No mires atrás

– Pero ¿por qué gritas así? Me vas a dejar sordo – dijo el hombre con voz tranquila.

Con la boca tapada, ya no podía gritar como antes. Solo podía chillar y gemir.

– Igual voy a hacer lo que tengo pensado. Y con tanto que te retuerces, lo único que haces es empeorar las cosas para ti – dijo de nuevo el hombre, con tono casi didáctico.

Al acercarse por completo a mis piernas abiertas, se puso unos guantes de látex que ya tenía preparados y me abrió las nalgas con fuerza. Yo lloraba y me retorcía. Para calmarme un poco, me dio una fuerte bofetada en una de las nalgas. Me quedé un poco quieta. Y entonces, sin perder el momento, me introdujo entre las nalgas aquel aparato de metal, frío como el hielo.

Un dolor punzante y repentino desgarró mi conciencia. Y otra vez, un alarido de sufrimiento desgarró los oídos de mis verdugos.

– ¡Pareces una niña, de verdad! —se burló el hombre, pero no se detuvo. Una vez más, empezó a introducir el aparato de tortura en mí, esta vez con más fuerza.

Más profundo, aún más profundo, hasta que toda la estructura quedara dentro, dejando solo la manija por fuera. Iba girando el aparato y presionándolo. Sabía que así dolía más, que todo mi recto se convertía en una masa sangrienta. Y entonces, el dispositivo ya estaba dentro. Lo dejó en esa posición… y se alejó.

Ya estaba al borde de la muerte; del shock por el dolor no podía pensar en absoluto.

Yacía con la cabeza hundida en el colchón, la baba se escurría por el mordazo y dejaba un gran charco. Mis ojos estaban empapados en lágrimas, y todo mi cuerpo cubierto de sudor.

Tenía miedo de moverme, porque cualquier movimiento brusco me provocaba una oleada de dolor. Mi espalda estaba desgarrada y sangraba, y desde el ano sobresalía aquel antiguo mecanismo de tortura.

– Un espectáculo magnífico – se rió de nuevo el hombre alto. De verdad, aquella escena le divertía.

Se dirigió hacia una estufa improvisada donde ardía el fuego, tomó un atizador y lo metió entre las brasas. El hombre se quedó de pie, mirando las llamas. Dijo que todavía tenía tiempo para una última acción. Estaba esperando a que el atizador se pusiera al rojo vivo.

Yo lo miraba con horror y resignación. ¿Qué más podría estar planeando?

Él volvió hacia mí, se metió entre mis piernas y agarró la manija del dispositivo. Lentamente, con deliberación, comenzó a girarla, y los pétalos de aquel instrumento infernal empezaron a abrirse poco a poco, justo dentro de mí.

Volví a gritar, pero el hombre ya no prestaba atención. Giraba la manija con entusiasmo, lentamente, para que el tormento no terminara demasiado pronto. Y yo gritaba y lloraba, pero ya no me movía – sabía que sería peor.

Abriendo un poco más ese artefacto, se detuvo, esperó a que me callara, y empezó a sacarme aquel instrumento de tortura. Un nuevo alarido rugió en la habitación. Y la sangre brotó de mí. El hombre soltó una maldición y me arrojó con asco un trapo blanco.

– No puedo trabajar así. Demasiado sucio – dijo. – Prepárame a la segunda muñeca.

El segundo hombre, el que me golpeaba y violaba, parecía un armario. Lo observaba con mi ojo hinchado. El segundo ojo no veía nada, y pensé: ¿y si ya no tengo un segundo ojo? Sentía un frío pegajoso que se me metía en el cuerpo, mezclándose con el dolor y una creciente sensación de impotencia.

Poco después escuché el grito de mi compañera de desgracia. Le taparon la boca, y luego oí golpes sordos y un aullido largo a través del mordaza. El armario la estaba golpeando ahora. Tal vez, en su mente, era la única forma de hacer entrar en razón a alguien.

Grita, muñeca, grita

Al cabo de un rato la pusieron a mi lado. Me desataron de la mesa y me corrieron un poco, para que hubiera espacio suficiente para la segunda conejilla de indias. Ya no podía moverme. El dolor me inmovilizaba. Ni siquiera podía mover los dedos, para no sentir esa lava abrasadora que se expandía por todo mi cuerpo.

El Alto sacó un atizador al rojo vivo de la chimenea y se dirigió hacia nosotras. Instintivamente volví a tensarme, pero luego suspiré con alivio. Le interesaba mi compañera. Ella lloraba y se estremecía de dolor.

Pero el hombre se mantenía implacable.

– Preciosa, créeme, si estás aquí, es porque te lo ganaste – dijo con calma. – Solo acepta tu destino.

Con estas palabras se subió a la mesa y le pisó el pie a la chica. Parecía que le había presionado el tendón. Algo incluso crujió, porque la pobre gritó aún más fuerte.

– Grita, muñeca, grita. ¡Ni siquiera te imaginas lo que te espera! – dijo el hombre mientras le acariciaba las nalgas, y luego se agachó en cuclillas entre sus piernas.

Estuvo un buen rato mirando y examinando algo, y luego llamó a su compañero.

– Ayúdame – le pidió.

El segundo desgraciado se acercó enseguida y empezó a sujetar a la chica, separándole las nalgas. Long metió el atizador al rojo vivo en su ano.

Un fuerte olor a carne y cabellos quemados recorrió la habitación, mezclado con los gritos de la prisionera. Pero el grito se apagó bastante rápido. Levanté la mirada hacia la cabeza de la chica. Su cuerpo estaba inmóvil. Parecía que ni siquiera respiraba. ¿Acaso el corazón no resistió?

El hombre, que estaba sentado entre sus piernas, se quedó inmóvil. Rápidamente bajó de la mesa y corrió hacia la cabeza de la prisionera. Con dos dedos, palpó el pulso.

– ¡Uf! Está viva. Solo se desmayó.

Exhaló nuevamente y se dejó caer al suelo, junto a ella.

– Estas torturas nos quitan demasiada energía. ¡Necesito descansar! ¡Urgente!

Bebió unos tragos de agua de la botella.

Los hombres hablaron durante un rato, luego decidieron que con uno de nosotros era suficiente.

Apagaron las luces de la habitación, y nos envolvió la oscuridad total. En ese momento, ya no me daba miedo que las ratas me comieran. Ya no temía a las ratas; me parecía que era mejor morir por ser devorada viva por ellas que por las torturas de esos dos inquisidores.

Cuando volví en mí, estaba en algún otro lugar. Parecía ser un sótano húmedo. Bueno, más bien me pareció que era un sótano: el aire estaba impregnado con un hedor insoportable, y la humedad y el frío calaban hasta los huesos. Mis mandíbulas se apretaron con fuerza por el miedo, como si este lugar mismo me llenara de terror. Un sótano. Otra vez un sótano. Ese rincón solitario y oscuro del infierno del que siempre huía en mis pesadillas nocturnas.

Aquí, cada olor, cada sonido, parecía arrastrarme de nuevo al momento en que esos cuatro bastardos me destrozaron en un sótano similar. Solo la idea de que estaba de nuevo en este lugar me provocaba un ataque de pánico, mi interior se apretaba de terror, como si cada rincón de esa habitación intentara estrangularme.

Me estremecí, tratando de levantarme, pero mis manos estaban atadas. Las cuerdas se clavaban en mis muñecas, impidiéndome moverme. Una luz débil entraba por una pequeña ventana en el techo, apenas disipando la oscuridad a mi alrededor. Cada movimiento, cada sonido, parecía insoportablemente ruidoso, como si el silencio mismo cobrara vida, recordándome que no había salida.

– Lana, ¿dónde estás? – susurré, aunque sabía que no podría responder. Incluso si apareciera, su presencia ahora sería un consuelo débil. Estaba sola. Totalmente sola.

El frío me calaba hasta los huesos. El dolor en mi cuerpo era casi insoportable. Desde el techo caía agua, creando un sonido rítmico y monótono que poco a poco me volvía loca. Me sentía atrapada, como una bestia salvaje encerrada en una jaula. Pensamientos caóticos sobre escapar se agolpaban en mi cabeza, pero cualquier pequeño movimiento provocaba un dolor agudo en mi cuerpo, así como en mis muñecas y piernas, que estaban apretadas con cuerdas duras.

Un dolor salvaje pulsaba en mi cabeza, como si algo dentro de mí se estuviera desgarrando, dejando solo una densa niebla de dolor. Durante los primeros segundos, ni siquiera traté de entender por qué estaba aquí. ¿Cuándo me trajeron a este lugar? Parecía que lo más fácil sería no recordarlo; los ojos se mantenían cerrados, como si eso pudiera protegerme de la realidad. De ese miedo insoportable de que al abrir los ojos, todo volvería: el frío, la humedad, la oscuridad y el dolor agudo.

No sé cuánto tiempo pasó: ¿un minuto, una hora o una eternidad? Por dentro, gritaba, pero era una desesperación silenciosa, que no podía liberar al exterior. Finalmente, reuniendo los restos de voluntad, forcé un ojo a abrirse. Mis párpados estaban pesados, como si estuvieran llenos de plomo, pero lo logré. El segundo ojo no cedía, las pestañas estaban tan pegadas que parecía que alguien las había pegado de forma permanente. Traté de parpadear, pero no sirvió de nada.

Mi único ojo abierto trataba de capturar algo en el espacio que me rodeaba. Pero… estaba oscuro. Oscuridad absoluta y devoradora. El pánico empezó a crecer: "¿Me he quedado ciega? ¿Es este otro truco retorcido?" Pero, a pesar de la oscuridad, algo profundo dentro de mí sabía que no estaba ciega. Simplemente, aquí estaba tan oscuro que ni siquiera veía mis propias manos.

– Lana… – susurré, tratando en vano de invocar alguna ilusión de su presencia. Normalmente, ella aparecía en esos momentos para ayudarme a volver a la realidad. Pero ahora no había nada. Solo oscuridad.

La cabeza volvió a pulsar. Traté de incorporarme, pero las cuerdas se clavaron en mis muñecas, un dolor agudo recorrió mi cuerpo. El grito se quedó atrapado en mi garganta. ¿Qué demonios ocurrió? Estaba de nuevo atrapada, sin ninguna esperanza de escapar. Recuerdos fragmentados afloraron en mi mente: cómo huía, cómo me alcanzaron, cómo esas siluetas oscuras de los perseguidores me atraparon. Cómo esos bastardos me violaron primero, luego cómo terminé en manos de los inquisidores y me torturaron. Después esa chica… ¿Sobrevivió? ¿O no? Luego otra explosión de dolor. Y luego… oscuridad.

Intenté recordar algo más, pero los pensamientos se deslizaban como arena entre los dedos. Mi cabeza dolía tanto que parecía que iba a estallar en cualquier momento.

– ¿Quiénes son? ¿Por qué estoy aquí? – susurré mentalmente, sabiendo que no obtendría respuestas. Desde lo más profundo, una sacudida de terror subió por mi cuerpo. ¿Es esto el fin otra vez?

Mis manos estaban atadas, pero no con demasiada fuerza, y con un ligero esfuerzo logré deslizarme fuera de la cuerda. Ese descubrimiento me inquietó, aunque el miedo seguía paralizando todo mi cuerpo. Pensé en Lana. Ella me había cambiado. Antes, me habría rendido, me habría encogido en un rincón y esperado el final, pero Lana siempre me hacía luchar, incluso cuando solo quería desaparecer. Ella era la parte de mí que gritaba: "¡Sobrevive! ¡Hasta el último suspiro!" Esa idea me impulsaba a seguir adelante.

Tenía que salir de aquí. La oscuridad a mi alrededor comenzó a retroceder lentamente, permitiéndome ver las viejas paredes del sótano, cubiertas de moho. Ahora mis sentidos no me engañaban: realmente estaba en un sótano. Parecía que la intuición siempre me había guiado correctamente, y ahora comenzaba a comprenderlo.

El silencio era casi ensordecedor, hasta que se rompió por el sonido de unos pasos pesados, resonando por el estrecho espacio. Mi corazón comenzó a latir más rápido, y parecía que esos pasos se acercaban hacia mí durante una eternidad. Con cada sonido nuevo, se escuchaban más cerca, más fuertes, más pesados. Escalera. Uno, dos, tres… cinco escalones. Me tensé al escuchar cómo la llave giraba en la puerta de metal. El sonido del cerrojo cediendo me hizo estremecer, y automáticamente contuve la respiración.

Decidí no mostrar signos de haber despertado, me quedé completamente inmóvil, escuchando. La puerta se abrió con un crujido, y dos personas entraron en la habitación. Hablaban en voz baja, pero no pude captar lo que decían. Sus voces estaban apagadas, como si hablaran intencionadamente bajo para que nadie pudiera escucharlos. Sin perder tiempo, arrojaron dos pesadas bolsas al suelo, y el golpe sordo de las bolsas contra el piso de piedra resonó en mi pecho con un sonido desagradable.

La puerta se cerró de golpe, y los pasos comenzaron a alejarse rápidamente. Me quedé sola en este lugar húmedo y podrido, pero ahora sabía que algo estaba pasando. No podía permitirme quedarme aquí.

Y dentro había cuerpos humanos

Cada movimiento era acompañado de dolor y una fatiga increíble, pero la curiosidad y el deseo de entender lo que estaba sucediendo prevalecieron. Me arrastré hacia las bolsas que los guardias habían arrojado descuidadamente a mi temporal infierno. La sensación de pegajosidad y humedad en la superficie de las bolsas me hizo tensarme al instante. Los contornos, claramente visibles a través de los nudos apretados, no dejaban lugar a dudas: dentro había cuerpos humanos.

La visión era tan espantosa que me quitó el aliento. Aunque en mis pocos años había visto horrores, esto me hizo perder el suelo bajo mis pies. El hedor que impregnaba el sótano era insoportable, pero comencé a acostumbrarme a él. Sin embargo, el nuevo olor, fuerte y dulzón, persistente y envolvente, llenó el aire. Era el olor de la sangre coagulada. Se infiltraba en mis fosas nasales, mezclándose con el frío, y sentí cómo todo dentro de mí comenzaba a volverse.

Instintivamente me eché hacia atrás, conteniendo el impulso de vomitar. Las bolsas estaban pegajosas por la sangre, y mi mente luchaba frenéticamente por alejar las imágenes de lo que había dentro. Tan pronto como traté de imaginar lo que podría ser, la realidad comenzó a desmoronarse ante mis ojos. Mi cabeza se nubló, como si las paredes y el suelo desaparecieran, dejándome en una especie de limbo.

En ese momento, de repente me pareció que todo esto era solo un sueño, que nada de esto podía ser real. Todo lo que veía, todo lo que sentía, era una ilusión, una pesadilla en la que me hundía más y más. Pero no podía permitirme perder el conocimiento. No ahora. "¡Lana, ayúdame!" resonó en mi cabeza, pero no hubo respuesta. Aprieté los dientes, tratando de mantenerme a flote.

Cada movimiento me costaba un gran esfuerzo, pero la curiosidad prevalecía. Me arrastré hacia las bolsas que los guardias habían arrojado descuidadamente a mi refugio temporal.

Luchaba por mantener la calma, aunque mi cuerpo parecía no responder. La pánico se elevaba en mi interior, como una ola, amenazando con ahogar el resto de mi razón.

Desesperadamente intentaba convencerme de que todo esto no era una ilusión, que cada terrible momento a mi alrededor era la realidad, y que mi vida pendía de un hilo.

Me rodeaba un silencio mortal, interrumpido solo por el latido de mi propio corazón, pero sabía que el tiempo se me acababa. Necesitaba idear un plan para escapar de aquí, pero… mi mente estaba vacía. Completamente vacía. Como un barril agujereado del que se han derramado todas las ideas, todas las estrategias.

Cada pensamiento, tan pronto como nacía, desaparecía al instante, disolviéndose en una niebla de dolor. Con horror, me di cuenta de que ese dolor, que pulsaba en mi cabeza y en mi cuerpo, bloqueaba mi capacidad de pensar.

Cada vez que intentaba concentrarme, un dolor agudo atravesaba mi cráneo, como si agujas se clavaran directamente en mi cerebro. Me revolvía la impotencia, el hecho de que no podía generar ni un solo pensamiento coherente. El pánico quemaba mi mente, como un fuego que lo consumía todo hasta dejarlo en cenizas.

"Lana…" susurré mentalmente, esperando alguna pista, alguna palabra de su voz fría y dura que siempre me había sacado adelante. Pero ella no estaba. Estaba sola, sin ideas ni apoyo, indefensa ante la cara de esta realidad infernal.

Apreté los puños, a pesar del dolor, tratando de recuperar al menos un poco de control. "Quiero vivir… ¡Quiero vivir! ¡Debo sobrevivir!"

Detrás de la puerta, los pasos volvieron a escucharse. Regresé a mi lugar y me quedé quieta, escuchando cada sonido. Esta persona, quienquiera que fuera, claramente se comportaba de manera diferente a los anteriores. Su caminar era cauteloso, incluso inseguro, como si temiera hacer el menor ruido. Se detuvo cerca de la puerta, y por un momento pensé que se había ido, o que todos esos sonidos eran solo producto de mi mente agitada. Pero luego se escuchó un leve golpeteo en la puerta, tan suave que podría haber pasado desapercibido. Eso me devolvió a la realidad.

Me arrastré más cerca y golpeé en respuesta, tratando de no pensar en lo que podría pasar después.

– ¡Estás viva! Pensé que no te recuperarías, – susurró una voz rasposa, inesperada y espeluznante.

– No lo conseguirán, – murmuró entrecortadamente, sintiendo cómo el dolor apretaba mi garganta, haciendo que cada palabra fuera terriblemente difícil de pronunciar.

– ¡Ja! ¿Estás bromeando? Eso está bien… Entonces, realmente estás viva.

– ¿Quién eres? – Me tensé, tratando de entender quién podría estar detrás de la puerta y qué quería.

– Quién soy no importa. Apostaría a que ni siquiera puedes recordar quién eres. Escúchame, si quieres vivir.

– ¿Debo creerte? – murmuré con sarcasmo, aunque por dentro no tenía nada de humor.

– No tienes opción, – respondió con tono amenazante. – Ahora te vas a alejar cinco pasos y te vas a dar la vuelta. Si me miras, te mato. Si intentas escapar, te mato. ¿Entiendes?

– ¿Algo más claro…? – susurré, sintiendo cómo una ola de miedo recorría mi piel.

Decidí no arriesgarme y retrocedí lentamente cinco pasos, asegurándome de que mi respiración no se descontrolara por el pánico. La puerta se abrió suavemente, y escuché cómo alguien entraba con cautela. Pasaron unos segundos en completo silencio, y la puerta se cerró de nuevo. Los pasos se alejaron rápidamente por el pasillo, y me dio miedo, como si ese momento fuera solo una ilusión fugaz.

Me di vuelta. En el umbral quedó un trozo de pan, una botella de agua y un pedazo de papel en el que apenas pude distinguir unas pocas palabras.

La franja de luz que se filtraba por debajo de la puerta apenas iluminaba el trozo de papel que sostenía en las manos. Tirada en el frío suelo, entrecerré los ojos, tratando de descifrar las torcidas letras:

«Cámbiate de lugar con la vecina. Dentro de una hora. Te llaman Alicia».

Alicia. Ese nombre no me decía nada, no resonaba en mi agotada cabeza. Otra incógnita en esta interminable cadena de pesadillas. Pero, ¿qué significaba «cambiarte de lugar con la vecina»? ¿Con el cadáver?