Твоё дело

Лейсан покачала головой, но плакать не перестала. Слёзы капали прямо на пол с оглушительным в такой тишине стуком. Марат прижал Лейсан к плечу. Он вдыхал запах её волос. Несколько часов и всё кончится.

– Лейсан, мне нужно, чтобы ты в последний раз внимательно посмотрела на своего мастера и сделала, как я велю, ясно?

Она ответила не сразу. Выплакав последнее, Лейсан шмыгнула и встала. Марат встал так, чтобы Анвар не видел того, что он собрался показать. Пусть видит спину Лейсан и дальше залипает в свой телефон.

– Смотри, я возьму нож, – сказал он, но сам сделал движение, будто отдаёт его в руку Лейсан. – Потом ты тушишь свечи внутри пентакля, а я бью демона ножом. Уяснила?

Всё это время он держал руки Лейсан и будто бы насадился на воображаемый нож в её руках. Она сначала смотрела с недоумением, изогнув бровь, но потом в её глазах проскользнула искра понимания.

– Туши их как можно быстрее, поняла?

Лейсан кивнула. Ну всё, они готовы. За окном уже темнело. Приходцев постучал в дверь – он принёс два ритуальных балахона и попросил Марата выйти. Тот без вопросов вышел за дверь.

– Слушай, я тут это… В общем, сначала я тебе как-то не доверял. Ну, типа, ты «буржуй»… На «Мерседесе» катаешься, там, нас за людей не держишь. Но сейчас я вижу, что ты за своих горой. Ты прям как мы. И нам палки в колёса не вставляешь.

Марат молчал и кивал, ожидая, что хочет сказать Приходцев.

– Мы на пятнадцать минут тебя с девушкой вдвоём оставим. Все уж мужики нормальные, все понимают, напоследок там, туда-сюда. Я, конечно, не имею права так говорить, но спасибо тебе.

Марат вместо ответа протянул руку. Приходцев коротко, но крепко, по-мужски, её пожал. Они вернулись в комнату.

– Анвар, пятнадцать минут дай молодёжи. Потом забирай и идём в лес.

Анвар оторвался от экрана телефона и вышел. Замок щёлкнул.

– Это получается… последний раз, когда мы видимся? – спросила Лейсан.

– Видимо, да. Я был рад поработать с тобой. Ты крутая.

Лейсан обняла Марата. Он гладил её по волосам и прижался губами к её макушке. Лейсан чуть отодвинулась и поцеловала в его губы. Они стояли так пару минут, после чего Лейсан развернула его спиной к дивану и посадила на него. Сама оказалась сверху и снова приникла к губам.

– Лейсан, подожди, пожалуйста…

Она отлипла от его губ и посмотрела с недоумением.

– Ты поняла, что я имел в виду? Ты возьмёшь нож…

– Да поняла я, не дура, – ответила она и снова приникла к губам Марата.

Они наслаждались друг другом в тишине. Оранжевый закат заполнял комнату. Последние лучи солнца незаметно сползали по стенам.

Лейсан продолжила целовать Марата так, будто забирала его душу целиком, без остатка. Схватила его руку, положила её на себе грудь. Прислонилась лбом к его лбу.

– Такой мужик пропадает. Не везёт мне с вами. Только нашла нормального, а он умрёт сегодня, – слёзы снова потекли из её глаз.

– Не жалей об этом. Лучше смотри, что с ними будет. Я уйду на своих условиях.

– Я буду смотреть, как они умрут?

– Скорее, они будут кланяться тебе в ноги.

– Маловато. Постарайся всё-таки не умереть, Мастер.

– Постараюсь, – ответил Марат, гладя Лейсан по волосам.

В дверь постучали и она открылась, прежде чем Лейсан успела «спешиться». К счастью, чтобы пробить невозмутимость Анвара, на Марате должен был сидеть минимум велоцираптор.

– Балахоны надевайте и погнали.

20

В лесу безопасники раскрутили свой организаторский талант на всю катушку. Пентакль на земле был изображён во всех подробностях и точно как на схеме в «Китабе». Свечи были расставлены с точностью до сантиметра. Демон уже стоял в центре пентакля.

На поляне было порядка двадцати человек. Кто-то шнырял по лесам, следя, чтобы никто не пришёл во время ритуала. Один из безопасников, хромая, подошёл к Марату.

– Я это… Ты меня подстрелил тогда в общем…

– А, сорян, – безучастно пожал плечами Марат.

– Да не, я наоборот, хочу сказать, что ты красава. С одного выстрела, считай, своих прикрывал. Ладно, не буду мешать.

Марат кивнул и поправил балахон на Лейсан. Он стряхнул пылинки и упавшую с сосны хвою с плеча девушки. Потом обнял её.

– Готова?

Лейсан кивнула. Ей тоже было не очень хорошо из-за демона. Но на открытой местности его эманации уже не так сильно били по нервам.

– Начинаем, – громко сказал Марат.

Безопасники «рассосались» подальше от пентакля. Один небольшой прожектор освещал поляну – и выключился. Хрустнули клеммы-«крокодилы», которые отключили от аккумулятора.

Лейсан кивнула Марату. Она взяла зажигалку, обожгла ей свои пальцы, схватилась за фитиль ближайшей свечи – и он вспыхнул. Марат не уставал удивляться ей – сколько можно было бы изучать, работай они вместе в нормальной обстановке. Он начал произносить чуть изменённую формулу.

– Именем Гермеса, что назван трижды величайшим. По тому, что сказано в «Изумрудной скрижали» и «Китаб Устукус аль-усс аль-тани». Во славу рода человеческого, ведомого мудростью.

Сделав ровно круг, Марат снял капюшон и с силой ткнул пальцем себе в грудь. Лейсан закончила с внешним кругом и разожгла пять свечей вокруг скалящегося и облизывающегося демона. Он светил уже чуть слабее, но продолжал чуть висеть над землёй.

– Я тот, кто нашёл знание, утерянное в веках. Я тот, кто не боится воплотить его. Я, Сайфуллин Марат Ильдарович, Мастер-над-Ритуалом этого края и нет того, кто мудрее меня. И нет сегодня мага сильнее моей ученицы.

Он поднял руку и задержал её перед лицом демона.

– Здесь есть демон, что был призван в наш мир. Здесь есть демон, что должен служить своей цели. Здесь есть всё, чтобы демон был заточён в нашем мире и обрел великую силу.

Поводив рукой, Марат продолжил.

– Плоть человеческая, что символизирует материальный мир, даст тебе тело. Предмет, убивший человека, даст тебе замысел и стремление. Свечи, сделанные из плоти, дадут тебе возможность творить, как творим мы, живущие в этом мире.

Марат показал Лейсан, что сейчас нужно будет тушить свечи.

– Да будет власть над сим демоном в достойных руках. Да принесёт он то, чего хочет его хозяин. Как огонь подчиняется моей ученице, так и демон этот в моём теле прослужит тому, что им движет.

Никто не заметил отклонения от формулы. Когда свечи горели только в центре пентакля, Марат взял нож в руки и кивнул Лейсан. Если он всё правильно понял, то перемещение в тело вызывает именно негатив, вложенный в это действие. Соответственно, сейчас такого произойти не должно. Марат себе этого не простит.

Он вложил нож в руки Лейсан, посмотрел в её мокрые от слёз глаза.

– Увидимся, ублюдки, – не удержался Марат.

И обхватив запястья Лейсан, он вонзил нож себе в живот.

Время будто замерло. И свет погас.

21

Владимир достал пистолет, снял с предохранителя и прицелился в Марата. Знал, что не надо было доверять этому ушлёпку. Сука, засрал весь ритуал. А все такие умные, блять, давайте ему поверим, у Владимира комплексы чисто, ага. Он нажал на спусковой крючок.

Владимир достал пистолет, но не нашёл на нём предохранителя. Странно, что это за «глок» такой? Ладно, чёрт с ним, надо пристрелить Марата. Он нажал на спусковой крючок.

Владимир достал из кобуры топор. Странно, что он туда поместился. Как взять топор, чтобы он стрелял? Ага, вот вроде. Если схватить за лезвие, то можно выстрелить. Он нажал на спусковой крючок топора.

Владимир достал из кобуры костяную фигурку Марата. Что с ней делать? Втыкать иглы? Так они не войдут в кость. Всё это очень странно. Он упал на колени. Его стошнило в траву.

– Ещё хочешь?

– Нет. Хватит, – слова выходили из Владимира с желчью.

Он очнулся и снова увидел, как нож входит в Марата. Потом ещё раз. И ещё. Золотая вспышка. Почему золотая? Его демон светился зелёным… А тут прям золото, которое ударило по глазам так, что заплясали звёздочки. Что было правдой? Судя по погани во рту, вырвало его взаправду.

В пентакле, кроме Лейсан и демона стоял мужчина в чёрной рубашке и брюках. Он с удивлением осматривался, не понимая, что происходит.

– Ну и кто из вас, насекомых, расскажет, что тут произошло? – Смотрящий сплюнул в траву.

Безопасники перешептывались. Владимира опять замутило, он не стал вступать в диалог, зато зашипел демон из центра пентакля.

– Кто ты? Это не твой ритуал! Я тебя в порошок сотру!

Мужчина оглянулся на него с недоумением.

– А ты что тут делаешь? У тебя сколько душ?

– Двадцать, – ощерился демон и подлетел чуть выше.

– Двадцать чего? Дюжин, тысяч, миллионов?

– Просто двадцать, – Бехамирон выглядел удивленным.

– Ну тогда я тебя только пожалеть могу, ерунда ты нищая. У меня два с половиной миллиона. Иди-ка, встань к насекомым.

Демон замотал головой.

– Я тут постою.

Мужчина щёлкнул пальцами и зелёное свечение сменилось золотым. Бехамирон завизжал.

– Всё, хватит. Я ухожу.

Окруженный уже своим зелёным свечением, он присоединился к безопасникам. Смотрящий подошёл к Лейсан.

– Всё хорошо? Ты в порядке?

Она всё это время стояла, скорчившись и плача. Лейсан так и не выпустила нож из рук. На землю капали слезы и кровь.

– Ты молодец, ты всё правильно сделала. Скоро всё будет хорошо, – сказал Смотрящий, забирая клинок.

Стальное лезвие он сломал голыми руками. После этого взял неизвестно как появившийся здесь стул и усадил на него Лейсан. Когда он повернулся к безопасникам, лицо его не выражало ни капли того сочувствия, что он испытывал к девушке.

– Я думаю, что пришло время представиться. Меня последние лет десять называли «Смотрящим». Но вам ко мне лучше вообще не обращаться, а…

Анвар решил не дожидаться продолжения диалога и попытался убежать. По пути он упал на колени и его бурно вырвало на усеянную хвоей землю.

– Расскажи коллегам, что с тобой было, – попросил окружённый золотой дымкой демон.

– Я… я свою мать съел.

– Ага, и кости обглодал. Я вашу реальность буду менять столько, сколько будет надо, пока вы не начнёте слушать, насекомые. Вопросы есть?

Приходцев, который был ближе к пентаклю, отрицательно покачал головой.

– Замечательно. Давайте разъясню ситуацию. Этот парень, которого вы сегодня заклали как агнца, призвал меня десять лет назад. Я договорился с его начальником. Его вы тоже прирезали. Мы превратили чёрную магию в бизнес. Я получал души клиентов, вы получали зарплату. Пока всё ясно?

Приходцев ответил, что да. Владимир лихорадочно думал, что тут можно сделать. Привязанный демон – это уже не шутки. Это сильный маг, которому не нужны ни ритуалы, ни оружие. Если бы он хотел, то мог бы всех превратить в фарш. Даже в спрей.

– Потом вы, скоты безмозглые, решили, что знаете, как обустроить мир. Поэтому убили моего контрагента, пару его сотрудников, а также попытались завалить того, кто меня сюда привёл. Друга моего, в общем. Назовите мне хоть одну причину, чтобы вас наизнанку не вывернуть.

Все мялись и молчали. Спустя десять секунд один из безопасников, Север, упал замертво.

– Один из негритят вышел погулять. Сердце остановилось, их осталось пять, – продекламировал Смотрящий.

– Ну теперь ты здесь, – сказал, поднимаясь с колен, Владимир.

Демон изобразил фейспалм.

– Я здесь, потому что даже толпой такие насекомые остаются насекомыми. Вы ничто против человека, который занят своим делом и истинно верит в него. Он выбрал смерть, чтобы его люди продолжили жить. Чтобы его дело жило. А почему вы живы? Вот ты, например?

Подстреленный Маратом покачал головой, достал пистолет Макарова и пустил себе пулю в висок.

– Вот, так честнее, – развлекался демон. Сзади всхлипнула Лейсан. – Извини, это скоро кончится. Они вот-вот поймут, что делать дальше.

Все молчали. Ещё один безопасник попытался убежать и упал замертво. Остальные сбились в кучу. Отдельно были только Владимир, ставший за эти дни парией, и Бехамирон, который старался сильно не отсвечивать. Смотрящий глянул на эту парочку.

– Вот к тебе вообще отдельный вопрос. Ты с чего решил, что можешь сломать то, что не строил сам? По праву сильного, да?

– Ну, я хотел как лучше… Война скоро…

– Кому война, а кому мать родна. Ты был главным, а теперь не со всеми. Наказывать тебя смысла нет, Марат с этим сам справился. Я его большой фанат.

Двое безопасников закашлялись и упали. Приходцев, наконец, очнулся.

– Чем мы можем загладить свою вину?

– Вот! Можете же! – Смотрящий от радости захлопал в ладоши. – Хоть у кого-то есть мозги и желание создавать, а не ломать. Как у вас тут говорят? Русский бизнес? Украсть и распилить? Всё, так уже не получится. Теперь придётся поработать, чтобы возместить ущерб. Готов?

– Готов.

– Докажи.

Приходцев плюхнулся на колени и ударил лбом в землю перед демоном.

– Молодец. Вон ей почисти кроссовки.

– Языком?

– Фу, я демон жадности, а не извращений. Рукавом чисти.

Приходцев подполз и стал чистить кроссовок сидящей на стуле Лейсан рукавом. Она отдёрнула ногу.

– Молодец. Привыкай. Скоро тебе придётся это делать часто. Возвращайся к остальным. Все согласны, что мы все вернём на круги своя? Или надо ещё парочку человек на тот свет отправить?

В тишине слышались только перешёптывания: «Не-не, все согласны».

– Ладно, разобрались с этим. А теперь нужно вернуть мне все утраченные активы. Кто из вас…

Бехамирон, стоявший тихо в стороне и незаметно ушедший в сторону, кинулся на Смотрящего. В руке его запылало зелёное пламя. Он целился в голову демона, выставил вперёд конечность – и развалился на части, как пластиковая кукла. Там, где стоял Смотрящий, никого не было. Золотое пламя окутало останки Бехамирона, засияло ярко – и демон пропал. Смотрящий вышел из-за сосны рядом с поляной, будто недавно отошёл туда по нужде.

– Оппозиция уничтожена, большевики победили. Короче, к делу. Верните мне моего Мастера-над-Ритуалом.

Приходцев стоял в недоумении.

– А как?

– Жизнь на жизнь, – гулко, через слёзы ответила Лейсан.

– Ведьмочка разбирается, – улыбнулся довольный собой Смотрящий. – Я займу место того, кого вы отдадите мне в жертву. А Марат вернётся к вам. Ох, и получите вы от него. Всю жизнь будете языком его машину мыть.

Приходцев мялся недолго.

– Мы согласны.

– Чья жизнь? – спросил Смотрящий. – Твоя?

– Нет, его, – он показал на Владимира.

Владимир начал пятиться, но сзади уже стоял Анвар. Он ударил безопасника под колено и по почкам. Вместе с другим безопасником они подтащили Владимира к Смотрящему.

– Зажигай свечу, – сказал он Лейсан. – Передашь меня ему. А это тело пока опустошите.

Владимир попытался вырваться, но держали крепко. Он почувствовал струну Приходцева на шее. Она ещё не впивалась в кожу, но была готова.

– Прости, Володь. Но своя шкура важнее.

– И дело, – добавил Смотрящий. – Наше дело.

Время остановилось, и свет погас.

Эпилог

Марат прокашлялся. Живот жгло огнем. Лёгкие сводило спазмами. Голова шла кругом. Дышать было нечем.

– Тихо, тихо, сейчас всё будет нормально.

Его гость из зеркала стоял перед ним и придерживал за плечи. Лейсан, увидев, что Марат дышит, оттолкнула Смотрящего и ринулась обнимать его.

– Задушишь… Лейсан, – Марат выкашливал каждое слово.

Живот всё ещё болел. Мысли были спутаны.

– Ты как? – спросил Смотрящий. – Много времени там провёл.

– Маму видел. И деда.

– Ну все, хорошо. Не переживай, мозг не пострадал, я качал кровь и дышал всё это время.

Марат выпрямился и попытался встать. Как-то под ним оказался стул. Он присел и просто старался медленно дышать, чтобы не срываться на кашель.

– У меня получилось?

– Ещё как. Ты красавчик. Всех их уделал. И девушку спас. Ну прям рыцарь, – подшучивал Смотрящий.

– Я так себе и представлял твой голос. Не думал, что услышу его.

– Не переживай, теперь часто будем общаться.

Увидев Приходцева и остальных, Марат удивился.

– Они ничего не будут делать с нами?

– Они теперь твои главные фанаты. Покажи, Андрей, – обратился к тому Смотрящий.

Приходцев поклонился Марату.

– А Владимир? – спросил Мастер.

– Владимир стал почётным донором своей бестолковой жизни. Теперь он небывало полезен.

Марат покачал головой.

– Я так понимаю, теперь ты тут правишь бал.

– Ну ты меня с моим лицензиатом не сравнивай, – отмахнулся Смотрящий. – Но да, всё идёт по моему плану.

Смотрящий начал ходить между безопасниками и Маратом, отсчитывая на пальцах пункты своего манифеста.

– Пункт первый. Ты теперь Досточтимый Магистр Ордена, а они – твоя гвардия. Они слушаются тебя, потому что иначе умрут. Все. Разом. Появится новый оппозиционер типа Владимира – и все умрут в один день. Усвоили?

Приходцев кивнул.

– Пункт второй. Орден перестраивается на московскую модель и мне без разницы, что ты думаешь, Марат. Теперь это твоё дело – привлечь как можно больше франчайзи. Возражений нет?

– Есть. Что с нашими традициями? Что с зоной отчуждения?

Смотрящий удивлённо поднял бровь.

– Марат, я думал, что ты самый умный. С тех пор, как меня призвали, не было ни одной зоны отчуждения, а ритуалов стало больше в пятьдесят раз. Забей на традиции, мы масштабируем бизнес. Если есть возражения, могу тебя вернуть.

Марат покачал головой, оперевшись локтями на колени.

– Здорово. Третье – наше проникновение в этот мир будет расти. Лейсан – это один из первых сигналов. Дальше будет круче. Теперь-то мы пошатаем эту реальность. Готовься расширять список услуг.

Марат снова покачал головой.

– Ты бы лучше под это дело Игоря Седых позвал. Он любитель бабки зарабатывать на традициях.

– Марат, в нашем деле важна лояльность, острый ум и перфекционизм. Лизатель жоп с англицизмами мне не нужен. Если я сказал, что ты следующий магистр, то так оно и будет.

Он повернулся к безопасникам.

– Ну-ка живо пригоните машину Аристарха как можно ближе сюда. Магистр поедет домой и выспится. И вина попьёт, а то он потерял много крови. Лейсан, проводишь его?

Лейсан, не переставая обнимать Марата, кивнула.

– Здорово. Совет да любовь. Я с вами в машине прокачусь, поговорю о том о сём.

Марату помогли выбраться из леса и посадили в «Майбах» на заднее правое сиденье. Слева уместился Смотрящий. Впереди сели Приходцев и Лейсан.

– Ты давно это спланировал? – не стал прятать свою осведомлённость Марат.

– Конечно. Ты же всё прочитал, я мастер интриг. Но на самом деле вся заварушка началась из-за тебя.

– А я-то в чем виноват?

– Смотри, ты меня призвал десять лет назад. Последние годы я терял силу. Являлся тебе, Аристарху да ещё паре людей, на большее меня не хватало. Пара лет и меня утянуло бы обратно. А я имел хороший навар с того, что масонство стало бизнесом. Где бы я ещё так поднялся?

– Ты бы мог… не знаю, – сдался Марат.

– Да даже если бы я продержался дольше, ты бы расколол Орден. Да, не смотри на меня так. Ты же за традиции, а Аристарх следовал моему плану. И многие ушли бы за тобой. Надо было что-то делать, чтобы бизнес не развалился.

Марат растёкся в удобнейшем кресле машины ценой в пять своих квартир. Уснуть бы ему не дала боль в животе. Раны не было, но нервы как будто помнили сталь ножа, вонзающуюся в кишки.

– С другой стороны, ты был мне нужен, – продолжил Смотрящий. – Никто больше не смог бы вызвать меня. Плюс Аристарх допустил низкий уровень компетенции персонала. Вот я и заменил директора.

– Меня тоже заменишь?

– Если будешь внимательно меня слушать, то нет. Работай так, как требуешь этого от своих сотрудников. Я тебе жизнь спас уже три раза.

– Ну сейчас третий, а первые два когда?

– В первый раз, когда запретил Аристарху тебя убивать, – Смотрящий отогнул палец. – Во второй, когда подсказал одной ведьмочке провести ритуал.

– Это правда? – спросил Марат.

– Да, – отозвалась Лейсан с такого далёкого переднего сиденья. – Я его когда увидела в зеркале, чуть не умерла.

– Главное, – сказал демон, – что всё получилось. Партия сыграна, выжившие игроки получают свои награды. Ты вот, например, только что пересел с «ешки» на «майбах». Плохо что ли? Хорошо. Теперь отдохни. Нам надо будет заняться делом.

– Моим делом, – сказал Марат.

Демон кивнул и улыбнулся.

– Твоим делом.

Послесловие

Упоминаемый мной в книге ATL один свой альбом подписал так: «Альбом получился про кривых и сумасшедших. Про моих друзей». Этот рассказ тоже про моих друзей. Про тех, кто выбрал профессионализм в работе своим жизненным кредо. Тех, кто отказался от счастья, нормальной социальной жизни и других важных вещей, чтобы стать профессионалами.

Современный профессионализм – это двоякая штука. С одной стороны, ты чувствуешь себя всемогущим. Всё, что происходит вокруг тебя, является следствием твоих поступков. Ты ездишь на китайской машине, а не на немецкой, потому что ты еще недостаточно профессионален и не можешь «прогнуть» работодателя под большую зарплату. С другой стороны, вечерами ты остаёшься один на один со своим выгоранием и экзистенциальным кризисом. Ты бежишь и бежишь, вот-вот станешь счастлив, но этот момент убегает от тебя куда-то в бессеротониновый овраг. Ты искалечен и в плане отношений, потому что внутренний перфекционист не перестаёт требовать что-то от второй половинки.

Идея рассказа появилась так: я подумал, что все отрасли в какой-то момент поедает корпоративный буллщит. Дейлики, созвоны, акты, брифинги, митапы, конференции – всё это пошло с айти и начало завоёвывать отрасли вокруг. А что, если этот буллщит сожрёт что-то странное? Например, тех, кто верит в ритуальную магию? Так и появился сеттинг: масоны-герметисты, которые по рабочему процессу приблизились к рекламному агентству или веб-студии.

В эпоху расцветающего метамодерна, как мне кажется, писатели должны раскрывать карты. Рассказ – это большая метафора провалившегося рейдерского захвата. Бандиты «отжимают» себе фирму, но никто с ними не работает, а самый крупный игрок на рынке заставляет её вернуть, потому что каким бы ты сильным ни был, всегда будет рыба крупнее, которая ценит стабильность. А ещё это исследование того, что делает мужчину мужчиной: физическая сила и наглость или же регалии, заслуженные своим трудом и компетенцией.

Прототипом Марата стали два человека: Роман, владелец крутого московского рекламного агентства, и Елена, руководитель крутого международного проекта. Они оба были моими начальниками и ценой своих нервов сделали из меня настоящего профессионала. Я сам тоже есть в этом рассказе: в разные моменты жизни я был Василием и Романом.

Надеюсь, я подарил вам несколько часов эскапизма в уютном мире с интересными персонажами.

Оставайтесь такими же крутыми и живите полной жизнью!

Примечания

1

Дядя, старший брат (тат.)

2

Исключение подтверждает правило (лат.)

3

Сын (тат.)