скачать книгу бесплатно
Я вздернула подбородок и одарила бредящего вора самым жгучим взглядом, на какой была способна.
– И я знаю. Людей, которые арестуют тебя за кражу, нападение и владение магией, если сейчас же не уберешься прочь.
– Уберусь прочь? – моргнул он.
– Ты никого не убил, – рассудила я. – Стражи, пострадавшие вчера, еще живы. И ты сам сказал, что моя подруга и все остальные скоро очнутся.
– Ну, может и не скоро, – возразил он. – Но очнутся.
– А теперь тебе нужно уйти. – Я выдавила улыбку. – И мы можем забыть о случившемся.
Выражение его лица стало напряженным, взгляд черных глаз – суровым.
– Ага, но, к сожалению, меня такой вариант не устроит. Я понимаю, что ты, вероятно, слегка потрясена. Но у меня мало времени, чтобы решить эту небольшую проблему, и ничто не помешает мне исправить все как можно быстрее и проще.
На этом он шагнул ко мне, в три шага преодолев расстояние между нами, и схватил меня за запястье.
– Ты пойдешь со мной.
Поддавшись панике, я попыталась вырваться, но он был слишком силен.
– Никуда я с тобой не пойду!
Его суровый взгляд сменился вспышкой нетерпения.
– Ты пойдешь…
И тут я ударила его коленом.
Между ног.
Очень, очень сильно.
Рыкнув, он отпустил меня и согнулся пополам.
Я бросилась к выходу, пытаясь нащупать телефон, но с ужасом осознала, что он остался в моей сумочке в примерочной.
Толкнула дверь, но она не поддалась. Верно, консультант запер ее, чтобы мы с Селиной занялись персональным шопингом после закрытия.
– Черт побери, – вскрикнула я, дергая замок.
И мне почти удалось его отпереть, но опустившаяся на плечо рука развернула меня кругом.
Вор сердито смотрел на меня с мукой во взгляде.
– Ты испытываешь мое терпение.
Я вновь подняла ногу, но на сей раз он этого ожидал. Вновь развернул меня и прижал к стеклянной двери, а его рука, как железный прут, впилась мне в спину.
– Не стоит, – прорычал он мне на ухо.
– Мерзкий подонок, – прорычала я в ответ, а страх уступил место возмущению. – На кого ты работаешь? Кому захотелось, чтобы ты украл что-то с выставки? Это был лорд Банион?
Мне стало дурно от одной только мысли.
– Лорд Банион? – резко повторил он. – Думаешь, я работаю на него?
– А на кого еще? – фыркнула я. – В галерее были выставлены украденные им предметы искусства. Он настолько жаден, что попытался выкрасть их обратно? И почему я не удивлена?
– Послушай меня очень внимательно, если тебе это по силам. Я ненавижу Баниона. Я жажду его смерти. И все мои действия, все мое существо направлено на то, чтобы приблизиться к этой цели. Ясно?
– Я тебе не верю.
– И не надо. Тебе нужно поверить лишь в одно: я здесь, чтобы вернуть магию, которая сейчас кружит в тебе, обратно в шкатулку. И отнести эту шкатулку своему боссу, а это точно не лорд Банион. И тогда мне больше никогда в жизни не придется возвращаться в Айронпорт, и поверь мне, это случится очень скоро.
Пока он говорил, я обдумывала план побега. У Селины был телефон. Мне нужно лишь подобраться к нему и нажать на кнопку экстренной связи с королевской гвардией – кнопку, которая была у всех членов парламента, знати и высокопоставленных политических деятелей. Вооруженная подмога тотчас прибудет сюда.
– Ладно, – процедила я. – Твоя взяла. Буду рада тебе помочь.
Он развернул меня кругом, и я увидела, что он хмурится.
– Резко ты передумала.
– Все сойдет, лишь бы ты убрался от меня подальше.
Я дополнила слова неискренней улыбкой. Я бы попыталась пококетничать с ним, что обычно помогало мне получить желаемое, но подумала, что мы уже упустили такую возможность.
Вор рассматривал меня. Я рассматривала его.
Вчера он показался привлекательным. Он ведь так сильно напомнил мне Виктора, что я даже их спутала. У обоих была мрачная привлекательная внешность, те же рост, харизма и непринужденность. Вор заправил темные волосы за ухо, давая мне мельком увидеть татуировку кинжала, которую я заметила на рауте и которой у Виктора точно не было.
Ух ты. Кстати об этом. Она была как мигающая вывеска с надписью «Осторожно, я плохой парень».
И черное кожаное пальто, чтобы завершить предсказуемый образ.
Что ж, честно говоря, оно выглядело неплохо и было очень дорогим на вид. Наверное, он его украл.
Свет фар отвлек его внимание на улицу за окном. Я воспользовалась единственной возможностью и, резко развернувшись, бросилась к Селине, опустилась рядом с ней на колени и стала искать телефон в ее сумке. Дисплей тотчас загорелся, и прямо там, на главном экране была кнопка.
Красная. Круглая. «Экстр».
Я почти ткнула в нее, но телефон вылетел из моей ладони.
Вор выбил его прямо у меня из рук. Вскрикнув от огорчения, я поползла за устройством. Но он добрался до него первым и сжал телефон в руке.
– Неплохая попытка, – сказал он.
А потом бросил его на пол и, ни секунды не колеблясь, раздавил каблуком ботинка с металлическим носком. Я в ужасе смотрела, как осколки разлетелись во все стороны.
– Мы закончили с выходками? – спросил он. Когда ответом ему стал лишь полный ненависти взгляд, он продолжил: – План следующий: в городе у меня есть старый знакомый, которого с магией связывает долгая и весьма мерзкая история. Я верю, что он может помочь с нашей общей проблемой. И вот что я предлагаю: мы встречаемся с ним. Он нам помогает. Я радую своего босса, доставив ей то, за чем она меня послала. А ты вернешься к своей счастливой, лишенной магии жизни. Что думаешь?
– Заруби себе на носу, – прорычала я. – Во мне нет никакой магии. Я бы почувствовала ее. Так что тебе пора оставить меня в покое. Понял?
– И почему никогда не бывает просто? – пробормотал он. Затем сунул руку под пальто и достал пузырек. – Ладно. Вот альтернативный план: я вырублю тебя при помощи Пыли, притащу к своему знакомому, и мы разберемся с проблемой, пока ты будешь без сознания. Путь тогда будет сложнее, но я и не с таким справлялся.
Взгляд замер на пузырьке с розовой Пылью, и меня накрыло новой волной паники.
Отрывок речи королевы эхом звучал в голове, пробирая до костей.
Магия губительна и неудержима. И всякий в моей империи, кто владеет этим злом, передает его или как бы то ни было заражен им, заплатит за это жизнью. Без исключений.
Вор шагнул ко мне.
– Тронешь меня – и ты труп, – прорычала я.
Он склонил голову набок.
– А ты дерзкая. Безбашенная, но определенно дерзкая. А теперь давай покончим с этим.
Возможно, он думал, что я снова попытаюсь сбежать, но я не стала. Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, я бросилась. Налетела с кулаками, руками и ногами. Ногтями я сумела расцарапать его щеку до крови.
Пузырек упал на пол и разбился, розовая пудра рассыпалась, и вор выругался. Я буду бороться, пока не очнется Селина. Пока кто-то не пройдет мимо магазина и, увидев происходящее в окна, не позовет на помощь.
Я снова бросилась на него. Он не боролся в ответ, не пытался меня ударить. Но сумел увернуться от моего удара, и я потеряла равновесие. Пошатнулась, споткнувшись о собственные ноги. Я рухнула на пол с такой силой, что клацнули зубы.
И вдруг все перед моими глазами исчезло.
Пропал магазин, растворяясь в золотом дыме. А потом вокруг запылало пламя. Языки пламени высотой до потолка. Ушей коснулась какофония криков и плача.
Все было как в ночном кошмаре, который я видела сегодня, пока не проснулась.
– Помогите! Помогите, пожалуйста… кто-нибудь на помощь!
Я вскочила на ноги и повернулась на голос. Кричала женщина, рядом с которой стояли два мальчика, вцепившись в ее юбку. Ее лицо было перепачкано сажей, и она в панике и отчаянии смотрела на кого-то, стоящего рядом со мной.
– Вы, – ахнула она. – Это вы виноваты. Вы навлекли на нас этот ужас!
– Нет, это ее вина, а не моя. Никогда не забывай об этом. Она сама навлекла это на себя. – В глубоком голосе мужчины слышалось страдание, и я повернулась посмотреть на него, увидеть его лицо.
Я не могла поверить своим глазам.
Это был лорд Банион.
Колдун стоял не дальше чем на расстоянии вытянутой руки. Сейчас он выглядел моложе, чем на снимках, которые я видела в королевских новостях, у него было меньше морщин, но все равно он был бледным и худощавым с темными кругами под глазами, будто не спал и не ел несколько дней.
– Королева никогда не пожелала бы своим людям такой боли, – огрызнулась женщина. – Она бы никогда не попыталась нас убить.
– Ты права, – сказал Банион, его глаза были похожи на темные угольки. – Она пыталась убить меня, но не сумела. А теперь беги подальше отсюда, если можешь. Потому что я уничтожу все, что стоит у меня на пути.
Раздался треск рухнувшего здания, вынудив меня отступить назад, и пламя вознеслось еще выше, скрывая Баниона и женщину от моих глаз за огненной пеленой.
А потом огонь обратился дымом, и все исчезло. А еще через миг я вновь оказалась в бутике.
Вор держал меня за плечи и напряженно смотрел мне в глаза, нахмурив брови.
– У тебя идет кровь из носа. Держи, – он сунул мне белый платок, и, прижав его к носу, я в потрясении обнаружила, что он весь покраснел от моей крови.
Еще через мгновение я поняла, что это был не платок, а кружевная майка, которую парень схватил с ближайшей витрины.
– Ты хоть знаешь, сколько она стоит? – воскликнула я, но слова вырывались из меня с всхлипами.
– Мне-то что, – он хмуро посмотрел на меня. – Что сейчас произошло? – Когда я не ответила, он сказал: – В тебе магия, Дрейк. Ты ведь больше не можешь это отрицать.
Я замотала головой. Невозможно, чтобы это было правдой, ведь тогда моя жизнь будет кончена.
– Я… у меня видения о том, чего на самом деле нет. Голова идет кругом от переживаний.
– Видения? И что ты видела?
– Лорда Баниона, – еле выговорила я.
Выражение его лица помрачнело.
– Проклятье.
Я сделала судорожный вдох.
– Мне нужно домой. Показаться кому-то вроде врача. У меня… у меня начинаются галлюцинации.
– Нет, ты направляешь магию памяти, которая была в той шкатулке. Ту самую магию памяти, которую мне нужно вернуть обратно в емкость, чтобы я мог убраться из города. И мы вновь возвращаемся к моему плану.
Он продолжал настаивать, что во мне была магия, но это невозможно. Я старалась прийти в себя, отыскать покой посреди шторма, чтобы хотя бы попытаться постичь происходящее.
Очевидно, что он был в отчаянии и не в себе. И явно опасен. Нужно постараться вразумить его, пока не стало еще хуже.
Возможно, будет лучше начать с самого начала. С простейших понятий, которые были всем известны и в которые все верили.
– Магия – зло, – произнесла я едва ли не с нежностью, будто говорила с ребенком. – И не поддается контролю. Она не хранится в маленькой золотой шкатулке. Магию используют ведьмы и колдуны, желающие причинить людям вред.
– Да это какое-то издевательство, – пробормотал он, хмуро на меня глядя. – С какой стороны ни глянь.
Я пропустила мимо ушей его бестолковое замечание, но понимала, что должна добиться, чтобы он меня услышал.
– Не может быть, чтобы твои слова были правдой. Будь это так, моей жизни пришел бы конец. Ты это понимаешь?
– Ой, я понимаю это лучше, чем ты думаешь. Похоже, тебе нужно больше доказательств. – Он схватил зеркало с ближайшей полки и поднес к моему лицу. – У тебя же обычно голубые глаза, так?
Я нахмурилась и посмотрела на свое отражение. И ахнула.
