Куртизан

Они ещё долго говорили о Аристоне. Причём не стесняясь его присутствия. Потом юноша понял, что ему здесь делать нечего и незаметно покинул их. Тем более оба мужчины были уже изрядно пьяны.

Юноша тут же пошёл к любимой девушке и после длительного разговора, остался у неё ночевать. Впрочем, думая о Александре. Кто он? И откуда у него такая власть? Нельзя просто так взять и купить жизнь…раба. Он помнил Луция. Этот человек принципиален. Для него неважны деньги, он итак довольно состоятелен. С чего это он согласился сохранить Аристону жизнь? Ведь он жаждал его смерти, жаждал расправы и мести. На купца этот человек не похож. На сенатора тоже – слишком молодой. Может, это был цезарь? Или сам император? «Да нет…быть не может. Он бы пришёл со своей свитой. На голове был бы лавровый венок, а одежды намного дороже, чем те лохмотья, в которые был одет Александр. Тогда кто он? Бог?» Это ещё предстояло ему выяснить.

***

Аристона разбудил чей-то хохот. Он убрал одеяло и увидел перед собой куртизанов. Как женщин, так и мужчин. Они окружили его ложе и ложе Афинодора и почему-то смотрели на них. Аристон протёр глаза тыльной стороной руки и спросил:

– Что здесь происходит?

Но ответа не последовало. Вместо того, что-то объяснить, куртизаны ещё громче и ехиднее засмеялись. Над чем они так смеются? Аристон посмотрел на своё тело, боясь увидеть себя в шутливом наряде или, быть может, изукрашенным. Но всё было в порядке.

Он посмотрел на Афинодора. Но Афинодор молчал. Но во взгляде друга Аристон увидел злость, злость и обиду. Через некоторое время куртизаны разошлись и оставили парней в покое.

– Что это с ними? – Спросил Аристон, когда все ушли.

– А орк их знает, наверное, сошли с ума, – ответил Афинодор и пожал плечами.

Но друг явно что-то не договаривал. Судя по всему, он что-то рассказал им касательно Аристона и его самого, и это что-то было похоже на клевету. Но эллин не собирался сейчас этим занимать себе голову. Слишком много событий произошло за эти дни. Сколько он уже в рабстве? Месяц? Два? Он не знал. Действительно не знал, но всё ещё грезил о свободе.

Утро было каким-то напряжённым. Парни-лупы не захотели с ними сидеть и ушли за другой столик. Также ничего не объяснив. Аристон хмыкнул и продолжил есть в компании Афинодора.

После завтрака юноша пошёл к любимой девушке. Она рассказывала ему какую-то забавную историю, но Аристон не слушал её. Он всё время был поглощён в свои мысли. Мысли о побеге.

– И ещё, Хазани…– сказал Кисса. Она всё время называла его Хазани, хоть Аристону и не нравилось это, но девушка не собиралась именовать его иначе. Возможно, это имя для неё что-то значило, польку именно она предложила так назвать Аристона.

– …Кажется во мне живёт ещё одна жизнь.

Аристон сначала не понял, о чём говорит Кисса, потому как совершенно не слушал её.

– Что? Что прости, я не расслышал?

– Кажется я беременна от тебя, – пояснила девушка и улыбнулась.

Она ожидала увидеть несколько иную реакцию любимого парня. Но Аристон молчал. И не издавал ни звука. Его лицо даже не изменилось, а продолжало быть невозмутимым и бесстрастным. Рад он или расстроен, Кисса не знала.

– Беременна? – Переспросил Аристон и нахмурился, словно пытался вспомнить значение этого слова. Потом глаза его широко раскрылись, и он воскликнул: – о, боги! Кисса! Я буду отцом!

Он взял её на руки и закружил по комнате. Она была такой лёгкой…как пёрышко и такой хрупкой, как хрустальная куколка.

– Ты правда рад?

– Разумеется, любовь моя. Я безумно рад, ты сделала меня счастливым и помогла обрести смысл в жизни.

Он её поцеловал и ещё крепче прижал к своей груди.

«И что теперь, Аристон? Что будешь делать дальше? Кисса беременна. Ты – раб. Ребенок не должен родиться здесь. Он должен быть полноправным гражданином, причём неважно Рима или Греции. Сейчас мне уже всё равно, кем ты будешь, дитя моё. Но ты должен уважать меня, уважать как домовладыку, а не как…лупа».

Неожиданно сзади подошёл Афинодор и спросил:

– А вы чего такие счастливые?

Аристон посмотрел на Афинодора и увидел на лице друга недовольство. Кажется, ему не нравилось, что Аристон всё время проводит время с девушкой. Он явно ревновал.

– Да так, ничего, – ответил Аристон и загадочно улыбнулся, переглядываясь с Киссой. Девушка пыталась сдерживать смех, прикрывая рот ладонью, но ничего не получалось. Молодые люди громко расхохотались и снова обнялись.

– А, ну всё с вами понятно, я пошёл, не буду вам мешать, – проговорил обиженно Афинодор и направился прочь.

– Да стой же ты, дурачок, иди к нам! – Позвал его Аристон и снова рассмеялся. Но Афинодор даже не обернулся.

Аристон, впрочем, быстро забыл про друга и снова переключился на Киссу. Они ещё долго беседовали и шутили над тем, как назовут ребёнка. Если родится сын, то Аристон даст ему имя Киний, если дочь, то Кисса назовёт её Ерби.

– Кстати, а как так получилось, что Дильдар стал сутенёром? Он ведь твой отец, так?

– Он не мой отец, – ответила просто Кисса. – Мы все для него, как дети.

Аристон удивился такому ответу и немного покраснел от стыда. Кисса похлопала его по плечу и пояснила:

– Но меня он любит больше всех. Я ему действительно, как дочь. Как видишь, я не шлюха, а его секретарь. Ибо отец никогда не позволит дочери заниматься непристойным ремеслом.

– Да, я тоже так подумал…

– Когда я была совсем маленькой, – начала рассказывать Кисса, – я жила в Александрии. У меня была семья. Дом. Родина. Но в один день я лишилась всего. Мой отец завяз в долгах и не мог заплатить кредиторам. Он брал кредит, чтобы закрыть предыдущий долг. Это было ужасно. Однажды ночью к нам в дом ворвались головорезы и всех перерезали, а дом подожгли.

– Но как же тогда ты выжила?

– Старый раб сказал мне: «Давай сыграем с тобой в игру? Ты спрячешься вон в том большом сосуде и будешь сидеть там тихо-тихо, так, чтобы тебя никто не услышал. Если ты будешь вести себя так, как нужно, то произойдёт волшебство и этот сосуд наполнится вкусными сладостями. Ты хочешь этого?» Я ответила, что хочу и спряталась. Сидела я действительно тихо и так, как нужно. Но потом я почувствовала запах гари и мне пришлось вылезти наружу. Когда подняла голову, то увидела того раба, с которым я несколько минут назад разговаривала. Он лежал на полу с перерезанным горлом. Я была в таком шоковом состоянии, что не могла даже идти. А дом горел и кажется я уже начинала задыхаться и терять сознания. Но тут неоткуда не возьмись, явился сам бог. Он был невероятно высок ростом и красив телом. Он посмотрел на меня и взял на руки. Это был Дильдар. С тех пор я называю его отцом и можно сказать очень благодарна ему. Теперь ты знаешь всё, Хазани…

Аристон посмотрел на Киссу и увидел по-настоящему сильную женщину. Она была воином. Прирождённым воином, которого не сломает ни настоящее, ни прошлое. Сейчас он ещё больше восхищался этой девушкой. Восхищался и уважал. Он обнял её за плечи и поцеловал в губы.

– Я люблю тебя, Кисса, знай, что я никогда не брошу тебя, никогда не предам, никогда…

– Я знаю, Хазани, знаю…

Когда Аристон покинул комнату Киссы, он вспомнил про Афинодора. Кажется, он обидел его. Он решил найти друга и всё выяснить.

Нашёл он его возле склада. Он сидел на полу и плакал. Аристон тут же занял место напротив и обнял друга за плечи.

– Что случилось? Кто тебя обидел, друг мой?

– Ничего, – буркнул Афинодор и шмыгнул носом, закрывая лицо руками.

– Покажи мне, – потребовал Аристон.

Он взял руки друга и посмотрел на его лицо. Лицо Афинодора было красным и мокрым от слёз. Но помимо этого губа его была разбита в кровь, а глаз покрывал свежий синяк.

– Кто это сделал? Скажи мне, я разберусь с ними.

Теперь Аристон понял, почему куртизаны так смотрели на них. Судя по всему, Афинодор оскорбил их, причём так, что они требовали его смерти.

– Нет, не надо. Я сам виноват, не надо меня защищать. Эти…ублюдки ненавидят меня, и тебя тоже. С тех пор, как за тебя заплатил тот господин…Александр? Так? – Аристон кивнул и Афинодор продолжил, – их бесит то, что за тебя дают втрое больше денег, чем за них. Они ненавидят тебя, а меня за то, что я с тобой дружу. Они думают, мы с тобой любовники и делим деньги пополам.

Афинодор замолчал и посмотрел на Аристона. Аристон ничего не говорил. Лицо его покраснело от злости, и он сжал кулаки. «Какая глупость. Все знают, что все деньги уходят в карман Дильдару».

– Не стоит пачкать руки, они этого не стоят, Аристон, – проговорил Афинодор.

Он взял своей рукой кулак Аристона и пальцами размял его. Аристон посмотрел вниз, туда, где была рука Афинодора и немного успокоился. Он размял кулаки и хотел встать с пола, но тут Афинодор обхватил руками его шею и поцеловал в губы. Аристон быстро оттолкнул парня к стене и отполз назад, словно испугавшись орка, вылезающего из преисподней.

– Ты с ума сошёл, Афинодор? – Прошептал Аристон и поспешил уйти. Причём шёл он от него не простым шагом, а убегал, постоянно спотыкаясь и держась за стену.

– Прости…, – прошептал Афинодор, когда Аристон скрылся из виду, – любимый мой…

Незнакомый и загадочный господин Александр снова был здесь, хоть он своё присутствие и тщательно скрывал. Он как обычно занял своё место в углу, за последним столиком. Сидел он в тёмном дорожном плаще. Один. Удивительно, но рядом с таким, казалось бы, состоятельным и богатым квиритом никого не было, ни охраны, ни свиты. Богатый он или, быть может, просто колдун, который смог заколдовать префекта Луция, Аристон не знал. С одной стороны, хотелось безумно выяснить кто он, ибо Аристону было неловко ещё с того раза, когда он спас его. Эллин в принципе не любил, когда ради него что-то делали, тем более платил такие огромные деньги. Он хотел отблагодарить как-то Александра, но как – ещё не знал.

Александр посмотрел на Аристона, который играл всё это время на кифаре53*, что, впрочем, у него отлично получалось, и поднял свой бокал, мысленно провозглашая свой тост. Аристон немного смутился. Неужели Александр заметил, что он наблюдает за ним? Может быть, он ещё читает и мысли? Кто он? Бог? Аристон немного занервничал. Александр любил смотреть на него, причём довольно-таки нахально и неэтично. От таких взглядов становилось не по себе.

Он попытался отвлечься от господина и снова подумал об Афинодоре. Этот малый явно был влюблён в него. Но он ведь совсем ещё ребёнок. Аристон старше его на 3 года. Он был одного возраста с Антиохом. Кстати, где сейчас Антиох, жив ли, здоров ли, Аристон не знал. Но эта мысль снедала его изнутри каждый день. А Афинодор? Афинодор просто глупый и несмышлёный мальчишка. Вся его любовь скоро пройдёт. Ибо ни о какой любви между Афинодором и им самим не должно быть и речи. Он любит одного человека – это Кисса и ни о ком другом он не хотел больше думать.

Когда Аристон закончил играть, Александр неожиданно так громко зааплодировал, что люди, которые находились в лупанарии, невольно начали делать то же самое. Он словно был пастухом, а остальные – стадом. Потом Александр поманил его к себе жестом руки. Причём делал он это так, словно шлюха, которая заигрывает с незнакомцем и манит его к себе в бордель. Аристон попытался сделать вид, что не замечает его, но потом Александр встал из-за стола и сам направился к нему.

Не отдавая себе отчёта, Аристон отчего-то боялся этого человека. Он казался ему безумным, странным, непонятным, скрытным. Он совершенно не знал, кто он и не мог узнать. Этот человек слишком закрывался от него, закрывал информацию о себе, несмотря на то, что был весьма болтливым. Но в то же время было очевидно, что он прирождённый актёр. Актёр, который всё время менял роли и становился кем угодно, в зависимости от настроения.

Аристон взял свой инструмент и направился прочь, но тут чья-то рука схватила его за плечо и остановила. «О боги, хоть бы это был не Александр».

– Хаза-ан-и-и, – медленно проговорил голос сзади.

Аристон обернулся и увидел загадочного господина в плаще.

Александр был выше его на голову и поэтому смотрел сверху вниз. Глаза его были карими и широко раскрытыми, словно он увидел нечто такое, что на данный момент доставляет ему удовольствие. Но никого кроме Аристона здесь не было, значит он так смотрел на него. Аристон почувствовал себя неловко. «Да он ведь маньяк».

– Хазани, составишь мне компанию? – Спросил Александр и улыбнулся.

Голову его покрывал капюшон. Когда он был в нём, то его густые брови казались цвета угля так же, как и волосы на голове и на лице. Он становился чёрным, как перс и выглядел довольно варварски. Хотя волосы его были тёмно-русыми. При свете они даже казались какими-то рыжими. Это человек-хамелеон. Причём он умудрялся менять не только цвет волос, но и свою личность, свой характер. Хоть Аристон с ним и не разговаривал, но понял это, когда Александр болтал с Дильдаром.

Аристон нехотя кивнул и молодые люди прошли к тому столику, где недавно сидел Александр.

Как только Аристон сел, Александр тут же предложил ему выпить вина. Аристон, впрочем, не отказался. Хотя бы из вежливости и из уважения к этому человеку. Ведь он спас его.

– Ты так превосходно трынькаешь на этой деревяшке со струнами, – проговорил Александр и расхохотался.

Аристон не разделял с ним веселье и остался равнодушным к его шутке. Хотя, судя по всему, Александр не шутил.

– Благодарю вас, господин, – ответил Аристон, тщательно подбирая латинские слова, – но эта деревяшка со струнами имеет название кифара.

– Да я знаю! – Сказал Александр. Причём довольно зло, словно обидевшись. Лицо его нахмурилось и стало серьёзным. Он снова выглядел старше.

– Не люблю, когда умничают, – продолжил он, – и не люблю называть вещи своими именами. Вот, смотри, – Александр пододвинул к нему глиняный кувшин, – что это?

– Эм, кувшин, – ответил Аристон и недоумённо посмотрел на Александра.

– Нет, мой дорогой, это жопка с ручками, – сказал Александр. Сказал он это серьёзным тоном, словно учитель ученику.

Аристон занервничал и напрягся. Единственное, что он сейчас хотел, так это побыстрее уйти от этого человека.

– Ты, наверное, думаешь сейчас, что бы такое сказать этому безумцу, чтобы свалить отсюда? – Неожиданно спросил Александр.

«Как? Как он прочёл мои мысли? О орк!»

– А сейчас гадаешь над тем, как я смог узнать твои мысли? – Александр рассмеялся. – Не бойся меня, я не безумец и даже не маньяк, я простой парень такой же, как и ты. Но посмотри на меня – видишь? Я счастлив, а ты, мой милый, слишком печален. Когда я вижу, как ты грустишь, моё сердце сжимается в груди и обливается кровью. Я не могу смотреть на то, как ты мучаешься. Ты не раб и никогда им не был. Ты не заслуживаешь такой жизни, Аристон.

Когда Александр произнёс его имя, его настоящее имя, юноша удивился. Он поднял свой взор с мозаичного пола наверх и встретился с глазами Александра. Этот человек не казался больше тем ненормальным, который был здесь ещё пару минут назад. Сейчас перед ним сидел Александр. Александр, который послан в этот мир, чтобы дарить радость людям, чтобы делать людей счастливее, чтобы умереть ради счастья другого, ради Аристона.

От подобных мыслей Аристону стало на время стыдно. Неужели он заслужил такой любви, такой заботы к себе, тем более от незнакомого человека, от римлянина? Кто же он? Зачем он всё это делает ради него? Или быть может, он всем помогает? «Какой же ты наивный, Аристон. Неужели ты думаешь, что он действительно о тебе думает? А может, он такой же, как и все. Готов отдать всё за одну ночь с тобой. Это отвратительно». Аристон покраснел от злости и сжал кулаки.

– Я ведь могу купить тебе свободу, сделать тебя полноправным гражданином Рима, ты понимаешь это?

– Это невозможно, я стою больше, чем вы только можете себе представить.

– Если бы ты даже стоил миллион, я бы всё равно смог купить тебя, – просто ответил Александр. – Я человек – власть. Что я захочу, то и будет. Захочу сделать тебя гражданином, ты будешь гражданином.

Аристон усмехнулся. Ведь это действительно звучало глупо и неразумно.

– Только император обладает такой властью, Александр, – проговорил Аристон. – Но ВАШ император Гай Тиберий Элий Эмилий Август54*– слабоумный идиот, который сейчас развлекается со своими шлюхами у себя на Палатине55*. Жизнь одного человека, тем более раба, для него ничего не значит. Что уже говорить о государстве, на которое ему наплевать. Но вы не император и я в этом уверен.

Аристон замолчал. Александр тоже. Юноша сейчас упрекнул правительство. За это могло последовать суровое наказание. Если бы его слова кто–то услышал и донёс всё императору, то его могли бы казнить. Но слава богам, их никто не слышал.

– Но если я не император, то кто я? – Спросил Александр.

– Бог, – просто ответил Аристон и слегка усмехнулся.

Александр несколько минут молчал, не показывая своих эмоций. Затем он широко улыбнулся и расхохотался, всё время повторяя:

– Бог, бог, бог!

***

Уже неделю Аристон не ночевал в общей спальне для куртизанов. С тех пор, как он вступил в любовную связь с Киссой, он жил вместе с ней, в её комнате. Впрочем, Дильдар был не против Аристона. Ибо юноша нравился ему. Он был образован, смел, силён и отважен. Любая девочка мечтает о таком красавце, как он. Но о беременности дочери он пока не знал.

С Афинодором он не разговаривал уже три дня. Что с ним, как он, Аристон не интересовался. Он боялся его, боялся встречи с ним, боялся, что сделает ещё хуже. Он наделся, что любовь Афинодора пройдёт, если они не будут встречаться, но все надежды были напрасны. Это лишь казалось Аристону, на самом деле любовь не может так просто пройти и исчезнуть, не оставив ни следа. Если человек по-настоящему любит, то даже самая ненависть не заставит его разлюбить. Он может ненавидеть и любить одновременно, может даже делать вид, что не любит, но этим он будет обманывать не только себя, но и человека, в которого влюблён.

Аристон не знал. На самом деле, он даже не имел представления, что такое истинная любовь. Но почему-то верил, что он хорошо знаком с данным понятием и чувством. Но он не понимал, что влюблённость и любовь – две абсолютно разные вещи. Флору он не любил. Он был лишь привязан к ней, их связывали половые отношения, он был подобен животному. Хотя сам был убеждён, что он любил эту женщину. Но она принесла ему столько страданий и разбила его сердце. Да. Но если это действительно было так, то он бы до сих пор думал об этом, но про Флору он давно уже и думать забыл, точно так же и Елену.

Сейчас его сердце было занято Киссой. Но была ли это любовь? Быть может, очередная влюблённость и привязанность? Ведь любовь – это не только венерины утехи, но и прежде всего духовная связь. Была ли между ними духовная связь? Сказать трудно.

Однажды Аристон всё-таки решил навестить Афинодора и поговорить с ним, как мужчина с мужчиной, прежде всего, чтобы разобраться во всём и положить конец их, так называемой, вражде.

Вечером он поднялся на второй этаж и как только приоткрыл дверь в общую спальню, то тут же увидел такую картину – группа людей громко смеялись и грязно бранились. Там явно что-то происходило. Аристон открыл дверь и зашёл.

Валерий стоял возле Афинодора, который сидел на полу, скрючившись от боли. В руке его была палка.

– Что здесь происходит? – Спросил Аристон.

Он сильно был удивлён. Ему стало стыдно, ведь в то время, когда он развлекался с Киссой и был, кажется, счастлив, его друг стал жертвой насилия куртизанов.

Не дожидаясь ответа, Аристон протиснулся к Афинодору и сел рядом с ним. Никто, впрочем, ему не мешал.

– Вот и любовник твой пришёл, – ехидно проговорила одна из девушек.

– Давай, пожалуйся своему господину на нас, ну же, ну!

Куртизаны заулюлюкали и окружили их со всех сторон.

– Вы сошли с ума! – Бросил Аристон. – С чего вы взяли, что мы с Афинодором любовники? Я давно люблю Киссу и только её. Да и, впрочем, какая вам разница? Вам больше заняться нечем, как за нами следить? Даже если мы с Афинодором и пара, вас почему должно это интересовать? Вы кто такие? Господа? Хозяева борделя? Быть может, цари? Никто не давал вам права осуждать нас. Вы – никто. Простые, дешёвые и грязные куртизаны! Идите и исполняйте свою работу и если кто-нибудь из вас, ещё раз, обидит моего друга, то он будет иметь дело со мной. Так и знайте. – Аристон помолчал, облизнув пересохшие губы. – А сейчас я попрошу вас покинуть спальню, всех до одного.

– Да ты, видно, рехнулся, Хазани, – заговорил манерно Валерий. – Никто не давал тебе полномочий нами командовать.

– Предупреждаю в последний раз, если вы не покинете спальню, то все вы окажетесь завтра в клоаке Субурры!

Валерий покраснел от злости. Двое его людей выступили вперёд, чтобы как следует проучить Аристона, но тот остановил их жестом руки.

– Ладно, Хазани, мы это тебе ещё припомним.

После этих слов Валерий и остальные куртизаны покинули спальню и оставили друзей одних.

– Как ты, Афинодор? – Наконец спросил Аристон.

Афинодор убрал руки. Его лицо покрывали свежие синяки и раны. Он сильно трясся, то ли от страха, то ли от лихорадки. Но Аристону стало безумно жаль друга, глядя на него в таком состоянии. Хотелось, обнять его, поцеловать и извиниться.

– Что у вас здесь происходит, друг мой? Почему они так тебя ненавидят?

Афинодор несколько минут молчал, не решаясь заговорить с другом. Он боялся Аристона, боялся признаться в своём проступке. Аристон, впрочем, не торопил его и дал собраться с мыслями.

– Я им сказал, – наконец произнёс Афинодор, – что мы с тобой заработаем столько денег, что станем сами владельцами лупанария, а они – нашими рабами…

– Что? Какой бред! А они, похоже, не поняли, что это шутка?

– Это не шутка, Аристон, я говорил серьёзно.

Аристон потерял дар речи. Афинодор сошёл с ума. Сошёл с ума от любви к нему. Он не знал, что делать. Как образумить лучшего друга, как помочь ему.

– Прости меня, Аристон, прости! – Неожиданно простонал Афинодор и громко заплакал. – Я – болван! Я не знаю, что со мной происходит! Я всё время думаю о тебе, и днём, и ночью, каждое утро, просыпаясь, ты у меня в голове. Я думаю о тебе чаще, чем дышу. То, что ты не обращаешь на меня внимание, сводит меня с ума. Мне очень больно видеть тебя таким равнодушным. Я люблю тебя! Люблю, Аристон! Умоляю, будь со мной, прошу тебя! Прошу!

Аристон встал с пола и начал медленно отходить от обезумевшего. Афинодор, мокрый от слёз, схватил его за ноги и начал целовать.

– Хватит, прекрати, Афинодор… – говорил Аристон, но Афинодор не останавливался.

Аристон отходил назад до тех пор, пока не споткнулся об матрац и не упал на пол. Афинодор тут же, как волк, накинулся на свою жертву сверху. Он лёг на него сверху и начал покрывать поцелуями. Но Аристон всё время отворачивался, когда его губы соприкасались с его губами.

– Перестань, ты не в себе! – Рявкнул Аристон. Затем он ударил Афинодора по лицу.

Афинодор замер, словно увидел медузу Горгону и превратился в камень. Он дотронулся до того места, где ещё несколько секунд назад была рука Аристона и заплакал.

– Прости меня, Афинодор, но ты должен меня разлюбить. Должен. Я люблю Киссу, ты это знаешь. Сейчас я уйду из этой комнаты, а ты подумаешь над своим поведением и чувствами. И ты перестанешь оскорблять куртизанов. Если ты хочешь жить, то ты должен с ними помириться. Всё. Будь здоров.

И Аристон ушёл, оставив Афинодора одного. Спустя довольно длительное время непрерывного сидения на полу, Афинодор произнёс:

– Я заставлю тебя полюбить меня.

После этих слов он вышел из спальни и встал на балконе, выискивая Аристона. Аристон стоял возле Киссы и о чём–то говорил. «Наверное, обо мне», – подумал Афинодор и улыбнулся.

Он стал ждать, когда Аристон отойдёт. И Аристон отошёл, но только через полчаса. Его позвал Дильдар к себе в таблиниум56*, чтобы что-то обсудить. Тогда Афинодор быстро сбежал вниз по лестнице и подошёл к Киссе.

Он появился так неожиданно и быстро, что девушка испугалась.

– Афинодор, зачем ты…– начала с упрёком Кисса, но потом увидела его изувеченное лицо и уже другим тоном спросила, – что с тобой, Афинодор? Кто это тебя так?

– Никто, – ответил Афинодор и улыбнулся. – Это я сам упал.

– А-а, – протянула Кисса. – Ну будь тогда осторожнее в следующий раз, пожалуйста.

Кисса обняла Афинодора и погладила за кудрявые волосы. Затем Афинодор продолжил, немного нервничая:

– Я пришёл сюда, чтобы поговорить с тобой о Хазани.

– Слушаю тебя внимательно.

– Я не хотел тебе это говорить, но дело в том, что я и Хазани давно любим другу друга и мне не нравится, что он всё время делит ложе с тобой.

– Что? Хазани и ты? Вместе?

Кисса была потрясена. Сначала она смеялась, но затем невольно поверила. Она конечно не ревновала его к посетителям, но услышав про “связь” любимого с Афинодором, ей стало больно.