Saqueo (Робер Казановас)

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Esta novela histórica, inspirada en hechos reales, narra la expedición franco-británica de 1860 en China y el saqueo del Palacio de Verano de Peking. Tras las victorias militares de Dagu y Palikao, los ejércitos aliados descubren el Palacio de Verano (Yuanmingyuan), residencia imperial atesorada con miles de años de riquezas. Ante estas riquezas, la disciplina se derrumba: durante tres días, los soldados saquean sistemáticamente porcelanas, jaditas y bronces. Los británicos incendian después el palacio. Trasladados a Francia, los objetos robados son obsequiados a la Emperatriz Eugenia, quien crea el museo chino de Fontainebleau. Victor Hugo denuncia públicamente este saqueo, calificando a Francia e Inglaterra de « bandidos ». El diplomático chino Pin Chun exige la restitución de los tesoros, profetizando que China nunca olvidará esta humiliación. La novela explora las conciencias torturadas de los personajes ante la transformación hipócrita del saqueo en « preservación cultural ».