скачать книгу бесплатно
Алый лазурит
Анастасия Петровна Рогова
Попав в другой мир, Окуни намеревалась прожить тихую жизнь, не беспокоя никого своей проблемой – возвращением домой. Но разве наследный принц будет интересоваться мнением простых смертных? Желанием жениться он невольно запустил цепочку неожиданных и пугающих событий, нарушивших планы Окуни. Теперь девушке ничего не остается, кроме как вступить в опасную игру, начало которой положено больше тысячи лет назад.
Пролог
Вырвавшись из объятий давно надоевшего сна, И?ю резко распахнула глаза. Ей снова снилось прошлое. По началу воспоминания о нем дарили радость, а теперь настолько набили оскомину, что вызывали лишь раздражение. Но в темнице больше нечего делать, кроме как копаться в воспоминаниях, пытаясь найти момент, с которого все пошло не так. А, действительно, когда?
Огромную комнату, где находилась Ию, опутывала густая чернота. Затуманенным грезами взором ярких желто-зеленых глаз с узкими зрачками богиня попыталась разглядеть хоть какие-то предметы, но спустя всего несколько секунд сдалась. Ни одна из многочисленных попыток, предпринятых за все время заточения, не принесла плодов. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь вновь погрузиться в сон. Сон без сновидений. Темнота мира грез – единственное спасение от воспоминаний.
Но Ию не всегда пребывала во сне. Иногда она беседовала со своими друзьями-заключенными или же размышляла, как выбраться из тюрьмы. К сожалению, сколько бы богиня ни придумывала способов, выполнимым был только один – пройти через огромные каменные двери, запертыми снаружи артефактами-ключами, исчезнувшими в тот момент, когда закрылись створки. Можно, конечно, попытаться разрушить двери изнутри, но… Это «но» всегда обрубало на корню любые планы.
Замок, некогда чарующий своими богатством и могуществом, превратился в запыленную темницу, охраняемую полчищами немыслимых чудовищ. Даже вырвись Ию из темницы, сил справиться с монстрами не хватит. Сотни лет в заключении без солнечного света, ласковых прикосновений ветра, и, самое важное, без земли, из которой она черпала Силу, ослабили богиню.
Хуже беспомощности только одиночество. Но здесь богине повезло: друзья-заключенные – невидимые собеседники – всегда поддерживали и не давали заскучать. Вот и сейчас они на разные голоса шептали радостные и успокаивающие слова, благодаря которым отчаяние в душе Ию ненадолго рассеивалось.
Дрема пропала. Или ее отогнали голоса друзей? Впрочем, неважно.
Богиня тряхнула головой, и фероньерка – изумрудная капелька на серебряной цепочке, крепящейся за чуть закругленные на концах рога – защекотала лоб.
Вдохнув затхлый, протухший воздух, Ию хрипло рассмеялась. Она не жила, существовала. Прикованная к золотому к трону кандалами, ожидала, когда же решиться ее судьба: освободят или убьют. И именно эти цепи мешали осуществлению любого плана побега. Фиррил – металл, из которого они были выкованы, имел неприятные свойства – подавлять эфир и, следовательно, творящуюся из него магию.
Шепот невидимых друзей перешел в гомон, от чего у богини разболелась голова. Для нее, за сотни лет привыкшей к тишине, громкие звуки стали мучительными. Они знали это, но все равно не сдерживались.
– Замолкните! – осадила Ию. Голоса скрытых во тьме друзей постепенно стихли.
– Госпожа, – решился нарушить приказ писклявый детский голос, – расскажи нам историю.
– Ты что болтаешь?! – обеспокоенный старческий голос пронзил наступившую тишину. – Госпожа тебе не служанка, чтобы прихоти исполнять!
Ию, не обратив внимания на начавшуюся перебранку, глубоко погрузилась в воспоминания. Она любила детей и проигнорировать робкую просьбу об истории не могла. Да, она любила детей… Пока один не посадил ее сюда!
Как же хочется на свободу! Ию не будет мстить людям этого мира, простит всех, только бы вновь ощутить под босыми ступнями мягкую плодородную землю…
Богиня приподняла ослабевшую руку, и цепи, издав заливистый перезвон, привлекли внимание разошедшихся не на шутку невидимых друзей. Они замолчали, но заметив отрешенный вид госпожи, принялись наперебой галдеть:
– Нам так жаль вас…
– Сочувствуем…
– Да будет проклят регис!..
– Предатель!..
– Он обещал вернуть Адаршану истинный вид, а вместо этого… вместо этого…
– …принялся разрушать его еще больше! – закончил за него молодой, полный ярости и негодования, голос.
– Тихо, – прикрикнула Ию и ободряюще улыбнулась. – Придет наше время. Когда мы выйдем отсюда, а это обязательно случиться, он ответит за все. И не только он, второй тоже! А пока пришло время пощекотать регису нервы. Если мои подсчеты верны, они скоро появятся.
– Надеюсь, в этот раз все получится.
– Да-да.
– Когда регис умрет, она выпустит нас.
Опять начался галдеж, но Ию не стала останавливать друзей – пусть выясняют отношения. Она закинула ногу на ногу, и тяжелые цепи из фиррила задели не успевшие зажить раны на лодыжках. Недавняя очередная попытка снять кандалы не увенчалась успехом.
Если нельзя сбежать, то она будет ждать. Ждать, сколько понадобиться. Хоть еще тысячу лет, пока проклятье Адаршана не свершит свое предназначение.
Часть 1. Чудовище, что прячется в тени истории
Глава 1. Мир, освещенный двумя лунами
– Алена!
Над лежавшей в шезлонге девочкой, закрыв ее от палящих солнечных лучей, склонился мальчик. Но она никак не отреагировала, продолжая безмятежно наслаждаться отдыхом. Даже глаз за стеклами солнцезащитных очков не открыла.
– Алена! Не делай вид, будто я пустое место! – в голосе мальчика послышались плаксивые нотки.
– Ну что случилось? – поморщившись, отозвалась Алена, приподнявшись на локтях и сняв очки.
– Пошли, кое-что покажу. Тебе точно понравится! – широко улыбнулся мальчик. Обида в голосе испарилась, словно растаявший над огнем шоколад.
Алена посмотрела на маму, отдыхавшую в соседнем шезлонге с книгой в руках.
– Ма-ам? – позвала девочка.
Заложив пальцем страницу, женщина подняла голову и вопросительно посмотрела на дочь:
– Что такое?
– Можно я пойду с Дэном?
– Да-да, – отмахнулась она и вернулась к чтению. – Только не уходите с территории отеля.
– Конечно! – синхронно согласились дети и бросились прочь с пляжа.
Рассыпчатый горячий песок сменила гравийная дорожка, ее – кафельная плитка, и вскоре дети очутились в спасительной прохладе отеля. Дэн повел Алену через главный холл в коридор с деревянными дверьми и металлическими табличками.
– Куда ты меня ведешь? – шепотом спросила девочка. Она заметно занервничала. – Это ведь для работников.
– Скоро увидишь.
Алена нахмурилась, но друг схватил ее за руку и потянул к двери в конце коридора. Стоило ее распахнуть, как перед детьми открылся потрясающий красоты сад! На раскидистых пальмах и банановых деревьях пели экзотические птицы, странные красные плоды висели на пышных кустах, между которыми проглядывали незнакомые детям цветы, а сквозь это великолепие виднелся небольшой пруд с кристально чистой водой, голубыми лотосами и белой резной беседкой, стоявшей на сваях точно посередине.
– Как красиво! – выдохнула Алена. – Нет, не просто красиво, это…
– Великолепно? – подсказал Дэн.
– Да, точно! Великолепно!
– А то! – одновременно смущенно и гордо ответил мальчик, потирая нос. – Смотри, к беседке ведет мостик.
– Ага, вижу.
Алена схватила его за руку и потянула к пруду. Они поднимали нависшие над заросшей тропинкой листья и пробирались к цели, пока не оказались у изогнутого дугой мостика с подгнившими, давно потерявшими цвет, перилами. Вблизи беседка оказалась совсем не такой прекрасной, как издали: облупившаяся краска, плесень и отошедшие доски. Девочка потрогала ступней крепкий на вид мостик и, убедившись, что он выдержат ее вес, шагнула на него.
– Дэн, вы уже ходили гулять в город? – неожиданно серьезным тоном спросила Алена.
– С чего вдруг ты спрашиваешь? – удивился мальчик, ступая следом за ней. Его взгляд внимательно смотрел под ноги, руки с силой вцепились в перила.
– Ты никого странного не встречал? – продолжила допытываться она.
– Здесь все странное, мы же не дома, – пожал плечами Дэн.
– А ко мне пристала ужасная женщина в черном балахоне, и все ее лицо покрывали морщины. Как у ведьмы. Бр-р-р… – Алена обхватила себя за плечи, пытаясь прогнать ужас, но даже спустя день он не спешил рассеяться.
– И что она тебе сказала? – друг явно не верил ее словам и смотрел с насмешкой.
– Что я спасу мир и стану женой дракона! – воскликнула девочка, обиженная его поведением.
– Пф! – фыркнул друг, а затем и вовсе рассмеялся. – Вот это фантазия! Ты явно комиксов для девочек перечитала!
– Не смешно!
– Очень смешно! Дракон… Ха-ха! Алена, – Дэн положил руку на плечо девочки, – я знаю, что сейчас шокирую тебя, но… – он приблизил губы к ее уху и понизил голос до мрачного шепота: – Я сам только зимой узнал… Увидел, как папа переодевался… в Деда Мороза.
Алена оттолкнула его и расстроено выкрикнула:
– Я знаю, что Деда Мороза не существует! Мой папа тоже переодевался. Вот какой ты друг! Смеешься, а мне, между прочим, страшно!
Она наклонилась к воде, чтобы подчерпнуть ее ладонью и облить мальчика, но шлепанец заскользил на мокрых досках, и девочка, подняв фонтан брызг, упала в пруд. Алена забарахталась, пытаясь за что-то уцепиться. Плаванию она только начала учиться, но успехов пока еще не достигла.
– Алена! Помогите! Кто-нибудь! – испуганно закричал Дэн, одновременно протягивая руку в попытке помочь.
Алена его криков не слышала – попавшая в уши вода не позволяла проникнуть звукам. Девочка попыталась ухватиться за протянутую руку, но мокрые пальцы постоянно соскальзывали. Ноги запутались в крепких стеблях лотосов, тянувших ко дну. Девочка захлебывалась поднятыми от ее барахтанья волнами, пока полностью не ушла под воду.
Легкие пронзила невиданная боль. Алена, охваченная паникой, силилась вдохнуть хоть каплю воздуха, но в открытый рот хлынула вода. Теряя сознание, девочка прекратила судорожные попытки выплыть… И последнее, что увидели сквозь толщу воды медленно стекленеющие глаза – яркое голубое небо без единого облачка и ослепительное солнце.
Алена резко распахнула глаза, которые тут же защипало от воды. Как она смогла выжить – сейчас не важно, главное спастись, добраться до спасительного воздуха! Забившись в отчаянной попытке выплыть, девочка изо всех сил заработала ногами и руками, и с громким плеском вырвалась на поверхность. Сплюнув воду, она с наслаждением вдохнула чистый прохладный воздух, резанувший горящие легкие, словно невероятно острый клинок.
Убрав облепившие лицо волосы, Алена увидела далекий берег. Лихорадочно вспоминая уроки плавания и страшные истории из детского сада о живших в неизведанных водах монстрах, девочка смогла-таки добраться до берега. Когда ноги почувствовали песчаное дно, облегчению не было предела. Радовало уже то, что ни одно диковинное животное не утащило в темные глубины.
Успокоившись после жуткого падения в воду, Алена огляделась: небольшое черное озеро окружал мрачный лес. Стволы уходили далеко в хмурое небо, создавая неприступную живую стену. Девочка задрожала словно осиновый лист. И неудивительно! Холодный ветер, дующий со всех сторон, как будто пытался заморозить незваную гостью и оставить ее окоченевшую статую здесь навсегда.
Это место было Алене не знакомо. Глаза обожгли подступившие слезы. Сколько бы она ни оглядывалась, испуганных мамы, папы и Дэна нигде не было.
– Мама! Папа! – всхлипнув, позвала девочка.
В ответ раздались удаляющееся эхо, птичьи голоса и шелест листьев в лесу. Глаза Алены заволокло слезами, и она, преодолевая охвативший душу страх, заметалась по лесу, продолжая тихо звать родителей, боясь привлечь внимание диких зверей, и кулачками вытирая мокрые дорожки на щеках.
После многочасовых блужданий: шарахаясь от любого громкого звука, выбившись из сил и исколов ноги, Алена таки добралась до дороги. Сначала деревья начали редеть, а потом и вовсе расступились, открыв укатанную узкими колесами колею.
Стали опускаться сумерки, ветер колол ледяными иглами, по земле расстелился туман. Алена устало прижалась к ближайшему дереву и присела на корточки. Слезы давно высохли, оставив после себя усталость, грусть и безнадежность. Веселое приключение с другом превратилось в кошмар.
– Проснись!
Алена ударила себя по щекам, но ожидаемое пробуждение не состоялось. Девочка снова всхлипнула и, пытаясь хоть как-то согреться, сжалась в комочек под деревом. Ее тело дрожало от хлестких ударов ветра, холода и грустных мыслей.
Ночь окончательно вступила в свои права, из чащи леса раздавалось уханье совы, а в высоком звездном небе ярко сияли серебристым светом два огромных диска. Две луны. Алена поежилась. Усталость притупила страх, оставляя только вялое удивление. Кошмар был слишком реальным. А луны укоряюще смотрели на девочку, ясно давая понять, что она незваный гость в этом мире. Что это за чужой мир? Может, как сказал Дэн, у нее просто разыгралась фантазия? Или же она оказалась в сказке? Сказки ведь всегда начинаются с испытаний героини и заканчиваются счастливой свадьбой с принцем. Верно, с принцем! В голове всплыло воспоминание о городской ведьме и ее предсказании. По ее словам, Алену ждал не принц, а дракон, который после свадьбы чудесно ей закусит.
Даже в сказке ей не везет! Стать десертом Алена не хотела. Значит, нужно вернуться домой, а для этого найти то озеро. Оглянувшись в непроглядную тьму леса, девочка испуганно задрожала. Днем. Она найдет это злосчастное озеро следующим днем, а пока придется спать на холодной земле, укрывшись туманом.
Только Алена умостилась под деревом, как гулким, пробирающим до костей эхом разнесся стук колес по камням и колдобинам дороги. Девочка резко вскочила и спряталась за ближайшим кустом, внимательно следя за дорогой сквозь ветки. Через несколько секунд из-за поворота выехала самая настоящая, запряженная двойкой рыжих лошадей карета, по углам которой, раскачиваясь от каждого движения, сияли разгоняющие ночную тьму фонари. Карета с шумом и треском проехала мимо Алены, окатив ее облаком дорожной пыли.
Надсадно закашлявшись, девочка пошатнулась и спиной проехалась по шершавому стволу дерева. Стук колес стих, и ее маленькую сгорбившуюся фигурку осветил яркий искусственный свет. Он сиял в несколько раз сильнее привычного электрического, будто обычная лампочка старалась превысить максимум возможного.
Стоило Алене поднять заслезившиеся и покрасневшие глаза, как она увидела стоявшую рядом женщину. Она выглядела лет на тридцать-тридцать пять, и ее одежда больше подходила принцессам из сказок или дамам прошлого. Незнакомка держала прямоугольный фонарь со стеклянными стенками, сквозь которые виднелся сложный механизм из огромного количества переплетенных между собой шестеренок и пружинок, поймавших в свои стальные тиски маленький камешек.
Девочка сглотнула. Вот еще одно доказательство, что она попала в другой мир. Ни одна уважающая себя современная женщина не стала бы носить такие старомодные платья.
Незнакомка присела перед Аленой на корточки и спросила мягким успокаивающим голосом:
– Малышка, что ты здесь делаешь, да еще в такой странной одежде?
– Я потерялась, – прошептала девочка.
– Как это произошло? Здесь не должно быть посторонних. Этот лес принадлежит мне. Но ты не ответила на мой второй вопрос. – Наверное, женщина хотела добродушно улыбнуться, но вышел жуткий оскал, от которого Алена вздрогнула и попыталась слиться с деревом.
– П-простите, – пролепетала она и рассказала о своем путешествии.
– Никаких Дэнов я не знаю, – немного помолчав, ответила незнакомка. – Судя по всему, ты попала сюда из другого мира, – на ее лице расцвела заинтересованная улыбка, и она ласково провела свободной рукой по щеке девочки.
– В-вы мне поможете? Я хочу домой, к маме и папе!
Дама поставила фонарь в густую траву и взяла ледяные руки Алены в свои.
– Такое случается. Люди из одних миров попадают в другие. И ты стала одной из них. Но сказать, повезло тебе или нет – сложно.
– Я не хочу, чтобы мне везло! Я хочу домой! – воскликнула девочка, глаза обожгло подступившими слезами.
– Бедняжка! – незнакомка обхватила ее за плечи и прижала к груди. – Мне жаль, но ты не можешь вернуться домой. Мы не знаем, как люди из других миров попадают к нам, и также не знаем, как отправить их обратно.
Испуганно разрыдавшись, Алена уткнулась в лиф дорогого платья, оставляя мокрые пятна на нежной шелковой ткани. Дама погладила девочку по спине, прошептав что-то успокаивающее.
– Неужели я не вернусь домой? Что мне теперь делать? – сквозь слезы прошептала Алена.
– Хм… – задумчиво протянула женщина. – Ты не можешь остаться одна ночью в лесу. Я заберу тебя с собой и буду относиться как с собственной дочери. И кто знает, возможно, ты окажешься своей светлой половиной, – с ослепительной улыбкой добавила она.
