скачать книгу бесплатно
Спустя две недели произошел странный случай.
Элайза возвращалась домой поздно вечером и вдруг услышала крики. Подойдя ближе, в плохо освещенном переулке, она заметила шестерых мужчин, окруживших немолодую женщину. Негодяи требовали у нее деньги и драгоценности, а, когда она их отдала, один из них ударил ее ножом.
На глазах Эли, незнакомка покачнулась и упала на землю. По камням растеклось кровавое пятно.
– Зачем ты ее убил? Достаточно было напугать, – возмутился один из мужчин.
– Ее муж заплатил вдвойне, чтобы смерть выглядела, как ограбление, – отмахнулся другой, – уходим!
Эля попятилась назад, чувствуя, как дрожат колени. Она понимала – нужно бежать. Эти люди избавятся от нее, если узнают, что она все видела.
Под ее ногой громко хрустнула ветка. Бандиты обернулись:
– Смотрите, там девчонка! Она все расскажет!
– Держи ее!
Эля успела сделать всего несколько шагов, когда ее схватили чужие руки. Кто-то усмехнулся ей на ухо:
– Какая красотка, жаль убивать. Поиграть бы с ней по-хорошему…
– На игры нет времени, – не одобрил его затею другой, – просто избавься от нее поскорее!
– Жаль. Что ж, красавица, вини не нас, а свою судьбу!
Эля почувствовала, как лезвие ножа скользнуло по ее шее. Брызнула кровь.
Она в ужасе ждала очередной смерти, когда послышались легкие шаги, и кто-то одним сильным ударом отбросил от нее убийцу.
Эля, не удержавшись на ногах, упала. Незнакомец, закутанный в длинный плащ, быстро разобрался с бандитами. Им не помогли ни ножи, ни физическая сила. Мужчина раскидал их, как котят, даже не прикладывая усилий. Эля ощутила противный страх: такой силы не могло быть у обычного человека.
«Наверное, он – монстр!»
Словно услышав ее мысли, мужчина обернулся к Эле. Его глаза горели алым светом, и точно не напоминали глаза обычного человека.
«Кажется, ему все равно, кого избивать. Не похоже, что он себя контролирует. Такими темпами и мне достанется. Спокойно, Эля, спокойно. Без страха смотри в ему глаза. Если сейчас дашь слабину, этот монстр и тебя уничтожит!»
Разомкнув непослушные губы, Эля громко произнесла:
– Спасибо, вы спасли мне жизнь!
Мужчина с минуту сверлил ее взглядом алых глаз, излучая угрозу. А потом его глаза потухли. И аура подавляющей силы вокруг него пропала.
Незнакомец скинул с головы капюшон, показав приятное молодое лицо, обрамленное темными волосами. Глядя на Элю, все еще сидевшую на земле, он вдруг улыбнулся. На щеках появились милые ямочки.
– Рад помочь девушке в трудной ситуации.
– О! Это очень благородно с вашей стороны, – смущенно пролепетала Эля, невольно поддаваясь обаянию спасителя.
– Пустяки. Но, раз я вас спас, теперь заплатите мне. Думаю, мешочка золотых будет достаточно, – все с той же милой улыбкой промурлыкал незнакомец.
Эля мигом вернулась с грешных небес на землю. В любовных романах, которые она читала с телефона в свободное от работы время, девушек всегда спасали бесплатно. А этот хочет получить деньги, которых ей и так едва хватает на жизнь?
– Господин, не знаю, как к вам обращаться… Не кажется ли вам, что, жестоко требовать деньги с бедной девушки? И у меня все равно их нет.
Молодой человек тут же утратил хорошее настроение:
– Меня зовут Джин. Значит, зря я тебя спасал? Только время потерял, – с этими словами мужчина снова накинул капюшон на голову, собираясь ретироваться.
– Подождите… Вы так просто бросите меня одну, поздним вечером? Даже не проводите до дома? – искренне возмутилась Эля. В голове мелькнуло, что, даже трусоватый бывший муж Денис так бы не поступил.
– Умные девушки не шатаются поздним вечером по подворотням, а сидят дома. Вы и так в долгу передо мной, – развел руками спаситель, – хотите увеличить свой долг? А как расплачиваться будете? Может быть, натурой? Знаете, я не согласен. Вы не в моем вкусе – одна кожа, да кости…
Эля почувствовала, что задыхается от возмущения. Этот засранец смеет насмехаться над ней, унижать ее! Да как он может… Вот сейчас она встанет, залепит ему пощёчину, и посмотрим, кто из них двоих будет смеяться последним!
Девушка сделала попытку подняться, но ноги не слушались. Она вдруг поняла – если бы не вмешался Джин, ее седьмая жизнь закончилась бы спустя две недели после перерождения.
Значит, это конец. Возможно, наступила ее последняя жизнь! И она, избежав трагического финала сегодня, уже завтра отправится на небеса…
Глава 5
Эля почувствовала, как, против воли, по щекам побежали слезы. Она принялась смахивать их, в этот момент из подворотни выбежала девочка лет семи.
В руках у малышки была корзинка, полная васильков. Остановившись возле Джина, она ловко дернула его за плащ и писклявым голоском попросила:
– Господин, купите цветочков для леди!
Джин удивленно покосился на нее, но, к удивлению, Эли, не оттолкнул. Вместо этого он достал из кармана серебряную монету и протянул ее девочке. Та, задохнувшись от радости, схватила монетку, и потянулась за цветами, чтобы передать их щедрому покупателю. И тут она заметила в пяти шагах от себя валявшиеся на земле человеческие тела.
Ноги у девчушки задрожали. Выронив из рук корзинку с васильками, девочка бросилась наутек. Очень скоро она исчезла.
– Ну, хотя бы монету с собой захватила, – пробормотал Джин, – неужели, я такой страшный?
Эля, отвлекшись на девочку, снова зарыдала, закрыв лицо руками. Какая разница, что происходит вокруг? Ей все равно суждена скорая смерть.
Неожиданно что-то коснулось ее лба. Прикосновение было нежным и невесомым.
Девушка отняла руки от лица. Оказалось, Джин протягивал ей василек. Его серые глаза смотрели с укором:
– Зачем же ты плачешь, милая? Смотри-ка, этот цветок чудесно сочетается с цветом твоих глаз. Дарю! И, очень прошу, перестань рыдать! Не выношу женские слезы.
– Я…я… Спасибо, – всхлипнула Эля, стирая с лица соленые капли.
Джин кивнул и терпеливо дождался той минуты, когда девушка успокоится. Когда Эля, наконец, замолчала и угрюмо уставилась на подаренный ей цветок, красавчик соизволил спросить:
– Теперь мне стало интересно, почему ты так горько плакала. Неужели, из-за природной впечатлительности? Пережив нападение бандитов, утратила контроль над собой?
– Не в этом дело. Просто я знаю, что скоро умру. И в этот раз никто не сможет этому помешать, – Эля взглянула на лицо Джина, предполагая, что увидит там недоверие. Но в серых глазах вспыхнул огонек интереса:
– Знаешь, госпожа. Мне от рождения даровано особенное чутье, благодаря которому я могу определить, лжет человек или говорит правду. Вижу, ты не обманываешь. Тогда, возможно, причина в том, что ты немного не в себе…
– Я не сошла с ума! – вскинулась Эля, гнев заглушил в ней тоску и душевную боль. – Просто я… в западне. Я не из этого мира, но проживаю здесь уже которую жизнь подряд, и умираю, снова и снова. Возможно, сегодня я должна была погибнуть в последний раз. Но вы вмешались… Не знаю, кто вы, но, вдруг, вы сможете помочь?
– Значит, из другого мира? – хмыкнул Джин, недоверчиво покачав головой, – если бы заявила это кому-то другому, то могла бы нажить неприятностей. Кто-то посчитал бы тебя больной и отправил за решетку, а для другому ты показалась бы опасной.
Но ты открылась мне. И я верю твоим словам, потому что чувствую, что твоя жизненная энергия не стабильна. Как будто ты находишься под проклятием. Посмертным проклятием.
Эля соединила ладони перед собой и взмолилась:
– Вижу, вы не простой человек. Пожалуйста, помогите!
По губам молодого человека скользнула усмешка:
– Кто знает… Вдруг мы поможем друг другу. Но, давай, ты уже станешь обращаться ко мне на «ты». Мне не нравится, что ты обращаешься ко мне, как к старику, когда мы почти одного возраста. Кстати, ты не назвала мне свое имя. Познакомимся снова! Меня зовут Джин, а тебя?
– Мое имя – Элайза, а, если коротко, то просто Эля. Джин… Ты исполняешь желания? – с надеждой выпалила Эля, наблюдая, как мужчина взял из ее ладоней василек и вставил его ей в волосы.
– Исполняю желания? Что за ерунда! Я же – не божество!
– Но… – Эля покраснела, почувствовав быстрое прикосновение чужой руки к своим волосам, – в нашем мире джинны способны исполнять желания. В смысле, их, конечно, никто не видел, но ходят легенды, будто они спрятались и ждут своего часа…
– Совсем как драконы в нашем мире, – хмыкнул собеседник. – Знаешь, я не обладаю божественными способностями, но немного особенный. Вот почему ты можешь довериться мне. А теперь пойдем к тебе в гости.
– Как? Так сразу, домой, на ночь, глядя? – растерялась Эля. Возможно, этот пройдоха, стоявший перед ней, попросит-таки особенную услугу в обмен на свою помощь. И ей придется делить ложе с незнакомцем.
– Просто я ужасно хочу спать, а ночевать мне негде. Видишь ли, Эля, я недавно приехал в столицу, и у меня нет своего жилья. От тебя требуется только чистая постель… И больше ничего. Сможешь это сделать?
– Конечно! – Эля сделала попытку подняться с земли, и чуть снова не упала. Чужие руки вовремя успели ее подхватить.
Джин помог ей встать.
– А что будем делать с этими преступниками? И та женщина, на которую они напали, может, еще жива? – Эля вздрогнула, понимая, что боится подойти к окровавленному телу незнакомки.
Джин спокойно приблизился к несчастной жертве, наклонился и проверил пульс. Затем повернулся к Эле:
– Она мертва. Теперь мы можем уйти?
– Неужели, мы оставим этих убийц безнаказанными?
– Я не собираюсь вмешиваться в дела судейские… Не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Я спас тебя, что еще нужно?
Завтра стражники придут сюда и обнаружат покалеченных людей рядом с телом убитой. Будет расследование, может, их заставят отвечать, может, нет. Хочешь стать свидетельницей в суде? Зачем тебе это? Вдруг у этой шайки богатые покровители? Убитую ими женщину все равно не спасти. Пойдем отсюда.
Эля вздохнула. Возможно, Джин не так уж не прав. Её время утекает, как песок сквозь пальцы, зачем вмешиваться в эту темную историю? Лучше просто забыть…
Она, молча, пошла по улице, старательно обходя раненых мужчин. Джин следовал за ней, бормоча себе под нос:
– Эля. Такое короткое и простое имя. Совсем тебе не подходит!
– Тогда называй меня Элайзой, если это тебе нравится больше…
– Нет, не хочу.
Глава 6
– Может, расскажешь о себе? Мне немного страшно, приводить в дом совершенно незнакомого человека, – сказала Эля, решив нарушить затянувшуюся между ними паузу.
Они как раз вышли на центральную набережную, по которой было легко дойти до ее маленького домика.
Джин бросил на нее тоскливый взгляд:
– Какое тебе дело до того, кто может отвести от тебя смерть?
– Очевидно, что ты – человек с серой моралью. Мне интересно, как это получилось. И все равно, лучше разговаривать, чем идти, молча, – посетовала Эля.
– С серой моралью? Возможно, я такой с рождения, не бери в голову. Просто мне пришлось выживать в одиночку, здесь ничего особенного. Тебе ведь это тоже знакомо, верно? Ты живешь одна?
– А что, боишься, что у меня дома тебя встретит ревнивый муж с топором наперевес? – заулыбалась девушка.
– Мало ли. Я должен быть готов ко всему, – хмуро ответил Джин, которому почему-то не понравился вариант наличия мужа у новой знакомой.
– Не бойся. В этой жизни я живу одна. Родственников и друзей нет. Даже если умру, никто обо мне не вспомнит, и не будет горевать, – уныло сообщила девушка, – погоди-ка! Ведь останешься ты. Значит, кто-то обо мне вспомнит.
***
До дома Эли они дошли без приключений, если не считать пару пьяных лавочников, попавшихся навстречу.
– Уютный домик! – без особой радости заметил Джин, оглядывая старое здание с покосившейся крышей. Маленький сад, окружавший его, выглядел запущенным – Эля только планировала им заняться, посадив семена редких растений.
Девушка сняла домик по низкой цене, и использовала его, как торговую лавку днем, и, как жилье, – ночью.
– Выбирать не приходиться, ваше сиятельство, – съязвила Эля, чувствуя невольную обиду за место, где жила.
Молодой человек не ответил на колкость, и, с видом хозяина, зашел внутрь. В коридоре и комнате было чисто, за этим Эля следила.
– Присаживайся, я приготовлю чай и принесу что-нибудь перекусить. А также постелю тебе на диване.
– Предлагаешь мне спать на диване? Как неудобно! Разве ты не должна обеспечить лучшее место в доме для своего спасителя?
Эля нахмурилась. Впустить этого типа в собственную спальню? Вот уж не хотелось бы. Но, возможно, этот подозрительный красавчик – ее единственный шанс на выживание. Придется пока поухаживать за ним…
– Хорошо, можешь лечь в моей спальне. Я буду спать на диване.
Лицо хитрого парня вытянулось:
– Зачем же? Можем спать вместе. Я совершенно не против компании.
– А я против! – Эля скрестила руки на груди. Впервые она встречала настолько самоуверенного и наглого типа.
