безусловно стала невероятным по своему масштабу событием, – ответил председатель гражданской администрации Солнечной системы, Герберт Отто. – На данный момент мы не раскрываем подробности осуществления перемещений в целях обеспечения безопасности всех сотрудников Особого департамента обороны. Что касается разглашения информации об угрозе исходящей от процесса глобального сжатия Вселенной, как мы и договаривались ранее, официальное заявление об этом будет сделано в зафиксированную всеми нами дату. Очень важно сделать это одновременно в наших звездных системах и постараться максимально избежать паники.
Вскоре заседание подошло к концу и участники начали расходиться на взлетные площадки космопорта, чтобы незамедлительно проследовать на свои объекты. Каждый из них понимал важность вверенного ему направления и старался делать все возможное, чтобы не подвести своих коллег.
– Борт Два, четыре, восемь, восемь, три, два! – тихий голос диспетчера базы Алькатар послышался в кабине пилотов “Фотона-2”, и Ирина прибавила громкости динамиков.
– Слышу вас ясно и четко, диспетчер. Мы готовы к осуществлению отстыковки.
– Активируйте двигатели и сохраняйте текущую скорость, после подтверждения мы отведем сопровождающие вас штурмовики.
– Двигатели запущены, к отстыковке готовы.
– Удачного полета.
– Спасибо, – Ирина поблагодарила диспетчеров и проконтролировав работоспособность всех систем, перевела звездолет в автоматический режим пилотирования.
– Я должен остаться с Софий на Уруке, – произнес Виктор, ожидая одобрения его решения профессором.
– Хорошо. Я уверен, что твое пребывание рядом безусловно положительно скажется на ее возвращении к нам. Ведь когда-то таким образом она помогла и тебе. Сейчас, она как никогда нуждается в твоей поддержке. Мы высадим тебя на Уруке, я должен остаться на Тикале, чтобы завершить работу над чертежами. Алексей и Ирина через фотонный контур в числе сопровождения делегации Солнечной системы вернуться домой на Землю.
– Да, все верно, профессор, – подтвердил Алексей, – мы должны помочь генералу Майерсу и Вильяму в мобилизации боевых соединений. Сегодня на Совете всем стало очевидно, что армия Сипана не будет долго сидеть сложа руки. Они явно что-то задумали. Мы должны быть готовы перебросить дополнительные силы на Проксиму в любой момент.
~ * * * ~
/Звездная система Проксима. Планета Тикаль /
Едва ступив на поверхность Тикаля, профессор Фостер заторопился в лабораторию, специально отведенную майя для произведения опытов и тестирований, связанных с разработкой фотонного контура третьего порядка. Монтаж колонн было решено осуществить в пустыне Кукулькан на темной стороне планеты. На недавно созданном Оборонном совете трех цивилизаций, возглавляемом генералом Майерсом, майянским маршалом Копаном и предводителем армии шумеров Галатуром, было решено, что это местоположение в сложившейся ситуации окажется наиболее безопасным. Армии шумеров и майя по-прежнему не могли вернуть себе прежнюю боеготовность, которой они обладали до начала масштабных боевых действий на Эльмирадоре, и хотя Солнечная система и начала готовится к возможной необходимости обеспечить защиту своих союзников на Проксиме, всем, даже не глубоко сведущим в этих вопросах жителям обитаемых планет, было понятно, что быстрая переброска значительных по количеству боевых соединений из Солнечной системы окажется весьма затруднительным. Ресурсы Элемента-112 были крайне ограничены и Научный совет не уставал повторять, что использовать телепорты следовало только при крайней необходимости, делая все возможное, для того, чтобы мощности оставшегося запаса элемента было достаточно для хотя бы одного запуска фотонного контура третьего порядка, который, как планировалось, потребует колоссальной энергии.
Огромная, реконструированная за рекордные сроки база, была напичкана высокотехнологичным оборудованием со всех обитаемых планет Проксимы. На научном совете трех цивилизаций было принято решение разобрать все оборудование, использующееся в телепортах первого и второго уровня, оставив в работе всего один для осуществления межзвездных сообщений с Солнечной системой. Пройдя в секцию “108”, Александр увидел, что к работам уже подключились ведущие инженеры Проксимы. Впервые в конструкторских работах участвовали обе ветки майя. Карсуры и комульканы трудились во имя общей цели, постепенно забывая обо всех былых противоречиях. Шумеры Кугар и Ардук, окруженные представителями своих рас, трудились в дальней части лаборатории, и профессор Фостер решил присоединиться сначала к группе маяйнцев. В этой секции было довольно прохладно, Александр поморщился и, приставив правую ладонь ко рту, вежливо чихнул, почти не испустив при этом ни единого звука.
Карсур Вукуб сосредоточено разъяснял что-то своим коллегам комульканам Тацкату и Шиврону:
– … именно это и является необходимым условиям для того чтобы блоки работали синхронно. В телепорте первого порядка мы вовсе не использовали тера-ускорение частиц, так как подобные скорости перемещения нам и не были необходимы. Все происходило в пределах одной секунды, и этого было достаточно. Необходимость увеличить дальность – вот что подтолкнуло нас к необходимости разделения на блоки с их последующей интеграцией в единую цепь. Элементы системы управления телепортом второго уровня способны осуществить перемещение за три-четыре секунды, что тоже вполне допустимо. Но при превышении времени пребывания в тоннеле до уровня десяти секунд, для путешествующих возникают недопустимые риски столкновения с проблемой разрыва контрольной суммы.
На этих словах, Вукуб закончил свое повествование и поприветствовал присоединившегося профессора Фостера.
– Здравствуйте, уважаемый Вукуб, – ответил профессор. – До конца моих дней я похоже буду удивляться вашей способности видеть, утратив эту возможность физически столь много лет назад. Как вы узнали, что я присоединился к вам на этот раз? – как бы ни сдерживался, профессор Фостер, он снова не мог не задать этот вопрос; разгадка и на этот раз оказалась неожиданно простой и забавной.
– О вашем прилете на базу только что сообщили по громкой связи, – ответил Вукуб и изобразил на своем покрытом морщинами лице, подобие улыбки. – Кроме того, вы только что едва слышно чихнули, по всей видимости, прикрыв рот рукой. Да и кроме вас, здесь на Тикале нет ни одного другого живого существа, кто так странно чихает.
– Да, иногда все оказывается гораздо проще, чем мы думаем, – засмеявшись в ответ, сказал Александр.
– Именно об этом мы сейчас и говорили. Совсем недавно Тацкат внес очень рациональное предложение по модернизации конструкции колонн, и они безусловно достойны того чтобы вы как можно быстрее ознакомились с ними, – Вукуб протянул Александру чип-памяти. – Воистину, иногда мы пытаемся найти сложные выходы из ситуации, хотя более правильными и логичными оказываются простые.
– Да, это так. Я уже не раз убеждался в этом. Проблема – вовремя суметь разглядеть их, – согласился профессор Фостер и, не теряя ни одной драгоценной минуты, погрузился в работу. – Удалось ли найти недостающие модули, о которых мы говорили вчера?
– Необходимые компоненты находятся на Эльмирадоре. Потребуется пять грузовых рейсов, чтобы доставить их сюда, – отчитался заведующий лабораторией шумер Тарбут.
– Отлично! – Александр удовлетворенно кивнул головой, однако по выражению лица своего коллеги понял, что не все было так гладко.
– Первый беспилотный транспорт должен был уже прибыть к нам. Однако, его бортовой сигнал пропал с радаров, и на данный момент разведгруппа, отправленная с Эльмирадора занимается его поиском, одновременно обеспечивая дополнительный коридор безопасности для оставшихся четырех.
– Но не беспокойтесь, профессор Фостер, – подключился к разговору Вукуб, чтобы рассеять застывшее в воздухе волнение. – Мы все рассчитали заранее. Даже если прибудет четыре транспорта, находящихся там материалов будет достаточно чтобы завершить пробный каркас восточной колонны.
– Хорошо. Это вселяет надежду, – согласился профессор. – Я предлагаю распределить оставшиеся участки работ следующим образом. Тарбут со своей группой инженеров сможет совсем скоро завершить конструкцию западной колонны, и у нас появится возможность испытать ее под тестовой турсутовой нагрузкой. Вы, глубокоуважаемый Кугар, с вашей группой дождетесь прилета транспорта и, использовав необходимые материалы, приступите к сборке блоков восточной колонны. Вы, глубокоуважаемый Вукуб, направите усилия вашей команды на привод и фиксацию системы топливных блоков. Я же постараюсь завершить формирование полного комплекта чертежей с помощью которых мы обеспечим взаимосвязь всех главных установок и компонентов. Потом все наши совместные усилия нужно будет сосредоточить на интеграции колонн фотонного контура и тоннельного позиционного навигатора. Я уже начал работать над ним. Принимается?
Руководители направлений молчаливо кивнули в знак согласия и снова погрузились в работу.
Профессор Фостер сосредоточенно вглядывался в появляющиеся на экране нейронного компьютера цифры, диаграммы и выкладки. Внезапно он отстранился от полупрозрачного монитора и приложил голову к спинке кресла.
– Почему именно двенадцать? – в очередной раз удивившись этому совпадению, он перепроверил расчеты и, убедившись в их правильности, продолжил разговаривать сам с собой, что в последнее время стало для него странной навязчивой привычкой. – Это число словно преследует всех живых существ. Испокон веков ему придавали божественное значение, использовали в системах отсчета времени и календарях. И даже сейчас создавая, без сомнения, самую сложную и важную для решения этой загадки машину, это число словно сжимает мое сознание в тиски. Для обеспечения пуска фотонного контура третьего порядка, мне необходимо 12 телепортационных блоков на каждую из колонн, минимальная мощность подаваемого заряда центрального энергетического блока должна составить 1212 гигаватт, для чего потребуется ровно 12 тонн Элемента-112.
Он сомкнул веки и внезапно перед ним, словно из ниоткуда начали возникать слова из древней книги "Иероглифические рукописи майя", которую он изучал на Земле. "Вселенная существует двенадцать миллиардов лет, и по наступлению этой цифры начнется ее закат. Она прекратит расширяться и в ней начнутся необратимые процессы."
Профессор Фостер открыл глаза, и в этот момент его губы произнесли догадку, которая заставила его содрогнуться
– Очень скоро всем нам придется осознать истинную важность этого числа. Похоже, что двенадцать миллиардов лет – это не что иное, как … время жизни Вселенной.
Едва Александр прошептал последние слова, как во всех залах лаборатории послышалось растущее по своей силе перешептывание. Окутанный любопытством он решил выйти в основной зал, где вскоре встретил Кугара.
– Похоже, плохие новости!
– Что случилось? – взволнованно поинтересовался профессор.
– На все приемники обитаемых планет Проксимы поступает открытый радио-сигнал. Это незашифрованная короткая последовательность. По всей видимости, короткое видеосообщение.
– Почему всех это так взволновало?
– Сигнал поступает с Шакары! – не отрывая уставших, покрасневших от долгой работы за мониторами глаз, взволнованно ответил Кугар
– Похоже, он не оставит нас в покое, – сквозь зубы дополнил Вукуб и профессор Фостер впервые поймал себя на мысли, что никогда ранее не видел коллегу таким раздраженным.
– Сигнал готов к воспроизведению, – послышался голос главного инженера по межпланетным коммуникациям научного центра. – Частота 1-6-9. Сообщение широковещательное и доступно всем жителям планет Проксимы.
– Прошу воспроизвести, – скомандовал Кугар, и на всех мониторах командного пункта в тот же момент появилось трехмерное изображение Сипана. Он сидел в черном плаще в окружении кордицепторов, облаченных в защитные военные костюмы.
