скачать книгу бесплатно
– Сколько их там? – рыжий маг коснулся кончиками пальцев грязи под ногами и растёр её по лицу. – Тьфу, рукав вымазал…
– Магов двое. Они в подземелье. Ещё есть вооружённая охрана. Эти наверху. Три человека. Перед входом колдовская защита. С ней надо быть осторожнее. Иначе они почувствуют в тебе мага. Аделина с тобой?
Марк достал из-под камизы медальон виконтессы:
– Всегда со мной!
– Отлично! Когда будешь внутри, я сниму заклятие, и Эбергунд сможет войти.
Марк окинул взглядом команду. Эбергунд стоял поодаль и пылко объяснялся со стражниками бургомистра. Видимо, разъяснял, как им вести себя в арьергарде.
– Почему стражников только восемь? – удивился Марк.
– Обнаглели… Прямо сейчас Клешня тихонько выводит жильцов из дома, – Бертрам смущённо улыбнулся.
– Зачем?
– С тобой идёт Эбергунд. А значит, может случиться катастрофа, – Бертрам развёл руками.
– Я всё слышу! – прорычал издалека Эбергунд.
Время таяло. Марк набросил капюшон, ссутулился и вышел со двора. Рыжий маг двинулся вниз по улице, чеканя шаги по каменным плитам. Остальные последуют за ним через минуту.
Маг миновал кузницу, постоялый двор, пекарню и за скобяной лавкой свернул направо. В конце переулка он увидел дом и заветную дверь в нём: высокую, крепко сбитую из дубовых досок, стянутых железными прутьями. Она словно охраняла вход к маркизу или графу. Работа плотника явно влетела в копеечку хозяину – для этого района чересчур богатого.
Марк неторопливо подошёл, прислушиваясь к Потокам вокруг себя. Боевые маги в этом деле не очень сильны. То ли дело лазутчики, как Бертрам. Рыжий маг ничего необычного не почувствовал и уверенно постучал в дверь. Подождал и постучал ещё раз. Никто не открыл. Марк постучал сильнее – тишина. «Ждут условного стука». – Марк пристально вгляделся в окна.
– Хзяива! – протянул он, сделав голос сиплым. – Хзяива! – Маг постучал ещё раз. Настойчивее и увереннее: – Хзяива!
Дверь приоткрылась. В щели показалась суровая бородатая физиономия:
– Чего надо? – проскрипел недовольный голос.
– Пдайте милстыню, добгый чевек! – Марк старался говорить жалобно, насколько мог. Он протянул руку и опустил голову.
– Пшёл прочь, лохмотник! – Бородатый грубо оттолкнул руку и хлопнул дверью.
Марк улыбнулся и постучал ещё раз. Дверь резко распахнулась.
– Я те ща… —налетел на мага бородатый.
Марк отпрянул и выпустил из руки сгусток энергии. Совсем скудный, едва заметный для мага, но сбивающий с ног простого человека. Бородач мотнул головой, обмяк и повалился вперёд. Марк подхватил его и аккуратно уложил.
Марк обернулся: Эбергунд и стражники уже ждали в тридцати шагах, не смея шевельнуться без приказа Марка. Он махнул им рукой, и отряд потрусил к нему.
– Надо идти напролом! Дай приказ! Я один всё сделаю, – прошипел Эбергунд.
Высокий и русоволосый, он мог своими длинными пальцами обхватить даже самую большую голову, а челюсть его напоминала кувалду. Женщины Сюмода ценили его внешность. Зелёные глаза, казалось, никогда не моргали, и Эбергунд никогда не отводил взгляда первым.
Стражники оттащили и связали бородатого. Сегодня им приказано идти в арьергарде и всех опутывать, прикрывая тыл.
– Внизу маги, мы не должны их спугнуть. Действуем тихо, – прошептал Марк и на носочках вошёл в полутёмное помещение.
«Так бы я тебе и доверил идти напролом одному!» – зло подумал рыжий маг. Эбергунда он знал хорошо. Реакция и скорость – блестящие. Сила неимоверная. Такой разрушительной мощи Марк ни у кого не видел. Но об аккуратности и ответственности Эбергунд не слышал.
Марк пересёк крохотную комнату и слегка толкнул дверь слева. Скрипнули петли. Помещение отдалённо напоминало гостиную. Шагов шесть в длину, столько же в ширину. Справа – стол, заваленный протухшими остатками еды, а за ним на скамье сидел воин. Спиной прислонился к стене, голова набок, изо рта свисает слюна. Воин храпел со страшной силой. Марк подкрался к вояке и приложил ладонь к его лбу:
– Спи.
Встрепенувшийся было мужчина тут же обмяк и уснул слаще прежнего. Эбергунд подошёл к следующей двери и встал слева. В тот же миг дверь отворилась, в комнату ввалился мужчина с индюшиным окороком в руке:
– Пшли по бабам! Недалеко, за кошачьим сквером… – воин осёкся, встретившись глазами с Марком.
Эбергунд не колебался. Приложил ладонь к затылку противника и легонько встряхнул мозг энергией Потоков. Воин отключился, ноги подкосились, и он с грохотом рухнул на пол.
– Ловить их надо, ловить! – шёпотом прокричал Марк, всплеснув руками.
– Что опять там сломали, увальни? – прокричал из-за двери писклявый голос. – Вы мне уже поперек горла, болваны!
Послышались тяжёлые шаги. Эбергунд тихо прикрыл дверь, оттащил неподвижное тело в сторону и затаился на прежнем месте. Марк встал, не дыша, с другой стороны проёма. Противник остановился за дверью. Мурашки пробежали по спине Марка. На лице Эбергунда играли желваки. Марк приложил палец к губам. Но было поздно. Послышался до боли знакомый звук – скольжение клинка в ножнах. «О, нет…» – пронеслось в голове рыжего мага, перед тем как напарник разнёс одним ударом и дверь, и противника. Марк еле успел отвернуться.
От третьего вояки остались только ошмётки. До самой лестницы в подвал в конце коридора все стены, пол и потолок покраснели от крови. Эбергунд любил этот приём. В поединке на смерть он взрывал противника изнутри. Внутренности разлетались на десятки шагов вокруг. Поначалу Марку казалось, что этот вахлак неотесанный получает от расправ удовольствие. Но позже Эбергунд объяснил, что делает это для верности.
Время пошло на секунды. Марк побежал вперед по коридору. Поскользнулся на крови, но устоял, проехав на ногах добрых пять футов. Перепрыгнул через вздрагивающие оторванные ноги, обогнул голову и руки, и устремился вниз по лестнице.
– Всем на колени, руки в стороны! – Марк влетел в просторное, размером с конюшню, помещение, заставленное столами и шкафами с колдовской посудой. Два мага в дальнем конце замерли с листками в руках. Перед ними в ногах стояло небольшое ведро.
– На колени, сказано вам! – проорал сзади Эбергунд.
Два мага – один толще другого, – переглянулись. Лысый с жиденькой бородкой, просипел:
– Ты, конопатый, подписал себе смертный приговор.
Толстяки бросились в разные стороны, выстрелив в магов бургомистра секущими заклятиями. Марк без труда увёл энергию в сторону. Позади Эбергунд разрядился молнией, но не попал в лысого мага – тот вовремя отпрыгнул и спрятался за колонной. На дальней стене осталась широкая чёрная полоса.
Марк быстро огляделся – свод поддерживали восемь таких колонн, стоявших в два ряда. Рыжий маг не мешкая перебежал к ближайшей. Так же поступил и Эбергунд. «А Бертрам прав. Катакомбы и в самом деле грандиозные!» – Марк вспомнил доклад мага-лазутчика.
– Эбер! Никаких молний! – зло прикрикнул Марк. – Экономь силы!
– Ты ничего не знаешь о моих силах! – огрызнулся напарник. – Следи, чтобы не сбежали! Я всё сделаю!
– Нет! – прорычал Марк.
Противники нанесли ещё по удару. Крошка, выбитая из плит на полу, врезалась в стену, будто камни, выпущенные из пращи. Марк усмехнулся: сразу видно, не боевые маги – между выбросами энергии отдыхают. «Надо дожать», – решил Марк. Он выбросил слабый сгусток, чтобы ненароком не убить. Удар пришёлся в колонну. Она гулко затряслась, и по своду пошли трещины.
Эбергунд тоже ударил. Сгусток энергии пролетел в дюйме от уха лысого мага и сокрушил стену за его спиной. От взрыва маг распластался на земле, но тут же вскочил и спрятался за колонной. Марк посмотрел на свод – трещины стали ещё шире.
– Эбер! Свод! Свод! – крикнул рыжий маг. – Он скоро рухнет! Умерь силу!
Видимо, этот возглас пришёлся по душе противникам. Они принялись без остановки бить по колоннам.
– Они хотят похоронить здесь всё! – крикнул Эбергунд. – Дай команду, я всё решу! Записи, мастерская – это важнее!
«Что за чушь! Что похоронят, то и откопаем!» – только и успел подумать Марк. Напарник лысого мага будто прочёл мысль Марка. Он испустил из рук пламя и обдал им близлежащие столы и стулья. Вся стеклянная посуда с ингредиентами и колдовскими зельями зазвенела, раскалываясь и брызжа содержимым. Некоторые субстанции вспыхивали яркими огнями – зеленым, синим, лазурным. Несколько склянок взорвались, проломив стол под собой. Осколки летели во все стороны, задевая и Марка, и Эбергунда, и противников.
– Только не убей их! – едва успел крикнуть рыжий маг напарнику.
Бабахнуло на славу. У Марка даже в ушах зазвенело. Импульс Эбергунда снёс две колонны вместе с противниками. Оба лежали неподвижно среди камней. Марк испуганно посмотрел на свод и вздохнул с облегчением: его поддерживала полупрозрачная пелена. Такую тяжесть мало кто способен удержать, а на лице Эбергунда ни тени напряжения. Рыжий маг подбежал к телам и проверил пульс. Один мёртв.
– Я же просил, осторожнее! – Марк подошёл ко второму.
– Зато этот живее всех живых, – осклабился Эбергунд.
Лысый маг очнулся, закашлял и повернулся на бок.
– Как ты решишь эту проблему? Если отпустишь свод, он развалится! – Марк показал пальцем наверх.
– Займись пленным! Скоро здесь будет Бертрам. Мы всё решим. – Эбергунд вытянул руку в сторону бушующего пожара, и пламя быстро погасло.
«К твоей бы силе да чувство меры…» – Марк схватил лысого за воротник, сосредоточился на переулке перед домом и перенесся.
Первое, что рыжий маг увидел, – злые глаза бургомистра. Бадвард Майер, в миру – Клешня, казалось, сейчас схватит за горло и размозжит гортань одним нажатием:
– Я говорил тебе, следи за ним!
Марк обернулся. Трёхэтажное здание пошло трещинами, грозясь развалиться. По спине пробежал холодок – не остался ли кто в доме? За спиной Клешни толпились мужчины и женщины в домашних камизах и босые. Жильцов вывели без лишних церемоний. Судя по синякам на лицах, некоторые сопротивлялись.
– Уведём эту фрикадельку в сторону, – Клешня схватил лысого мага за шиворот, резким движением поднял с колен и толкнул в сторону от дома. Маг прошёл несколько шагов и, задыхаясь, опёрся рукой о стену. Клешня крикнул ему в ухо:
– Как тебя зовут, жирдяй?
– Апехкор, – еле выговорил через одышку толстяк.
– Как?
– Апехкор!
– Пех… кох… пох! Пошёл вперёд! – Клешня пнул мага по ноге.
Апехкор прошёл ещё несколько шагов и вновь остановился. Согнулся пополам и опёрся о колени. Клешня отогнал подальше жильцов, таращившихся на пленного:
– Вы чего все сюда притащились? Вам делать больше нечего? Стража, не подпускать их ближе! Из-под земли донёсся гулкий грохот. Словно кто-то огромным молотом пробивался наружу. Клешня вопросительно посмотрел на Марка.
– Бертрам с Эбергундом… – развёл руками рыжий маг.
Клешня дал пленному затрещину:
– Слушай сюда, Перепихор! Тебе не нужно объяснять, что рядом боевой маг и тебе конец, если рыпнешься?
– Боюсь, бургомистр, это тебе конец, – лысый ехидно улыбнулся. – Такого вероломства он тебе не простит.
Кулак Клешни впечатался в подбородок Апехкора. Толстяк отлетел к стене и медленно сполз на землю.
– Поугрожай мне ещё тут! – градоначальник потёр кулак.
Апехкор простонал, пощупал челюсть и с трудом заговорил:
– Великий Узурпатор позволял тебе жить, Клешня! Но теперь… Теперь всё будет по-другому!
– Где он? – градоначальник добавил коленом в его лицо. Лысый ударился затылком о стену.
– Здесь горожане, бургомистр! Они же увидят! – вмешался Марк.
– Пусть видят! Пусть видят, что бывает с теми, кто не живёт по закону. – Клешня ударил Апехкора кулаком в скулу. – И что я… – Ударил ещё раз. – Я доберусь до всех! – Клешня ударил в третий раз.
Апехкор поднял руки, чтобы помешать градоначальнику, но тщетно. Ещё два удара, и его руки повисли, глаза закрылись, и он уткнулся лицом в каменную плиту.
Дом с грохотом просел на несколько дюймов. Трещины на стенах росли в длину и ширину. Жильцы и набежавшие из соседних домов горожане зароптали. Клешня подошёл к ним:
– Если есть где жить в ближайшие месяцы, отправляйтесь туда. Остальные – идите к моему дому. Вам найдут и ночлег, и одежду.
– Господин бургомистр! Но как же так? Наши вещи! – из толпы подал голос темноволосый мужчина с разбитым носом.
– Ну иди забери! – Клешня махнул рукой в сторону покосившегося дома, испещрённого трещинами. Местами через них могла проскочить кошка. Темноволосый опасливо посмотрел на здание и сконфуженно замолчал. – То-то же! А теперь идите! – Клешня взмахнул руками, прогоняя людей прочь.
Марк проверил пульс у лысого мага. Пленный встрепенулся, закашлял и выплюнул зубы.
– Вы… Вы совершили чудовищную ошибку, – он с усилием выдавливал каждое слово. – Вам конец!
– Всё ещё угрожает? – Клешня приближался быстрыми шагами.
Пленный маг не смутился:
– Бегите в храм и вымаливайте у Сестёр вечное единение, ибо Великий Узурпатор не оставит от вас ничего! Даже отпечатка в Потоках.
– Назови имя, и я лично нанесу ему визит. – Клешня опустился перед Апехкором на колено, схватил за мизинец и прошипел в ухо: – Я сделаю одолжение, ему не придётся меня искать.
– Он проклял Оловяный Хребет, и никто не смог ни остановить его, ни снять проклятие, Клешня! Отпусти меня, выведи своих людей из мастерской, и тогда я, быть может, уговорю Узурпатора оставить этот город целым.
Клешня резко дернул палец верх. Раздался хруст, и пленный заорал так громко, что Марку захотелось закрыть уши.
– Я не расслышал! Что я должен сделать? – Клешня без усилий удерживал руку мага, но тот изо всех сил выдёргивал её.
– Ублюдок! – проревел Апехкор.
Хрустнул ещё один палец.
– Ты сказал, у тебя сотни костей, и я могу ломать сколько моей душе угодно? – невозмутимо спросил Клешня.
