Свидание с миллиардером

Алиса медленно перевела взгляд с камина на полку. Среди изящных безделушек и часов в стиле ампир стояла фотография в серебряной рамке. На ней была изображена женщина с тёплой улыбкой и выразительными глазами. Алиса чуть подалась вперёд, рассматривая снимок.

– Какая красивая женщина, – тихо сказала она. – Это ваша мама?

Руслан вздрогнул. Он и забыл, что фото до сих пор там. Бывшая требовала убрать и говорила, что это «кладбищенский шик». Но Руслан оставил. Мама всегда должна быть рядом.

– Да, – ответил он коротко, но в голосе проскользнули тёплые нотки. – Моя мама.

Алиса повернулась к нему, и в её глазах светилось неподдельное участие.

– Вы на неё очень похожи. Те же глаза… добрые и немного грустные. Она… – Алиса скупо улыбнулась, не зная, жива ли она.

– Умерла пять лет назад, – ровно произнёс Руслан, но желваки на скулах заходили.

«Мама, – подумал Руслан. – Как давно я не говорил о ней. Карина терпеть не могла эту фотографию. Постоянно просила убрать. Алиса сразу заметила и сказала про глаза. Давненько никто про неё не спрашивал, а она увидела».

– Простите, – мягко сказала Алиса. – Я не хотела бередить рану…

– Всё в порядке, – Руслан заставил себя улыбнуться. – Вы правы. Она была красивой и доброй. Слишком доброй для этого мира.

Повисла пауза. В камине потрескивали поленья. Алиса отвела взгляд, сделав вид, что рассматривает огонь, но краем глаза следила за ним.

«Мать умерла, – сразу же закрутились мысли в голове Алисы. – Это его больное место. Если я сейчас проявлю сочувствие, он откроется. Нельзя переигрывать. Пусть сам говорит. Я только слушаю. Это работает безотказно! Мужчины любят, когда их слушают. Особенно о том, что у них болит!»

Руслан посмотрел на неё. Она сидела, поджав губы. В её глазах блестели отражения пламени. Такая беззащитная в этом дурацком халате. И такая… понимающая.

– А у вас? – спросил он, решаясь на ответный ход. – Родители живы?

«Опа, – мелькнула мысль в голове Алисы. – Он спрашивает. Это уже не просто светская беседа. Хочет знать. Что сказать? Правду? Что отец пил и бил мать, пока не сбежал? Это вызовет жалость. Не то чувство, которое мне нужно. Соврать? Сказать, что всё хорошо? Но тогда он подумает, что я из благополучной семьи и не поймёт, почему я тут. Нужна полуправда, которая ранит, но не отпугнёт».

Она опустила глаза и чуть слышно вздохнула.

– Отец ушёл, когда я была маленькой. Почти не помню его. Мама одна поднимала меня и брата. Работала на двух работах, но мы никогда не жаловались на тяготы жизни.

Голос Алисы дрогнул на последних словах. Она не врала. Мать действительно работала много, а отец… Что ж, отец действительно исчез, только не ушёл, а его выгнали за пьянство. Но об этом она умолчала.

Она подняла глаза, и в них блеснула слеза.

«Чёрт, – подумал Руслан, – у неё глаза на мокром месте. Она не врёт. Это видно. Мать‑одиночка, двое детей, работа на износ. Знает цену деньгам. Не то что эти мажорки, которые с рождения купаются в золоте. Она не просит и не жалуется. Просто констатирует факт. Какая же она… настоящая. Почему сердце у меня так сжимается?»

Он не заметил, как его рука сама собой потянулась к ней. Тёплая ладонь легла на плечо, чуть сжала, как бы передавая поддержку.