Золушка по имени Грейс

– Гре-е-ейс! Гре-е-ейс!

Похоже, красотка Люция вернулась домой.

* * *

Комнату систер я нашла по воплям. Помещение впечатляло. Выполненное в светло-розовых и белых тонах, с изрядным количеством позолоты. Золоченая мебель обтянута розовым атласом. И бантики всех размеров. На подхвате штор и на балдахине, на подушках и постельном белье. Как-то не слишком уютно, зато весьма аляписто.

С утра Люция была дивно хороша. Чуть встрепанные белокурые волосы, нежно-нежно румянятся щечки. Персик, а не девушка.

– Что хотела?

– Молоко мне принеси! Да не как в прошлый раз, не горячее, а теплое! Поняла?

– У тебя горничная есть, ей и приказывай.

Я отвернулась и ушла. Вслед мне понеслись визг и ругань. Все же, при всей красоте, слишком писклявый голос у нее. Прямо противный. Или это мне со злости кажется? Возможно, я погорячилась… Не знаю… Но пару дней я без еды не умру, это точно, а ходить в прислугах у здоровой девицы – не мое.

На завтрак меня не пригласили. Ну, некоторая заначка в комнате у меня была. Два яблока и чуть зачерствевшая булочка. Вполне еще съедобная. Но долго я так не протяну. Поэтому, примерно прикинув, когда заканчивается завтрак у прислуги, я пошла навестить тетушку Маго. Подбираться стала издалека.

– Тетушка Маго, а когда у тебя муж умер, ты потом что делала?

– Так я сразу и пристроилась сюда. Сперва помощницей при кухне была, потом уже, когда Старая Марта совсем старой стала, поваром меня назначили. Раньше-то народу много на кухне было, ну, что уж теперь вспоминать…

– Тетушка Маго, а ты папу моего хорошо помнишь?

– Конечно, леди Грейс. Как раз когда вам день рождения справляли третий, вот в тот самый день меня и взяли помощницей. Как же мне его не помнить? А через два года, когда он на леди Синтии женился, я уже свадебный пир помогала готовить. А похороны были – я уже главной поварихой была.

– Тетушка Маго, а почему половина дома пустая стоит?

– Леди Грейс, так после смерти папеньки вашего леди Синтия неудачно деньги пристроила. Тогда и прислугу почти всю рассчитали. Ну это не моего и не вашего ума дело…

– А кто после смерти папы завещание читал? Ну как его звали?

– Так поверенный папеньки вашего приезжал. Неужто вы его не помните?

– Так я же еще маленькая была.

– Ну да… Семь лет вам только и было. Ну пожилой такой он был, сейчас-сейчас… Вот! Мэтр Рубус его зовут! Вспомнила наконец-то.

– А он сейчас работает или нет?

– Ну, леди Грейс, откуда же я знаю-то? Сюда он больше не ездит, а там, в городе, я и не бываю. Это в районе Ключников нужно искать, там у поверенных самые дорогие конторы.

– А добраться туда на чем можно?

– Леди Синтия по делам в коляске ездит, а мы так пешком ходим. Но можно извозчика взять. А вам-то зачем, маленькая леди?

– Знаешь, тетушка Маго, я хотела бы знать, что написано в завещании. Думаю, что хотя бы часть его относится ко мне. И мне не нравится моя одежда и чужие разношенные туфли. Не думаю, что папа решил оставить меня нищей.

– Ой, леди Грейс, как-то это нехорошо, за спиной-то у леди Синтии…

– Очевидно, тетушка Маго, ты считаешь, что хорошо – это когда я прислуживаю леди Люции? Ладно, спасибо за рассказ, лера Маго.

И я ушла. Зря я, наверное, так с ней. Она просто кухарка и ничего мне не должна. И так, вопреки приказам леди Синтии, подкармливала девочку. Но она взрослый человек. Неужели не понимает, как мерзко поступала Синтия с ребенком? Меня-то не так и просто обидеть, а вот прежняя Грейс…

Додумать я не успела. В комнату вошла Синтия и отвесила мне здоровую оплеуху. Так, что я отлетела к стене и сползла на пол.

Несколько секунд я не соображала вообще ничего…

Она начала орать, и лицо исказилось брезгливостью и гневом. Блондинкам не стоит нервничать. Выглядела Синтия сейчас как рыночная торговка – красное от злости лицо, раззявленный рот. Смысл воплей до меня дошел не сразу.

– Ты! Ты, мерзкое отродье гнусного старика!!! Ты, дрянь такая, будешь делать все, что я скажу! Иначе я отправлю тебя не камины чистить, а навоз убирать!

Я по-прежнему сидела на полу у стены. Рядом стоял тот самый «советский» обшарпанный табурет. Я приготовила его, чтобы вынести из комнаты. Вот им я со всей дури и ударила эту гадину.

Однажды я, еще в том мире, прослушала книгу, автора не помню, а вот кое-что запомнила. Называлась она «Принцип карате». Там в основном о жизни в доперестроечную эпоху, когда частный бизнес преследовался. Так себе сюжет. А вот сам принцип я запомнила. И для себя сформулировала так: «Удары наносятся изо всех сил, с максимальной скоростью – в одну точку». Касалось это не только драк, хотя несколько раз в общежитии мне приходилось драться с уродами, желающими «любви и нежности» прямо сейчас. Этот принцип хорошо действует и в жизни. Сидеть я не стала. Как только Синтия упала, я подскочила и наступила ей ногой на горло и низким голосом сказала:

– Запомни! В следующий раз я оставлю тебя калекой на всю жизнь. Ты поняла?

Она держала меня за щиколотку обеими руками и пыталась спихнуть ногу с горла. Душить ее я не собиралась, потому просто отошла в сторону. Она с трудом встала, а когда я попыталась помочь, шарахнулась от меня. Дверью хлопнуть она не посмела. Ну, оно и к лучшему. Чувствовала я себя мерзко. Тут и не сгоревший адреналин, и ощущение, что я перегнула палку… Хотя умом я понимала – эта высокородная дрянь медленно и методично жрала малолетнюю домашнюю девочку. Но все равно ситуация крайне гадостная.

К обеду я вышла сама и села напротив Люции за длиннющим обеденным столом.

– Ты не должна тут сидеть! Твое место в самом конце. Скажи спасибо, что тебя вообще к приличным людям за стол пускают!

Она явно говорила мамиными словами.

– Запомни, Люция. Это мой дом. Это ты здесь гость. Если ты еще раз позволишь себе хамить мне, то очень пожалеешь. Думаю, тебе стоит обсудить эту ситуацию с мамой.

Люция вылетела из-за стола и с воплем:

– Ма-а-ама-а! Ну ма-а-ам! – побежала к дверям.

Обедала я в одиночестве. На стол подавала лера Зукс. У таких, как она, чуйка работает как швейцарские часы. Уж не знаю, что там ей Синтия наплела, но была лера вежлива и морды не корчила.

А я точно знала – времени у меня совсем нет. Я не очень представляю, чем может ответить Синтия, может постараться объявить сумасшедшей, может в монастырь запихнуть… Ну, не собиралась я нарываться и не планировала такое развитие событий, но и бить себя не могу позволить. Точно знала одно – я должна действовать, пока Синтия в шоке.

* * *

Сразу после еды отправилась в комнату мачехи. Зашла удачно: лера Зукс делала ей тугую повязку на ребра. Синтия еще не слишком отошла от шока и не понимала, стоит ли вызывать врача и поднимать скандал. Нет, я уверена, что, как только она сможет соображать, – мне не жить. Но пока она меня боится и не знает, чего ожидать. Так что давить нужно прямо сейчас, максимально крепко.

– Лера Зукс, оставьте нас!

Они переглянулись, и, несмотря на умоляющий взгляд Синтии, лера сделала маленький книксен и пошла к двери.

– Лера Зукс.

Она обернулась в дверях и молча уставилась на меня.

– Велите заложить коляску.

Снова маленький книксен.

– Слушаюсь, леди Грейс.

И аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Синтия, мне нужны деньги.

– Что? – Глаза у нее полезли на лоб.

– Мне нужны деньги, не заставляй меня повторять.

– Ты с ума сошла? Я твой опекун! Я должна контролировать твои траты, и ты не имеешь права…

– Синтия! Последний раз – мне нужны деньги! Сейчас!

Она молча подошла к очаровательному туалетному столику и положила руку на белую шкатулку. Рука слегка засветилась, и я опять увидела эти потоки. Магия… Какая же она красивая!

Шкатулку она хотела опрокинуть на пол.

– Стой!

Она замерла.

– Сделаешь это – лично будешь ползать на карачках и собирать все до последней монетки.

Я-то понимала, что Синтия не справляется с ситуацией. Видела я в своей жизни таких… стерлядей. Если ей дать отлежаться и прийти в себя – устроит знатную пакость, получив которую я могу и не очухаться. А сейчас она меня элементарно боится. С примитивным мордобоем эта мадамка явно не сталкивалась никогда в жизни. Такие люди любят бить беззащитных, но побоятся пойти даже против равного по силе.

Она молча протянула мне открытую шкатулку. Я выгребла все, что там было. Стопка бумажек и горсть золотистых монет. Я просто не знала, много это или мало, что на такую сумму можно купить. Я не представляла, что и сколько в этом мире стоит. Но и выбора у меня не было. Если сейчас не «бить в одну точку с максимальной силой и скоростью» – жизнь мне она искалечит быстро. К тому же из-за оплеухи у меня разболелась голова и я была зла.

Все деньги я сунула в карман того платья, которое так и не успела поменять. Полушерстяная колючая дерюга. Ну, думаю, скоро я смогу переодеться. Туфли я тоже не стала менять. Так и поехала в разношенных чужих. Что поделать, я даже не знала, есть ли у меня другие туфли. По логике, должны быть. Не могла же Синтия, держа падчерицу в черном теле, не понимать простой вещи – иногда девочку нужно показывать знакомым или родным. Хотя бы для того, чтобы избежать злословия. Кстати, а есть ли у Грейс родственники? И как они на это смотрят?

Коляски у крыльца не было, зато меня ждала лера Зукс. Такие всегда рядом с победителем.

– Леди Грейс, вы собираетесь ехать по делам?

– Да.

– Позволите дать один совет?

– Слушаю, лера Зукс.

– Вам неудобно ехать одной. Даме нужен сопровождающий. Если вы захотите, я могла бы…

– Хорошо, вы едете со мной. Где коляска?

Командовать я не стеснялась. Начнешь такую просить – себе же хуже сделаешь.

– Лер Крон запрягает лошадей. Нужно немного подождать. Может, вы вернетесь в дом? Я позову вас, когда…

– Нет, я буду ждать здесь. – Перебивать леру я тоже не стеснялась. Она воспримет хамство как подтверждение моей силы. А на самом деле мне страшно. Но я уже взяла тигра за усы. Стоит отпустить на секунду – сожрет. Так что только вперед.

Лер Крон, грузный и солидный пожилой мужчина с роскошными седыми усами, был одет в темно-зеленую с золотом ливрею, черные бриджи до колен, белые чулки и черные туфли с огромными сверкающими пряжками. На голове были седой парик с короткой косичкой и что-то вроде черной треуголки, обшитой золотым галуном. Две симпатичные лошадки были впряжены в лаковую черную коляску. Внутри – бордовый бархат, упругие подушки и вместо полога на ноги – роскошная шкура, багрово-черная, переливчатая. Даже не представляю, что за зверь.

Может, это и странно, но никакой неловкости от этого великолепия я не почувствовала. Похожая коляска, только не такая роскошная, была в одной из фирмочек, где я подрабатывала уборкой. Мне приходилось отмывать коляску после каждых выходных. На ней возили туристов и иногда почетных гостей на свадьбах. Поэтому я уселась на подушки и небрежно показала лере Зукс откидное боковое сиденье. Прислуга не сидит рядом с леди.

– Лера Зукс, скажите кучеру, что мы едем к доктору.

– К доктору Голту?

– Голт – врач леди Синтии?

– Да, леди Грейс.

– Значит, мы едем к другому доктору, не самому дорогому, но достаточно известному.

– К доктору Рамбо?

– Да.

Ехали молча и я рассматривала город. Это явно недешевый район. Мой дом – огромный особняк, с колоннами и красивым фризом. В классический рисунок фриза вплетены цветы чертополоха. Не самый распространенный орнамент, но очень стильно. Когда-то дом был кремового цвета, но сейчас довольно обшарпан. И ему не помешал бы ремонт. Похоже, у Синтии не хватает денег на нормальное содержание.

И соседние особняки не менее красивы, у каждого есть небольшая подъездная аллея, где из кустарников, где из невысоких деревьев. И совсем нет оград. Никаких. Дома стоят довольно далеко друг от друга. Этот район мы проехали примерно за полчаса. Дальше начинались дома поскромнее, похоже, многоквартирные, но не слишком высокие. Тоже не самое дешевое жилье, это видно. На всех лепнина, большие чистые окна, у входных дверей разбиты клумбы и рабатки. Дома совершенно не похожи на обычные хрущевки или брежневки. Максимум пять этажей. К одному из таких домов мы в конце концов и подъехали.

* * *

– Лера Зукс, будьте любезны, узнайте, может ли принять меня сейчас доктор Рамбо.

– Сию минуту, леди Грейс.

Она действительно вернулась через минуту.

– Доктор ожидает вас, леди Грейс.

– Благодарю, жди меня здесь.

Командовала я специально. Хотя, если честно, каждую фразу приходилось сперва выстраивать в голове. Но мне вовсе не хотелось показать, как я не уверена в себе и как мне страшно. Ощущение, что я попала в страшную сказку или сон, никуда не делось.

Поднялась по высокому крыльцу и вошла в симпатичную приемную. Пустую приемную. Только за стойкой сидела молоденькая девушка, которая просто вытаращилась на меня.

– Простите, сударыня, вы леди Грейс Лернер?

– Да.

Ее явно мучили сомнения. Одета я была даже хуже, чем лера Зукс, так что я девушку понимала. Я молчала и просто смотрела ей в глаза. Немного помявшись, она все же решилась и распахнула солидную боковую дверь.

– Доктор Рамбо, к вам леди Грейс Лернер.

– Прошу вас, леди, проходите.

Доктор был стар. Морщины избороздили лицо частой сеткой, а годы несколько согнули спину. Волосы совершенно без намека на прежний цвет. Благородный лунный оттенок. Сухие, чуть скрюченные пальцы, на одном крупный перстень с мутноватым голубым камнем. Черные сюртук, брюки и галстук. Белоснежная рубашка. Он встал, когда я вошла.

– Присаживайтесь, леди Лернер.

– Благодарю.

Я села в кресло для посетителей и украдкой огляделась. Шкаф с небольшими книжечками. Может, аналог амбулаторных карт? Низкая широкая стойка, на которой разложены камни. Очень разных цветов и разных огранок. Есть и совсем не граненные, есть такие, что похожи на простой булыжник. Высокое кожаное кресло, в которое сел сам доктор, и пустой письменный стол. На нем только прибор для письма и что-то вроде большого блокнота. Два окна закрыты тяжелыми плотными шторами цвета еловых лап. Не молодой елки, а старой, чуть сумрачный, но очень спокойный цвет. Стены несколько светлее. До половины они обшиты красивым полированным или вощеным деревом. А доктор молодец. Если его и шокировала леди в рубище, то он никак не дал это понять.

– Слушаю вас, леди Лернер.

– Доктор, я хотела бы, чтобы вы осмотрели меня и дали заключение о состоянии моего здоровья. Письменное заключение. В двух экземплярах. Один из них я хотела бы оставить на хранение у вас.

То ли доктор был давно ко всему равнодушен, то ли так умел держать лицо, но он не проявил совершенно никакого любопытства.

– Прошу вас встать, леди Лернер. Подойдите сюда.

Сам он направился к стойке с камнями. Поводил рукой и выбрал какой-то невзрачный камушек.

Я встала перед доктором, он закрыл глаза и начал равномерно «оглаживать» воздух сантиметрах в десяти от моего тела. Раскрытой ладонью и кулаком, где был зажат камень. И опять я увидела переливы и сплетения потоков силы. Минут через десять он открыл глаза и предложил мне вернуться в кресло. Щелкнул пальцами – за дверью звякнул колокольчик, – зашла девушка с ресепшен.

– Милли, будь добра, подай леди чашку чая. Седьмой номер, Милли. И, пожалуй, лакомство. Девятый номер будет хорошо.

Девушка вернулась буквально через минуту и поставила передо мной очаровательный фарфоровый подносик с дымящей паром чашкой и маленькой фитюлькой. То ли крошечное пирожное, то ли большая конфета.

– Прошу, леди.

Милли вышла.

Над чашечкой сплетались и клубились потоки силы.

– Что это, доктор Рамбо?

– Обычный успокоительный чай, леди Лернер. Вы несколько взволнованы. Пейте, я пока напишу и заверю нужную вам бумагу. Конфетку тоже съешьте, у вас некоторый дисбаланс магических потоков. В вашем возрасте это абсолютно нормально, юные девушки всегда эмоциональны.

Чай был вкусный, а вот конфета чуть горчила.

– Скажите пожалуйста, доктор Рамбо, не нашли ли вы у меня каких-либо отклонений, физических или психических?

– Ничего серьезного, леди. Чуть ослаблен организм, ешьте больше фруктов, овощей и мяса. Меньше круп и сладостей. Чаще гуляйте. Небольшой синяк на скуле я вам залечил. Все остальное в пределах нормы. Но позволите совет, леди?

– Буду благодарна, доктор.

– Если вам нужно именно магическое освидетельствование психического здоровья, рекомендую обратиться за справкой к доктору Каплю. Он высококвалифицированный специалист, и, а это главное, его слово в данной области непререкаемо. Свидетельство от него примет на рассмотрение любой суд, так как он работает по государственной лицензии. Прошу прощения, если ошибся и вам нужно не это.

– Большое спасибо, доктор Рамбо. Ваш совет бесценен для меня. Как я могу попасть к нему на прием?

– Следующий дом, сударыня.

К плотному листу справки доктор приложил собственный перстень. Осталась бледная радужная печать с его именем.

На стойке я оплатила визит к доктору – три золотистые монеты. Поколебавшись, еще одну предложила девушке.

– Это вам за вкусный чай, Милли.

Она расцвела улыбкой:

– Всегда рада служить, леди Лернер.

– Кстати, Милли, у меня совершенно вылетело из головы, как называется эта монета? Ну вот крутится, а вспомнить не могу…

– Это соль, леди. Один соль.

– Точно! Благодарю вас…

Визит к доктору Каплю прошел столь же быстро и эффективно. Второй экземпляр справки о том, что я не идиотка, доктор сам предложил оставить у него на хранение. Очевидно, не я первая и не я последняя столкнулась с такой проблемой. Заплатить, правда, пришлось уже пять солей.

Девушку на ресепшен я попросила отвести меня в дамскую комнату. Там я не только умылась и сделала свои дела, но и достала из кармана бумажные деньги и внимательно рассмотрела. Купюры слегка отливали радужным блеском – какая-то магическая составляющая. Достоинством они были от пятидесяти до пятисот солей. Общая сумма была почти двенадцать тысяч солей. Мне нужна сумка. Носить деньги в кармане – не лучшая идея. Да и справки придется нести в руках. Лере Зукс я их точно не доверю.

Монетку от меня девушка приняла с благодарностью.

– Куда дальше, леди Грейс?

* * *

С поездкой к мэтру Рубусу сразу не задалось.

Через несколько минут из переулка выскочил всадник и чуть не врезался в нашу коляску. Даже не извинившись, обругал кучера и ускакал. Красивый молодой парень. Я еще не слишком привыкла к местному антуражу, потому с удовольствием полюбовалась, как роскошно он смотрится на красавце-коне. Прямо черный кентавр.

Но настроение все же этот кентавр немного испортил.

И все бы ничего, но, когда проехали в район Ключников, аккурат у конторы мэтра Рубуса стоял взмыленный конь. Я сразу поняла, что тот самый чернявый всадник сейчас у мэтра Рубуса. На черном как смоль, огромном жеребце была темно-красная, очень приметная упряжь. Явно мне предстоит столкнуться с этим нахалом. Леру Зукс я отправила спросить, примет ли меня мэтр Рубус.

– Леди Грейс, в приемной сказали, что мэтр освободится не раньше чем через час. Я записала вас.

– Хорошо, ждать мы не будем. Мне нужна сумка, едем в ближайший магазин.

Лера что-то сказала кучеру, и мы свернули прямо от дома мэтра Рубуса в переулок. Проехали буквально метров двести и остановились у достаточно скромной вывески. Понятно. В таком виде Зукс в нормальный магазин меня вести постеснялась. Но по хорошему-то, не ей это решать. Ей стоило бы спросить. Ладно, потом разберусь.

В магазине меня приняли вполне мило, как только увидели купюру в пятьдесят солей. Я купила себе приличный ридикюль. Кожа, немного вышивки, надежный замочек. Все без магии. Цена два соля. Торговаться я не стала. Не была уверена, что тут это можно или нужно. Там же, в лавочке, я приобрела несколько нормальных расчесок и гребней, батистовые носовые платочки и зубную щетку.

Деньги я сразу переложила в сумочку, чем вызвала поток вежливости и новых предложений товара от продавщицы. Но не видела смысла брать сейчас что-то еще. Кто знает, может, у Синтии долги по зарплате прислуге или лавочникам, привозящим продукты. Так что подождать в конторе мне все равно придется.

На ресепшен для разнообразия был молодой смазливый парень с аккуратными и смешно подвитыми усиками. Но вежливый. Услышав, что я леди Грейс Лернер, не стал фыркать на мой внешний вид, предложил чай и маленькие печеньки. Чай я даже не успела допить.

Из кабинета вышли двое: тот всадник, который чуть не врезался в нас, и молодой огненно-рыжий юноша. Кентавр был затянут в черную кожу, только из расстегнутой куртки виднелось белоснежное кружевное жабо. Даже странно, что мужчине идут кружева. Они дружески распрощались, и брюнет покинул приемную, даже не взглянув на меня. А жаль, красивый парень. Ну, впрочем, мне сейчас точно не до парней. А вот рыжик меня удивил.

– Добрый день, леди Грейс Лернер?

– Да, сударь…

– Я мэтр Рубус, прошу в кабинет.

Ну как-то я представляла мэтра сильно старше.

– Присаживайтесь.

– Благодарю.

– Слушаю вас, леди.

– Боюсь, что я ошиблась. Мне говорили, что завещание моего отца было оформлено в конторе мэтра Рубуса. Но мне кажется, вы слишком молоды для этого. Скажите, в городе есть другой мэтр Рубус? Может ваш родственник?

– Отец. Он умер два года назад, с тех пор я веду дела один.

– Простите, мэтр. Я не знала.

– Ничего страшного, леди Лернер. Какое дело привело вас ко мне?

– Я хотела бы уточнить, не осталось ли у вас копии завещания моего отца?

– Конечно, есть. Не копия – само завещание.

– Могу ли я взглянуть?

– Можете, если вам уже есть семнадцать и вы действительно леди Грейс Лернер.

– Да, конечно. Но как я это сделаю?

Мэтр удивленно посмотрел на меня, но объяснять ничего не стал.

– Секунду!

Он провел рукой по стене, открылся огромный металлический шкаф. И магические потоки были яркие, чистых холодных тонов. Думаю, на этом хранилище стоит нешуточная защита. Из нескольких сотен цветных папок мэтр выбрал одну.

Папка содержала большой, толстый, запечатанный радужным оттиском конверт.

– Это завещание, леди Лернер. Прижмите палец к печати. Если она подтвердит вашу личность и возраст, конверт откроется.

Палец сильно кольнуло, от неожиданности я отдернула руку.

– Не пугайтесь, леди, обычная магия крови…

Печать ярко замерцала, и конверт с треском открылся.

– Читайте, леди, если будут вопросы, я готов ответить.

Читала я медленно и внимательно. Но завещание было кратким.

Все имущество было перечислено длинным-длинным списком. В частности, дом, где я жила сейчас, со всем содержимым, драгоценности – отдельный список – оставались мне. Плюс приличная сумма в банке.

Синтии отходил дом в районе Белого водопада и досталась такая же суммы наличными. На мой взгляд – более чем приличная сумма.

Она назначалась моим опекуном и имела право жить в моем доме до моего совершеннолетия. Сумма в двадцать тысяч солей была отписана Люции в приданое. И небольшие суммы слугам.

Получалось так: в моем собственном доме моя мачеха сделала из меня прислугу для своей дочери. Выгнать я ее не смогу, если вдруг она упрется. Драться с ней каждый раз – не выход. Она физически сильнее меня.

– Мэтр Рубус, мне нужна ваша консультация или просто совет.

– Слушаю вас, леди Лернер.

* * *

– Уважаемый мэтр, я не слишком хорошо уживаюсь с мачехой. Под видом наказания она лишает меня нормального питания и одежды. Как можно разрешить эту ситуацию? Она опекун, но обязанности выполняет недобросовестно. Вы бы видели, в какой отвратительной комнате я живу. Впрочем, мою одежду вы уже видите.

– Признаться, леди Лернер, смотритесь вы несколько э-э-эм… необычно. Позвольте вопрос?

– Слушаю вас.

– Ваша прислуга подтвердит факт недостойного содержания?

– Я не знаю, мэтр. Не стану врать.

Мэтр побарабанил пальцами по столу.

– Тогда я думаю, что вам стоит пройти проверку на магическую силу. Если вы маг, то сможете обратиться за помощью в комитет контроля магии. Если же нет, то, боюсь, помочь будет сложнее.

– Я маг-бытовик.

– Откуда вы знаете?

– Магистр Трипло проверял меня и леди Люцию.

– Даже так? Ну тем проще. Вы должны обратиться в…

– Простите, что перебиваю вас, уважаемый мэтр, но не могли бы вы взять это дело под свой контроль?

– В каком смысле?

– В прямом. Поехать со мной в комитет контроля и проследить, чтобы они выполнили свои обязанности. Съездить ко мне в дом, присутствовать при разговоре леди Синтии и представителя комитета и потом навещать меня примерно раз в месяц до моего совершеннолетия? Разумеется, оплату услуг я обязуюсь производить вовремя.

– Но я не понимаю, леди Люция, зачем вам лишние расходы? Впрочем, я готов, безусловно… И если ваши слова правда, то я возьму с вас только за сегодняшний день. Навестить раз в месяц знакомую леди, что может быть проще.