скачать книгу бесплатно
– Что?
«Мне позвонить доктору Синявскому?»
– Нет, как-нибудь потом.
«Выписать заранее повышенную дозу Ламо?»
– …
«Пира?»
– Да.
«Принято».
Запрос отправился в Совет, и коллегия из нескольких психиатров ещё раз решит, как необходимо корректировать мою медикаментозную терапию, чтобы я с наступлением новых боевых действий смогла делать то, что делала раньше. До того, как пустота внутри перестала заполняться, превратившись в настоящую чёрную дыру. Я горевала по утраченной эмпатии, по влюблённости и грусти. Осталась одна непреодолимая тоска, которая…
«Пира?»
– Да, Элис.
«Я слышу, о чём ты думаешь. Хочешь поговорить об этом?»
– Спокойной ночи, Элис.
Я выключила АИ лёгким нажатием на висок. Тихий звук, словно еле слышный разряд тока хлопнул где-то вдалеке, и голова моя стала более необитаемой, чем была до этого. Всё такое плоское, безвкусное, и слёзы засохли. Я открыла рот, глотая больше воздуха, и наконец-то расслабилась. Ломота в мускулах постепенно растворялась, сама я медленно улетучивалась прочь от гамака, тента и лагеря. Подальше от Венеры, солнечной системы. Где-то там, быть может, я найду покой, но послезавтра у меня новое задание, которое никто не выполнит без меня, а сейчас пора спать. Спокойной ночи тебе, Пира. Сладких снов.
Глава 2
Горн Бирюзового гимна всегда поднимал меня из любого состояния после самых глубоких пьянок и безумно тяжёлых доз Ламо. Как бы я ни уставала в прошлые дни, Горн из земли вынет да отправит нести службу. Так и в этот раз я разомкнула глаза, только спустя пару минут осознав, что стою уже в костюме и держу перед лицом ВЕРИ-СМАРТ. С трясущимися от волнения пальцами поставила прибор на диагностику.
Состояние здоровья – 97%
Ментальная устойчивость – 89%
Целостность костюма WV01 – 96%
Неплохо. Сон чуть исправил ситуацию, но всё равно ощущаю себя убитой. Благо, сегодня отгул, и не придётся автомат держать в руках. Весь Отсчёт займёт дорога до следующей Зоны Зачистки, и у меня есть шанс быть более готовой к нему, нежели сейчас.
Брис в очередной раз ворвался ко мне под тент. Его вульгарность слегка поутихла, и вчерашние спутницы, я уверена, мирно сопят, покрытые спермой Бриса, в его палатке. У него взволнованные глаза, но лицо не выражает тревоги. Быстро подступивший страх тут же рассосался в крови, приведя меня в более адекватное состояние.
– Приветствую, Брис. Что-то случилось?
– У тебя надо спросить, Пира. Что ты сделала с парнем вчера?
– Ничего такого. Как обычно пометила молодое личико.
– Он написал заявление об отставке. Пошли слухи, что он пригрозил подать на тебя рапорт за домогательства.
– Так скажи…
– Уже попросил Крина провести разъяснительную беседу для Рядового. Ничего, уже знаем, как поступать в таких ситуациях. Но… Пира?
– М?
Я чуть рыкнула, уже теряя терпение. Начало нового Отсчёта превращалось в пытку, и польза сна почти нивелировалась новостями о мальчишке с хрупким эго.
– Ты точно ничего с ним не делала, кроме…
– Нет, Брис. Говорю как есть. А теперь посоветуй Крину быть жёстче. Я не желаю выслушивать подобные обвинения в очередной раз. За кого ты меня принимаешь?
Я повысила голос, желая, чтоб Брис ощутил совершенно незнакомое ему чувство – стыд. Свои позиции сдавать не собираюсь, и помощнику уж лучше не нарушать границы и оставаться при должности. Мы не друзья, мы…
«Пира, как ты?»
– Отстань, Элис! И Брис…
Но тент уже опустел, если не считать меня, глупо вертящейся по своей оси и не имеющей пространства сделать что-либо. Брис молниеносно покинул мой тент. Волна успокоения перемежалась со страхом и обратно. Так несколько раз, пока я не убедила себя окончательно, что подобные истории уже случались, и никаких санкций ко мне применено не было. Я не вижу насилия, и если Совет считает так же, то моя совесть чиста. Веру в Совет нельзя попрекать, а я не дура, чтоб становиться первой среди безумных, кто покинет Бирюзовую армию с позором после разбирательств по делу о домогательствах.
Я полностью экипировалась, проверила статус на всякий случай ещё раз.
Состояние здоровья – 97%
Ментальная устойчивость – 82%
Целостность костюма WV01 – 96%
Заряд клинка SC120 – 100%
Количество патронов ПП HA55 – 130
Количество патронов автомата MB32 – 450 (полный боезапас)
Разговор с Брисом стоил мне 7% ментального здоровья. Мстить не буду, но как-нибудь напомню уж точно. Проверенные дыхательные упражнения вернули ровность в сердцебиение, и я покинула тент. Небо густо чёрное, Солнце выглянет нескоро, и опять придётся свыкаться с гнетущей тьмой. Одни только мысли, что звезда непременно вернётся, вселяют в меня надежду. Что бы ни случилось, и даже моя смерть не предотвратит новый Восход. Это лучшее, на что стоит уповать, залезая в транспорт для главнокомандующих.
– Ожидание тридцать минут. – Голос из кабины оповестил собравшихся. Весь мой отряд уже тут, пусть и слегка болезненного вида. Крин пахнет рвотой, пряча потное бледное лицо в своём шлеме. Брис сел подальше от меня, специально не награждая и кротким взглядом. Отлично знает, что этим выводит из себя, но иначе он не способен показать своё недовольство. Сёстры сгрудились на противоположной лавке. Илма и Мета уложили свои головы на плечи Грет и громко храпят, пока старшая Валькирия смотрит сквозь меня, сверлит взглядом металл за моей спиной.
Снаружи топчутся на месте Рядовые, уже свернувшие лагерь и готовые двинуться следом за транспортом Разведчиков – передвижным огромным радаром, нацеленным на Сарсуров. С его радиусом действий мы никогда не будем застигнуты врасплох. От этого и командование сладко спит в своих машинах – они прикрыты как по сторонам, так снизу и сверху. Хотя Сарсуры не умеют летать, как Ингулы с Марса, сожравшие всё человечество на красной планете. Уму непостижимо, и зачем люди сначала сунулись на Марс, когда есть умиротворённая Венера? Тупее идеи точно не услышишь в пределах солнечной системы, а более смехотворного факта, как проигрыш мухам, не представишь.
Транспорт аккуратно сдвинулся с места. Общий экран оповестил всех, что дорога займёт восемь часов, затем привал и развёртка действий. Недавно Разведка доложила об образовании нового улья, и стоит как минимум проверить достоверность отчётов. Тряска на неровностях Венеры доставляла неслабый дискомфорт, словно весь позвоночник ссыпается к пояснице. Я концентрировалась на одной точке, ощущая жуткие бурления в желудке. Прям кожей чувствую, что Элис готова вот-вот разродиться новыми советами, но пока молчит, ожидая самого сладкого момента – когда я задремлю.
Брис написал сообщение. Я краем глаза заметила на ВЕРИ-СМАРТ, как его иконка мелькнула среди активных контактов. Меня затрясло, я изо всех сил сопротивлялась желанию сразу открыть, да и Брис явно увидел, что сообщение принято, пусть и пока не прочитано. Чувство мерзости, словно я проиграла кому-то, обязана чем-то, но не знаю наверняка, что случилось. Груда эмоций и мыслей, не имеющих очевидной связи. Стыд – это, наверное, самое близкое, что клокочет в груди. Стыд за слабость, безволие, за истерику…
Я открыла сообщение.
«Прошу прощения, Пира. И кстати, мы всё уладили с Крином и тем парнишкой. Будь спокойна».
Снова мелкие нажимы, я знаю Бриса как никто другой. Его подбор слов искусен, и каждая буква стоит там, где надо, чтоб внушить именно то, что необходимо. Я собралась, сжалась посильнее и проглотила всю ситуацию целиком. Чуть в горле не застряло, но уже не впервой. Всё ещё не глядя на первого помощника, напечатала ответ и отвернулась в сторону, где несколько главнокомандующих, еле выглядящих живыми после вчерашней попойки, не подавали вида, что вот-вот отключатся. Они проектировали новый лагерь и план развёртки войск, с трудом концентрируясь на своих ртах, чтоб речь была связной и различимой. Один из них участвовал в обсуждении исключительно через ВЕРИ-СМАРТ. Умно.
Я отвернулась к шлюзам, открыла свой, полностью отгородившись от остальных. Спину жгут несколько взглядов, но это можно стерпеть. Фонари нашего конвоя покрывают синюю почву Венеры кроткими островками света. Звёзд почти не видно из-за угла обзора, но я нарисовала их для себя сама. Тут так душно и тесно, и пусть меня никто не касается, но жутко неуютно. Хочется под свой маленький тент, там мой воздух и мои два квадратных метра, которые знаю наизусть.
Мимо прошмыгнули два лёгких SB48. Разведка чуть обогнала нос конвоя, чтоб отследить Сарсуров, но наши датчики молчали. Я откалибровалась на всякий случай повторно, результаты те же – тараканов нет в радиусе метров двухсот, а дальнейшее уже зависит не от меня. После таких мыслей и одолевает дрёма, от которой ноги немеют, а голова так и норовит упереться в плотный плексиглас, чтобы держаться ровно на уставшей шее. От дороги мутит, и я вернулась в прежнее положение, встретив уже надоевшие лица. Надеюсь, что к началу новой битвы подобные ощущения покинут меня, ведь я не встречала лучше напарников, чем эти приевшиеся пятеро людей. С ними сложно, а без них практически нет шансов провести успешные военные операции. Тупик, если поразмыслить. Остаётся уповать на скорую отставку, а вот что на ней делать, если оружие давно возвращено Совету – вопрос открытый. Погибнуть в бою незазорно, но и просто именем в списке быть не желаю. Возглавлю что посмертные награды, что прижизненные почести. Иначе нельзя.
Транспорт резко затормозил. Меня невольно прижало к Крину, тут же зардевшемуся, и глупая улыбка скользнула на его мокрой морде. Я тут же отпрянула и проверила ВЕРИ-СМАРТ. Сигнатура Сарсуров крайне слабая и больше похожа на погрешность, но ради такой мелочи конвой бы не встал. Что-то случилось снаружи, и мне не терпится узнать.
Один из главнокомандующих поднялся с места и оглядел всех так, словно провёл диагностику каждого по отдельности. Особо он заострил внимание на Брисе, и тот моментально вперился в меня. Не успели мы связаться по ВЕРИ-СМАРТ, как общее сообщение появилось на экране над входом в кабину.
«Зафиксирована активность тараканов в радиусе трёхсот метров. Разведка докладывает о нахождении под нами огромной почвенной полости, что может являться бывшим ульем, но до сих пор заселённым насекомыми. Совет требует проверки и зачистки при наличии Сарсуров под конвоем».
– Мне нужен кто-нибудь из отряда «Неро» для сопровождения.
Я тут же подняла руку, хотя всё тот же главнокомандующий прожигал на лбу Бриса дыру своим пытливым взглядом. Чтобы не оставаться здесь, я готова встретиться с Сарсурами хоть с голыми руками. Не дожидаясь жребия, я подскочила на месте и самолично прошла к выходу. За руку меня схватил главнокомандующий и прильнул к моему уху. Имени его не знаю, а он себе позволяет подобное поведение в присутствии моих подопечных. Я ему не прощу.
– Не торопись. Есть менее значимые кандидаты, ты…
– Не обсуждается, иду я.
Пришлось дёрнуть плечом, чтоб высвободиться и покинуть транспорт. А снаружи так легко дышится, что я чуть в обморок не упала. Более тёмная пелена, чем небо Венеры без Солнца, охватило голову, и я опёрлась ладонью о заднюю шину, чтоб устоять на месте. Сладостное чувство свободы и мерзкое ощущение, что меня по сути оставили без выбора, борются между собой за первенство где-то в районе лба. Я сжала покрепче рукоять SC120, это всегда успокаивало и придавало немного уверенности. Работает безотказно.
Буровая установка расположилась недалеко, там Разведчики подрядили небольшой отряд Рядовых выполнять тяжкую физическую работу. Наст Венеры туго поддавался, заставляя бур кряхтеть и перегреваться на каждом сантиметре плотной почвы. Военным девственникам приходилось работать лопатами, чтоб продолбить верхний слой и достигнуть первых участков пустот. Шириной минимум в метр, заваленный вход в длинные и глубокие лабиринты оказался перед нашими глазами. Леденящее кожу эхо и тихий скрежет лапок Сарсуров донеслись из глубин Венеры. Их узнаю среди тысяч иных звуков, ведь практически каждую ночь они являются мне во снах.
Рядовые оттащили бур и вперились в тоннель, боясь и шагу ступить ближе к бывшему улью. Он точно больше не выполняет функцию кладки, как было раньше, но всё ещё может являться домом для заплутавших тараканов. Я дала сигнал Разведке, чтоб они пустили дрона по этому желобу и отправили отчёт лично на мой ВЕРИ-СМАРТ. После одобрительно кивка главнокомандующего, не отходящего от меня ни на шаг, ленивые поискуны занялись делом. Небольшой ромбик устремился в темноту и духоту, составляя точную карту подземного улья. Моментально я получала информацию на приборах, заранее заучивая наизусть будущие способы покинуть улей, если придётся это делать в спешке, и времени постоянно сверяться с ВЕРИ-СМАРТ никто не предоставит.
Главнокомандующий выбрал нескольких Рядовых, двух Разведчиков и троих Бомбардиров, чтоб провести зачистку улья. Он сразу заметил мой настрой, ведь я больше не позволю лапать меня так же, как в транспорте. Более скромно, но высокопоставленная задница приблизилась и опять же шёпотом предложила выбрать другую кандидатуру.
– Нет, я займусь этим лично. Не обсуждается.
– Пира, я могу дать прямой приказ, и ты не имеешь права отказаться.
– Так дайте его…
Я тоже могу действовать как Элис. Если имитации человека можно поступать подобным образом, то и мне разрешено. Отвернувшись от главнокомандующего, я первой зацепилась крюком за поверхность Венеры и принялась спускаться по узкому проходу в улей, погружённая в удушливый затхлый воздух её нутра.
На голову сыпется плотный кусковой грунт, Рядовые последовали за мной. Я чуть ускорилась, чтоб не быть засыпанной землёй. Чем ниже, тем шире становился проход, и уже через несколько минут я оказалась у потолка огромной пещеры, как и предполагала Разведка. Фонари не особо помогали, тонкими лучиками разрезавшие гигантскую плотную тьму. Пришлось спуститься на самое дно, чтоб отцепиться и подождать, когда прибудет трясущийся от страха маленький отряд Рядовых. У каждого из них имеется мощный световой FD78. Я приказала четыре штуки распределить по разным сторонам пещеры, чтоб тут основать точку сбора.
Разведчики держались от меня в стороне, постоянно бросаясь трусливыми взглядами. Прячут от меня данные, но мне плевать, ведь их показания автоматом принимает мой ВЕРИ-СМАРТ. Отсюда есть три выхода, и придётся проверить каждый, чтоб улей можно было пометить как «зачищенный» и отправить донесение в Совет. Бомбардиры стояли рядом и бездумно вертели головами, опасения по поводу возможного обвала можно понять, ведь их оружие способно превратить эту пещеру в нашу братскую могилу. Я не дала точный приказ, но посоветовала пока опустить их BD21 к земле и поставить на двухступенчатую систему предохранения. Как подмога пусть имеются в отряде, но прибегать к их помощи я не собираюсь в любом случае. Уж лучше быть переваренной Сарсурами, чем догнивать под завалом Венеры.
– Генерал Пира, каковы дальнейшие действия? – представляю, каких сил далось надменному Разведчику выдавить почести, чтоб соблюсти субординацию со мной. Я невольно ухмыльнулась и подошла ближе, чтоб не кричать на всю пещеру.
– Три тоннеля, больше не зафиксировано?
– Так точно. Второй и третий соединяются в большой бочке чуть дальше к северу от нас. А первый…
– Через первый и идём. Если после кладки что-то и осталось, то по направлению через первый путь.
– Вы уверены? – второй разведчик больше боялся меня, чем ненавидел. Хотя и его, даже минимальные, заслуги всегда забирала я, как обладательница голов Альфа-тараканов, которых отслеживает изначально исключительно Разведка.
– Абсолютно. Трёх Рядовых пускаем вперёд, – я обратилась ко всем, по очереди вглядываясь каждому в глаза. – Затем Разведчики и я, следом Бомбардиры, замыкают строй оставшиеся Рядовые. Сколько вас вообще отправили?
– Пятерых. – Тонкий голосок отскочил от стен и вернулся ко мне в удвоенном количестве.
– Отлично. Двое на хвосте, и следите за нашими спинами. Вперёд.
Ровно в обозначенном порядке мы двинулись по первому пути, и стойкое наитие мне подсказало, что следует поступить именно так. Нет точных данных, и это частая ситуация. В таком случае остаётся уповать на мифическую интуицию и идти на самый отвратный запах в пещере, где каждый уголок и изгиб воняет дохлым разложившимся тараканом.
Судя по карте, над нами тянется конвой, и мы словно нарочно расположились ровно над полостью, ни вправо, ни влево. Испытываем судьбу, дразним смерть, вставая именно там, где военная операция внезапно может приобрести статус «подземной зачистки». Я предвкушала битву, близость шанса погибнуть, бурлящий кровь и не дающий скучающему мозгу впадать в забытье. Все мысли отступают, включается свод правил, мелькающий перед глазами списком, словно высеченным на сетчатке. Мышцы сделают всё сами, главное не давать им расслабиться, и приятным стоном отзовётся каждое волокно. На животном уровне ощущаешь, что живёшь именно ради того, зачем появился на этот свет.
– Впереди ещё одна полость, – обиженный до этой поры Разведчик резко изменился в голосе, и его ВЕРИ-СМАРТ принялся мигать. Это ни что иное, как сигнал Сарсуров. Я сглотнула слюну, ощущая жжение на губах. Уже не терпится превратить каждого таракана в кучу тлеющего мяса. – Замечена сигнатура минимум двух десятков насекомых. Каковы действия?
– Используем приманку, расставляем парочку по разные стороны у выхода и отстреливаемся, если что – отступаем в проход к точке сбора и сваливаем за подкреплением. Это вас устроит?
Никто не подал голоса, хотя у каждого нашлось бы по комментарию. Я отлично знаю, что при количестве тараканов более пятнадцати штук в отряде должно иметься не менее десяти Рядовых. Простые формулы, выведенные Советом и лично профессором Никифоровым, определившим коэффициент успешности каждого столкновения с Сарсурами для достижения положительных результатов. Трату времени на запросы по отправке дополнительных Рядовых я посчитала нецелесообразной. Тылы прикрыты, фанги защищены плотной почвой Венеры. Узкий проход не даст застать нас врасплох, и я уверена в себе настолько, что в животе приятно свербит. Мы достигли конца желоба, перед нами открылась ещё одна пещера, бо?льшая по размеру, чем предыдущая. Там и правда ползали тараканы, но уже старые и явно ослепшие. Они не реагировали на наши фонари, бегающие по бордовым хитиновым спинкам. Я дала сигнал Рядовым поставить звуковые приманки у входа и приготовиться вести огонь.
Двое Рядовых расположили приманки и активировали их. Дряхлые Сарсуры нехотя двинулись к нашим позициям, но распределяясь примерно пополам в стороны от нас. Первый ряд быстро полёг от коротких залпов, не привлекая новые порции тараканов из других тоннелей, если они есть. Насекомые дохли, наваливаясь в кучу и тут же начиная смердеть. Коэффициент Никифорова оказался непригоден, и я приказала прекратить огонь, когда последние сигнатуры перестали мозолить глаза. Всё стихло, одна Венера урчала, словно кто-то в её желудке устроил знатное несварение. Разведка проверила данные ещё раз.
– Имеется погрешность, слишком глубоко мы находимся. Также тут наблюдаются магнитные аномалии.
– Вас не учили калибровать так, чтоб они не мешали показаниям? – я искренне удивилась. Не ожидала, что мне подсунут неопытных бойцов, не знающих, как отсеивать лишнюю информацию на ВЕРИ-СМАРТ.
– Да, сейчас.
Два Разведчика сгрудились чуть подальше от меня, и это не могло не вызвать усмешку у Бомбардиров. Обожаю их, лучшие среди специальных войск Бирюзовой армии. Думаю, стоит одного такого взять себе, если командование даст согласие на расширение слотов отряда.
– Сарсуры под нами…
– Там ещё ходы?
Не успела я дождаться ответа, как подошвами ощутила дрожь. Она шла из глубин, прорывалась сквозь камни и слежавшийся грунт. Я толкнула Рядовых обратно, и прямо на том месте, где они были, разверзлось отверстие. Оттуда высунул голову Сарсур-бурильщик. Крайне редкая особь, и я вживую вижу такого второй раз за всё время службы. Трусливые, но до ужаса сильные твари с мощными жвалами, способными размельчать грунт перед собой до состояния трухи. Бурильщик пропал в темноте, из дыры полезли Сарсуры поменьше и устремились к нам. Я замкнула наш строй, спиной подгоняя отряд к точке сбора.
– Не стрелять! – я на всякий случай предупредила идиотов Рядовых, чтоб те не начинали вести огонь. Так и меня зацепят или друг друга перестреляют. Пользы от них в этом узком коридоре ноль.
Я тратила патроны без жалости, растрачивая боезапас так, словно он не имеет конца. Энергозаряд HA55 со 130 быстро упал до 56. Половина ушла всего на двух тараканов, не желавших дохнуть. Они всё ползли и ползли, своими телами как пробкой забивая тоннель. Я не отследила, когда закончился жёлоб, и спиной свалилась на землю, меня тут же подняли Бомбардиры, и я сделала контрольные выстрелы по тараканам. За ними есть ещё, но путь им преграждён трупами собратьев. У нас есть время свалить, и хуй с ними с коэффициентами.
– Быстро, рассредоточились вокруг точки сбора. Бомбардиры – завалите входы номер «два» и «три».
– Принято!
Два слабых выстрела отправились по разные стороны и сократили количество путей возможного нападения тараканов. Теперь их наступление будет происходить исключительно оттуда, откуда мы выползли, и осталось только ждать, когда молодняк прорвётся к нам.
– Рядовые – встать шеренгой перед нами. Разведка – вести постоянное сканирование местности. Мне нужна обновлённая карта и точное число Сарсуров, приближающимся к нашим позициям!
Молчание меня устроило, я увидела, как приказ принят в исполнение, и их писк в ответ уже не так обязателен. Я убрала ПП, вынула из-за спины MB32. Полутысячи патронов должно хватить, чтоб отбиться от небольшого стада тараканов, но вот для большего числа понадобится тяжёлая артиллерия, тут и Бомбардиров одних не хватит.
К нам рванули тараканы, еле успела я навести прицел на валявшиеся трупы подбитых Сарсуров. Несколько Рядовых, вздрогнув, открыли огонь по целям. Вполне удачно, и это приятно удивило меня. Они как по учебнику валили насекомых, чтоб те успевали попадать под мушку, не сподобляясь добираться до наших позиций.
Прикрытая со всех сторон, я вела крайне прицельный огонь. Медленно, но каждый выстрел выводил из строя по таракану. Ножки летели в разные стороны, лишая Сарсуров прыткости. Головы взрывались, покрывая стены пещеры голубоватой жижей. Фонарики больше не нужны, всполохи огня от выстрелов превратили пещеру в самое освещённое место на Венере, хоть глаза закрывай и стреляй наугад. Уши забивал оглушительный звон выстрелов, попадание снарядов в тараканью плоть полностью скрылось за общим шумом. Я пьянела от такого, и тело двигалось само, стараясь урвать себе новую порцию живых Сарсуров. Словно соревнование, и победитель получает абсолютно всё, что сможет придумать.
Сбоку от единственного тоннеля мелькнуло нечто. Движение во вспышках света заметить крайне трудно, и я его скорее ощутила, нежели отметила зрением. Ещё один Бурильщик прорвался к нам, сделав новый ход. Таракан тут же скрылся, выполнив своё простое природное назначение, но в этот раз новым ходом насекомые не воспользовались. Тут же возник сквозняк, подсказавший, что связь с заваленной пустотой снова налажена. Пора менять позиции, иначе нас возьмут числом, не успеем мы подняться по тросам. Тараканы усилили напор, и дело резко приобрело скверный оборот.
