Парень в теле девушки Хроники волшебницы

«Значит, так это работает? Сначала шок, потом осознание, потом — адаптация. И каждый раз чуть легче».

Оглядываю себя ещё раз. Халат слегка помялся, но в целом всё в порядке. Можно выходить.

Но прежде чем повернуть ручку двери, делаю глубокий вдох и снова представляю тень. Она обвивает меня, как второй слой кожи, — прохладная, успокаивающая, готовая прийти на помощь в любой момент.

«Ты не одна, — мысленно говорю то ли себе, то ли Лилии. — Мы справимся».

Выпрямляюсь, расправляю плечи. Теперь походка увереннее — не та неуклюжая имитация, что была раньше, а что‑то среднее между моей прежней мужской поступью и её женской грацией.

Открываю дверь. В коридоре по‑прежнему тихо. Целитель, наверное, ждёт за той самой дверью, откуда я пришёл.

«Ты — Лилия. Ты всегда была Лилией. И ты знаешь, как идти дальше».

Шаг за шагом, контролируя каждое движение, я направляюсь обратно. Тень следует за мной — незримая, но ощутимая.

Я вышел на балкон, вдохнул прохладный воздух — он пах иначе: травами, металлом, чем‑то едва уловимо магическим. В прежнем мире я бы сейчас достал сигарету, щёлкнул зажигалкой, выпустил дым в вечернее небо. Здесь… наверное, это выглядело бы странно. Или вообще запрещено.

Оперся на каменные перила. Под ногами — раскинувшийся город: шпили академии, крыши жилых кварталов, вдали — лес, переливающийся в закатных лучах всеми оттенками изумруда. Новый мир. Мой новый дом. Если я смогу здесь выжить.

Тело всё ещё помнило недавний шок, но теперь, вдали от зеркал и тесных стен, паника отступала. Я начал замечать детали:

лёгкий ветерок, играющий с прядями волос;

тепло камня под ладонями — не обжигающее, а успокаивающее;

далёкие голоса студентов, смеющихся внизу.

«Так вот как это — быть здесь?»

Мысленно потянулся к тени — она отозвалась мгновенно, скользнула вдоль позвоночника, как верный пёс, прильнувший к ноге. Теперь её присутствие не пугало. Наоборот — дарило ощущение защищённости.

Я закрыл глаза, сосредоточился на дыхании. В голове постепенно прояснялось.

Что я уже понял:

Это тело реагирует на всё острее — но это не слабость. Это особенность.

Магия теней — не трюк, а способ существования в этом мире.

Паника — мой враг. Спокойствие — мой щит.

Что ещё предстоит узнать:

как управлять этой гиперчувствительностью;

какие ещё «фокусы» знала Лилия (и как их повторить);

кто виноват в её гибели — и как с этим разобраться.

Ветер усилился, принёс с собой запах дождя. Где‑то вдали прогремел раскат грома. Я улыбнулся.

«Значит, здесь бывают грозы. Хорошо. Я всегда любил дождь».

Сделал шаг назад, собираясь вернуться в комнату, но замер. На краю балкона, в трещинах камня, пробивался крошечный цветок — сиреневый, с лепестками, переливающимися, как перламутр. Я протянул руку, но не коснулся: казалось, одно прикосновение разрушит эту хрупкую красоту.

«Даже здесь, в щелях, — жизнь. Значит, и я смогу».

Развернулся и пошёл обратно. Шаги уже не казались чужими. Спину держал прямо. В голове — не хаос, а план.

Сначала — освоить тело.

Потом — магию.

А там… посмотрим.

— За вами прибудет карета через час, — мягко произнёс целитель, сворачивая свиток. — Вас доставят прямо домой. Постарайтесь отдохнуть по пути.

Я непроизвольно сцепил пальцы, пытаясь унять дрожь. Час. Всего час до первой настоящей проверки. Ладони вспотели, и я торопливо вытер их об одежду, будто это могло стереть тревогу.