Заговор двух сердец. Книга 2

Один из гвардейцев кивнул:

— Мы тоже были поражены. Сначала подумали, что это она. Но потом поняли: это её потомок.

Ришелье медленно подошёл к Анне. Его глаза горели нескрываемым интересом.

— Значит, кровь не угасла… — произнёс он. — И память рода жива.

Анна молчала. Она понимала: перед ней человек, который когда‑то приговорил её прародительницу к смерти. Но страх не сковывал её — напротив, в груди разгорался огонь решимости.

— Вы не получите то, что ищете, — сказала она твёрдо. — Ни подвески, ни меня.

Кардинал усмехнулся:

— О, ты ещё не знаешь, на что я способен. Время — мой союзник. И скоро ты поймёшь это.

Когда приехала «скорая», Антона увезли в больницу. Директору пришлось давать объяснения милиции, но рассказать он мог немного: нападение, ранение, исчезновение нападавшего. Показания свидетелей расходились — одни утверждали, что видели кровь, другие уверяли, что всё было как в тумане, третьи вообще сомневались, не приснилось ли им это.

К вечеру в школе не осталось никаких следов произошедшего. Пол был чист, декорации стояли на местах, будто репетиция прошла как обычно. Только пустующее место Анны в актёрском составе да перешёптывания учеников напоминали о том, что случилось.

Елена Петровна сидела в своём кабинете, разглядывая собранные чешуйки. В голове крутились французские фразы, услышанные раньше: «Я был кузнецом в полку мушкетёров…», «Я знаю, что у тебя на плече лилия…».

Что‑то невероятное ворвалось в их обычную школьную жизнь — нечто, выходящее за пределы реальности. И теперь оставалось только ждать, когда это нечто вернётся.

За день до этого. В своих покоях в Лувре кардинал Ришелье сидел за массивным письменным столом, погружённый в раздумья. Перед ним лежали исписанные листы — расчёты, заметки, выжимки из древних трактатов. Последние месяцы он не жалел ни денег, ни сил, дабы проникнуть в тайны алхимии. И вот — свершилось.

Он нашёл способ прокладывать тропы сквозь время. Не вечные врата, нет, — лишь узкие коридоры, куда можно послать верных людей. Но и этого достаточно.

Кардинал поднял голову. У стены неподвижно стояли четверо гвардейцев — лучшие из его тайной стражи. Их плащи были скромны, лица скрыты под капюшонами, но в каждом движении читалась выучка и преданность.

— Вы отправляетесь туда, куда ещё не ступала нога человека, — произнёс Ришелье тихо, но твёрдо. — В грядущие времена. В век, где живут потомки тех, кто когда‑то осмелился встать на моём пути.

Он сделал паузу, вглядываясь в их лица.

— Ваша цель — подвески королевы. Миледи де Винтер спрятала их, и я знаю: они перешли к её наследнице. Доставьте их мне. Даже если сама Миледи восстанет из гроба — принесите подвески. Любой ценой.

Гвардейцы молчали, лишь чуть склонили головы в знак повиновения.

— Помните: время не прощает ошибок. Один неверный шаг — и вы исчезнете, словно вас и не было. Но я верю в вашу верность и ловкость.

Ришелье поднялся, подошёл к небольшому алхимическому столику. Там, под стеклянным колпаком, лежал простой на вид кристалл. Кардинал снял колпак, взял камень в ладонь. Тот едва заметно пульсировал, будто живое сердце.

— Это откроет вам путь. Но лишь однажды. Используйте шанс мудро.

Он протянул кристалл старшему из гвардейцев. Тот принял его с почтительным поклоном.

Кардинал отошёл к окну, повернулся спиной.

— Ступайте. И да хранит вас Господь — или те силы, что правят временем.

Когда он вновь обернулся, в комнате уже никого не было. Лишь лёгкий сквозняк колыхал занавеси, да на столе остался след от стеклянного колпака.

Ришелье улыбнулся. Игра началас