Наследие вампиров

– Нам с отцом нужно отлучиться. Твой дедушка затеял срочное собрание, так что…

– Будете поздно, я поняла, – перебила мать Айрис.

– Хорошо, и еще… Мартина я отпустила на сегодня, поэтому если будешь ужинать, лучше что-то закажи, – договорила женщина, и покинула комнату, закрывая за собой дверь.

Вечные встречи и собрания, которые ее дедушка организовывал чуть ли не каждый день порядком поднадоели Айрис. Из-за них она и Кристофер практически не видели родителей дома будучи детьми, когда они так были им нужны. Все обязанности воспитания перешли на нянь и дворецкого, чем тут гордиться. И по сей день, Айрис не понимала, чем же так заняты родители, и что они делают на этих собраниях…

На часах почти одиннадцать вечера, домой никто так и не пришел и Айрис предполагала, что возможно их вовсе не стоит ждать. Она ожидала свою пиццу, которую заказала еще час назад.

Неожиданно домашний телефон зазвонил, и девушка ответила:

– Пропустите, – звонок был с поста охраны, они сообщили, что курьер привез пиццу.

Девушка поднялась с того же кресла, в которым и сидела несколько часов назад, скинув с себя плед. Направляясь к выходу из комнаты, она бросила на кровать сотовый телефон и вышла.

Перед тем, как открыть входную дверь курьеру, девушка посмотрела в зеркало, поправила торчащие в разные стороны волосы, а затем открыла рядом стоящую тумбочку, где лежала наличка для курьеров.

В дверной звонок настойчиво позвонили, и для точного результата еще и постучали, явно уставая от ожидания. Айрис поспешила отворить дверь, не ожидая перед собой увидеть в роли курьера того самого Николаса Рамиреса.

– Что за…

– Давно не виделись, – улыбнулся новый знакомый в ответ на ее реакцию.

– Какого черта? – девушка стола в полном недоумении, не бывает таких совпадений. В информации, которую прислал ей Макс по этому парню, у него было указано совершенно другое место работы, в Бостоне, откуда он, собственно, и приехал сюда.

– Привез тебе пиццу. Ты же заказывала четыре сыра и гавайскую, верно? – отвратительная улыбка не сползала с лица нахала, и это начало порядком раздражать девушку.

– Ты меня преследуешь? – снова задает вопрос Айрис, ожидая услышать правдивый ответ.

– Оу, ты меня раскусила, – парень начал проходить в дом, совсем не обращая внимания на сопротивление девушки. Она не понимала, то ли силы ее было ничтожно мало, то ли нахал был очень селен, – Послушай, один мой друг хочет с тобой познакомиться…

– Что ты, блин, несешь? – перебивает его Айрис, – Ты вломился в мой дом, а теперь говоришь про непонятного друга. Выйди вон, пока я не позвонила охране, и твою задницу отсюда не вынесли за шкирку.

Парень слегла толкнул девушку, чтобы она отошла с дороги, а затем поставил еще теплую пиццу на тумбочку, откуда Айрис еще пару минут назад доставала деньги.

– Угрожать мне не нужно, – сказал белобрысый, заправляя ей за ухо прядь выбившихся из косы волос, – Тем более, когда телефон ты оставила в комнате, на кровати, если быть точнее.

Девушка застыла от ужаса. Откуда он это знает. Следил? Но как? По всему периметру участка камеры, на входе охрана, которая каждые пол часа делает обход территории.

– В общем, ближе к делу, – начал было снова говорить непрошенный гость, – Завтра в двенадцать, мой друг будет ждать тебя у входа в «Delli» в центре города. Вам будет, что обсудить.

– Куда ты хочешь меня втянуть?

– Никуда, это просто будет дружеская беседа. Мой друг очень хочет кое-что узнать, и ты должна помочь.

– Нет, я никому ничего не должна.

– А вот тут ошибочка, – поправляет ее парень, – Твой братец умер, не вернув кое-что, а раз ты его семья, то должна сделать это за него.

Айрис не понимала, что происходит. Что Кристофер мог не отдать этому сброду? Какие дела их вовсе могли связывать? Видимо, он во что-то влип, но стало ли это причиной его самоубийства или нет… большой вопрос. «Может если все же сходить на эту встречу, то получится что-то разузнать?» – девушка всерьез задумалась над словами этого парня. Может она сможет узнать что-то новое…

– Мне пора, надеюсь завтра вы разберетесь и нам с тобой больше не придется видеться, – быстро проговорил белобрысый и вышел из дома, закрыв за собой дверь. А вот Айрис так и осталась стоять в прихожей, переваривая все случившееся за сегодняшний день.

Глава 2

Айрис перед тем, как выйти из машины, посмотрела на время – 11:55. Она приехала чуть раньше и уже подходила ко входу того самого кафе «Delli», о котором вчера говорил Николас. Непонятно кого девушка ждала. Белобрысый не сообщил ни о каких внешних чертах парня, с которым ей предстояло встретиться. Поэтому продолжая оставаться в неведении, та просто стояла и ожидала, пока кто-нибудь сам к ней не подойдет.

Девушка нервно несколько раз поправила волосы, которые почему-то именно сегодня решила оставить распущенными. Их колыхал небольшой ветер, от которого они подымались и перекрывали обзор перед собой. От нависшего беспокойства эта мелочь только добавляла масло в огонь. Она уже была готова расплакаться, как вдруг из ниоткуда перед ней предстал высокий мужчина, на вид лет двадцати пяти, в полностью черном облегающем костюме.

– Привет, Айрис, – первым поздоровался подошедший незнакомец.

– М, значит ты и есть тот самый друг, – задумчиво зачем-то произнесла девушка.

– Хорошо выглядишь.

– Это комплимент? – поинтересовалась Айрис, всматриваясь в лицо стоящего перед ней мужчины. Легкая небритость покрывала его скулы и подбородок, а темные как смола волосы, были аккуратно уложены набок. Весь его образ кричал о власти, которая вполне могла у него быть.

– Твое черное платье подходит к моей костюму. Как-будто бы даже хорошо вместе смотримся, – усмехнулся мужчина, оглядывая ее образ с головы до пят.

Айрис стало очень некомфортно. Опустив взгляд на короткое платье, чуть выше колен, затем на свои открытые туфли, пришло осознание. Она одета не по случаю серьезного разговора… Ему явно тоже показалось, что девушка оделась, как на свидание. Дискомфорт сменился на стеснение. Эту одежду подбирала не она, а прислуга. Айрис даже в голову не пришло, что одежда не такая, как должна была быть. «Чертовщина» – подумала девушка.

– Айрис, я серьезно сказал. Ты правда хорошо выглядишь, не стоит стыдиться, – стал успокаивать ее мужчина, увидев смущенное выражение лица.

– Ни к чему этот флирт, не нужно. Давай ближе к делу, – переборов свой стыд, девушка вновь вернула взгляд к мужчине.

– Это не флирт. Я просто пытался разрядить обстановку, ты выглядела через чур напряженной, – оправдался незнакомец.

– Не было необходимости. Мы не друзья, чтобы ты позволял себе такое.

Мужчина рассмеялся. Что-то в Айрис его очень забавляло, и, наверное, даже привлекало. Обычно он не позволял себе такие вольности в общении с малознакомыми людьми, а тут… Так еще и оправдался на ровном месте.

– Пройдем внутрь, обсудим все за чашкой кофе, – мужчина ловко съехал с темы, предлагая немного сменить обстановку.

***

Интерьер этого уютного кафе словно приглашает в теплый уголок для отдыха и приятных бесед. Мягкое рассеянное освещение, струящееся из лампочек, создает атмосферу уюта и спокойствия. Теплые оттенки коричневого и бежевого доминируют в мебели: кожаные кресла и деревянные столы придают пространству изысканный и в то же время уютный характер. Над головой свисают нежные каскады зелени – живые растения, словно оживляющие интерьер, наполняют его свежестью и природной гармонией. Вдоль окон протянулись витрины, через которые виднеется городская суета, но внутри царит спокойствие и умиротворение. Вся композиция создает ощущение домашнего очага, где каждый гость может насладиться теплом и уютом, забыв о внешней суете.

Мужчина шел первый, направляя за собой девушку. Звон ее каблуков по серому паркету заполнял непривычную для заведения в этот час тишину. Скользким взглядом она оценивала сидящих за столиками посетителей кафе. Большинство из них сидели за компьютерами, даже не притрагиваясь к своим явно остывшим напиткам. Другие же, болтали по телефону, обсуждая предстоящие встречи. Все они были выходцами из бизнес-центров, окружающих это заведение. Айрис подметила, что одна из посетительниц не сводила взгляд с ее спутника. «Знакомы или понравился?» – задалась вопросом девушка.

– Присаживайся, – мужчина отодвинул для Айрис стул, в самом уединенном месте этого кафе.

– Спасибо, – поблагодарила та, присаживаясь. Незнакомец, имя которого ей было до сих пор неизвестно, обошел столик и присел напротив. К ним тут же спешно подошел официант, предлагая меню. Мужчина жестом показал, что оно не нужно.

– Латте на безлактозном молоке с шоколадным сиропом, – начал озвучивать тот свой заказ, приведя сидящую напротив девушку в недоумение, – И капучино, – официант молча записал пожелания гостя и удалился.

– Откуда ты узнал? – поинтересовалась Айрис.

Ей казалось все это очень странным. Поведение вчерашним вечером Николаса, вторгшегося к ней домой, который неизвестно откуда узнал про оставленный в комнате мобильник. Теперь его друг, сидящий рядом, узнавший про ее любимое кофе. Она задавалась вопросом кто они такие. Неужели за ней следят на постоянной основе?

– Неважно, – откашлялся собеседник, продолжая, – Это сейчас ни к чему. Давай ближе к делу, – с нескрываемой насмешкой повторил он ее фразу, сказанную еще на улице.

– Ребячество тебе ни к лицу, – тут же огрела его девушка, – Непонятно, как мне к тебе обращаться. Представься наконец.

– Можешь обращаться ко мне как угодно, но зовут меня Натаниэль, – мужчина запрокинул голову чуть набок, наблюдая за ней.

Айрис не понимала мотивов этого человека. Он затеял какую-то игру, правила которой были известны только ему одному. Но девушка не намерена участвовать, хоть и чувствует превосходство рядом сидящего. Она лишь собиралась узнать нужную для себя информацию и уйти. Помогать ему, и отдавать то, о чем говорил Ник она не собиралась.

– Натаниэль, – девушка сделала паузу, опираясь на стол и наклоняясь ближе к собеседнику, – Говори, что тебе надо и причем тут мой брат. Я не собираюсь играть в твои игры.

Мужчина улыбнулся шире, повторяя позу девушки, и сокращая расстояние между ними, оставляя несколько сантиметров между лицами. Он думал, что та смутится и отодвинется, но Айрис была непреклонна и уверена в себе.

– Прости, забыл. Твоя красота сбивает с толку, – его шепот коснулся ее губ, и девушка поморщилась, – Расслабься, – мужчина вернулся в прежнее положение, и продолжил говорить обычным тоном, – Твой глупый братец должен был отдать мне мою вещь, но случайно сдох. А не завершенные дела, долги, другими словами, принято возвращать самым близким. Так что…

От его грубых брошенных слов внутри Айрис зреет и разгорается буря – словно темные тучи, скопившиеся на горизонте, медленно наполняют сердце грозовой тьмой. Каждый миг, каждая мелочь лишь подливает масла в огонь, превращая внутреннюю тишину в глухой гул, который с каждым вздохом становится всё громче и неумолимее. Взгляд становится холоднее, а дыхание – тяжелее, словно воздух вокруг сгущается, наполняясь ядовитым ядом недовольства.

– Выражайся приличнее, пожалуйста. Если у тебя были не самые теплые отношения с Кристофером, это не дает тебе права говорить так о нем после смерти.

– Защищаешь его? – удивился мужчина, – А ты в курсе, что этот придурок делал, когда плясал под дудку старого маразматика? – увидев озадаченность на лице девушки, тот продолжил, – Нет?

Его речь оборвал подошедший официант с подносом кофе. Он аккуратно поставил напитки на стол, по указанию мужчины, кому какой предназначался, и удалился.

– Плохо ты знаешь свою семейку.

– Что ты имеешь ввиду? Он же просто проходил стажировку в компании дедушки. Сидел в офисе днями на пролет. Мы с ним из-за этого не виделись месяцами, – девушка в недоумении смотрела на собеседника, ожидая каких-либо подробностей. Хотя и понимала, что верить его словам не стоит.

– Хочешь узнать больше, спроси своих родителей. Но перед этим, верни мне мое.

– Что именно?

– У Кристофера на руках должна была оставаться книга, написанная еще в начале 19 века. Он должен был мне ее вручить накануне своей смерти, но не успел, – мужчина поморщился, протирая глаз. Ему кажется что-то мешало, – Этот свиток… – Он все не мог нормально говорить, раздраженно почесывая веко правого глаза, – Да черт бы его…

Мужчина поднял взгляд на девушку, и та открыла рот, собираясь что-то сказать, но замерла от удивления.

– Почему у тебя один глаз красного цвета? – Айрис озадаченно смотрела то на один, то на другой глаз. Они были абсолютно разных цветов. Левый был темно-карий, а правый ярко красный.

– Кхм, черт, – мужчина снова выругался, прикрывая один глаз рукой, – Линза просто закатилась под веко…

– Так твои глаза красные?!

– Не кричи, – зашипел на нее тот, – У меня такая особенность глаз, и вот из-за такой реакции, как у тебя, приходится носить линзы.

– Ну извини, не каждый день такое вижу.

Мужчина посмотрел на свои золотые наручные часы и снова поморщился от негодования. Видимо куда-то опаздывал.

– Книга была упакован в крафтовую бумагу, перевязанную ярко красной ленточкой. Загляни к своему братцу на квартиру, поищи, вдруг повезет и ты быстро от меня отделаешься.

– А если я не хочу тебе ее отдавать?

– Если не хочешь плеваться собственной кровью, ты мне ее принесешь как миленькая, – мужчина ехидно улыбнулся, продолжая угрожать, – Я знаю о тебе все и даже больше, чем ты сама. Знаю, чем занимаешься вечерами, в какой одежде разгуливаешь по дому, какой кофе пьешь, и почему не выключаешь свет, когда спишь.

– Ты…

– Если не хочешь встретиться еще раз, ищи книгу, – перебил ее собеседник, – У тебя три дня. Мне пора.

Мужчина поднялся со стула, доставая из внутреннего кармана пиджака портмоне. Он грубо бросил несколько купюр на стол, и поспешил покинуть заведение, оставляя Айрис наедине со своими мыслями.

Внутри затаилась тишина, наполненная тяжелым гулом растерянности и безмолвного ужаса. Сердце колышется, словно лодка на зыбких волнах судьбы, не находя опоры ни в чем – ни в себе, ни в окружающем мире. Взор рассеян, взгляд расплывчатый, словно он утонул в безбрежной пучине неопределенности, и каждая мысль – лишь тень, бродящая по пустоте. В сознании царит хаос: перед глазами мелькают образы, но понять, куда идти и что делать дальше, невозможно. Душа наполняется холодом страха, который с каждым мгновением будто превращается в ледяную тьму, поглощающую все чувства и надежды. И в этом мраке – ощущение абсолютной безысходности, словно стоишь на краю пропасти, не видя дна, не слыша голоса совести или разума, и не зная, каким путём перейти через тьму, чтобы вновь найти свет.