скачать книгу бесплатно
– Только посмотрите на нее. Ну и ладно. Знала бы ты, от чего отказываешься, – Джин сверкнул глазами, сев за стол и подпирая щеку рукой.
– Помниться, ты назвал меня костлявой. Совсем недавно я была не в твоем вкусе, – цокнула языком Эля.
– Ну, я разглядел тебя получше. Конечно, не мой идеал, но вполне ничего, – глубокомысленно заметил спаситель, – ладно, иди за чаем, а то усну прямо здесь, пока ты готовишь ужин.
Эля хмыкнула в ответ и, молча, ушла на кухню. Тем вечером они почти не разговаривали.
По молчаливому уговору, беседу о том, как Джин может помочь Эле, перенесли на утро.
Глава 7
– Хорошо спалось? – спросила Эля, расставляя тарелки на столе.
Она приготовила омлет с овощами. Облепиховый чай дымился в высоких глиняных кружках.
Джин, окинув взглядом накрытый стол, заулыбался. В серых глазах мелькнула смешинка. Наверное, чужая забота – не то, чем его часто баловали. Хотя, с такой красивой внешностью, дамы должны падать к его ногам и всячески ублажать!
– Отлично выспался, спасибо. Следующей ночью буду спать на диване. Все же это твой дом.
– Как мило! За ночь ты резко набрался мудрости! Или убавил наглости? – фыркнула Эля.
– Ни то, ни другое. Просто кровать такая мягкая, что я ворочался почти до утра…
– Ясненько! – Эля ехидно склонила голову, – вот откуда берут начало твои рыцарские корни. Все дело лишь в собственном удобстве.
– Радуйся, что я так решил, – отмахнулся Джин, занимая место за столом, – хм, омлет не плох. Хотя, могла бы проявить больше фантазии!
– Сказал бы «спасибо», что вообще тебя кормлю. Может, теперь расскажешь, каким образом мне избежать смерти?
– Сначала еда, потом разговоры, – не поддержал ее Джин и накинулся на омлет так, словно не ел до этого целый год.
Эля к еде почти не притронулась. В голову лезли невеселые мысли о том, что она доверилась аферисту, пусть и обладающему выдающейся физической силой. Возможно, не следовало приглашать его в дом…
Но, разве не лучше, пытаться справиться с бедой вдвоем, чем в полном одиночестве? По крайней мере, она пыталась изменить свою судьбу.
Вытерев тонкие губы салфеткой, Джин обратился к ней:
– Ну, теперь я готов к разговору. Что тебя интересует?
– Конечно, то, как вы можете помочь мне, – отозвалась Эля, отодвинув от себя тарелку с едой.
– Хорошо, я расскажу. Эля, ты веришь в то, что в нашем мире жили драконы?
– Я слышала об этом, – пожала плечами девушка. – Но, причем здесь я? К тому же, люди говорят, что в живых не осталось ни одного дракона.
– Мне важно, веришь ли ты в сам факт их существования? Знаешь, есть поговорка: «По вере воздастся вам», – Джин впился в нее пронзительным взглядом, в ожидании ответа.
– Ну, допустим, верю. В мире, где я провела первую жизнь, не было магии. А здесь она есть. Раньше я не верила в посмертие. Но оно меня коснулось. Так почему бы не существовать и драконам? Я поверю во что угодно, лишь бы это помогло, – вздохнула Эля.
– Отлично, – Джин сцепил руки перед собой в замок. – Значит, в моих силах, временно отвести от тебя беду.
– Временно? А навсегда не получится?
– К сожалению, нет. Понимаешь, тут нужен настоящий дракон. А я – лишь унаследовал его кровь.
– Погоди. Хочешь сказать, что ты – потомок дракона? Но…как?
– В прошлом драконы оберегали одну свою тайну. У некоторых из них, от рождения, имелась вторая ипостась, человеческая. И в результате их сближения с людьми стали появляться потомки драконов. Не все они выживали, но по линии моего отца, кровь дракона наследовалась, и не мешала обычной жизни.
Одни из моих предков могли похвастаться способностями драконов, другие – нет. Возможно, я счастливчик, я кое-чем могу пользоваться благодаря примеси драконьей крови. Например, определить, говорит ли собеседник правду. Я также наделен большой физической силой: сама вчера видела.
Знаешь, драконы живут невероятно долго, и обычно умирают, только когда сами захотят уйти. Магия времени подвластна только драконам. У меня тоже есть способность, продлевать чужое время. Я могу отсрочить твою смерть на год. Для меня – это предел. За это время мы должны отыскать настоящего дракона, который подарит тебе долгую жизнь.
– Найти дракона? А это возможно? Их ведь нет… – растерялась Эля, снова теряя надежду.
Даже, если ее смерть отсрочится на год, этого мало. А дальше что – вечная пустота или бесконечные кратковременные перерождения?!
– В моем и твоем существовании, обычные люди тоже могут усомниться. Но мы существуем. Я верю, что драконы тоже уцелели и по какой-то причине скрываются. На самом деле, я даже знаю причину.
После смерти Павшего дракона, цена на части тела ящера баснословно высока… Драконы приходится прятаться, чтобы спасти свою шкуру.
Эля внимательно рассматривала мужчину перед собой. Серые глаза смотрели без насмешки, спокойно и с вызовом.
Джин ждал реакции девушки и не торопил ее. Она должна была сама принять решение.
– И где мне искать дракона? Смогу ли я сделать это в одиночку?
– Тебе не придется действовать одной. Я буду твоим помощником. Другом, спутником, словом, как хочешь, как тебе будет угодно. Вдвоем мы определенно добьемся цели. Я верю в нашу удачу.
– Но, зачем это тебе? Подарить мне год жизни – уже невероятно, и у меня нет денег, чтобы расплатиться с тобой. Однако, отправиться в сомнительное опасное путешествие…
– Я очень люблю приключения, с одной стороны. А с другой… Я также нуждаюсь в драконе, как и ты, – пожал плечами Джин.
– Вот как! – нахмурилась Эля, – решил продать на органы, близкого тебе по крови?
– Сородича? Да ни за что! – засмеялся Джин, – нет, будь спокойна, я не заинтересован в охоте на дракона. Мне тоже нужна помощь… Но, не хочу сейчас говорить об этом. Мы даром теряем время. Я должен немедленно защитить тебя с помощью магии времени. А для этого нам придется сделать кое-какие покупки!
Эля кивнула и отправилась с ним к торговцам.
Глава 8
Первым делом Эля с Джином направились в ювелирную лавку. Со стороны, они были похожи на влюбленную парочку, решившую сделать покупку.
– Господин выбирает украшение для дамы? Как насчет золотых сережек, украшенных россыпью сапфиров? Или, вы желаете, примерить изумрудное колье?
Джин усмехнулся:
– Нет, пожалуйста, покажите самые легкие и недорогие золотые браслеты.
На лице хорошенькой хозяйки лавки промелькнула досада. Но она быстро справилась с собой и принесла коробочку с бархатным дном, внутри которой лежали браслеты всевозможных плетений и форм.
Джин выбрал цепочку с закрученной спиралью, с минуту повертел в руках, затем купил. Когда они вышли из лавки, он протянул Эле коробочку:
– Носи с удовольствием. Я наполнил это украшение своей магией, полностью истощив свой запас. Теперь твоя жизнь продлится… Но ты все еще не защищена от ранений. Поэтому мы пойдем в другую лавку. Сейчас нам потребуются артефакты.
– Постой, Джин. Ты купил браслет, я же должна вернуть за него деньги? – встрепенулась Эля, в попытке найти кошелек в своей сумке.
– Нет. Магия времени может действовать, если только отдана добровольно. За нее не нужно платить, это помощь дракона. Вот почему, мне пришлось отдать свои деньги за браслет. Но, не волнуйся, сейчас ты узнаешь, сколько стоят артефакты, и тут же забудешь о долге передо мной. Вероятно, мне придется подбросить тебе денег на покупку магических безделушек… Да, надевай браслет немедленно!
Эля поспешила вытащить подарок из коробочки и нацепить на запястье. Джин помог его застегнуть.
В тот же миг девушку окутало облако золотистого света. Она почувствовала небывалый прилив сил и энергии.
«Вот как действует драконья магия! Это, и правда, чудо!»
Затем они отправились к лавке с амулетами. Там было пусто. Хозяин обрадовался при виде них и начал бегать от одного прилавка к другому, показывая разные магические штучки. Например, шар из драгоценного камня, способный демонстрировать происходящее на расстоянии, или кристалл, записывающий чужой голос.
Джина интересовали только защитные амулеты, и он об этом сказал. Мужчина стал нахваливать свой товар, выкладывая на прилавок даже то, чего не было на витринах.
Джин выбрал магический посох, лишающий сознания, с десяток волшебных охранных брошек и зачарованный кинжал, который был способен ранить нападавшего, в случае опасности для его владельца.
– Отличная цена, господин! Только сегодня! Всего пятьсот золотых монет! – рассыпался в любезностях торговец.
Джин кинул вопросительный взгляд на Элю:
– Ну, ты хотела поделиться деньгами. Сколько у тебя? Мне придется добавлять?
Эля виновато постукивала пальчиком по кошельку:
– Джин, а ты уверен, что нам нужны все эти штуки? Может, достаточно того, что ты сильный. Итак, сможешь меня защитить…
– Эля, я не шучу. Нам, и правда, нужна магия этих вещей. Сколько у тебя есть?
– Ну…порядка ста монет.
– Значит, остальное придется добавлять мне, – молодой человек скорчил недовольную гримасу, – будешь должна, Эля. Вернешь с процентами.
– Я всегда возвращаю долги, – буркнула Эля, протягивая ему кошелек.
Когда они расплатились, Джин показал на сваленные в кучу покупки и сказал:
– Теперь ты должна активировать эти вещи. Достаточно, если ты подержишь каждый артефакт в руках не менее трех минут. Так произойдет их настройка.
Эля послушно брала в руки предмет за предметом, а потом возвращала их обратно. Когда она вернула на прилавок последнюю вещь, произошло то, что никто из них никак не мог ожидать.
Артефакты, к которым она прикасалась, стали исчезать один за другим…
Глава 9
– Вот это сюрприз! – хмуро покачал головой Джин, и добавил строгим голосом, – Элайза, ты раньше не имела дела с магическими предметами?
Эля растерянно глядела на кучку серого песка, которая осталась от дорогих артефактов. Наконец, кивнула головой:
– У меня не было такой возможности. Если честно, в двух моих прошлых жизнях я могла бы получить к ним доступ, но боялась последствий. Мало ли, какими бы они оказались для иномирянки. Мне было страшно себя обнаружить…
– А вдруг в них заключался способ, избавиться от череды смертей? Все же, попробовать следовало. И сейчас мы бы не потратили даром столько моих денег. Напоминаю, вернешь долг с процентами.
– Как будто я могу об этом забыть, – ворчливо отозвалась девушка, с удивлением разглядывая руку, на которой поблескивала золотая цепь браслета, усиленного драконьей магией. – А этот, от прикосновения к моему телу, лишь ярче блестит… Почему он не рассыпался в прах?
– Выйдем на улицу, объясню. А то здесь есть лишние уши, – Джин кивнул в сторону торговца, явно недоумевающего, куда делись только что купленные у него предметы.
Эля растерянно улыбнулась, заметив пристальное внимание мужчины, и поторопилась незаметно смахнуть песок, оставшийся от магических амулетов, рукавом платья на пол. Затем она выбежала из лавки, горько сожалея о впустую потраченных деньгах.
На улице ждал Джин, рассматривающий ее с неподдельным интересом:
– Что ж, мы выяснили, что у тебя, как и у меня, есть талант.
– Разрушать дорогие артефакты? – насупилась Эля.
– Ну, тоже своего рода способность, держу пари, очень редкая для нашего мира. Но лучше о ней не распространяться. Антимагия может повлечь за собой чужую ненависть и зависть.
– Но, почему, подаренный тобою браслет, не рассыпался в труху? Он же тоже пропитан магией? – снова спросила Эля.
– Ты сама ответила на свой вопрос. У драконов была особенная, неподвластная этому миру, сила. Они редко ей делились. С исчезновением драконов, оставшиеся после них артефакты, стали бесполезны. Но я – необычный человек, в моих жилах течет кровь дракона. Поэтому моя магия продолжает работать. И ты не можешь ее разрушить…
– А если ты вдруг умрешь, то браслет тоже перестанет действовать? – спохватилась Эля, весьма огорченная такой перспективой.
– Не знаю. Возможно, да, возможно, нет. Проверить это сейчас все равно не получится, – хмыкнул Джин, – а теперь пошли домой. Я проголодался и немного устал, передавая тебе силу. Мне нужен отдых…
–И ты обещал рассказать, почему ищешь дракона.
– Да, конечно. Но, только в стенах твоего дома, а не здесь…
– А почему ты вообще скрываешь свою силу? У тебя есть деньги, но твои манеры далеки от аристократических. Но, разве бы твою силу не признали даже знатные люди, стоит ее продемонстрировать? Например, устроившись на военную службу. В Дражере за заслуги на поле боя можно получить титул.
Джин только отмахнулся:
– Ты забываешь, кто я. Кровь дракона может оказаться опасной. Или заставят горбатиться на военной службе у короля, став его послушным псом, или, отправят в башню к магам, для бесконечных экспериментов. Я не желаю себе подобной судьбы, Эля…
– Прости, я как-то не подумала, – вздохнула Эля, – пойдем домой. Угощу тебя куриной лапшой.
Джин заметно повеселел, и дальше они шли под ручку, со стороны напоминая парочку.
Остановились на минуту у хлебной лавки, чтобы купить чесночный хлеб. Выпечка пахла замечательно. Взяв еще по пирожку с мясом, Эля и Джин отправились дальше.
Откусив очередной кусок от пирожка, и наслаждаясь аппетитной начинкой, Эля вдруг замерла.
Джину тоже пришлось остановиться:
