Полная версия:
Воин Огненной лилии
– Предатель, – только и смог вымолвить Лаирэ.
Двое заломили ему руки, и он упал на колени.
– Я делаю это не для себя, – проговорил магистр, возвышаясь над ним, – но для спасения мира.
– Ты хочешь призвать Эри, – высказал догадку Лаирэ.
– Она тебе не поможет, – магистр подал знак, чтобы его увели.
Фуэртэ тоже задерживаться не стал. Он сбежал по лестнице и, стремительно преодолевая коридоры, выскочил на улицу. Ни разу не заблудившись, он решил, что удача на его стороне. В домике у ворот его ждал пожилой мужичок всё в той же неизменной рясе, но с перекинутой через плечо сумкой.
– Здесь документы, деньги и небольшой подарок от магистра, – пояснил он. – Бутылка отличного аргонского вина.
– Благодарю, – схватив сумку, Фуэртэ забрался на лошадь и помчался прочь от этого места.
Теперь он мог наконец-то стать себе хозяином. И никакой зависимости от эльфов, никакой разведки, войны… Ничего, теперь он заживет по-другому. И за это, пожалуй, можно и выпить.
Пустив лошадь шагом, он вытащил из ножен на бедре кинжал и откупорил бутылку. Сделав несколько глотков, он довольно улыбнулся. Вино действительно отличное и стоило-то всего лишь жизни какого-то полукровки. Да, по пути выпало немало трудностей, но он все преодолел и сделал это.
Фуэртэ еще немного выпил.
Судьба определенно его любит, раз подбросила такой шанс. А Лаирэ… Лаирэ слаб, а в такие времена выживают только сильнейшие. И что с того, что он спас ему жизнь и не бросил раненого? За глупость и наивность надо платить.
Внезапно Фуэртэ почувствовал приступ тошноты. Остановив коня, он спрыгнул на землю. Внутри начало так болеть, словно несколько кинжалов одновременно вспарывали живот.
– О, проклятье, – выругался он.
Скорчившись, эльф упал на прошлогоднюю траву и закашлял. К горлу подступила кровь, он перекатился на бок и несколько раз отхаркнул. Потом снова перевернулся на спину и обхватил разрывающийся от боли живот. Сердце его бешено заколотилось, он перестал слышать, и только две кружащие в голубом небе птицы врезались в сознание.
Их жизнь продолжалась. Потому что они выжили, а он нет. И совсем скоро они полакомятся его останками. А он оказался слишком наивен, раз поверил, что все так легко закончится, и орден просто заплатит. А за глупость и наивность надо платить.
Фуэртэ харкал кровью, из глаз текли слезы. Испуганная лошадь метнулась в сторону. Он умирал, и надо благодарить магистра, что умирал быстро.
– Будьте вы все прокляты, – пробормотал он.
Больше он не произнес ни звука, но за секунду до потери сознания ему вспомнился давно забытый образ матери. Она ласково приговаривала: «Будь добрым мальчиком, Фуэртэ, и спи спокойно».
***Тем временем Рикки и Фэй добрались до Нового Хаарглейда. В столицу Аргона, в отличие от Толлгарда, пускали всех, и документы пока не требовались. Решетка главных ворот была всё время поднята, и днём, и ночью здесь проходили толпы людей, орков и эльфов. Если в Лансии не покидало ощущение запустения и надвигающейся смерти, в Хаарглейде бурлила жизнь. Всё двигалось в хаотичном танце. Торговцы навьючивали товаром лошадей и невиданных прежде горбатых животных. Кто-то что-то бесконечно продавал, галдел, куда-то зазывал. По обеим сторонам широких мощеных улиц пестрели яркие вывески. Постоялые дворы, трактиры и таверны попадались на каждом углу. Было видно, что город привык к путешественникам.
Рикки и Фэй выбрали гостиницу в переулке, поодаль от основных потоков. Скромная вывеска, с давно не обновленной краской, поскрипывала на ветру. Внутри оказалось тихо и скромно, но денег всё равно хватило лишь на одноместную комнату под протекавшей крышей.
Скинув сапоги, Фэй по-хозяйски взгромоздилась на кровать. Рикки постелил себе на полу.
Подперев голову кулаком, она молча наблюдала за ним и, наконец, не удержалась.
– Что будем делать завтра?
– Найдем Лапкритиса, – ответил Горностай.
– А потом? – не унималась Фэй.
Рикки взбил подушку.
– А потом видно будет. Давай спать, я с ног валюсь.
С этим она спорить не стала. Но сон никак не хотел приходить. Фэй ворочалась на неудобной кушетке, и хотя спину ломило от усталости, на душе не хотело успокаиваться.
Не выдержав, она встала и, шагнув к Рикки, осторожно присела рядом. Лицо его тоже не выглядело умиротворенным, и морщинки на лбу появились. Казалось, что он даже сейчас о чем-то думал, и, как и она, просто притворялся, что спит.
Фэй погладила его по волосам. Горностай открыл глаза и некоторое время просто смотрел на нее.
– Ты очень красивая, – шепотом сказал он.
– Тсс, – она приложила палец к его губам. – Я все знаю. Ты любишь Эриал. Но ведь она так далеко.
Фэй потянулась к нему под одеяло, но Рикки перехватил её руку.
– Иди спать, – сказал он строго. – А то утром стыдно будет.
– Какой же ты зануда, – фыркнула она, отстраняясь. – Ладно, забудь!
Рикки улыбнулся.
– Я сплю, и мало ли что мне снится.
***На этот раз Эри перемещала не только себя с волчонком, но и Тираэля. Помогло, что в лечебнице она как следует отдохнула и восстановила силы. Только в процессе все равно что-то пошло не так, и они оказались непонятно где.
– Извини, Тираэль, – сказала она. – Я думала, что перемещусь прямо к ордену, но тут только мертвая степь до горизонта.
Полуэльф наклонился и сорвал сухую тростинку:
– Ты ведь раньше в ордене не была, – заметил он.
– Во сне была… Ой, смотри, – она указала на облако пыли, в котором показалось две фигуры всадников в рясах.
Тираэль взял ее за руку. Эри подняла на него глаза. И снова совсем не к месту подумалось, как он красив. Ладное, по-человечески крепкое, и в то же время по-эльфийски изящное телосложение, ровный уверенный взгляд, теплые ладони с длинными пальцами.
Она и раньше это видела, но всё думала о другом. Точнее, о других.
– Не пущу тебя одну, даже не думай, – сообщил он.
Эри почувствовала прилив нежности. Куда она раньше смотрела?
Впрочем, сейчас снова надо было думать о другом.
Не выпуская её руки, Тираэль решительно зашагал навстречу незнакомцам. Ощетинившись, Куро медленно пошёл следом. Однако помощь волчонка не понадобилась. Люди из ордена производили впечатление безоружных и держались миролюбиво.
– Он пойдет со мной, – строго сказала Эри.
– Как вам угодно, – ответил один из братьев, чуть склонив голову, словно перед важной особой. – Можете и волка взять.
– Как вы узнали, что мы здесь? – спросил по дороге Тираэль, но услышал лишь туманный ответ:
– Магистр всё видит.
Старый замок поразил Эри даже больше, чем Лаирэ. Веющая от камней древность вызвала трепет. Гулкие полы, высокие потолки, стены, увешанные гобеленами, старые канделябры, остатки цветных витражей, неровные ступени на лестницах – все хранило столетия истории.
Куро пришлось оставить на улице, но волчонок не возражал. Привратник дал ему большую кость, и тот с удовольствием запустил клыки в остатки мяса.
Они прошли в тот самый зал, где несколько часов назад схватили Лаирэ, и который они видели еще во сне, во время бесед магистра и Оринга Найтингейла. Тираэль пропустил Эри вперед, но сам внимательно наблюдал за их сопровождающими.
– Здравствуй, Эриал Найт, – магистр поднялся с кресла.
Она склонила голову.
– И вы здравствуйте.
Мужчина улыбнулся.
– Вы с братом действительно близнецы. Но вижу, ты пришла с другом, а дело, о котором нам нужно поговорить…
– Меня тоже касается, – перебил Тираэль, скрестив на груди руки.
Магистр не стал терять время на споры.
– У меня есть к тебе предложение, Эриал, – сказал он. – Но сначала, я должен кое-что показать.
Он пересек зал и подошел к двери с противоположной стороны. Сняв с шеи маленький ключик, он отпер замок.
– Наедине, – добавил он.
Эри обернулась к Тираэлю:
– Не волнуйся, я смогу за себя постоять.
Полуэльф покачал головой, но не возразил. Это уже потом он будет корить себя, что согласился отпустить ее одну в логово зверя. Сейчас же он доверился ее обворожительным зеленым глазам, полным решимости.
Коридор уходил под углом вниз, но был не такой длинный, как Эри показалось. Открыв еще одну дверь, магистр пропустил ее вперед в небольшую квадратную комнатку, откуда вел проход в главный зал ордена. В центре высился каменный пьедестал с изображением цветка с шестью лепестками. Бороздки, образующие контур цветка, ярко светились, словно расплавленное железо. Не горящим остался только один лепесток.
Эри подошла ближе.
– Это Шангрэль, – пояснил магистр, останавливаясь за её спиной. – Жизнь и смерть всего животного мира. Растения уже гибнут, скоро начнут и животные. А дальше придет наша очередь.
– Я надеялась, что пока Лаирэ ищет золотой цветок, нам удастся задержать разрушение печати, – проговорила Эри, – но, похоже, в гонке со временем мы проигрываем.
Магистр вытащил из полы мантии узкий браслет из переплетенных кожаных шнурков.
– Вот, надень это, – попросил он.
– Зачем? – Эри сдвинула брови. Кожа была темной и влажной на ощупь.
– Поможет спасти мир, – сообщил мужчина с таким серьезным видом, что она послушалась. – Дело в том, – продолжал он, – что сейчас твой брат ничего не ищет. Он здесь, в стенах этого замка. Пойдём.
Предчувствие нехорошего начало усиливаться. Эри дёрнула шнурок браслета, но тот отказался развязываться. Что происходит?
Магистр вывел их через другую дверь и снял со стены горящий факел. Преодолевая паутину коридоров, они спускались всё ниже, под землю. Массивные решетки на окнах выдали темницу.
Лаирэ сидел в углу каменной камеры. Увидев их, он подскочил. Эри заметила бинт на его левом запястье.
– Что происходит? – воскликнула она. – Выпустите его немедленно!
Магистр вставил факел в паз на стене.
– Браслет пропитан кровью Лаирэ, – сообщил он. – Заклинание работает так, что попробуешь переместиться, и брат погибнет.
В правой ладони Эри загорелся огненный шар.
– Но вас на ту сторону отправить не помешает, – пригрозила она.
Магистр посмотрел ей в глаза.
– Рискнешь? – спросил он с легкой улыбкой. – Впрочем, для начала я бы советовал меня выслушать.
Огненный шар потух. Эри шагнула к решетке и протянула Лаирэ руку.
– Прости, – виновато прошептал он.
– Напрасно извиняешься, – возразил магистр, – нет тут ничьей вины, – и глянув в сторону, усмехнулся: – Как однако ж переплетены нити судьбы. Мы следили за Лаирэ с момента, как Ланс передал его Эрвину. Тогда, конечно, никто не знал, что это дело рук Оринга Найтингейла. Но братья ордена есть и среди эльфов, да. И от их чуткого взора не ускользнул неизвестно откуда взявшийся ребенок, к тому же светлячок. Ты этого, конечно, не помнишь, но твои силы запечатали еще в младенчестве.
– Мои силы? – удивился Лаирэ.
– Сейчас уже неизвестно, как много их было, – магистр пожал плечами. – Эриал тоже пытались уберечь, но нашли мы её намного позже.
– Найдер и мужчина, поставивший мне клеймо в Ланкасе…
– Мы знали, что опасность придет со стороны магии, поэтому делали всё, чтобы она не распространялась. Только рованцы и аргонская элита имеют доступ к знаниям. Но иногда и в Лансии рождались одаренные дети. Чаще их, увы, убивали.
– Почему тогда не убили нас? – спросил Лаирэ.
– Потому что вы светлячки. Это особые души, служащие проводниками на той стороне.
Эри не торопилась ему верить.
– Допустим, – кивнула она. – Так что вам нужно от нас сейчас? Я думала, мы боремся за общее дело.
– Видите ли, – магистр погладил подбородок, – всё так переплелось, что даже мне удивительно. Около года назад я наткнулся в библиотеке на книгу, где был описан рецепт мощнейшего заклинания поиска. Поскольку светлячки тесно связаны с потусторонним миром, и в их жилах течет магия, книга обещала, что с помощью крови светлячка можно найти что угодно. Увидеть в зеркале мира или даже во сне. Я решил попробовать это заклинание для поисков воина Огненной лилии. Но для того мне нужен был светлячок. Братья разослали весть по Аргону и Лансии, обещая награду.
Магистр поднял руку, призывая не перебивать его.
– Светлячок нашёлся через пару месяцев в деревне под Хаарглейдом. Немолодая женщина-полуорк. Я использовал её кровь, как описано в книге, но заклинание не сработало. Зеркало мира не показало ровным счётом ничего. Это был тупик. Я велел братьям прекратить поиски светлячков, но видишь, как получилось, тебя привезли.
– Если это случилось по ошибке, – всё еще не понимала Эри, – почему вы бросили его в темницу?
– Потому что судьба, – магистр широко улыбнулся. – После общения с Лансом я решил, что его историю надо бы проверить. У меня еще оставалась кровь светлячка, и с её помощью я провел другой ритуал. На этот раз я вызвал дух Арго.
– В-вы что? – Эри испуганно переглянулась с Лаирэ.
– Я не первый год живу на белом свете, детки, и вижу, когда мне лгут. Пусть даже бессмертные.
В темнице на мгновение стало так тихо, что было слышно, как потрескивает факел.
– Арго много чего рассказал, – продолжил магистр. – Например, что Ланс в сговоре с великими драконами. Они обещали лишить его бессмертия в обмен на свободу.
– Зачем это Орингу? – усомнился Лаирэ.
– А какой прок от бессмертия в мертвом мире? – развел руками мужчина. – У Найтингейла нет части души, он не может жить ни по эту сторону, ни по ту.
– И в чём же заключалась его помощь драконам? – спросила Эри.
– Переместиться в наш мир они могут только с помощью Огненной лилии, – магистр выдержал паузу. – Твоей силы, Эриал. Оринг должен был найти тебя, убедить отыскать золотой бутон и совершить ритуал. Я думаю, он забрал Лаирэ у матери, потому что не знал о близнецах. Думал, в мальчике заключена сила. И серьезно ошибся.
– Я вам не верю, – убежденно проговорила Эри.
– Твоё право, – кивнул мужчина. – Но есть только один способ остановить всё это и спасти мир.
– Это Арго так сказал? – усмехнулся Лаирэ.
Магистр посмотрел Эри в глаза, отчего ей стало не по себе.
– Перед тобой простой выбор, Эриал, – медленно проговорил он. – Вы оба или ты одна. Подумай до утра.
***Лапкритис оказался молодым орком со множеством шрамов на руках и лице, ничуть, однако, не делавшими его жалким или свирепым. В глубоко посаженных черных глазах таилась печать перенесенных страданий, но общаться с ним было куда приятнее, чем с теми, на каменоломнях.
– У вас есть два пути, – прорычал Лапкритис, внимательно выслушав Фэй и Рикки. – Дешевый и быстрый, или хороший, долгий и дорогой.
– Нам подойдут оба, – кивнул Горностай.
Орк смерил его взглядом.
– Как это оба? – не поняла Фэй.
– Сейчас заберете фальшивые документы, – пояснил Лапкритис, – но более качественной подделки придется подождать.
– Как долго? – спросил Рикки.
– В нынешней ситуации не меньше месяца, – ответил орк. – Сами понимаете, война.
– И еще есть небольшая проблема…, – начал было Горностай.
– О, нет! – рыкнул Лапкритис. – Я ради добрых дел не работаю!
– Как насчет услуги за услугу? – Рикки склонил голову набок и заглянул в его черные глаза.
– Сомневаюсь, – тот пожал плечами. – Девчонка легко найдет работу, но ты… Не те времена, да мне ничего и не нужно…
Горностай бегло огляделся и, убедившись, что за ними не наблюдают, обнажил плечо. Орк неожиданно помрачнел и тоже осмотрелся.
– Ты с ним заодно? – прорычал он.
– С кем? – не понял Рикки.
– С человеком, который собирает в Аргоне Охотников и мечтает воссоздать вашу гнилую систему.
– Не думаю, что мы знакомы…
– Как знать… – качнул головой Лапкритис. – Парень в городе недавно, но его бурная деятельность уже кое-кому не нравится.
– И ты хочешь…
– Ты всё же можешь быть полезен, – продолжал орк. – Не мне, но тем, кого я здесь представляю.
– Значит, мы договорились. Ты делаешь документы, а я оказываю твоим друзьям услугу, – Рикки протянул руку.
– Ты еще не знаешь, во что ввязываешься, – предупредил Лапкритис, но руку пожал.
Фэй обеспокоенно посмотрела сначала на орка, потом на Рикки.
– Может… – осторожно начала она.
– Все в порядке, пойдем отсюда, – Горностай взял ее за локоть и, кивнув Лапкритису, потащил её прочь из подворотни.
– Ты уверен, что не сделал глупость? – прошептала она.
– У тебя будут документы, и это главное, – ответил он, выпуская её.
Фэй тяжело вздохнула.
– Что теперь?
– Ждать, – ответил Рикки и ободряюще улыбнулся: – Ты не переживай, всё будет хорошо. Смотри, какой этот город живой. Тут точно есть, чем заняться.
«Если выживешь», – хотела сказать она, но вместо этого проговорила:
– Ладно, рыцарь, пойду я своей дорогой.
Он ждал этого, даже подспудно надеялся, что останется один, но вот теперь расставаться с Фэй почему-то было жаль.
– Уверена? – уточнил Горностай и добавил: – Если понадобится помощь – сразу разыщи меня.
Фэй отмахнулась:
– Да-да. Увидимся еще.
Она отступила.
Рикки почувствовал, как в животе сжалось, словно прямо сейчас он должен сказать или сделать что-то важное. Фэй рассмеялась:
– Ну, чего напрягся? Не волнуйся, я как кошка, и живучести мне не занимать, – она выгнула спину.
– Что ж… Тогда удачи, – он отсалютовал на военный манер и дождался, пока она скроется за углом.
Убедившись, что он её не видит, Фэй еще раз тяжело вздохнула, как будто это могло что-то исправить. Нет, пора идти своей дорогой. И первым делом выбросить из головы весь этот любовный бред, который она успела нафантазировать.
Порыскав глазами по вывескам, она нашла подходящее заведение и, вскинув поникший было подбородок, направилась к нему. Внутри было душно, пахло жареным мясом, выпивкой и потом. Подойдя к стойке, Фэй заказала кружку медовухи.
– Деньги вперед, – хмыкнул трактирщик, глядя на ее потрепанный и унылый вид.
– Я угощаю, – послышался справа знакомый голос.
Фэй обернулась и увидела Ульрику Рид.
– Вы?
– Садись ко мне, котёнок. Вижу, нам обеим, медведь лысый, некуда спешить.
Они помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Что ж, за бесплатные харчи я с вами и не только посидеть могу, – кивнула Фэй.
– Это меня тоже устраивает, – Ульрика улыбнулась. – Не люблю путешествовать в одиночку.
Глава шестая. По ту сторону
Зеленые лапки толкнулись о покрытый мхом камень. Преодолев водный барьер, лягушка уселась посреди тропинки, чудом оказавшейся на этих гнилостных и миром забытых болотах. Блестящие глаза смотрели на приближающуюся огромную фигуру. Худощавая девушка лет восемнадцати. Светлые волосы до плеч свисали сосульками. Казалась человеком, но при ближайшем рассмотрении выяснялось – не совсем. Полуэльф.
Лягушка прыгнула в мутную воду.
– И конца не видно, – пробубнила себе под нос Эри, зябко поежившись. Она шла уже так давно, что потеряла счет времени. Тем более солнце здесь никогда не вставало. Ей давно хотелось есть, еще больше пить. Но глядя на бурую слизь, начинало подташнивать.
– Если есть тропинка, значит, я куда-нибудь да выйду, – рассуждала она.
Ободряло, что её до сих пор не утянуло к остальным. В болоте покоилось столько мертвецов, словно здесь произошла битва, и теперь это одна огромная могила.
Эри посмотрела на левое запястье, где был браслет из переплетённых шнурков.
– Лаирэ, ты слышишь? – снова попыталась она. Но никто не ответил.
И она шла дальше. Долго и упорно. Пока ненавистные болота не начали заканчиваться, и на сером горизонте не померещилась струйка дыма. Эри ускорила шаг, и вскоре ноги ощутили твердую землю.
Мокрая и уставшая она еле двигалась, но внезапный прилив сил помог добежать до небольшого двухэтажного домика, окруженного мертвыми деревьями. Схватившись за массивное кольцо, она несколько раз постучала.
– Входи, – послышался грубый женский голос.
Толкнув дверь, Эри очутилась в неожиданно просторном помещении, убранством до боли напомнившим таверну «Орлиный глаз». Только пахло здесь не многим лучше, чем на болоте. И за стойкой стояла не Элисон, а необъятных размеров женщина-орк.
Посетителей было много, но сидели в полумраке. На столах стояли стеклянные фонари, в которых вместо свечей порхали светящиеся зеленым жучки.
Эри остановилась посреди зала. Здесь были и люди, и эльфы, и гоблины с орками. Все говорили на разных языках, но как-то друг друга понимали. На неё не обратили внимания.
– Что встала? Говори, чего надо? – прикрикнула женщина из-за стойки.
– Простите, – она подошла ближе. – Я долго брела по болотам и…
– Чем платить будешь? – перебила хозяйка.
– Я могу…
– Иди отсюда, бродяжка! – она отвернулась.
– Я могу поработать на вас, – не сдавалась Эри.
Но женщина сделала вид, что не слышит.
– Эй, Дарси, зачем так сразу? – колокольчиком раздался звонкий голос.
В дверях за стойкой показалась девушка лет двадцати с бледным болезненным лицом, окаймленным огненно-рыжими локонами, привлекательными даже в тускло-зеленом свете.
– Нашта! – воскликнула Эри.
Девушка сдвинула красивые брови.
– Мы знакомы? – удивилась она.
– Я Эри… То есть Риа! Помнишь? – только стойка мешала обнять давнюю подругу.
– Не шумите тут, – пробурчала Дарси.
– Иди за мной! – Нашта махнула рукой.
И прежде, чем посетители успели проявить любопытство, рыжеволосая красавица утащила ее в кухню.
– Нашта, – прошептала Эри, – ты правда не знаешь, кто я?
– Я вчерашний день не помню, а ты говоришь, – она усмехнулась. – Странная. Наверное, недавно здесь. Ты мне нравишься. Можешь эту ночь провести у меня.
– Ночь? – удивилась Эри. – Но здесь и утра не бывает.
– Да, – пожала плечами Нашта. – Но нам нравится думать, что, когда мы ложимся – это ночь. Глупый обычай. Жаба знает, откуда он взялся!
Они поднялись из кухни на второй этаж. В комнату девушки вёл узкий коридор. Деревянные стены, освященные фонарями со светлячками, картины, ковер под ногами – и здесь все напоминало «Орлиный глаз».
– Давно тут работаешь? – поинтересовалась Эри.
– Не знаю, – снова пожала плечами Нашта. – Давно – недавно. Какая разница?
– У вас нет времени?
– Времени? – рыжеволосая нахмурилась. – Странные у тебя вопросы, полукровка.
– А… чем ты тут занимаешься?
– Посуду мою.
– И все? – в голосе Эри послышалось недоверие. – А вечером?
Остановившись, Нашта посмотрела на нее внимательнее.
– Кто тебя послал? – тихо спросила она, не отводя глаз.
– То есть? – не поняла она. – Никто.
– Тогда почему спрашиваешь? Эти внизу постоянно непристойности предлагают. Наказание какое-то! Я что, похожа на шлюху?
– Нет-нет, – Эри подняла руки. – Просто…
– Уж не сама ли ты… Фу, мерзость какая! – рыжеволосая отшатнулась в сторону.
– Нашта, постой! – она схватила ее за локоть. – Я всё объясню, только дай перевести дух.
– Ладно, – согласилась девушка. – Может, мы и правда когда-то виделись. Ты кажешься знакомой. Пойдем.
Сняв с шеи ключ, она отперла дверь в свою комнату.
***Вода в чане была темной, как из болота, но пахла лучше. Пока Эри мылась, Нашта принесла лягушачий суп. После бесконечного пути привередничать не приходилось. Расправившись с ужином, Эри легла на старую жесткую кушетку, и та показалась мягче перины в королевском дворце.
Ей ничего не снилось. Ни алого поля, ни Лаирэ, с которым так хотелось увидеться, ни даже воспоминаний. Пустота и забытье.
На следующий день, никак по уныло-серому виду не отличавшийся от предыдущего, Эри предложила Наште прогуляться.
В окрестностях была лишь голая земля, да торчали сухие деревья. Жизни как будто и не существовало.
– Ты моя подруга? – спросила Нашта, когда они отошли от таверны. – Я не помню.
– Мы вчера встретились, – удивилась Эри.
– Я не помню, – повторила она, опустив голову. – Это так грустно. События идут, а ты забываешь. И все как в тумане. Только ощущения остаются. К чему-то все-таки привыкаешь, но все бессмысленно. Как будто мы давно умерли, и просто не знаем об этом.
– Да, грустно, – согласилась Эри. – Помнится, по ту сторону обещали лучшую жизнь, но это на жизнь не похоже.
– Смотри, светлячки! – Нашта указала на стайку зеленых жучков, беспорядочно кружащих в воздухе. – Думала, мы всех переловили. Как хорошо, что нет! Знаешь, – продолжала говорить она, – я вот вчера плохо помню, но местную легенду почему-то не забыла. Говорят, что если хочешь выбраться из темного места, нужно найти светлячка и идти за ним. Он дорогу знает.
«Неужели это души таких же, как мы с Лаирэ?» – с ужасом подумала Эри. Развернувшись к подруге, она уверенно заговорила:
– Нашта, послушай: это не твой дом. Ты родом из Ланкаса, а не с этих болот. И знаешь меня, поэтому и впустила. И ты должна вспомнить…