скачать книгу бесплатно
– И где мы его возьмём? – скептически спросил Иатрагор.
Марк достал из кармана овальный кулон размером с фалангу пальца и положил его на ладонь Иатрагору. Пять спиральных дисков, плотно смотанных из серебристой проволоки и сплавленных между собой краями, образовывали своими центрами звезду. К одному из дисков крепилась такая же серебристая цепочка.
– Нездешний он, – Марк заворожённо смотрел на кулон, – потусторонний, выплавка филигранная. С ним можно обходить проклятия и слежку. Тут колдовство иного рода.
– Тогда вперёд! – вскочил Иатрагор. Ему не терпелось вступить в бой с мировым злом.
– Стой! Не сегодня, – испуганно воскликнул Марк. – Иначе все поймут, что это моих рук дело!
– Они и так догадаются. Жил себе принц. Потом пустили к нему рыжеголового мага, а через неделю принц исчез.
– Не поймут, если сделаем всё аккуратно. Через пару дней спровоцируй Анаксара. Это легко. Когда он нападёт, используй медальон. Яннис обвинит королевича. Конечно, будут вопросы, откуда у тебя медальон, но мои друзья промолчат. И это побег, а не похищение, как выглядело бы сейчас.
Марк выдернул из головы несколько волосинок и передал Иатрагору. Принц брезгливо скривился.
– Волосы должны плотно прилегать к коже. Тогда медальон перенесёт ко мне! Повторяю: «Плотно! К коже!» Через перчатки не сработает! – по слогам процедил Марк, назидательно потрясая перстом.
– Я не идиот! – Иатрагор стукнул кулаком по дереву, и на этот раз ствол сломался.
Принц сделал всё, как повелел Марк, и оказался в странном поместье. Непривычная архитектура, цветы повсюду, высокие кусты. «Здесь никогда не воевали?» – Иатрагор вытер платком кровь с подбородка. Анаксар крепко приложил, рана на губе до сих пор кровила.
Невдалеке виднелись горы. Заснеженные вершины терялись в облаках.
– Добро пожаловать в Скамал! – раздался за спиной голос Марка. – Это королевство севернее Арктата.
Иатрагор нервно перебил его:
– Ты всё-таки должен свыкнуться с тем, что я не идиот! Я знаю, где расположен Скамал.
– Вот и славненько! Пройдём в дом! Ты, верно, голоден?
– А где слуги? – Иатрагор ещё раз осмотрелся. – Это твоё поместье?
– Нет, не моё. Слуги трапезничают. Ну-ка, покажи медальон! – Марк резко остановился.
Иатрагор показал серебряную цепочку на шее.
– Очень хорошо, Атра! Медальон тоже должен всегда прилегать к коже. Тебе ясно? Не снимай его ни днём ни ночью, в карман не перекладывай!
– Марк, я тебе сейчас нос сломаю!
– Хорошо. Но Я должен был убедиться.
Марк с лёгким поклоном открыл перед принцем дверь в дом. Просторный восьмиугольный холл украшали развешанные по стенам головы диких кабанов, оленей и львов. Три двустворчатые двери в два человеческих роста доходили почти до потолка. Тонкой работы резной барельеф на массивных створках в подробностях изображал сцены охоты. Марк пересёк холл, бесшумно ступая по каменному полу, открыл дверь прямо напротив входа и пригласил принца в просторную гостиную. Со стен овального зала так же смотрели головы зверей, но между ними на полках стояли ещё и чучела – волки, лисы, еноты.
За длинным столом посреди гостиной сидел мужчина преклонных лет в дорогой льняной камизе и уплетал печёного окуня.
– Ну, Эрих, ты выздоровел? Когда, наконец, уезжаешь? – громко спросил Марк.
Эрих прожевал еду и спокойно ответил:
– Простите, ваша милость, что свалился вам обузой. Завтра отбуду. Пренепременно.
«Говорит не как простолюдин», – отметил Иатрагор.
Марк сел за стол напротив мужчины:
– Знакомься, – сказал он принцу, – это Эрих, путник. Потерял сознание перед нашими воротами два дня назад. Этикет не позволяет выгнать заболевшего гостя, чем Эрих и пользуется.
Иатрагор, не дождавшись приглашения присесть, выбрал ближайший стул и устало плюхнулся на него.
– А ещё этикет не позволяет делать столь неучтивые замечания. – Эрих обглодал кости хвоста.
– Ой, полно тебе! – Марк махнул рукой. – Не следовать же каждой букве старых правил.
В гостиную вошла немолодая служанка и поставила перед Эрихом кувшин молока. Иатрагор заметил, что они странно переглянулись. «Что-то здесь не так…» – пронеслось в голове принца.
– Правила делают человека свободным! – Эрих пристально посмотрел на своего визави.
– Вот не неси чушь с умным видом! – Марк возмущённо откинулся на спинку стула.
– Представьте своего друга, ваша милость, – Эрих посмотрел на Иатрагора.
– А… Да… Его зовут Юлиан, – соврал Марк. – Значит так, Эрих. Завтра прибудет моя пассия. Чтобы на заре духу твоего здесь не было. Ясно?
Эрих кивнул. Марк больше не проронил ни слова. Гость доел окуня и удалился.
– Слушай, Атра, – в полтона заговорил маг, – завтра сюда прибудет Аделина. Она поможет в моём деле. Аделина – виконтесса. Она замужем.
Иатрагор закатил глаза. Но Марк и ухом не повёл:
– Муж владеет нужными мне записями Джейме Мертеберга. Аделина расскажет, где они лежат и как до них добраться, минуя охрану.
– Купи их лучше. Хочешь, я выкуплю, – Иатрагор пожал плечами.
– Ни в какую. И я не первый, кому он отказал. Виконт сам тихонько использует рецепты Мертеберга. Богатые лорды с больным сердцем готовы платить любые деньги за здоровье. И виконт богатеет день ото дня. А если он отпустит рецепт снадобья в мир, продавцов появится бесчисленное множество. Цена упадёт в сотни раз.
– И мы сейчас в поместье виконта? Ты имеешь его жену, используя его же поместье? – изумился принц. – Безнравственная ты тварь!
– Нет, Атра, я ведь тоже не идиот. Это поместье графа Энберга. Графиня и виконтесса – родные сестры. Графиня позволяет сестре пользоваться этим поместьем. Оно все равно графу ни к чему – он никогда здесь не бывает. Мы в безопасности, Атра, не волнуйся.
– А слуги? – вскинул руки Иатрагор. – Они же донесут графу.
– Не донесут. Я передал стюарду приказ с печатью виконта о моём назначении стражем этого поместья.
– Рано или поздно всё выяснится…
– Главное – чтобы не рано, – улыбнулся Марк. – Когда всё выяснится, мы уже будем далеко.
«Слишком всё странно. А этот Эрих! Явно же дворянин. Кто он? Что здесь делает? Для скитальца слишком хорошо одет…» – Иатрагор побарабанил пальцами по столу и громко спросил: – На нём его одежда? На Эрихе.
– Тише! Зачем тебе? – на лице Марка читалось изумление.
– Отвечай.
– Ну, да, его, – поспешно ответил Марк.
«Может, этот Эрих дезертир? Или беглец? Или проще: Марк решил обмануть и ограбить не виконта, а принца. Да не, это вздор! Безопаснее голову в пасть льву засунуть», – Иатрагор откинулся на спинку стула.
– Какие-нибудь еще вопросы? – разорвал тишину Марк.
– Да. Где еда?
Всю ночь Иатрагор не мог уснуть. Зачем Марку записи Мертеберга? «Виконт богатеет день ото дня», – вспомнилась фраза Марка. «Мертеберг, Мертеберг, – крутилось на языке. – Сделал пару открытий в лекарском деле и таинственно исчез. А виконт теперь богатеет на его работах. Тут пахнет наживой и тёмной историей! Если Марк решил меня использовать, я сломаю ему… Всё ему, к бесам сломаю!»
Под утро принц услышал голоса за окном. Он осторожно выглянул. Эрих говорил со служанкой, снаряжая коня. После двух-трёх фраз она поклонилась и ушла, а Эрих залез в седло и ускакал.
За завтраком Иатрагор спросил у Марка:
– Кто этот Эрих? Что ты о нём знаешь?
– Какой-то дворянин, – ответил Марк. – Приблудился неизвестно откуда. Попросил приюта на одну ночь. Это Скамал, нельзя отказывать гостям. А потом заявил, что захворал. Пришлось лечить. Мне кажется, он лазутчик. Разведывал, что в доме есть ценного, чтобы потом вернуться с друзьями и ограбить.
– О-о! – Иатрагор засучил ногами. – Вот бы это так и было! Дождёмся и покрошим их!
Марк прищурился:
– Ты стал кровожадным, Атра. Ладно, пойдём встречть Аделину, она скоро будет здесь.
К воротам вела широкая аллея, усаженная по обеим сторонам акациями и сиренью. «Весной, должно быть, тут буйство красок!» – Иатрагор вообразил цветущие ветви.
– Надеюсь, не надо напоминать, что в присутствии слуг, а они её будут сопровождать, ни в коем случае не стоит заикаться о наших с ней… Ну это… – Марк хитро подмигнул.
– Марк, клянусь Юпатой, я тебе… – злобно ответил Иатрагор.
– Мне надо было убедиться, – Марк перебил его дежурной фразой.
Виконтессу пришлось ждать больше часа. Она прибыла верхом в сопровождении трёх слуг и трёх рыцарей в чёрно-жёлтых сюрко.
– Не случилось ли чего в отсутствие достопочтенного графа, ваша милость? – спросила Аделина тонким голоском.
Женщина в тёмно-синей тунике показалась Итарагору совсем невзрачной. А сиреневый неопрятный плащ, накинутый на плечи, только подчёркивал её неказистость. «До Алкмены ей далеко. До Алкмены любой далеко», – с грустью вспомнил знахарку Иатрагор. Но Аделину было жаль. Марк попользуется ею и забудет, искалечив ей жизнь, – за измену она заплатит дорого.
– Его сиятельство может спать спокойно. Здесь ни один комар не летает без моего ведома, – Марк поклонился виконтессе.
Иатрагор много раз слышал бессовестное вранье, но такое – впервые.
– Кто этот юноша с вами, ваша милость? – виконтесса перевела взгляд на Иатрагора.
– Это Юлиан. Юлиан из Ираитира, – уверенно врал Марк. – Прошу в дом, миледи!
Иатрагор отстал – ему наскучило переливание из пустого в порожнее. А Марк неторопливо вёл виконтессу вперёд и с упоением рассказывал небылицы, размахивая руками. Иатрагор украдкой взглянул на лица охранников – ни тени подозрения.
Перед домом Марк и Аделина остановились, напряжённо перешёптываясь. Маг посматривал по сторонам, задерживая взгляд на Иатрагоре. Минуту спустя Марк подозвал его.
– Поверить не могу, что ты передал кому-то мой подарок! – прошипела виконтесса.
– Я одолжил, Аделина, одолжил медальон моему другу. Ему сейчас он нужнее! – Марк покраснел.
– Как бы это не называлось, мне он нужен! – Виконтесса упёрла руки в боки. – Хотя бы на месяц. Мой суженый стал спрашивать о нём.
– Ат… Юлиан, отдай ей медальон! Ну не смотри на меня так! Я что-нибудь придумаю.
Иатрагор неохотно снял с шеи медальон.
– Я так и знал! Я так и знал! – раздался сзади знакомый, но гневный голос.
Глаза виконтессы округлились, в них читался ужас. Марк и Иатрагор обернулись: в двадцати шагах стоял Эрих с обнажённым мечом.
– Мою жену, значит, здесь «того», да? – голос Эриха дрожал от ярости.
Марк удивлённо посмотрел на Аделину. Рыцари склонили головы перед Эрихом.
– Достопочтенный граф, приветствую вас! – сказал командир рыцарей.
– Граф? – воскликнул Марк. Он ещё раз посмотрел на Аделину. – Но ведь это не твоя жена.
– Виконтесса с графиней близняшки! – порадовался своей догадке Иатрагор.
Марк вопросительно посмотрел на виконтессу. Аделину кивнула.
– Вот так вот, да? – всё сильнее распалялся Эрих. – Вот так вот ты со мной, благоверная! Мой подарок передарила любовнику! Большего оскорбления и нанести нельзя! Вам обоим не сносить головы!
Виконтесса побелела, не в силах произнести ни слова.
– Эй, сопляк, в сторону, и я тебя пощажу! – крикнул Итрагору граф.
Внутри принца заклокотала ярость.
– Прошу всех успокоиться! – заговорил Марк. – И я не причиню никому вреда… эй…
Маг упал как подрубленный и ударился лицом о землю. Позади Марка стояла служанка с кочергой в руках. Её безумный взгляд теперь вонзился в принца. Она замахнулась, но Иатрагор без труда перехватил кочергу и оттолкнул служанку. Женщина отлетела на несколько шагов.
– Скажите ему, кто вы! – прикрикнул Иатрагор на виконтессу.
– Э… Я… – Аделина смотрела на меч приближающегося Эриха.
Эрих набросился на принца. Иатрагор отпрыгнул – остриё пронеслось перед лицом. Граф рубанул справа. Принц нырнул под клинок и ударил нападавшего кочергой по ноге. Берцовая кость хрустнула, её осколок проткнул кожу и штаны.
