Слова из льдинок

Ксения Родникова

Слова из льдинок

Пролог

В Пустоте было холодно.

И очень, очень страшно.

Казалось, нам из нее не выбраться. И кошмар этот будет бесконечным, как само мироздание. И даже мысль, что я не одна в этой ловушке, отчего-то не грела совсем. Наоборот… сколько таких же несчастных жизней оказались запечатаны здесь?..

Все мы искали способ вернуться в прошлое. Способ исправить то, что наворотили, пока были живы. Я знала все истории этих духов: истории о любви, об одиночестве, о надежде воссоединиться с «теми самыми» однажды.

А о чем мечтала я, Снежная Ведьма?..

О, желание мое было простым и почти невоплотимым. Сущий пустяк и несметное богатство.

«О, Безвременье. Если ты, и впрямь, согласно оказать мне эту услугу… Молю. Пожалуйста.

Верни мне меня».

1. Слова об обратной стороне луны

А я ведь даже не сомневалась, что ткань времени трещала по швам. И все же совсем не была готова к тому, что сквозь трещину просочится Пустота. Жидкая, ядовитая.

Пришлось подавить тошноту. Пространство дрожало, а падение казалось бесконечным. Нити судеб обвивали меня змеями, душили. К счастью, воздух уже давно не был чем-то необходимым.

Я понимала – сейчас начнется.

Мое развоплощение.

Долго думала прежде, что делает меня той, кем я являюсь? Не мир ли вокруг и близкие, неравнодушные к моей судьбе? Потому что здесь, на обратной стороне луны, от меня осталась только Сила – суровая и неподкупная. И Сила помнила, ради чего все затевалось. Но выбрала путь не простой и отнюдь не легкий.

А ведь я, будучи самой собой, выбрала бы другое. Но Сила…

Память о прошлых выборах тяжелым грузом ставила плечи – вот я и снова на обратной стороне луны. Нет здесь никого, кроме меня, да никому вовек и не быть. Сжала ткань времени, что была цвета ночи, и стиснула зубы, чтобы не закричать.

Прежнее Я прощалось со мной, и это было не просто больно. Это было почти невыносимо. Только вот назад дороги нет и не будет никогда.

– Прошу, проснись, – и раздалась глухая мольба Северного Ветра по ту сторону луны. Что-то, что от Прежней меня осталось, откликнулось на зов.

Но тот, кто зов подарил, растворился.

Зря он явился на обратную сторону луны. Кроме меня – Ведьмы, что нити судеб переплетает, никому не позволено здесь находиться.

Верную погибель нашел нежданный гость.

Кажется, когда-то мы были очень близки. В груди заныло. Горе поглотило бы, будь у меня воспоминания, – а их почти не осталось.

Совсем недавно я была наивным холодом, чарующим снегопадом, ледяным объятием. Не дышала, но чувствовала, так мир и людей любила, так беззаветно верила в добро и в то, что у всех сказок финал – счастливый.

А теперь боль пронзала тело длинными иглами. Ничего. Я знала, что переживу. А главное… главное – осколок. Мой заветный осколок души, за которым я сюда и явилась. Где же он?

Нитей судеб перепутались, в узел тугой завязались. Пришлось оборвать некоторые из них. Где ты, осколок?

Безжалостная, безликая, сейчас не способная ни на каплю сочувствия – ведь нет прежней меня, больше нет. Есть только Сила, и она кричит:

"Неважно, что ждет Безвременье. Неважно, какую судьбу ты прокладываешь. Верни себе то, что по праву твое".

И судьбы Безвременья сложились в причудливый узор. А маленькая Снежная Ведьма, маленькая девочка, что спряталась внутри меня, вытирая слезы, повторяла про себя: "Этого не может быть. Нет, не может. Не хочу этого".

Когда вернусь домой, ничего не вспомню.

Чутье торопило: «Ищи осколок!» Тот осколок, за которым вернулась. Осколок души. Потерянный, утраченный… украденный тем, от кого и не ждала.

Искала, искала его средь нитей, путаясь в них сама. Нет надежды больше… нет нигде осколка!

И нашла его там, где, сквозь трещину в ткани ночи, Пустота смолой втекала. Еще немного – и поглотила бы она осколок, растворив в бесконечности Вселенных.

Я к груди его прижала, зажмурилась от яркого сияния. Как же хорошо теперь… Как только без него обходилась? Неполная, ненастоящая.

Не я.

«Как мог ты прятать столько веков часть меня? Как мог обманом забрать драгоценное сокровище, скрыть правду? Как мог оказаться не тем, кем тебя считала?»

Ткань ночи дрожала.

– Чему быть, того не миновать, – мой глухой голос раздался в колдовском пространстве. Или чужой? Но кроме меня некому было слова эти произносить.

Я впустила потерянный осколок души в свое сердце. Обратная сторона луны окропилась божественным светом.

Я вновь обрела ясность.

Ясность пути. Ясность неотвратимого. Ясность жизни.

* * *

Я вошла в дом. Стряхнула снег с валенок, поставила их к печке, чтобы высохли. Задернула занавески, чтобы спрятаться от метели. Вспомнила, как Северный Ветер их выбирал. Нет его больше, только не в этой Вселенной, не в той временной линии, где он за мной на обратную сторону луны пришел, и стерло его Безвременье из повести лет своих. Я это не видела, но живо представила, как на атомы распалась его материальная оболочка, и ничего не осталось от того, кто был мне так дорог и близок. Даже несмотря на его болезненный обман, желание привязать к себе помимо моей воли.

Северным Ветром все еще пахло в доме. Запах табака с ванилью… Окна настежь открыть, чтобы прогнать родной запах, чтобы душу не мучил, или же беречь, пусть продлевает ощущение его призрачного присутствия?

Руки мои сами потянулись к фотокарточке на подоконнике, не смогла сдержаться – на ней два духа глядели друг на друга влюбленными глазами, а вокруг было так снежно и нежно… Надо же, мои волосы тогда были в инее, да и ресницы – тоже, кожа – бледная-бледная. Еще белое платье любила носить, несмотря на стужу. Снежной Ведьмой же была…

Теперь такое не смогу себе позволить, сила льда и снега отвернулась от меня. Холод чувствую как следует. Дух мой – бессмертен, тело, материальная оболочка – не особо. А на создание новой нужно много, очень много сил и времени, и поэтому важно заботиться о здоровье. Даже Первородным. В Безвременьи нуязвимых нет.

Так зябко… Я набросила шаль. В этой самой шали танцевала с тем, кто украл и спрятал осколок моей души. Пока вокруг был – снег. Прекрасный и волшебный. Ох, Северный Ветер, что же ты наделал? Впрочем, знаю: он поступил так, чтобы я не смогла бы уйти от него, даже если бы захотела.

А я и не могла.

Вот только покоя без важной части себя не знала. Жаль, что аж на обратной стороне луны Северный Ветер осколок припрятал. Как он попал сюда, уцелев в прошлом? Кто помог ему? Ведь только я могу здесь находиться без угрозы для своего существования. Не сама же сделала это?

Я оторопела. Ответ пришел сам собой. Обидный, разочаровывающий.

Нет, сама и помогла. Просто потом украла у себя это воспоминание. А потому винить в том, что все так обернулось, могла только себя саму.

А ведь у Северного Ветра было столько целей, планов на то, как можно изменить Безвременье к лучшему… Он не плохим был, просто ошибся – и боль мне причинил сильную.

Что же теперь делать?

И… страдал ли он перед тем, как исчезнуть? Не пожалел ли он о выборе, когда вернуть меня пришел? А если все-таки пожалел, то все равно поздно было что-то менять…

Из горьких дум вырвал стук в дверь. Я аж вздрогнула, выронив фотокарточку. Бережно подняла, ведь то была память о счастливых временах, и оставила на столике возле зеркала.

С улицы доносился родной голос.

– Это я, Лунная Нимфа, – тревога сквозила в ее словах, я чувствовала это кожей. – Ау? Тут есть кто-нибудь? Северный Ветер, что за дурацкое послание я от тебя получила? Что ты задумал?

И ноги будто не свои, и руки словно чужие, а я все равно поплелась к двери, все равно нащупала в полумраке ключ, все равно дверь отворила.

– Снежная Ведьма… Снежна?!

Лунная Нимфа все еще звала меня прежним именем. Именем, которое мне больше не подходило.

– Это не я, – я обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь, и старалась не думать о том, как странно это все звучит. – Если честно, и не знаю, как теперь себя называть.

Лунная Нимфа схватилась за голову, взъерошив пепельные волосы.

– Но ты же… как ты выбралась?.. Слава Безвременью!.. Ах, я поняла! Так Северный Ветер пошел за тобой?.. Безвременье его сохрани!

И Лунная Нимфа обняла меня крепко, и сказала, как сильно скучала, как уже и не надеялся никто, что пробудится Снежная Ведьма от вечного сна.

– Знаешь, я думаю, что позже вернусь домой, в свою Долину Бумажных Птиц. Такое ощущение, что лучше тебя одну сейчас не оставлять.

Я кивнула. Как была ей благодарна…

– Да, конечно. Заходи, – и снова мне почему-то кажется, что кто-то другой говорит моим голосом, закрывает за подругой дверь, зажигает керосиновую лампу и ставит чайник.

Лунная Нимфа сняла пальто, и зеленый атлас ее платья засиял в лунном свете. Я замерла у окна, чтобы духом перед разговором собраться, в мыслях себя уговаривала, что прямо сейчас падать в обморок от бессилия и странного головокружения нельзя, нужно еще немного потерпеть, еще чуть-чуть…

Понять бы, как Северный Ветер на такое решился. Может быть, он Лунной Нимфе успел сообщить мотивы своего поступка?

– Северный Ветер написал два письма. Для меня и для тебя, – рассказала Лунная Нимфа, сжимая мою вспотевшую от волнения ладонь. – В моем письме он просил быть рядом с тобой, поддерживать. Чувствовал вину за то, что сделал, и хотел это исправить. Все это – его выбор, который мы можем только принять.

И как же думать теперь о чем-то, кроме этих писем?

И Лунная Нимфа отдала мне бумажку, сложенную цветком. Буквы, буквы, прекрасные ровные завитки… Такой почерк может быть только у кого-то по-настоящему чудесного.

Моего чудесного духа Северного Ветра. Духа, что был сотворен из осколка моей души.

– Я… мне нужно… – я заметила, что говорила со смущением, искала, где бы могла остаться с прощальным письмом Северного Ветра наедине. Хоть и договорить у меня не получилось, Лунная Нимфа кивнула:

– Конечно. Я понимаю. Иди, я буду ждать тебя здесь.

И я развернула письмо в гостиной, на том диване, где мы с Северным Ветром когда-то читали друг другу сказки перед сном. Сквозняк прошелся рядом, и кожа мурашками покрылась. Я натянула вязаную кофту – ту самую вязанную кофту, что он подарил мне на имболк…

В мерцающем свете лампы письмо Северного Ветра казалось нереальным, иллюзорным.

Может, так оно и было?..

Я впилась взглядом в строчки. Что ты скажешь мне, милый сердцу друг, зачем же сделал такой печальный выбор?..

«Я напишу тебе письмо – в нем моя незримая любовь. Ты почувствуешь ее, улыбнешься, представишь, что я рядом – и, в какой-то степени, так оно все и будет.

Ведь у тебя – часть меня…»

Рука сжалась в кулак. Так больно, пусть мое материальное тело в полном порядке.

Слезы капали на каменную бумагу.

«…Милая, милая Снежная Ведьма. Ты прости, что все так получилось. Еще в день нашей первой встречи я знал: этот момент настанет. Момент, когда пора будет сказать «прощай».

Больно видеть, как кто-то такой мне близкий спит сном беспробудным, и никто не в силах ему помочь. Я приду за тобой на обратную сторону луны, и она мне этого не простит. Знаю, знаю, Снежная Ведьма. Но… мне кажется… я чувствую… что в этом мое предназначение. Освободить тебя, пожертвовав собой. Ты ведь поделилась со мной своей жизненной силой, помнишь? Наверное, так даже правильно.

Я даже не могу назвать это жертвой. Это просто цена, которую нужно отдать, чтобы восстановить равновесие.

Ах, Снежна, знала бы ты, как прекрасен твой завтрашний день, не переживала бы понапрасну сегодня. Оно ведь всегда так: кажется, что впереди – туман, и оттого страшно. Но постой же, подожди: еще пара шагов, и туман рассеется. И твой страх с ним вместе.

С выводами лучше не спешить, а дать жизни показать, что есть что, и уже потом принимать окончательное решение.

На реке, на ее чистой глади, можно увидеть, знаешь, своё будущее. Но не всегда стоит это делать. И поэтому – не смотри вниз, Снежная Ведьма, только не смотри. Смотри на луну, на звёзды, на северное сияние, но только не туда.

Знаешь, Снежна, что соль от высохших слёз способна исцелять? Ты собирала её, и теперь она тебе пригодится. Но не для тебя самой, а для других, тех, кто будет просить у тебя помощи, а ты – не откажешь.

Поэтому смотри на звёзды, на луну, на северное сияние. Смотри, и слушай своё сердце.

Меня слушай.

И магия твоя станет другой, как и звёзды над моей головой; и слова, произносимые прежде, померкнут, дав засиять новым; и старые наивные сказки забудутся и канут в небытие, но появятся мудрые истории, полные любви. И ничего, что больше так, как раньше, не будет; и хорошо, что больше так, как раньше, не будет.

Милая, милая Снежная Ведьма. Прощай – и не забывай меня вовек».

Я не смогла сдержать крик. Он вырвался из груди и прорезал пространство. Безвременье помрачнело, Дом-на-Луне укутали облака. Мрак, мрак, лишь мрак один остался. Свет в лампе погас, и лишь шаги подруги за спиной напоминали мне, что я сама еще существую в Безвременьи.

Из воспоминаний сочится берёзовый сок, он лечит раны мои, и потому я не теряюсь, а знаю, как мне быть дальше. Северный Ветер улетел, а я осталась, и пора бы мне вырастить крылья самой себе. Я буду сильной и смелой, я буду всем сердцем стараться: и знаю, однажды, дороги этого мира, которому я нынче дарую себя, вернут меня домой.

Лунная Нимфа принесла кружку теплого молока с медом. Присела рядом, тихонько погладила по спине.

Я что-то шептала… кажется, что на улицу выйти хочу, взглянуть на звезды, и пока я в бессилии шаркала тапочками по полу в сторону выхода, Лунная Нимфа придерживает меня под локоть, помогла не споткнуться о собственное горе.

– Ты справишься. Ты сильная. Все сможешь… – подбадривала она. – А пока я – свет в каждом окне, что ты видишь на своем пути.

Мороз, от которого уж не денешься никуда. Я укуталась в плед, села на крыльцо и подняла голову к звездам. Подруга стояла позади – и внимательно за мной наблюдала, я это спиной чувствовала.

– Лунная Нимфа, знаешь, когда мы были маленькими – а ведь все мы были, определённо, маленькими были – то думали, что впереди бесконечная радость. Так странно, да, что мы стоим здесь, у Дома-на-Луне, смотрим на звёзды, ни ветерка, ни шороха, лишь наши невесёлые мысли ревут – мы не видели этого за границей наших детских снов, не ведали, что со временем получать радость от самого факта существования становится всё сложнее и сложнее; и что этот сам факт существования, будучи взрослыми, будем ругать. Наверное, это по-детски, всё так же ждать от жизни, что она тебя приголубит, а у неё свои законы, свои, можно сказать, дела; и всё-таки я жду от неё тёплых искренних объятий, всё ещё жду почему-то, правда, на сей раз предупреждаю себя, что со своими ожиданиями нужно быть осторожнее. Наверное, я всё же рада, что у меня было время беззаботных детских грёз, потому что не наяву, но в воспоминаниях, кое-что навсегда останется невинным и безупречно святым.

Говорю это – и вплетаю слова в невидимое полотно. Оно скользит по ладоням, отдавая холодком. Это полотно становится всё больше и больше, и теперь я укрываюсь им не одна.

– Лунная Нимфа, на обратной стороне луны мне привиделось вот что. Послушай.

У Осени желтые глаза и цвет волос алый-алый. Не смотри на неё, отойди – она коснётся твоей спины и подарит тебе сокровище. Только доверься и не мешай, ибо взгляд её ядовит, хотя руки – целительны.

А я смотрю на неё, я смотрю в неё – и не умираю – потому что однажды уже умерла, а дважды это никому из нас, к счастью, не грозит. Она улыбается мне, и улыбка её пахнет кровью и разочарованием. Она обнимает меня, и в объятьях этих любовь и вера. Что же это?

Что же?..

Лунная Нимфа молчала. Я ее понимаю. Разве можно что-то ответить на такое?

– Он был моими крыльями, знаешь, – вдруг вырвалось у меня. В кружке с молоком в ладонях отражались звезды.

– Я всегда это знала, – отозвалась Лунная Нимфа. – Но ты сама его сделала своими крыльями. Ты же можешь это изменить.

Я услышала свой грустный вздох:

– Да. Я, и правда, сделала это сама.

Оставшись наедине с размышлениями о прошлом, я все так же глядела на звезды – и на хлопья снега, что медленно ложились наземь.

Получалось так, что я с самого начала была у Северного Ветра в долгу.

Дух-затворник нашел меня в Лесу Заблудших Душ, когда я, юная ведьма, едва вступив в силу, сбежала от матери. Повстречала демона, он приютил, подарил первый в жизни танец и снегопад. Демона того назвала Северным Ветром, а он меня – Снежной Ведьмой.

Да, я могла бы перемотать время вспять… Все исправить. Вот только снежная магия больше не подвластна. Этот снег, что таял на моих ладонях, сотворен не мною, а самим Безвременьем. Теперь во мне есть тепло человеческого тела, хоть сердце все еще не бьется.

Из груди немой крик вырвался.

Я ведь помочь всем хотела. Было важно, чтобы каждый в Безвременьи получил тот счастливый финал, которого так жаждал. Почему же старания обернулись большим горем?

А ветер все бился в окна. Северный – но не мой… И магии в нем никакой не было. Да во мне самой – осталась ли?

В зеркале отражалась не я. Кто-то чужой, у кого было мое лицо. Где же белые, в инее, волосы? Белоснежные пушистые ресницы, бледность кожи? Почему глаза теперь желтые вместо серых, а волосы – кроваво-алые, и ресницы самые обыкновенные, и румянец болезненный этот на щеках – он мне зачем сдался?

Где та самая Снежная Ведьма? Куда делась? И самое главное.

Смогу ли ее вернуть?

Выбежав из дома, я протянула руку к звездам – какие же они далекие и волшебные. Я сказала полушепотом, так, чтобы лишь само Безвременье расслышало:

– Прошу… Моей снежной силы больше нет. Помоги мне спуститься с Луны на землю, чтобы я могла обрести новую. Прошу тебя.

Долго ждать ответа от Безвременья не пришлось. Незримая сила подняла меня в воздух, а Дом-на-Луне с грустью взглянул погасшими глазами-окнами. Хотя… нет, это всего лишь скрипнула незапертая дверь из-за порыва ветра, не могут же вещи испытывать чувства, тосковать… Да?

Как же я была разочарована тем жалким зрелищем, которое увидела, спустившись вниз. Королевство, мраком укрытое, знало лишь разрушение и одиночество. Лишь в витражах Храма расплывались огоньки. Надо же, нашелся кто-то, кто ставил свечки, призывая Первородных духов на помощь. Любопытно было бы повстречать этого отчаянного. Ох, могли бы мы помочь сами себе…

Исполнением заветных желаний тут и не пахло. Люди-сновидения не ходили по улицам, не вели друг с другом беседы, а Призрачный Рынок, обычно забитый покупателями, никому не был нужен: никаких, как прежде, длинных очередей за амулетами, за рунами, за оберегами, за картами таро, за скрутками для чистки и за заговоренными зеркалами для наблюдениями за теми, кто уже сбылся в Мире Яви.

Совсем никого и ничего. Пусто. Туман разбившихся надежд все не получалось отогнать, а запах дыма вскружил голову.

– Что же здесь произошло такое?..

И снега нигде не было. А ведь раньше все Королевство было им, словно белой шубкой, укрыто. Теперь же не скрипел он под ногами, и не поймать уж снежинку в ладонь, и не загадать желание: чтобы все на круги своя вернулось.

– Забавно, да? – раздался голос старого друга. Потому я и не испугалась темной фигуры в тумане, сделала шаг вперед.

– Господин Тень… вот, значит, кто тут.

Первородный дух безвольно раскинулся у ног статуи самого себя – такой гордой. От контраста хотелось разрыдаться. А что у него в руках? Постойте… этот зеленовато-ядовитый цвет жидкости в бутылке напоминал эликсир забвения: действенный и токсичный. Черное пальто и темные одежды духа были пыли и щепках. Хоть по виду Господина Тень – и тем более, по смертельной ауре – никак нельзя было сказать, что он счастлив – дух улыбался. Это была улыбка, полная горечи. И взгляд мне его не нравился. Ехидный какой-то, одурманенный.

– Ну ты даешь, Тень… Как же жизнь тебя не пощадила.

Когда-то этот разбитый Первородный дух был в числе тех, кто вдохнул жизнь в Безвременье, насытив своей жизненной силой.

– Что опять случилось?.. – спросила я и прикусила язык, с опозданием поняв, что это было не особо тактично. Господин Тень ехидно рассмеялся, но я знала, что эмоции были направлены не на меня лично, а на саму ситуацию.

– Это такой бред, знаешь, – ответил он, отпивая эликсира забвения. Наверняка выражение лица у меня из-за этого было не самое доброжелательное – ведь эта штука могла дать лишь временное облегчение, разъедая последние крупицы жизнелюбия. Долго так не протянешь, и Господин Тень об этом прекрасно знал.

– Так что произошло? – я присела рядом. Господин Тень отвернулся и вздохнул. Тихий ответ произнес, даже сквозняк, и тот – был чуть громче его печальных слов:

– Мы поженились с Принцессой, она принесла в оледеневшее Безвременье весну, из сновидения стала духом… Это было похоже на сказку со счастливым финалом, знаешь? Мы сбылись с ней, стали людьми из Мира Яви. Жили, как в мечте: всегда вместе, не ссорились больше… Но жизнь человека так скоротечна. И я просто оказался здесь. Без нее. А тут ни одного сновидения прекрасного не осталось, все разрушено… Сколько лунных циклов я провел в одиночестве, уж не надеялся, что кто-то появится. Даже свечки в Храме ставил, молился всем вам, вдруг кто услышит? Но никто не откликался на мой зов. А тут ты, Снежная Ведьма. Надо же. Очнулась от вечного сна?… Это хорошо. Северный Ветер, наверное, так счастлив.

Я подняла взгляд к небу: звезды тучами закрыты, как и вся надежда на светлое будущее.

– Мне жаль, что так случилось у вас с Принцессой. Правда, жаль. Ты не расстраивайся так, наверняка она тоже где-то здесь, в Безвременьи, просто потерялась. Найдем ее, и все наладится. Она ведь была моей подопечной, так что я тоже за нее в ответе.

Господин Тень взялся на голову, взъерошив волосы.

– Наверное… Я надеюсь, она в порядке. Вот только помнит ли меня? Не стерло ли мироздание наше совместное прошлое из ее памяти?.. Слушай, Северный Ветер знает каждый закоулок Безвременья, он сможет нам помочь Принцессу отыскать?

Первородная глядела прямо перед собой и не смела пошевелиться.

– Снежная Ведьма? Что такое?..

Пришла моя очередь грустно вздыхать и отворачиваться.

– Его больше нет. Северного Ветра. Он пришел за мной на обратную сторону луны, в мой вечный сон, и это прекратило его существование. Он знал, что это его ждет, и все равно пришел. Почему?

Я и не ждала ответа. Что тут ответишь? Молчание ватным одеялом легло на плечи.

И мысль вдруг пришла в голову: важная, спасительная.

– Я, наверное, попрошу себя по-другому называть. Чтобы отделиться от прошлого. Мне почему-то кажется, что так будет легче. Да и снежная магия мне больше не подвластна. Какой смысл оставаться Снежной Ведьмой?

Господин Тень отвел тоскливый взгляд – словно от того, что видит и мою потерю, ему больнее делается.

– Жаль… жаль, что Снежной Ведьмы больше не будет. Она была очень хорошей.

– Знаю, Тень. И мне так ее не хватает.

Всего лишь одну букву из имени вычеркнула, и вот, я будто бы совсем другой дух.

Раньше мне казалось, что магия есть только в снеге, но мир – он ведь такой большой, необъятный… Правда, теперь придется учиться всему заново. Искать новую искорку в себе, новую магию.

– Нежная Ведьма, – смаковала я буквы нового имени, словно любимое ежевичное вино.

Я знала, что на обратной стороне луны стала другой. Теперь я сама себе стала незнакомкой, от которой можно ждать, что угодно. Снежная Ведьма превратилась в Нежную Ведьму. Одна буква исчезла – и теперь совсем другой смысл. Изменилась ли судьба из-за того, что изменилось имя?

Хотелось бы, чтобы так и было.

Что же станет моей путеводной звездой на новом пути?

– Ничего как прежде не будет, – сказала я себе. Господин Тень отозвался:

– Как бы этого ни хотелось.

– Увы. А воспоминания… Останутся ли они? Или все поблекнет?

– Я не знаю, Нежная Ведьма. Не знаю…

И снизошло Безвременье до тихого шепота, что принесли чужие ветра: «Так было нужно. Вы поймете». Господин Тень усмехнулся, а я зажмурилась. Что бы Безвременье в будущем ни сулило – не хотелось ни о чем думать, ведь тоска душу одолела…

Говорят, истории любят повторяться. Сбывшись однажды, она обязательно воплотится еще раз – может, с небольшими изменениями. Когда-то Безвременье подарило Господину Тень его возлюбленную из прошлой жизни, позволив им воссоединиться, хоть на короткий, но такой счастливый миг.

А теперь…